Op DigiTimes kunnen we lezen dat de verwachte verkoop van moederborden in februari met dertien procent zal dalen ten opzichte van januari. Zowel Salomon Smith Barney (SSB) , Goldman Sachs en Credit Suisse First Boston (CSFB) berekenden dit. Goldman Sachs vermoedt dat de winst die fabrikanten van moederborden zullen maken de komende tijd ook zal dalen omdat ze een gedeelte van hun productie moeten omschakelen op Pentium 4 moederborden. Hiervoor zou vooral de Athlon 64 processor voor verantwoordelijk zijn die vertraging heeft opgelopen waardoor het weinig zin heeft om hier nu al moederborden voor te fabriceren.

PCWorld.com meldt dat de uitgaven van bedrijven aan informatietechnologie blijven afnemen. Deze week publiceerden analisten van Goldman Sachs de resultaten van een onderzoek onder 752, overwegend Amerikaanse, bedrijven. Verwacht wordt dat deze bedrijven dit jaar in totaal 10 procent minder uitgeven. Vorig jaar lieten de uitgaven nog een daling zien van 15 procent. De bestedingen aan IT zullen het gehele jaar blijven afnemen. Daarbij moet aangetekend worden dat IT-uitgaven van banken en overheidsinstellingen niet meegenomen werden in het onderzoek. Niet over alle sectoren zijn de analisten pessimistisch. De verwerkende industrieën en de financiële dienstverlening zouden dit jaar groeicijfers laten zien:

In the financial services market, which is the largest for IT spending, a small increase of 4 percent is expected for 2003, according to the study. That would compare to a 25 percent decline last year.

In the communications market, IT spending is expected to "retreat from steep declines in 2002, but [Goldman Sachs] still expects spending to be down 12 percent."

In manufacturing, IT spending is projected to increase overall by 5 percent, compared with last year's drop of 16 percent. And in the IT market itself, IT spending is projected to be down by 5 percent, compared with a hefty 33 percent decline in 2002.

Intel Corporation komt met een nieuwe embedded processor voor mobiele telefoons, die gebruik maakt van de zogenaamde "draadloos-internet-op-een-chip"-technologie. Deze microchip is de allereerste die de belangrijkste onderdelen van een mobiele telefoon en een handheld computer verenigt. Dit belooft onder andere een langer levende batterij en meer functionaliteit te brengen voor de toekomst van mobiele communicatie. De Intel PXA800F, zoals hij gaat heten, is een essentieel onderdeel van de Intel Personal Internet Client Architecture. Het doel van deze PCA is het ontwikkelen van draadloze handheld communicatiesystemen, die de mogelijkheden van het gewone telefoongesprek en het draadloos bezoeken van het internet zouden moeten combineren. Met het ontwerpen van deze nieuwe technologie voegt men een processor, geheugen en analoge circuits samen op een chip. Om dit te kunnen doen, heeft men de moeilijkheden overwonnen die samengaan met het combineren van twee verschillende principes. Denk hierbij aan verschillen in design en productietechnieken voor bijvoorbeeld het flashgeheugen.

Om alle onderdelen op een chip te plaatsen is voor de fabricatie van de PXA800F gebruik gemaakt van de 0.13-micron siliciumfabricatie-technologie. De embedded processor loopt op een snelheid van 312MHz, bevat vier megabytes geintegreerd flashgeheugen en beschikt over 512KB SRAM. Hierbij komt de chip ook nog met een 104MHz signal processor, die gebruikt maakt van de Intel MicroSignal architectuur. Dit samen zorgt voor een compleet systeem op slechts een chip voor geavanceerde GSM/GPRS mogelijkheden. Er is nog niet bekend gemaakt op welk OS het geheel zou moeten gaan werken. Intels vermogen om reken-, geheugen- en communicatiefuncties op een enkele chip te plaatsen is ongeëvenaard, zo zegt Hans Grayer:

"Intel's ability to provide communications, computing and memory functions in a single chip is unmatched in the industry and promises to deliver outstanding performance, greater versatility and a richer experience to cell phone users worldwide," said Hans Geyer, Intel vice president and general manager of its PCA Components Group. "As the industry transitions from voice-only phones to advanced devices that combine voice and data, the ability to effectively and efficiently combine advanced processing, memory and communications technologies will be required to drive the next-generation of cell phones."

De huidige geavanceerde mobiele telefoons, die onder andere een ingebouwde camera en een kleurenscherm met zich mee brengen, vertegenwoordigen het meest gedistingeerde maar ook het duurste deel van de markt. Met de komst van de PXA800F kan dit veranderen. Uit de geschiedenis is gebleken dat het combineren van meerdere functies op een enkele chip kan leiden tot een hogere functionaliteit en lagere productiekosten. De processor zou eind 2003, begin 2004 in de winkel moeten liggen, en heeft een voorlopig prijsadvies van 35 dollar. Meer informatie over de PXA800F vind je op de site van Intel.

De mannen van Tom's Hardware hebben een artikel online gezet waarin wordt ingegaan op de betrouwbaarheid van de nieuwe 3DMark03 benchmark. Nog geen dag na de release kwam nVidia, voorheen nauw betrokken bij de ontwikkeling, met stevige kritiek op de benchmark. Het probleem ligt onder andere in het gebruik van de in de praktijk weinig gebruikte pixelshaders 1.4 waardoor kaarten die deze functionaliteit niet ondersteunen het moeten doen met inefficiënte versie 1.1 pixelshaders.

Initieel dachten de meeste mensen dat nVidia bang was dat de GeForce FX niet de Radeon 9700 Pro kon bijhouden, maar dat blijkt niet het geval te zijn. De nieuwe 42.68 Detonator drivers blijken bijna 50 procent sneller te zijn dan zijn voorgangers in 3DMark03 waardoor de GeForce FX ongeveer 500 punten hoger scoort dan de Radeon 9700 Pro. Waardoor nVidia van standpunt is veranderd wat betreft 3DMark zal gissen blijven, maar het zal duidelijk zijn dat de resultaten van 3DMark03 met een korreltje zout genomen moeten worden:

NVIDIA's sudden change of mind is baffling - up till now, 3D Mark was always a well regarded test among the manufacturers, including NVIDIA. What initially looked like an attempt to hide the FX's weaker test performance cannot be confirmed with the appearance of the new driver. Perhaps NVIDIA feared a dwindling influence on the development of 3DMark. Especially with the new "The way it's meant to be Played" program, NVIDIA tries to increase its influence on game developers.

Of course, gamers with NVIDIA cards benefit from NVIDIA's involvement, as they get better graphics and performance in real games. Owners of non-NVIDIA cards might have something else to say though. At the NVIDIA Developer Forum, it became clear the Pixel Shader (2.0) code doesn't run equally well on all hardware. Ultimately, it all boils down to the fact that developers need to use special code for different chips in order to ensure good performance on all possible platforms. This explains the attention that NVIDIA devoted to developers. Is the main reason for NVIDIA's criticism at 3D Mark 2003 due to Futuremark's refusal to use optimized code? In this case, NVIDIA is right in saying that 3D Mark is unrealistic - for one thing, because it was developed without NVIDIA's input, and for another thing, because it's difficult to imagine that actual "neutral" code would be useful for performance evaluation.

WinInformant bericht dat een groep concurrenten van Microsoft bij monde van de Computer & Communications Industry Association (CCIA) een nieuwe 206-pagina's tellende aanklacht over de softwaregigant heeft ingediend bij de Europese Commissie, nadat een soortgelijke klacht in de VS is afgewezen. Volgens de aanklagers heeft Microsoft niets geleerd van eerdere sancties en gaat het bedrijf door met de oude werkwijze. Zo zou het Windows-monopolie bijvoorbeeld gebruikt worden om voet aan de grond te krijgen in de markt voor intelligente mobiele telefoons, zoals dat eerder ook gedaan zou zijn in de markt voor onder andere mediaspelers en internetbrowsers. Een juridisch adviseur van de CCIA stelt dat Microsoft in het verleden heeft laten zien dat het alleen in tactische markten concurreert zolang dat nodig is om de concurrentie grotendeels uit te roeien en innovatie stil te leggen. Hij haalt daarbij als voorbeeld Internet Explorer aan, dat in vijf jaar tijd nauwelijks veranderd zou zijn door het gebrek aan concurrentie.

Overigens zou, mocht de EC de zaak aannemen, de aanklacht geen invloed hebben op de al lopende anti-trust zaak tegen Microsoft. Deze zaak werd vijf jaar geleden opgestart en zal naar verwachting binnenkort afgesloten worden. De softwaregigant liet weinig los over de stap van de CCIA, maar zei te vinden dat het merendeel van de klachten al behandeld is in Amerikaanse rechtszaken. De CCIA stelt echter dat de huidige aanklacht breder en recenter is en bovendien aantoont dat Microsoft nog altijd anti-trust wetten overtreedt:

Microsoft has said little about the complaint, although it noted that US courts appear to have already addressed most of the concerns then complaint raises. "It is up to the Commission to decide what issues are relevant to its probe," a Microsoft spokesperson said yesterdya. "We have always said we are eager to work with the commission to find a positive solution to the issues".

Twee weken terug werd door de makers van Opera ontdekt dat Microsoft's MSN portal een verkeerde stylesheet toestuurt aan gebruikers van deze browser. Als reactie op het gedrag van MSN heeft Opera Software vandaag een speciale Bork-versie van Opera 7 voor Windows uitgebracht. De Bork-versie werkt hetzelfde als de normale versie van Opera, behalve op één pagina: MSN.com. Gebruikers die deze pagina met de Bork-versie bekijken zullen zien dat de pagina vertaald wordt in de taal van de bekende Swedish Chef van de Muppet show: Bork, Bork, Bork! Gebruikers van Opera versie 7 hebben geen problemen met de MSN site, surfers met oudere versies krijgen echter een kapotte pagina te zien. De speciale versie is bedoeld als een grapje maar de makers hebben wel een punt:

Hergee berger snooger bork," says Mary Lambert, product line manager desktop, Opera Software. "This is a joke. However, we are trying to make an important point. The MSN site is sending Opera users what appear to be intentionally distorted pages. The Bork edition illustrates how browsers could also distort content, as the Bork edition does. The real point here is that the success of the Web depends on software and Web site developers behaving well and rising above corporate rivalry."

MSN now allows access to users of Opera 7, but is still targeting and sending users of earlier versions a broken page. This treatment is completely unnecessary, as the page would look the same in Opera as in Microsoft's own Internet Explorer if it had been fed the same information.

Momenteel worden DDR SDRAM-geheugenmodules goedkoper aangeboden dan de vergelijkbare SDRAM-modules, meldt The Inquirer op basis van een prijsvergelijking op de website van Crucial UK; een reep 256MB PC2100 DDR SDRAM kostte daar twee Engelse ponden minder dan dezelfde module in PC133 SDRAM. Dit proces, het verdringen van SDRAM door DDR SDRAM, is wat producenten graag zagen gebeuren en heeft langer geduurd dan men verwachtte. Volgens The Inquirer staat men met het bereiken van deze mijlpaal echter momenteel niet te juichen, omdat de prijzen dermate laag zijn, dat een winstmarge weggesmolten is. De geheugenchips die op de modules geplaatst worden, kosten momenteel meer om te produceren dan waarvoor ze verkocht worden.

PC World meldt ons dat één van de laatste cumulatieve patches voor Internet Explorer die Microsoft uit heeft gebracht een soort van tegengestelde werking met zich mee bracht. De pleister, die er onder andere voor zorgde dat er geen kwaadaardige code meer door een website kon worden uitgevoerd, had tevens tot gevolg dat de toegang werd geblokkeerd tot bepaalde sites die gebruik maken van gebruikersauthenticatie. Daarnaast werd ook MSN E-mail niet meer toegankelijk. Inmiddels is de malafide patch van 5 februari, die verder geen veiligheidsissues met zich meebracht, alweer vervangen door een gezonde versie. Mocht je dus problemen hebben gehad met bovenbeschreven websites, dan is het aan te raden even de nieuwe patch neer te halen:

This issue in itself does not present a new security vulnerability and the original patch does fix all the vulnerabilities it is meant to, the Redmond, Washington, vendor said. Only users having trouble authenticating to Web sites or accessing MSN e-mail need to install the new fix, which is available on Microsoft's security Web site, the vendor said.

De kwartaalcijfers welke Dell heeft gepubliceerd laten niet merken dat er sprake is van een malaise op de pc-markt. Het bedrijf zette meer om en maakte meer winst in het afgelopen vierde kwartaal, en dat ondanks het feit het tegenwoordig computermaker nummer twee is, in plaats van nummer één. Daarnaast is Dell van mening - ondanks de oorlogsdreiging en de hevige concurrentie - dat het bedrijf de verwachtingen voor het eerste kwartaal zal bereiken.

De goede kwartaalcijfers zijn behaald door onder meer marktaandeel van marktleider HP af te snoepen en het aanboren van nieuwe markten, zoals gegevenopslagsystemen en handhelds. Voor 2003 heeft Dell nog altijd weinig hoop dat de economie zal aantrekken, al zal de vraag naar producten voorlopig stabiel blijven. De verwachting is verder dat in het eerste kwartaal drie procent minder zal worden omgezet ten opzichte van de 9,74 miljard dollar uit het vierde kwartaal:

"Their business model is so much superior to its competitors' that Dell just continues to grind away and commoditize all aspects of technology," said Bob Rezaee, portfolio manager with San Francisco-based Montgomery Asset Management, which owns Dell stock.

Dell also said it expects first-quarter unit shipments to increase by 25 percent, outpacing industry growth that is expected to be in the low single digits.

"It's interesting what's going on with HP and they'll likely yield that No. 1 spot (in the PC market)," said Martin Reynolds, an analyst for research firm Gartner Inc. "We think HP understands what Dell means for their business and they're making changes internally."

Bij The Inquirer is een artikel verschenen over de PR-rating die AMD gebruikt voor zijn nieuwe Athlon-processors met een Barton-core. De processors met deze core hebben 512KB level 2 cache aan boord en dat zou voor geweldige prestaties moeten zorgen. Nu heeft AMD besloten om de versie met een PR-rating van 3000 op een kloksnelheid van maar 2,17GHz te laten lopen. Dit is dezelfde kloksnelheid als de Athlon XP 2700+ en men vraagt zich af of die 256KB level 2 cache extra nu echt een prestatiewinst van 11% oplevert. Door verschillende tests te bekijken, blijkt al snel dat dit slechts in een aantal situaties het geval is.

Als de XP 3000+ dezelfde kloksnelheid had gehad als de XP 2800+, te weten 2,25GHz, dan was er niks aan de hand geweest. Door de XP 3000+ echter 0,08GHz lager te klokken is deze regelmatig net iets trager dan de snelste processors van Intel en soms zelfs trager dan AMD's eigen XP 2800+. Hierdoor ga je je toch afvragen in hoeverre de PR-rating nog een goede standaard is om de snelheid van een processor aan te geven. De oorspronkelijke PR-rating gaf aan hoe snel de processor was ten opzichte van de originele 1,4GHz Athlon. Maar dit veranderde per nieuwe core:

AMD seems to have moved the goalposts with every release of a new core. The PR rating has a life of its own that bears no relation to anything other than AMD's marketing decisions.

D'Elia thought AMD was guilty of a PR rating too far and, having read reports on many sites, it seems likely that he is right. Marchitecture has won over common sense. AMD could have released the new processor at 2.25GHz with very few problems. Reviewers have been managing to overclock the chip far beyond that speed with ease. The chosen speed has to have been a political choice rather than a technical one. But why?

Uit verschillende overklokacties blijkt dus dat 2,25GHz geen enkel probleem zou zijn geweest, wat aangeeft dat er geen problemen met de core zelf zijn. Het is ook niet zo dat AMD een voorsprong op Intel heeft, waardoor ze op deze manier zouden kunnen handelen. De mogelijkheden die dan overblijven zijn tijd en Microsoft. Het lukt Microsoft namelijk niet om de 64bit versie van Windows op tijd af te krijgen voor de Clawhammer, waardoor deze de Athlon XP pas zes maanden later af kan lossen. Waarschijnlijk weet AMD precies hoe ver ze met de Barton-core kunnen gaan, dat dat niet genoeg is om die zes maanden door te komen en doen ze het daarom met de huidige processors alvast rustiger aan.

De prijs van een 15-inch LCD-scherm zal waarschijnlijk in maart weer iets stijgen, zo meldt DigiTimes. Eerder werd bericht dat de vraag naar LCD-schermen al een tijd de productiecapaciteit van de fabrikanten overstijgt. Dit heeft voor deze maand al voor een stijging van ongeveer $10 gezorgd. Het hoofd van fabrikant AU Optronics liet onlangs tijdens een persconferentie weten dat het grote aantal orders waarschijnlijk zal doorzetten tot in de tweede helft van dit jaar:

Lee said that strong demand for LCD monitor panels can be seen through April and May and orders on hand for shipments in the first quarter have exceeded AUO's production capacity. Furthermore, large demand for PC replacement from business users should emerge in the second half, with the amount becoming clearer in the second quarter.

In de hoop de competitie te vlug af te zijn, is de Blu-Ray-alliantie begonnen met het verstrekken van licenties voor de productietechniek van Blu-Ray, zo meldt The Inquirer. De nieuwe schijfjes hebben genoeg capaciteit om dertien uur video op te slaan. Een BR-disc bevat 15GB op één laag, vergelijkbaar met de manier waarop DVD's werken. Het grote verschil is dat de nieuwe drives een blauwe laser in plaats van een rode laser gebruiken om de informatie uit te lezen. Een groep van negen bedrijven, Sony, Matsushita, Hitachi, Pioneer, Sharp, Samsung, LG, Philips en Thomson, delen hun kennis, macht en bronnen om zo een definitieve standaard te ontwikkelen.

Toshiba en NEC vertegenwoordigen de tegenpartij. Ze zijn bezig een eigen platform te ontwikkelen, iets wat volgens The Inquirer weinig kans van slagen heeft tegen de Blu-Ray-alliantie. Wanneer de eerste Blu-Ray-spelers op de markt komen is nog even koffiedik kijken. Met de enorme stijgende populariteit en verkoop van DVD van de afgelopen jaren, zal het moeilijk worden voor Blu-Ray om een stukje van de markt te veroveren, aldus The Inquirer.

Motorola heeft bekend gemaakt haar nieuwe telefoonmodel A760 uit te rusten met Linux als besturingssysteem. Het apparaat wordt in het derde kwartaal uitgebracht in Azië en daarna in Noord-Amerika en Europa. Het telefoontje zal geschikt zijn om foto's mee te maken, MP3'tjes mee af te spelen, video's mee te bekijken en natuurlijk om mee te bellen. Daarnaast krijgt het mobieltje een Java-engine aan boord, waarmee het mogelijk is games en applicaties te downloaden en te draaien op de telefoon. Het is deze combinatie van Linux en Java die uniek is op mobiele telefoons; te meer omdat een grote speler op de markt als Motorola zo pontificaal achter deze combi is gaan staan. Motorola werkt voor de Linux-componenet samen met MontaVista, een bedrijf dat zich toelegt op het ontwikkelen van embedded Linux.

Omdat niet iedereen overtuigd is van de grote toekomst voor Linux op mobiele telefoons, is de aankondiging van Motorola dat men in de toekomst ook low-end devices met Linux uit zal rusten, des te opmerkelijker. Te meer, omdat Motorola zelf deels eigenaar is van Symbian, het bedrijf dat het gelijknamige OS voor smartphones maakt. Motorola gaat echter niet over één nacht ijs. De reden voor de overstap bestaat uit twee delen. Ten eerste geeft het gebruik van Linux Motorola alle touwtjes in handen omtrent upgrade-cycli en dergelijke, iets wat Symbian en Microsofts Smartphone OS niet kunnen bieden. Ten tweede staat er een grote ontwikkelgemeenschap achter embedded Linux. Hierdoor kan het besturingssysteem erg snel volwassen worden en is het ook nog eens goedkoper. Alleen de marktonderzoekers bij IDC zijn niet overtuigd:

Analisten van marktonderzoeker IDC verwachten niet dat Linux-op-het-mobieltje op korte termijn een concurrent voor andere besturingssystemen wordt. Het onderzoeksbureau voorspelt dat in 2006 Symbian 53 procent marktaandeel zal hebben, Microsoft 27 procent en Palm 10. Linux blijft steken op 4,2 procent.

De gadgetfreaks van de Nederlandse PocketPC Club hebben de nieuwste handheld van HP, de iPaq 5450, onder handen genomen. De iPaq pronkt met nieuwtjes als een verwisselbare batterij, ingebouwde WiFi-ondersteuning, Bluetooth en een heuse vingerafdrukscanner. Toch is er nog wel een en ander aan te merken op het paradepaardje van HP. Zo is het volume van de ingebouwde speaker ver onder de maat en gaat het communiceren met een SD-kaart niet zo vlekkeloos als verwacht mag worden. Bovendien zijn er nog al wat momenten waarop de iPaq erg traag wordt, voornamelijk door fouten in software. Toch wordt de minstens € 788,- kostende iPaq door de reviewer aangeraden, zoals je hier kunt lezen:

De HP iPAQ 5450 die we voor het gemak maar even de 5450 zullen noem in dit artikel wordt behoorlijk compleet geleverd. Je krijgt namelijk naast de 54540 zelf een cradle, oplader (met losse adapter om zo ook direct de 5450 te kunnen aansluiten, bescherm case, software en een extra stylus. De cradle heeft USB en seriële aansluiting zodat je ook bijvoorbeeld de 5450 op een Windows NT PC kan aansluiten. Qua software wordt niet meer zoals bij de vorige modellen Outlook 2002 meegeleverd maar Outlook 2000. Dit is jammer want zo beschik je niet over de laatste Outlook versie maar er wordt gezorgd dat je naar wel extra Pocket PC software kan bestellen op www.ipaqchoice.com met een code die een aantal punten oplevert waarmee je naar eigen keuzen de gewenste software kan downloaden.