Het Witte Huis, de residentie van president Bush, kwam afgelopen vrijdag met de uiteindelijke versie van zijn cyberveiligheidsrapport. De "National Strategy to Secure Cyberspace" is een 76 pagina's tellend document geworden, dat vooral aanbevelingen doet om het gebied van het wereldwijde web veilig te houden. Na een uitgebreide studie en input vanuit het onderwijs, de zakenwereld en de regeringsorganen zelf, heeft men vijf hoofddoelen gesteld: het oprichten van een nationaal responssysteem voor cyberincidenten, het oprichten van een programma dat de kwetsbaarheid en dreiging van internet(aanvallen) moet verminderen, het verbeteren van de veiligheidstraining, het beter beveiligen van de regeringssystemen en het verbeteren van de internationale samenwerking om veiligheidsproblemen op te lossen. De vraag is echter of met dit rapport de problemen wel opgelost kunnen worden:

"The question is...'now what?'" Goodall said. "What are you going to do, and what are you saying others should do? That's missing." The first of the document's objectives is to "prevent cyberattacks," but that's an impossible goal, Goodall said. "If that's the mindset, we're in big trouble," he added. "We can't pass a law...we can't beg, borrow, or steal to stop people from trying to attack. This is a global network, and anybody anywhere can launch an attack."

nVidia heeft het afgelopen kwartaal minder nettowinst gemaakt dan een jaar eerder, zo meldt Yahoo. nVidia's vierde kwartaal van het fiscale jaar 2003 liep tot 26 januari en in die periode werd 50,9 miljoen dollar winst gemaakt, wat neerkomt op 30 cent per aandeel. Twaalf maanden eerder werd het vierde kwartaal nog afgesloten met 76 miljoen dollar winst of 43 cent per aandeel. De omzet daalde van ruim 504 miljoen naar 469 miljoen dollar. De chipmaker had in het derde kwartaal een deel van de omzet niet meegerekend, omdat er met Microsoft onenigheid bestond over de prijs van geleverde chips voor de Xbox. Inmiddels is er een overeenkomst met Microsoft gesloten, waardoor nVidia 40 miljoen dollar kon toevoegen aan de omzet van het vierde kwartaal.

Volgens Wired.com heeft Symantec het Slammer virus al op een zéér vroeg moment geïdentificeerd en heeft dat alleen aan zijn betalende klanten verteld. Zodoende waren alleen abonnee's van Symantecs zogenaamde 'DeepSight Threat Management System' vroeg op de hoogte van de exploit op het gat in Microsoft SQL Server. Alleen zij konden dus op tijd maatregelen treffen. De rest van de mensheid was overgeleverd aan de grillen van het virus; hoe dat afliep hebben we eind januari allemaal aan den lijve kunnen ondervinden. Zoals bekend kwam een groot deel van de verstuurde data op 25 januari moeilijk of niet op zijn bestemming en werden veel servers ernstig gehinderd in hun werk.

Computerveiligheidsexperts zijn woedend op het bedrijf door deze gang van zaken. Normaal gesproken handelen bedrijven bij crises in het algemeen belang en niet volgens het 'ieder voor zich'-principe. Zo sturen concurrerende antivirusbedrijven elkaar vaak samples van nieuwe virussen, terwijl het mogelijk lucratiever zou zijn dat niet te doen. Men had graag gezien dat Symantec ook in dit geval op deze verantwoordelijke manier had gehandeld, maar men geeft ook toe dat Symantec het volste recht heeft dat niet te doen. Niet iedereen is overigens overtuigd van het feit dat Symantec écht eerder op de hoogte was. Het antivirusbedrijf bracht zelf het nieuws in omloop, hetgeen aan sommigen uitspraken ontlokte, die weinig vertrouwen uitstralen:

"I think this is mostly marketing hype," said security researcher Robert Ferrell. "They might have seen some of the initial traffic associated with the worm's activities, but I doubt very much that they correctly identified both the source and the true nature of that activity." "But if they did detect and correctly interpret the signs of Slammer before anyone else and they chose not to make that information public, then they're just as responsible for the damages done by the worm as the author," Ferrell added. "If I witness a felony but refuse to call 911 because the victim hasn't paid me money to do so, I'm technically an accessory to that crime, not to mention a really rotten citizen."

Na jaren weg te zijn geweest uit de chipset markt geweest kwam SiS de laatste jaren sterk terug met een aantal chipsets voor de AMD Athlon en de Intel Pentium 4 processor. Moederborden gebaseerd op de SiS735 konden zich goed meten met de VIA KT266A en de SiS635 kon ook goed meekomen met de concurrentie. Uiteraard bleef SiS niet stil zitten en in rap tempo volgden er nieuwe chipsets met telkens meer mogelijkheden en performance. Mede hierdoor is SiS langzaam maar zeker er in geslaagd om een gedeelte van de chipset markt van concurrent VIA en Intel af te knabbelen.

Wie nu zou denken dat het goed gaat met SiS heeft het mis. Sinds 2000 maakt SiS verlies en ondanks een omzetstijging van 57,9% in 2002 ten opzichte van 2001 wordt er nog steeds geen winst gemaakt. Sterker nog, het verlies is zelfs groter geworden. Was het verlies in 2001 maar 608NT$, in 2002 is het maar liefst 3381NT$. Toch denkt SiS dat het dit jaar beter zal gaan, ze voorspellen namelijk een nettowinst van 708NT$ voor een omzet van 20.001NT$.

De computerwereld wordt overspoeld met reviews en round-ups van videokaarten waarin de hoogste framerates tellen. Twee kerels van 2CPU.com testten in totaal zeven videokaarten echter op onder meer 2d beeldkwaliteit en rendersnelheid. De round-up beslaat het complete gamma, van een low-budget Radeon 7500 tot de professionele high-end Quadro4 700XGL. De populaire R300-serie van ATi is helaas niet vertegenwoordigd in de tests. Alle test werden - hoe kan het ook anders - uitgevoerd op een tweetal dualprocessorsystemen. Naast subjectieve tests voor het bepalen van de beeldkwaliteit, werden de deelnemers ook aan de tand gevoeld in Quake III, 3DMark 2001SE, Comanche 4, Cinebench 2000, SPECviewperf 7.0 en tenslotte Solidworks 2001 Plus.

Alle kaarten, op de Matrox Millennium G550 na, presteren ruim voldoende in games gebaseerd op DirectX 7.0 en 8.0. In de OpenGL shading-benchmark Cineview blijkt het inschakelen van de dualhead-functie voor de G550 en de Radeons grote impact te hebben op de performance. In de CAD-applicatie SolidWorks 2001+ presteerden de Radeon 7500 en 9000 Pro erbarmelijk slecht. Waarschijnlijk is dit te wijten aan de verouderde drivers die in de tests gebruikt zijn. In SPECviewperf 7.0 is de Quadro-serie heer en meester. De originele Quadro, gebaseerd op de GeForce 256, verslaat zelfs nVidia's Ti4400. Op het gebied van 2d beeldkwaliteit mag de Matrox G550 zich nog steeds koning noemen, maar de Radeon 9000 Pro van Tyan is een goede tweede. Ook de S-Video-output van de 9000 Pro is dik in orde en weet de concurrentie ver achter zich te laten.

The first thing that jumps to mind is the new trend in small form factor multimedia PCs. [...] ATi's Radeon 9000 is particularity suited to use in this type of PC, with it's excellent S-Video output (at least compared to the other cards we tested), small size, and low heat/noise output. [...] Also worth mentioning is the outstanding performance of nVidia's Quadro line in our professional benchmarks. While some of the consumer level cards were occasionally able to keep up, the Quadro cards left the competition in the dust. [...] For a user who demands crystal clear 2D and/or solid dualhead functionality on the cheap, the G550 delivers. Just don't try and play anything more demanding than Quake II on one.

De DigiTimes bericht dat Toshiba en Infineon een 32MBit FeRAM-chip in elkaar hebben geklust. Bijzonder aan de chip is de 'chained memory cell' architectuur wat betekend dat de chip is opgebouwd uit parallel in plaats van serieel geschakelde transistors en condensators. Verder neemt de controller slechts 34 procent van het oppervlak van de chip in gebruik. Dankzij deze twee verbeteringen is de chip slechts 96 vierkante millimeter groot wat circa de helft is van conventioneel FeRAM met dezelfde capaciteit. Verwacht wordt dat het kleinere geheugen zal leiden tot lagere prijzen voor FeRAM.

FeRAM combineert de voordelen van SRAM en DRAM met die van flash-geheugen. De data in het geheugen blijft opgeslagen als er geen spanning op staat, maar tegelijkertijd kan het dezelfde snelheden halen als DRAM. Verder is het geheugen energiezuinig waardoor het bijvoorbeeld erg geschikt is voor gebruik in mobiele apparatuur.

Hoewel de meeste tweakers processorroadmaps erg interessant vinden om te lezen, is het trouwe bezoekers ontgetwijfeld opgevallen dat er zelden meer dan een jaar in de toekomst wordt gekeken. Daar zijn verschillende redenen voor te noemen, maar de belangrijkste is wel dat bedrijven in dit vakgebied zelf moeilijk kunnen zeggen wat ze voor 1, 2 of 3 jaar voor producten zullen hebben. Naast de planning van het bedrijf zelf spelen natuurlijk ook andere factoren mee. Vragen als: zal de technologie snel genoeg ontwikkeld worden, hoe zal onze financiële situatie zijn, wat gaat de concurrentie doen en waar zullen de klanten om vragen, kunnen op lange termijn zelfs door de grootste experts slechts vaag beantwoord worden. Toch houden de bedrijven een bepaalde richtlijn aan, hoewel ze die natuurlijk niet graag met het publiek delen. X-Bit Labs heeft echter wat gegevens los weten te weken van Intel en AMD over de planning op langere termijn.

Intel

Het is bekend dat Intel al lang van te voren had besloten dat het de Pentium 4-architectuur vele jaren wilde blijven uitbreiden. Tot nu toe hebben we bijvoorbeeld HyperTreading gezien, een cachevergroting, een snellere quadpumped bus en verbeterde productietechnologie voor minder warmte en hogere kloksnelheid. Later dit jaar zal Intel de volgende stap zetten: Prescott. Deze chip heeft verschillende nieuwe features ten opzichte van Northwood, zoals PNI (Prescott New Instructions), HyperThreading II en 1MB L2 cache. Het design is af en samples zijn gemaakt, maar het wachten is op een high-volume 0,09 micron-fabriek om aan de vraag te kunnen voldoen. De eerste daarvan zou in de zomer getest worden, waardoor de huidige verwachting is dat een introductie in september haalbaar is. Of het toevallig is dat dat samenvalt met de introductie van Athlon 64 laten we in het midden. Prescott zal beginnen op 3,2GHz met 800MHz FSB en zal gedurende 2004 de prominentie core blijven, langzaam maar gedwee opschalend naar 4,8 of 5,0GHz. Begin 2005 zou de FSB van de processor een upgrade krijgen van 800MHz naar 1,06GHz. Prescott "B" zou beschikbaar komen als 4,8, 5,06 en 5,33GHz-versie.

Rond dezelfde tijd dat Prescott-B verschijnt zal echter ook Tejas ten tonele komen. Tejas maakt gebruik van dezelfde 1066MHz FSB en heeft in eerste instantie ook 1MB L2 cache. In het begin zal Tejas zelfs ook op 0,09 micron geproduceerd worden. Het enige verschil met Prescott is dus de ondersteuning voor TNI (Tejas New Instructions) en wederom een verbeterde versie van HyperThreading om de IPC te verhogen. De eerste iteratie van Tejas zou op 5,33, 5,6, 5,86 en 6,13GHz te leveren zijn. Tegen het einde van 2005 wordt echter de overstap naar 0,065 micron gedaan. De 65nm-versie van Tejas krijgt 2MB L2 cache en een 1,2GHz FSB. De chip zal in ieder geval beschikbaar komen als 6,0, 6,3, 6,6, 6,9 en 7,2GHz-uitvoering. Of daarna nog doorgestoten wordt richting 10GHz zoals altijd is beloofd voor de Pentium 4-architectuur is niet duidelijk, maar wel wordt vermeldt dat Tejas' opvolger Nehalem een compleet nieuwe architectuur is en dus niet meer tot de Pentium 4-familie gerekend kan worden.

AMD

AMD zal het nog minstens tot september moeten uithouden met de Barton-core. Deze is nu met een maximale rating van 3000+ te krijgen, maar deze wordt in ieder geval nog gevolgd door een 3200+ model. Mocht dat niet genoeg blijken te zijn tegenover de Pentium 4 met 800MHz FSB dan kan daar nog een 3400+ versie bijkomen. Van eind 2003 tot eind 2004 verwacht AMD volgens X-Bit tenminste elf uitvoeringen van de Athlon 64. Het laagste model is zoals bekend de 3400+ op 2GHz, maar de 0,13 micron ClawHammer-core zou nog doorgeschaald kunnen worden naar 3GHz. Op deze snelheid aangekomen zou hij een rating van 4400+ toebedeeld krijgen. Over de 0,09µ-capaciteiten van AMD is het artikel erg negatief. Het officiële standpunt dat de 90nm San Diego-core in het eerste kwartaal van 2004 verschijnt zou een veel te positieve schatting zijn. X-Bit verwacht de nieuwe core pas in de tweede helft van dat jaar. San Diego zou uitkomen in snelheden van 2,6GHz (4000+) tot 3,4GHz (4800+). Behalve het feit dat de core hoger geklokt kan worden verwacht men blijkbaar geen performanceverbetering; de ratingformule blijft ongewijzigd als volgt: rating = kloksnelheid + 1400.

Concluderend lijkt het erop dat de twee grootste spelers op het gebied van desktopchips elkaar fel zullen blijven beconcurreren de komende twee jaar. Hoewel hun werkwijzes en beschikbare middelen totaal verschillend zijn, zijn de twee aan elkaar gewaagd en is er geen reden om aan te nemen dat er binnen afzienbare tijd een duidelijke winnaar is aan te wijzen. Na de komende twee jaar is weinig concreets bekend over de plannen van AMD, waardoor het beoogde kloksnelheidgeweld van Intel er extra indrukwekkend uit ziet. Dat wil echter natuurlijk niet meteen zeggen dat het bedrijf daar geen antwoord op heeft of zal bedenken.

EBN heeft een verhaal geschreven omtrent een nieuwe dienst die Sun aanbiedt. Het gaat om de keuze die wordt geboden, waar het de processor betreft die de consument in zijn of haar bladeserver wenst te hebben. Het gaat hier overigens om een nieuwe lijn van Sun die gericht is op de low-cost bladeserver markt. Er kan uiteraard gekozen worden voor de eigen Sun UltraSPARC-processor, maar verder is het ook mogelijk om x86-chips of embedded processors te implementeren. Bij die laatste moet je vooral denken aan ARM-, MIPS- of custom ASIC-chips. Het nieuwe platform van Sun schijnt ook aangeboden te gaan worden met een PowerPC MPU aan boord. Dit gerucht is de wereld in geholpen door bronnen dicht bij fabrikant Motorola. De PowerPC management-processor zou de verschillende architecturen in een cluster kunnen aansturen.

Overigens ondersteunen de nieuwe Sun Fire Blades verscheidene besturingssystemen. Zo worden onder andere Solaris OS, Solaris voor x86 en Linux ondersteund. Door de nieuwe tactiek toe te gaan passen, hoopt Sun zich te onderscheiden van de fabrikanten die enkel goedkope x86-processors gebruiken in hun low-cost servers. Door een mix van verschillende chips kan de consument zijn server zelf naar zijn eigen wensen samenstellen. Sun stapt dus enigszins van haar blinde vertrouwen in de UltraSPARC af en geeft andere chips een kans.

Sun stapt echter niet compleet van haar UltraSPARC-geloof af en blijft gewoon servers aanbieden die gebaseerd zijn op de eigen processor. Men heeft besloten om beide markten aan te gaan spreken: die van low-cost x86-servers en die van high-end servers die eventueel met UltraSPARC uitgerust zijn. Eerder kreeg Sun al een tegenslag te verwerken toen Fujitsu wereldkundig maakte dat het ook Intel-processors gaat gebruiken in haar high-end servers. Fujitsu is een grote partner van Sun in het UltraSPARC-ontwikkelingsprogramma. De nieuwe tactiek is ook door IBM bekeken en er zijn al plannen om dezelfde weg te bewandelen. Zo heeft IBM inmiddels bevestigd ook PowerPC-processors gaat gebruiken en dat het AIX Unix operating system ondersteund gaat worden. Bovendien worden in de toekomst ook IBM-servers met embedded processors aan boord verwacht. HP zegt de nieuwe tactiek niet te kunnen gebruiken en dat er geen vraag naar is van de consument.

Sun zelf heeft op de website ook een aankondiging van de nieuwe servers staan en die is hier te lezen.

Futuremark heeft op haar site een reactie neergezet op de kritiek die onder aanvoering van nVidia verscheen op 3DMark03 na de lancering van deze benchmark. Als eerste haast Futuremark te zeggen dat 3DMark03 bedoeld is om de prestaties van DirectX 9 hardware te testen met benchmarks die qua complexiteit overeenkomen met die van toekomstige DirectX 9 games. Voor het testen van DirectX 7 of de eerste generatie DirectX 8 kaarten raad Futuremark het gebruik van 3DMark 2001 aan.

In het document wordt onder andere het gebruik van alleen pixelshaders v1.1 en v1.4 verdedigd. Het is belangrijk dat een goede benchmark, onafhankelijk van de videokaart, elke scene exact hetzelfde tekent op de meest efficiënte methode. Als er ondersteuning aanwezig is voor pixelshaders 1.4, wat het geval is bij alle DirectX 9 hardware, wordt dit gebruikt om de scene te renderen aangezien het de enige manier is waarop single pass per light rendering geïmplementeerd kan worden. Als er geen gebruik gemaakt wordt van een DirectX 9 videokaart, maar van een DirectX 8 videokaart zonder ondersteuning voor pixelshaders v1.4, wordt er overgeschakeld naar pixelshaders v1.1 om de scene te tekenen. Het gebruik van pixelshaders v1.2 of v1.3 zou geen enkel voordeel hebben geboden boven v1.1 en worden daarom niet gebruikt.

Verder legt Futuremark uit waarom:

• Er gebruik gemaakt wordt van single texturing voor de sky box in game test 1
  
• Er gebruik gemaakt wordt van dezelfde rendering techniek voor game test 2 en 3.
  
• Er gebruik gemaakt wordt van vertex shader skinning in plaats van CPU skinning.
  
• Er in game test 4 alleen voor het water en de lucht pixelshaders v2.0 gebruikt worden.

Ook ATi heeft gemeend niet achter kunnen blijven en hier gereageerd op de kwestie.

Sharman Networks heeft een nieuwe versie uitgebracht van het filesharingprogramma KaZaA, in de hoop dat een aantal nieuw toegevoegde functies het bedrijf kan helpen in lopende copyrightrechtszaken. Hoewel aan de basisfunctionaliteit met uitzondering van een verbeterde sorteermogelijkheid voor mediabestanden niet veel veranderd is, zullen gebruikers in de meest recente versie meer door adverteerders gesponsorde zoekresultaten met kopieerbeveiliging krijgen. Volgens Sharman worden dergelijke beveiligde bestanden, die worden geleverd door het geaffilieerde Altnet, dagelijks al vijftien miljoen keer gedownload. Daarnaast zouden gebruikers volgens CEO Nikki Hemming 'zeer veel interesse' getoond hebben in 'premium Altnet content'.

Het meest populaire filesharingprogramma op Internet vecht momenteel een juridische strijd uit met platen- en filmmaatschappijen, die van oordeel zijn dat het bedrijfsmodel vrijwel gelijk is aan het veroordeelde Napster. Hoeksteen van Sharmans verdediging is dat het bedrijf voornamelijk optreedt als distributeur van de hierboven genoemde gesponsorde content. De nieuwe versie van KaZaA moet die stelling kracht bij zetten, aldus Business Week:

In addition to boosting the proportion of copy-protected results returned for each search, the new software includes new built-in tools for organizing libraries of songs, movies and software. Sharman also has added a new search feature for online personals, powered by MatchNet's AmericanSingles.com.

The company has removed several of the bundled pieces of software previously distributed with the Kazaa installation package, a move Sharman says will simplify the program's installation process.

In de nabije toekomst zullen steeds meer mensen gebruik gaan maken van hun mobiele telefoon om in winkels te betalen, schrijft InternetRetailer op basis van een onderzoek van het Londense instituut ARC Group. In 2005 zullen op jaarbasis twintig miljard dollar mobiele betalingen worden gedaan. In Japan en andere Aziatische landen wordt reeds getest met dergelijke technieken, maar in Europa en de VS slaat de technologie vooralsnog niet echt aan. Consumenten hebben voldoende alternatieven om te betalen en zijn veelal niet echt happig er nog een mogelijkheid bij te krijgen. Op dit moment zijn Visa en MasterCard reeds bezig met een aantal systemen voor mobiel betalen:

Visa International Inc. and MasterCard International Inc. are working with payment network operators and banks to test payment methods, ranging from a point of sale retail system to a server-based e-wallet. "Combined with new methods of ensuring that remote transactions are secure, these mobile payment systems will enable virtual debit or credit cards to be used for local retail payments as well as online purchases on the Internet," the report says.