Fabrikant System76 komt met een opensource mechanisch toetsenbord. Zowel de firmware als het ontwerp van het chassis van de System76 Launch Configurable Keyboard zijn opensource beschikbaar en inmiddels te vinden op Github.

System76 is bekend van zijn Linux-laptops en -desktops, maar had eerder al door laten schemeren zich ook op mechanische toetsenborden te willen richten. Op Github zijn nu details verschenen van de System76 Launch Configurable Keyboard.

Niet alleen de firmware is openbaar gemaakt, maar ook het ontwerp van het aluminium chassis van het toetsenbord is beschikbaar en te bekijken in FreeCAD. Verder kunnen gebruikers het toetsenbord naar eigen inzicht aanpassen en toetsen remappen.

Volgens System76 ondersteunt het toetsenbord verschillende switches, waaronder de Cherry MX- en Kailh BOX-switches. Deze kunnen eenvoudig verwisseld worden. Elke switch heeft een rgb-led die via de firmware kan worden ingesteld. Hiermee kunnen verschillende rgb-patronen gecreëerd worden.

Het is nog niet bekend wanneer het mechanische toetsenbord beschikbaar wordt of wat het gaat kosten.

Motorola heeft in Brazilië een budgetsmartphone geïntroduceerd met een Unisoc-processor. Het gaat om de Moto E6i, die omgerekend ongeveer 170 euro kost. Het is nog niet bekend of de smartphone ook naar Europa komt.

De Moto E6i is opgedoken op de Braziliaanse site van Motorola. De smartphone is uitgerust met een 1.6GHz octacore Unisoc Tiger SC9863A-chip en 2GB RAM-geheugen. De smartphone heeft 32GB aan opslagruimte. Met een microSD-kaart kan de opslag worden uitgebreid.

De telefoon heeft een 6,1"-scherm met bovenin een inkeping waar een 5-megapixelcamera zit. Op de achterzijde heeft de smartphone een dubbele camera bestaande uit een 13-megapixelcamera en een 2-megapixeldieptecamera.

Opvallend is dat de Moto E6i is uitgerust met een micro-USB-poort en niet met een USB-C-poort. Ook ondersteunt de smartphone alleen 4G en Bluetooth 4.2. Dat heeft vermoedelijk te maken met de beperkingen van de Unisoc Tiger SC9863A-chip.

De eerste elektrische sedan van Audi, de e-tron GT, gaat in Nederland 104.895 euro kosten. Ook komt Audi met twee limited editions waarvan er maar honderd gemaakt worden, de edition ZERO en ZERO Competition, beide voor 127.995 euro. De e-tron GT is vanaf 18 februari te koop.

Audi heeft de Nederlandse prijzen bekend gemaakt van de e-tron GT, drie dagen nadat het de auto heeft gepresenteerd. De e-tron GT gaat in Nederland 104.895 euro kosten. Dat is inclusief BTW, BPM en de kosten voor het rijklaar maken, de recyclingbijdrage en legeskosten. De gelimiteerde edities gaan beide 127.995 euro kosten. In Duitsland kost de auto 99.800 euro. De e-tron GT is gebaseerd op de Porsche Taycan, maar heeft minder vermogen, een lagere prijs en een grotere actieradius dan de Taycan. Het bereik van de Audi bedraagt 487 kilometer.

De gelimiteerde e-tron GT ZERO heeft een oplage van 100 exemplaren. Het verschil met de reguliere e-tron GT is dat de ZERO 21 inch lichtmetalen velgen krijgt, standaard matrixled-koplampen, animatieverlichting als de auto geopend en gesloten wordt en metallic lak en op verschillende plekken een Zero-icoon. Ook komt die versie met leren sportstoelen en een geluidssysteem van Bang & Olufsen met spraakassistent. De ZERO Competition heeft een sportief uiterlijk met een zwarte singleframe gril, bumpers, dorpels, buitenspiegels en een zwart Audi-logo voorop, en komt met ramen van donker privacyglas.

De accu van de e-tron GT heeft een nettocapaciteit van 86KWh en heeft een elektromotor op iedere as. De auto heeft twee snelheidsmodi, een gewone snelheid met een vermogen van 350kW of 467pk en een boostmodus met een vermogen van 390kW of 530pk. Daardoor doet de auto 0 tot 100km/u in 4,1 seconden. De topsnelheid is begrensd op 245 kilometer per uur.

Apple TV+-serie For All Mankind krijgt een augmented realityapp: Time Capsule. De iOS-app maakt gebruik van Apple's ARKit framework en bevat exclusieve ervaringen voor de nieuwste iPad Pro, iPhone 12 Pro en iPhone 12 Pro Max.

For All Mankind: Time Capsule is een standalone app, dus werkt niet binnen Apple TV+, legt 9to5Mac uit. De sciencefictionserie For All Mankind gaat over een alternatieve tijdlijn die laat gezien wat er zou zijn gebeurd als de wapenwedloop tussen de VS en de Sovjet-Unie nooit gestopt zou zijn nadat de Sovjet-Unie succesvol een man naar de maan wist te brengen. De serie, met in de hoofdrol acteur Joel Kinnaman, die ook bekend is als Takeshi Kovacs in het eerste seizoen van Netflix-serie Altered Carbon en Alex Murphy in de remake van RoboCop, is sinds 2019 op Apple TV+ te zien en heeft inmiddels twee seizoenen. For All Mankind: Time Capsule speelt zich af in het decennium tussen de twee seizoenen in en is bedoeld om het verhaal in te vullen van de tien jaar tussen de twee seizoenen.

De app maakt gebruik van objecten in de echte wereld door de cameralens van de iPhone en iPad, waarbij het virtuele objecten toont. Gebruikers met een nieuwe iPad Pro, iPhone 12 Pro of 12 Pro Max krijgen bovendien extra content die gebruik maakt van de LiDAR-sensor in de apparaten. Je ziet de wereld door de ogen van de tiener Danny Stevens, gespeeld door de acteur Casey W. Johnson, de zoon van astronauten Tracy en Gordo Stevens in de serie. In seizoen twee krijgt Danny een prominentere rol, de AR-app is een opstap daarnaartoe. Volgens 9to5Mac is de app ook leuk voor mensen die niet helemaal bij zijn met de serie. Zo kun je via de app spelen met een Apple II-computer en een text-adventurespel spelen op de Apple II.

Onlangs werd bekend dat voormalig topman Dan Riccio gaat werken aan AR- en VR-headsets voor Apple, omdat aanstaande AR- en VR-hardware te kampen heeft gehad met vertragingen. Door het toetreden van Riccio werd de indruk gewekt dat Apple serieus werk wil maken van augmented reality en VR. De investering in een app voor AR voor Apple TV+-series versterkt dit vermoeden. De app is al beschikbaar in de VS en komt naar verwachting binnenkort ook naar Nederland.

Adobe waarschuwt voor een kwetsbaarheid in Adobe Acrobat en Reader voor Windows en macOS die actief wordt aangevallen. Aanvallers kunnen daarmee controle over onderliggende systemen krijgen via een heap-based buffer overflow.

Dat schrijft het bedrijf in een Security Bulletin. De meest recente security-update, APSB21-09 van Adobe Acrobat en Reader pakt een aantal kritieke en belangrijke kwetsbaarheden aan in Acrobat, Magento, Photoshop, Animate, Illustrator en Dreamweaver. De belangrijkste is een kwetsbaarheid in Acrobat en Reader: succesvolle exploitatie daarvan geeft een aanvaller de mogelijkheid tot arbitrary code execution. Dat wil zeggen dat een aanvaller code kan uitvoeren in het besturingssysteem van een slachtoffer. Adobe zegt dat deze kwetsbaarheid, CVE-2021-21017, actief is misbruikt in het wild. Deze kwetsbaarheid veroorzaakt een heap-based buffer overflow, waarna deze misbruikt kan worden.

Adobe raadt gebruikers aan zo snel mogelijk Adobe DC of Acrobat Reader DC, Acrobat en Reader 2017 en Acrobat en Reader 2020 te updaten om deze serieuze kwetsbaarheid te dichten, omdat deze bewezen kan leiden tot misbruik. Het gaat om software op zowel Windows als macOS. In totaal fixen de updates 23 kwetsbaarheden, waarvan Adobe er 17 'Kritiek' acht. De rest beoordeelt het als 'Belangrijk'. Het gaat om meerdere buffer overflow-bugs, maar ook bijvoorbeeld een improper access control die een aanvaller de mogelijkheid geeft om meer rechten te krijgen waardoor zij meer functies kunnen uitvoeren op een systeem.

Behalve voor Acrobat en Reader meldt Adobe ook kwetsbaarheden voor Magento, Illustrator, Animate en Dreamweaver.

Bug CVE-2021-21017 werd anoniem gerapporteerd aan Adobe. Adobe zegt dat het heeft gezien dat de kwetsbaarheid is misbruikt in het wild, maar verdere details geeft het bedrijf niet. Daardoor is het niet bekend wie er slachtoffer is geworden van de kwetsbaarheid en of hier kritieke gegevens mee zijn buitgemaakt, maar volgens Adobe gaat het om 'beperkte aanvallen' gericht op Adobe Reader-gebruikers die Windows draaien.

Security.nl meldt dat tegelijk met het securitybulletin van Adobe ook Windows met een update voor een zeroday is gekomen. Via deze kwetsbaarheid in Win32 kan een aanvaller die bijvoorbeeld misbruik maakt van de kwetsbaarheid in Acrobat en Reader, zijn privileges op het systeem verhogen. Die update wordt op de meeste systemen zo snel mogelijk automatisch geïnstalleerd.

Het ontwikkelteam van VideoLAN werkt aan een nieuwe browserversie van VLC op basis van WebAssembly en JavaScript, waarmee het mogelijk wordt naar films te kijken vanuit een webpagina. Ook brengt het team dit jaar VLC 4.0 uit.

Volgens Jean-Baptiste Kempf, de voorzitter van de VideoLAN-stichting, is VLC voor het web nog niet af, maar is er flinke vooruitgang geboekt. Hij zegt tegen Protocol dat de browserversie in feite het draaien van VLC in een webpagina omhelst en dat gebruikers elk ondersteund videobestand zo in een browser af kunnen spelen.

VLC had al een plug-in om in browsers te kunnen draaien, maar deze was op het inmiddels niet meer ondersteunde Flash gebaseerd. De nieuwe variant is op basis van WebAssembly en JavaScript ontwikkeld. WebAssembly is een open W3C-standaard die door vrijwel alle populaire browsers ondersteund wordt en bedoeld is om applicaties op webpagina's te kunnen draaien zonder plug-invereiste.

Kempf meldt verder dat versie 4.0 van VLC dit jaar gaat verschijnen. Deze versie bevat onder andere een gewijzigde interface tegenover de huidige VLC-versie. Volgens de voorzitter maakt VideoLAN het daarbij mogelijk om meer online content van derde partijen in de videospeler te integreren via extensies. Hij liet daarbij volgens Protocol de deur open voor het ondersteunen van video's met advertenties.

Ten slotte maakt de voorzitter bekend dat beveiliging hoog op de agenda staat en dat er gewerkt wordt aan sandboxing van VLC, zodat criminelen niet via kwetsbaarheden in de videospeler de rest van een systeem kunnen benaderen. Volgens Kempf is een videospeler een belangrijke attack-vector op een systeem, omdat mensen steeds minder applicaties installeren, naast een browser, videospeler, pdf-lezer en fotoapplicatie.

De broncode van Witcher 3 en Cyberpunk 2077 is naar verluidt succesvol geveild aan een nog onbekende partij. Twee dagen geleden lekte de broncode van kaartspel Gwent online, de broncode voor de andere spellen werd per veiling aangeboden. Die lijkt nu gesloten te zijn.

Gestolen data van gameontwikkelaar CD Projekt Red die buitgemaakt is bij een ransomware-aanval vorige week, is online verschenen en geveild. Dat meldt datasecurity-platform vx-underground op Twitter. In eerste instantie leek het alleen te gaan om de broncode van het kaartspel Gwent, maar dat bleek een teaser. Broncodes van The Witcher 3, Thronebreaker en Cyberpunk 2077, plus vermeende interne documenten van CD Projekt Red verschenen niet veel later in een online veiling. Volgens vx-underground is die veiling succesvol afgerond en is de broncode van beide spellen dus verkocht.

Bij de bekendmaking van de ransomware-aanval toonde CD Projekt Red een dreigbrief waarin stond dat de aanvallers broncode van Cyberpunk 2077, Witcher 3, Gwent en de niet nog uitgebrachte versie van The Witcher 3 hadden buitgemaakt. De aanvallers schrijven daarbij dat CD Project Red 48 uur de tijd heeft te reageren op de aanval. Het Poolse bedrijf heeft aangegeven niet te onderhandelen met de aanvallers en geen losgeld te betalen.

Nu lijkt het erop dat de aanvallers daaropvolgend de broncode per veiling hebben aangeboden op een hackerforum. In afbeeldingen die vx-underground op Twitter deelt, is een deel van de uitgelekte broncode van Gwent te zien en een screenshot van de veiling. Het startbod van de veiling was een miljoen dollar, voor 7 miljoen dollar kon de data direct gekocht worden. Niet veel later meldde vx-underground dat de veiling gesloten was, omdat er buiten de veiling om een deal gesloten was. Het is onbekend wie de data gekocht heeft en wat deze persoon met de data wil doen. Ook is niet bekend voor hoeveel de data uiteindelijk gekocht is. De verkoop is bevestigd door KELA, een securitybedrijf dat gespecialiseerd is in het monitoren van het darknet.

De landelijke GGD-koepel GGD GHOR heeft zijn Kennisnet offline gehaald nadat een ingeschakeld red team via het kennisplatform toegang kreeg tot documenten die niet voor het team beschikbaar hadden moeten zijn.

Kennisnet werd 2 februari uitgeschakeld, een forensisch onderzoek loopt. Minister Hugo de Jonge van Volksgezondheid vertelt dat in een Kamerbrief. Nadat eerder bleek dat medewerkers van GGD's toegang hadden tot gegevens van miljoenen Nederlanders en dat hierin werd gehandeld, en nadat bleek dat coronatest.nl niet goed beveiligd is, heeft de minister een redteamonderzoek ingesteld naar andere systemen van de GGD. Een red team is een groep beveiligingsonderzoekers die proberen om computersystemen binnen te komen, als ware het een groep kwaadaardige computercriminelen.

In de brief is te lezen dat het red team er een dag na de start in geslaagd is om toegang te krijgen tot documenten die niet voor het team beschikbaar zouden moeten zijn. Dit lukte het team via GGD GHOR Kennisnet, een site die gebruikt wordt door zorgprofessionals en GGD-medewerkers, en die onder andere werkinstructies en handleidingen bevat. Er is forensisch onderzoek gestart naar de aangetroffen informatie en of deze kwetsbaarheid al is gebruikt om toegang te krijgen tot de systemen.

De site is onmiddellijk offline gehaald nadat alle logs en bestanden veilig gesteld waren. Het offline halen betekent voor zorgprofessionals en GGD-medewerkers dat zij tijdelijk minder makkelijk bij werkinstructies kunnen en dat die nu niet meer eenvoudig beschikbaar zijn. Er is voor hen nog geen alternatief beschikbaar. Het red team gaat intussen door met het testen van de andere systemen van de GGD's.

De maker van smartphonehoesjes en andere accessoires Dbrand start de verkoop van Darkplates, matzwarte zijpanelen voor de PlayStation 5. De fabrikant roept Sony op zijn website actief op om een rechtszaak tegen hem te beginnen.

Dbrand verkoopt een setje zwarte panelen voor de PlayStation 5 voor 49 dollar, omgerekend en met btw 49 euro. Het bedrijf verkoopt voorraden in 'golven'. De hoeveelheid geproduceerde panelen lijkt erg beperkt, want de panelen die in februari, maart en april geleverd kunnen worden, zijn al uitverkocht. Alleen de verkoop van mei loopt nog. Voorlopig gaat het om een gelimiteerde oplage voor de console met schijflade; een variant voor de digitale PS5 volgt.

In aanvulling op de zijpanelen verkoopt het bedrijf een middensegment om de PlayStation 5 een alternatief aanzien te geven. In combinatie met de Darkplates komt de prijs daarmee op 61 dollar. De aanprijzing van de accessoires zit vol venijnige steken naar Sony. "We hebben Sony's monumentale prestatie in slecht ontwerp genomen en dit matzwart gemaakt."

Aan de binnenkant van de zijpanelen heeft het bedrijf een patroon van kleine logootjes verwerkt, met de opmerking dat deze juridisch genoeg afwijken van de klassieke vormen van PlayStation-knoppen. De productpagina is verder voorzien van de oproep 'Go ahead, sue us'.

Daarmee verwijst het bedrijf naar juridische druk van Sony aan het adres van accessoiremaker CustomizeMyPlates vorig jaar. Dat bedrijf verkocht ook panelen voor de PS5, maar stopte daarmee toen Sony met een rechtszaak dreigde. Eerder dit jaar hervatte CMP de verkoop, met een gelimiteerde oplage.

Online community Habbo brengt tijdelijk een eigen downloadbare Flash-client uit, vanwege problemen met de Unity-versie van Habbo. Dit doet Habbo hoewel Flash officieel end-of-life is sinds 1 januari en zowel Adobe als Windows Flash niet meer ondersteunen.

De ontwikkelaars van Habbo hebben besloten om een zelfstandige, downloadbare versie van de Flash-client uit te brengen, verpakt als AIR-app. Dit geeft gebruikers toegang tot hun account, hun avatars en alle functies die Habbo heeft. Hiertoe besloten de ontwikkelaars vanwege aanhoudende problemen en bugs in de Unity-client van Habbo die de oude Flash-versie van Habbo begin dit jaar moest vervangen vanwege de end-of-life van Flash. De Flash-client moet in ieder geval draaien zolang de Unity-client nog niet goed werkt.

In een community-update schrijven de ontwikkelaars dat het 'duidelijk is' dat zij niet snel genoeg waren in het boeken van vooruitgang om de Unity-client in een 'bugvrije en speelbare staat' te krijgen voordat op 1 januari de stekker uit Flash werd getrokken. "Kortom, er ontbreekt gewoon te veel aan meubi en functionaliteit en wij kunnen je niet de speelervaring bieden die je verdient." Met het vrijgeven van de Flash-client hopen de ontwikkelaars tijd te hebben om aan de Unity-client te werken. Wel zeggen ze daarbij dat ze hun aandacht vestigen op het ontwikkelen van de Unity-client, dus verder niets doen aan de Flash-client.

Om de Flash-client in te zetten, moeten gebruikers deze downloaden als Adobe AIR-app via de startpagina van Habbo. In de faq zeggen de ontwikkelaars dat Windows Smartscreen waarschijnlijk waarschuwt voor het gebruik van Flash, maar dat gebruikers toch toegang moeten verlenen. Mac-gebruikers moeten in de beveiligings- en privacyinstellingen handmatig goedkeuring geven voor het gebruik van de Flash-client en daarna een SSO-ticket invoeren die te vinden is op de Habbo-website.

Sinds begin dit jaar is Flash definitief gestopt en Adobe ondersteunt Flash niet meer. Flash wordt al jaren geplaagd door securityproblemen. Windows heeft eind vorig jaar een update uitgebracht die Flash voorgoed uit Windows 10 en 8.1 verwijdert, waarna deze ook niet meer kan worden teruggezet. Deze wordt niet standaard verspreid, maar is wel te downloaden. Apple ondersteunt Flash al langer niet. Omdat Flash definitief niet meer ondersteund wordt, moeten gebruikers flink wat moeite doen om de software toch te gebruiken, waarmee zij hun systeem potentieel kwetsbaar maken.

Er zijn benchmarkresultaten van zowel de Intel Core i7-11700K als de Core i9-11900K online verschenen. Het gaat om engineering samples die tegenover AMD's Ryzen-processors gezet worden en daarbij een wisselend beeld laten zien.

Het Roemeense Lab501 heeft een preview van de Intel Core i7-11700K gepubliceerd en zijn engineering sample tegenover onder andere de AMD Ryzen 7 5800X gezet. De site plaatste de i7-11700K op een Z590-moederbord met twee keer 8GB ddr4-3200-ram, gecombineerd met een GeForce RTX 2080 Ti. Dat systeem verbruikte 286W, meer dan de systemen met Ryzen-chips, met MSI X570 Godlike-moederbord, 16GB ddr4-3200 en dezelfde videokaart. De oorzaak lijkt onder andere bij het feit te liggen dat Intel de processors nog steeds op een 14nm-procede maakt, waar AMD inmiddels op een 7nm-node van TSMC is overgestapt.

Bij de meeste benchmarks presteert de Intel Core i7-11700K ergens onder de AMD Ryzen 7 5800X en iets boven de Ryzen 7 3800XT, zoals bij de realworldbenchmarks Handbrake en DaVince Resolve, al weet de Intel bij sommige benchmarks beide Ryzens te verslaan, zoals bij PiFast en SuperPi. Aangezien het nog om een testsample gaat, kunnen de uiteindelijke prestaties bij release wijzigen. Die release staat ergens in maart op de planning, afgaande op geruchten.

Het Chinese Bilibili publiceerde in een video voorlopige resultaten van een testsample van de Core i9-11900K en zette deze chip onder andere tegenover de Ryzen 7 5700G, die AMD nog niet uitgebracht heeft. Bij de cpu-benchmark weet de krachtigste processor van de komende Rocket Lake-S-generatie de Ryzen 7 5700G en Ryzen 7 5800X overtuigend te verslaan, maar de gamebenchmarks laten een wisselend beeld zien, waarbij de Intel het soms aflegt tegen de AMD-chips.

Bron: Bilibili tabel opgesteld door Wccftech.

Tabel opgesteld door Wccftech.

De Europese privacywaakhond, de European Data Protection Supervisor, stelt een uitfasering en verbod voor op online targeted advertising gebaseerd op tracking. Ook wil de EDPS meer restricties op data die over mensen verzameld wordt.

In een opiniebericht (pdf) stelt Wojciech Wiewiorówski, directeur van de EDPS, een aanvulling op de digital services act voor die bij het Europees Parlement ligt, gericht op aanbieders van targeted advertising, zoals giganten Google en Facebook. Wiewiorówski zegt dat transparantie van advertentieaanbieders niet genoeg is, maar dat gericht adverteren op basis van tracking en persoonlijke data uitgefaseerd moet worden, om uiteindelijk volledig verboden te worden. Hij spreekt van 'pervasive tracking'.

Wiewiorówski stelt dat er verschillende risico's verbonden zijn aan online targeted advertising, op het gebied van privacy, maar ook op het gebied van veiligheid. Ook stelt hij dat de huidige advertentiegedreven businessmodellen van bedrijven als Google en Facebook schadelijk kunnen zijn voor de maatschappij, omdat ze zorgen voor polarisatie en misinformatie en manipulatie in de hand spelen. Hij zegt dat ondanks dat het huidige wetsvoorstel van het Europees Parlement verschillende mitigerende maatregelen hiertegen ingebouwd heeft, gericht op het promoten van transparantie en verantwoordelijkheid, ze 'niet de kernoorzaak aanpakken': het verzamelen van persoonsgegevens voor advertenties.

De EPDS stelt dan ook voor dat parlementsleden die werken aan de wet meer moeten doen om specifiek targeted advertising aan te pakken. Er moeten aanvullende regels komen. Naast het uitfaseren van targeted advertising in de EU, moeten er ook beperkingen komen op welke categorieën data verzameld en verwerkt mag worden voor targeting en welke data verzameld mag worden voor advertenties en gedeeld mag worden met derden die gericht adverteren mogelijk maakt.

In december presenteerde de Europese Commissie twee wetsvoorstellen gericht op online diensten zoals Google en Facebook, de digital services act, of DSA, en de digital markets act, oftewel de DMA. The Register legt uit dat de DSA de verantwoordelijkheden van aanbieders van online diensten, platformen en gatekeepers moet verduidelijken op het gebied van het beschermen van de rechten van mensen online en dat de DMA moet toezien op bestuursstructuren die innovatie en concurrentie bevorderen, dus die monopolies en kartelvorming tegengaan. Het Europees Parlement moet zich nog over de wetsvoorstellen buigen.

Audiochatapp Clubhouse groeide hard afgelopen maanden en heeft inmiddels een waardering van een miljard dollar. Desondanks liggen er problemen te wachten op de app. Er moet nog een verdienmodel komen, de pandemie zal een keer eindigen en moderatie is lastig met audio.

De groei van Clubhouse gaat snel. De app kwam uit in april vorig jaar en trok binnen een paar maanden de aandacht. Investeerders waardeerden de app afgelopen najaar op honderd miljoen dollar, vorige maand op een miljard dollar. Bij Clubhouse werken momenteel tien mensen.

Het is lastig bij te houden hoeveel gebruikers er zijn. Clubhouse begon in mei met ongeveer duizend gebruikers, maar dat groeide naar rond 600.000 in december vorig jaar. Toen begon de grote groei: in januari waren er rond twee miljoen, intussen is dat rond zes miljoen. Elke week komen daar rond een miljoen gebruikers bij.

De groei is bovendien totaal gecontroleerd: de app werkt met uitnodigingen, dus het bedrijf heeft in de hand hoeveel gebruikers er bij komen en stemt dat vermoedelijk af op de servercapaciteit van het platform.

De relatie met investeerders valt op: Clubhouse heeft nauwe banden met de investeerders van Andreesen-Horowitz en elke gebruiker krijgt, ongeacht locaties of interesses, de suggestie om onder meer die mensen te gaan volgen. Ook zijn er veel vroege gebruikers die de kans hebben gekregen om te investeren en zo te profiteren als de app groeit, meldde Financial Times eerder. Een verdienmodel is er verder nog niet. De oprichters hebben aangegeven interesse te hebben in het aanbieden van abonnementen of om gebruikers fooien laten geven.

Wat Clubhouse is

Clubhouse is een app van Alpha Exploration, een bedrijf van oprichters Paul Davison en Rohan Seth. De app maakt het mogelijk om met bekenden en vreemden in Rooms via alleen audio te praten. Dat moet een 'meer menselijke connectie' geven dan wanneer gebruikers alleen tekst, plaatjes of video's posten. Die Rooms kunnen gaan over verschillende onderwerpen. In een Room zitten standaard een of meerdere sprekers, maar de moderator van zo'n Room kan ook sprekers toevoegen. Gebruikers kunnen aangeven dat ze willen praten door virtueel hun hand op te steken.

In de praktijk kunnen Rooms onder meer gaan over actuele onderwerpen zoals recente nieuwsgebeurtenissen, maar ook over bepaalde trends of ze kunnen juist geen onderwerp hebben. Moderatie gebeurt op basis van input van gebruikers: die kunnen met een druk op de knop een andere gebruiker rapporteren. Er zijn drie soorten Rooms: Open, die open zijn voor iedereen, Social met alleen contacten en Closed met alleen zelfgekozen mensen.

De app is voor iedereen te downloaden, maar het maken van een account kan alleen op uitnodiging van een andere gebruiker: door wie iemand is uitgenodigd, blijft te zien op een account. Dat moet Clubhouse een idee van exclusiviteit geven. Die exclusiviteit raakt er snel af, want gebruikers krijgen er snel uitnodigingen bij en verspreiden die ook weer vlot. Wie dat wil, kan al snel binnenkomen. Wat ook een barrière is: de app is er alleen voor iOS. De oprichters zeggen te werken aan een Android-versie, maar die is er vooralsnog niet. En de Android-ontwikkelaars moeten nog aangenomen worden.

Rooms vinden kan via de zoekfunctie, maar er zit ook een feed in, waarin Rooms staan van mensen die de gebruiker is gaan volgen of waarvan de software denkt dat de gebruiker er interesse in heeft. Dat is vooralsnog schieten met hagel, want er is weinig data om die feed te personaliseren. Er is ook een agenda van geplande Rooms. Een Room heeft een maximale capaciteit van 5000 mensen.

Er zitten geen tools ingebouwd om gesprekken op te nemen. Ook een transcriptie-functie is er niet. Sterker nog: als je de opnamefunctie van iOS aanzet, waarschuwt Clubhouse dat het opnemen van gesprekken tegen de voorwaarden is. De gesprekken in de app zijn live en niet terug te luisteren. Dat moet het idee geven dat het een afgesloten platform is, maar de talloze gesprekken die op andere platforms terug te luisteren zijn, laten zien dat het niet altijd privé is.

Waarom Clubhouse aanslaat

De redenen waarom Clubhouse nu aanslaat, zijn vermoedelijk divers. Ten eerste is er natuurlijk de exclusiviteit die voortkomt uit het systeem van uitnodigingen. Doordat investeerders en later veel leden van de tech-elite op het platform aan het praten waren, trekt dat veel andere mensen aan.

Bovendien is er nu een pandemie aan de gang, waardoor grote evenementen niet door kunnen gaan. Veel mensen praten in een zakelijke context met andere mensen op bijvoorbeeld conferenties, maar dat gaat nu niet. Clubhouse lijkt voor een deel de functie van panels op conferenties te vervangen; de timing van de release in april vorig jaar lijkt daarom goed gekozen.

Clubhouse speelt bovendien in op een paar langer lopende trends in tech. Rooms verdwijnen als ze worden gesloten en zijn niet terug te luisteren, iets wat inhaakt op communicatie die verdwijnt. Dat is al jaren een trend met onder meer Snapchat en na Instagram Stories die na 24 uur verdwijnen.

De andere trend is audio: podcasts hebben afgelopen jaren een grote comeback gemaakt en staan in de belangstelling. Audio-only heeft een ander voordeel; er is geen camera voor nodig, geen belichting en geen make-up of andere bijkomende zaken. Dat maakt meedoen in de app toegankelijker dan als er video bij had gezeten.

Mogelijke problemen

Zelfs binnen de negen maanden sinds de release is Clubhouse al in opspraak geraakt. In elke Room is een moderator aanwezig, maar of die het gesprek goed leidt en gebruikers aanspreekt op gedrag die in strijd is met de Community Guidelines, is de vraag. Live audio modereren met iets anders dan mensen is bovendien lastig: waar Facebook makkelijk een groot deel van de spamcontent kan herkennen met algoritmes, is dat met Clubhouse veel moeilijker: live-audio moet eerst omgezet worden in tekst en kan dan pas gemodereerd worden. Het grote aantal talen, dialecten en accenten op de wereld is daarbij een bijkomend struikelblok.

Die problemen met moderatie zijn niet theoretisch. Vulture omschreef een paar maanden geleden al incidenten op de app, toen er nog veel minder gebruikers waren. Onder de vroege gebruikers vonden onder meer antisemitische gesprekken plaats, meldde Bloomberg in september vorig jaar. Ook zijn er al meldingen geweest van racisme en seksisme. Clubhouse erkent die problemen.

Moderatie is bovendien niet de sterkste kant van de oprichters. Journalist Casey Newton, toen nog van The Verge, omschreef vorige zomer al hoe oprichter Davison bij een vorige start-up moderatie niet al te serieus nam en na een overname door Pinterest bleek dat de app overspoeld werd met foto's van geslachtsdelen. Newton merkt op dat de oprichters hebben gesproken met een bedrijf dat moderatie kan regelen, maar heeft besloten die niet in de arm te nemen. Inmiddels staan er wel vacatures online voor twee mensen die gaan modereren.

Moderatie is niet alleen een pr-probleem, maar een nog veel groter probleem bij het behouden van gebruikers. Daarbij rijst de vraag of gebruikers zich thuis zullen voelen als het platform steeds meer gebruikers heeft en dus met de statistische realiteit zit dat ook veel meer mensen op het platform de grenzen overschrijden. Bovendien: als het bedrijf zelf niet ingrijpt, doen overheden dat. Nu was het nog China dat de app ging blokkeren, maar als Clubhouse verandert in een platform voor terroristen, oplichters of cybercriminelen en Clubhouse grijpt niet in, wat doen westerse overheden dan?

Daarnaast is het de vraag wat er gebeurt als er geld verdiend moet worden. Dat zal in grote mate de positie van de app bepalen. Wordt het een door advertenties gedreven netwerk dat dus draait om personalisatie van ads of kan het bestaan door middel van abonnementen en fooien? Het is makkelijk leven op de zak van investeerders, maar dat duurt niet eeuwig. Het privacybeleid staat het gebruik van data voor advertenties in elk geval toe.

Elk pad kent nadelen. Advertenties houden de app gratis toegankelijk, maar het is risicovol: gebruikers zijn zich bewust van privacy en zullen het privacylabel en de praktijken van het bedrijf scherp in de gaten houden. Moeten betalen om naar mensen te luisteren schrikt wellicht ook af: als er moet worden betaald, zal een gedeelte van het publiek afhaken, waardoor je een platform verkleint en momentum van groei doorbreekt.

Concurrentie

Bovendien zijn er kapers op de kust. Twitter heeft zijn concurrent Spaces al bijna klaar en Facebook werkt ook aan een Clubhouse-concurrent. Vooral Spaces lijkt dus dicht bij een release en de overlap in publiek tussen Twitter en Clubhouse lijkt vrij groot: veel van wat op Clubhouse gebeurt, wordt besproken op Twitter en veel van de aansprekende namen op Clubhouse zijn ook bekende twitteraars.

Facebook kan met zijn kloon meerdere kanten op. Instagram draait meer om bekende mensen dan Facebook zelf en een directe concurrent van Clubhouse zou daar een plekje kunnen vinden. Op Facebook zelf zou het bedrijf een 'Clubhouse voor normale mensen' kunnen vormen, al is het de vraag wat de aantrekkingskracht is zonder mensen naar wie anderen zouden willen luisteren. De concurrentie van de grote spelers is soms dodelijk en soms niet. Instagram stal met succes Stories van Snapchat, maar Reels lijkt nog niet een fractie van de aantrekkingskracht te hebben van TikTok.

Het idee van Clubhouse wijkt af van wat grote socialemediabedrijven nu dus bieden, maar op deelgebieden heeft het wel overeenkomsten. De Social-versie van Rooms heeft overlap met bijvoorbeeld Discord, waar ook min of meer open groepen zijn van mensen die met elkaar op dezelfde Discord-server zitten. Rooms van het Closed-formaat lijkt dan weer op chatapps zoals die er al jaren zijn, zoals Skype en WhatsApp-bellen.

Daarmee is de toekomst van Clubhouse redelijk onzeker. De app heeft duidelijk momentum en groeit nu hard, maar nu is het aan het bedrijf om dat vroege succes om te zetten in een blijvend bedrijf dat gebruikers tevreden kan houden, de concurrentie voor kan blijven en het platform gezond kan houden.

De Amerikaanse president Biden gaat naar verwachting een uitvoerend bevel tekenen om de oorzaak van de huidige chiptekorten te onderzoeken. Vervolgens wil de regering een strategie opstellen om herhaling te voorkomen.

De Amerikaanse regering onder leiding van president Biden wil onderzoeken waar de knelpunten in de aanvoer van chips zitten. Dat schrijft Bloomberg op basis van mededelingen van het Witte Huis. De chiptekorten leiden er onder andere toe dat verschillende autofabrikanten hun productie op een laag pitje hebben moeten zetten.

Het uitvoerend bevel zou een onderzoek van honderd dagen in gang zetten en binnen die periode zou onder andere de halfgeleiderfabricage, packaging van chips, grondstoffengebruik en accuproductie voor elektrische voertuigen onder de loep genomen worden. Daarnaast zou er een onderzoek komen naar de leveringsketen van chips, waarbij materialen, technologie en infrastructuur geanalyseerd worden.

Het nieuws verscheen donderdag tegelijk met een oproep aan Biden van de Semiconductor Industry Association om flink te investeren in de halfgeleiderindustrie in de VS, om niet achterop te raken op Taiwan en China. De oproep werd ondertekend door 21 ceo's van techbedrijven, waaronder Bob Swan van Intel, Lisa Su van AMD en Steve Mollenkopf van Qualcomm. In de brandbrief staat dat het aandeel van de VS wat betreft de wereldwijde chipproductie is gedaald van 37 procent in 1990 naar 12 procent momenteel. Dit zou voornamelijk komen door subsidies die overheden verstrekken aan de concurrenten van de leden van de Semiconductor Industry Association, waardoor de VS minder gunstig is geworden als vestigingsplek om chipfabrieken te plaatsen.

Epic kondigt aan dat het alle Kingdom Hearts-games naar de pc brengt via zijn Epic Games Store. Vanaf 30 maart start het bedrijf met het exclusief aanbieden van de serie, waarvan in 2002 de eerste game verscheen voor de PlayStation 2.

Vanaf 30 maart zijn Kingdom Hearts HD 1.5+2.5 ReMIX voor 50 euro en Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue, Kingdom Hearts III + Re Mind en Kingdom Hearts Melody of Memory in de Epic Game Store beschikbaar voor 60 euro. Het is de eerste keer dat de Kingdom Hearts-games voor de pc verschijnen.

Kingdom Hearts HD 1.5+2.5 ReMIX bestaat uit zes titels, waarvan de Final Mix-edities eerder als hd-ports verschenen: Final Mix, Re: Chain of Memories, 358/2 Days, II Final Mix, Birth By Sleep Final Mix en RE:coded. Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue bestaat op zijn beurt uit drie titel: Dream Drop Distance HD, χ Back Cover (a movie) en 0.2 Birth by Sleep - A Fragmentary passage (a one-off episode).

De serie rpg's is afkomstig van Square Enix in samenwerking met Disney en beslaat veertien spellen. In de games beweegt de jongen Sora zich samen met Donald Duck en Goofy door Disney-werelden. Het is is een cross-over van Final Fantasy en het Disney-universum.

Het aantal Disney+-abonnees is toegenomen tot 94,9 miljoen, meldt Disney bij de publicatie van zijn kwartaalcijfers. Disney wil tegen 2024 zo'n 230 tot 260 miljoen abonnees hebben voor zijn streamingdienst.

De teller voor Disney+ stond op 2 januari 2021 op 94,9 miljoen abonnees, dus het werkelijke aantal ligt inmiddels hoger. Op 2 januari eindigde Disneys fiscale eerste kwartaal voor 2021, waarover het bedrijf de resultaten publiceert.

De groei van het aantal abonnees zwakt wel wat af tegenover kwartaal drie en vier van 2020. Aanvankelijk meldde Disney dat het in zijn vierde kwartaal 73,7 miljoen abonnees had, maar het bedrijf stelde dat later bij naar 86,8 miljoen. In dat kwartaal verscheen ook de Pixar-film Soul op het streamingplatform.

De gemiddelde opbrengst per gebruiker daalde in het afgelopen kwartaal wel met 29 procent, reden voor Disney om begin februari een prijsverhoging door te voeren, tegelijkertijd met de toevoeging van de Star-dienst. De concurrerende dienst Netflix meldde eind januari 203 miljoen abonnees te hebben.