In de Verenigde Staten zijn de verkoopaantallen van Sony's PS2 en PSP flink omhoog gegaan in de week nadat de nieuwe PS3 is gelanceerd. Alle exemplaren van de PS3 waren snel uitverkocht, maar cijfers daarover zijn nog niet prijsgegeven.

De grote winkelketens rapporteerden voor vorige week een toename van het aantal verkochte PSP's van 281 procent. Van de PS2 gingen ruim twee keer zoveel exemplaren over de toonbank als in de week ervoor. Ook spelletjes waren in trek, het aantal verkochte PSP-titels steeg met 168 procent, terwijl er van PS2-titels 121 procent meer verkocht werden. De toegenomen populariteit lijkt voor een belangrijk deel te maken te hebben met de tijd van het jaar. Thanksgiving en het daarop volgende 'Black Friday', die in de vorige week vielen, luiden voor Amerikanen doorgaans het begin in van de kerstinkopen. Of het tekort aan PS3-exemplaren een grote invloed had op de verkopen is niet duidelijk. Sony stelt in ieder geval dat vorige week weer nieuwe PS3's zijn geleverd en dat het doel om een miljoen stuks af te zetten voor het einde van 2006, blijft staan.

Apple heeft een patentaanvraag ingediend voor het gebruik van keramische materialen voor behuizingen van elektronica. Dergelijke materialen hebben onder andere als voordeel dat ze radiostraling gemakkelijk doorlaten.

In de aanvraag wordt het materiaal zirkoonoxide omschreven als een sterk en duurzaam alternatief voor bijvoorbeeld aluminium. Interne antennes zouden door het gebruik ervan kleiner en goedkoper kunnen worden gemaakt. Bovendien zouden de ontwerpers minder beperkingen hebben bij het plaatsen van de antennes binnen de behuizing en in de buurt van andere componenten. Apple erkent in de aanvraag dat keramische materialen al worden gebruikt in apparaten. Het bedrijf denkt zich te onderscheiden door de materialen ook te gebruiken voor de basiselementen die apparaten stevigheid en bescherming moeten ingeven, zowel van binnen als van buiten.

Met name voor draagbare elektronica zouden keramische materialen tot nu toe alleen nog voor cosmetische doeleinden gebruikt zijn. Ook bij Apple blijft de cosmetische functie niet onderbelicht. Zirkoonoxide beperkt niet de mogelijkheden wat betreft kleur, is goed bestand tegen krassen en kan zowel voor gladde als ruwe oppervlakken gebruikt worden. Patenten van het bedrijf krijgen doorgaans veel aandacht en zijn vaak voeding voor speculaties over nieuwe producten. Zo lijkt keramisch materiaal uitstekend te gebruiken voor de mobiele telefoons die volgens de geruchten begin volgend jaar voorgesteld zullen worden.

De Nederlandse Unix User Group (NLUUG) heeft een brochure uitgebracht waarin de organisatie het kopiëren van software promoot. De brochure is een reactie op de brochure van Brein waarin wordt gesteld dat kopiëren van muziek en software per definitie strafbaar is.

De brochure van Brein, getiteld 'Piraterij op de werkplek', waarschuwde werkgevers voor de gevaren van het kopiëren van software, muziek- en filmbestanden. Ook bevatte de brochure sjablonen voor beleidsteksten waarin een organisatie formeel kon vastleggen wat haar standpunt was met betrekking tot het kopiëren van onder andere software. De NLUUG vond de brochure echter eenzijdig, omdat opensourcesoftware en muziek-, film- en beeldbestanden die zijn vrijgegeven onder een vrije licentie totaal worden genegeerd. Om dit onder de aandacht van Brein te brengen stuurde de Nederlandse Unix-organisatie een open brief naar Brein die mede werd ondertekend door Xs4all, Bits of Freedom, de HCC, de Consumentenbond en een groot aantal andere organisaties. Aangezien Brein totaal niet heeft gereageerd op de open brief, heeft de NLUUG nu besloten om een eigen brochure te gaan drukken.

Net als de brochure van Brein, bevat de NLUUG ook voorbeeldteksten voor een beleidsregelment, maar in deze tekst is het beleid juist het gebruik van vrij beschikbare software die onbeperkt gekopieerd mag worden. Volgens voorzitter Walter Belgers van de NLUUG is de Brein-brochure misleidend: 'ze gaat geheel voorbij aan de steeds groter wordende collectie professionele vrije software, die ook bij bedrijven en overheden, tot volle tevredenheid wordt gebruikt'. De brochure zal nu worden gedrukt en actief worden verspreid.

KPN heeft Nederlandse scholen opnieuw een aanbod gedaan voor drie jaar gratis internet. Het bedrijf begon in 2003 met het gratis aanbieden van internet voor scholen, maar kreeg enkele rechtzaken te verduren van concurrenten. Inmiddels maken 8000 scholen gebruik van het KPN-aanbod.

In 2003 begon KPN met het aanbieden van gratis internet voor scholen, maar werd door onder andere Nl.tree en Easynet voor de rechter gesleept, omdat de bedrijven vonden dat KPN zich schuldig maakte aan oneerlijke concurrentie. In eerste instantie werd dit door de rechter onderschreven, maar tijdens een door KPN aangespannen hoger beroep werd het aanbod toch legaal verklaard. Inmiddels maken ongeveer 8000 scholen gebruik van het KPN-aanbod. Het huidige contract van drie jaar loopt op 31 december af, maar wordt dus verlengd met nog eens drie jaar. Het aanbod is beschikbaar voor basis- en middelbarescholen en scholen in het middelbaar beroepsonderwijs. KPN-topman Ad Scheepbouwer liet weten dat KPN niet direct profiteert van het aanbod, maar dat het wel goed is voor de Nederlandse kenniseconomie op de lange termijn, waar KPN indirect van profiteert. Naast gratis internet bestaat het aanbod ook uit online lesmateriaal en een online backupdienst.

Fujitsu heeft gisteren bekend gemaakt dat het een optisch element heeft ontwikkeld waarmee het mogelijk is om hogere datadichtheden te halen op harde schijven. Met behulp van het element kunnen dichtheden van meer dan 1Tbit per vierkante inch gehaald worden.

Het optische element is één onderdeel van een drietal onderdelen die normaal gesproken niet in een harde schijf te vinden zijn. Naast het optische element wil Fujitsu de schijf uitrusten met een klein verwarmingselement en een klein koelelement. Door een harde schijf plaatselijk te verwarmen en te koelen kunnen de schrijfkoppen gemakkelijker data wissen en worden weggeschreven gegevens beter vastgehouden. Het optische element is nodig om het laserlicht, dat wordt gebruikt om de harde schijf plaatselijk te verwarmen, te focussen op de plaats waar de schrijfkop aan de slag moet. Het optische element is in staat om een laserstraal te richten op een gebied van 80nm bij 60nm met een efficientie van 17 procent.

Met de huidige techniek is het niet mogelijk om meer dan 1Tbit per vierkante inch op te slaan. De reden hiervan is dat de ijzerdeeltjes die de magnetische lading moeten vasthouden niet extreem klein gemaakt kunnen worden. Wanneer er data weggeschreven wordt worden de ijzerdeeltjes opgewarmd en wanneer deze vervolgens weer langzaam afkoelen kan er data verlies optreden door een effect dat door Fujitsu ‘thermal fluctuation’ genoemd is. Hierdoor zit er een grens aan het formaat van de ijzerdeeltjes. Door het verwarmen van de ijzerdeeltjes is er een kleinere magnetische kracht nodig om te schrijven naar de schijf. Vervolgens worden de ijzerdeeltjes snel afgekoeld waardoor de magnetische lading langer vastgehouden wordt. De techniek gaat onder de naam ‘thermal assisted magnetic recording’ door het leven.

Platenmaatschappij EMI heeft in het Verenigd Koninkrijk een drm-vrij mp3-bestand in de aanbieding gedaan: tegen betaling van één Britse pond - ruwweg anderhalve euro - kunnen belangstellenden vanaf 11 december een nummer van Lily Allen downloaden.

De grote vraag is of de actie een promotiestunt is, of dat EMI serieus overweegt om meer muziek zonder kopieerbeveiliging te gaan verkopen. Yahoo! Music bracht afgelopen zomer ook al een onbeveiligd mp3'tje op de markt: de single 'A Public Affair' van Jessica Simpson kon tegen betaling van ongeveer hetzelfde bedrag worden gedownload, maar die prijs zou zo hoog zijn, omdat bestellers hun eigen naam in het audiobestand konden laten plakken. Zo bezien betalen de Britten dus letterlijk het volle pond voor de single 'Littlest Things', al heeft EMI ook wat extra's in de aanbieding: wie het nummer nu al bestelt, krijgt toegang tot 'exclusieve' opnamen van de opnamen van de videoclip. Bovendien wordt, in kennelijke navolging van de Yahoo!-actie, het meegeleverde artwork 'customized' aangeboden, wat waarschijnlijk neerkomt op een dynamisch aangemaakt jpg-bestand. Of de actie een succes wordt hangt uiteraard niet alleen van het ontbreken van drm en al dan niet triviale extraatjes af: ook de muzikale kwaliteiten van juffrouw Allen moeten in de smaak vallen. Wie van lollige en licht verteerbare vrouwelijke hiphop houdt, kan een gokje wagen.

Corel heeft gisteren via een persbericht bekendgemaakt dat nieuwe versies van de eigen officesuite - naast de eind september 2005 reeds aangekondigde support voor het OpenDocument-formaat - ook Microsofts Office Open XML zullen ondersteunen.

Het is de bedoeling dat medio 2007 Corels officesuite voorzien zal zijn van de mogelijkheid om odf- en ooxml-documenten te openen, te bewerken en op te slaan. Het bedrijf positioneert zich hiermee naar eigen zeggen in een neutrale positie, omdat het beide bestandsformaten ondersteunt en geen voorkeur uitspreekt voor odf dan wel ooxml. Volgens Richard Carriere, algemeen manager van de Office Productivity-afdeling bij Corel, verwachten veel klanten dat odf vanwege zijn openheid en iso-certificatie als winnaar uit de bestandsformatenstrijd zal komen. Hij stelt daar echter tegenover dat ooxml al vrij snel de norm zal worden voor de opslag van documenten, omdat het formaat standaard gebruikt wordt om bestanden op te slaan in Office 2007, dat inmiddels aan zakelijke gebruikers verkocht wordt. Interessant is dat Corel begin dit jaar juist lid is geworden van een organisatie die graag het odf-formaat wil promoten, wat op gespannen voet lijkt te staan met de nu gekozen neutraliteit.

Samsungs Advanced Institute of Technology (SAIT) claimt ‘s werelds kleinste oplader ontwikkeld te hebben die gebruik maakt van een brandstofcel. De oplader is slechts vijf millimeter dik en kan gebruikt worden voor het opladen van bijvoorbeeld mobiele telefoons, mp3-spelers of digitale camera’s.

De draagbare oplader gebruikt methanolcartridges voor de productie van elektriciteit die door de gebruiker vervangen kunnen worden. De oplader produceert 2W aan energie en kan apparatuur vijfmaal zo snel opladen als concurrerende producten, maar een tijdsduur wordt niet genoemd door Samsung. De oplader heeft al bewezen duurzaam te zijn door 200 maal een accu op te laden en volgens SAIT is het product bijna klaar voor een marktintroductie. Het bedrijf verwacht dat binnen twee à drie jaar brandstofcellen veelgebruikt zullen worden, niet alleen voor draagbare opladers, maar ook in combinatie met bijvoorbeeld notebooks.

Onderzoek heeft uitgewezen dat smartphonegebruikers het besturingssysteem van hun mobieltje als belangrijkste aankoopcriterium zien. De kwaliteit van het OS bepaalt in hoge mate hoe tevreden iemand over zijn telefoon is; technische foefjes zijn minder belangrijk.

Het onderzoek, dat de Chinese, Duitse, Indiase, Britse en Amerikaanse markt bestreek, moest vooral duidelijk maken hoe fabrikanten de zogeheten arpu - average revenue per user - omhoog kunnen krijgen. Volgens het 'Mobile Device ARPU for Leading Markets'-rapport zijn de kwaliteit van mobieltje en de dienstverlening door de isp van ondergeschikt belang: het besturingssysteem blijkt bijvoorbeeld in hoge mate van invloed op de vraag of een toestel aan vrienden of bekenden wordt aangeraden. Features blijven echter ook van belang. In Azië en Europa blijken fabrikanten goede sier te kunnen maken met een goede camera en een mp3-speler, terwijl Amerikanen het meer in de draadloze functionaliteit zoeken: zowel gps, wifi als location based services deden het hier erg goed.

In de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk bleek Palm onbetwist marktleider, zowel voor de telefoontjes als voor het OS ervan. In Duitsland en China deed Windows Mobile het op besturingsgebied het beste. Symbian bleek overal ter wereld de tweede plaats te bezetten. Terwijl Engelstaligen de voorkeur aan een Palm geven als het om de hardware gaat, maakt Nokia in de rest van de wereld de dienst uit. Vreemd genoeg is het aantal Nokia-bezitters dat kennissen van de juistheid van hun keuze zou willen overtuigen met 54 procent relatief erg laag, terwijl Palm-bezitters zich met de hoogste score in hetzelfde klassement, ware evangelisten tonen.

Een rechtszaak voor het federale hooggerechtshof in de VS kan verstrekkende gevolgen hebben voor triviale patenten. De rechters bekijken de manier waarop beoordeeld wordt of een uitvinding te triviaal is om voor een patent in aanmerking te komen.

In 2002 sleepte het Amerikaanse bedrijf Teleflex een Canadese concurrent, KSR, voor de rechter, omdat KSR inbreuk zou maken op een patent van Teleflex door twee bestaande uitvindingen te combineren. De rechter verklaarde het patent ongeldig omdat het triviaal zou zijn; in hoger beroep werd deze uitspraak echter weer verworpen. De zaak is nu voorgelegd aan het hooggerechtshof. De rechtszaak heeft de aandacht getrokken van een groot aantal hightech-, farmaceutische-, biotechnologie- en andere bedrijven die veel te maken hebben met patentwetgeving. Zij hopen dat de rechters duidelijkheid zullen scheppen in de vraag wat een uitvinding te triviaal maakt om voor een patent in aanmerking te komen. Als het hooggerechtshof besluit om de methode voor het bepalen van de trivialiteit van patenten te veranderen, zullen er naar verwachting minder triviale patenten toegekend worden. Bovendien zal het eenvoudiger worden gebruik te maken van gepatenteerde technologie, omdat patenthouders minder snel een rechtszaak aan zullen spannen.

De huidige wetgeving zegt dat een uitvinding als triviaal aangemerkt moet worden, en dus niet patenteerbaar is, als iemand met gemiddelde kennis van het vakgebied ook op het idee had kunnen komen. Het nadeel van deze regel is natuurlijk dat achteraf bekeken veel zaken als onbeduidend of logisch kunnen worden aangemerkt. Om dit probleem te ondervangen heeft een rechtbank in 1982 de zogenaamde Teaching-Suggestion-Motivation test bedacht. Bij deze test wordt naar drie criteria gekeken: zou een persoon die kennis heeft van het vakgebied, die bekend is met andere oplossingen voor het probleem, en die geïnspireerd is door het probleem van de uitvinder, dezelfde uitvinding hebben kunnen doen? Als het antwoord hierop ja is, zou een patent niet toegewezen moeten worden. Ondanks het bestaan van de tsm-test is het er niet eenvoudiger op geworden een patent op trivialiteit te beoordelen; er moet immers rekening gehouden worden met het werk van anderen en de probleemstelling waarmee de uitvinder is geconfronteerd, waarmee het geven van een objectief oordeel moeilijk is.

De medestanders van aanklagende partij KSR, waaronder de Amerikaanse overheid, verschillende technologiebedrijven en de opensourcebeweging, geven aan dat het ondanks de tsm-test nog steeds eenvoudig is een patent te krijgen voor triviale zaken. Veel moderne uitvindingen berusten in feite op verbeteringen van bestaande concepten. Een beroep op trivialiteit is in deze gevallen bijna onmogelijk voor partijen die het patent willen aanvechten, omdat bedrijven vrijwel geen documentatie bijhouden van relatief kleine aanpassingen aan ontwerpen. Deze documentatie is noodzakelijk om een effectief beroep te kunnen doen op het trivialiteitsbeginsel, aldus de advocaten van KSR. De rechters moeten volgens hen patentvraagstukken meer gaan beoordelen op de vraag of er uitzonderlijke kennis of ideeën nodig zijn geweest om tot een bepaalde uitvinding te komen. In zijn weerwoord geeft de raadsman van Teleflex aan dat juist het laten samenwerken van bepaalde onderdelen het belangrijkste onderdeel van een uitvinding is. De tsm-test zorgt volgens Teleflex voor een goede balans tussen de publieke belangen en die van innoverende bedrijven.

In een uren durende zitting leek het erop dat de rechters steeds meer overtuigd raakten van het feit dat er betere regelgeving nodig is omtrent het patenteren van overduidelijk simpele uitvindingen. 'De huidige test houdt te weinig rekening met het gezond verstand', aldus rechter John Roberts. Thomas Goldstein, de advocaat van Teleflex, waarschuwde wel voor de mogelijke gevolgen van het aanpassen van de regelgeving. In de afgelopen 25 jaar zijn honderdduizenden patenten toegewezen op basis van de bestaande regelgeving. Het aanpassen hiervan zal leiden tot grote onrust en mogelijk grote aantallen rechtszaken. De rechters zullen dit ook mee nemen in hun uiteindelijke beslissing. Een uitspraak wordt in juli 2007 verwacht.

Amerikaanse onderzoekers hebben aangetoond dat gewelddadige videogames een andere uitwerking op het menselijk brein hebben dan 'opwindende, maar niet gewelddadige' spellen. Geweld in games zou de spelers, in elk geval kortstondig, emotioneler maken.

De onderzoekers lieten 44 'niet gedragsgestoorde' tieners een half uurtje gamen en maakten daarna mri-scans tijdens het uitvoeren van een paar simpele opdrachten. Daarbij ontdekten ze dat de 22 jongeren die Medal Of Honor: Frontline hadden gespeeld, meer activiteit in de amygdala en minder activiteit in de voorhoofdskwabben vertoonden dan de 22 die met Need For Speed: Underground waren beziggehouden. Activiteit in de amygdala wordt geassocieerd met het verwerken van emoties, terwijl actieve voorhoofdskwabben wijzen op concentratie en zelfbeheersing. 'Het onderzoek wijst erop dat geweld in videogames andere kortetermijngevolgen op de hersenen heeft dan andere spellen', aldus radioloog en hoofdonderzoeker Vincent Mathews. 'Na een gewelddadig spel treedt een vecht- of vluchtreactie op.'

Hoewel de meeste wetenschappers het erover eens zijn dat gewelddadige games van invloed op de ontwikkeling van jonge hersentjes zijn, wordt het al dan niet negatief zijn van die invloed nog altijd te vuur en te zwaard betwist. Voorstanders van een strenge keuring en verkooprestricties menen dat gewelddadige games gewelddadig gedrag in de hand werken. Tegenstanders melden dat de correlatie tussen misdrijven en schietspellen nooit is aangetoond en dat gamen de zintuigen scherpt, en ze wijzen daarnaast op grondrechten als de vrijheid van meningsuiting, die met volwassenen-ratings blijkbaar geweld wordt aangedaan. Hoewel de waarheid ongetwijfeld ergens in het midden ligt, kan de economische impact van overheidsingrijpen groot zijn: de gamesindustrie is dit jaar goed voor een omzet van grofweg 13 miljard dollar. De onderzoekers hebben ondertussen laten weten dat ze ook langetermijngevolgen van gewelddadige spelletjes onder de loep zullen nemen. We zijn benieuwd of ze voor het niet-gewelddadige spelletje dan weer voor NFS:U zullen kiezen - dat zou in elk geval bewijzen dat het tegenwoordig niet meer als geweld wordt gezien als iemand zijn medeweggebruiker met 200 km/h in de vangrail drukt.

Zo gewonnen, zo geronnen, blijkt maar weer uit een uitspraak van de Haagse rechtbank: die veroordeelde Stichting Thuiskopie gisteren tot een schadevergoeding van ruim 800.000 euro. Een geheime kortingsregeling werd als concurrentievervalsing betiteld.

Stichting de Thuiskopie betaalde twintig procent van de thuiskopieheffing voor blanco informatiedragers terug aan de fabrikant daarvan, op voorwaarde dat die lid was van Stobi. Binnen het thuiskopie-overlegorgaan Sont was besloten om deze deal geheim te houden, en dat was tegen het zere been van cd- en dvd-maker Imation. Dit bedrijf trad in 2004 tot Stobi toe en ontdekte toen dat het al jaren meer betaalde dan concurrenten die wel al lid van de brancheorganisatie waren. Imation staakte daarop de betalingen aan Stichting Thuiskopie, en kreeg per kerende post een rechtszaak aan de broek. De rechter heeft de mediafabrikant echter op alle punten in het gelijk gesteld: de Stobi-overeenkomst komt neer op concurrentievervalsing en Stichting Thuiskopie moet met terugwerkende kracht de twintig procent korting aan Imation uitkeren. Een vervelende bijkomstigheid is dat de schadevergoeding voor Imation een precedent schept voor andere fabrikanten van blanco media die nog geen lid van Stobi waren.

De uitspraak is dubbel opmerkelijk omdat Stobi gisteren, samen met Fiar en Ict~Office, uit het Sont-overleg is gestapt. De club noemde de invoer van meer heffingen, met name die op mp3-spelers en harddiskrecorders 'onduidelijk, onrechtvaardig en oncontroleerbaar'. Kopieerbeveiliging is een veel betere methode om illegale verveelvuldiging tegen te gaan, zo luidt het standpunt. Inmiddels is bekend dat minister Hirsch Ballin van Justitie deze heffing, die de directe aanleiding voor het vertrek van Stobi was, in de Tweede Kamer heeft bekritiseerd. De minister heeft een aantal maatregelen beloofd die in elk geval uitstel voor de hardwareheffing betekenen. Hoewel het voor de consument nog te vroeg is om op afstel te hopen, zal er in elk geval gewacht worden op Europese harmonisatie. Nu Thuiskopie en Stobi toch al overhoop liggen, wordt de kans uiteraard alleen maar groter dat menig cd- en dvd-fabrikant, net als Imation, recht op de Stobi-korting zal claimen. Naar verwachting zal Stichting Thuiskopie in de komende tijd miljoenen moeten terugbetalen.

Nadat developers eerder deze maand van de primeur mochten genieten, is Vista gisteren voor zakelijke klanten in de vrije verkoop gegaan. Onderzoekers denken dat het besturingssysteem in het eerste jaar 90 miljoen keer over de toonbank zal gaan, maar de zakelijke versies zullen maar een kleine bijdrage leveren.

De zakelijke klanten van Microsoft kijken zorgvuldig de kat uit de boom, en de 'officiële' release van Vista is dan ook met massaal schouderophalen begroet. Volgens analisten zal ongeveer 15 procent van de potentiële gebruikers tussen nu en december 2007 de overstap van Windows XP naar het nieuwe OS maken, een score die marginaal boven het migratiecijfer van XP in zijn eerste jaar ligt. Dat systeem vond na zijn introductie in 2001 in een jaar tijd zo'n 67 miljoen gebruikers, wat neerkomt op installatie op ongeveer 13 procent van de toenmalige pc's. Onderzoeksbureau IDC becijferde echter dat de 'early adopters' pas in januari massaal aan de slag zullen gaan, als de consumenteneditie uitkomt: de zakelijke sector zou het komende jaar minder dan tien miljoen stuks bestellen. De zakelijke Business- en Enterprise-edities zullen het komende jaar op hooguit 35 procent van alle nieuwe zakelijke systemen worden geïnstalleerd, terwijl voor particuliere nieuwe computers op een marktaandeel van liefst 90 procent wordt gerekend.

Interessant is ook de voorspelling hoe de consumentenmarkt wordt opgedeeld: tweederde zou voor XP Home-opvolger Basic kiezen, bijna eenderde wil de Premium-versie met media center-functionaliteit en Aero, en slechts twee procent zou geïnteresseerd zijn in alleskunner Ultimate. Die cijfers hangen echter samen met de hardwareverkopen: bijvoorbeeld AMD's Quad FX-platform zou alleen onder Ultimate werken, en juist in de processor- en moederbordenmarkt wordt voor komend jaar een heus slagveld met tientallen procenten groei voorspeld. Het lijkt er daarmee op dat Microsoft en de hardwarefabrikanten elkaar het komende jaar een handje gaan helpen: Vista voelt zich lekker bij snelle hardware, en snelle hardware nodigt uit tot Vista. De zakelijke sector zal het voorlopig koud laten: pas vanaf 2008 zal Vista daar een grote vlucht nemen, beweert IDC. Hun stelling lijkt onderstreept te worden door een actie van Microsoft: die geven de Business-versie van Vista momenteel weg aan iedere Amerikaanse klant die drie webcasts bekijkt.

Als er echter een schaap over de dam is, komt de rest er massaal achteraan: over twee jaar zou Vista op niet minder dan 80 procent van alle zakelijke systemen draaien. De negen miljoen zakelijke kopietjes die dit jaar verkocht zouden worden zullen vermoedelijk allemaal bij de afdeling systeembeheer belanden, zodat de uitrol van Vista op de werkvloer soepel kan verlopen. Want meer dan ooit zal dit besturingssysteem op zijn bruikbaarheid afgerekend worden: wie de nieuwe Microsoft-software draait, wil geen problemen meer zien, maar gewoon brieven tikken, websites bekijken en spreadsheets bouwen - anders gezegd: die willen het gisteren eveneens gelanceerde Office 2007 gebruiken, en als het even kan zonder crashes. De dagen dat een nieuw OS op zijn features werd afgerekend, lijken voorbij, en Vista schittert dan ook door afwezigheid in de top-tien van belangrijkste besturingssystemen, dat PcWorld opstelde. Zelfs MS DOS doet het beter, 'want daar zaten opzienbarende vernieuwingen als directories in.'

Een Japanse site heeft de eerste benchmarks gepost van een AMD Quad FX-systeem (ook wel bekend als 4x4 en QuadFather) met twee 3,0GHz dualcoreprocessors. Deze moet het opnemen tegen de 2,66GHz quadcore Extreme Edition van Intel.

Er wordt gebruikgemaakt van het eerder besproken Asus L1N64-SLI-moederbord, 4GB ddr2-geheugen op 800MHz met vier tikken latency, twee nVidia GeForce 7900 GTX-kaarten in sli-opstelling en een dubbele Raptor 150GB in raid0. Er worden flinke eisen gesteld aan de koeling: het tdp voor de processors samen is alleen al 250 watt. Bovendien wordt vereist dat de temperatuur van de lucht in de kast onder de 55 graden blijft. Thermaltake heeft daarom een speciaal zijpaneel met dubbele inlaat ontworpen om te helpen bij het aanvoeren van koele lucht.

Het verbruik van het systeem is niet kinderachtig: een top van maar liefst 589 watt wordt gemeten tijdens het draaien van Cinebench 9.5. Hoewel het Intel Kentsfield-systeem dat als vergelijkingsmateriaal gebruikt wordt niet honderd procent identiek is (voeding, dvd-drives, casefans en aantal geheugenmodules wijken af) komt deze niet boven de 325 watt uit, wat betekent dat Quad FX ruim tachtig procent meer stroom nodig had. Maar goed, de echte die-hards geven natuurlijk alleen maar om de prestaties, dus laten we eens kijken hoe goed een dubbele Athlon FX-74 het doet tegenover de Core 2 Extreme QX6700.

Allereerst wordt een groep van min of meer synthetische benchmarkpakketten behandeld, die geen goede voorbode blijkt te zijn. De toegangstijd- en bandbreedtetests van Everest en Sandra geven zoals gewoonlijk de voorkeur aan AMD boven Intel, een duidelijk pluspunt van de geïntegreerde geheugencontroller. Behalve in de Whetstone-test lopen de prestaties van de Quad FX-74 echter overal achter of op zijn best gelijk.

De volgende set benchmarks bestaat uit één 3d-rendertest (Cinebench) en een serie (high definition) video-codecs. Ook hier moet de Quad FX jammerlijk zijn meerdere erkennen in de Extreme QX6700, ondanks de ruim 300MHz hogere kloksnelheid van de twee Athlons en het eerder genoemde bandbreedtevoordeel:

De laatste categorie - en wellicht ook meest belangrijke gezien de doelgroep van Quad FX - is games. Hier kunnen we weer niet stellen dat het nieuwe AMD-systeem erg overtuigend overkomt, maar eindelijk zien we hier en daar bescheiden winsten opduiken.

Er is nog wel goed nieuws te melden: in plaats van de eerder verwachte prijzen die opliepen tot 1500 dollar zullen de nieuwe FX-processors uiteindelijk 599, 799 en 999 dollar kosten voor twee stuks op respectievelijk 2,6, 2,8 en 3,0GHz. Op dit moment kost één 2,8GHz FX-processor 713 dollar, dus we hebben hier bijna te maken met een ongekende twee-voor-de-prijs-van-één-actie. Het topmodel van de nieuwe Quad FX-serie is even duur als Intels Kentsfield, terwijl het nauwelijks tot niet sneller is en bijna dubbel zoveel stroom slurpt. Wat dat betreft lijkt het dus een teleurstelling, maar de twee goedkopere uitvoeringen zouden wel eens meer waar voor hun geld kunnen bieden.

Update (9:57): Inmiddels is het officiele persbericht uitgebracht en druppelen ook andere reviews binnen, waaronder die van Xbit Labs, AMD Zone en Hot Hardware. De tests bevestigen het beeld dat hierboven wordt geschetst. Xbit concludeert bijvoorbeeld:

Wat nogmaals wordt onderschreven door Hot Hardware, waar men na veertien pagina's tot de volgende conclusie komt: