De Blu-ray-speler die Panasonic in maart aankondigde, zal van een fors prijskaartje worden voorzien. Voor de DMP-BD10 zou niet minder dan 1300 dollar moeten worden neergeteld, maar daarvoor krijgt de early adopter in elk geval wel de beschikking over een apparaat dat naast Blu-ray-schijven ook dvd's en cd's kan lezen. Het beeldsignaal van een 'klassieke' dvd wordt verder digitaal opgekrikt naar de 1080p-standaard voordat het op de HDMI-uitgang wordt gezet, en de beeldkwaliteit wordt verder bewaakt door een 14bits 296MHz digitaal-analoogconverter, die het beeld viermaal oversamplet, vertelt DailyTech.

Panasonic lijkt zichzelf al voor de release uit de markt te prijzen. Samsung kondigde al een Blu-ray-speler voor minder dan duizend dollar aan, en Toshiba kondigde vorige week nog aan dat het een HD-DVD-apparaat voor minder dan 500 dollar zou uitbrengen. Ook de PlayStation 3, die over een Blu-ray-speler beschikt, zal voor rond de vijfhonderd dollar van eigenaar wisselen. Waar zowel Toshiba als Sony een paar honderd dollar per apparaat toeleggen, wil Panasonic duidelijk niet al op voorhand een verlies incalculeren. Of deze strategie echter voor hoge verkoopcijfers zal zorgen mag, dankzij de concurrenten, sterk betwijfeld worden.

IBM heeft vandaag bekendgemaakt dat versie 7.5 van de instant-messaging- en collaborationsoftware Lotus Sametime geïntegreerd kan worden in verschillende Microsoft Office-applicaties, waaronder Outlook en SharePoint. Verder heeft het bedrijf laten weten dat Sametime 7.5 in staat is om direct verbinding te leggen met de Blackberry's van Research In Motion, de mobiele telefoons van Nokia en de Windows Mobile-apparatuur van Microsoft. Daarnaast is het mogelijk om via Sametime te chatten, een audio- of videoconferentie te starten of via VoIP te bellen, aldus Big Blue in het persbericht. Lotus Sametime 7.5 zou in het derde kwartaal van dit jaar op de markt moeten komen en de integratie van de software in de Microsoft-programmatuur staat voor het eerste kwartaal van 2007 op de planning.

De bekendmaking van dit nieuws komt amper een dag nadat Microsoft liet weten een samenwerking te zijn aangegaan met enkele hardwarefabrikanten op de communicatiemarkt. Het Redmondse bedrijf wil bereiken dat alle tekstuele en mondelinge communicatie binnen bedrijven gaat lopen via de bijbehorende Unified Communications-software. 'This is a full frontal assault on Microsoft's communications strategy', aldus Forrester-analist Matthew Brown, aangezien beide bedrijven zichzelf expliciet ten doel gesteld hebben om de totale communicatiestroom binnen een bedrijf te verwerken. Wie daarbij de sterkste kaarten in handen heeft, is nog niet duidelijk.

Adobe heeft vandaag aangekondigd dat het de technologie van Pixmantec overneemt. Pixmantec is een klein bedrijf dat gespecialiseerd is in het maken van software om digitale negatieven, raw-files, te converteren naar jpg- en tiff-bestanden.. Het bedrijf werd vooral bekend vanwege hun gratis en snelle raw-converter RawShooter Essentials 2005, die in februari 2005 op de markt kwam. Naast deze gratis versie kwam Pixmantec ook met RawShooter Premium 2006, dat naast het converteren van raw-files ook de mogelijkheid om raw-bestanden te downloaden van een geheugenkaart of ander opslagmedium mogelijk maakt. Daarnaast werden er ook nog verschillende andere functies toegevoegd, bijvoorbeeld voor het maken van uitsnedes.

Adobe wil de technologie van Pixmantec in eerste instantie verwerken in Lightroom. Deze raw-converter verkeert momenteel nog in een bètastadium en is alleen beschikbaar voor MacOS X. Een bètaversie voor Windows XP zou echter binnenkort beschikbaar komen. Net als de bèta voor MacOS X zal deze versie in eerste instantie ook gratis zijn. Daarnaast wil Adobe de technologie van Pixmantec ook in zijn andere raw-converters gaan gebruiken. Lightroom biedt een aantal mogelijkheden die RawShooter niet heeft, zoals het bewerken van EXIF- en ITPC-informatie. Het beheer van foto's zou in Lightroom ook een stuk beter georganiseerd zijn. Op Gathering of Tweakers loopt er trouwens een topic waar naar hartelust over Lightroom kan worden gediscussieerd.

Als gevolg van de overname zal de verkoop van RawShooter Premium 2006 gestaakt worden. Het gratis Essentials zal beschikbaar blijven, maar verdwijnt als Adobe de definitieve versie van Lightroom klaar heeft. Of Adobe ook een gratis versie van Lightroom wil aanbieden is niet duidelijk, maar voor de gebruikers van RawShooter Premium 2006 zal Adobe met een upgradeprogramma komen. Hoeveel er betaald zal moeten worden om van de software van Pixmantec over te stappen op die van Adobe is nog niet duidelijk. Het is wel te hopen dat Lightroom overweg kan met de bestanden die door RawShooter worden gebruikt om de bewerkingen op de raw-files bij te houden, zodat een overstap zonder noemenswaardige problemen verloopt.

Reuters schrijft dat Britse consumenten aan het einde van dit jaar een downloadservice voor digitale radio kunnen gaan gebruiken. UBC Media, dat onder meer radioprogramma's voor de BBC produceert, gaat de technologie, waarbij luisteraars songs die ze op de radio horen direct aan kunnen schaffen en binnen kunnen hengelen, binnenkort op een aantal radiostations testen. Het bedrijf verwacht de dienst in december volledig op poten te hebben. De Britten zouden daarmee de eersten zijn die van een dergelijke downloaddienst gebruik kunnen maken. De dienst zal ook beschikbaar komen voor de mobiele telefoons met digitale radio aan boord, die LG en Samsung in de loop van dit jaar uit zullen brengen, zo laat UBC Media weten. Uitgaande van de veronderstelling dat over zes jaar een kwart van de mobiele telefoons een digitale radiotuner huisvest en dat tien procent van de bezitters ervan zes nummers per maand kopen, beraamt UBC een winst van tegen de 15 miljoen euro per jaar. 'Die cijfers zijn gebaseerd op zeer voorzichtige schattingen', zo laat UBC aan Reuters weten. Het digitale radiobedrijf is van plan prepaidkaartjes te introduceren voor de muziekdownloaddienst, waarbij een nummer circa 1,80 euro gaat kosten. Wat voor drm-plannen UBC met de downloadservice heeft is niet bekendgemaakt.

De eerste reviews van Blu-ray-spelers zijn niet onverdeeld enthousiast, schrijft Ars Technica. De site verzamelde een paar reviews van Samsungs BD-P1000, die onlangs werd uitgebracht, en concludeert dat het apparaat nog vele gebreken vertoont. De weergave 'stottert', videobeelden worden niet goed naar 1080i opgeschaald, en na het inleggen van een schijfje moet er meer dan een halve minuut gewacht worden voordat er beeld verschijnt. Eerlijkheidshalve moet daar wel bijgezegd worden dat Toshiba's HD-DVD-speler, die in maart werd gepresenteerd, zo mogelijk nog langzamer is. De inbouwbrander die Pioneer vorige maand op de markt zette, is zelfs amper geschikt voor thuisgebruik: het apparaat kan noch met cd's, noch met duallayer Blu-ray-schijfjes overweg, en er bestaat nog geen software om Blu-ray-films af te spelen. Voor duizend dollar krijgt de early adopter dus een apparaat waar 25GB mee op een schijfje gezet kan worden, en wie daar niet genoeg aan heeft kan zijn portemonnee voorlopig maar beter in zijn achterzak laten zitten.

Sony-topman Howard Stringer denkt echter dat de steun van de filmstudio's Blu-ray de overhand zal bezorgen. Sony bracht dit jaar alleen zelf al zeven films uit die de bioscoopranglijsten aanvoerden, zoals 'The Da Vinci Code'. Het verkopen van Blu-ray-disks met dergelijke toptitels zou de Sony-standaard volgens analisten een flinke duw in de rug kunnen geven, en Sony en zijn partners zouden dit jaar meer dan honderd titels op de markt willen brengen. Toshiba verwacht overigens dat er anderhalf tot tweemaal zoveel films op HD-DVD zullen verschijnen, maar Sony denkt dat de consument ook de hogere opslagcapaciteit van Blu-ray als een belangrijk voordeel zal zien: 'Vorig jaar leek 25GB nog overbodige luxe, maar inmiddels lijkt zoveel opslag bittere noodzaak', aldus Stringer. Omdat Sony in november bovendien de van Blu-ray voorziene PlayStation 3 op de markt zal brengen, blijft het bedrijf nog altijd vol goede moed. Als de consument even gereserveerd reageert als de hardwarerecensenten, lijkt het echter niet waarschijnlijk dat Blu-ray of HD-DVD voor die tijd al een beslissende klap zullen uitdelen.

Foxconn, een van de fabrikanten van Apples iPod, heeft toegegeven dat zijn werknemers gemiddeld 80 uur per maand te veel werken, wat volgens de Chinese arbeidstijdenwet niet is toegestaan. Volgens de betreffende wet mogen werknemers maximaal 36 uur per maand extra werken als daarom gevraagd wordt door de werkgever. De enkele weken geleden gedane beweringen dat de werknemers in de Foxconn-fabrikanten minder dan het Chinese minimumloon betaald krijgen, is door een woordvoerder van het productiebedrijf naar het land der fabelen verwezen. Volgens Li Zong, zoals de zegsman heet, hanteert Foxconn een zeer complexe salarisstructuur. Deze zou verkeerd zijn begrepen door de media, aldus Li, waardoor onterecht het nieuws in de wereld was geholpen dat men te weinig zou betalen. Ondanks de ingewikkelde structuur wordt voor wat betreft de lonen voldaan aan de minimumeisen die gesteld worden door lokale overheid. Verder liet Li weten dat Apple een onderzoeksteam naar de fabrieksstad gestuurd heeft en dat er geen problemen zijn ontdekt bij Foxconn. Ondanks deze geruststellende woorden van Foxconn is nog onduidelijk wat Apple er zelf van denkt en wat de gevolgen zijn voor de verkoop van iPods.

Een van de gebouwen in 'iPod City'

Britse en Amerikaanse wetenschappers zeggen vooruitgang te boeken bij de ontwikkeling van computersystemen die in staat zijn om aan de hand van gezichtsuitdrukkingen en -bewegingen een breed scala aan emoties te herkennen. De wetenschappers menen dat emotieherkennende systemen op verschillende gebieden toegepast kunnen worden, waarbij gedacht wordt aan het verbeteren van verkeersveiligheid, advertenties toegespitst op de gemoedstoestand, en online leren. 'In de toekomst kunnen computers het juiste moment bepalen om iemand iets te verkopen, en kunnen telefoons, auto's en websites onze gedachten lezen en op ons humeur reageren', zo stelt professor Peter Robinson van de Britse University of Cambridge. Momenteel wordt het systeem gedemonstreerd op een tentoonstelling van de gerenommeerde wetenschapsclub The Royal Society. Daar nemen de wetenschappers gelijk de gelegenheid te baat om het systeem met de gezichtsuitdrukkingen van bezoekers te voeren, waarmee ze hopen de nauwkeurigheid van het emotieherkenningsalgoritme verder op te krikken.

Volgens de Cambridge-professor is de technologie uitermate geschikt voor online-leeromgevingen, waarin automatisch herkend zou kunnen worden of een student begrijpt wat hem wordt voorgeschoteld. Het gepresenteerde materiaal zou daar vervolgens aan aangepast kunnen worden. De wetenschappers hebben ook een toepassing van een heel andere orde in gedachte: ze hopen dat hun systeem voor patiënten die aan bepaalde vormen van autisme lijden, als hulpmiddel kan fungeren om emoties te herkennen bij de mensen om hen heen. Op dit moment worden gemoedstoestanden alleen van het gezicht afgelezen; er wordt nog gewerkt aan de uitbreiding daarvan naar andersoortige invoer zoals houding en gebaren. Robinson zegt dat er onder meer wordt samengewerkt met een grote autofabrikant, die binnen vijf jaar via een in het dashboard ingebouwde camera de autocomputer wil kunnen laten herkennen of de bestuurder bijvoorbeeld verward, verveeld of moe is. 'Mensen die hun gevoelens liever niet openbaren kunnen simpelweg de camera afdekken', zo stelt Robinson bestuurders van de toekomstige auto gerust.

De Belgische ministerraad heeft vandaag besloten dat overheidsinstantie Fedict technische voorstellen mag gaan uitwerken om websites met illegale inhoud of dienstverlening van de in België op het wereldwijde web aangesloten computers te gaan weren, danwel van een waarschuwing te voorzien. Dat zou door providers geregeld moeten worden. Het zou gaan om sites met bijvoorbeeld kinderporno, racistische uitingen en de verkoop van illegale waar zoals wapentuig. Minister van Informatisering Peter Vanvelthoven noemt weliswaar de mogelijkheid tot het filteren van dergelijke content aan de kant van de isp's, maar is vaag over de uiteindelijke doelstelling van de maatregelen. 'We beseffen dat blokkering op domeinnaam geen sluitende oplossing is. Elke technicus zal dat beamen. Een aantal surfers zijn in staat om zo'n blokkering te omzeilen. Maar we mogen niet vergeten dat een groot deel van de surfers niet weten hoe ze dergelijk dingen moeten omzeilen. Er zijn trouwens ook veel surfers die onwetend op zo'n site terechtkomen en voor hen is een waarschuwing al vaak voldoende', aldus Vanvelthoven. De minimale maatregel die uit het persbericht van de ministerraad valt af te leiden is dat Belgische internetters gewaarschuwd dienen te worden als zij zich op een illegaal stuk van de informatiesnelweg begeven, maar het blokkeren van dergelijke sites lijkt niet te worden uitgesloten.

Ondanks de vele deuren die het internet presenteert en openmaakt om in contact te treden met andere mensen, lijkt dat het aantal goede vrienden niet ten goede te komen. Ook het toegenomen aantal uren dat er gewerkt wordt, werkt niet bevorderlijk voor het aantal personen dat mensen kennen om mee over belangrijke zaken te praten. Deze verklaringen worden gegeven voor de geobserveerde trend in Amerika dat tussen 1985 en 2004 het aantal vertrouwenspersonen dat de gemiddelde inwoner heeft, gedaald is van 2,94 naar 2,08. Voor die observatie zijn bijna vijftienhonderd mensen geïnterviewd, waarbij onder meer gevraagd werd aan te geven met hoeveel mensen zij de afgelopen zes maanden zaken hadden besproken die van groot persoonlijk belang waren. Het onderzoek (pdf), uitgevoerd door sociologen van de Duke University en de University of Arizona, baseert zich op gegevens uit de General Social Survey. Deze enquête loopt al tientallen jaren en maakt het mogelijk patronen over een langere periode te detecteren.

De uitdunning van het aantal mensen dat dichtbij een persoon staat, lijkt vooral plaats te vinden onder vrienden. Het internet zou daarbij mogelijk de motivatie tot face-to-face-contact met vrienden, familie en buren verkleinen. De nieuwe contacten zouden oppervlakkiger van aard kunnen zijn en zich inhoudelijk beperken tot zaken die te maken hebben met gemeenschappelijke interesses. Persoonsgebonden problemen en vreugde zouden daarom minder vaak gedeeld worden. Niettemin zijn er ook andere verklaringen denkbaar. Het zou volgens de onderzoekers goed kunnen zijn dat mensen tegenwoordig zaken minder snel belangrijk vinden dan twintig jaar geleden, of dat belangrijke punten die per e-mail of via chatboxen besproken zijn niet door de respondenten zijn meegeteld. Ook zou vanwege de toegenomen mobiliteit het aantal hechte vrienden vervangen kunnen zijn door een groter netwerk van oppervlakkigere contacten.

Microsoft-medewerker Quentin Clark heeft te kennen gegeven dat het WinFS-bestandssysteem niet als een los product op de markt gezet zal worden, maar dat onderdelen ervan in andere pakketten gebruikt zullen worden. Oorspronkelijk zou WinFS een onderdeel vormen van Vista, maar in 2004 werd besloten er een aparte applicatie van te maken. Vervolgens was het lange tijd stil rondom het bestandssysteem, maar in augustus 2005 verscheen opeens de eerste bèta-editie van de software. De technologie zou na de release van Vista alsnog integreerbaar zijn in het besturingssysteem en mogelijk ook beschikbaar worden voor Windows XP. Met de aankondiging van de WinFS-hoofdontwikkelaar Clark lijkt dit laatste op losse schroeven te zijn komen staan.

Volgens het ontwikkelteam zal de volgende versie van SQL Server, die momenteel de codenaam Katmai heeft, beschikken over de benodigde onderdelen van WinFS om met ongestructureerde data om te gaan. Naast Katmai zal ook ADO.NET, het relationele datatoegangsmodel van de volgende Visual Studio-versie Orcas, over de WinFS-technologie komen te beschikken. Wat betreft de beschikbaarheid van WinFS voor Vista meldde Clark nog niets concreets. Er zou gewerkt worden aan andere aspecten van WinFS, alhoewel deze nog niet zo ver ontwikkeld zouden zijn als de onderdelen die voor Katmai en Orcas zijn bestemd. 'Vista bevat al vele aspecten van WinFS zoals het bedoeld was voor Longhorn, alleen dan meer conceptueel op het gebied van zoeken en organiseren van data. We zullen doorgaan met het ontwikkelen van WinFS, en met het volwassen worden van de technologie zal het ook zijn weg vinden naar andere producten, waaronder Windows.'

WinFS, een afkorting voor Windows File Store, was oorspronkelijk bedoeld voor Windows Vista. Het bestandssysteem zou op basis van relaties en associaties in staat moeten zijn om bij elkaar horende data automatisch aan elkaar te koppelen, zodat de traditionele bestands- en folderhiërarchie verleden tijd zou zijn. Samen met het visuele presentatiesysteem Avalon en de communicatietechnologie Indigo zou WinFS een van de drie belangrijke vooruitgangen ten opzichte van Vista's voorgangers vormen. Van WinFS was al in 2004 bekend geworden dat het uit Microsofts nieuwste besturingssysteem verwijderd zou worden, terwijl Avalon en Indigo hernoemd zijn naar Windows Presentation Foundation en Windows Communication Foundation en nog wel in Vista zijn opgenomen.

Investeringsfonds Blackstone zou zijn belang dat het nu heeft in het Duitse telecombedrijf Deutsche Telekom niet op korte termijn willen uitbreiden. Afgelopen week berichtte een Duits tijdschrift dat Blackstone 60 miljard euro wilde verzamelen en gebruiken voor het overnemen van de telco in de lente van 2007. Dat bericht is volgens een woordvoerder van Blackstone onjuist. Momenteel heeft de maatschappij een aandeel van 4,5 procent in het bedrijf, dat zou genoeg zijn om een belangrijke rol te spelen als aandeelhouder. Op de mogelijkheden in de verre toekomst wilde de woordvoerder niet ingaan, evenmin als op vragen over eventuele onderzoeken naar een overname van Deutsche Telekom binnen Blackstone. Telekom is momenteel voor 30 procent in handen van de Duitse overheid en een Duitse staatsbank. Die aandelen zijn tot de lente van volgend jaar min of meer in vaste handen.

Een analist van Thomas Weisel Partners heeft een rapport gepubliceerd waaruit blijkt dat de nieuwe Intel Woodcrest-processor zowel qua energiegebruik als qua prestaties de AMD Opteron de baas is. In de test wordt een Opteron 285-systeem vergeleken met een 3,0GHz Woodcrest-systeem. Gebaseerd op de TDP-specificaties zou men verwachten dat het Woodcrest-systeem de meeste energie zou verbruiken, maar in de praktijk blijkt dit niet het geval te zijn. In idle-modus bleek het Woodcrest systeem 61 watt minder te gebruiken en belast was het verschil 67 watt. In de gebruikte Sungard-benchmark scoorde de Woodcrest 442 seconden versus 584 seconden voor het Opteron-systeem, een verschil van 30 procent.

Hoewel er verschillende haken en ogen zitten aan het testen en vergelijken van twee verschillende systemen lijkt de Woodcrest significant beter te presteren. Er zijn echter wel verschillende storende factoren die invloed hebben gehad op de testresultaten. Bij AMD-systeem was Cool 'n' Quiet niet ingeschakeld, wat ongetwijfeld invloed heeft gehad op het energieverbruik in idle-toestand. Het Woodcrest-systeem was daarentegen uitgerust met 4GB FB-DIMM-geheugen in plaats van 4GB DDR-geheugen wat een nadelige invloed heeft op het energieverbruik van het Woodcrest-systeem. Een echte vergelijking van appels met appels is het daarom niet, maar het geeft wel een indicatie van de prestaties. Uit een eerdere test van AnandTech kwam de Woodcrest ook al goed uit de bus.

Milieubeschermingsorganisatie Greenpeace heeft publiekelijk een pluim uitgedeeld aan Dell vanwege zijn voornemen om twee schadelijke chemicalieën, broomhoudende vlamvertragers en pvc, voor 2009 volledig te weren uit de gefabriceerde computers. Daarnaast is 's werelds grootste computerbouwer van mening dat er voorzorgsmaatregelen genomen moeten worden als er 'redelijke wetenschappelijke gronden zijn die erop wijzen dat een substantie mogelijk significante gevaren voor het milieu of de gezondheid van mensen met zich meebrengt, zelfs als het nog niet volledig duidelijk is hoe groot die gevaren zijn.' Dell staat niet alleen in het aardevriendelijke voornemen bepaalde chemicaliën uit te bannen. Eerder gaven ook Sony, Nokia, Hewlett Packard, Sony Ericsson, LGE en Samsung al aan dezelfde maatregel te zullen treffen.

Niettemin zijn er volgens Greenpeace ook nog veel bedrijven die er een minder milieuvriendelijk beleid op nahouden. Vooral Motorola valt negatief op in dit overzicht. De telefoonproducent beloofde de milieuorganisatie in 2005 zijn leven te beteren en zo snel mogelijk alle giftige bestandsdelen uit zijn producten te halen, maar kwam hier afgelopen mei op terug. Volgens het bedrijf lukt het niet om voor het midden van 2007 alle broomhoudende vlamvertragers uit zijn telefoons te krijgen, en kan het ook niet aangeven wanneer het gebruik van pvc definitief wordt beëindigd. De reden hiervoor zou zijn dat Motorola momenteel nog druk doende is om te voldoen aan de Europese RoHS-richtlijn. Greenpeace zet zijn vraagtekens bij de validiteit van dit argument, aangezien de criteria hiervoor al in 2002 bekend waren. Andere namen die onder vuur liggen van Greenpeace zijn Acer, Apple, Fujitsu-Siemens, IBM, Lenovo, Panasonic, Siemens en Toshiba.

Niet alleen Greenpeace wil moeite doen om ict-apparatuur minder milieubelastend te maken, ook consumenten blijken het nodige voor moeder aarde over te hebben. Een onderzoek dat Ipsos-Mori voor Greenpeace heeft uitgevoerd, toonde aan dat veel mensen meer willen betalen voor een computer die minder milieubelastend is. Dit percentage was het hoogst in Thailand, waar 84 procent van de ondervraagden dit aangaf. In Mexico blijkt men bereid de hoogste meerprijs neer te leggen voor een schonere pc, namelijk 182 euro. Ook gaven respondenten in dit onderzoek aan dat zij vinden dat computerfabrikanten verantwoordelijk zijn voor het afval dat oude computers opleveren. Dit laatste probleem neemt steeds serieuzere vormen aan, aangezien alleen al in Amerika per jaar rond de dertig miljoen pc's weggegooid worden. Het afval dat dit tot gevolg heeft, komt voornamelijk terecht in China en India. Wereldwijd zou zeventig procent van alle zware metalen op vuilnisbelten afkomstig zijn van computers die bij het afval zijn gezet. Volgens Greenpeace doen Dell en HP het ook wat dat betreft relatief goed, aangezien zij op een aantal plekken hun oude producten terugnemen. Veel bedrijven zouden hier daarentegen niet aan meedoen.

DailyTech bericht dat de ATi RV560 en RV570-chips hun weg zullen vinden richting videokaarten met twee gpu’s. De RV560 en RV570 zijn twee mainstream gpu’s die gebakken zullen worden met een 80nm-procédé en geïntroduceerd zullen worden in augustus. De gpu’s zijn uitgerust met logica om de pixels van twee verschillende kaarten te integreren tot één beeld waardoor een speciale chip hiervoor niet meer nodig is. Om de twee gpu's te laten werken op één kaart wordt gebruik gemaakt van een chip die de bandbreedte van een PCI Express x16-slot deelt door twee. Omdat de RV560 en RV570 mainstream gpu’s zijn zullen de prestaties van de kaart niet op absoluut topniveau komen te liggen, maar omdat er twee gpu’s aanwezig zijn kan de kaart wel een paar extra trucjes. Het is bijvoorbeeld mogelijk om één van de twee gpu’s te gebruiken voor natuurkundige berekeningen of om vier beeldschermen aan te sluiten (bij het gebruik van twee DMS59-aansluitingen). Bekend is dat in ieder geval HIS van plan is om een dual RV570-videokaarten op de markt te zetten.

HIS X1600 Gemini engineering sample

De mannen van hardwarezone.com hebben een korte review gepubliceerd over de nieuwe Zen V Plus mp3-speler van Creative. Met deze speler wil Creative de concurrentie aangaan met de Apple iPod Nano. De speler is in het bezit van maximaal 4GB geheugen en een uitgebreide set features. De Zen V Plus kan mp3-, wma-, en wav-audiobestanden afspelen en op het 1,5 inch OLED-scherm kunnen plaatjes en filmpjes getoond worden. Verder is er een fm-radio aanwezig en kan het apparaat ook gebruikt worden voor het opnemen van geluid. Creative komt ook met een goedkopere Zen V, zonder Plus-achtervoegsel, die de videocapaciteiten en fm-radio zal moeten missen. De reviewer is positief over de Zen V Plus. De geluidskwaliteit is goed, de speelduur is met vijftien uur dik in orde en de uitgebreide multimediamogelijkheden worden ook als pluspunt gezien. De mini-joystick die gebruikt moet worden om door de menu's te wandelen wordt echter niet als prettig ervaren. De adviesprijs van de Zen V Plus varieert tussen de 329 dollar voor het 4GB-model en 199 dollar voor het 1GB-model. De adviesprijs van de Zen V bedraagt 229 dollar voor het 2GB-model en 179 dollar voor het 1GB-model.

Het schoolbestuur van de Catawba County Schools in de staat North Carolina heeft Google succesvol gevraagd om bepaalde geïndexeerde en gecachte informatie van de schoolwebsite te verwijderen. Volgens het bestuur hadden de Google-spiders informatie gevonden op een plaats waar deze datavinders niet mochten komen. Het resultaat was dat tijdelijk de namen van 619 studenten op straat lagen, inclusief bepaalde schoolresultaten en de Amerikaanse variant van het burgerservicenummer . Deze informatie was opgeslagen op een zogenaamde DocuShare-server van Xerox, die via een gebruikersnaam en wachtwoord benaderbaar is. Volgens de schoolleiding was Google de naam van een van de studenten tegenkomen op het internet, waarna er automatisch verder gezocht werd naar informatie over die persoon. Daarbij zouden de zoekspiders de beveiliging van DocuShare gepasseerd zijn en direct het document uit 2002 met de persoonsgegevens geïndexeerd hebben.

Nadat het bestuur op het vrijkomen van de informatie gewezen was, heeft het direct het gewraakte bestand van de server verwijderd. Ook is er gekeken of er nog meer informatie aanwezig was op de centrale opslagplaats met persoonsgegevens van de studenten. Daarnaast is Google direct gevraagd om links naar het bestand en de gecachte versie te verwijderen. Het zoekbedrijf heeft vrijdagavond voldaan aan de vraag, alhoewel Google-woordvoerder Barry Schnitt claimt niet verantwoordelijk te zijn voor hetgeen er gebeurd is: 'Als er een wachtwoord nodig is, dan kunnen we de website niet benaderen of cachen.' Het is daarom onbekend hoe de informatie alsnog de servers van Google heeft kunnen bereiken. De ouders van de studenten waren in ieder geval niet gelukkig met de gelekte gegevens. Meer dan vijftig van hen hebben contact opgenomen om verhaal te halen. Het bestuur heeft inmiddels alle ouders van de 619 studenten in kwestie per brief opheldering over de zaak gegeven.

Frankrijk heeft een website geopend waarmee het mogelijk is om gedetailleerde satellietopnamen van het land te bekijken. Frankrijk gaat hiermee direct de concurrentie aan met Google Earth. Volgens de Franse overheid zijn de beelden die beschikbaar zijn op de nieuwe website gedetailleerder dan die men kan bekijken via Google. De site is een initiatief van het Franse National Geographic Institute en van de Office of Geological and Mineral Research. Volgens de Franse president Jacques Chirac is het belangrijk dat Frankrijk een dergelijke service aanbiedt, aangezien Frankrijk op deze manier voorloopt op het gebied van moderne technologie. Diensten die gekoppeld zijn aan global positioning, waarvoor bijvoorbeeld mobiele telefoons en het nieuwe Europese alternatief voor het Amerikaanse GPS-netwerk, Galileo, worden gebruikt zullen zich de komende tijd verder ontwikkelen. Daardoor is het ook van economisch belang om een gedetailleerde kaart van Frankrijk beschikbaar te hebben, zo legde de president uit tijdens de presentatie van de nieuwe portal.

Italiaanse neurologen claimen in een artikel dat aanstaande juli zal verschijnen in het wetenschappelijke tijdschrift Annals of Neurology dat de straling van mobiele telefoons cellen in de hersenschors prikkelt. In een onderzoek, waaraan vijftien jonge mannen meededen, moesten de deelnemers 45 minuten bellen met een mobiele telefoon. Hierbij werd gebruikgemaakt van de 900-MHz-frequentieband. Na drie kwartier gebeld te hebben, bleken bij twaalf van de vijftien deelnemers cellen gestimuleerd te zijn in het gebied van de hersenschors dat verantwoordelijk is voor motorische handelingen. Na ongeveer een uur was die status weer teruggevallen naar de normale staat voor dit hersengebied. Het onderzoeksteam benadrukte in het onderzoeksartikel dat de onderzoeksconclusie geen uitspraken doet over de eventuele schadelijkheid van de hersenschorsprikkeling. Wel werd er gespeculeerd dat mensen die lijden aan een ziekte die te maken heeft met hersencelstimulatie zoals epilepsie, mogelijk gevolgen kunnen ondervinden. 'Langdurige en herhaaldelijke blootstelling aan elektromagnetische frequenties, gekoppeld met intensief gebruik van gsm's in het dagelijks leven, kan schadelijk zijn voor patiënten met een hersenafwijking', aldus het artikel.

De discussie rondom de mogelijk schadelijke invloed van mobiele telefoons wordt al jarenlang gevoed door argumenten en claims van voor- en tegenstanders. Zo concludeerden Zweedse onderzoekers afgelopen april dat langdurig gebruik van gsm's leidt tot een verhoogde kans op een hersentumor, terwijl de Nederlandse Gezondheidraad vorig jaar november nog claimde dat er geen bewijzen zijn die wijzen op de eventuele onveiligheid van gsm-straling. Ook Finse onderzoekers kwamen begin 2005 tot die conclusie, alhoewel eind 2004 een onderzoek in opdracht van de Europese Unie juist weer meldde dat gsm-straling in staat is om DNA te beschadigen. Ook wist een Amerikaanse in oktober 2005 nog een schadevergoeding te krijgen vanwege een hersentumor die naar haar zeggen was veroorzaakt door gsm-radiogolven. De discussie is vanwege het grote aantal betrokkenen zeer zwaarbeladen. Het geschatte aantal gebruikers van mobiele telefoons bedraagt momenteel twee miljard, terwijl het geraamde aantal nieuwe gsm's dit jaar 730 miljoen betreft.

Microsoft heeft gisteren zijn plannen onthuld om samen te gaan werken met hardwarefabrikanten om communicatie tussen verschillende werknemers eenvoudiger te maken. Het Redmondse bedrijf bereikte een overeenkomst met bedrijven als HP, Logitech en Motorola om de nodige hardware te ontwikkelen. Daardoor zullen gebruikers kunnen beschikken over handsets, draadloze headsets, webcams en monitors met ingebouwde audiovoorzieningen die naadloos samen kunnen werken met Microsoft-software als Communications Server 2007, Exchange Server 2007, Communicator 2007, Office Live Meeting en Office RoundTable.

Met de nieuwe technologie moeten bedrijven met behulp van Microsoft-servers niet alleen kunnen bellen, mailen en faxen, maar moeten ook blogs en instant messengers tot de ondersteunde communicatieplatformen horen. In de praktijk kan dit bijvoorbeeld resulteren in het verschijnen van een icoontje wanneer de naam van een contactpersoon in een Word-document verschijnt, waarmee die persoon onmiddellijk gebeld kan worden of waarmee een bericht naar die collega gestuurd kan worden. Voor Office 2007 is 'communicatie' een van de sleutelwoorden die de programmeurs in Redmond in het achterhoofd gehouden hebben tijdens het ontwikkelen en het mag dan ook geen wonder heten dat dit kantoorpakket een belangrijke rol speelt in de aangekondigde strategie.

Het start-upbedrijf FON uit Spanje is vandaag gestart met het voor vijf dollar of euro per stuk uitleveren van een miljoen WiFi-routers aan geïnteresseerden in Amerika en Europa. Het gaat hierbij om Linksys- en Buffalo-routers met een marktwaarde van rond de zestig euro. In ruil hiervoor verplicht het bedrijf de gebruiker om zijn draadloze signaal twaalf maanden te delen met mensen die toevallig in de buurt zijn en het internet op willen. Het doel van FON is hierbij om een netwerk van thuisgebruikers en kleine bedrijven te vormen die bandbreedte van hun draadloze internetverbinding willen doneren aan een zo groot mogelijk WiFi-netwerk. In ruil hiervoor krijgen deze deelnemers, FONeros genaamd, naast korting op de WiFi-router ook gratis toegang tot het FON-netwerk. Daarnaast staat er een betalingssysteem in de steigers waarbij FON-donateurs betaald krijgen voor hun afgedragen bandbreedte. Toevallige passanten die via FON een draadloze verbinding willen krijgen, betalen hiervoor drie euro per dag.

Helemaal zonder tegenstand is FONs concept van sociale routers niet. Diverse internetproviders in Amerika en Europa hebben hun kritiek geuit op het plan om op deze manier een draadloos netwerk te vormen, aangezien zij de enige partij vormen die onbetaald meewerken. Diverse isp's hebben bijvoorbeeld in het contract met de afnemers laten optekenen dat het delen van de internetverbinding met anderen niet toegestaan is. FON is daarom naar eigen zeggen in gesprek met veel van de grootste providers in de Verenigde Staten. Het argument van het bedrijf uit Madrid is daarbij dat de FONeros loyaler zullen zijn aan hun internetprovider, aangezien deze het hen mogelijk maakt gratis op andere plaatsen het FON-netwerk te betreden. Echt warmgelopen lijken de isp's niettemin nog niet te zijn; op de site prijken slechts vier providernamen. Dat neemt niet weg dat er inmiddels al 884 mensen in Nederland en 431 in België de status van FONeros hebben.