Binnenkort zal minister Remkes van Binnenlandse Zaken een wijzigingsvoorstel indienen voor de Wet op de inlichtingen- en veiligheidsdiensten 2002. Wanneer dit ontwerp wordt aangenomen zal de AIVD nieuwe en bijzondere bevoegdheden krijgen met betrekking tot datamining en het werken met en opvragen van databases met persoons- en verkeersgegevens bij bedrijven. Zo wordt het de AIVD toegestaan gegevens over (groepen) gebruikers en klanten van communicatiediensten, financiële diensten en vervoerder op te eisen en deze ongeordende gegevens vervolgens te gebruiken om patronen en gedragskenmerken op te sporen door middel van datamining. Daarnaast krijgt de AIVD de mogelijkheid online en realtime gegevens uit databases van de overheid te plukken.

Al deze veranderingen zouden het mogelijk moeten maken dat 'verschillende aspecten van het gedrag van [...] personen en organisaties' in kaart gebracht kunnen worden door de AIVD. Hierdoor zou het eenvoudiger moeten zijn om bepaalde criminele dan wel terroristische organisaties eerder en beter op te sporen, zo is op te maken uit het ontwerpvoorstel. Dit heeft echter implicaties voor de privacy van de Nederlandse burger, waarvan in artikel 8 van het EVRM is vastgelegd hoe dit recht gewaarborgd moet worden en onder welke voorwaarden inbreuk gemaakt mag worden. Dit moet zowel noodzakelijk zijn in een democratische samenleving als dat het evenredig is aan het nagestreefde doel. Het kabinet meent dat dit het geval is, maar Bits of Freedom vindt de argumentatie erg mager:

Het kabinet stelt dat de voorgestelde regeling (waaronder data-mining op gevorderde gegevensbestanden) "voorzienbaar en kenbaar [is] voor de burger". Ten aanzien van de noodzakelijkheid is de motivering meer dan mager. "Bovendien", zo stelt het kabinet, "zijn de bevoegdheden ook noodzakelijk in een democratische samenleving. Met de bevoegdheden wordt immers beoogd een bijdrage te leveren aan de nationale veiligheid, waarmee wordt voldaan [aan] het [...] doelcriterium."

De site PalmInfocenter meldt dat Palm, dus niet het eerder afgesplitste PalmSource, werkt aan een eigen op Linux gebaseerd besturingssysteem. De site baseert zich daarbij op een weblog die als bron voor dit verhaal een analist aanhaalt die eerder ook wist te voorspellen dat Palm met een Windows-gebaseerde smartphone op de markt zou komen, wat uiteindelijk de Treo 700w zou zijn. De verhalen over het Linux-besturingssysteem van Palm zou worden ondersteund door het feit dat het bedrijf sinds eind vorig jaar actief Linux-ontwikkelaars aan het werven is, die onder andere zouden werken aan een 'een nieuw software platform', aldus de omschrijving in de vacature.

Indien het waar zou zijn dat Palm zelf werkt aan een opvolger voor Palm OS, dan zou dit een interessante situatie opleveren in 2007, wanneer zowel PalmSource als Palm hun Linux-gebaseerd besturingssysteem af willen hebben. PalmSource, de software-afdeling van Palm die enkele jaren geleden werd afgesplitst, is inmiddels overgenomen door het Japanse bedrijf Access. Dit bedrijf heeft het Access Linux Platform aangekondigd, wat het huidige Palm OS 5 'Garnet', moet gaan opvolgen. PalmSource heeft echter geen rechten meer op de naam Palm OS, aangezien het bedrijf de rechten van de naam vorig jaar mei volledig heeft overgedragen aan Palm. Het nieuwe besturingssysteem waar Palm aan werkt zou dus als enige de naam 'Palm OS' mogen gaan dragen. Overigens beweren de diverse bronnen dat Palm is begonnen met de ontwikkeling van zijn eigen besturingssysteem nadat het duidelijk werd dat het bod van het bedrijf op PalmSource te laag bleek en het bedrijf werd overgenomen door Access.

Google heeft woensdag bekend gemaakt dat het bedrijf een nieuwe stapel aandelen zal gaan uitgeven. In totaal zullen 5,3 miljoen nieuwe aandelen uitgegeven worden, wat bij de huidige beurskoers overeenkomt met een bedrag van ongeveer twee miljard dollar. De uitgifte van aandelen is waarschijnlijk het gevolg van de opname van het bedrijf in de Standards & Poor 500-index, de belangrijkste beursindex in de Verenigde Staten. Google zal verwachten dat de vraag naar aandelen zal stijgen omdat veel fondsen de S&P 500-index volgen en daarom aandelen in het bedrijf zullen willen kopen. De opbrengst van de aandelenuitgave zal onder andere gebruikt worden voor de ontwikkeling van nieuwe diensten en het aankopen van nieuwe technologie en/of bedrijven.

DailyTech heeft vernomen dat de introductie van de dualcore Turion 64 X2-processor verschoven is. Oorspronkelijk zou de processor 9 mei het daglicht zien, maar nu wordt er gesproken over juni als introductiedatum. De dualcore Turion 64 X2 met de codenaam Trinidad is uitgerust met twee L2-cachegeheugens met een capaciteit van 512KB en ondersteunt DDR2-667MHz-geheugen. AMD zal tevens een versie introduceren met twee 256KB L2-cachegeheugens. Nog een stapje lager op de ladder vinden we de Turion met de codenaam Keene die één core combineert met ondersteuning voor DDR2-geheugen. Wanneer deze processor precies geïntroduceerd zal worden is onbekend, maar waarschijnlijk vlak na de dualcore-varianten. In de eerste helft van 2007 zal AMD met een nieuwe versie van de Turion 64 X2 komen die gebakken is met behulp van een 65nm procédé en tevens ondersteuning biedt aan DDR2-800MHz-geheugen.

Buslink heeft een usb-stick geïntroduceerd met een capaciteit van maar liefst 64GB. De Buslink Flashdrive Pro II ziet er uit als een ‘normale’ usb-stick en kan communiceren via de USB 2.0-standaard. De leessnelheid ligt op 20MB/s en de schrijfsnelheid ligt op 15MB/s wat betekent dat de stick in ongeveer een ruim uur gevuld kan worden. Goedkoop is de usb-stick niet, voor de gadget moet maar liefst 5.000 dollar neergeteld worden. Voor mensen die met een lagere capaciteit genoegen nemen heeft het bedrijf ook usb-sticks in het assortiment met een capaciteit van 32, 16 of 8GB.

Het College Bescherming Persoonsgegevens gaat onderzoeken in hoeverre de diensten van de zoekmachine Google in overeenstemming zijn met de Nederlandse en Europese privacywetgeving. Vooral Gmail, dat advertenties presenteert aan de hand van de inhoud van mails, wordt door het CBP argwanend bekeken. Een ander probleempunt is het bewaren in de Google-cache van berichten en pagina's die reeds van internet verwijderd zijn. Volgens het CBP zoekt Google met allerlei nieuwe diensten voortduren de grenzen van het toelaatbare op. Volgende week zal het CBP in Brussel met zusterorganisaties uit andere landen overleg voeren over de privacy-aspecten van internetdiensten. Google zegt de privacy van de gebruikers zeer belangrijk te vinden. Zo weigerde Google in januari zoekgegevens af te staan aan het Amerikaanse ministerie van justitie. Het programma Zembla zal vanavond een documentaire over deze zaak uitzenden.

Microsoft Technet heeft bevestigd wat de minimale eisen zijn waaraan een pc moet voldoen om probleemloos met het Vista-besturingssysteem om te kunnen gaan. Het softwarehuis heeft bovendien door individuele fabrikanten lijsten met goedgekeurde componenten laten publiceren, dus wie zijn computer voor het nieuwe OS geschikt wil maken, heeft gauw een stief uurtje muizen voor de boeg. We kunnen alvast verklappen dat Intel voor de desktop minimaal een chip uit de 600-serie aanraadt, terwijl een laptop over een Core Duo zou moeten beschikken. AMD-liefhebbers kunnen volgens die fabrikant al met elke willekeurige Sempron aan de slag, en een VIA C7(-M) of Eden-processor is ook afdoende. Verder zijn een halve gigabyte geheugen en een DirectX 9-videokaart nodig voor prestaties die in de categorie 'good' vallen.

'Good' is in dit geval Microsoft-jargon voor 'het werkt'; de presentatie van het besturingssysteem wordt met zulke hardware vergelijkbaar met die van Windows XP. De nieuwe Aero-gebruikersinterface, dat al in de categorie 'better' valt, vergt een grafische kaart met WDDM- en Pixel Shader 2.0-support. Bovendien moeten er 32 bits per pixel beschikbaar zijn, dus met een 64MB-kaart zitten resoluties boven de 1280 bij 1024 beeldpunten er niet in. Volgens nVidia is een GeForce 5200 prima tegen Vista opgewassen, ATi laat weten dat een Radeon 9500 afdoende is. Voor mensen die geen zin hebben in allemaal cijfertjes over saaie chipjes (voor zover die hier meelezen, tenminste) is er echter ook een beeldmerk gepubliceerd. Wie het hiernaast getoonde plaatje op een pc ziet, weet: als Vista uitkomt, zal die machine ermee overweg kunnen.

Hotmail is de grootste gratis e-mailprovider in Nederland, zo meldt Microsoft in een persbericht. De dienst wordt volgens gegevens van de STIR gebruikt door 39,1% van de Nederlanders. Dit zou betekenen dat 6,3 miljoen van de 229 miljoen Hotmail-gebruikers wereldwijd zich in Nederland bevinden. MSN organiseert hierom vanaf vandaag een prijzencampagne, waarmee onder meer gsm's, webcams, Xbox 360-consoles en een Aprilia-scooter te winnen zijn. Microsoft lijkt zich er overigens terdege van bewust te zijn dat er kapers op de kust zijn. Vanaf augustus wordt Hotmail dan ook omgevormd tot Windows Live Mail, dat diverse voordelen zou moeten bieden ten opzichte van de huidige dienst.

Het veelgeplaagde Abit heeft onlangs samen met USI een nieuwe moederbordenbakker opgetuigd, die onder de naam Universal Abit een eind moest maken aan de zakelijke beslommeringen waar Abit mee kampte. Onlangs presenteerde de nieuwe joint venture in plaats van sippe beursberichten weer eens een moederbord, dat door TechReport zorgvuldig onder de loep werd genomen. De AN8 32X, zoals het bord gedoopt werd, is een rond de nForce4-chipset opgetrokken Socket 939-bord, dat de concurrentie met high-endproducten als de DFI LanParty UT RDS200, de MSI K8N Diamond Plus en de Asus A8N32 SLI Deluxe aan moet gaan.

De featureset van het bord is compleet: zes SATA-kanalen met raid 0, 1, 0+1 en 5, ruimte voor 8GB DDR, twee PCIe x16- en twee PCIe x1-slots, achtkanaals audio, gigabit ethernet met Active Armor en een floppydiskconnector: het zit er allemaal op. De twee PCIe x16-slots worden aangestuurd door respectievelijk de C51D- en de CK804 SLI-chips van nVidia, die met een 8GBps HT-interconnect aan elkaar geknoopt zijn, zodat het bord twee SLI-kaarten volop bezig kan houden. Het bord is passief gekoeld, met een heatpipe om de southbridge-hitte af te voeren. De layout van het bord is redelijk in orde, al zitten twee SATA-aansluitingen en de 12V-connector nogal onhandig geplaatst. Erger is de plaatsing van de PCIe x16-bussen: wie tweeslots SLI-kaarten wil gebruiken, zal een PCI- en een PCIe x1-slot op moeten offeren.

Abit wist vroeger fans aan zich te binden met een uitgebreide set overklokfeatures, maar dit bord weet zich op dat terrein niet te onderscheiden. Alleen de absoluut noodzakelijke geheugendividers zijn te kiezen, en iets als DFI's Cool'n'Quiet FID, waarmee de HyperTransport-bus lekker is op te voeren zonder dat Cool'n'Quiet roet in het eten gooit, ontbreekt. Wel zijn de vijf fanheaders perfect af te regelen en beschikt de AN8 32X over een 'verbijsterende' hoeveelheid volt- en temperatuurmeters, zodat de betere overklokker zich tegen alle mogelijke malheur kan beveiligen.

De prestaties van het bord worden ten slotte tegen zes andere 'enthousiast'-borden afgezet. De verschillen zijn minimaal, maar de Abit is een heel behoorlijke middenmoter, die een enkele test - Doom 3, SATA-cpu-gebruik - weet te winnen. Het eindoordeel is dan ook positief, maar bepaald niet juichend. De uitgebreide hardwaremonitor is vooral interessant voor wie zowel prestaties als fanherrie onder controle wil hebben, wat dit bord geschikt maakt voor bijvoorbeeld stiltefreaks. De diehard-overklokker kan volgens de reviewer echter beter naar een LanParty-bord omkijken. Abit is op de goede weg, luidt de conclusie, maar verplichte kost is de AN8 32X zeker nog niet.

Een servicepack voor Microsofts Virtual Server dat nog dit jaar had moeten verschijnen, is uitgesteld tot volgend jaar. Het servicepack van de software waarmee meerdere besturingssystemen tegelijkertijd op dezelfde pc kunnen draaien, moet ondersteuning voor Intels Virtualization Technology en AMD's Pacifica toevoegen. Ook de concurrentie kampt overigens met vertragingen: VMware stelde onlangs zijn ESX Server 3.0 met drie maanden uit, en de laatste versie van Xen werd ook al vier maanden later dan gepland uitgebracht. De bèta van Virtual Server SP1 staat nog wel op de nominatie om binnen drie maanden te verschijnen.

Een van de redenen voor het uitstel ligt mogelijk in de hevige concurrentie, die de winstgevendheid van het product flink onder druk heeft gezet. VMware maakte onlangs de basiseditie van zijn software gratis beschikbaar, en ook het opensourcepakket Xen is uiteraard gratis te bemachtigen. Microsoft werd daardoor al gedwongen om de prijzen voor de Enterprise-editie van VS van 999 naar 199 dollar te verlagen, terwijl de Standard Edition tegenwoordig voor 99 in plaats van 499 dollar over de toonbank gaat.

Verder heeft Microsoft naar verluidt zijn aandacht deels verlegd naar de opvolger van de huidige Virtual Server-software, die bekend staat onder de codenaam 'Viridian'. Waar de huidige software het Windows-platform nodig heeft om te functioneren, zou de zogenaamde hypervisor-technologie van Viridian de virtualisatiesoftware op een lager niveau laten draaien, zoals dat ook al bij VMware en Xen het geval is. Een belangrijk voordeel van Viridian zou ondersteuning voor 64bits-besturingssystemen zijn. De Virtual Server-opvolger is ontworpen om met Longhorn Server samen te werken, maar terwijl Longhorn nog dit jaar zou moeten verschijnen, wordt Viridian niet voor 2008 verwacht.

Het Amerikaanse Ministerie van Energie heeft een bestelling de deur uitgedaan voor een supercomputer die ongeveer driemaal zo snel zou moeten worden als de huidige recordhouder, een BlueGene-systeem van IBM dat 350 teraflop aflevert. De verwachting is dat de door Cray te bouwen 'Baker' de eerste machine zal zijn die de grens van 1 petaflop kan doorbreken. Ook de Japanse regering maakt jacht op de petaflop, maar de machine die de Aziaten vorig jaar bestelden zou pas in 2010 opgeleverd worden. De Amerikanen verwachten dat Cray al in 2008 met resultaten komt. Ook IBM zou in 2008 overigens met een nieuwe BlueGene komen die de petaflop-grens te lijf zou kunnen gaan. Opmerkelijk genoeg is de huidige recordhouder de enige computer ter wereld die al meer dan 100 teraflop produceert.

De nieuwe Cray-computer zou, geheel volgens het bedrijfsmotto 'Wij bouwen geen computers, wij bouwen koelkasten', over 187 vloeistofgekoelde racks beschikken om de 96.000 cores onderdak te bieden. In totaal zou er rond de 11PB aan opslagcapaciteit aan de Baker worden gekoppeld, terwijl de grootte van het werkgeheugen nog ter discussie staat: het budget schijnt toereikend te zijn voor tussen de 187 en 400 terabyte aan ram, afhankelijk van de marktprijs. Tennessee Valley Authority, verantwoordelijk voor de stroomvoorziening, is inmiddels begonnen met het bouwen van een 170 megawatt-centrale die speciaal bedoeld is om deze computer en nog wat kleinere broertjes van prik te voorzien.

Een Nintendo-topman heeft wel eens gezegd dat zijn bedrijf nooit bekend zou maken wat de werkelijke specificaties van de nieuwe Revolution zijn, maar de gamedevelopers die voor het nieuwe platform ontwikkelen, zijn natuurlijk prima op de hoogte. IGN wist een aantal daarvan details te ontfutselen die duidelijk maken dat het bedrijf nog steeds niet aan de 'sneller, hoger, krachtiger'-rage meedoet. Zo zal de Revolution over een Broadway-cpu beschikken, die naar het zich laat aanzien een kloksnelheid van 729MHz krijgt. De Hollywood-gpu, die van ATi wordt betrokken, zou op 243MHz geklokt worden. 'Gpu' doet de chip overigens tekort: naast graphics verzorgt de Hollywood ook I/O en signaalverwerking.

Het geheugen van de semi-next-gen bestaat uit drie delen: het hoofdgeheugen bestaat uit 24MB SRAM, waar een 'extern' blok van nog eens 64MB bijgeteld mag worden zodat er in totaal 88MB voor de programmeurs beschikbaar is. Ook de Hollywood beschikt over een 3MB groot blokje geheugen, dat voor textures wordt gebruikt. Of de extra 14MB SRAM waar eerder melding van gemaakt werd, in de specs terecht zal komen, blijft in nevelen gehuld. De specificaties blijven ruim achter bij wat de concurrentie aan paardekrachten in hun consoles weet te persen. Zo heeft de oorspronkelijke Xbox met 733MHz een vergelijkbare kloksnelheid en met 64MB een slechts iets kleiner geheugen, terwijl de Xbox 360 met driemaal 3,2GHz en 512MB werkgeheugen van een totaal andere orde is - al moet daarbij aangetekend worden dat het vergelijken van de verschillende processorarchitecturen nattevingerwerk is. De vooruitgang ten opzichte van de GameCube is duidelijk, maar niet wereldschokkend: die spelcomputer had de Gekko-cpu die op 485MHz draaide, de Flipper-gpu die zijn werk op 162MHz deed en een werkgeheugen van 40MB.

Toch is er volstrekt geen reden tot paniek: de cijfers die nu naar buiten komen bevestigen veeleer dat de Revolution klein, stil en goedkoop zal worden. Het mag als bekend verondersteld worden dat Nintendo het zwaartepunt bij gameplay legt, reden voor het bedrijf om zijn centjes niet in snellere chips, maar in de ontwikkeling van de wel degelijk revolutionaire 3d-controller te steken. De tijd zal uitwijzen wat de consument belangrijker vindt, maar de strijd lijkt op voorhand zeker nog lang niet beslist.

Apple heeft aangegeven geïnteresseerd te zijn in het lidmaatschap van het 'Windows industry standard benchmarking consortium' (Bapco), waarmee het volgens sommigen hint naar het feit dat het bedrijf Windows-drivers voor zijn hardware zal gaan ontwikkelen. Dat is wat gemeld wordt op Gearlog, het gadget-weblog van Ziff-Davis, een ander lid van deze organisatie. Bapco is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van SYSmark 2004SE en MobileMark en bestaat momenteel uit bedrijven als AMD, Intel, ATi, nVidia, Microsoft, C|Net, Dell en VNU. Naast de bekende SYSmark-benchmarks heeft Bapco ook enkele tests voor specifieke softwarepakketten als Microsoft Office, Adobe Creative Suite en 3DSMax ontwikkeld. Hoewel Apple zelf aangegeven heeft er geen probleem mee te hebben dat Windows op de Macs gedraaid wordt, lijkt het twijfelachtig dat ze daar ook actief voor zullen ontwikkelen. Naar aanleiding van de toetreding van Apple tot het consortium, lanceerde Gearlog bovendien het gerucht dat Mac OS X in de toekomst Windows-virtualisatie zal gaan ondersteunen, maar wat daarmee bedoeld wordt is niet geheel duidelijk.

Overigens moet benadrukt worden dat zowel Bapco als Apple hiervan geen melding maken op hun website, zodat enig voorbehoud geboden is. Het is namelijk maar de vraag in welke mate drivers het grote struikelblok zijn om Windows op een Apple-machine te laten draaien. Het grootste probleem is naar verluidt het ontbreken van een traditioneel BIOS, aangezien Apple gebruikmaakt van EFI. Bovendien worden drivers vaak ontwikkeld door de hardwareproducent, waarna ze het label van de verkoper opgeplakt krijgen. Het is met andere woorden eerder twijfelachtig dat Apple de drivers voor de x86-hardware zelf zou ontwikkelen. Het is dan ook maar de vraag of Apple betere drivers zou kunnen ontwikkelen dan de fabrikant van de hardware zelf. Ook virtualisatie lijkt moeilijk te linken aan de Bapco-systeemtests, gezien deze niet gebaat zijn bij het gebruik van deze technologie.

Logo's van Bapco-leden, met Apple eraan toegevoegd

Eurocommissaris Neelie Kroes wacht niet tot Microsoft zijn Windows Vista presenteert, maar heeft al duidelijk gemaakt dat het bedrijf een kale versie van zijn besturingssysteem zal moeten leveren. 'Vista zal in Europa niet verkocht worden als er allerlei andere Microsoft-producten aan gekoppeld zijn,' zo waarschuwde Kroes Ballmer in een brief vorige week. De Europese Commissie voert al jaren een machtsstrijd met Microsoft, waarbij de softwaregigant eerder al veroordeeld werd tot een recordboete en het uitbrengen van het, overigens impopulaire, Windows XP N. Microsoft had overigens zelf al bekendgemaakt dat het ook van Vista een dergelijke mediaplayerloze versie zou uitbrengen. Kroes lijkt echter niet alleen naar het meeleveren van Windows Media Player te kijken. Microsoft is druk bezig met de ontwikkeling van een Google-concurrent en antivirusmakers vrezen dat de Windows XP-opvolger ook een programma om virtueel ongedierte te bestrijden zal bevatten.