In de eerste 24 uur nadat de nieuwe versie van Mozilla's Firefox is uitgebracht, is de opensourcebrowser ruim anderhalf miljoen keer gedownload. Dit is een half miljoen meer dan het aantal keren dat versie 1.0 van de site geplukt werd in de eerste dag van zijn leven. De eerste versie van Firefox werd een miljoen keer gedowload in de dag die volgde na de campagne om geld in te zamelen voor een advertentie in de New York Times. De website SpreadFirefox is offline gehaald om de laatste aanpassingen te maken voor een grootschalige marketingcampagne. Volgens een blog van een van de onderdirecteuren van Mozilla wordt de nieuwe versie nu door ruim twee miljoen mensen gebruikt, een record in vergelijking met Firefox 1.0. Vorig jaar passeerde de browser in de eerste maand de mijlpaal van 10 miljoen downloads. In mei van dit jaar, een half jaar later, werd de 50 miljoen downloads gehaald en in oktober werd de 100 miljoenste download meegemaakt.

De Free Software Foundation (FSF) en de Software Freedom Law Center (SFLC) hebben een PDF-document vrijgegeven waarin is vastgelegd wat de procedures en het tijdspad zijn met betrekking tot de revisie van de GNU General Public License (GPL). Het eerste concept van versie 3 van deze licentie zal op 16 en 17 januari, tijdens de International Public Conference for GPLv3 aan de Massachusetts Institute of Technology, worden gepresenteerd. De vorige versie van de GPL, versie 2, is ruim 15 jaar geleden vrijgegeven, was geschreven door Richard Stallman en weerspiegelde dan ook voornamelijk diens ideeën. De afgelopen twee decennia is er veel gebeurd binnen de softwarewereld en daarom is een jaar geleden besloten de GPL te voorzien van een update, zodat de licentie een antwoord heeft op veranderde technische en sociale omstandigheden en de nieuwe eisen die gesteld worden door commerciële en non-commerciële gebruikers. Ondanks de veranderingen die worden doorgevoerd, is het hart van de licentie hetzelfde gebleven: nog steeds hebben gebruikers het recht broncode zonder beperkingen te bestuderen, te kopiëren, te wijzigen en te verspreiden.

Nadat het eerste concept van GPLv3 in januari zal verschijnen, is het de bedoeling dat een gestructureerd proces op gang komt om de feedback vanuit de community te verzamelen. Hierbij zal aandacht geschonken worden aan onder meer openbare discussies, het goed op een rijtje krijgen waar zich knelpunten bevinden, het zoeken naar oplossingen voor deze problemen en over de voortgang en resultaten communiceren met de community. Op basis van al deze feedback zal dan in de zomer van 2006 een nieuw voorstel gepubliceerd worden. Hierna gaat hetzelfde proces weer van start, zodat in de herfst van 2006 een laatste conceptversie van de aangepaste GPL zal kunnen verschijnen. De definitieve release van GPLv3 zal dan in de lente van 2007 plaatsvinden. De FSF hoopt door deze transparante opstelling zoveel mogelijk bedrijven, organisaties, instellingen en individuen in de gelegenheid te stellen hun zegje te doen, zodat de aangepaste GPL een licentie wordt die breed gedragen wordt.

Gezien het feit dat spam al geruime tijd netjes uit de inbox werd gefilterd bij de e-maildienst van Google, was het te verwachten dat op termijn ook de controle op computervirussen zou worden toegevoegd aan de featurelijst van Gmail. Op de site van Google is te lezen dat Gmail vanaf heden zowel inkomende als uitgaande e-mails met een attachment controleert op de aanwezigheid van virussen. Indien er een virus wordt aangetroffen in een van de attachments van een e-mail, wordt geprobeerd het virus te verwijderen, zo is te lezen op de site van het bedrijf.

Het is niet duidelijk of Google een virusscanner gebruikt die het bedrijf zelf heeft ontwikkeld, of dat er software gebruikt wordt van een externe leverancier. Naast Google voorzien ook de e-maildiensten van concurrenten Yahoo en Microsoft in virusbescherming. Gezien de hoeveelheid onbedoelde toepassingen die inmiddels voor Gmail zijn ontwikkeld, is het niet onwaarschijnlijk dat op korte termijn de eerste 'desktop virusscanner' verschijnt die Gmail als scanengine gebruikt.

Zoals de meeste Mac OS X-gebruikers inmiddels wel zullen hebben gemerkt heeft Apple een security-update vrijgegeven voor Mac OS X 10.4.3 en 10.3.9. De update heeft de status 'highly critical' en verhelpt in totaal meer dan twaalf veiligheidsfouten. De veiligheidsproblemen hebben betrekking op de webserver Apache 2, de library Curl en de Safari-browser. De grootste veiligheidsproblemen zaten in Curl en de PCRE-library die gebruikt wordt door de JavaScript-engine van Safari. De problemen varieerden van de mogelijkheid om een denial-of-service-attack uit te voeren op een ongepatcht systeem tot het volledig overnemen van het systeem.

Curl is een library die gebruikt wordt voor het downloaden en uploaden van bestanden over een groot aantal protocollen zoals HTTP, HTTPS, FTP en SFTP. De veiligheidsfout in dit deel van Mac OS X stelt websites in staat om programmacode uit te voeren op het systeem waarop de browser draait. Ook in Apple's WebKit zitten veiligheidsfouten. De boundary value-fouten in WebKit maken bufferoverflow-exploits en denial-of-service-attacks mogelijk, met als gevolg dat het systeem kan worden overgenomen door ongeautoriseerde personen. Apache 2 bevat een fout in de verwerking van HTTP-headers, waardoor bepaalde firewalls hun functie verliezen wanneer Apache als webproxy wordt gebruikt. Daarnaast bevat mod_ssl een fout waardoor eveneens de omzeiling van veiligheidsbeperkingen mogelijk is. Een gedetailleerde beschrijving van de fouten die de patch oplost is te vinden op Secunia.

De DigiTimes bericht dat de meeste Taiwanese fabrikanten optimistisch zijn over de vraag naar lcd-panels voor tv-schermen volgend jaar. AU Optronics verwacht dat de vraag bijna zal verdubbelen van 23 miljoen panels dit jaar naar 44 miljoen panels volgend jaar. Chi Mei Optoelectronics verwacht een iets kleinere groei en zet in op 42 miljoen panels. Chunghwa Picture Tubes volgt AU Optronics en verwacht ook een groei naar 44 miljoen panels. Hoewel het aanbod van panels eveneens sterk zal stijgen volgend jaar verwachten de bedrijven niet dat er een overschot zal ontstaan. De reden die hiervoor wordt gegeven is dat wordt verwacht dat bepaalde belangrijke componenten slecht leverbaar zullen worden.

Volgens The Register heeft Intel bevestigd dat het in 2006 een nieuw merk zal introduceren voor platformen voor zakelijke desktops. De nieuwe merknaam is nog niet bekend. Wel is bekend dat het platform opgebouwd zal worden rondom het Averill-platform. Dit platform bestaat uit de Broadwater-familie van chipsets, gekoppeld aan 65nm Pentium D- en Pentium 4 6xx-processors. De Broadwater-familie bestaat uit de i965, i946 en i963. Een ander onderdeel van het platform is gigabit ethernet, dat gebaseerd zal zijn op een nieuwe generatie van gigabitcontrollers van Intel: Nineveh. Gezien het zakelijke karakter, maakt Intels Active Management Technology, om de systemen op afstand te beheren, LaGrande voor Trusted Computing en Intels Virtualisation Technology ook deel uit van het platform.

Sinds het begin van dit jaar is Intel bezig met een reorganisatie. In plaats van zich alleen op processors en bijbehorende chipsets te concentreren, heeft Intel er voor gekozen om zich te organiseren rondom platformen, waarschijnlijk vanwege het succes dat het had met het Centrino-platform voor notebooks. Dit jaar kwam Intel met een tweede platform, Viiv. Dit platform is bedoelt voor multimediasystemen. Nu is dus bekend dat er ook een nieuw platform voor zakelijke desktops gaat komen, dat waarschijnlijk tijdens het IDF in maart 2006 zal worden aangekondigd. Als deze trend blijft doorzetten, dan zal Intel in de toekomst waarschijnlijk ook met een platform komen voor andere segmenten, zoals servers en workstations.

Bij AnandTech is een review verschenen over het Asus A8N-VM CSM-moederbord. Dit MicroATX Socket 939-moederbord is gebaseerd op de GeForce 6150-chipset die in het bezit is van een geïntegreerde videocore. Dankzij deze feature is het moederbord onder andere uitgerust met een DVI-D en een D-Sub-aansluiting. Verder beschikt het moederbord over één PCI Express x16-gleuf, één PCI Express x1-gleuf en twee standaard PCI-sloten. Daarnaast beschikt de plank over USB 2.0, FireWire, zeskanaalsgeluid en gigabit ethernet. Alles tezamen een solide featureset waar AnandTech tevreden over is.

De prestaties van het moederbord, en met name van de geïntegreerde graphics, vallen echter enigszins tegen. Slecht zijn de prestaties niet, maar de verschillen met de GeForce 6100-chipset zijn nauwelijks merkbaar. Het Asus A8N-VM CSM-moederbord is echter het eerste GeForce 6150-moederbord dat door het testlab van AnandTech gerold is en daarom wordt hier nog geen harde uitspraak over gedaan. De toekomst zal moeten uitwijzen of de plank goed presteert ten opzichte van andere GeForce 6150-moederborden.

Een wel erg drastisch voorstel om de censuur van pornografisch materiaal mogelijk te maken komt van lobbyist Ralph Yarro: verbied aanbieders van porno om nog langer gebruik te maken van poort 80. De groep activisten waar hij deel van uitmaakt en die zich 'CP80' noemt, denkt dat ouders op deze manier eenvoudig hun kinderen tegen ongewenste content kunnen beschermen, zonder dat de vrijheid van meningsuiting van pornoproductenten in het geding komt. Van oudsher wordt het leeuwendeel van het http-verkeer, dus vrijwel alle webpagina's, door webservers op deze specifieke poort aangeboden. Hoewel de meeste moderne browsers prima verkeer via andere poorten kunnen afhandelen om bijvoorbeeld met https/ssl- of ftp-verkeer overweg te kunnen, heeft het plan uiteraard nogal wat voeten in de aarde. Veel software is gebouwd onder de aanname dat content op poort 80 wordt aangeboden, maar hoewel het in theorie makkelijker zou zijn om porno onder te brengen onder het speciaal voor dit doel ontwikkelde tld 'xxx', zeggen critici dat zo'n speciaal tld meer reclame dan beperking is, en porno juist vindbaarder maakt. Daar staat uiteraard tegenover dat wanneer het .xxx-tld niet geblokkeerd wordt, het ook niet verwacht moet worden dat verkeer via alternatieve poorten actief tegengewerkt zal worden.

Yarro, die eerder na een serie rechtszaken uit de Canopy Group gezet werd, is met Canopy eerder betrokken geweest bij de onnavolgbare aanval van SCO op open-sourcesoftware. Toch vindt hij bijval, bijvoorbeeld bij de uit Utah afkomstige republikeinse senator Orrin Hatch, die 'creatieve en innovatieve oplossingen' voor 'deze bedreiging van de volksgezondheid' zoekt, en die meent dat CP80 een leidende rol in het ontwikkelen van zulke oplossingen vervult. Hatch was overigens een van de auteurs van de zogenaamde 'INDUCE'-wetgeving, volgens Ars Technica een 'krankzinnig stuk van onnatuurlijke en fundamenteel foute wetgeving', dat geleid zou hebben tot het criminaliseren van videorecorders en iPods.

Het op deze wijze marginaliseren van porno zou dankzij de technische repercussies zomaar kunnen werken: een webadres onthouden is voor veel mensen al lastig genoeg, een dubbele punt met een alternatief poortnummer zou de sites flink in de portemonnee kunnen raken. Dat is onwenselijk, betoogt bijvoorbeeld Wendy McElroy in haar boek 'XXX: A Woman's Right to Pornography'. Zij schrijft dat het dwarszitten van online porno juist gevaarlijk is voor vrouwen, omdat potentiële verkrachters op het internet een uitlaatklep vinden die hen van real life wandaden afhoudt. Dit fenomeen werd beschreven in een niet onomstreden studie van Thelma McCormack, die beweerde dat stoute sites een 'reinigende werking' hebben, waardoor het aantal verkrachtingen sinds de doorbraak van het internet fors zou zijn teruggelopen. Er lijkt in de Verenigde Staten inderdaad een verband te bestaan tussen de opkomst van het internet en een zekere afname van het aantal zedendelicten, maar studies die hiertussen een oorzakelijk verband bewijzen, ontbreken vooralsnog.

De onder andere door Amerikaanse politie, FBI en andere diensten gebruikte methodes voor het afluisteren van telefoongesprekken voor het vergaren van informatie en bewijsmateriaal, kan relatief eenvoudig met behulp van vrij in handel verkrijgbare middelen ineffectief worden gemaakt of om de tuin worden geleid, zeggen deskundigen. Die conclusies vinden hun weerslag in een rapport (pdf), geschreven door onderzoeker Matt Blaze en zijn collega's van de Universiteit van Pennsylvania. Blaze zegt dat ontwerp en toepassing van de afluistertechnieken zwakke plekken hebben. Die kwetsbaarheden maken het mogelijk, door middel van eenzijdig uitgevoerde tegenmaatregelen, te verhinderen dat luistervinken accurate en volledige informatie, zoals gedraaide telefoonnummers en/of de gevoerde telefoongesprekken, kunnen vergaren. Zo kan onder meer het signaal van het verbindingmaken en het gekozen telefoonnummer worden gemanipuleerd, zodat deze niet of als een ander nummer door de afluisterapparatuur geregistreerd wordt. Ook kunnen gesprekken zodanig worden onderdrukt dat luistervinken niets verstaan, terwijl de beller zelf over voldoende duidelijke geluidskwaliteit kan beschikken.

Omdat de door de onderzoekers gebruikte elektronische tegenmaatregelen gerealiseerd zijn met behulp van apparatuur en onderdelen die in normale winkels verkrijgbaar zijn en daarbij gebruikgemaakt is van openbare publicaties, achten de onderzoekers het goed mogelijk - en zelfs waarschijnlijk - dat dergelijke methodes ook al ontdekt en toegepast worden door verdachten en criminele organisaties. In tegenstelling tot bijvoorbeeld encryptiemethodes, is voor het succesvol toepassen van de in het onderzoek beschreven tegenmaatregelen geen medeweten of medewerking nodig van de andere gesprekspartner(s).

Dit kan volgens Blaze niet alleen ernstige gevolgen hebben voor de betrouwbaarheid van op dergelijke wijze verkregen informatie, maar ook voor de acceptatie en waarde daarvan als geldig bewijsmateriaal in rechtszaken. Het rapport adviseert dan ook afluistermethodes en -technieken te analyseren en zonodig te herzien. Blaze zei ook dat de FBI het rapport inmiddels ontvangen heeft. Een FBI-woordvoerster zei dat het bureau op de hoogte is van de zwakke plekken en dat deze op circa tien procent van de gebruikte 'wiretaps' betrekking hebben. Volgens de technisch directeur van het Hopkins Information Security Insitute zal iemand die dergelijke methodes kan gebruiken, ook in staat zijn met minder omslachtige methodes het afluisteren te omzeilen.

In de Verenigde Staten is opschudding onstaan rond koppelverkoop bij de introductie van de Xbox 360 vorige week. In elk geval één winkelketen, Best Buy, had de filialen opdracht gegeven om de Xbox 360 uitsluitend samen te verkopen met een pakket accessoires, zodat een klant in totaal ruim achthonderd dollar voor de console neer moest tellen. Voor de vorm werden een paar consoles gereserveerd zodat klanten die ruzie zochten alsnog met een 'normaal' pakket de deur uit konden, maar voor het overige moesten de weinige Xbox 360's gebruikt worden om tot een zo hoog mogelijke omzet te komen, of de winkel zou beperkt worden in de levering van vervolgorders. Van het management van de Best Buy-keten is bevestiging noch ontkenning van de policy vernomen, maar zeker is dat het personeel van heel wat filialen de klanten hebben gewaarschuwd. Soms gebeurde dat zodra mensen in de rij gingen liggen, maar heel wat mensen hebben een nacht in de vrieskou doorgebracht om pas om negen uur 's ochtends te horen dat de Xbox 360 voor drie- of vierhonderd euro er niet inzat.

De BBC bericht dat ook in Engeland de winkels al bijna helemaal door hun voorraad Xbox 360's heen zijn, al verschijnt de console daar - net als in Nederland - pas morgen. Vrijwel alle winkels zouden hun exemplaren al in de voorverkoop hebben kunnen slijten, en de BBC verwacht dan ook dat er morgenochtend heel wat teleurgestelden zullen rondlopen. 'Je kan wel marktleider willen zijn, maar dan moet je wel wat te verkopen hebben' aldus één boze fan, die er kennelijk nu al geen vertrouwen meer in heeft. In totaal zijn er in heel Europa naar schatting 300.000 exemplaren beschikbaar. Ook in Nederland zal het naar verwachting storm lopen: bij de winkels die wij vanmiddag belden had niemand commentaar op de voorraad- en verkoopcijfers, maar wie bij bijvoorbeeld bij Dixons naar de Xbox 360 zoekt, wordt momenteel met een advertentie voor een PS2 geconfronteerd. De kans dat er morgen laat in de middag wanhopige verkopers met stapels Xbox 360-dozen voor de deur van hun winkel 'Wie maakt me los?' staan te schreeuwen, lijkt dan ook tamelijk klein.

Stand van de Xbox 360 op de HCC

In reactie op de verwachte groei van HDTV in de loop van volgend jaar, is op de Koreaanse markt de eerste prijzenoorlog tussen lcd-tv-fabrikanten losgebarsten. LG en Samsung verkopen sinds vandaag hun televisies voor bedragen die tussen de 12% en 20% lager liggen, nadat eerder Sony en het Chinese Haier het mes ook al in de prijzen zetten. Naar verwachting zal de winkelprijs van een 80cm lcd-televisie van Samsung net onder de 1500 euro komen te liggen, terwijl een beelddiagonaal van een meter iets meer dan 2500 euro zal doen.

Samsung claimt dat het de prijzen kon verlagen omdat een nieuwe fabriek volledig in gebruik genomen kon worden, waardoor tegen lagere kosten geproduceerd kan worden. LG doet minder geheimzinnig: 'We verwachten dat de HDTV-markt volgend jaar sterk groeit, dus hebben we per vandaag de prijzen omlaag gedaan', aldus de fabrikant. Die voorspelling lijkt niet uit de lucht gegrepen: elk wereldkampioenschap voetbal zorgt voor een hausse in de televisieverkopen en de lcd-schermen zijn volwassen genoeg om daar in 2006 de hoofdmoot van uit te maken. In hoeverre de scherpe prijsdalingen naar Europa zullen overwaaien is nog onzeker, maar het lijkt niet waarschijnlijk dat dat nog voor de kerst zal gebeuren.

'On [this pathetic 20th century tv] you probably couldn't even make out my obscene tattoo!' (Futurama)

Paul Thurrott heeft deel twee van zijn vergelijking van de bèta van Windows Vista en Apples OS X Tiger online gezet. De vorige keer ging hij in op uiterlijkheden, organisatie en gebruiksgemak en daar kwam Vista niet goed af: Tiger 'zal altijd elegant zijn', aldus de Windows-goeroe, terwijl Vista zich in zijn huidige bètastaat nog het best met een knokenzak laat vergelijken. Deze keer neemt hij beveiliging, netwerken en power management onder de loep, en net als in deel 1 komt Vista niet ongeschonden uit de strijd.

Om te beginnen is Tiger met zijn Unix-roots uitstekend te beveiligen, terwijl Windows NT niet voor het hedendaagse internet is ontworpen. Opvolger Vista wordt dan ook geplaagd door 'Internet Explorer en andere ontwerpfouten', aldus Thurrott. Toch is Microsoft duidelijk met een inhaalslag bezig, en de combinatie van beveiliging en gebruiksgemak die van Redmond verwacht mag worden, zal nog een taaie kluif voor de concurrentie worden. De grote vraag is bovendien hoe Apple op aandacht van hackers zou reageren: veel van hun veiligheid is het resultaat van beslissingen en code van anderen, en volgens het artikel bieden resultaten uit het verleden momenteel niet eens hoop, laat staan garanties. Toch lijkt Apple in het voordeel, want, aldus de auteur: Vista is natuurlijk wel van Microsoft.

Zo is het nog niet duidelijk hoe de login-procedure van Vista eruit gaat zien, maar in de bèta heeft het administrator-account na installatie voorlopig nog geen password. Bij OS X is het beheeraccount juist het enige dat na installatie gedeactiveerd is, en een gebruiker krijgt voor elk programma dat extra rechten nodig heeft de vraag naar een password. Natuurlijk wil Microsoft dit ook in Vista inbouwen. Daar zitten wel twee flinke nadelen aan vast: ten eerste is Windows niet rond deze rechtenstructuur ontworpen, wat het technisch lastig maakt om het systeem goed en vooral veilig te bouwen, en ten tweede zijn er vele duizenden programma's in omloop die erop vertrouwen dat de gebruiker een beheeraccount tot zijn beschikking heeft. De manier waarop Microsoft de problematiek te lijf is gegaan is, aardig gezegd, ondoordacht; of Vista dus met dezelfde features ook dezelfde veiligheid zal krijgen moet worden betwijfeld.

Het kinderslot waarmee Vista geleverd zal worden haalt het in zijn huidige vorm niet bij de puike manier waarop Apple een en ander geregeld heeft, maar Vista breidt de mogelijkheden van accountbeperking van XP flink uit. De beveiliging van delen van het bestandssysteem daarentegen was bij Microsoft al in betere handen door het nauwkeurige EFS, waar desgewenst losse bestanden of hele folders mee kunnen worden versleuteld. Vista gaat een stap verder met Microsofts Secure Startup Technology, waarbij ook complete schijven met behulp van TPM-hardware beveiligd kunnen worden. Apple biedt alleen de mogelijkheid om de 'home'-directory van de gebruiker in zijn geheel te versleutelen, wat bij sommige bestanden een volstrekt onnodige performance penalty zal opleveren.

Op het gebied van firewalling kennen beiden besturingssystemen in hun huidige vorm nadelen: bij Apple staat de firewall niet standaard aan, al worden er standaard ook geen services gestart die voor kwetsbaarheden zouden kunnen zorgen. Verder heeft Tiger de keychain-dienst, waarbij wachtwoorden en dergelijke op een centrale, beveiligde plaats worden opgeslagen. Windows mist een dergelijke functie. Wat Windows vanaf Vista niet meer mist is een flinke batterij anti-malwareprogrammatuur, en dat geeft te denken, schrijf Thurrott: gaat Microsoft mensen echt geld vragen voor een veiliger Windows? Waarom niet, luidt het antwoord: Symantec, Norton, McAfee en nog zo wat bedrijven doen dat al jaren, en het wachten was tot Microsoft zijn verantwoordelijkheid zou nemen en dergelijke functionaliteit in zou bouwen. Uit de automatische updates blijkt wel dat Microsoft veel ervaring heeft met foute software, hoewel ook Apples automatisch de laatste patches kunnen ophalen. Het is echter alleen het Microsoft-systeem dat de updates ook automatisch kan installeren. Desondanks moge het duidelijk zijn dat OS X het veiliger besturingssysteem zijn, al zullen er met Vista grote stappen voorwaarts gezet worden.

Tot slot gaat Thurrott in op power management. Een door OS X bestuurde computer kan in een seconde of wat in slaap gesust worden en daar even snel weer uit wakker schrikken, wat in schril contrast staat met de minutenlange opstart- en afsluitroutines van Windows XP. Daar staat tegenover dat de 'hibernation'-functie van Microsoft de computer ook echt stillegt, in tegenstelling tot de slaap van Apple, die bijvoorbeeld een laptopbatterij nog steeds belast. In Vista zou Microsoft het beste van Apples slaap en de eigen winterslaap willen samenbrengen: naast alle afsluitfuncties van XP moet er een nieuwe Sleep-functie komen, die een systeem binnen twee seconden kan wakkerschudden. Het gebruikte interface verdient dan weer geen schoonheidsprijs: waar Apple een icoontje heeft dat de status van de batterij weergeeft, heeft Vista een figuurtje in de systray gezet waarmee op vier manieren menu's en informatie op te vragen is - nodeloos gecompliceerd, maar, zo benadrukt Thurrot nog maar eens: Vista is nog niet af. De vergelijking met Apples vlaggenschip was en is oneerlijk en kan pas serieus gevoerd worden als ook het Microsoft-product in de winkel ligt.

Seiko Epson gaat zijn activiteiten op het gebied van gsm-onderdelen significant inkrimpen. Het Japanse bedrijf is op dit moment de op twee na grootste leverancier van kleine tot middelgrote lcd-schermen, en produceert verder diverse chips voor gebruik in mobiele telefoons. De sterke prijsconcurrentie onder gsm-fabrikanten heeft de winstmarges echter zodanig onder druk gezet dat de nettowinst van het bedrijf dit jaar vermoedelijk met zestig procent daalt. Het bedrijf zal daarom zijn afzet naar de onzekere telefoniemarkt meer dan halveren, en zich in plaats daarvan meer richten op onder meer gps-navigatie en chipproductie voor haar printers, aldus topman Seiji Hanaoka.

De markt voor budgetlaptops is op geen stukken na zo groot als die voor budget-pc's, omdat laptops een stuk lastiger te upgraden zijn en goedkope schootcomputers niet tot de energiezuinigste horen, waardoor ze wat in hun toepasbaarheid beperkt worden. AnandTech heeft vijf laptops van zeshonderd dollar - drie van Compaq, een van Dell en een van Gateway - naast elkaar gelegd en gekeken welke laptop de meeste waar voor z'n geld bood, of liever gezegd: de minste beperkingen. De onveranderlijk met een krappe 256MB geheugen en een al even minimale 40GB harde schijf uitgeruste laptops bevatten of een Celeron M, of een Sempron. Vooral de Celeron M is niet ideaal: deze chip beschikt niet over de SpeedStep-technologie. De geteste Semprons hebben daarentegen wel het vergelijkbare PowerNow! aan boord, waarmee de kloksnelheid, en dus de energieconsumptie, automatisch teruggeschroefd kan worden. Verder mag naast een 14"- of 15"-scherm gerekend worden op integrated graphics; de Sempron-modellen hadden zonder uitzondering de Radeon Xpress 200M-chips aan boord, terwijl de Celerons met Intels 'Extreme Graphics' op pad waren gestuurd. Op het gebied van afmetingen en gewicht lieten alle geteste computers nog wel wat te wensen over, maar de constructie was in alle gevallen goed verzorgd. Opmerkelijk genoeg behoort voor $600 WiFi niet in alle gevallen tot de basisuitrusting; de reviewer vindt dat niet meer van deze tijd.

Compaq biedt als enige van de drie fabrikanten de keus tussen Intel en AMD. De laptops zijn niet alleen met 4:3-schermen leverbaar, maar ook met WXGA-paneeltjes, wat de gebruikte oppervlakte aanzienlijk verkleint. Deze drie computers kregen strafpunten voor slecht verzorgde scharniertjes en een rammelend toetsenbord, en het design liet ook wat te wensen over. Pluspuntje: de knop om WiFi uit te schakelen, wat uiteraard goed is voor de batterijduur. Opmerkelijk is dat het exemplaar met een Celeron het met een volle batterijlading een stuk langer uithield dan de Sempron-exemplaren. De Dell Inspiron heeft als gevolg van het $600-budget geen WiFi aan boord. Minpunt bij deze machine is volgens AnandTech de plaatsing van alle connectoren, waaronder de usb-poortjes, aan de achterkant. Het display is wel helderder dan de andere geteste schermen, maar slechts 14" klein. Ook aan de kleine kant is het toetsenbord; en hoewel de prestaties beter zijn dan die van de andere notebooks, is de batterij van de Dell met ruime voorsprong als eerste leeg.

Ook de Gateway heeft geen WiFi meegekregen. Deze laptop is zowel degelijk als (relatief) klein, maar het toetsenbord is wat onhandig ingericht. Ook heeft deze machine als enige geen knopje om het trackpad uit te schakelen, maar Gateway is wel de enige fabrikant die voor aparte home/end/insert/delete-toetsen heeft gezorgd. In de benchmarks bleef de NX200S niet ver achter bij de Dell, en op het punt van batterijgebruik scoort de Gateway flink wat punten: de NX200S presteerde met voorsprong als beste met een MobileMark Battery Life-waarde van bijna vier uur. De Dell Inspiron hield het zo'n tachtig minuten korter uit en was daarmee, net als bij de dvd-afspeeltest, laatste. Wel was het juist de Inspiron die het langst met een batterijlading deed als de MobileMark Performance-test werd gedraaid: 179 minuten tegen 166 voor de Gateway. Ondanks een wat lawaaiig ventilatortje wint de Gateway dan ook met voorsprong het warenonderzoek. Wel raadt AnandTech aan om er zo mogelijk extra geheugen in te laten zetten, en, waar van toepassing, WiFi. Daarmee zal het prijskaartje uiteraard wel hoger uitvallen.

Compaq V2000Z (links, WXGA) en M2000Z (XGA)

Microsoft heeft de bètaversie van zijn antivirusprogramma OneCare Live gelanceerd. Het programma is gebaseerd op software van het Roemeense bedrijf GeCad dat enkele jaren geleden door Microsoft gekocht werd en maakt deel uit van het Windows OneCare Live-concept. In een mededeling op het Windows OneCare-blog werd aangekondigd dat de bètatest voor een beperkt publiek nu afgelopen is en het bètaprogramma nu publiek toegankelijk is via Live.com. Het is echter wel mogelijk dat men tijdelijk op een wachtlijst geplaatst wordt alvorens de testsoftware te kunnen downloaden. Bovendien vereist het programma momenteel nog een Engelse Windows-versie.

Eerder al was bekendgemaakt dat het alleen mogelijk zou zijn om muziek op de harde schijf van de Xbox 360 te zetten die gedownload was via Live, of die zelf van audio-cd's gekopieerd werd. Een handige Amerikaan wijst Xbox 360-bezitters er nu echter op dat het toch mogelijk is om eigen mp3's op de Xbox 360 af te spelen zonder gebruik te moeten maken van de audiostreaming-functionaliteit. Met behulp van een externe usb-schijf kan men namelijk alle gewenste bestanden op de gameconsole bekijken en heeft men het bijkomende voordeel dat men niet aan de vooraf vastgestelde filters gebonden is. Bestanden die op de interne schijf staan, worden namelijk niet gewoon in een lijst weergegeven maar worden gefilterd op basis van criteria als artiest, titel of album. Dit kan vervelend zijn voor gebruikers die zelf al structuur in hun muziekcollectie aangebracht hebben. Door een externe harde schijf te voorzien van een usb-verbinding, deze te formatteren met het FAT32-bestandssysteem, te vullen met mediabestanden en de schijf ten slotte aan te sluiten op de Xbox 360, kan men met behulp van de 'Portable Device'-functie de bestanden weergeven in een soort Windows Verkenner en ze naar hartelust afspelen.

Michael Robertson, oprichter en eigenaar van MP3.com voordat hij de zowel populaire als verguisde dienst van de hand deed, is met zijn bedrijf MP3Tunes - waar 'DVD Jon' tegenwoordig werkt - een 'muziekopslagdienst' gestart. De dienst, genaamd Oboe, heeft een vergelijkbare doelstelling als die MP3.com ooit had. Het stelt gebruikers in staat hun muziekcollecties te uploaden om die vanaf iedere op het internet aangesloten computer te kunnen benaderen, en veilig te stellen van rampen zoals harddiskcrashes en diefstal. MP3.com had de muziek zelf online gezet; gebruikers konden die benaderen mits ze zelf de cd's in bezit hadden. Het kwam de dienst op een regen van rechtzaken te staan; door gebruikers ditmaal de content zelf te laten uploaden zouden de juridische bezwaren tegen MP3.com niet van toepassing zijn op Oboe.

'Gebruikers kunnen hun bestanden en playlists synchroniseren met meerdere computers, pda's en uiteindelijk ook mobiele telefoons', vertelt Robertson. Onder meer in gebruikers van Apples iTunes ziet hij potentiële klanten. 'Als je computer het begeeft of gestolen wordt kun je de muziek niet opnieuw downloaden', licht Robertson toe, die die mogelijkheid overigens wel biedt met zijn MP3Tunes-muziekwinkel. Het noemen van iTunes als voorbeeld is interessant; de eerder dit jaar door het mysterieuze BadApple uitgebrachte plugin om podcasts via iTunes te downloaden is wellicht een vroege versie van Oboe's iTunes-plugin.

De Oboe-opslagdienst is beschikbaar in zowel een betaalde als een gratis variant. Met de gratis variant kan enkel muziek die op het web staat worden opgeslagen en vervolgens worden gestreamed. Met de betaalde variant, á veertig dollar per jaar, kan muziek tussen verschillende computers gesynchroniseerd worden, en is onbeperkte opslag beschikbaar om muziekcollecties te uploaden en die vanaf willekeurige computers te beluisteren. Volgens VNU zou de dienst tot een groot filesharingdepot uit kunnen groeien omdat gebruikers elkaar de wachtwoorden van hun accounts zouden kunnen geven. De dienst zou hierbij echter geen last hebben van de uitspraak van het Amerikaanse hooggerechtshof tegen filesharingdiensten, die stelt dat makers van p2p-software aansprakelijk te stellen zijn als ze hun gebruikers aanzetten tot overtreding van copyrightwetgeving - omdat de dienst niet direct anderen toegang tot muziekverzamelingen geeft, zoals p2p-programma's dat doen. Dat is slechts indirect mogelijk na overleg tussen twee individuen, waardoor MP3Tunes eventuele schuld op de gebruikers af zou kunnen schuiven.

De voormalig Linspire-CEO Robertson gebruikt blijkbaar nog steeds Linspire