Waar we medio januari dit jaar nog meldden dat de levertijd van Apples iPod-producten was toegenomen tot soms wel een maand, kunnen we nu schrijven dat het overgrote deel van de vertragingen is opgelost. AppleInsider heeft van verschillende winkels vernomen dat er het afgelopen weekend 'significant shipments' van nieuwe iPods zijn geleverd. Waar de afgelopen weken vaak slechts tientallen nieuwe spelers geleverd werden, melden de winkels nu dat de nieuwe iPods met honderden tegelijk geleverd worden. Dat er na weken van tekorten nu weer voldoende iPods beschikbaar lijken te zijn, wordt bevestigd in de Apple Store. Daar is namelijk te lezen dat de verwachte verzenddatum in vrijwel alle gevallen binnen een week zal zijn, waar eerder nog rekening gehouden moest worden met een levertijd van enkele weken. De verwachting is dat in april alle vertraging is ingelopen en Apple weer bij is qua leveringen.

Microsoft heeft een naam gegeven aan de opvolger van de zakelijke messagingsoftware Windows Messenger: Office Communicator 2005. In deze nieuwe instant-messagingclient, die eerder met de codenaam Istanbul door het leven ging, zijn instant-messaging- (IM), spraak-, video-, telefonie- en webconferencingmogelijkheden geïntegreerd in één programma, dat op zijn beurt weer geïntegreerd kan worden in Microsoft Office. Naast de clientsoftware biedt het Redmondse softwarebedrijf ook serversoftware aan voor deze markt, namelijk Office Live Communications Server (LCS) 2005. Wanneer er gebruikgemaakt wordt van de combinatie Communicator met LCS kunnen bedrijven het geheel van in- en uitgaande digitale communicatie beheren. Volgens een Microsoft-woordvoerder is de relatie tussen de twee programma's te vergelijken met de relatie die bestaat tussen Exchange Server en Outlook.

Door deze nauwe integratie van Office Communicator 2005 met Microsofts officesuite, wordt het mogelijk om direct vanuit bijvoorbeeld Outlook of SharePoint contact op te nemen met een bepaalde gebruiker, op een manier die past bij die bewuste situatie. Om de grens tussen verschillende IM-netwerken te doen vervagen, heeft Microsoft een 'public instant messaging connectivity' add-on ontwikkeld voor LCS 2005. Door middel van deze update wordt het mogelijk om in Communicator contact te leggen met de IM-netwerken van MSN, AOL en Yahoo. Verder biedt dit updatepakket features om IM-netwerken van verschillende bedrijven te koppelen en IM-spam, ook wel spim genoemd, buiten de deur te houden. Office Communicator 2005 zal binnen 90 dagen vrijgegeven worden aan softwareleveranciers. Het updatepakket voor LCS 2005 zal volgende maand gelanceerd worden.

Ageia hoopt een tweede '3dfx-achtige' revolutie voor (pc-)spellen te kunnen ontketenen met de introductie van de PhysX, de eerste echte PPU (Physics Processing Unit). Het bedrijf is van mening dat de kwaliteit van de spellen veel beter kan worden door niet alleen de pixels maar ook allerlei natuurkundige berekeningen uit te besteden aan speciaal daarvoor ontworpen hardware. De PPU kan dus gezien worden als een aanvulling op de GPU. Het nieuwe product is een 125 miljoen transistors tellende processor met PCI Express x1- of x4-interface en 128MB GDDR3-geheugen, die puur is gebouwd om zaken als vloeistofsimulatie, collision detection, rigid body dynamics, soft bodies en schade mee te berekenen. Door de CPU daarvan te ontlasten wordt het mogelijk om scene's met enorme aantallen polygonen realistisch te laten bewegen, zonder de framerate volledig onderuit te trekken.

Ageia is overigens geen nieuwe speler op deze markt; het bedrijf ontwikkelt namelijk ook de NovodeX toolkit, een softwarematige natuurkunde-engine die ondere andere wordt gebruikt door de Reality Engine en Unreal Engine 3.0. Ervaring met hardware heeft het bedrijf ook al, maar tot nu toe alleen op het gebied van netwerkchips. Hoe dan ook denkt men de PPU voor Kerstmis op de markt te kunnen krijgen en verwachten ze dat minstens vijf tot vijftien spellen de hardware zullen ondersteunen. Welke dat precies zijn wordt voorlopig nog stilgehouden, maar de reacties van ontwikkelaars van bedrijven als Epic, Monolith en Gas Powered Games klinken in ieder geval enthousiast.

Geheugenfabrikanten richten zich steeds meer op DDR2. Dit geheugen wordt de standaard en de prijsontwikkeling ten opzichte van DDR1 zal in de loop van dit jaar in het voordeel van DDR2 gaan uitvallen. Aan het einde van het tweede kwartaal van 2005 zal DDR2 geheugen net zo duur zijn als DDR1, zo geeft een bron van een grote fabrikant aan. Op dit moment is DDR2 ongeveer 275 procent duurder dan het oudere DDR1. Ook de productie neemt toe: waar op dit moment nog dertig procent van de productielijn voor DDR2 wordt gebruikt zal in juni de productie van DDR2 vijftig procent van de totale productiecapaciteit voor zijn rekening nemen. Het meeste DDR2-geheugen zal op 400 tot 800MHz draaien, waarbij de 800MHz versie zal dienen als opstap naar de nieuwe generatie DDR3 in 2006.

Sony heeft vandaag een nieuwe serie Network Walkmans gepresenteerd in een poging marktaandeel terug te pakken van concurrent Apple. Het bedrijf zal de nieuwe draagbare muziekspelers tijdens CeBIT in het Duitse Hannover aan het grote publiek voorstellen. Het is niet toevallig dat het bedrijf als productnaam 'Walkman' gekozen heeft. In het verleden heeft Sony met de gelijknamige audioproducten namelijk veel succes geboekt. Er zijn drie versies van de Network Walkman gepresenteerd, namelijk met 256MB, 512MB en 1GB aan opslagruimte. De 256MB-versie zal 100 euro kosten en de 1GB-Walkman zal voor 240 euro van eigenaar wisselen. Volgens Gregory Kukolj, manager van Sony's personal audio-groep in Europa, zijn deze mp3-spelers duurder dan vergelijkbare producten op de markt.

Kukolj meent echter dat de nieuwe serie Walkmans een aantal interessante features en een opvallend ontwerp heeft meegekregen, waardoor de producten onderscheidend zijn ten opzichte van de concurrenten. Sony's meest directe concurrent is Apple met de iPod shuffle. Deze draagbare audiospeler is te koop voor 99 euro en 149 euro, met respectievelijk 512MB en 1GB aan opslagruimte. Apples flashspeler heeft echter geen schermpje, iets wat Sony's producten wel hebben.

SiS heeft een nieuwe chipset geïntroduceerd voor de Opteron-processor met ondersteuning voor PCI Express. Naast de Opteron worden ook de Sempron, Athlon 64 en Athlon 64 FX ondersteund. De northbridge van de chipset heeft van SiS het nummer 756 gekregen en kan 2 miljard transacties per seconde op de HyperTransport-bus verwerken. Deze chip is voorzien van een 16x PCI Express-controller en een MuTIOL-interface (1GB/s) om de southbridge op aan te sluiten. De southbridge, SiS 965, heeft twee 1x PCI Express-aansluitingen, vier SATA-poorten met RAID 0, 1 en 0+1 en JBOD, acht USB2.0-poorten en een gigabit ethernetcontroller. Uiteraard ontbreken 8-kanaals geluid, twee IDE-poorten en de ondersteuning voor zes PCI-sloten niet. Drivers voor 64-bits versies van Windows zouden al beschikbaar zijn, hoewel deze wel nog in een bètastadium verkeren.

ViewSonic en BenQ hebben recent lcd-monitoren met een responsetijd van 4ms voorgesteld aan de markt. Beide bedrijven hebben zich voorgenomen deze producten in het tweede kwartaal van dit jaar op de markt te brengen. ViewSonic zal in april een 19 inch scherm, modelnummer VX924, introduceren in Taiwan. Deze monitor zal rond de 550 Amerikaanse dollar gaan kosten. Het bedrijf verwacht dat tegen het einde van de eerste helft van dit jaar de 4ms-lcd-monitoren voor 10 procent zullen bijdragen aan de Taiwanese omzet. De rest van de wereld zal het vooralsnog zonder 4ms-modellen van ViewSonic moeten doen, daar het bedrijf zich daar voornamelijk op de relatief goedkopere 25ms-modellen wil richten, omdat klanten buiten Taiwan gevoeliger zijn voor lage prijzen. BenQ heeft kortgeleden een volledige line-up van lcd-monitoren met responsetijden variërend van 4 tot 8ms gepresenteerd. De 4ms-modellen zullen in het volgende kwartaal op de markt komen, welke modellen dit precies zijn, is nog onbekend.

The Inquirer heeft interessant nieuws over de toekomst van de Pentium M opgegraven. Intel zou namelijk overwegen om in navolging van de desktop ook een Extreme Edition mobiele chip uit te brengen, die niet beperkt wordt door dezelfde thermische limieten als de gewone uitvoering. Overklokkers hebben met de huidige Dothan-core allang bewezen dat er veel meer performance in de Pentium M zit dan er binnen de restricties voor mobiel gebruik uitgehaald kan worden, en op dat succes zou Intel nu verder willen bouwen.

De normale versie van Yonah (65nm dual-core) krijgt volgens de geruchten een 31 Watt TDP op een snelheid van 2,5GHz, maar door het budget te verhogen naar bijvoorbeeld 60 Watt zou een eventuele EE makkelijk richting de 3GHz kunnen gaan. Het is nog niet zeker of dit project echt doorgaat, maar als het goedkeuring krijgt van het management dan zou de eerste versie begin 2006 zijn debuut maken. Voor Yonah zou Intel overigens ook een socket met één extra pinnetje hebben ontworpen. Het is echter nog niet duidelijk of dit nieuwe Socket 480 voor notebooks, servers of beide bedoeld is.

Hoewel Yonah EE op papier een erg interessante desktopchip zou zijn, ontbreekt er nog een belangrijk punt in de featureset van de Pentium M: 64-bits extenties. Intel zou daarom Merom, de opvolger van Yonah, hebben vervroegd. In plaats van te wachten op het Santa Rosa-platform met CSI zou men de chip nu geschikt aan het maken zijn voor gebruik op een (relatief kleine) update van Yonahs platform, Napa64. De nieuwe systeeminterface en on-die geheugencontroller die eigenlijk voor Merom gepland stonden zijn nog wel in ontwikkeling, maar deze features zijn dus niet samen met de processor vervroegd. Interessant is dat het ontwerp van Merom en zijn deskopversie Conroe al een tijd lang wordt getipt als de opvolger van Netburst. De verandering in de roadmap zou dus kunnen betekenen dat de Pentium 4 zoals we hem nu kennen tevens eerder dan verwacht aan zijn einde komt.

Chipfabrikant VIA heeft een nieuwe uitvoering van zijn Eden N embedded-processor uitgebracht. Deze nieuwe uitvoering is geïntegreerd met de CN400 Northbridge van het bedrijf. Hierdoor wordt de ingenomen ruimte door beide componenten met 15 procent verminderd in plaats dat ze allebei apart op een moederbord worden geplaatst. Met de nieuwe chip hoopt VIA met name marktaandeel te winnen in consumer electronics zoals flat-tv's.

De nieuwe chip gaat onder de codename Luke door het leven en werkt op een maximale kloksnelheid van 1GHz. De energieconsumptie van het geheel is beperkt tot 7W, waarmee het de meest energiezuinige chip is in zijn soort, aldus VIA. De chip bevat ook VIA's securitysysteem PadLock, wat bestaat uit een hardware random-nummergenerator en versnelling voor het AES encryptie-algoritme. De processor biedt ondersteuning voor MMX- en SSE-instructies en heeft de beschikking over 64KB L2-cache.

De CN400-chipset biedt ook de nodige features die het systeem geschikt maken voor multimedia-apparaten. Zo is er ondersteuning voor hardwarematige versnelling voor MPEG2 en MPEG4 met motion compensation. Externe videokaarten kunnen worden aangesproken via een AGP8x-interface. Geluid wordt geproduceerd door een zes-kanaals geluidssysteem van VIA. De nieuwe chip moet nog wel worden gecombineerd met een Southbridge, zodat ondersteuning voor andere communicatie-interfaces kan worden geleverd, zoals USB, Ethernet en Serial ATA.

Terwijl Google zijn Desktop Search uitbrengt, maakt Novell bekend dat de nieuwe versie van SuSE Linux een vergelijkbare tool zal bevatten. De nieuwe versie 9.3 van SuSE Linux zal aanstaande woensdag worden uitgebracht. Naast de desktopsearch-tool zal SuSE Linux 9.3 ook ondersteuning voor de iPod bieden als nieuwe feature.

De desktopsearch-tool in de nieuwe SuSE-versie bestaat uit het programma Beagle. Volgens eigen zeggen is SuSE de eerste distributeur die dit programma standaard in zijn distributie opneemt. Het is niet verrassend dat SuSE de eerste is, aangezien het grootste deel van de Beagle-ontwikkelaars Novell werknemers zijn. Beagle is ontwikkeld in de open-source implementatie van Microsoft's .NET-framework Mono. Veel distributeurs zijn huiverig om dit pakket in hun distributie op te nemen wegens de mogelijke patentproblemen die hiermee samen hangen. Het is namelijk onduidelijk of Mono patenten gebruikt van bijvoorbeeld Microsoft, waardoor het mogelijk is dat deze laatstgenoemde de ontwikkelaars aan zal klagen wegens patentschending.

Beagle is voort gekomen uit het Dashboard-project, wat als doel heeft om gebruikers gedurende het gebruik van hun computer te voorzien van relevante referenties naar andere bronnen. De uiteindelijke bedoeling is dat de searchtool Beagle de basis zal vormen voor Dashboard. Voorlopig biedt Beagle de mogelijkheid om een groot aantal bronnen die aanwezig zijn op een desktopcomputer te doorzoeken. Hieronder vallen logbestanden van IM-programma's, e-mails, office-bestanden (ook Microsoft Office), websites en ook meta-informatie van afbeeldingen, muziekbestanden en films.

Gisteren heeft Google officieel zijn Desktop Search versie 1.0 gereleasd. Deze applicatie stelt gebruikers in staat te zoeken naar en in bestanden op de harde schijf. Naast de gebruikelijke tekstbestanden als Word-documenten en PDF-bestanden kan het de meta-informatie van film- en muziekbestanden doorzoeken. De tool kan ook de gegevens van Firefox, Thunderbird, Netscape en IE indexeren en ondersteunt de Chinese en Koreaanse taal. De API-interface maakt het mogelijk om plug-ins te schrijven voor extra bestandstypen zoals Trillian-chatlogs en OpenOffice.org-documenten. Verder kunnen gebruikers ervoor kiezen naast HTTPS-webpagina's ook geëncodeerde bestanden af te schermen. Doordat alle tekst volledig geïndexeerd wordt, kan het programma het tekstgedeelte van verloren bestanden herstellen.

Tot voor kort hadden gebruikers maar weinig effectieve programma's tot hun beschikking om de documenten op hun computer te doorzoeken. Door in te spelen op deze behoefte hopen grote bedrijven als Microsoft, Yahoo en Ask Jeeves te kunnen profiteren van een soortgelijk succes als dat van zoekmachines voor het internet. Google was in oktober vorig jaar het eerste grote bedrijf dat met een desktop zoekmachine kwam. Twee maanden daarna kwamen Microsoft en Ask Jeeves met hun zoekmachines en Yahoo volgde in januari.

Mike Conner, een van de ontwikkelaars aan de Firefox-browser, heeft een artikel gepubliceerd op zijn weblog waarin hij aandacht vraagt voor het tekort aan actieve Firefox-ontwikkelaars. In de afgelopen jaren is Firefox gegroeid en is men in staat geweest om vorig jaar november Firefox 1.0 vrij te geven. Conner is echter bang dat de ontwikkeling van de browser in het gedrang komt, omdat er te weinig mensen zijn die actief kunnen bijdragen aan de codebase van het project. Officieel zijn dit er zes, maar volgens Conner zijn vier van de zes absent without leave (AWOL), één doet weinig codereviews (deze controles zijn noodzakelijk voordat code toegevoegd wordt aan de codebase) en de zesde persoon is Conner zelf. Hierdoor is het project sterk onderbemand, iets wat volgens Conner tot gevolg kan hebben dat de releasedatums op de Firefox-roadmap niet gehaald kunnen worden. Hij erkent dat het aannemen van ontwikkelaars door de Mozilla Foundation een oplossing kan zijn, maar hierover heeft Conner nog niets gehoord van de stichting en al met al ziet hij het donker in.

Yahoo werkt al enige tijd samen met MusicNet aan de ontwikkeling van een eigen online muziekwinkel en bijbehorende mediaspeler. Volgens bronnen rond het project wilde Yahoo de nieuwe muziekwinkel en de software deze week op de markt brengen, maar gaat dat niet lukken en is daarom de introductiedatum naar het einde van deze maand verschoven. Woordvoerders van Yahoo en MusicNet wilden geen commentaar geven op dit nieuws. Wanneer Yahoo zijn eigen muziekdienst introduceert, kan dit grote gevolgen hebben voor Apples iTunes Music Store en de andere grote aanbieders. Yahoo heeft namelijk al een grote community opgebouwd rond de al bestaande diensten voor streaming muziek en video, en het is niet onwaarschijnlijk dat deze community zal overstappen op Yahoos online muziekwinkel wanneer die eenmaal online is, aldus een Gartner-analist. Hier staat echter tegenover dat de muziekmarkt inmiddels ook is betreden door onder meer Microsoft en Sony en dit geen substantiële afname van het aantal downloads via bijvoorbeeld Apples muziekwinkel heeft veroorzaakt.

Bij News.com is een vooruitblik verschenen op de virtualisatietechniek genaamd "Pacifica", die door AMD eind deze maand geopenbaard zal worden. Met een enigzins vergelijkbare techniek als Intel Virtualisaton Technology, brengt ook AMD de mogelijkheid om verschillende besturingssystemen tegelijk te gebruiken naar de desktop. Het grootste probleem met "Pacifica" is dat het niet zeker is dat de specificatie van AMD compatible zal zijn met die van Intel. Dit zou vooral voor de producenten van software problemen veroorzaken, omdat zij dan voor beide merken processors apart moeten programmeren.

Volgens een analist is het moeilijk voor te stellen dat AMD zo dwaas zou zijn om een écht onverenigbare standaard op te stellen, maar is het ook moeilijk te begrijpen als AMD alleen maar zou zeggen dat "Pacifica" niet verenigbaar is met de techniek van Intel. Als uiteindelijk de makers van besturingssystemen twee werkelijk verschillende standaarden moeten inbouwen, kan het goed zijn dat dit wordt geweigerd. Zo heeft Microsoft bijvoorbeeld in de tijd dat Intel als tweede fabrikant 64-bits geheugenextensies ontwikkelde, duidelijk gemaakt dat slechts één variant ondersteund zou worden. Volgens AMD zelf loopt het wel los met de verschillen tussen "Pacifica" en IVT. Alle afwijkingen worden zeer goed overwogen en worden slechts op verzoek van de softwaremakers zelf ontwikkeld.

Nadat IBM eerder al aangegeven had te stoppen met de productie van een Itanium-chipset, zet het bedrijf nu nog een stapje in de richting van AMD door een Opteron-bladeserver voor te stellen. Op de PartnerWorld Conference in Las Vegas werd het systeem gedemonstreerd zonder veel details vrij te geven. In het verleden heeft Big Blue wel al aangegeven dat deze server de dual-core Opterons, die we dit jaar nog kunnen verwachten, zal ondersteunen. Het systeem komt er volgens General xSeries Manager Susan Whitney op vraag van de klanten. IBM was dan ook de eerste grote systeembouwer die de Opteron-processor in zijn systemen begon te integreren, maar concurrenten HP en Sun bieden een veel breder gamma aan systemen met AMD-serverchips.

Nederlandse consument weet de weg naar online winkels goed te vinden, zo lezen we bij Emerce. Ten opzichte van 2003 is de markt voor consumentenbestedingen vorig jaar met 35 procent gegroeid naar 1,68 miljard euro. In vergelijking met de groei in de normale detailhandel, groeit de online sector veel sneller. Al meer dan twee procent van de totale consumentenbestedingen vindt op internet plaats. Ook het aantal mensen dat via internet koopt blijft groeien; in totaal kopen vier miljoen consumenten via het internet. Het belangrijkste deel van de omzetstijging komt echter niet van een groei van het aantal personen, maar van de groei van de gemiddelde besteding. Vorig jaar kochten de vier miljoen personen gemiddeld voor 424 euro online.

Volgens de branchevereniging Thuiswinkel.org, die de cijfers heeft gepubliceerd, komt de stijging van het gemiddeld bedrag vooral doordat mensen steeds vaker relatief kostbare zaken als vakanties en verzekeringen online zijn gaan bestellen. Dat er steeds meer mensen online winkelen, heeft ook positieve gevolgen voor het aanbod, wat op zijn beurt, samen met het stijgende aantal breedbandverbindingen, weer nieuwe klanten kan aantrekken.

	Jaar		Omzet		Verandering
	1998		€ 41 miljoen		-
	1999		€ 147 miljoen		+ 159 %
	2000		€ 312 miljoen		+ 112 %
	2001		€ 527 miljoen		+ 69 %
	2002		€ 937 miljoen		+ 78 %
	2003		€ 1240 miljoen		+ 32 %
	2004		€ 1680 miljoen		+ 35 %

Op het Xtreme Systems-forum zijn enkele screenshots verschenen van een systeem dat uitgerust zou zijn met een AMD Athlon 64 4200+. De chip wordt door CPU-Z foutief als 2200+ gedetecteerd, maar uit de aanwezigheid van SSE3-ondersteuning blijkt volgens de poster van het bericht dat het wel degelijk om de 4200+ zou gaan. De kloksnelheid van de E0-core bedraagt 2,6GHz en de processor beschikt over 1MB L2-cache. Deze Athlon 4200+ is uitgerust met de Venice-core en wordt op 90nm gebakken. Volgens AMD's roadmap zou deze processor echter over slechts 512KB L2-cache beschikken, op 2,8GHz draaien en in het tweede kwartaal gelanceerd worden, zodat het ook mogelijk is dat het om de Athlon 64 FX-55 gaat die in het eerste kwartaal van 2005 gelanceerd zou worden. Ook deze cpu wordt overigens op 90nm gebakken, maar beschikt over de San Diego-core en zal wel op 2,6GHz tikken met 1MB L2-cache. Volgens de poster van de informatie staat er op de chip echter 4200+ vermeld. In dat geval zou het toch om een 4200+ met San Diego-core kunnen gaan die slechts in Q3 2005 verwacht werd, maar dan heeft deze chip dezelfde specificaties als de FX-55 die deze maand gelanceerd zou worden.