Tijdens een inval bij het Taiwanese bedrijf Atop Electronics heeft de politie een lading van 75.000 verdachte AMD-processors aangetroffen, samen met 25.000 nagemaakte flashchips van ST Microelectronics. Zowel het hoofdkantoor als de veertien verkooppunten van het bedrijf werden gisteren doorzocht omdat Chen Yue-han - de directeur van het bedrijf - ervan wordt verdacht betrokken te zijn bij de eerdere fraudezaak die aan het begin van dit jaar aan het licht kwam. Toen werden bij een klant van Atop 60.000 gestolen processors gevonden, vermoedelijk weggesmokkeld uit een van de assemblage- en verpakkingsfaciliteiten die AMD in Azië heeft. Volgens AMD hebben de twijfelachtige processors nooit de Europese markt bereikt.

SBS heeft vandaag bekendgemaakt binnen een aantal maanden een aantal digitale tv-kanalen te lanceren, zo meldt Nu.nl. Het bedrijf is van plan om iedere zender een bepaald thema te geven: 'Klussen & Wonen' zal voornamelijk bestaande SBS-klusprogramma's uitzenden, 'I Love...' richt zich op successeries uit de jaren zeventig en tachtig, en 'Veronica Vibes' zal bestaan uit een programmacarroussel van een uur waarin diverse uitgaanstips aan bod komen. Over een aantal andere op stapel staande zenders kon bestuursvoorzitter Patrick Tillieux kon nog geen verdere informatie vrijgeven. Wanneer de zenders precies de digitale ether gaan bevolken, is nog onduidelijk. Volgens Tilieux hangt dat zowel af van de mogelijkheden die distributeurs bieden, als van het aantal gebruikers van digitale kabelpakketten.

De SNS-bank gaat binnenkort van start met Bill, een betaalsysteem gericht op jongeren dat geïntegreerd kan worden als tabblad binnen MSN Messenger. Het systeem is niet alleen bedoeld om online mee te betalen bij webwinkels, maar kan ook benut worden door gebruikers om onderling direct geld over te maken. Voor laatstgenoemde vorm van gebruik worden 'enkele eurocenten' per transactie in rekening gebracht. Bij betalen aan een bedrijf draait de ontvanger echter voor de kosten op, die bestaan uit 5% van het betaalde bedrag met een maximum van 60 eurocent. Er worden verder geen extra (maandelijkse) kosten in rekening gebracht, en SNS staat garant voor de transacties. Hoewel de bank benadrukt dat Bill geen concurrent is voor Ideal, heeft het bedrijf zich ook nog steeds niet aangesloten bij de door ABN Amro, ING en Rabobank ontwikkelde standaard.

Sony heeft gisteren in Las Vegas een nieuwe ultracompacte digitale fotocamera geïntroduceerd, zo meldt DPReview. De Cyber-shot DSC-T7 is 14,8mm op zijn dikst en 9,8mm op zijn dunst. Toch heeft het toestel driemaal optische zoom en een hybride TFT-scherm van 2,5 inch. Het cameraatje is zo dun geworden doordat Sony het schermpje naar rechts verschoven heeft, zodat het niet meer achter de lens zit. Volgens de elektronicafabrikant kunnen er ongeveer 180 5,1-megapixel-foto's geschoten worden met de meegeleverde 680mAh InfoLithium NP-FE1-batterij. Deze foto's kunnen worden opgeslagen op een gewone Memory Stick Duo of de verbeterde Memory Stick Pro Duo. Behalve voor het maken van foto's kan de camera ook gebruikt worden voor het maken van filmpjes. De beste opnamen hebben dertig beelden van 640 bij 480 pixels per seconde; hier is echter wel Memory Stick Pro Duo-geheugen voor nodig, de gewone Memory Stick heeft namelijk niet genoeg bandbreedte. De camera komt in mei op de markt en gaat dan ongeveer 500 dollar kosten.

Naast de compacte DSC-T7 heeft Sony ook nog een ander verrassend apparaat geïntroduceerd, zo meldt TechJapan. Onlangs verscheen er al informatie over een Hi-MD-speler die ook mp3-bestanden af kon spelen en Sony heeft nu nog een onverwachte optie toegevoegd aan zijn Hi-MD-spelers. Met de nieuwe MZ-DH10P is het namelijk ook mogelijk om digitale foto's te maken. De speler beschikt over een 1,3 megapixel CMOS-chip waarmee foto's van 1280 bij 960 pixels genomen kunnen worden. Als de bescherming voor de lens weggeschoven wordt, verandert het apparaat van een muziekspeler naar een digitale camera. Het kleurenschermpje van 200 bij 200 pixels verandert dan in een zoeker en met de knop bovenop het toestel kunnen vanaf dat moment foto's geschoten worden. Op de beste kwaliteit kunnen er 1200 afbeeldingen op een 1GB Hi-MD-schijfje geplaatst worden. Het is de bedoeling dat de speler vanaf morgen in de Japanse winkels ligt voor een prijs van ongeveer 500 dollar.

The Inquirer heeft vernomen dat de ATi Radeon R520 waarschijnlijk ook beschikbaar zal komen in een AGP-versie. Om dit mogelijk te maken zou ATi gebruik maken van de Rialto PCI Express naar AGP bridge-chip. De AGP-versie zal dezelfde specificaties krijgen als de PCI Express-versie. Verder heeft ATi nog een aantal andere GPU's die gebaseerd zijn op de R520-architectuur op de roadmap staan. Dit zou kunnen betekenen dat ATi binnenkort in alle prijssegmenten een grafische chip kan aanbieden die overweg kan met Shader Model 3.0. Meer nieuws zou er op de CeBIT komen, die 10 maart van start gaat.

Nadat alle rookwolken rond de overname van Peoplesoft door Oracle zijn opgetrokken, lijkt er opnieuw een strijd los te barsten rond een softwarebedrijf. Oracle heeft namelijk afgelopen dinsdag bekend gemaakt softwareproducent Retek te willen overnemen. Het bedrijf heeft een bod gedaan van negen dollar per aandeel. Oracle gaat hiermee direct de strijd aan met concurrent SAP, die afgelopen week bekend maakte het bedrijf te willen overnemen voor 8,50 dollar per aandeel, waarmee het totaalbedrag op circa 496 miljoen dollar komt.

Volgens Oracle vinden er al sinds oktober 2004 gesprekken met Retek plaats en sindsdien wil de databasereus het bedrijf op termijn overnemen. Volgens Oracle is dit echter door de commotie rond PeopleSoft uitgesteld. Nadat SAP op 28 februari bekend had gemaakt dat het Retek wilde overnemen, heeft Oracle voor 5,5 miljoen dollar aandelen van het bedrijf gekocht, waardoor Oracle nu circa 10 procent van de aandelen van Retek bezit. Oracle geeft als argument voor deze stap dat het voor het bedrijf noodzakelijk is om zijn leiderschap op de Amerikaanse markt te verdedigen.

Retek maakt software die het proces tussen aankoop van een product tot het afleveren automatiseert, waaronder voorraadbeheer, verkoopplanning en -management en resellerondersteuning. Op dit gebied wordt Retek als marktleider beschouwd. De producten van Retek zijn grotendeels gebaseerd op technologie die van Oracle afkomstig is. Het zou voor Oracle erg gunstig zijn om Retek over te nemen, aangezien het twee concurrenten benadeelt. Retek heeft al geruime tijd een samenwerkingsovereenkomst met IBM, waardoor zodra Oracle dit bedrijf overneemt niet alleen SAP treft maar dus ook IBM, waarvoor het samenwerken met het bedrijf veel minder interessant zal zijn.

Het Chinese bedrijf Lenovo en IBM hebben toestemming gekregen van de Amerikaanse overheid om de overname van de pc-divisie van IBM door Lenovo door te laten gaan. Nadat IBM bekend had gemaakt dat Lenovo de pc-divisie van het bedrijf over zou nemen, stak de Amerikaanse overheid hier in eerste instantie een stokje voor. Eind januari lieten de autoriteiten van de VS weten dat ze vreesden voor mogelijke spionage in Amerika door werknemers van het Chinese Lenovo.

Nu de VS toestemming heeft gegeven kan de overname, zoals van te voren al was uitgestippeld, in het tweede kwartaal van dit jaar volbracht worden. IBM zal een aandeel van 19 procent houden in Lenovo en het bedrijf mag gedurende vijf jaar het IBM-merk hanteren. Lenovo is dankzij de overname de derde grootste pc-fabrikant ter wereld geworden. Dit is volgens eWeek ook de eerste grote overname van een Amerikaans bedrijf door een Chinese onderneming.

GameSpy heeft tijdens de Game Developers Conference, die plaatsvindt in San Francisco van 7 tot 11 maart, gesproken met enkele ontwikkelaars van games voor de Xbox 2, codenaam Xenon. Uit deze gesprekken is gebleken dat de cpu van de Xenon drie 3.0GHz PowerPC-cores aan boord heeft. Iedere core is in staat om twee instructies per cpu-cycle te verwerken en heeft in zijn L1-cache ruimte voor 32KB aan data en 32KB aan instructies. De drie cores delen 1MB L2-cache. Verder konden de ontwikkelaars vertellen dat de huidige gpu in de Xbox 2 een generatie verder is dan de ATi X800. Deze gpu doet zijn werk op een snelheid van 500MHz en ondersteunt onder meer Shader 3.0. Wanneer de final versie van de Xbox 2 klaar is, zal er een gpu in aanwezig zijn die - bij wijze van spreken - Half-Life 2 'with ease' zal kunnen draaien, aldus de gameontwikkelaars.

De Xenon zal 256MB RAM aan boord hebben, waar de huidige Xbox het moet doen met 64MB. De Xbox 2 zal geen gebruikmaken van Blu-Ray of HD-DVD, maar van dubbellaagse dvd-9-schijfjes. Per schijfje zullen ontwikkelaars ongeveer 7GB aan data kwijt kunnen. De Xenon zal kunnen omgaan met geheugenkaarten met een grootte van 64MB tot 1GB. Per kaart is 8MB gereserveerd voor systeemgebruik. Het is nog niet bekend hoeveel ruimte de harde schrijf zal hebben. Zeker is wel dat 2GB van de schijf gebruikt zal worden als gamecache. De Xenon zal geen audiochip in de traditionele zin van het woord aan boord hebben. Audiodecompressie zal worden afgehandeld door de hardware, terwijl de rest van de geluiden door de software zal worden gemaakt. Er zal gebruikgemaakt worden van X3DAudio in plaats van het huidige DirectSound3D.

Artist impression van de Xbox 2

Naast informatie over de hardware heeft GameSpy ook de hand weten te leggen op gegevens over de games zelf. Volgens de gameontwikkelaars wil Microsoft dat alle Xenon-titels Live-enabled zijn, zodat alle games via internet tegen andere gamers gespeeld kunnen worden. Verder moeten ontwikkelaars games klaarmaken voor high-definitiontelevisie. Hiervoor moet de resolutie voor de games 1280x720 pixels zijn met een baseline van 720p en een beeldverhouding van 16:9. Verder moeten de games 5.1 surround geluid en anti-aliasing ondersteunen. Muziek die gebruikt wordt in de Xenon-games kan opgeslagen worden in het mp3- en het wma-formaat en zal geëncodeerd kunnen worden in maximaal 320Kbps CBR of VBR. Voor in-game filmpjes kunnen gameontwikkelaars gebruikmaken van Xenon Motion Video. Deze videocodec is gebaseerd op het Windows Media 9-formaat.

De nieuwste versie van Microsoft Office kan wel eens een belangrijke voor de reus uit Redmond worden, zo lezen we op de SuperSite for Windows. Was vroeger Office de grootste melkkoe onder de producten, die zorgde voor meer dan de helft van de inkomsten, tegenwoordig loopt het aandeel van Office in de verdiensten terug. Onder invloed van concurrenten als WordPerfect en de tweeling StarOffice en OpenOffice.org, maar vooral onder invloed van oudere versies van Office. Voor veel bedrijven is Office goed genoeg en wordt liever één of twee generaties gewacht voor weer diep in de buidel wordt getast voor een upgrade. Volgens Paul Thurrot een begrijpelijke gedachte, want al komen er iedere versie veel mogelijkheden bij, de normale gebruiker heeft hier weinig baat bij. Voor Microsoft is het dus belangrijk om met Office 12 ook de Office 97 gebruiker over de streep te trekken. Het is lang de bedoeling geweest om Office 12 gelijktijdig met Windows Longhorn uit te brengen, omdat zij elkaars functionaliteit goed moeten gaan ondersteunen.

Microsoft heeft er echter voor gekozen om ontwikkelaars van Office af te halen, waardoor Office pas voor eind 2006 gepland staat. De 'visie' die Microsoft in gedachte heeft voor Office 12 staat in zijn geheel gericht op het bedrijfsleven. Het maximaliseren van de 'impact' van een medewerker, zijn productiviteit en zelfredzaamheid staat centraal. Wat in alle onderdelen terug gaat komen is de mogelijkheid snel resultaten te versturen of op te zoeken en om gegevens op een server te benaderen en aanpassen. Heel Office zal verschillende vormen van communicatie, waaronder telefonie en instant messaging ondersteunen; ook de agendafunctie van Outlook zal tussen medewerkers nog verder worden gekoppeld. Van Excel zal ook een serverversie komen, waarvandaan centraal beheerde spreadsheets gepubliceerd kunnen worden. Via een webservice kan Excel dan inloggen, of de hele sheet als XML-bestand binnenhalen.

Verschillende securitybedrijven hebben melding gemaakt van de eerste worm die zich via multimedia messaging services (MMS) verspreidt. De worm gaat onder de naam Commwarrior door het leven en is anders dan de eerder verschenen proof-of-conceptvirussen voor mobiele apparatuur. De worm verspreidt zich via een MMS-bericht of per e-mail over een Bluetooth-verbinding naar andere mobiele apparaten in de buurt en naar de contactpersonen uit het adresboek. Om de worm in werking te stellen, moet het na ontvangst eerst door de gebruiker geïnstalleerd worden. Hierna kan de malware zijn dodelijke werk beginnen. Commwarrior draait alleen op het Symbian Series 60-platform dat gebruikt wordt op Nokia-telefoons, wat betekent dat telefoons met een ander besturingssysteem geen last kunnen hebben van dit virus. Volgens F-Secure komt het virus uit Rusland, gezien de teksten die in de broncode van het virus gevonden worden.

Vorige maand werd in België een wetsontwerp ingediend dat het mogelijk zou maken een extra belasting op computers te heffen. Deze belasting zou vergelijkbaar zijn met de auteursrechtheffing in Duitsland en gebruikt worden om rechthebbenden te compenseren voor het verlies dat zij lijden door het downloaden van muziek en films. De Belgische ministers moesten haast maken met de goedkeuring van dit wetsontwerp, aangezien de Europese Unie met aanzienlijke boetes gedreigd had wegens het te laat toepassen van Europese richtlijnen. In de richtlijn die Europa oplegt, is het echter aan de individuele lidstaten om te beslissen of zij ook op computers een extra heffing willen toepassen.

De Vlaamse Liberalen en Democraten (VLD) wilden pc's uitsluiten van de extra belastingen, maar daar waren andere partijen het niet mee eens. In het wetsontwerp, dat vrijdag door de Kamer goedgekeurd werd, werd dan ook ruimte gelaten voor een eventuele toekomstige heffing. De regeringspartij VLD heeft echter beloofd dat de extra taks er niet zal komen zolang zij in de regering vertegenwoordigd zijn, hoewel tegenstanders zich afvragen waarom het dan wel mogelijk gemaakt wordt in het wetsontwerp. Na de goedkeuring van de 'vernieuwde wet op het auteursrecht' door de Kamer, gaat het voorstel nu nog naar de Senaat. Daar zal er verder over gediscussieerd worden en eventueel een tweede stemronde plaatsvinden.

De Internet Engineering Task Force wil de International Domain Names-standaard verbeteren om zo het gevaar van phishing tegen te gaan, zo lezen we bij Heise. De invoering van de internationale domeinnamen is namelijk niet vlekkeloos verlopen. Het toevoegen van bijzondere tekens zou binnen veel talen voor beter herkenbare domeinnamen moeten zorgen, zoals de umlaut voor onze oosterburen. Helaas bleek het systeem niet erg waterdicht en konden experts door gebruik te maken van cyrillische letters phishing op een nieuw niveau bedrijven. Door de 'a' in PayPal te vervangen door de cyrillische 'a', bleef de domeinnaam voor het zicht gelijk, terwijl het om een andere website ging.

Volgens een van de sprekers op de conferentie is de IDN-standaard 'praktisch dood' op het moment dat verschillende browser verschillende oplossingen voor de problemen gaan implementeren. Er is ook kritiek op het functioneren van de IETF, dat bij het bekend worden van het probleem te weinig aan oplossingen is gaan werken. Een van de oplossingen is een 'één taal per domein'-regel, zoals onder meer voorgesteld door het ICANN, die het mengen van bijvoorbeeld Latijnse en cyrillische tekens zou verbieden. Een van de opstellers van IDN benadrukt dat het niet de bedoeling kan zijn de standaard compleet te veranderen; strengere regelgeving moet het grootste gedeelte van de problemen kunnen oplossen.

Het Amerikaanse Department of Justice heeft een overeenkomst gesloten met Corel voor de afname van meer dan 50.000 WordPerfect-licenties gedurende de komende vijf jaar. Met de deal is een bedrag van 13,2 miljoen dollar gemoeid. Het ministerie van justitie gebruikte ook voordien al de software van Microsoft-concurrent Corel. Het bedrijf kondigde in een persbericht naar aanleiding van de lancering van WordPerfect Office 12 echter aan dat het flexibele licentieschema een van de belangrijkste redenen is voor de gestage groei van het aantal gebruikers. Voor communicatie met externe diensten wordt overigens wel Microsoft Office gebruikt, zo stelt program manager Mary Aileen O'Donovan.

Bij Hardcoreware kreeg men een moederbord van Soltek in handen en daar werd een uitgebreide review over geschreven. De SL-K90 Pro939 is gebaseerd op VIA's PCI Express-chipset voor Athlon 64-processors met dual-channel geheugen, de K8T890. Met uitzondering van de gebruikte Northbridge is deze plank bijna identiek aan de SL-K8TPro-939. Met een prijs van 120 dollar situeert dit moederbord zich in de lagere regionen van de PCI Express-moederborden. De plank heeft layouttechnisch wel enkele belangrijke gebreken, zo stelt de reviewer. Zo bevinden de usb-verbindingen zich in het midden van het bord, in plaats van aan de rand waar kabels netjes weggewerkt kunnen worden. Een LPT-poort is standaard niet aanwezig, maar kan wel aangesloten worden op de aanwezige verbinding op het moederbord. Deze poort wordt echter niet meegeleverd, wat voor heel wat gebruikers met een oudere printer een probleem kan vormen.

Voor het benchmarken wordt gebruikgemaakt van een Athlon 64 3000+ met een GeForce 6600GT. Naast synthetische als PCMark 2004, 3DMark 2003 en CineBench 2003 komen ook praktijktests met Unreal Tournament 2004 en Doom 3 aan bod. Ook de netwerk- en usb-prestaties worden gemeten, evenals de geluidskwaliteit. Een laatste test probeert inzicht te bieden in de prestaties bij dagelijks gebruik door met behulp van WorldBench applicaties als WinZip, MusicMatch, Office XP en Nero Express te draaien. Na dit alles sluit de reviewer af met gemengde gevoelens. De prestaties zijn in vergelijking met een nForce4 Ultra-plank niet onaardig, maar het bord kent enkele belangrijke gebreken, zoals het ontbreken van Native Command Queuing. De reviewer kijkt dan ook vol verlangen uit naar een opvolger met een nieuwe Southbridge.