Taito, een Japanse bouwer van arcadekasten, heeft vandaag laten weten dat het bedrijf de klassieker Space Invaders opnieuw zal gaan uitbrengen in de Verenigde Staten. Het doel van dit spel is te voorkomen dat aliens de wereld overnemen. Om deze nobele missie uit te voeren is de speler gewapend met een setje laser- en andersoortige guns. Sinds de introductie van het spel in 1978, is het één van de meest populaire videogames aller tijden geworden. Volgens een woordvoerder van Taito is er in de VS een terugkeer naar klassieke arcade videospellen gaande. Om hierop in te spelen heeft de producent besloten 10.000 arcadekasten, à 2.772 dollar, de VS in te voeren. Taito heeft Namco, een ontwikkelaar van videospellen, bereid gevonden Space Invaders te gaan distribueren. Deze ontwikkelaar brengt onder andere het spel "Pacman" al op de Amerikaanse markt.

Secunia komt met het bericht dat een beveiligingsgat in rsync waarschijnlijk de oorzaak is geweest van de recente open source-hacks. Onlangs berichtten we al over de fout die toen nog onbekend was, en over de twee gehackte Linux-servers. Met deze rsync-hack is het voor kwaadwillenden mogelijk om de rechten van de rsync-server te krijgen en daarmee op andere systemen in te breken. Voor meer informatie over welke Linux-distributies hier kwetsbaar voor zijn, zie deze NewsForge-pagina. Secunia adviseert onder andere de chroot-functionaliteit te gebruiken om eventueel misbruik van dit beveiligingsgat tegen te gaan:

On December 1st, 2003, we discovered that the "Savannah" system, which is maintained by the Free Software Foundation and provides CVS and development services to the GNU project and other Free Software projects, was compromised at circa November 2nd, 2003. The compromise seems to be of the same nature as the recent attacks on Debian project servers; the attacker seemed to operate identically. However, this incident was distinctly different from the modus operandi we found in the attacks on our FTP server in August 2003. We have also confirmed that an unauthorized party gained root access and installed a root-kit ("SucKIT") on November 2nd, 2003.

Onze Nederlandse trots in de microelektronicaindustrie, ASML heeft als eerste lithografiebedrijf in de wereld een immersion lithographie systeem verkocht, de Twinscan XT:1250i. Het gelukkige bedrijf dat het apparaat in het derde kwartaal van volgend jaar in ontvangst mag nemen is de grootste foundry ter wereld: Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

In een immersion tool zit er tussen de lens van de belichtingseenheid en de silicium wafer vloeistof. Hierdoor is er een andere brekingsindex tussen lens, vloeistof en silicium dan wanneer er gewoon lucht wordt gebruikt. Dit heeft volgens ASML een positief effect op de depth of focus. Dit betekent dat er bij het scherp stellen van het masker op de wafer meer marge is om fouten te maken wat het productieproces uiteraard ten goede komt en er dus met een constantere kwaliteit kan worden geproduceerd.

Tweakers.net had eerder de eer om de MSI MegaPC uitgebreid aan de tand te voelen. Het betrof de 160-versie voor Pentium 4-processors van Intel. Nu hebben ook AMD-chips de mogelijkheid om hun heil te zoeken in een MSI MegaPC-behuizing en wel in de 180-variant. DigiTimes brengt het nieuws vanuit een beurs in Taipei en vertelt ons dat de nieuwe MegaPC uitgerust zal zijn met een nForce2-chipset. Natuurlijk zal ook de bekende tuner aanwezig zijn en zal het apparaat uitgerust zijn met een mooi schermpje aan de voorzijde. Eerder distribueerde MSI het product onder andere aan BenQ:

MSI introduced its first Mega PC-branded mini-barebone system (the Mega 651) early this year. The motherboard maker never marketed the Mega 651, which supports the Pentium 4 platform, under its brand. Instead, it shipped the barebone systems to BenQ and Synnex Technology International, which sell the product under their brands with the "Enjoyment Center PC" and "iMEL" names, respectively.

Reuters meldt dat Google naar de Amerikaanse rechter stapt om duidelijkheid te krijgen over het gebruik van merknamen voor advertenties. Het bedrijf biedt via de dienst AdWords aan adverteerders de mogelijkheid zoektermen te koppelen aan reclames. Wanneer een gebruiker op een van de termen zoekt, wordt de reclame weergegeven. Sommige adverteerders gebruiken merknamen van concurrenten om bezoekers naar hun eigen site te lokken. Google ontving hierover geregeld klachten en inmiddels heeft één Amerikaans bedrijf geëist dat Google dit tegengaat.

American Blind & Wallpaper Factory wil dat de merknamen die het geregistreerd heeft niet meer door concurrenten gebruikt kunnen worden. Ook gelijkende omschrijvingen zouden niet meer toegelaten mogen worden. Google heeft na gesprekken toegezegd aan de eerste eis te zullen voldoen, maar vindt dat andere adverteerders nog wel omschrijvingen mogen gebruiken die lijken op de merknamen. De zoekdienst wil nu via de rechter achterhalen waar precies de grenzen liggen. In Frankrijk is Google deze herfst veroordeeld tot een boete na klachten van een reisbureau over AdWords. Inmiddels loopt daar een nieuwe zaak, aangespannen door modehuis Louis Vuitton.

Bronnen die dicht bij het Intel-vuur zitten hebben X-bit de te verwachten prijzen van de volgende generatie Xeons voor dual-gebruik in het oor gefluisterd. De nieuwe Xeon DP-serie draagt intern de codenaam Nocona, zal gebakken worden op een 90nm-procédé en officieel in het tweede kwartaal 2004 op de markt worden gebracht. Daaronder zullen zich Xeon 1M processors op 2,80GHz, 3,0GHz, 3,20GHz, 3,40GHz en 3,60GHz bevinden.

Deze 'grote professionele broer' van de aanstaande Pentium 4 'Prescott' heeft de nodige wijzigingen in de core meegekregen ten opzichte van de huidige Xeon DP - codenaam Prestonia. Zo zal het L1-Cache worden verdubbeld van 8KB naar 16KB. Daarnaast zal Nocona 16K uOps Trace Cache bezitten in plaats van 12K uOps. Ook zal er een efficiëntere branch prediction aangebracht zijn. Verder zullen de Xeon 1M-processors de SSE3-support bieden en last but not least zal ook een verbeterde Hyper-Threading-implementatie tot de features behoren. Standaard zullen deze CPU's met een 800MHz quad pumped bus werken.

	Processor		QPB		Q4 2003		Q1 2004		Q2 2004
	Xeon 1M 3,60GHz		800MHz		-		-		$851
	Xeon 1M 3,40GHz		800MHz		-		-		$690
	Xeon 1M 3,20GHz		800MHz		-		-		$455
	Xeon 1M 3,00GHz		800MHz		-		-		$316
	Xeon 1M 2,80GHz		800MHz		-		-		$209
							-
	Xeon 2M 3,20GHz		533MHz		-		$1043		-
	Xeon 1M 3,20GHz		533MHz		$851		-		$690
	Xeon 1M 3,06GHz		533MHz		$690		-		$455
	Xeon 3,06GHz		533MHz		$455		-		$316
	Xeon 1M 2,80GHz		533MHz		-		$455		$316
	Xeon 2,80GHz		533MHz		$316		-		$236
	Xeon 2,66GHz		533MHz		$256		-		$209
	Xeon 1M 2,40GHz		533MHz		-		$316		$236
	Xeon 2,40GHz		533MHz		$209		-		$198
	Xeon 2,00GHz		533MHz		$198		-		-
	Xeon 3,00GHz		400MHz		$433		-		$294
	Xeon 2,80GHz		400MHz		$294		-		$234
	Xeon 2,60GHz		400MHz		$234		-		$198
	Xeon 2,40GHz		400MHz		$198		-		$188
	Xeon 2,20GHz		400MHz		$198		-		-
	Xeon 2,00GHz		400MHz		$188		-		-

Naast de Xeon 2M voor dual-systemen zal Intel ook Xeon 1M-types op 2,80GHz en 2,40GHz met een 533MHz quad pumped bus leveren op 0,13 micron-procédé. Er staan voorlopig twee chipsets voor de Nocona op stapel: het gaat ten eerste om de E7710 (Lindenhurst), met ondersteuning voor 800MHz QPB, dual channel PC2700 DDR en PC2-3200 DDR-II SDRAM geheugen met ECC support en PCI Express x8 en x4. En ten tweede komt er de E7515 (Tumwater), die naast dezelfde features als E7710 ook nog eens PCI Express x16 ondersteunt, en daarbij nog wat andere kenmerken heeft voor het gebruik in workstations.

De heren van The Inquirer hebben nieuwe informatie over de processorstrategie van AMD. De socket 939 wordt voor de normale en snellere systemen gebruikt en de socket 754 gaat gebruikt worden voor een serie goedkopere processors. Er komen twee soorten socket 939-processors: de Athlon 64 'Newcastle' en de Athlon 64 FX. De FX wordt AMD's paradepaardje, deze processor bevat 1MB cache en zal als eerste volgens het 90nm-procédé gefabriceerd worden. De Newcastle moet het met de helft van de cache doen en zal een stuk goedkoper worden. Even werd gespeculeerd dat het verschil tussen de Newcastle en de FX misschien groter gemaakt zou worden door de eerste geen dual channel-geheugenondersteuning te geven. Dit is gelukkig niet het geval, alle socket 939-processors zullen binnen twee maanden beschikken over een dual channel-geheugencontroller:

This still leaves a puzzle about the difference between single channel Athlon64s and the dual channel FXs. That's easy because all will be dual channel chips in about two months. All A64s will soon have dual memory channels, so you won't have to worry about buying a single channel CPU with a dual channel mobo, or the other way around.

Op Yahoo lezen we dat een Amerikaan genaamd Ben John Barbot heeft toegezegd 1,7 miljoen dollar te betalen aan Microsoft. Barbot staat terecht voor het verspreiden van meer dan 17.000 illegale softwarepakketten en heeft reeds schuld bekend. Naast deze betaling hangt hem ook een celstraf van maximaal vijftien jaar boven het hoofd. De pakketten werden verkocht via verschillende internetwinkels waarvan Barbot de eigenaar was. Na klachten van klanten schreef Microsoft hem een brief waarin hem werd opgeroepen om de verkoop te staken. Toen hieraan geen gehoor werd gegeven schakelde Microsoft de autoriteiten in, met deze rechtszaak als gevolg:

U.S. Customs agents began looking into Barbot's activities after Microsoft, responding to complaints, sent Barbot a "cease and desist" letter. Lawyers for the company informed him that one of his companies was selling software that Microsoft had determined to be counterfeit.
Other letters followed, but Barbot continued selling the bogus programs through other entities he created, investigators said.

Op Beyond3D is een uitgebreid artikel geplaatst over de features die mogelijk in 'DirectX Next' zullen verschijnen, en dan natuurlijk met name over Direct3D. Hoewel deze API van huis uit een Microsoft-product is, wordt de koers al jaren in goed overleg met fabrikanten van 3d-hardware en -software uitgestippeld. Een indicatie van wat Direct3D in de toekomst gaat doen, is dus tevens goede wegwijzer voor het pad waar de hele industrie de komende jaren in zal slaan. DirectX Next zal het in DirectX 8 onstane idee van de programmeerbare GPU maximaal uitbuiten. Er zal geen expliciet onderscheid meer worden gemaakt tussen pixel- en vertexshaders, en alle limieten die nu nog gelden voor het aantal instructies of textures dat een shader mag gebruiken gaan overboord.

De manier waarop videogeheugen werkt moet daarvoor veranderd worden, het is de bedoeling dat toekomstige videokaarten net als de huidige processors met virtueel geheugen gaan werken. Deze ontwikkeling wordt aangevuld met een geheel nieuw I/O-model waarin geen onderscheid meer wordt gemaakt tussen verschillende soorten data zoals pixels en vertices. Verder kan de videochip tijdens iedere stap in de pipeline data wegschrijven die volgende instructies weer op kunnen pikken. Bepaalde algoritmes kunnen door deze minder lineare opzet vele malen efficiënter worden uitgevoerd. Een andere verbetering in shader 4.0 is het toevoegen van integer-instructies. Op dit moment kan er alleen gewerkt worden met floating point getallen, wat prima is voor kleuren, maar voor de programmeur niet handig wanneer hij een lijst wil nummeren of naar een geheugenadres wil wijzen.

Ook nieuw is de toevoeging van de topology processor, een onderdeel van de pipeline die point sprites, schaduwen en 'fur'-effecten (zie onderstaand plaatje) kan laten zien zonder de CPU te belasten met de benodigde berekeningen. Daarnaast wordt het gebruik van high order surfaces (het beschrijven van vormen met behulp van wiskundige formules in plaats van met driehoekjes) wederom makkelijker gemaakt. Iets anders wat men probeert te doen is het reduceren van de overhead die het gebruik van de DirectX-API veroorzaakt, voornamelijk door een strakke integratie met Windows Longhorn, maar ook door meer flexibiliteit van de functies in het algemeen. In de conclusie merkt te schrijver op dat veel features die op het verlanglijstje voor DirectX Next staan makkelijker te implementeren lijken in tile-based architecturen dan in standaard videochips, en hij ziet dan ook een interessante kans liggen voor PowerVR. Er is echter nog een lange weg te gaan, en in hoeverre de genoemde features (verplicht) aanwezig zullen zijn op DirectX Next-videokaarten is dus nog maar de vraag:

The new memory management model, which allows virtually unlimited resources, also allows the implementation of virtually unlimited geometry storage, which has always been a concern for the deferred rendering implementations. Access to current frame buffer values from the pixel shader is also very easy to do on a tile-based deferred renderer since all the data is already in the on-chip tile buffer. So there are no costly external memory accesses required or expensive pipeline and back-end cache flushes. The front-end changes to the vertex/geometry shader side are independent of the tile-based deferred rendering principle and are thus not as big of a problem to support on tile-based deferred renderers as they are for immediate mode renderers. It will indeed be very interesting to see whether PowerVR, who has been laying pretty low lately, will take this opportunity to put out a really awesome DirectX Next implementation.

It will also be fairly interesting to see exactly how the proposed features develop - it's unclear, for example, where exactly in the pipeline the topology processor will reside. It has also yet to have been determined whether or not the new tessellator will be programmable, highly configurable, or simply purely fixed function.

Since the API is still in an extremely infantile state, much of this probably will not be known for some time, and much of what was discussed in this article will probably undergo several changes or be completely scrapped; but all in all the next few years of real-time computer graphics should prove to be quite interesting.

In 2004 zal meer geld uitgegeven gaan worden aan technologie, aldus onderzoeksbureau IDC. In november verwachtte het bureau nog een groei van 4,9 procent voor dit jaar; deze verwachting is inmiddels bijgesteld naar 6 tot 8 procent. Een officiële voorspelling voor 2004 zal volgend jaar januari gepresenteerd worden. Ondanks de stijgende bedrijfsomzetten en het toegenomen vertrouwen in de economie, is dit vertrouwen nog lang niet op het niveau van een aantal jaar geleden. In het algemeen zullen bedrijven de aankomende twaalf maanden weinig vernieuwende strategische initiatieven ontplooien. In plaats daarvan zullen eerder ontwikkelde plannen alsnog uitgevoerd gaan worden. Naast het herstel van de technologie-uitgaven, heeft het IDC ook aandacht besteed aan negen trends die de IT-industrie in 2004 zullen vormen:

• De servermarkt zal steeds meer opschuiven naar x86-systemen met daarop als besturingssysteem Windows of Linux; in plaats van Unix-systemen.
• Utility computing zou wel eens futility computing kunnen worden door een gebrek aan voldoende investeringen.
• Meer bedrijven zullen bepaalde diensten en producten gaan uitbesteden in gespecialiseerde bedrijven (outsourcing).
• IT-bedrijven zullen steeds meer gaan inspelen op de wensen van individuele klanten.
• Bedrijven zullen meer gaan letten op het verkrijgen van winst op geïnvesteerd kapitaal.
• RFID zal waarschijnlijk niet doorbreken. De reden hiervoor is dat er door te weinig bedrijven in geïnvesteerd wordt.
• Het aantal WiFi-hotspots zal, vooral in West-Europa, blijven groeien.
• In China en Oost-Europa zal meer geld uitgegeven gaan worden aan IT.
• Breedbandinternet zal op steeds meer plekken beschikbaar komen en bedrijven zullen hier op inhaken door aanvullende diensten te gaan leveren.

Johan de Gelas van Ace's Hardware heeft een artikel online gezet waarin de verschillen tussen de Xeon en de Opteron getest worden. AMD vaardigt een dual en een quad Opteron 848 af, Intel levert enkele dual Xeons. Om de getallen in perspectief te plaatsen, zijn op enkele plaatsen ook resultaten van AMD's voor de thuismarkt en een G5 meegenomen. Na een uitleg over de opbouw van de servers, hun features en de gebruikte instellingen, worden een aantal typische server- en workstationtests gedraaid.

De prestaties van de Opterons blijken flink toegenomen in vergelijking met eerdere tests, mogelijk door betere NUMA-ondersteuning van de software en een nieuwer BIOS. Ook de Xeon, uitgerust met 1MB L3-cache en Hyperthreading, presteert beter dan zijn voorgangers. In de renderbenchmark neemt Intel met een klein verschil de leiding, terwijl databases en webservers duidelijk sneller draaien op een Opteron. Deze CPU schaalt bovendien beter door dan de Xeon, waar alle processors gebruik maken van één bus. De Opteron zal voorlopig de snelste blijven in de markt voor x86-servers:

Overall, the Opteron is the best server CPU of its class and we doubt very much that the 3.2 Xeon DP with 2 MB L3-cache, coming early next year is going to change that. The Opteron will probably remain the fastest CPU for the server tasks tested here until Intel introduces Nocona, the "Xeon Prescott" at 3.4-3.6 GHz (1 MB L2, 800 MHz FSB) at the end of the 2nd quarter of 2004.

De mannen van hardwarezoom.com hebben de XNU i255 Bubble Jet van Canon aan de printkop gevoeld. De printer is gericht op mensen met een kleine beurs die opzoek zijn naar een instapmodel. Het papier wordt bedrukt op een resolutie van 4800 bij 1200 dpi met een maximale printsnelheid van twaalf pagina's per minuut. De lade biedt plaats aan honderd vellen regulier papier, twintig blaadjes fotopapier of dertig doorzichtige sheets. Het apparaat maakt gebruik van een zwarte en gekleurde inktcartridge die onderling niet uitgewisseld hoeven te worden om alleen in zwart/wit of kleur te printen.

De reviewer heeft de i255 onderworpen aan een klein experiment. Zo zijn de afdrukkwaliteit en printsnelheid gemeten en vergeleken. De kwaliteit van het afdrukken werd getest door vooraf ingescande afbeeldingen op verschillende instellingen te printen en deze te vergelijken met het origineel. De printsnelheid werd gemeten door verschillende soorten documenten af te drukken en de benodigde tijd te meten. Hoewel de printer op het moment van reviewen nog enkele kinderziektes bevat, is de reviewer zeer te spreken over de Canon i255 en geeft de printer dan ook acht van de tien punten:

Overall, this is a great printer for the money. No fancy technology or stuff, but what you get is realistic colour printouts that match the more expensive printers. It's compact, it's light, and we bet people who are mobile will appreciate this printer for its photo printing capability. Except for a few flaws that we mentioned, we can hardly fault this printer due to its price. We recommend it if a straight-forward photo printer without an excessive price tag is what you need.

Vanaf 1 januari 2004 zal de prijs voor het bellen van een vaste telefoon naar een mobiel toestel sterk gaan dalen, zo is te lezen in een persbericht van de Opta. Deze daling is het gevolg van de verlaging van de zogenaamde afwikkeltarieven voor mobiele telefonieaanbieders. Het afwikkeltarief is het tarief dat belbedrijven elkaar berekenen voor het gebruik van elkaars infrastructuur. De Opta en de NMa waren eerder al een onderzoek gestart naar deze hoge tarieven. Dat onderzoek zal nu gestaakt worden. Volgens de Opta bespaart deze tariefverlaging de beller in totaal 200 miljoen euro volgend jaar. De tarieven zullen in drie stappen verlaagd gaan worden. De eerste daling is per 1 januari 2004 en bedraagt ongeveer twintig procent. Verder dalingen zullen in 2004 en 2005 volgen. Dit zal er uiteindelijk voor zorgen dat eind 2005 de tarieven bijna gehalveerd zullen zijn.

Uit een onderzoek van het Duitse ministerie voor veiligheid in de informatietechnologie (BSI) is gebleken dat veel van de jeugdige surfers zich nauwelijks bewust zijn van de risico's ervan, zo schrijft TecChannel. De helft van de groep twaalf- tot achttienjarigen die meededen aan de studie zien het thema veiligheid op internet weliswaar als belangrijk, maar gemiddeld een op de drie weet niets van die gevaren af, stelt het onderzoek. Volgens BSI-president Udo Helmbrecht gaan jongeren zich daar pas mee bezig houden, als het kalf na het surfen verdronken is. "Virussen horen volgens de jongens en meisjes bij het internet, zoals een verkoudheid bij de winter", verzucht Helmbrecht.

Terwijl de helft van de jonge meisjes niet van de risico's op de hoogte is, is van de jongens een kwart onwetend op dit gebied. De helft van de jongeren is minstens een keer per week online. Uitgerekend aan de meestgebruikte diensten kleven de grootste risico's, zoals e-mailen, online-chatten, of het downloaden van bestanden, stelt de BSI. Meestal gaat de jeugd zich pas actief met veiligheidsmaatregelen bezighouden als er financiële schade is berokkend, bijvoorbeeld door zogenaamde dialers.

Bij AnandTech is een vergelijking verschenen van de budgetprocessors van AMD en Intel. Deze processors hebben vaak niet de aandacht van grote groepen Tweakers, maar ze worden in groten getale verkocht. Getest wordt met een Duron en een verzameling Celerons, alsmede een aantal goedkope Athlon XP's en een iets duurdere P4 1,8GHz. De resultaten spreken voor zich: zelfs een Duron 1,6GHz is sneller dan een Celeron op 2,66GHz, terwijl de eerste een stuk goedkoper is. Het is duidelijk dat de Pentium 4-architectuur zijn snelheid alleen kan tonen met grote hoeveelheden cache. AnandTech sluit af met de conclusie dat het een goed idee is om de Celeron links te laten liggen en in plaats daarvan voor een goedkopere Duron of een low-end Athlon XP te gaan:

The Pentium III based Celerons offered, at one time, acceptable performance. However, it is clear that in the value segment today, Intel has nothing to offer but a high clock speed. AnandTech readers will know to stay away from the Celeron at all costs; however, what is troublesome are the number of retail customers who are faced with the decision between a higher priced 2.6GHz Celeron system and an Athlon XP 2200+. We would highly encourage system vendors like Compaq and eMachines to shift their low-end focus to AMD if their customers are of any importance at all. As we've seen through our extensive benchmarking, the Celeron's performance is truly dismal; so while Intel is quite competitive in the mid-range and high-end segments, their value processors are inexcusably slow compared to AMD.