Het is volgend jaar afgelopen met de AGP-pret. Volgend jaar neemt PCI Express het roer over, aldus Intel en ATi. PCI Express is een standaard die randapparatuur een 16-links bus met een bandbreedte van maximaal 8GB/s levert. De interface levert niet alleen meer bandbreedte dan de huidige AGP 8x-standaard, maar kan ook meer stroom leveren. Waar AGP ophoudt bij videokaarten die meer dan 25 Watt slurpen, levert PCI Express tot 60 Watt vermogen. Natuurlijk is er voor een videokaart van zo'n formaat extra (actieve) koeling nodig. Om die koeling te kunnen leveren moet er aan de kast en de airflow ook het een en ander gewijzigd te worden.

De extra koeling, bandbreedte en stroom zijn natuurlijk niet alleen interessant voor de high-end videomonsters. PCI Express biedt namelijk ook een snelle, gestandaardiseerde verbinding met andere randapparatuur. Hierdoor wordt het voor ontwikkelaars mogelijk apparaten gebaseerd op PCI Express te gebruiken in zowel werkstations als bijvoorbeeld laptops. Wat de fysieke verschijning van de connector betreft: hij telt 164 pins en is 89mm lang. De connector voor de snelste variant, X16 met 8GB/s, zal niet meer kosten dan een AGP connector nu:

The mechanicals for a PCI Express graphics card are not radically different, with the same circuit board dimensions, similar component heights, while the new architecture allows more flexibility for placing the GFX ASIC. ATI reckons that AGP isn't good enough for the current enthusiast market, plus the heat sinks have a severely limited height and spread further over the card area.

Reuters meldt dat softwareontwikkelaar Novell zijn eerste fiscale kwartaal van dit jaar heeft afgesloten met verlies. Uit gisteren gepubliceerde cijfers blijkt dat onder andere dalende inkomsten een oorzaak waren. Voor de rest van het jaar wilde het bedrijf geen verwachtingen uitspreken. De zwakke economie, een dreigende oorlog in Irak en een onzekere IT-markt maken financiële vooruitzichten te onbetrouwbaar, aldus een topman. In totaal werd over de maanden november, december en januari 11,9 miljoen dollar verlies geleden.

Dit staat tegenover een winst van 8,4 miljoen in dezelfde periode een jaar eerder. Omgerekend komt het neer op 3 cent verlies per aandeel, vorig jaar was dat nog 2 cent winst. De omzet daalde met zes procent van 278 naar 260 miljoen dollar. Er werd 15 procent minder aan nieuwe software en 4 procent minder aan onderhoud en diensten verdiend. Beleggers reageerden negatief op de resultaten: het aandeel opende vandaag bijna negen procent lager. Overigens gaat het niet op alle gebieden slecht:

Novell, which competes with such industry heavy-weights as Microsoft Corp. and International Business Machines Corp., said it saw its newer identity management and secure Web services offerings grow 37 percent while more traditional networking products continued to decline.

Insiders hebben gemeld dat Sony Music, mede-eigenaar van online muziekdienst Pressplay, een aandeel heeft genomen van vier procent in concurrent MusicNet. De oprichter van MusicNet, RealNetworks, heeft recentelijk nog een minderheidsbelang genomen in voormalig concurrent Listen.com. Platenmaatschappijen en muziekdiensten zijn al een tijd aan het ellebogen om een goede positie te krijgen in de markt van betaalde muziekdiensten:

"There's some lucrative deals being cut because companies need cash in the absence of revenues and music companies are lining up their resources behind the services they think are going to be around," said PJ McNealy, analyst with GartnerG2. Earlier this week, AOL Time Warner's America Online began offering a revamped version of MusicNet to its 27 million U.S. Internet customers, the biggest move yet to bring commercial online services to the mainstream as they struggle against free, unauthorized services like Kazaa.

Bij The Register is te lezen dat Lexmark een rechtszaak heeft gewonnen tegen een fabrikant van modificatiechips voor Laserprinters. De chips van Static Control zorgen ervoor dat de printer niet alleen officiële toners herkent, maar ook werkt met gerecyclede toners en die van derden. Lexmark kon de rechtszaak winnen op grond van de Digital Millennium Copyright Act (DMCA) waarin staat dat het modificeren van hardware een vorm van copyrightschending is. Een ander argument van Lexmark was dat ze zelf al meewerken aan het recyclen van toners, maar Static Control bracht als tegenargument dat een monopoly op het recyclen de prijs van toners alsnog hoog houdt. Een voordeel van niet-Lexmark toners zou juist liggen in de lagere prijs zijn. De auteur van het nieuwsbericht vraagt zich tenslotte af hoe lang een dergelijk monopolie op tonercartridges kan blijven bestaan:

But for how long? In December, the European Parliament passed the "electroscrap" law, which includes a ruling directing manufacturers of printers to no longer incorporate chips into their own-brand ink refill cartridges. From there, it is just a short step to incorporating a similar ruling about toner cartridges. Lexmark, HP, Canon, Brother et al will need to implement even more price-friendly green cartridge recycling policies to avoid such a fate.

Je ziet de naam Matrix Orbital vaak langs komen op het GoT Casemodding & Elektronica subforum als het gaat over LCD-schermen. Nadat een van hun concurrenten, Crystalfontz, vorig jaar een LCD-scherm op de markt heeft gebracht dat doormiddel van een USB-poort kan worden aangestuurd, heeft Matrix Orbital nu ook een scherm in hun collectie opgenomen die kan worden aangesloten op een USB-poort: de Matrix Orbital MX212 die ExtremeMHz voor ons eens nader heeft bekeken.

Net als ChrystalFontz heeft Matrix Orbital ervoor gekozen om een normaal serieel-LCD-scherm via een serieel naar USB converter op de USB-poort aan te sluiten. Het voordeel hiervan is duidelijk, de meeste software om LCD-schermen aan te sturen kunnen alleen maar overweg met een seriële poort, dus deze programma's kunnen gewoon gebruikt worden. Helaas slaagde ExtremeMHz er niet in om de bijgeleverde driver, die het display als een seriële poort bekend maakt aan het system, zonder problemen te installeren. Maar nadat er een nieuwe driver van de website van Matrix Orbital werd geplukt, konden ze eindelijk aan de slag met het schermpje.

Over de software die Matrix Orbital standaard bij het scherm levert zijn ze bij ExtremeMHz erg te spreken. Het inbouwen van het LCD-scherm is ook een fluitje van een cent doordat er standaard een 5"1/4 inbouwframe mee geleverd wordt. Dit frame is voorzien van een frontje in het zwart of in het wit waarop zeven toetsen zitten die door middel van een stukje software gebruikt kunnen worden om bijvoorbeeld WinAmp aan te sturen. ExtremeMHz is dan ook dik tevreden met het scherm en geeft het zelfs de Extreme Excellence Award.

De Optical Disc Corporation (ODC) heeft afgelopen woensdag een systeem aangekondigd waarmee het mogelijk moet zijn om CDR en een standaard geperste CD-ROM te combineren. Hoewel de techniek, die in dit geval CDR-ROM is gedoopt, al jaren bekend is, was het tot nu toe niet mogelijk om het in bestaande branders te gebruiken. ODC, dat marktleider is in optische mastering-systemen, heeft veel onderzoek nodig gehad om de twee zeer verschillende manieren van optische opslag op één schijfje te kunnen combineren, zo meldt CDR-Info. Voor de consument zouden de toepassingen kunnen variëren van het opslaan van savegames bij computerspellen tot het verpersoonlijken van bepaalde programma's. ODC richt zich met de marketing van haar nieuwe systeem echter veel meer op de kant van de kopieerbeveiliging en dataintegriteit:

The ODC CDR-ROM, with its desktop CD-R writer compatibility, provides the ultimate in application flexibility. The CDR-ROM opens a world of opportunities for new applications such as, Anti Piracy/Copy Protection, Enhanced Data Security, Direct Marketing with mail-merge, and unlimited other software applications.

Zoals elk jaar maakte Forbes gisteren weer bekend wie zich dit jaar tot de rijksten der aarde kunnen rekenen. Een echte verrassing is het inmiddels niet meer; Bill Gates is ook dit jaar weer de man met de grootste zak poen. In 2003 mag Bill op zijn belastingformulier een vermogen invullen van 40,7 miljard dollar (hopelijk raakt hij de tel niet kwijt met al die nulletjes). Dit jaar mag hij er bovendien nog een schepje van 100 miljoen dollar bovenop doen, omdat Microsoft voor het eerst in de geschiedenis dividend zal uitkeren aan de aandeelhouders. Gates is maatschappelijk gezien goed bezig; het Bill & Melinda Gates fonds van 24 miljard dollar houdt zich onder andere bezig met AIDS-preventie en vaccin-ontwikkeling.

Naast Gates zien we ook nog een aantal andere IT-jongens terug in de lijst. Op plaats 16 staat Steven Ballmer, CEO van Microsoft, met 11,1 miljard dollar. Op plaats 24 vinden we Michael Dell met 9,8 miljard dollars achter zijn naam. Gordon Moore, de man achter de wet van Moore, staat met 2,6 miljard dollar op plaats 137. De hoogste Nederlandse in de lijst is Charlene de Carvalho, wiens 3,7 miljard dollars haar de 88e plek op de ranglijst bezorgen.

De Amerikaanse staat Californië kijkt tegen de bodem van haar schatkist aan. Waar de dotcom hype in het jaar 2000 en 2001 nog een hoop geld in het laatje bracht is daar nu weinig meer van over. Daarom zoekt de staat naar andere inkomstenbronnen en één van de overwegingen die de gouverneur heeft geopperd is het heffen van BTW op internetverkopen, zo meldt Reuters. Onder de huidige wet hoeven alleen bedrijven belasting te betalen die een fysiek kantoor in Californië hebben. Veel bedrijven, zoals Amazon.com, hebben dat daarom niet. Het vreemde is dat er al een aantal grootschalige initiatieven lopen voor het heffen van internetbelasting, maar dat de staat Californië daar niet aan mee heeft gedaan. Zo is er begin deze maand een overeenkomst gesloten tussen ruim dertig staten en acht grote online retailers om BTW te gaan heffen. Over het algemeen wordt aangenomen dat het heffen van belasting over internetaankopen de BTW-inkomsten van een staat met ongeveer 5% kan doen stijgen:

E-commerce companies that have a physical presence in a state are required by law to collect sales taxes. As a result, San Francisco-based BananaRepublic.com collects taxes on sales to California residents, while Seattle-based Amazon.com AMZN.O does not. Because of its size and economic heft, California appears to be losing more tax revenues than any other state to Web retail sales. According to a study commissioned by the Institute for State Studies in Salt Lake City, Internet retailers cost California $1.75 billion in lost sales tax revenues, while all states combined missed out on $13.29 billion. With the stock market and the national economy in the doldrums, and no immediate relief in sight, cash-strapped states are working to get some of that money back.

AMD heeft haar Mobile Athlon XP-serie van een nieuw logo voorzien. De Athlon XP-M, zoals de serie volgens het logo heet, wordt gebakken op 130nm, op basis van de Thoroughbred core. Met behulp van de AMD PowerNow!-technologie gebruikt de processor relatief weinig stroom wanneer minder van de CPU gevraagd wordt dan hij kan leveren. De snelste variant van de XP-M is momenteel 2200+, welke op 1,8GHz werkt. Binnenkort mogen we snellere varianten van de XP-M verwelkomen, waarbij de 2800+ wellicht over 512KB L2 cache komt te beschikken.

Iedereen die veel met computers te maken heeft denkt wel eens na over de toekomst van de computer. Zal het sneller worden? Beter? Zullen we met zijn allen nog steeds Windows draaien of massaal overgestapt zijn op Linux? Ook bij NewsForge laat men de gedachten eens gaan over deze kwestie en vooral over de rol van het besturingssysteem. De schrijver van het artikel verwacht dat er in de toekomst geen besturingssysteem meer nodig zal zijn. Dit idee onstond naar aanleiding van een persbericht van Phoenix: dit bedrijf is begonnen om internetfaciliteiten toe te voegen aan het BIOS. Met deze techniek kan er zelfs een connectie met het internet gemaakt worden als er grote problemen zijn met het systeem, zegt Albert E. Sisto, CEO van Phoenix. Als de mogelijkheid om software voor systeemfuncties en andere applicaties aan het BIOS toe te voegen toeneemt, dan kan een besturingssysteem overbodig worden en daardoor de systemen sneller:

Think of what Microsoft did to Netscape by making MSIE part of the operating system (or claiming it had, anyway). Now think about incorporating operating system functions and higher-level apps -- like Web browsers -- directly into the BIOS. Suddenly the need for an "operating system" disappears. We remove a layer of code interpretation. We have a faster and more efficient device. We have a whole new family of software to develop. We finally have a chance to move beyond today's clunky computers and dream about ones that do more work, in less space, with fewer parts and less electricity usage, than we can possibly make with today's hardware and software platforms.

Om de fabrikanten van draadloze communicatieapparatuur gerust te stellen heeft de
Wi-Fi Alliance in een persbericht laten weten in juli klaar te zijn met het testen en certificeren van het nieuwe 802.11g protocol. Nog voordat het IEEE het nieuwe protocol voor draadloze communicatie heeft goedgekeurd, zijn er namelijk al 802.11g-producten op de markt verschenen. Dit heeft tot nu toe tot een aantal compatibiliteitsproblemen geleid in situaties waar verschillende protocollen in een netwerk werden ingezet. Hierdoor begon men vanuit de industrie te twijfelen aan het nieuwe protocol dat in theorie naast andere protocollen gebruikt kan worden. De verwachting is dat het IEEE 802.11g in juni zal accepteren, waarna de WiFi-alliance zich kan buigen over de intercompatibiliteitszaken:

The Alliance is currently developing an 802.11g interoperability test program based on the most recent draft of the standard. Actual certification testing will be based on the final standard and will begin when the standard has been approved. The certification program includes collaboration among Alliance members to develop the expected behaviors for Wi-Fi CERTIFIED products and uses a series of confidential interoperability "events" to further develop the Wi-Fi CERTIFIED test program. These "events" include products from several vendors to develop the rigorous testing procedures. This approach ensures the quality of the testing and that the test program will be in place when the IEEE approves the final 802.11g amendment. Similar interoperability events were also held as part of the certification development process for 802.11b, 802.11a and Wi-Fi Protected Access.

Zoals we gisteren berichtten, gaat Intel's Grantsdale-chipset een aantal grote veranderingen met zich mee brengen voor de pc-markt. ExtremeTech heeft zich nader verdiept in de chipset die we in de herfst van 2004 zullen mogen verwelkomen. Een van de belangrijkste vernieuwingen is de introductie van PCI Express, waar ook de grafische kaart gebruik van zal gaan maken. PCI Express zal niet overweg kunnen met huidige AGP-gebaseerde grafische kaarten, dus mensen die direct over willen stappen zullen, naast een nieuw moederbord, ook moeten investeren in een nieuwe grafische kaart.

Grantsdale zal een van de meest vernieuwende chipsets van Intel zijn sinds de introductie van de eerste moederborden met PCI-slots. Daarnaast hebben Intel's OEM's gevraagd om door te zetten met het 'Granite Peaks'-project, welke het aantal driver-revisies beperkt tot een per zes maanden. Op deze manier moet meer stabiliteit gecreëerd worden, waardoor de introductie van een nieuwe chipset nog meer invloed zal hebben op de markt. De komst van Grantsdale markeert ook de introductie van de nieuwe LGA-socket voor Intel's Tejas- en Prescott-processoren.

Verder zal Grantsdale ondersteuning leveren voor DDR333 en DDR400-geheugen, tot maximaal 4GB. Onduidelijk is vooralsnog of Intel ook ondersteuning zal inbouwen voor DDR2-geheugen. Zoals eerder genoemd zal PCI Express de meeste beroering teweeg brengen. PCI Express werd ontwikkeld omdat de huidige AGP-technologie niet langer voldoende snelheid en stroom kon leveren voor de high-end videokaarten die we steeds meer zien. Het ziet er naar uit dat Intel geen AGP-slot zal ondersteunen, dus veel keus zullen gebruikers niet krijgen. Ook bedrijven als nVidia en ATi worden dus gedwongen met PCI Express-kaarten te komen om bij te blijven.

Intel voorziet weinig problemen met de nieuwe techniek, aangezien Intel zelf de 'Extreme Graphics'-core achter de hand houdt. Deze geïntegreerde grafische chip zal vanaf de Springdale-chipset beschikbaar zijn, welke in mei in de winkels zal liggen. Daarnaast zullen er vier PCI Express-sloten voor andere doeleinden worden ondersteund, met een snelheid van 1x, in plaats van de 16x die de grafische core tot zijn beschikking heeft. Deze vier slots worden aangestuurd door Intel's ICH6 I/O controller hub. De slots worden ontwikkeld volgens het 'NewCard'-design, wat uit gaat van modulaire cartridges die het gat tussen notebooks en desktops moeten dichten.

Je hoeft je echter niet al te veel zorgen te maken; er zullen voorlopig nog een aantal conventionele PCI-slots beschikbaar zijn voor je oude componenten. Onduidelijk is hoe lang we PCI nog zullen kunnen blijven gebruiken. Natuurlijk zal er op Grantsdale gebruik gemaakt worden van Serial ATA, maar ook hier zien we single channel ATA-100 nog terug voor de oudere componenten. Ook USB 2.0 zal in groten getale aanwezig zijn, net als op Springdale, waar er acht ondersteund zullen worden:

In addition, the roadmap says nothing about LaGrande, Intel's digital-rights-management scheme.

LaGrande security has been built into Prescott, but the roadmap makes no mention of when or if it will be turned on. Likewise, the roadmap does not disclose any information about Trusted Platform Modules or security tokens.

Grantsdale has been designed for the "back to school" season in 2004, or about the August timeframe. Production will officially begin in the first half of 2004, in time to allow board vendors to have their products in the marketplace by late summer, according to the Intel roadmap.

Emerce meldt in een nieuwsbericht dat Google nu ook met een Nederlandstalige versie van AdWords komt. AdWords is een zogenaamde 'cost per click' dienst waarbij een kleine advertentie aan de rechterkant van het scherm verschijnt als er op bepaalde woorden wordt gezocht. Met de Nederlandstalige versie van deze dienst denkt Google bedrijven meer service voor gerichte marketing te bieden. Dit betekent concurrentie voor QualiGo, die tot nu toe de enige op Nederland gerichte dienst aanbood die zoektermen aan advertenties koppelde. Buiten het Nederlandse taalgebied zijn er veel meer dergelijke initiatieven. Daar heeft Google onder ander concurrentie van Overture:

Het verschil is dat Google naast het bedrag dat een adverteerder per doorklik wil betalen ook "relevantie" laat meespelen in de rangschikking van de reclamelinkjes. Overture doet dit niet. Recent kocht Overture AltaVista en het Noorse bedrijf voor zoektechnologie Fast Search & Transfer, voor een gecombineerd bedrag van 240 miljoen dollar (inclusief een premie die nog afhankelijk is van de prestaties van Fast).

Op de site van Intermediair is een artikel verschenen waarin de onvrede van breedbandproviders over KPN wordt belicht. Toen Nederland nog trouw inbelde via de telefoonlijn was er een comfortabele bron van inkomsten, maar nu steeds meer mensen voor breedband kiezen krijgen de providers het moeilijk. Dat komt, volgens het artikel, door de KPN. De tarieven die KPN rekent voor ADSL aansluitingen leiden ertoe dat de providers vijf tot zeven euro per maand per aansluiting toe moeten leggen. Dit zou bevestigd worden door de prijs van ADSL in het buitenland, die ongeveer tien euro per maand lager ligt dan in Nederland als uitgegaan wordt van een basic abonnement. Instapabonnementen zijn juist weer goedkoper in Nederland. Waar de providers eigenlijk bang voor zijn is dat KPN de prijzen voor haar eigen providers laag houdt en die van haar afnemers verhoogt. De hoop van de ontevreden internetaanbieders ligt volgens het artikel dan ook bij de OPTA, die een oogje in het zeil moet houden:

De Opta kijkt uit naar aanstaande zomer, als, hoopt zij, de toezichthouder meer armslag krijgt. Want veel conflicten en geruzie zijn het gevolg van het feit dat er weinig wettelijk is geregeld. 'Het woord internet komt in de wet niet eens voor', zegt een woordvoerder van de Opta. Daardoor heeft zijn organisatie veel conflicten voorgelegd gekregen die met een goede, sluitende wetgeving wel zouden zijn afgedekt. Conflicten die door vooral KPN soms zo zijn getraineerd dat de tegenpartij al failliet was voordat de Opta een uitspraak kon doen.

We hebben de laatste weken kunnen lezen dat nVidia allerminst te spreken is over de nieuwste versie van Futuremark's populaire game benchmarkprogramma, 3DMark03. The Inquirer heeft informatie kunnen bemachtigen waaruit duidelijker wordt waarom nVidia zo fel gekant is tegen 3DMark03. Er zijn namelijk benchmarks met het programma gedraaid van nVidia's aankomende kaarten, de NV31 en de NV34. De NV31 wordt een high-end mainstream kaart die waarschijnlijk verkocht zal worden als GeForce FX 5600, de NV34 is mainstream en zal GeForce FX 5200 gaan heten.

De twee kaarten zijn gebenched in een Athlon XP 2700+-systeem met 512MB geheugen. Eerder werden in een vergelijkbaar systeem met een ATi Radeon 9700 Pro ongeveer 4600 punten behaald. De NV31 behaalt onder vergelijkbare omstandigheden 2389 punten, de NV34 scoort 879 punten. Hoewel deze scores wellicht niet representatief zijn voor 'echte' prestaties in spellen geven ze wel een indicatie van het potentieel van de kaarten. Als klanten deze scores vergelijken met die van ATi's kaarten zullen ze niet lang hoeven nadenken over hun volgende aankoop:

These results may not reflect real in-game performance but sure can give you some conclusions about cards that are not so far away from being publicly launched.

It sure gives you a clue why Nvidia could be so harsh about Futuremark. It will be real interesting to compare these scores with RV280 and RV350, the soon to be introduced ATI parts.

Op de jaarlijkse show van de Photo Marketing Association (PMA) in Las Vegas heeft Canon maar liefst zes nieuwe digitale camera's aangekondigd. Het gebruik van de DiGiC-processor is duidelijk de grootste verbetering onder de geïntroduceerde camera's. Daarnaast zijn er natuurlijk meer megapixels en lagere prijzen. De volgende camera's kunnen we over enige tijd in de winkel verwachten:

Powershot A300
In het budgetsegment introduceert Canon de A300, een zeer compacte camera die beschikt over een CCD van 3,2 megapixels en werkt op twee AA-batterijen. Om kosten te besparen beschikt de A300 niet over optische zoom. Omdat de dit apparaat is bedoeld voor mensen die hun eerste digitale camera kopen, is de bediening simpel gehouden. Handmatige functies ontbreken dan ook.

Powershot A60 en A70
Twee nieuwe camera's zien we in de A-serie, die Canon presenteert als een serie camera's met een goede prijs/kwaliteit verhouding. De A60 en A70 beschikken over respectievelijk 2,0 en 3,2 megapixels en hebben de mogelijkheid om 3x optisch te zoomen. Doordat de DiGiC processor nu ook in deze camera's wordt gebruikt, zou de beeldverwerking in de camera daarvan moeten profiteren.

Digital Ixus S400
In het compacte segment wordt de Digital Ixus toegevoegd aan het spectrum. Opvallend is dat de vormgeving zoals we die van andere Ixus camera's kennen hier gedeeltelijk los wordt gelaten. De behuizing kent wat rondere vormen en ook de CCD heeft een facelift gekregen, de Ixus S400 beschikt over 4 megapixels. Net als de A60 en A70 mag de S400 nu rekenen op de DiGiC-processor.

Powershot S50
Om de honger naar megapixels te stillen heeft Canon de compacte S-serie aangevuld met een 5 megapixel model. De S50 beschikt net als zijn voorganger (de S45) over 3x optische zoom en uitgebreide handmatige functies. In Europa zal de zilverkleurige versie verkocht worden. Wie de zwarte versie (zie afbeelding) wil hebben zal een tripje naar de Verenigde Staten moeten maken.

EOS-10D
In het professionele segment is er een opvolger voor de D60 in de Vorm van de EOS-10D. Deze camera zal meer functionaliteit bieden, naast een verbeterde LCD en een magnesium behuizing. Ondanks al deze verbetering zal de prijs waarschijnlijk lager liggen dan de D60. Phil Askey van DPreview kon niet van de net geïntroduceerde EOS-10D afblijven en heeft er maar meteen een preview over geschreven.

Gisteren werd in Crolles, nabij Grenoble, de Crolles2 Alliance research fab geopend door de Franse president Jacques Chirac, in nabijheid van lokale authoriteiten en het management team van Philips, Motorola en STMicroelectronics. Dit gezamenlijke Research & Development-centrum zal zich gedurende de komende vijf jaar bezig houden met CMOS-technologie van 90nm tot 32nm processors. Ook is er een pilot productielijn aanwezig voor het fabriceren van 300mm silicium wafers. Er ontstaat wereldwijd steeds meer vraag naar kleinere Systems-on-Chip (SoC). Het 90nm-proces en de daaropvolgende processen zullen substantiële verbeteringen met zich mee brengen op het gebied van snelheid en stroomverbruik, vergeleken met het huidige 130nm-proces.

De Crolles2 Alliance werd in april 2002 opgericht, toen Motorola zich bij de bestaande alliantie van Philips en STMicroelectronics voegde. Ook TSMC, de grootste semiconductor-foundry van de wereld, werkt mee aan de procesontwikkeling. De drie partners hebben gezamenlijk 1,4 miljard dollar geïnvesteerd in de installatie. Het gebied rondom het Franse Grenoble was al langer een geavanceerd high-tech- en microelectronics-centrum, dankzij het pro-actieve beleid van de Franse regering, die dit soort initiatieven ondersteunt. De Crolles2 Alliance omvat momenteel meer dan 450 engineers en wetenschappers van de drie verschillende bedrijven. Tegen het einde van 2005 verwacht de alliantie meer dan 1200 directe en 4500 indirecte arbeidsplaatsen te hebben gecreëerd in de omgeving van de installatie:

Prior to the opening of the Crolles2 Alliance facility, the Grenoble area already was one of the world's most advanced hubs of high-tech and microelectronic research - thanks to more than two decades of consistent policy by the French central and local authorities' to encourage public-private partnerships in the sector. The Alliance will benefit from an outstanding pool of competence in the region through close cooperation with leading engineering schools and labs, including CEA-LETI, IMEC, France Telecom R&D and other cutting-edge centers in France, Belgium and the USA.

Het gaat goed met de PDA. De verkopen stijgen, fabrikanten brengen beter uitgeruste modellen op de markt en ook de prijsbewuste consument kan al voor 99 dollar een dergelijk apparaat aanschaffen. Gedurende 2003 zal het goed blijven gaan met electronische zakagenda's, maar in de vier jaar die daarop volgen zal de verkoop meer en meer verschuiven naar andere apparaten die PDA-functies bieden naast hun eigen functionaliteit. Dit is de mening van analisten in een onderzoek van InStat.

Een goed voorbeeld van deze secundaire functionaliteit is de P800 telefoon van Sony Ericsson. Naast de gebruikelijke telefoon-functies beschikt het apparaat over een PDA en een digitale camera. Door deze mix van functionaliteit wordt ruimte bespaard en door de integratie wordt het gebruik van draadloze functionaliteit makkelijker. De toekomst ligt volgens het rapport dus meer bij de telefoon met nevenfuncties, dan bij de PDA met telefoonfuncties. Draadloos communiceren is überhaupt één van de hot-items van 2003, aldus het onderzoek. Toch werd dit ook al beweerd in het begin van 2002.

Wat kunnen PDA-fabrikanten doen om hun markt te beschermen? Volgens het artikel op Internetnews zullen zij moeten innoveren en de marketing van PDA's anders moeten aanpakken. Het moet de consument duidelijk gemaakt worden dat de PDA niet gewoon randapparatuur is voor de PC en waarschijnlijk ook dat een PDA meer gebruiksgemak biedt dan de nevenfunctie van een telefoon. De groei van de PDA-verkoop zal in 2003 vooral veroorzaakt worden door lagere prijzen en betere draadloze functies. Hieronder nog een stukje uit het onderzoeksrapport:

The PDA market is not a mass market. In order for it to grow, they need to innovate," Wolf told internetnews.com. They are facing increased competition from the smartphone category which helps with the consumer's desire to have fewer and fewer devices and more PIM functions. For PDAs to even to exist in this category, they are going to have to attract new users. PDAs are not on their way out but will certainly evolve into business tools for corporate access to databases.