De ruzies tussen de geheugenfabrikanten Micron en Hynix gaan onverminderd door, zo maakt een artikel van EE Times duidelijk. Was er een jaar geleden nog sprake van dat Micron het Zuid-Koreaanse bedrijf zou overnemen, ondertussen staan de twee tegenover elkaar in verschillende gerechtelijke procedures. Volgens het Amerikaanse Micron wordt Hynix kunstmatig in leven gehouden door subsidies die de Koreaanse overheid via banken aan het bedrijf zou geven. Enige tijd geleden besliste de Amerikaanse internationale handelscommissie dat er inderdaad sprake is van ongeregeldheden, maar een echte uitspraak laat nog op zich wachten. Om de druk verder op te voeren heeft Micron nu twee Amerikaanse senatoren bereid gevonden hun zaak voor het Congres te bepleiten. Volgens de senatoren heeft de hulp aan Hynix invloed gehad op de DRAM-prijzen en daardoor op de omzet van Micron:

Sen. Crapo alleged, "The Korean government subsidies to Hynix have affected the pricing of DRAMs and resulted in loss revenue to Micron of $2 billion over the past two years."

Sen. Crapo also met with the Deputy U.S. Trade Representative Jon Huntsman Jr., seeking U.S. government action against what he claimed were the illegal subsidies to Hynix.

Uit recent onderzoek van TNO Arbeid blijkt dat: 3,2 miljoen werkenden, dat wil zeggen 40% van de beroepsbevolking, in Nederland RSI-klachten hebben. Ruim 650.000 mensen verzuimen door RSI; dit kost werkgevers jaarlijks € 1,26 miljard aan loonkosten. Als ook rekening wordt gehouden met productiviteitsverlies, medische consumptie en kwaliteitsverlies worden de kosten hoger. TNO brengt de cijfers in het kader van de vierde jaarlijkse Internationale RSI Awareness Day. Op deze dag wordt extra aandacht gevraagd voor de aanpak van RSI. Deze dag is vastgesteld op de laatste dag van februari, de enige 'niet-repetitieve' dag van de kalender.

Gezien de maatschappelijke kosten die ermee gemoeid zijn, pleit TNO Arbeid ervoor RSI te voorkómen en mensen die door RSI verzuimen zo snel mogelijk te reïntegreren. Een reductie van het verzuim met 1 á 2% bespaart een bedrijf met 500 werknemers gemiddeld € 268.000. De goede aanpak van RSI moet volgens TNO Arbeid bestaan uit twee belangrijke componenten:

• Invoeren van oplossingen op de werkvloer op het gebied van ergonomie, organisatie en werkstijl;
  
• Opzetten van RSI-beleid waardoor structuur in de oplossingen komt en verankering plaats vindt in bedrijfsbeleid.

In het kader van de arboconvenanten hebben diverse brancheorganisaties doelstellingen geformuleerd om de RSI-klachten in vier jaar te verminderen. De investeringen die daarmee gemoeid zijn, zullen naar verwachting na de vier jaar ruimschoots worden terugverdiend. Als voorbeeld zijn hieronder vijf doelstellingen gegeven. TNO Arbeid is betrokken bij drie van deze trajecten. In totaal zijn veertig arboconvenaten afgesloten op de gebieden RSI, fysieke belasting, werkdruk, geluid en toxische stoffen.

	Branche		RSI-klachten (werknemers)		Reductie target		Investering in aanpak RSI
	Vleessector		67% (18.000)		-20%		€ 2,8 miljoen
	Uitgeverijen		85% (13.000)		-25%		€ 1,5 miljoen
	Kappers		49% (18.500)		-25%		€ 11 miljoen
	Woningcorporaties		31% (7.700)		-10%		€ 2,3 miljoen
	Architectenbureaus		62% (7.750)		-35%		€ 1,7 miljoen

Ook scholieren en studenten behoren serieus tot de risicogroepen volgens dit bericht van de RSI-patiëntenvereniging.

Nieuwssite C|Net meldt in een bericht dat experts zich zorgen maken over het BGP-protocol, dat wordt gebruikt door routers om data efficiënt naar de bestemming te krijgen. Het probleem is dat de routers er van uitgaan dat de instellingen van andere routers in alle gevallen kloppen. Als een router gehacked wordt en zich zo instelt dat het lijkt alsof hij heel veel verkeer kan verwerken, dan zullen andere routers zonder problemen grote hoeveelheden data naar de gehackede machine sturen, met alle gevolgen van dien. Het protocol is al sinds 1994 in gebruik en de beveiligingsproblemen zijn al sinds 1999 bekend, maar de implementatie van een veiliger protocol verloopt traag. Producenten lijken pas over te willen stappen als er duidelijke problemen te zien zijn:

However, a technological chicken-and-egg problem has stymied the development of a secure replacement for BGP, said Stephen Dugan, speaking at the Black Hat Security Briefings here on Thursday. There'll only be an improvement if the majority of routers use a secure protocol--but the high cost of implementing Secure BGP means that few companies will adopt it.

De problemen voor geheugenfabrikanten zijn voorlopig nog niet afgelopen, zo valt te concluderen uit een artikel van The Inquirer. De site meldt dat de prijzen van DDR-chips alleen afgelopen woensdag al 4,1 procent daalden en nu zo'n twintig procent beneden het niveau van vier weken geleden liggen. De producenten hadden juist gehoopt dat de prijzen weer zouden stijgen, na prijsdalingen in de afgelopen maanden. Zij maken in veel gevallen momenteel verlies en zullen dan ook niet blij zijn met het nieuws dat de situatie voor hen in maart niet zal verbeteren:

In what could be a dreadful piece of news for the industry but great news for consumers, DigiTimes and Commercial Times reported that DRAMeXchange is forecasting another 10-15% drop in prices in the first few weeks of March.

Gisteren is bekend geworden dat MSI in het vervolg ook chips van videokaartenfabrikant ATi in zijn producten zal gebruiken, zo meldt Yahoo. Tot nog toe was MSI een exclusieve partner van nVidia, wat betekende dat het bedrijf alleen GPU's van dat bedrijf leverde. De Radeons zullen verschijnen in computers van het Duitse Medion, in Nederland vooral bekend als leverancier van de Aldi. Nadat het nieuws bekend werd daalde de koers van nVidia licht, terwijl de beurswaarde van ATi een stijgende lijn vertoonde. Een analist gelooft dat de keuze van MSI, één van de grootste afnemers, gevolgen zal hebben voor de resultaten dit jaar:

Rothdeutsch said he believes Medion will also request ATI chips for its Fall promotion. If that occurs, the analyst said he believes Nvidia, Santa Clara, Calif., could lose as much as $30 million in sales this year. Furthermore, now that it has a relationship with ATI, Micro-Star could choose the Toronto graphics chip maker for other designs, hurting Nvidia's sales even more, he said.

[...] Rothdeutsch cut his full-year 2004 revenue and share earnings estimates for Nvidia to $1.8 billion and 61 cents, respectively. His previous estimates were for $1.83 billion and 63 cents, respectively. He maintained his market perform rating and $11 target.

Bij DriverHeaven is een interview verschenen met ATI-medewerker Richard Huddy en bij DigiTimes is de vertaling van een interview met Huang Jen-hsun, de directeur van concurrent nVidia, te vinden. Richard Huddy is een ex-medewerker van nVidia en is nu onderdeel van ATI's European Developer Relations Group. Dat betekent dat hij ontwikkelaars van games in Europa helpt met het oplossen van technische problemen. Naast het helpen van de ontwikkelaars is hij ook vaak te vinden op conferenties door heel Europa. Huang Jen-hsun is directeur en medeoprichter van nVidia. Hij begon zijn carrière in 1983 als ontwerper bij AMD en heeft daarna nog een tijd bij LSI Logic Corporation gewerkt, waarna hij in 1993 nVidia oprichtte.

Het interview met Richard Huddy gaat vooral over ATI's huidige videokaarten, de mogelijkheden van deze kaarten, hoe en wanneer deze in games gebruikt gaan worden en wat we in de toekomst kunnen verwachten. Zo legt hij uit dat de vertex en pixel shaders pas zo laat in games werden gebruikt, omdat het een revolutie in de game-industrie was. Iedereen moest eerst uitzoeken wat de mogelijkheden van deze nieuwe techniek waren en hoe deze gebruikt konden worden in games. Hij vertelt ook dat hij bij nVidia is weggegaan omdat keuzes niet meer werden gemaakt met het oog op de technologie, maar met het oog op de marketing:

[Zardon] What do you think of Nvidia's quite public opinion on futuremark2003 not being a legitimate 3d gaming benchmark, whereas before they supported them wholeheartedly. And what would you like to see in future versions of 3dmark?

[Richard Huddy] NVIDIA doesn't like to lose. That's why they don't like the benchmark. I don't think there's anything more to it than that. Future versions will include tests for vs3.0 and ps3.0 hardware and I have every confidence that Futuremark will continue to be the definitive benchmark for measuring the potential of high-end and future graphics chips. Futuremark don't even claim that 3DMark is the only benchmark you should use - they too recognise that games are a useful part of that process. But if you want to know how next year's games will play on your hardware then 3DMark is a great way to find out. [break]Het interview met Huang Jen-hsun gaat over nVidia's plannen en verwachtingen voor dit jaar. Zo zullen er veel meer chips volgens het 0,13-micronprocédé worden gemaakt. Vijftig procent van de totale productie moet straks uit NV30-chips bestaan. nVidia gaat ook dit jaar geen chipsets voor het Intel-platform maken: door de hoge licentiekosten is dit niet rendabel. Het bedrijf hoopt dit jaar wel meer chipsets voor het AMD-platform te verkopen en daarmee vijftien procent van de totale inkomsten te genereren. Verder heeft het bedrijf de volgende uitbreidingsplannen:[/break] Q: Does Nvidia have any new business expansion plans this year?

A: Following the trend of introducing PCs into the living areas at home, Nvidia has been developing the E-Home solution with Microsoft, which allows consumers to use TV sets to access the Internet. At present, we have been shipping the chip products to major PC manufacturers like Hewlett-Packard (HP) and Gateway.

We are developing networking products as well, and most of them are for WLAN (wireless local area network) applications. WLAN technology is now an indispensable part of platform solutions.

Dell kondigde eergisteren aan zijn zinnen te hebben gezet op een wereldwijd marktaandeel van dertig tot veertig procent, ten opzichte van de huidige zestien procent. Hoewel Dell aangaf geen specifieke concurrenten in het vizier te hebben, lijkt HP als grootste concurrent het gedoodverfde slachtoffer. HP laat zich echter niet zo maar opzij schuiven en liet gisteren weten dat het zijn marktaandeel wil uitbouwen, ten koste van Dell. De twee bedrijven zijn verwikkeld in een nek aan nek-race om marktaandeel, waarbij Dell in het derde kwartaal van 2002 overwon, om daarna in het vierde kwartaal weer ingehaald te worden door HP.

De verbeterde verkopen van HP zijn voor een deel te danken aan de gestegen vraag naar HP's Media Center PC's. Deze PC's, die draaien op Microsoft's Windows XP Media Center Edition, zijn bedoeld om het centrum van de home entertainment te vormen, dankzij hun mogelijkheden tot TV-recording en videobewerking. Daarnaast is HP ook zeer tevreden met de verkoop van de Tablet PC's, waarbij met name de Compaq TC1000 het goed doet. Ook was er de afgelopen tijd veel interesse voor de nieuwe Ipaq 5450, welke ingebouwde 802.11b draadloos internet-functionaliteit en een geïntegreerde vingerafdruklezer heeft. HP ziet mogelijkheden om kosten te besparen in de overname van Compaq, waardoor het huidige marktaandeel nog verder moet worden uitgebouwd. Daarnaast ziet HP in zijn productontwikkeling en R&D een groot concurrentievoordeel ten opzichte van Dell:

There are two sides to the debate over the first-mover approach of HP versus Dell's late entrances into established markets, said Roger Kay, director of client computing at IDC, in Framingham, Mass.

"Dell lets others establish the market and take the risks, and then comes in and sets commodity prices. But the iPaq shows that HP's risk to go early into a market paid off," he said. The iPaq was the second-most popular handheld in terms of shipments in the fourth quarter, and enjoyed a strong lead among Pocket PC devices, according to recent research from Dataquest.

In navolging van @Home verhoogt ook Casema de snelheid van zijn kabelabonnementen, blijkt uit een vrijdag vrijgegeven persbericht. De snelheid van het basis-abonnement verdubbelt: de downloadsnelheid wordt 300 kbit/s en de upload 64 kbit/s. De downloadsnelheid van het Premium-abonnement wordt verhoogd van 512 kbit/s naar 800 kbit/s, terwijl de upload 128 kbit/s blijft. De verhoging vindt gefaseerd plaats en zal in juni dit jaar zijn afgerond. Volgens het bedrijf is de snelheidsverandering noodzakelijk vanwege de marktbehoefte aan een hogere snelheid. De abonnementen van Casema zouden hierdoor beter kunnen concurreren met vergelijkbare ADSL-producten:

De verdubbeling van de snelheid is een belangrijk onderdeel van de totale kwaliteitsverbetering waar Casema momenteel volop mee bezig is. Een ander aspect daarvan is het in gebruik nemen van een nieuw kwaliteitsverhogend netwerkplatform: EuroDOCSIS. Met het in gebruik nemen van dit platform en het onlangs operationeel geworden beheersysteem CoreOS kan Casema ook in de toekomst voldoen aan de groeiende vraag naar snelheid en is zij voorbereid op nieuwe breedbandontwikkelingen.

Update: in tegenstelling tot wat Casema in een eerder persbericht beweerde, blijft de uploadsnelheid van het Premium-abonnement gelijk op 128 kbit/s. Het bedrijf heeft inmiddels bekendgemaakt dat als de kwaliteitsverbeteringen zijn afgerond, de prijzen verhoogd zullen worden: het Basis-abonnement gaat dan €32,95 kosten (nu 29,95) en het Premium-abonnement €49,50 (nu 45,00).