Enkele jaren geleden begonnen verschillende merken met het ontwikkelen van technologieën voor het maken van een draadloos netwerk. Waar in het begin ieder zijn eigen systeem ontwikkelde, en eigelijk niets met elkaar compatibel was, heb je nu de WiFi-standaard. In Europa is dit vooral de 802.11b met een maximale datastroom van 11Mbit per seconde. In de Verenigde Staten wordt er met name gebruik gemaakt van de 802.11a, die een maximale datastroom van 54Mbit per seconde kan geven. Deze maakt echter gebruik van een band die dicht bij de 5GHz ligt, en is daarom in Europa verboden.
De nieuwe norm 802.11g is nog niet gestandaardiseerd, maar heeft een grote toekomst voor zich. Door het gebruik van de 2,4GHz band, de totale compatibiliteit met 802.11b en de 54Mbit per seconde datastroom is dit misschien de opvolger van de huidige standaarden. Draadloos heeft natuurlijk wel beperkingen. Met de huidige WiFi-technologie is het mogelijk een afstand van honderdvijftig meter in de rondte te lopen. Nadelig is wel dat bij het vergroten van de afstand het transfer rate vermindert, van 11Mbit per seconde bij vijftig meter afstand tot 1Mbit per seconde bij honderdvijftig meter.
Om thuis je draadloos netwerk aan te leggen, kun je gebruik maken van verschillende soorten hardware. Voor je thuiscomputer kan een externe WiFi-module in de USB-poort van de computer genoeg zijn, voor je laptop zijn er WiFi-kaarten in het PCMCIA-formaat. Om een netwerk met meerdere gebruikers aan te leggen, kun je gebruik maken van een access point.
Je kunt de computers in je netwerk op twee manieren met elkaar verbinden. Met meer dan acht computers kom je al gauw uit op het gebruik van een access point. Deze vervult in principe de functie die in een normaal LAN-netwerk door een hub zou worden vervuld. Het access point kan ook gebruikt worden als router. Helaas zijn de voordelen van een access point wel beperkt tot diegenen die de beschikking hebben over een breedbandaansluiting, zoals ADSL of kabel.
Ad Hoc betekent dat alle computers in het netwerk met elkaar in contact staan. De voordelen van dit systeem zijn vooral de makkelijke en goedkope installatie en de vergroting van de reikwijdte van het netwerk. Omdat elke computer honderdvijftig meter van een andere verwijderd mag zijn, is het mogelijk om een afstand van driehonderd meter te overbruggen door simpelweg drie computers achter elkaar te plaatsen. Hier ligt ook meteen de beperking: als de middelste computer verwijderd wordt, zijn de buitenste twee niet meer in staat met elkaar te communiceren. Ad Hoc wordt vooral aangeraden voor een netwerk van maximaal acht individuele computers.
The second advantage, where the computers are quite a long way from each other, is that each computer increases the range of the network. Thus, if computer A is 300 meters (about 1000 feet) from computer C, all you need to do is place computer B right in the middle, so that all three computers can communicate. The opposite side of the coin is that computer B won't work if communication between A and C is interrupted. The Ad Hoc mode is recommended for a network consisting of a maximum of eight machines. The system will guarantee an adequate datastream for all types of games.