De Mexicaanse telecomtycoon Carlos Slim heeft Bill Gates ingehaald en geldt thans als de rijkste persoon op de aardbol, aldus de gerenommeerde Mexicaanse financiële site Sentido Comun.
Carlos Slim zou thans 67,8 milard dollar waard zijn, terwijl Gates het met 59,2 miljard moet doen, zo blijkt uit de meest recente cijfers van Sentido Commun. De Microsoft-oprichter verloor de 'rijkste man'-titel overigens tweemaal eerder 'officieus', dus zonder het Forbes-kroontje in te leveren: in 2004 was Ikea-baas Ingvar Kamprad hem te machtig en in 2000 was het Oracle-baas Larry Ellison die Gates kortstondig de das om deed; omdat beleggers in die tijd bang waren dat Microsoft als gevolg van een antitrustzaak zou worden opgesplitst. Slim zou Gates ditmaal juist voorbij zijn gegaan dankzij een forse koersstijging op de beurs: de aandelen van de grootste mobiele-telefonieprovider van Latijns Amerika, America Movil, werden in het tweede kwartaal 27 procent meer waard. De 67-jarige Mexicaan heeft een derde van de aandelen van dat bedrijf in zijn bezit. Daarnaast is hij de baas van investeringsmaatschappij Inbursa en het industrieconglomeraat Grupo Carso, en heeft daarmee tevens belangen in onder meer winkels, restaurants, en de tabaks- en luchtvaartindustrie.
Slim, die zijn fortuin vergaarde door tijdens de recessie in de jaren tachtig voor een schijntje noodlijdende bedrijven te kopen en deze weer winstgevend te maken, sprokkelt met zijn imperium acht procent van het Mexicaanse bruto nationaal product bij elkaar. In een land waar een aanzienlijk deel van de bevolking in armoede leeft is Slims enorme fortuin overigens reden voor een niet bijster hoge populariteit. Net als Bill Gates is de tycoon echter ook een filantroop: onlangs richtte hij een stichting op ter bevordering van de Mexicaanse gezondheidszorg en het onderwijs, waar hij de komende vier jaar tien miljard dollar in wil pompen. Het Amerikaanse zakenblad Forbes, op wiens lijst van rijkste personen Gates jarenlang bovenaan prijkte, heeft laten weten dat Slim pas in maart 2008 kandidaat is voor een plek bovenaan de Forbes-ranglijst. De Mexicaan zal er wellicht niet rouwig om zijn indien de grilligheid van de beurs hem van de toppositie afhoudt: naar verluidt is Slim ietwat verlegen en is de aandacht die hij nu krijgt hem eigenlijk al teveel.