De Amerikaanse internetwinkel Overstock heeft besloten om de staat New York aan te klagen vanwege een wet die webwinkels verplicht om btw af te dragen over goederen die naar New York worden verstuurd.
De Amerikaanse grondwet verbiedt het de staten om op eigen houtje beperkingen op te leggen aan de onderlinge handel; alleen het Congres heeft deze bevoegdheid. Op grond hiervan heeft het Hooggerechtshof het staten dan ook in 1992 verboden om btw te heffen op goederen van winkels die geen vestigingen in de betreffende staat hebben. Teneinde deze beperking te omzeilen werd onlangs in New York een wet van kracht die het bedrijven verplicht om btw af te dragen als ze in de staat New York gevestigde personen of bedrijven betalen om klanten naar hun detailhandel te verwijzen.
Grote internetwinkels plaatsen vaak advertenties op honderdduizenden websites over de hele wereld; doorgaans dus ook in New York. Met de nieuwe wet, die per 1 juni van kracht wordt, wil de staat het adverteren op websites aanmerken als voldoende aanwezigheid om btw-plichtig te zijn. Overstock is het hier niet mee eens en heeft aangekondigd de wet voor de rechter te zullen gaan aanvechten. In afwachting hiervan heeft het bedrijf de overeenkomsten met alle 3400 reclamemakers in de staat opgezegd. Waarschijnlijk zal de zaak uiteindelijk bij het Hooggerechtshof belanden, dat dan opnieuw zal moeten beslissen in hoeverre internethandel vatbaar is voor belasting.