De Bulgaarse politie zegt met de arrestatie van twee beheerders van de site Arenabg.com een van de grootste internetpiraterijsites van Europa te hebben opgerold. Het gaat om een site die tot de populairste internetsites van Bulgarije behoorde, en gebruikers in staat stelde voor een bedrag van vier lev (circa twee euro) per maand onbeperkt muziek en films te downloaden. De door de entertainmentindustrie geleden schade zou tegen de 25 miljoen euro bedragen. De site was in Bulgarije zo ingeburgerd dat er afspraken met isp's waren gemaakt om klanten van probleemloze torrentdownloads te voorzien, zo schrijft The Inquirer, die vraagtekens plaatst bij de uitvoering van de actie. Bulgarije is er door de EU op gewezen dat het werk dient te maken van de aanpak van piraterij om de toetreding tot de Unie niet in gevaar te brengen, maar het land zou daarbij nogal selectief te werk gaan met als belangrijkste doelstelling het zich positief bij de EU in de kijker spelen - in plaats van het daadwerkelijk aanpakken van piraterij. Zo zouden de Bulgaarse autoriteiten een aantal andere grote sites hebben laten lopen en zou ook de straathandel in illegale cd's en dvd's nog welig tieren in het land. De beheerders zijn op borgtocht vrijgelaten.

Ruim vier jaar geleden schreven wij dat Nokia nieuwe mobiele telefoons op de markt zou gaan brengen. Dat is op zich geen opvallend nieuws natuurlijk, ware het niet dat het hier niet om normale mobieltjes ging, maar om telefoons vervaardigd van edelmetalen of voorzien van juwelen. Vertu, zoals de merknaam luidt waaronder de telefoons verkocht worden, heeft zich in de afgelopen jaren rustig ontwikkeld en inmiddels worden groeicijfers van meer dan 100 procent per jaar genoteerd. Jaarlijks worden enkele duizenden telefoons verkocht en dit moet op termijn doorgroeien naar meer dan honderdduizend per jaar. Het is echter de bedoeling dat Vertu-telefoons exclusief blijven, dus grote verkoopvolumes zijn geen doel op zich, aldus Vertu's ceo Alberto Torres. Dit betekent bijvoorbeeld ook dat het nog wel tien jaar mag duren voordat de grens van 1 miljoen verkochte telefoons per jaar overschreden wordt. Om de verkopen desalniettemin te bevorderen zal vooralsnog niet gesneden worden in de prijs van de telefoons: een met diamanten ingelegd mobieltje kost al gauw een paar duizend euro. Wel zal het aantal landen waar de handsets kunnen worden aangeschaft, uitgebreid worden. Waar men de Vertu-producten nu al kan kopen in grote delen van Europa, Azië en Noord-Amerika, zal het dit jaar ook mogelijk worden een en ander in Noord-Europa, Japan en Zuid-Amerika aan te schaffen. Wie geld overheeft voor een dergelijke telefoon, kan in Nederland terecht bij vijf en in België bij twee winkeliers.

Links: Vertu Signature (titanium) | Rechts: Vertu Diamonds (goud met diamanten)

Anderhalf jaar na de introductie van de automatische speurhond Xenon, die het internet afstruint op zoek naar belastingontduiking bij internethandel, moet de Belastingdienst het antwoord schuldig blijven op de vraag wat de zoekbot concreet aan gevallen van belastingontduiking heeft opgespoord. Planet vroeg de fiscus om informatie hierover naar aanleiding van de doop van een vergelijk zoekprogramma van de Britse fiscus. In het jaarverslag van de Belastingdienst over 2005 ontbreken volgens de site gegevens over de prestaties van Xenon, wat de fiscus onder meer verklaart uit het feit dat het programma nog goed moet worden ingebed in de Belastingdienst-organisatie.

Het is echter ook denkbaar dat meespeelt dat het opsporen van belastingontduiking op het web een uiterst lastige klus kan zijn. Weliswaar meldde de fiscus dat het al kort na de introductie van het programma beet had en enkele e-commerce-ondernemers kon aanslaan, maar de vraag is of de dienst succesvol handelaren op sites als Marktplaats.nl op kan sporen. Om dat effectief geautomatiseerd te kunnen doen, zijn er identificerende kenmerken bij de advertenties nodig, wat bijvoorbeeld een telefoonnummer zou kunnen zijn. Die kunnen echter van anonieme prepaidabonnementen zijn. Sommige handelaren dekken zich nog een stapje verder in door het gebruik van (wisselende) e-mailadressen (en gebruikersnamen), en hun telefoonummer pas in een retourmailtje te geven. In dergelijke gevallen is een zoekbot volledig aangewezen op de inhoud van de advertenties zelf om te bepalen welke bij dezelfde adverteerder horen, aangezien de fiscus aannemelijkerwijs geen toegang heeft tot de ip-adressen vanwaar de advertenties werden geplaatst. Een jaar geleden bleek Marktplaats.nl goed voor twee miljard euro aan handel, significant meer dan in de reguliere internethandel werd besteed.

Bezitters van TomTom-aandelen kunnen tevreden terugblikken op het eerste beursjaar van het Amsterdamse bedrijf. TomTom-aandelen sloten vrijdag op een koers van 34,65 euro, bijna het dubbele van de introductiekoers van 17,50 euro die bij de beursgang op 27 mei 2005 gold. De totale waarde van het bedrijf komt daarmee op 3,8 miljard euro uit. Met het verstrijken van het eerste jaar vervalt de bepaling die de vier oprichters van het bedrijf verbood om hun aandelenpakketten te verzilveren, wat betekent dat zij ieder 270 miljoen euro op zouden kunnen tellen bij de 343 miljoen euro die de beursgang hen opleverde. Bij het op de beurs dumpen van de waardepapieren zou de koers kunnen kelderen. De vraag is of de oprichters het zover willen laten komen; bij onderhandse verkoop aan investeerders zou een koersval vermeden kunnen worden.

Onderzoekers van het Amerikaanse Lawrence Berkeley National Laboratory hebben een paper gepubliceerd waarin gekeken wordt hoe de Cell-processor, de processor die gebruikt wordt voor Sony's PlayStation 3, presteert in wetenschappelijke applicaties. In de paper worden de prestaties van de Cell-processor naast die van de Opteron, Itanium en Cray X1 gezet. De processors worden vergeleken door te kijken naar de snelheid van veelvoorkomende berekeningen zoals verschillende matrixbewerkingen en fast fourier transformaties.

Het blijkt dat de Cell-processor hier uitstekend mee overweg kan. De processor is gemiddeld ongeveer een factor vijf sneller dan de Opteron en de Itanium. Qua prestaties staat de Cell op gelijke voet met de Cray X1. Wanneer er ook gekeken wordt naar het stroomverbruik komt de Cell helemaal zonnig uit de vergelijking. Bij sommige algoritmes is de processor bijna dertig maal zuiniger dan de Opteron en ook vergeleken met de Cray X1 is de Cell-processor enkele malen zuiniger.

In de huidige vorm is de Cell al een prima rekenmonster voor wetenschappelijke simulaties, maar een zwak punt is het ontbreken van een 64-bit rekeneenheid. In de paper wordt ook gekeken hoe een gemodificeerde Cell-processor met 64-bit ondersteuning zou presteren en uit de simulaties blijkt dat deze processor helemaal de vloer aanveegt met de concurrentie. De gemodificeerde Cell-processor zou in sommige applicaties bijna veertig maal sneller zijn en zelfs tot tachtig maal zuiniger. Vergeleken met de Cray X1 is de gemodificeerde Cell-processor ongeveer een factor drie sneller en een factor acht zuiniger.

De mannen van The Inquirer hebben een korte review gepubliceerd over de EVGA 7900 GT Signature-videokaart. Deze kaart werd eerder deze maand geïntroduceerd en weet zich op verschillende punten te onderscheiden van de concurrentie. De kaart is standaard stevig overgeklokt en uitgerust met een degelijke koperen koeler. Daarnaast biedt EVGA onder andere levenslange garantie op de kaart en wordt een defect exemplaar binnen 24 uur vervangen. Om het geheel af te maken is de kaart gesigneerd door verschillende EVGA-medewerkers. De core van de EVGA 7900 GT Signature doet standaard zijn werk op 600MHz en het geheugen is geklokt op 1600MHz.

De kloksnelheden van de EVGA 7900 GT Signature liggen aanzienlijk hoger dan die van een 'normale' GeForce 7900 GT die zijn werk doet op 450MHz met het geheugen op 1320MHz. Hoewel de kaart standaard al flink is overgeklokt blijkt dat de grens hiermee nog lang niet is bereikt. De core kon overgeklokt worden naar 665MHz en het geheugen bleek zelfs op 1850MHz probleemloos te werken. Op deze snelheden wist de kaart zelfs de GeForce 7900 GTX in de meeste benchmarks voor te blijven. Ondanks het feit dat de EVGA 7900 GT Signature-kaart aanzienlijk duurder is dan een standaard GeForce 7900 GT is de kaart deze meerprijs waard, aldus de reviewer. De EVGA 7900 GT Signature heeft een adviesprijs van 399 dollar, zo’n 100 dollar meer dan een 'normale' GeForce 7900 GT.

AMD heeft bevestigd dat het de productiefaciliteiten in Dresden grondig onder handen gaat nemen. Fab 30, waar momenteel nog 200mm-wafers worden geproduceerd, wordt omgetoverd in een 300mm-fabriek. De verbouwing is zo ingrijpend dat de fabriek zelfs een nieuw volgnummer krijgt: Fab 30 gaat voortaan als Fab 38 door het leven. Ook de productie van Fab 36 wordt opgevoerd, wat ten koste gaat van de clean-roomfaciliteiten die voor zogeheten 'Bump and Test'-controles noodzakelijk zijn. Op de campus die AMD rond het complex heeft opgetrokken zal een nieuwe, aparte clean room worden gebouwd. In de tweede helft van volgend jaar moet de productie van 65nm-chips in Fab 38 op stoom komen, en eind 2008 zou de maximale capaciteit van de fabriek zijn bereikt. Samen met de Fab 36-verbouwing en de nieuwe testfaciliteiten moet Fab 38 per maand ruwweg 45.000 wafers van 300mm kunnen produceren.

Alles bijelkaar zal de verbouwing rond de 2,5 miljard euro kosten, ongeveer de helft van eerdere ramingen. De vorig jaar opgeleverde Fab 36 kostte ook al 2,5 miljard, en in totaal heeft AMD nu al voor ruim acht miljard euro in de Duitse locatie geïnvesteerd. Waar de kostenbesparing mee is gerealiseerd is niet duidelijk, al leken eerdere plannen op een extra fabriek voor 300mm-materiaal te wijzen, terwijl nu voor een verbouwing van een bestaande faciliteit is gekozen. Zeker is wel dat regering van Saksen opnieuw flink in de buidel zal tasten om de werkgelegenheid die AMD biedt, voor deze deelstaat te behouden.

Straks weer bouwput: AMD's Fabs 30 en 36

Pc-gebruikers die met een jaloerse blik de voortgang op het gebied van invoerapparaten met bewegingssensoren voor de Nintendo Wii en Sony PlayStation 3 gadeslaan, kunnen opgelucht ademhalen. Het Taiwanese Industrial Technology Research Institute (ITRI) heeft recentelijk een draadloze muis gepresenteerd die door middel van bewegingen in de lucht inputsignalen kan afgeven aan de computer. Het apparaat zou op de pols gemonteerd moeten worden, waarna de ruimtelijke positie en bewegingen gebruikt kunnen worden als invoerdata voor de pc. Bijkomend voordeel is het lage energiegebruik van de vliegende muis, aangezien dat slechts een twintigste van een reguliere optische muis betreft. Inmiddels hebben vijf joystickfabrikanten ITRI benaderd met de mededeling de technologie te willen gaan gebruiken voor hun producten.

Ondanks de brede interesse die er is ontstaan vanwege de Nintendo Wii voor controllers met bewegingssensoren, is nog niet iedereen overtuigd van hun nut. Bill Gates gaf in een interview met MTV aan dat het bewegen met de controller niet nuttig zou zijn voor de meeste huidige games. Eigen experimenten met een soortgelijke controller die Microsoft jaren geleden uitvoerde, leerden het bedrijf dat bewegingssensoren niet altijd even handig zijn. 'Het is lastig, want soms wil je de controller gewoon even neerleggen, en zet je je gamevliegtuig onbedoeld op de grond. Mensen zijn nu eenmaal niet goed in volledig stilzitten. Er moet dus nog veel geleerd worden over deze controllers.'

Teneinde de grote verliezen een halt toe te roepen heeft Nec-president Kaoru Yano vandaag gemeld dat het technologiebedrijf wil gaan samenwerken met Panasonic-maker Matsushita op het gebied van mobiele telefoons. Nec maakte vorig jaar bijna tweehonderd miljoen euro verlies met zijn mobiele divisie en verwacht dit jaar dit verlies bijna te halveren. Matsushita brengt het er wat dat betreft beter vanaf. Vorig jaar leed de gsm-afdeling nog bijna zestig miljoen euro verlies, terwijl dit jaar er een winst van veertig miljoen wordt verwacht. Volgens Yano betekent de op handen zijnde samenwerking niet dat de gsm-afdelingen van zijn bedrijf en Matsushita zullen samengaan. Beide merken zouden gehandhaafd blijven en daarbij optimaal gebruikmaken van elkaars mogelijkheden.

Als reden voor de benarde positie van Nec worden de uitblijvende successen buiten Japan genoemd. De geavanceerde 3G-telefoons maken gebruik van de W-CDMA-technologie, maar niettemin werd het bedrijf wat betreft verkoopcijfers overklast door Nokia en Motorola. Naast de samenwerking met Matsushita sneed Yano ook de gesprekken tussen Nec, Matsushita en Texas Instruments aan. Deze in april aangekondigde relatie zou in een afrondende fase zijn en moeten leiden tot een samenwerking op het vlak van mobiele telefoons. Een anonieme bron wist deze informatie nader te specificeren. Het zou gaan om een samenwerkingsverband voor de ontwikkeling van microchips en software, zodat de kosten per bedrijf dalen en er competitief geprijsde derde generatie-gsm's op de markt kunnen worden gezet.

Terwijl de eerste Blu-ray-branders nog niet eens in de winkel liggen, heeft LG alweer een 'next-gen'-burner in het assortiment opgenomen. De GBW-H10N, zoals het nieuwe apparaat is gedoopt, kan BD-R-schijfjes met maximaal viervoudige snelheid volschrijven, wat tweemaal zo snel is als wat de concurrentie tot dusver heeft laten zien. Dvd'tjes kunnen op twaalf maal de standaardsnelheid worden gefikt, en ook cd's kunnen worden gelezen en beschreven, al is de maximaal tienvoudige snelheid waar dat mee gebeurt niet om over naar huis te schrijven. De brander, die vanaf half juni op de markt zou verschijnen, moet 799 euro kosten.

De aankondiging is vooral interessant omdat de concurrentie hiermee in feite wordt gedwongen om de eerder aangekondigde dualspeedbranders een lager prijsplafond te geven, waarmee een grootschalige introductie tegen prijzen van duizend euro of meer naar het rijk der fabelen kan worden verwezen. Of de media een vergelijkbare prijsval zullen doormaken valt echter nog te bezien, zodat voorlopig alleen geconcludeerd kan worden dat naast de competitie tussen HD-DVD en Blu-ray nu ook de onderlinge strijd tussen de fabrikanten is losgebarsten.

WK-voetballiefhebbers die via het tv-signaal van UPC zichzelf verzekerd dachten van kijkplezier op HDTV-niveau, zullen mogelijk teleurgesteld moeten worden. De HDTV DCR7000-settopbox van Philips, die UPC wil gaan gebruiken om HDTV-liefhebbers te voorzien van het gewenste signaal, blijkt mogelijk niet op tijd voldoende ontwikkeld te zijn om voor de aanvang van het WK op 9 juni uitgeleverd te worden. Philips-woordvoerster Janneke van Herwaarden meldde Tweakers.net dat het er om zal spannen of de settopboxen tijdig productiegereed zullen zijn. Details over de aard van het probleem kon zij niet geven, maar wel dat er op dit moment niets gezegd kan worden over de exacte kansen. Aanstaande donderdag zal UPC vermoedelijk officieel bekendmaken wanneer de settopboxen uitgeleverd zullen worden.

Ook woordvoerder Ronald van der Aart van UPC kon niet zeggen waar het probleem precies ligt of de slagingskans geven dat de media-aanbieder samen met Philips nog voor 9 juni de DCR7000 af zal krijgen. Wel benadrukte hij dat het netwerk in ieder geval gereed is voor HDTV en dat bij een afgeronde settopbox de uitrol richting de klanten zeer snel moet kunnen verlopen. Mensen die hun interesse hadden getoond, zullen door UPC benaderd worden als het duidelijk is of de levering wel of niet voor 9 juni realiseerbaar is. Volgens van der Aart was de voorinschrijving duidelijk gepresenteerd als een manier om te peilen hoe groot het animo is, en niet om garanties te geven over een tijdige levering. Van een compensatieregeling voor mensen die in allerijl een HDTV-ondersteunend scherm hebben gekocht zal volgens de woordvoerder dan ook geen sprake zijn.

Volgens UPC zou het probleem niet al te veel mensen moeten benadelen. Het aantal voorinschrijvingen zou slechts een paar duizend betreffen. Het aantal daadwerkelijke afnemers zou daarom vermoedelijk nog lager liggen. Op het forum van Chello Underground werd geschreven dat het probleem zou liggen in het laten werken van de HDMI-uitgang van de settopbox met alle types televisies. Hierdoor zou de DCR7000 nog niet geschikt zijn voor productie op commerciële schaal.

Ook klanten van Essent, Casema, CAIW en Multikabel die de voetbalwedstrijden in HDTV-formaat willen bekijken, krijgen mogelijk nul op het rekest. De verantwoordelijke Samsung DCB-360R settopbox is inmiddels wel verkrijgbaar, maar slechts in kleine mate. Er zou inmiddels een relatief grote levering van zevenduizend stuks aan zitten te komen richting de winkels in Nederland. Dit aantal zou nog verder moeten groeien in de aankomende weken. Of dit voldoende is om alle liefhebbers van voetbalwedstrijden op hoog kwaliteitsniveau tijdig te voorzien, is nog onduidelijk.

Mensenrechtenorganisatie Amnesty International heeft zijn vijfenveertigste verjaardag aangegrepen om een wereldwijde campagne tegen overheidscensuur op het internet te lanceren. 'De tijd dat internetgebruikers volledige vrijheid genoten, is voorbij', schrijft de organisatie. 'De overheidscontrole op websites, zoekmachines en e-mail neemt hand over hand toe, en regeringen censureren en vervolgen gebruikers die hun mening online publiceren.' Hoewel met name de onderdrukking door de Chinese overheid veel aandacht krijgt, zijn landen als Tunesië, Israël en de Malediven volgens de organisatie minstens zo verdacht. In Egypte haalde deze week politiek activist Alaa Abdel-Fattah het nieuws, die via uit de gevangenis gesmokkelde briefjes zijn blog draaiend probeert te houden. Ook bedrijven moeten volgens Amnesty op hun verantwoordelijkheid gewezen worden: 'Microsoft helpt met repressie, censuur en de schending van fundamentele rechten; Google steunt de onderdrukking van vrije meningsuiting en Yahoo draagt bij aan de vervolging van dissidenten.'

Amnesty heeft in het kader van de actie de site irrepressible.info online gezet. Bezoekers kunnen petities tekenen, en ook het met voorgebakken stukjes javascript online zetten van informatie die in sommige landen verboden is, wordt aangemoedigd. Onder de kop 'Someone doesn't want people to read this' probeert Amnesty gecensureerde informatie toch zo vaak mogelijk online te krijgen, met als doel om 'politieke censuur in cyberspace te ondermijnen'. Ook de conceptbrieven, een actiemiddel waarmee Amnesty International al vele jaren aan de weg timmert, ontbreken niet, zodat internetters naar hartelust druk op politieke en zakelijke zwaargewichten kunnen proberen uit te oefenen. Diverse bedrijven verdedigden zich direct tegen de aantijging dat hun winst belangrijker was dan hun principes. Yahoo-voorman Alex Laity liet aan de Britse krant The Observer weten dat 'Yahoo elke vorm van bestraffing voor het uiten van een mening veroordeelt, zowel in China als in de rest van de wereld.' Opmerkelijk genoeg spreekt hij zich daarmee niet tegen censuur uit. Onder verwijzing naar rechtsextremistische sites liet Google eerder ook al weten dat censuur niet altijd te vermijden is.

Uitgever O'Reilly is van mening dat het bedrijf het merkenrecht heeft op de term Web 2.0. Een aantal IT-professionals wilde namelijk in samenwerking met Microsoft een conferentie houden over het concept dat met deze term aangeduid wordt, maar ontving al snel een 'cease and desist'-brief van O'Reilly. Deze uitgeverij beweert de term Web 2.0 namelijk samen met CMP Media uitgevonden te hebben in een brainstormsessie tijdens een bijeenkomst in 2003. Sindsdien wordt Web 2.0 frequent gebruikt wanneer men het heeft over weblogs, wiki's, podcasts, rss-feeds en Ajax-technologie.

'CMP has a pending application for registration of Web 2.0 as a service mark, for arranging and conducting live events, namely trade shows, expositions, business conferences and educational conferences in various fields of computers and information technology', aldus de brief die de advocaten van CMP Media en O'Reilly opstelden.

Voor zover bekend is O'Reilly inderdaad de eerste organisatie die de term Web 2.0, samen met MediaLive International, publiek in de belangstelling bracht. Dale Dougherty, een van de oprichters van O'Reilly Media, stelde dat het Web zoals het toen bestond, bezig was met een 'renaissance'. Tijdens een brainstormsessie kwamen de deelnemers naar verluidt vooral op de proppen met voorbeelden, maar werd er geen vaste definitie opgesteld. 'DoubleClick' werd gezien als voorbeeld van een Web 1.0-project, terwijl Google AdSense tot versie 2.0 behoorde. Analoog hiermee was Ofoto een Web 1.0-dienst en paste Flickr meer binnen het Web 2.0-concept. In de openingsspeech van de conferentie werd Web 2.0 voorgesteld door middel van enkele basiskenmerken: het web als een platform, data als stuwende kracht achter applicaties, 'network effects' gecreëerd door een 'architecture of participation' en innovatie in het laten samenwerken van systemen en sites.

Eerder al werd de term Web 2.0 echter gebruikt als een synoniem voor het 'Semantische Web'. CMP Media diende in november 2003 echter een aanvraag in bij het US Patent & Trademark Office om een 'service mark' te verkrijgen op het gebruik van de term 'Web 2.0' voor live evenementen. Op 10 mei dit jaar passeerde de aanvraag de laatste controle, maar of de claim van de bedrijven stand zal houden is nog maar de vraag.

Een onderzoek van Nielsen//NetRatings in Groot-Brittanië heeft aangetoond dat een op de vier Britse mannen tussen de 25 en 49 jaar, oftewel 2,5 miljoen mannelijke surfers, de afgelopen maand pornografische websites heeft bezocht. Over het gehele jaar gezien heeft veertig procent van de populatie Britse mannen wel eens pornografisch materiaal via internet opgezocht. Deze negen miljoen bezoekers vormen meer dan een verviervoudiging ten opzichte van de cijfers uit het jaar 2000, toen de teller nog op twee miljoen mannelijke Britten stond.

Niet alleen mannen vereren de websites regelmatig met een bezoek. Ook vrouwen vormen momenteel een hard groeiende groep afnemers van internetporno. Terwijl in 2000 nog een miljoen vrouwen aangaf een dergelijke website te hebben bezocht, steeg dit aantal met dertig procent tot 1,4 miljoen in de afgelopen twaalf maanden. Niet alle bezoekers belanden bewust op de websites in kwestie: zeven miljoen kinderen gaven aan dat ze onbedoeld op pornografisch materiaal waren gestuit tijdens het browsen op internet.

De toegenomen interesse in internetporno lijkt zowel jubelend als argwanend ontvangen te worden. Sommige specialisten interpreteren de gestegen cijfers als een indicatie van de geliberaliseerde houding die de Britten jegens seks hebben. Anderen wijzen op cijfers die aangeven dat veertig procent van alle koppels met relatieproblemen aangeeft dat pornografisch materiaal hieraan bijgedragen heeft. Vrouwen zouden de ontdekking dat hun partner porno bekijkt identiek interpreteren als de wetenschap dat deze vreemdgaat. Daarnaast zouden seksueel luie mannen door internetporno nog minder geïnteresseerd zijn in hun partner. 'Men zei oorspronkelijk dat mannen altijd het voorspel negeren. Tegenwoordig wordt heel de seks genegeerd.'

Naar verluidt zou Apple in het geheim bezig zijn met het inhuren van spelontwikkelaars. De geruchten over Apple-games doen al langer de ronde en staken vooral met de introductie van Sony's PSP weer de kop op. Enthousiastelingen hoopten namelijk dat deze draagbare mediaspeler en gameconsole ervoor zou zorgen dat Apple zijn mediaspelers ook zou voorzien van uitgebreidere spelmogelijkheden dan de huidige games 'Bricks' en 'Parachute' bieden. Een recruiter uit de technologiesector contacteerde Gamespot onlangs met het bericht dat Apple bezig zou zijn met het werven van gameontwikkelaars. Een softwareontwikkelaar werd door de recruiter benaderd met een aanbod om voor een ander bedrijf te gaan werken, maar deze sloeg het aanbod af met de mededeling dat hij druk in gesprek was met Apple.

De softwareontwikkelaar wist nog meer te vertellen. Apple-personeelsmanager Mike Lampell zou bezig zijn met het oprichten van een groepering binnen de iTunes-divisie waarin hoofdzakelijk 'C/C++-ontwikkelaars met een gaming-achtergrond' zetelen. Waarmee de programmeurs zich precies moeten gaan bezighouden zou volgens de bron van Gamespot geheim zijn. Deze informatie zou pas medegedeeld worden nadat de ontwikkelaar een contract en een bijhorende 'non-disclosure agreement' ondertekend had.

De geloofwaardigheid van het verhaal kan natuurlijk in vraag gesteld worden. Gamespot stelt echter dat de recruiter volledig betrouwbaar is, zodat de twijfel vooral bij de softwareontwikkelaar ligt. Op de Apple-website is op dit moment slechts één vacature te vinden die ook maar enigszins met games te maken heeft: 'Consumer & Games Partnership Manager' in Santa Clara, waar Apples hoofdkantoor gevestigd is. Gezien Apples reputatie van geheimhouding, lijkt dit echter nog niet zo vreemd. Bovendien geeft de naam Lampell het verhaal enige geloofwaardigheid. Hij is een bekend ontwikkelaar die vroeger bij LucasArts in dienst was, waar hij onder andere verantwoordelijk was voor Star Wars Republic Commando. Daar vertrok hij in 2004, maar het is vooralsnog onbekend waar hij tegenwoordig de kost verdient.

Hoewel het verhaal op zich plausibel klinkt, zijn de conclusies die Gamespot trekt aangaande Apples motivatie eerder twijfelachtig. Het lijkt in elk geval, rekening houdend met Apples reputatie van geheimhouding, buiten kijf te staan dat de softwareontwikkelaar die dit nieuws naar buiten bracht alvast niet op een baan bij Apple zal moeten rekenen als het nieuws blijkt te kloppen.

Apple heeft vorige week een patent ingediend dat vermoedelijk direct samenhangt met de aangekondigde samenwerking met Nike. In het patent staat een handheldcomputer beschreven die 'de snelheid van de muziek kan aanpassen om zo het humeur en het gedrag van de luisteraar te beïnvloeden.' Op die manier hoopt Apple de muziek te laten synchroniseren met de snelheid van de activiteit die de gebruiker op dat moment uitvoert. Ook het versnellen van die activiteit door de muzieksnelheid te verhogen behoort tot de mogelijkheden.

Hoe die snelheid precies aangepast wordt, laat Apple nog in het midden. In ieder geval wordt de afspeelsnelheid genoemd als een mogelijke eigenschap. Ook het selecteren van specifieke nummers op basis van hun eigen snelheid zou een optie zijn. Die twee zouden ook gecombineerd kunnen worden, zodat het muziekritme gelijkgesteld of verhoogd kan worden ten opzichte van de gebruikersactiviteit. Het ritme van de activiteit zou bepaald moeten worden door middel van een versnellingsmeter in de mediaspeler.

Met de beschreven technologie zou Apple een interessante eigenschap aan de Sportkit kunnen toevoegen. Deze samenwerking tussen het computerbedrijf en Nike biedt hardlopers de mogelijkheid om tijdens het rennen te luisteren naar hun iPod nano en het scherm van deze mediaspeler te gebruiken om details van hun bewegingspatroon af te lezen. Dat Apple nu plannens lijkt te zijn om de muziek een rol te laten spelen in het renpatroon, zou voor hardlopers een welkome extra zijn. Ritmes die afwijken van de beoogde activiteit worden namelijk vaak als hinderlijk ervaren, waardoor veel sporters ervan afzien om met muziek te rennen.

Tim Arango, een journalist van de New York Post, is ervan overtuigd dat Microsoft interesse heeft in een overname van eBay. Het bedrijf zou volgens hem al verschillende weken in gesprek zijn met de online-veilinggigant over een overname en de daaropvolgende integratie in het MSN-portaal, een strategische zet die de softwarebouwer uit Redmond een belangrijk wapen tegen Google in handen zou geven. Volgens de niet nader gespecificeerde bronnen van de journalist zou het overleg sinds twee weken echter minder enthousiast verlopen omdat de gesprekspartners tegen antitrustproblemen oplopen.

Het is bovendien onduidelijk wat de invloed van de overeenkomst tussen Yahoo en eBay is op de eventuele overnameplannen, maar één bron zou de journalist gezegd hebben dat dit voor Microsoft geen belemmering zou vormen. Vorig jaar stond Microsoft dicht bij een overeenkomst met Time Warner waardoor het America Online zou kunnen integreren in MSN. Toen zag men de deal in Redmond op het laatste moment afspringen ten gunste van Google.

Google is op dit moment een van Microsofts grootste uitdagingen, zo bevestigde Steve Ballmer onlangs nog. In de strijd die tussen beide giganten woedt, nam Microsoft onlangs nog webanalysebedrijf DeepMetrix over en bereikte het een overeenkomst met Amazon. Deze laatste verving zijn zoekmotor, voorheen aangestuurd door Google-technologie, namelijk door de Windows Live Search-software. Ebay zelf zou overigens ook gebaat zijn met een overeenkomst, want sinds de introductie van Google Base en het betalingssysteem vergelijkbaar met PayPal, staat de online-veilingsite ook onder hevige druk.

Het ontwikkelteam achter Internet Explorer 7 heeft uit de doeken gedaan waarom de browser in Windows Vista een iets andere naam heeft dan de versie voor Windows XP. Sinds beta 2 van Vista heet de geïntegreerde webbrowser 'Windows Internet Explorer 7+', wat volgens de programmeurs gedaan is om deze versie eenvoudig te kunnen onderscheiden van de XP-variant. De IE-versie in Windows Vista heeft enkele functies die de release voor XP niet heeft, zoals de beveiligingsfuncties van Protected Mode, ouderlijk toezicht via Parental Control en een verbeterde versie van Network Diagnostics. Beheerders van websites kunnen de twee versies van de browser onderscheiden via de User-Agent-string. De Vista-versie 7+ is herkenbaar als 'Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 7.0; Windows NT 6.0)', terwijl de plusloze variant het moet doen met de NT 5.1-achternaam.

Kotaku meldt dat de Wii-controller van Nintendo's nieuwe console mogelijk last heeft van halogeenlicht. Volgens een anonieme tipgever zou Nintendo zich zorgen maken over de halogeenverlichting die vaak in winkels wordt gebruikt. Een verklaring zou zijn dat de afstandsbediening van de Wii voor het richtsysteem een infraroodsensor gebruikt die gestoord zou worden door de lichtbron. Erg vervelend natuurlijk als verkopers een demonstratie willen geven of als klanten de nieuwe controller eerst willen uitproberen in de winkel. Uit meerdere reacties blijkt echter dat nogal sceptisch op de geloofwaardigheid van het bericht gereageerd wordt. Sowieso wordt halogeenverlichting weinig binnenskamers gebruikt en zolang als de afstandsbediening voor de tv normaal werkt, valt het niet te verwachten dat de Wii-controller wel problemen zal ondervinden. Andere bronnen van licht zouden bovendien vergelijkbare hoeveelheden IR uitzenden.

Engadget brengt het gerucht dat de Wii-controller mogelijk, naast een speaker, ook een microfoon bevat. Dit concluderen ze op basis van enkele patenten. Met een microfoon zou het mogelijk worden om de controller voor VoIP te gebruiken, een toepassing die goed zou passen bij de 'altijd-aan'-strategie van Nintendo. Ook de DS gebruikt al een microfoon en Nintendo bundelde een microfoon bij hun recente Mario Party games op de GameCube. Vooralsnog zal voor het verlossende woord waarschijnlijk tot november gewacht moeten worden.