Twee enthousiaste Nederlandse internetters hebben in navolging van het Britse Search Engine Experiment een site opgezet waar gebruikers kunnen aangeven hoe relevant zoekresultaten van verschillende zoekmachines zijn. Zoekopdrachten worden bij de Nederlandse varianten van Google, MSN, Yahoo en Ilse uitgezet en de eerste vijf resultaten worden per zoeksite in een kolom weergeven, waarbij onbekend is bij welke van de vier sites de resultaten vandaan komen. Verder zien de resultaten er exact hetzelfde uit qua kleur en lettertype, zodat het de gebruiker zo moeilijk mogelijk gemaakt wordt om te bepalen waar resultaten precies vandaan komen. Het is dan aan de gebruiker aan te geven in welke kolom de voor hem meest relevante gegevens staan. Wanneer dat is aangegeven, krijgt de gebruiker te zien waarop hij gestemd heeft. Die data wordt opgeslagen door Zoekmachine Test en gebruikt om te analyseren welke zoeksite de meest relevante resultaten biedt. Dit zal zowel globaal als per losse zoekterm of groep termen bekeken worden. Wanneer de eerste resultaten verwacht kunnen worden, is nog niet bekend. Om voldoende data te verzamelen, is het door de makers van de test onmogelijk gemaakt door te klikken naar de pagina's achter de zoekresultaten voor er gestemd is. Mogelijk gaat dit in de toekomst nog veranderen, zodat mensen eerst de pagina's kunnen beoordelen voordat er een definitieve stem wordt uitgebracht.

In maart dit jaar kondigde de grafische-kaartenmaker Matrox de TripleHead2Go aan. Deze zwarte kast is bedoeld om een vga-uitgang van de grafische kaart op te splitsen, zodat er drie monitoren op één videokaart aangesloten kunnen worden. Bij Ars Technica is er nu uitgeprobeerd in hoeverre het driehonderd dollar kostende apparaat zijn geld waard is. Een nadeel komt direct tijdens het aansluiten boven water. De TripleHead2Go maakt namelijk alleen gebruik van traditionele d-sub-poorten, zodat er een minimaal kwaliteitsverlies ten opzichte van zijn kwalitatief betere dvi-broer kan optreden. Een tweede probleem in de hardware werd gevormd door de voedingsadapter, die dusdanig warm werd dat de recensent het niet achterwege kon laten het advies te geven geen kabels of andere hittegevoelige objecten op deze adapter te leggen.

Na de hardware aangesloten te hebben, moet de software PowerDesk SE geïnstalleerd worden om Windows te leren omgaan met de drie schermen. Deze applicatie bleek prima te werken, alhoewel soms de maximalisering van een scherm ertoe leidt dat er het venster drie schermen groot wordt en zich niet beperkt tot een monitor. Belangrijker voor de gamers is de ondersteuning die de TripleHead2Go biedt voor spellen. Hiervoor moet de Surround Gaming Utility-applicatie geïnstalleerd worden. Dit pakket scant het Windows-register op de aanwezigheid van ondersteunde games. Als deze worden aangetroffen, vraagt de software op welke resolutie het spel voortaan moet worden gespeeld. Gebruikers kunnen hierbij kiezen tussen 1920x480, 2400x600, 3072x768 en 3840x1024. ATi-kaarten uit de 9000-reeks blijken in hun drivers een beperking te hebben die breedteresoluties van meer dan 2000 pixels onmogelijk maakt. nVidia-gebaseerde kaarten zouden hier daarentegen geen last van hebben.

Ars Technica concludeert dat het spelen op drie schermen via de TripleHead2Go een enorme belevenis kan zijn. Een probleem met dualheadconfiguraties is dat het midden van het scherm tussen de twee monitors zit, terwijl dit bij drie monitors niet het geval is. Gamers die strategische games als World Of Warcraft en Ages Of Empires III spelen, zouden een flink voordeel ten opzichte van een situatie met een monitor boeken op het gebied van sensatie en overzicht. Een ander pluspunt is dat het aantal ondersteunde spellen inmiddels op 135 staat en dat gebruikers via het Matrox-forum bestanden kunnen uitwisselen om de ondersteuning voor de Surround Gaming Utility te vergroten. Een probleem dat daarom genoemd wordt, is de mogelijke kostenpost voor meerdere monitors en een stevige grafische kaart. De TripleHead2Go zou namelijk bij de gebruiker een sterke drang oproepen om deze alsnog aan te schaffen.

Binnenkort zal de allereerste modchip voor de Sony PlayStation Portable op de markt verschijnen. De modchip met de naam Undiluted Platinum (UP) maakt het mogelijk om ongesigneerde code op een PSP uit te voeren. Dit kunnen 'back-ups' zijn van spellen of programma's die door derden zijn ontwikkeld, de zogenaamde 'homebrew'-software. Deze applicaties konden vaak worden gedraaid op de PSP door gebruik te maken van lekken die keer op keer door Sony werden gedicht, waarna hackers weer andere gaten moesten vinden om de beveiliging van de PSP te omzeilen. Met deze modchip is dat dus niet meer nodig. Soldeerkunsten zijn niet vereist om de modchip te plaatsen en ook zouden er geen andere modificaties nodig zijn. Na het plaatsen van de UP zal standaard de firmware van de UP worden geladen. Als echter tijdens het aanzetten van de PSP de L1-knop wordt ingedrukt, boot de PSP de originele firmware. De gebruiker heeft dus altijd de keuze tussen de originele firmware en de UP-firmware. De modchip is uitgerust met 32MB flashgeheugen en heeft een USB-aansluiting waarmee de UP van een andere firmware kan worden voorzien. De Undiluted Platinum zal waarschijnlijk rond de €75,- gaan kosten. Een officiële introductiedatum is nog niet is aangekondigd.

Het Japanse gamemagazine Famitsu heeft zijn lezers gevraagd hoe zij over de diverse consoles en games denken die op de E3-computerbeurs zijn gepresenteerd. De grote winnaar van de enquête is Nintendo. Niet minder dan 69 procent van de respondenten gaf aan het meeste uit te kijken naar de Wii. Sony's PlayStation 3 moet het bij deze vraag met 21 procent van de aandacht doen, terwijl de al gelanceerde Microsoft Xbox 360 nog in 7 procent van de gevallen werd genoemd.

De lage interesse voor Sony's nieuwste console lijkt samen te hangen met de resultaten op de vraag hoe mensen over de prijs van de PlayStation 3 denken. Hierop gaf 88 procent als antwoord dat zij de spelcomputer te duur vinden, terwijl 11 procent van mening was dat de prijs prima is. De overige 0,7 procent van de deelnemers meldde dat de prijs van de PS3 lager is dan dat de console in hun ogen waard is. De uitspraak van Sony-directeur Ken Kutaragi dat zijn nieuwste gamemachine eigenlijk nog te goedkoop is, lijkt daarmee weinig steun te krijgen van de Japanse consumenten.

Ook op spelgebied was Nintendo heer en meester in de polls. Van de top-10 games waar het meeste naar wordt uitgekeken, ging het in zes gevallen om spellen die op het Nintendo-platform speelbaar zijn. Grote winnaar is The Legend of Zelda: Twilight Princess voor de Wii en de GameCube. Met het zilver gaat het PS3-spel Final Fantasy XIII naar huis, terwijl het brons in de kast komt voor Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots voor Sony's nieuwste gameconsole. De Xbox 360 komt er ook in deze lijst bekaaid vanaf: alleen Halo 3 staat als hekkensluiter in de top tien. Alhoewel de Japanse markt zeker niet volledig representatief is voor de Europese en Amerikaanse markt, lijken de cijfers er op te wijzen dat innovatie en een lage prijs beter scoren dan rekenkracht en extra functies.

Garett Rogers, de ZDNet-redacteur die als eerste het domein GDrive.com vond en verbond met Googles plannen om een online opslagservice te lanceren, heeft een nieuw domein gegooglespot. Het adres Googlecheckout blijkt in de smaken .net, .org en .info geregistreerd te zijn door DNStination. Dit is een alternatieve bedrijfsnaam voor MarkMonitor, dat de vaste domeinregistrator voor Google is. Alhoewel er officieel niets is bekendgemaakt, hebben de registratiedatum en de domeinnaam de vermoedens in de hand gewerkt dat Google aan een bepaalde betaalservice werkt. Het meest aannemelijke idee is dat Google webmasters een online winkeldienst zal aanbieden. Bezoekers kunnen daarbij producten aanschaffen en die betalen aan Google. Deze zal dit geld vervolgens overmaken aan de eigenaar van de website, zodat er een model à la AdSense ontstaat.

Ook het al in 2004 geregistreerde domein Googlemastercard komt hierdoor in een ander daglicht te staan. PayPal werkt samen met de creditcardaanbieder MasterCard, en mogelijk zal Google een soortgelijke collaboratie zijn aangegaan om ook via een creditcard aankopen te doen via Googles shoppingservice. Daarnaast draagt de registratiedatum van het Googlecheckout-domein bij aan de vermoedens omtrent een winkeldienst. De registratie vond namelijk plaats op 25 mei 2006, en op die dag maakten Yahoo en eBay het nieuws wereldkundig dat zij nauw zullen gaan samenwerken. Ook zou een winkeldienst een interessante aanvulling zijn voor de Google-diensten Base, Froogle en Analytics, aangezien verkopers direct hun bestellingen zouden kunnen afhandelen en kunnen zien welke bezoekers en zoektermen leiden tot welke aankopen.

Google-eigen zwijgt de zoekgigant in alle talen, alhoewel dat ook logisch is vanwege de invloed die zulke berichten kunnen hebben op de aandelenkoers. Mogelijk zal het bedrijf dit zwijgen volhouden tot in lengte van dagen. Google registreert namelijk regelmatig domeinreeksen met zijn bedrijfsnaam erin, zodat deze niet door anderen misbruikt kunnen worden. Geïnteresseerden en toekomstvoorspellers kunnen daarom via SearchEngineWatch grasduinen in al Googles domeinregistraties tot 12 oktober 2005 en zo hun eigen scala vermoedens uitwerken.

Onderzoek door consultancybureau Avanade onder CIO's van de 250 grootste bedrijven van Duitsland, Frankrijk, Italië, Nederland, Spanje en de Noordse landen, wijst uit dat een op de drie van deze bedrijven de komende drie jaar verwacht kantoorruimte af te kunnen stoten door intensiever gebruik van mobiele technologieën. De ondervraagde bestuurslieden in kwestie geven aan dat de reden dat mensen op kantoor werken niet zozeer gelegen is in de wens dat er persoonlijk contact met werknemers zou moeten zijn. Het zijn juist IT-beperkingen die de werknemers plaatsgebonden maken, zo stellen de bedrijven. De helft van de door Avanade ondervraagde bedrijven geeft aan dat mobiel werken nog het meest wordt tegengewerkt door verschillen in opvatting over bedrijfscultuur. Het jaar 2010 zou door veel van de bedrijven als omslagpunt worden gezien: vanaf dat moment zou de technologie werknemers in staat stellen om optimaal te presteren, ongeacht hun locatie. De bedrijven verwachten dat de ontwikkeling richting mobiel werken ertoe leidt dat werknemers efficiënter en productiever kunnen werken.

Audioloog Jan de Laat van het Leids Universiteits Medisch Centrum waarschuwt bezitters van mp3-spelers via het tv-programma Radar nog maar eens dat zij niet lichtzinnig met hun gehoor om moeten gaan door op luid volume van hun favoriete muziek te genieten. Per jaar zouden 25.000 jongeren blijvende gehoorschade oplopen, wat alleen maar op zou lopen gezien de toenemende populariteit van de muziekspelertjes. De Laat wil dat meer fabrikanten hun producten van waarschuwingen voorzien dat langdurig luisteren schadelijk kan zijn en dat de apparaatjes net als Apples ipod van een geluidsbegrenzer worden voorzien. In de politiek zouden stemmen opgaan om waarschuwingen verplicht te stellen. De problemen met mp3-spelers zouden veel groter zijn dan voorheen met walkmans, omdat ten eerste de batterijen van mp3-spelers langer meegaan en ten tweede het geluid minder snel vervormt bij hard zetten.

Volgens De Laat kan het luisteren naar harde muziek verschillende klachten opleveren. Naast achteruitgang van het gehoor of zelfs doofheid, wat veroorzaakt wordt door het kapotgaan van de trilhaartjes die de geluidsgolven in zenuwimpulsen omzetten, kan de fervente muziekliefhebber last krijgen van tinnitus, een constant zoemgeluid dat wordt veroorzaakt door een overspannen gehoorzenuw. Daarnaast kan er overgevoeligheid voor geluid optreden. Volgens de audioloog is geluid van 80 decibel schadelijk als er gedurende acht uur naar geluisterd wordt. Iedere verhoging van drie decibel halveert de veilige luistertijd echter, zo waarschuwt De Laat. Geluid van 86 decibel mag bijvoorbeeld maar twee uur naar geluisterd worden, en bij 104 decibel kan de luisteraar al na twee minuten de (gedoofde) sigaar zijn.

De Nederlandse Hoorstichting heeft sinds 2004 de website Oorcheck.nl in de lucht, waar sinds de oprichting circa 300.000 jongeren hun oren hebben laten testen. Bijna tweederde gaf vooraf aan te geloven een goed gehoor te hebben, wat in werkelijkheid maar voor een derde bleek te gelden. Het gehoor kon bij negen procent zelfs als slecht worden geclassificeerd. Om gehoorproblemen te vermijden adviseert De Laat muziekluisteraars om hun mp3-spelers zachter te zetten dan ze aanvankelijk van plan waren, en geen oordoppen te gebruiken die diep in het oor zitten.

Maxconsole heeft een review gepubliceerd van de opensource GP2X F100-console. De 184 euro kostende console maakt gebruik van linux en belangrijkste eigenschappen zijn een dualcore cpu met een snelheid van 240MHz, 64MB geheugen en een 3,5 inch tft-lcd-scherm. Uitbreidingen kunnen door middel van SD-geheugenkaartjes worden geïnstalleerd. In tegenstelling tot Microsoft, Nintendo en Sony, doet de Koreaanse producent Game Park er niets aan om de creativeit van hobbyisten tegen te gaan. De SDK is volledig opensource wat het ontwikkelen van nieuwe applicaties vereenvoudigt. Ook zonder programmeerkennis kan echter direct volop plezier beleefd worden aan de console, want het kleinood wordt met een aantal mediaspelers geleverd voor het afspelen van onder andere DivX, Xvid en mpeg4. Daarnaast is er ondersteuning voor mp3- en ogg-muziek, voor verschillende fotoformaten en e-books.

Hoewel gamers zich wellicht eerst zullen afvragen waar ze in hemelsnaam spellen voor deze console kunnen kopen, zullen zij bij nadere bestudering aangenaam verrast zijn. De console ondersteunt namelijk een uitgebreide verzameling emulators. De reviewer speelt games met emulators voor Spectrum ZX, SNES, MegaDrive, Mame en zelfs Playstation 1. De Playstation-emulator blijkt echter op dit moment wat te veel te zijn voor de console, maar er is hoop dat door optimalisatie van de emulator ook deze games speelbaar zullen worden. Spectrum-spellen worden wel perfect afgespeeld. Uit de review blijkt echter dat niet alle spellen voor de SNES optimaal werken. Eenvoudigere games speelden wel vloeiend af, maar enkele geavanceerdere games met betere graphics zoals Donkey Kong 3 vertoonden schokken. De MegaDrive-emulator deed zijn werk wel weer volkomen naar verwachting en bijvoorbeeld Fifa Soccer 97 bleek goed speelbaar.

Naast emulators ondersteunt de console ook zogenaamde interpreters. Deze programma's maken gebruik van de orginele content zoals levels, maar zijn verder grotendeels opnieuw geprogrammeerd. Er zijn interpreters beschikbaar voor Quake1/2, Hexen, Duke Nuke'em 3D, Exult, Rise of the Triad en vele andere spellen. Quake 1 bleek geen enkel probleem en speelde identiek aan de pc-versie. Natuurlijk waren er ook een aantal minpunten zoals de geluidskwaliteit op hoge volumes, het feit dat de capaciteit beperkt is tot de grootte van het SD-kaartje en dat goede batterijen vereist zijn. De veelzijdigheid van de console en de lage prijs leveren het stijlvolle apparaat echter uiteindelijk een positieve waardering op van de reviewer: 'De kracht van het apparaat en het opensource-concept openen een wereld vol orginele mogelijkheden en zorgen voor een lange levensduur waar de PSP en de DS slechts van kunnen dromen'.

De Britse telco Vodafone heeft cijfers over het in maart afgelopen boekjaar bekend gemaakt waaruit blijkt dat het bedrijf een nettoverlies van maar liefst 32 miljard euro heeft geleden. Een jaar geleden mocht de telecomgigant nog een winst van 9,3 miljard euro in de boeken schrijven. Het verlies, het grootste in de geschiedenis van het Britse bedrijfsleven, zou grotendeels te wijten zijn aan afschrijvingen die samenhangen met overnames, waaronder de vijandige acquisitie van het Duitse Mannesmann in 2000. De afschrijvingen zouden een gezamelijke waarde van ruim 34 miljard euro vertegenwoordigen, waaronder 28 miljard euro waardevermindering van Mannesmann. Daarmee kan gesteld worden dat Vodafone een verlate rekening uit het dotcom-tijdperk gepresenteerd krijgt. Zonder de afschrijvingen zou het bedrijf een winst van 8,8 miljard euro hebben geboekt.

Vodafone-ceo Arun Sarin heeft naar aanleiding van de resultaten reorganisaties aangekondigd waaronder het schrappen van 400 banen, hoofdzakelijk op het hoofdkantoor te Newbury. Volgens sommige analisten kan het banenverlies nog verder oplopen. Het bedrijf zegt meer functies te willen outsourcen en zich daarnaast in grotere mate op opkomende markten te willen richten, aangezien de tegenvallende prestaties deels te wijten zouden zijn aan de felle concurrentie en de verzadigingsgraad van de Europese en Noord-Amerikaanse markten. Vodafone benadrukt dat de bedrijfsvoering ondanks de afschrijvingen gezond is en dat het er in het afgelopen jaar meer dan 21 miljoen nieuwe abonnees bij heeft gekregen, waarmee het totale klantenbestand op circa 170 miljoen uitkomt. Om investeerders tevreden te houden heeft het bedrijf een extra uitkering aan aandeelhouders van drie miljard pond (circa 4,4 miljard euro) aangekondigd, wat zich op de Londense beursvloer vertaalde in een stijging van de aandelenkoers van twee procent.

Vodafone noemt overigens Nederland naast Australië als land met een 'sterk concurrende' markt, waar het bedrijf aan marktaadeel heeft ingeboet. Het bedrijf verloor in de eerste drie maanden van dit jaar 67.000 Nederlandse klanten, waarvan ruim de helft prepaidkaartjes bij de telco afnam.

Terwijl Intel voor het desktop-, mobile-, workstation-, en dp-serversegment in het huidige en het komende kwartaal nieuwe Core-processors zal introduceren, moet de markt voor serversystemen met vier of meer sockets wachten tot medio 2007 op de introductie van deze nieuwe microarchitectuur. Om die periode te overbruggen zal Intel in het vierde kwartaal een - waarschijnlijk laatste - vernieuwing doorvoeren binnen het Netburst-platform, en wel in de vorm van de Xeon MP Tulsa. De Tulsa mag dan zo ongeveer de laatste der Mohikanen zijn onder de Netburst-processors, de chip heeft straks - naast enkele andere onderhuidse verbeteringen - wel een wereldprimeurtje aan boord. Als eerste x86-processor op deze aardbol zal Tulsa worden uitgerust met een gedeeld L3-cache.

De omvang daarvan loopt - afhankelijk van het model - uiteen van 4MB tot maar liefst 16MB. Het voordeel van gedeeld L3-cache is niet alleen dat de processor minder afhankelijk wordt van datadoorvoer via de FSB, maar dat iedere core snel over het volledige L3-cache kan beschikken. Een technisch snufje dat ondertussen zorgdraagt voor het omzeilen van defecte stukjes cache noemt Intel 'Cache Safe Technology' (CST). Deze voorziening zal onder de noemer Pellston ook worden toegepast op de binnenkort te verschijnen Itanium 2 Montecito. AMD zal volgend jaar overigens ook de 'L3-cache-truc' toepassen in zijn K8L-ontwerp, een volgende generatie die door de chipmaker eerder als een evolutie dan een revolutie ten opzichte van K8 wordt omschreven. Gedeeld cache, maar dan op L2-niveau, is ook al een van de features van de huidige Core Duo- (Yonah) en aanstaande Core 2 Duo-processors, Conroe (desktop), Merom (mobile) en Woodcrest (DP-server / workstation). De in het vierde kwartaal van dit jaar verwachte Xeon MP Tulsa's vormen de 7100-reeks, die er volgens bronnen als volgt uit zal zien:

	Processor		Kloksnelheid		FSB		L3-cache		Prijs
	Xeon MP 7140M		3,4GHz		800MHz		16MB		$3160
	Xeon MP 7140N		3,33GHz		667MHz		16MB		$3160
	Xeon MP 7130M		3,2GHz		800MHz		8MB		$1980
	Xeon MP 7130N		3,16GHz		667MHz		8MB		$1980
	Xeon MP 7120M		3,0GHz		800MHz		4MB		$1180
	Xeon MP 7120N		3,0GHz		667MHz		4MB		$1180
	Xeon MP 7110M		2,6GHz		800MHz		4MB		$850
	Xeon MP 7110N		2,5GHz		667MHz		4MB		$850

De Xeon MP's met de toevoeging 'M' gebruiken een fsb van 800MHz en krijgen een TDP van 150W mee. De 'N' achter het processrnummer staat voor een fsb van 667MHz en een 95W-predikaat. De nieuwe Xeon MP's zullen in het Truland-platform gebruik kunnen maken van de dubbele fsb van de E8500- en E8501-chipsets, respectievelijk op 667MHz en 800MHz. Medio 2007 zal het Xeon MP-segment kennis kunnen gaan maken met de Core-microarchitectuur, en wel in de gedaante van de quadcoreprocessor Tigerton. Tigerton zal worden vergezeld van de Clarksboro-chipset, die vier aparte bussen biedt voor evenveel sockets.

Update (31-05-06): Verwachte stuksprijzen (bij afname per duizend) aan tabel toegevoegd

Het Europese Hof van Justitie heeft een overeenkomst nietig verklaard om luchtvaartmaatschappijen gegevens over Europese reizigers naar de Amerikaanse autoriteiten over te laten seinen. Het gaat om zogeheten 'Personal Name Records' met onder meer naam, adres en creditcardgegevens. Het Hof was door het Europees Parlement, tegenstander van de deal, ingeschakeld nadat de Europese Commissie en EU-lidstaten de bezwaren van de volksvertegenwoordigers van tafel hadden geveegd en de overeenkomst twee jaar geleden ondertekenden. De Amerikanen, die de gegevens willen gebruiken voor het bestrijden van terrorisme, dreigden destijds met hoge boetes en het ontzeggen van landingsrechten als de gegevens niet 15 minuten voor vertrek van een toestel richting de VS binnen waren. Volgens het Hof is er echter geen juridische basis om de bescherming van persoonsgegevens in de VS voldoende te achten, en kan het uit handen geven van de data leiden tot schending van grondrechten - onder meer omdat het gaat om gegevens die volgens EU-richtlijnen alleen mogen worden gebruikt voor dienstverlening en niet voor zaken op het vlak van strafrecht en veiligheid. De lidstaten van de EU hebben tot 30 september de tijd om met betere juridische argumenten te komen voor het uit handen laten geven van de passagiersgegevens. Onlangs verzocht de VS tevens inzage in Europese telecomgegevens.

nVidia is niet meer de enige die volgende week op Computex een videokaart met dubbele grafische processor zal introduceren: volgens HKEPC is het een fabrikant gelukt om twee Radeon X1600 XT-chips in Crossfire op één printplaat te integreren. De HIS Gemini zou twee 590MHz cores en 512MB geheugen op 1,38GHz bieden, maar in tegenstelling tot nVidia's monster slechts één slot in beslag nemen. Praktische zaken als prijs en beschikbaarheid zijn nog niet bekend, maar gezien het feit dat er een relatief goedkope chip als basis is genomen zal het product allicht eerder bereikbaar zijn voor de gewone man dan de GeForce 7950GX2.

China heeft bij de International Standards Organisation (ISO) een klacht ingediend over Intel, omdat het zijn 'bijna-monopolistische' macht zou hebben misbruikt om het invoeren van WAPI als beveiligingsstandaard voor draadloze netwerken te blokkeren. Ook de IEEE zou in het complot zitten. De hele kwestie begon een paar jaar geleden toen de Chinese overheid plots met een geheimzinnige nieuwe encryptietechniek op de proppen kwam die het landelijk verplicht wilde stellen. Het internationale bedrijfsleven reageerde wantrouwend: de kwaliteit zou rammelen en er werden zelfs zorgen uitgesproken dat er een achterdeur in zou kunnen zitten.

Intel en Broadcom, twee van de belangrijkste spelers op de WiFi-markt, weigerden aan de eisen van China te voldoen en zouden dientengevolge vanaf 1 juni 2004 op geen enkele manier WiFi-chips meer aan het land mogen leveren. Hierdoor zou bijvoorbeeld geen enkele Centrino-notebook meer de grens over mogen. Een paar weken voor de deadline brak de wil van China en zag het met tegenzin af van de verplichting. Lange tijd bleef het vervolgens stil, tot de ISO op 13 maart jongstleden WAPI officieel afwees, wederom vanwege onduidelijkheid over het algoritme. China wijst nu naar Intel als oorzaak van deze achterdocht. De ISO heeft toegezegd dat het de kwestie zal onderzoeken, maar het lijkt niet waarschijnlijk dat de situatie nog gaat veranderen.

Qualcomm heeft een tv-chip voor mobiele apparaten met de naam Universal Broadcast Modem (UBM) aangekondigd, die met met de meestgebruikte mobiele tv-standaarden overweg kan. De chip ondersteunt DVB-H, ISDB-T en het door Qualcomm zelf geprefereerde FLO. De UBM-chip moet met de ondersteuning van de verschillende technologieën bijdragen aan de acceptatie van mobiel televisie kijken - iets wat de EU overigens via een richtlijn wil bereiken. 'Mobiele tv op handhelds wordt steeds belangrijker in de industrie, maar netwerkproviders zijn nog bezig de verschillende standaarden te evalueren. Met de UBM-chip komen we tegemoet aan de vraag van handheldfabrikanten naar een universele oplossing', zegt Qualcomms vicepresident Mike Concannon. De chip zal met CDMA2000- en WCDMA -apparaten overweg kunnen en ondersteunt zowel single- als multifrequencynetwerken over het gehele UHF-spectrum. Analisten verwachten dat Qualcomms chip tot goedkopere mobieltjes kan leiden die met mobiele tv om kunnen gaan, omdat het fabrikanten in staat stelt om tot een enkel ontwerp te komen, onafhankelijk van de standaarden die her en der in de wereld gebruikt worden. Samples van de UBM worden begin volgend jaar verwacht.

Boekhandels Groep Nederland (BGN), bekend van de boekwinkels met *), is tevreden over de rfid-proef die vorige maand is begonnen in een nieuwe winkel in Almere. In de boekenwinkel zijn alle exemplaren voorzien van een unieke rfid-chip, wat volgens het bedrijf enorme voordelen oplevert. Niet alleen zou de snellere afhandeling van leveringen en verkopen de kosten moeten verlagen, ook zou de omzet moeten toenemen doordat beter kan worden voldaan aan de vraag van klanten. Almere zou met de boekhandel een wereldprimeur hebben op het gebied van rfid. De proef is zo succesvol dat het bedrijf volgend jaar in al haar vestigingen de boeken wil voorzien van rfid. Dat zegt directeur ICT Jan Vink van het bedrijf, die vorige week sprak tijdens een rfid-bijeenkomst georganiseerd door Emerce.

Bij de proef worden stickers met rfid-chips al in het distributiecentrum op de boeken geplakt. Tegelijk worden de boeken zo verpakt, dat ze gegroepeerd zijn naar de plaats in de winkel waar ze komen te staan. Eenmaal in de winkel kunnen de boeken met meerdere exemplaren tegelijk gescand worden, niet alleen bij binnenkomst maar ook bij de verkoop. Ook bij de periodieke inventarisaties bespaart het gebruik van rfid veel tijd, omdat de boeken snel gescand kunnen worden. Voor antidiefstalmaatregelen worden de chips nog niet gebruikt. Volgens Vink worden de nieuwste Gen-2 UHF rfid-chips gebruikt, die nog ongevoelig voor misbruik lijken. Klanten hoeven zich volgens hem niet zorgen te maken over hun privacy, omdat de chips bij het afrekenen worden vernietigd. Tegelijk met de invoering van rfid is ook een uitgebreid zoek- en voorraadsysteem geïntroduceerd waarmee door klanten en medewerkers in de actuele voorraad gezocht kan worden.

Bij telecombedrijf Versatel gaan in Nederland en België tweehonderd banen verloren als gevolg van een reorganisatie. Het bedrijf, dat ongeveer 1100 mensen in dienst heeft en voor circa 80 procent in handen is van het Zweedse Tele2, wil niet met zoveel woorden zeggen wat de reden is van de reorganisatie, maar beaamt dat de onderneming betrekkelijk krap bij kas zit. Een jaar geleden had het bedrijf nog 260 miljoen euro op de bank staan, wat inmiddels is geslonken tot een slordige 77 miljoen euro. Dit zou aan zowel de aanleg van een nieuw netwerk als de aankoop van Eredivisie-rechten te wijten zijn; het laatste maakt de telco 30 miljoen euro per jaar lichter. Hoewel Versatel vorig jaar nog een krappe winst van 1,8 miljoen euro in de boeken wist te schrijven, leed het bedrijf in de eerste drie maanden van dit jaar een verlies van 23 miljoen euro. De afslanking moet een besparing van acht miljoen euro per jaar opleveren; voor dit jaar verwacht Versatel een eenmalige kostenpost van zes miljoen euro als gevolg van de herstructurering. Hoewel een gedeelte van de banen al via natuurlijk verloop verdwenen zou zijn, worden gedwongen ontslagen niet uitgesloten.