De Amerikaan John Kiel Patterson heeft een aanklacht ingediend tegen Apple vanwege het harde geluid van muziekspeler iPod, dat volgens hem gehoorbeschadigingen veroorzaakt bij consumenten. Via een class action suit, een rechtszaak waarbij consumenten zich als partij kunnen verenigen, wil Patterson compensatie krijgen van Apple. Volgens de aanklacht zijn de iPod en de bijgeleverde oortelefoons verkeerd ontworpen en stellen ze daardoor consumenten bloot aan het risico op gehoorverlies. Hij stelt dat hij zijn iPod niet zou hebben gekocht, als hij had geweten dat hij andere oortelefoons zou moeten aanschaffen om die risico's te verkleinen.
Wat betreft de onwetendheid bij Patterson, zou Apple tekort zijn geschoten in zijn voorlichting. In de handleiding van het apparaat wordt gewaarschuwd dat een te hoog volume kan leiden tot doofheid. Volgens Patterson is deze omschrijving niet precies genoeg, omdat het begrip 'hoog volume' niet wordt gedefinieerd. In Europa heeft Apple technische maatregelen genomen om gehoorbeschadiging te voorkomen: de software beperkt het geluidsniveau tot 100dB. Patterson eist dat in de VS een soortgelijke maatregel wordt genomen. Apple kreeg vorig jaar nog te maken met rechtszaken over onder andere krassen op het scherm van de iPod nano en de levensduur van iPod-accu's. Die laatste eindigde in een schikking.