Audioloog Jan de Laat van het Leids Universiteits Medisch Centrum waarschuwt bezitters van mp3-spelers via het tv-programma Radar nog maar eens dat zij niet lichtzinnig met hun gehoor om moeten gaan door op luid volume van hun favoriete muziek te genieten. Per jaar zouden 25.000 jongeren blijvende gehoorschade oplopen, wat alleen maar op zou lopen gezien de toenemende populariteit van de muziekspelertjes. De Laat wil dat meer fabrikanten hun producten van waarschuwingen voorzien dat langdurig luisteren schadelijk kan zijn en dat de apparaatjes net als Apples ipod van een geluidsbegrenzer worden voorzien. In de politiek zouden stemmen opgaan om waarschuwingen verplicht te stellen. De problemen met mp3-spelers zouden veel groter zijn dan voorheen met walkmans, omdat ten eerste de batterijen van mp3-spelers langer meegaan en ten tweede het geluid minder snel vervormt bij hard zetten.
Volgens De Laat kan het luisteren naar harde muziek verschillende klachten opleveren. Naast achteruitgang van het gehoor of zelfs doofheid, wat veroorzaakt wordt door het kapotgaan van de trilhaartjes die de geluidsgolven in zenuwimpulsen omzetten, kan de fervente muziekliefhebber last krijgen van tinnitus, een constant zoemgeluid dat wordt veroorzaakt door een overspannen gehoorzenuw. Daarnaast kan er overgevoeligheid voor geluid optreden. Volgens de audioloog is geluid van 80 decibel schadelijk als er gedurende acht uur naar geluisterd wordt. Iedere verhoging van drie decibel halveert de veilige luistertijd echter, zo waarschuwt De Laat. Geluid van 86 decibel mag bijvoorbeeld maar twee uur naar geluisterd worden, en bij 104 decibel kan de luisteraar al na twee minuten de (gedoofde) sigaar zijn.
De Nederlandse Hoorstichting heeft sinds 2004 de website Oorcheck.nl in de lucht, waar sinds de oprichting circa 300.000 jongeren hun oren hebben laten testen. Bijna tweederde gaf vooraf aan te geloven een goed gehoor te hebben, wat in werkelijkheid maar voor een derde bleek te gelden. Het gehoor kon bij negen procent zelfs als slecht worden geclassificeerd. Om gehoorproblemen te vermijden adviseert De Laat muziekluisteraars om hun mp3-spelers zachter te zetten dan ze aanvankelijk van plan waren, en geen oordoppen te gebruiken die diep in het oor zitten.