Nadat eerder al Windows Vista door Microsoft voorzien werd van een zogenaamde 'Ultimate'-editie, heeft Bill Gates tijdens een WinHEC-presentatie aangekondigd dat Office 2007 ook over een dergelijke speciale release zal beschikken. Voor 679 dollar zal het pakket over de toonbank gaan en de gelukkige koper zal daarmee beschikken over alle Office 2007-software, namelijk Word, Excel, PowerPoint, Outlook, OneNote, Groove, Publisher, Access en InfoPath. Office 2007 Ultimate komt qua meegeleverde programma's overeen met de Enterprise-editie. Het grote verschil is dat deze laatste versie alleen door middel van volume licensing beschikbaar zal zijn voor grote bedrijven terwijl de Ultimate-editie ook los verkrijgbaar zal zijn. Volgens een Microsoft-woordvoerder is de Ultimate-editie toegevoegd aan de reeks Office 2007-pakketten die in februari gepresenteerd was, omdat er vanuit de markt gevraagd was om een uitgebreid pakket. Het is echter aannemelijker dat Office 2007 Ultimate om dezelfde reden als Windows Vista Ultimate ontwikkeld wordt: omdat Microsoft zijn potentiële afzetmarkt wil vergroten en meer klanten wil overhalen om over te stappen op Office 2007 in plaats van dat ze bij een oudere versie van Microsofts Office-pakket blijven hangen of overstappen naar concurrerende software. Een dergelijke strategie had Microsoft-ceo Steve Ballmer tijdens een analistenbijeenkomst in juli 2005 al aangekondigd.

Het HD-DVD-formaat krijgt, net als het huidige DVD-formaat, een regiocodering. In eerste instantie zou HD-DVD mogelijk geen regiocodering krijgen, maar dit plan lijkt het toch niet te hebben gehaald. De regiocodering die aan het HD-DVD-formaat wordt toegevoegd heet officieel 'Region Protection Coding', en zal vrijwel op dezelfde manier werken zoals bij de huidige DVD: het voorkomen van het afspelen van HD-DVD's die niet in dezelfde regio als de HD-DVD-speler zijn gekocht.

Het is nog niet bekend welke regio's precies gehanteerd zullen worden voor het Region Protection Coding-systeem van HD-DVD. Concurrerend formaat Blu-ray gebruik ook een regiocodering, maar gebruikt in plaats van de zeven regio's die het standaard DVD-formaat gebruikt, slechts drie regio's. Inmiddels zijn de eerste HD-DVD-spelers al op de markt. Het is onduidelijk wat de regiocodering voor gevolgen zal hebben voor de bezitters van deze spelers; mogelijk kunnen deze nieuwere HD-DVD-schijven met regiocodering niet afspelen. De regiocodering die wordt gebruikt voor het huidige DVD-formaat heeft bewezen dat het systeem zeker niet waterdicht is.

Chipproducent ATi heeft een technologie getoond waarmee het mogelijk is om gpu's audio-effecten te laten berekenen. Het bedrijf liet een Radeon X1300-gpu zien die gebruikt werd voor het verwerken van audiogegevens. Het demonstratieprogramma bestond uit een eenvoudige equalizer die op de gpu werd uitgevoerd. Hoewel dit niet een erg rekenintensieve applicatie is voor de huidige chips, laat de demonstratie zien dat ATi werkt aan mogelijke alternatieve toepassingen voor zijn gpu's. Het lijkt echter niet aannemelijk dat we op korte termijn de luidsprekers op de videokaart aansluiten, aangezien ATi al eerder alternatieve toepassingen voor zijn gpu's heeft laten zien waarvan uiteindelijk ook geen concrete producten uit zijn voortgekomen.

Vrijwel elk modern moederbord bevat tegenwoordig al een audiochip waardoor het niet echt veel voordeel op zal leveren om de videokaart hiervoor te gaan gebruiken. Wel kan het mogelijk nuttig zijn wanneer HDMI en DisplayPort de markt bereiken, aangezien deze twee aansluitmogelijkheden in staat zijn om geluid en video over dezelfde kabel te transporteren. Ook wanneer de timing van beeld en geluid nauwkeurig op elkaar afgestemd moeten zijn, kan het lonend zijn om de geluidseffecten ook op de videokaart te berekenen. Eerder heeft ATi al geëxperimenteerd met het berekenen van natuurkundige effecten in 3d-toepassingen of computergames door de gpu.

De Zuid-Koreaanse politica Kim Hee-jung is bezig met een wetsontwerp dat de Zuid-Koreaanse jeugd moet behoeden voor het overmatig spelen van online games. Als haar wetsontwerp wordt goed gekeurd zullen de ouders van minderjarige kinderen voortaan in staat zijn een tijdslimiet op de spellen van hun kinderen te zetten. Gameontwikkelaars zullen spellen zo moeten programmeren dat de te spelen tijd instelbaar wordt. Bedrijven die een dergelijke tool niet implementeren, riskeren een boete van duizend euro. Kim Hee-jung hoopt haar wetsvoorstel volgende maand aan het Zuid-Koreaanse parlement voor te leggen. De politica heeft overigens al wel laten weten dat ze eerst nog met de plaatselijke gameontwikkelaars rond de tafel wil gaan zitten om de gevolgen van een dergelijk wetsvoorstel door te praten. Ze voorziet dat haar wetswontwerp de bloeiende gamesindustrie in haar land zou kunnen aantasten.

De gemeente Amsterdam heeft UPC per brief laten weten haar werkzaamheden in de Seinwachterstraat niet te staken. UPC tekende eerder bezwaar aan tegen de werkzaamheden omdat de gemeente Amsterdam volgens het kabelbedrijf in deze straat bezig was met het aanleggen van een glasvezelnetwerk. De gemeente wil alle woningen in de hoofdstad aansluiten op Glasvezel Net Amsterdam. Diverse kabel- en telecombedrijven zijn tegen deze plannen in opstand gekomen omdat dit glasvezelnetwerk met overheidssteun zou worden aangelegd, waardoor er sprake zou zijn van concurrentievervalsing. UPC claimt dat de gemeente nog niet met werkzaamheden ten behoeve van dit netwerk mag beginnen voordat de Europese Commissie, die de zaak onderzoekt, uitspraak heeft gedaan.

De gemeente Amsterdam laat weten dat er helemaal nog geen sprake is van de aanleg van dit netwerk. Als een straat opengebroken wordt, wordt altijd gekeken of er andere werkzaamheden tegelijkertijd kunnen plaatsvinden opdat diezelfde straat later in het jaar niet nog eens opengebroken zou moeten worden. In de Seinwachterstraat wordt nu weliswaar een buis voor glasvezel gelegd, maar die wordt nog niet verbonden met een netwerk. De gemeente vindt derhalve dat er hooguit sprake is van voorbereidend werk. UPC dreigde eerder met gerechtelijke stappen als de gemeente haar werkzaamheden voort zou zetten; die gang naar de rechter lijkt nu onvermijdelijk geworden.

Particuliere afkickklinieken hebben in de loop der tijd er een extra doelgroep bij gekregen; op dit moment is bijna één op de drie cliënten die er een therapie volgt verslaafd aan het spelen van videogames. Deze verslaving komt vaak voor in combinatie met drugsgebruik of verslaving aan legale pepmiddelen als Red Bull, om zo de ervaring van het gamen te versterken en langer te laten aanhouden. De verslaafden slapen en eten slecht, raken vervreemd van de realiteit en verliezen veel sociale contacten, afgezien van hun medespelers die ze virtueel ontmoeten. Een verslaafde gamer vertoont dezelfde symptomen als een junk, aldus Keith Bakker, directeur van Smith & Jones. Deze Amsterdamse afkickkliniek heeft een speciale therapie en verschillende zelfhulpprogramma's voor obsessieve gamers ontworpen.

Don Schothorst, directeur van Addiction Solutions in Barneveld, vertelt dat verontruste ouders vaak het initiatief nemen om zoon- of dochterlief aan te melden voor therapie. De omgeving herkent het pas als het geëscaleerd is, aldus Schothorst. Een derde instelling, Cascade International, is plannen aan het maken voor een kliniek die speciaal gericht is op jongeren onder de 21 jaar. Volgens Edy Eland, directeur van de organisatie, worden tieners over het hoofd gezien in de reguliere gezondheidszorg, terwijl verslavingen juist onder die groep aan het toenemen is. Een game-onderzoeker aan de Universiteit van Amsterdam heeft geconcludeerd dat 80 procent van de jongeren tot 18 jaar van tijd tot tijd een videospel speelt. Van die groep is 40 procent een intensieve gamer die gemiddeld 4,5 uur van zijn of haar dag opoffert aan deze hobby. Volgens de onderzoeker is maar een kleine groep van deze fanatieke computergebruikers echt verslaafd.

Onderzoekers van eEye Digital Security hebben gewaarschuwd dat er een flink beveiligingsgat in versie 10 van Symantecs AntiVirus-pakket zit. Het lek zou hackers in staat stellen om een machine zonder tussenkomst van de gebruiker volledig over te nemen. Volgens een woordvoerder is het slechts een kwestie van tijd voordat er een worm opduikt die van dit probleem gebruik maakt, en het lek kreeg dan ook een 'high risk'-kwalificatie van het bedrijf. Symantec bevestigde de resultaten van eEye en kondigde een onderzoek aan. 'We kijken er momenteel naar, en indien noodzakelijk zullen we zo snel mogelijk reageren', vertelde een woordvoerder.

Het beveiligingsbedrijf telt rond de 200 miljoen zakelijke en particuliere klanten, en de consequenties van een succesvol wormvirus kunnen dan ook catastrofaal voor het bedrijf zijn. Symantec is echter niet de eerste malwarebestrijder die een dergelijk probleem heeft: de afgelopen anderhalf jaar hebben diverse grote antivirusbedrijven kritieke fouten moeten verhelpen. Beveiligingssoftware zou volgens deskundigen een gewild doelwit zijn, en volgens een woordvoerder van het SANS ISC is het eigenlijk vooral opvallend dat er nog geen grote uitbraak van een dergelijk virus is geweest. In maart 2004 was er wel een virus in omloop dat de BlackIce- en RealSecure-producten van ISS te lijf ging. Deze zogenaamde 'Witty'-worm overschreef bovendien willekeurige bestanden op de harde schijf, maar de verspreiding zou toen tot ongeveer twaalfduizend machines zijn beperkt. Volgens eEye is het nu ontdekte lek zeker zo gevaarlijk als de fouten die het bestaan van Witty mogelijk maakten.

In de Verenigde Staten is Western Digital begonnen met een interessante vorm van klantenbinding: klanten die hun WD-schijf vervangen door een nieuw exemplaar van dezelfde fabrikant, krijgen korting. Opmerkelijk genoeg hoeft de oude schijf niet ingeleverd te worden: het vermelden van een geldig serienummer is voldoende voor aanschaf van een lager geprijsd exemplaar. De garantie op de 'oude' schijf vervalt wel, maar als de garantietermijn inmiddels is verstreken zou dat geen verschil maken. De 'vervangende' schijf beschikt weer over de volledige normale garantietermijn; afhankelijk van het model is dat drie of vijf jaar.

De korting wordt slechts op een beperkt aantal modellen verstrekt. Op de site van de schijvenmaker is geen informatie over de actie terug te vinden, maar een woordvoerder wist ons te bevestigen dat de actie inderdaad loopt. Europese klanten hebben er volgens hem voorlopig niets aan: of en wanneer we aan deze kant van de Atlantische plas voor het kortingsprogramma in aanmerking komen is nog niet bekend. De kortingen zijn naar het schijnt overigens niet erg groot: met enige moeite zijn er webwinkels te vinden die niet of nauwelijks duurder zijn dan de 'afgeprijsde' modellen die Western Digital levert, schrijft DailyTech.

Afgelopen woensdag is de Motion Picture Association of America (MPAA) voor de rechter gedaagd door de mensen achter de website TorrentSpy. Uit de bij de rechtbank ingeleverde stukken is op te maken dat de MPAA gedaagd is omdat zij tegen betaling van 15.000 dollar gebruikgemaakt zou hebben van de diensten van een hacker om e-mailcorrespondentie en bedrijfsgeheimen van de TorrentSpy-medewerkers in handen te krijgen. Zo zou een spreadsheet met inkomsten en uitgaven over de periode januari tot en met juni 2005 van TorrentSpy in handen van de MPAA zijn gekomen, evenals e-mails van medewerkers van de website en gegevens over de servers van het bedrijf. Volgens Kori Bernards, vice-president van de communicatiedivisie van de MPAA, zijn de aantijgingen van TorrentSpy niet waar en probeert de website op deze manier te verdoezelen dat het downloaden van auteursrechterlijk beschermd materiaal gefaciliteerd wordt. TorrentSpy is op het spoor gekomen van de hacker doordat deze zich bij de eigenaars van de website meldde en bewijs kon overleggen van de opdracht van de MPAA. Eind februari is door de MPAA een aantal rechtszaken gestart tegen websites 'die in verband worden gebracht met filmpiraterij', waaronder TorrentSpy.

Ebay heeft een samenwerkingsovereenkomst met Yahoo gesloten. Ebay gaat advertenties van Yahoo afnemen, terwijl Yahoo op zijn beurt zoekdiensten voor de veilingsite gaat organiseren en het gebruik van eBay-dochter Paypal zal promoten. Ook Skype, dat eigendom van eBay is, staat op de nominatie om met Yahoo-diensten geïntegreerd te worden, waarbij in eerste instantie aan Yahoo-advertenties met een belmogelijkheid gedacht zou worden. Van een fusie is officieel nog geen sprake, maar de geruchtenmachines draaien op volle toeren. 'Deze twee bedrijven passen perfect bij elkaar', aldus een analist: 'Ik denk dat dit de opmaat naar een flinke serie gezamenlijke projecten is.'

Ebay was al een tijdje op zoek naar een grote partner om de strijd aan te kunnen met Google, dat onlangs een eigen veilingsite lanceerde en aan een betaaldienst werkt. Met Google Talk heeft het bedrijf bovendien ijzers in het vuur om Skype te beconcurreren. Google-topman Eric Schmidt liet in een reactie weten dat hij zich geen zorgen over de overeenkomst maakt; hij zei zelfs dat de samenwerking 'goed voor alle internetters' zal zijn. De markt voor onlineadvertenties groeit volgens hem nog steeds en is groot genoeg om zowel Google als concurrenten te onderhouden.

Behalve Yahoo werd ook Microsoft als mogelijke eBay-partner genoemd, maar dat bedrijf trok opmerkelijk genoeg aan het kortste eind. 'Ik had meer tegengas van Microsoft verwacht', aldus financieel analist Marianne Wolk van de Susquehanna-groep. Microsoft wil graag een groter aandeel van de internetadvertentiemarkt voor zijn Windows Live-dienst wil hebben, maar moet in Google en Yahoo nog altijd zijn meerdere erkennen. Wolk denkt dat Microsoft het niet makkelijk zal krijgen: 'Yahoo en eBay hebben de lat flink wat hoger gelegd.' De beurzen waren het met haar eens: Yahoo werd na de bekendmaking drie procent meer waard, terwijl een eBay-aandeel zelfs twaalf procent duurder werd.

HKEPC heeft via een Taiwanese handelaar interessant nieuws in handen gekregen over de introductie van de Conroe, die officieel bekend staat als de Core 2 Duo, en aanstaande prijsverlagingen. Op 4 juni zullen eerst enkele dualcore Pentium D-modellen in prijs dalen. Op 23 juli volgt een nog bredere prijsverlaging om ruimte te maken voor de Conroe, waarbij ook de prijzen van singlecoremodellen en de instapmodellen uit de 3-serie worden aangepast. De Pentium D 960 daalt bijvoorbeeld met maar liefst 40,4 procent in prijs, zoals uit de onderstaande tabel blijkt. Intel heeft ook bekendgemaakt dat het niet langer kortingen zal bieden aan OEMs die grote orders plaatsen. In plaats daarvan krijgen alle afnemers van Intel-processors te maken met een uniform prijsbeleid.

De snelheid van de Core 2 Extreme is volgens de gegevens 2,93GHz met een FSB van 1066MHz. Eerdere speculatie over 3,33GHz in combinatie met een 1333MHz FSB lijkt dus niet te kloppen. Deze beslissing lijkt echter vooral ingegeven te zijn uit marketingoverwegingen. Het is namelijk geen technische onmogelijkheid om een 3,33GHz Conroe-processor te maken, aangezien Woodcrest wordt geïntroduceerd op 3,0GHz met 1333MHz FSB. Intel acht het waarschijnlijk nog niet nodig om met een snellere cpu te komen. Uit de roadmaps die HKEPC verder publiceert, blijkt dat de quadcore Extreme Edition (Kenstfield) voor het eerste kwartaal van 2007 op het programma staat en dat singlecore Conroes (Conroe-L) vanaf het tweede kwartaal van 2007 als Celerons zullen verschijnen.

Na het bekendmaken van de nieuwe prijsstellingen zouden veel verkopers hun bezorgdheid hebben geuit over AMD's AM2-processors. Voorheen had AMD, wat de prestatie ook mocht zijn, altijd een concurrerende prijs. Met de prijsverlagingen gaat Intel echter vol in de aanval. Op het gebied van prijs vallen Pentium D-processors de Athlon 64 X2 aan en op het gebied van prestaties maakt de Core 2 Duo korte metten met de topmodellen van AMD. De prijsverlagingen van de singlecore 5-serie, tot wel 61,5 procent, zullen een nachtmerrie vormen voor de Sempron. De verwachting is dat de verhouding tussen AMD- en Intel-moederborden bij alle grote fabrikanten zal verschuiven. Op dit moment kan de K8L niet snel genoeg komen voor AMD.

	Prijsontwikkeling Intel-processors
	Model		Klok (GHz)		Cache (MB)		FSB (MHz)		Oud		4-jun		23-jul		Q4
	X6800		2,93		4		1066						999
	965		3,73		2x2		1066		999
	955		3,46		2x2		1066		999
	E6700		2,67		4		1066						530
	E6600		2,40		4		1066						316
	E6400		2,13		2		1066						224
	E6300		1,86		2		1066						183
	960		3,60		2x2		800		530				316
	950		3,40		2x2		800		316				224
	945 *		3,40		2x2		800						163
	940		3,20		2x2		800		241		224		183
	930		3,00		2x2		800		209		178
	925 *		3,00		2x2		800								144
	920		2,80		2x2		800		209		178
	915 *		2,80		2x2		800						133		113
	840		3,20		2x1		800		423
	830		3,00		2x1		800		316
	820		2,80		2x1		800		209		178		113		93
	805		2,66		2x1		533						93

prijzen per stuk bij afname van duizend stuks, in dollars
* = geen Virtualisatie Techniek aanwezig

Microsoft noemt het OpenDocument-formaat te 'langzaam' voor prettig gebruik en verwijst daarbij naar een vergelijking van ZDNet.com waaruit blijkt dat OpenOffice.org 2.0 trager is dan Microsoft Office 2003. Alan Yates, hooggeplaatst medewerker van Microsoft, zegt dat Microsofts Open XML wel ontworpen is met goede prestaties in het achterhoofd. 'XML is fundamenteel langzamer dan binaire formaten en daarom hebben we er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat gebruikers geen grote snelheidsverschillen merken'. Marino Marcich van de ODF Alliance zei in een reaktie dat de vergelijking van ZDNet.com niet het bestandsformaat, maar het gehele pakket beschouwt. Bovendien kunnen de claims van Microsoft niet geverifieerd worden, omdat Open XML nog door geen enkel product ondersteund wordt. ODF wordt daarentegen ook door anderen zoals StarOffice, IBM Workplace, KOffice, Abiword/Gnumeric en Google Writely ondersteund. OpenOffice.org is nog niet geoptimaliseerd voor het gebruik van ODF, maar zal dat in de toekomst zeker zijn, aldus Marcich.

Marcich liet de gelegenheid niet onbenut om te zeggen dat Microsofts Open XML bovendien een zeer complexe standaard is die meer dan 4.000 pagina's documentatie omvat. 'Een scepticus zou zeggen dat de standaard zo complex is dat maar één bedrijf het zal implementeren'. 'Het lijkt erop dat Microsoft het wiel opnieuw aan het uitvinden is, terwijl de ODF-standaard verwijst naar reeds bestaande standaarden zoals SVG', aldus Marcich. Dat de OpenDocument-documentatie slechts 700 pagina's inneemt, komt volgens Yates echter doordat de veel uitgebreidere Microsoft-standaard meer mogelijk maakt voor de eindgebruikers. Eerder deze maand werd de ODF-standaard door de ISO erkend. Onderzoeksbureau Gartner kwam daarop tot de conclusie dat de kansen voor Open XML om door de ISO te worden goedgekeurd, afnamen. Met deze conclusie was Microsoft allerminst blij, en het bedrijf heeft de onderzoekers van Gartner verzocht nog eens goed naar de feiten te kijken. De Ecma heeft op 18 mei een draft-versie van het Open XML-formaat gepubliceerd.

Google heeft aangekondigd dat zijn software standaard op Dell-computers zal worden geïnstalleerd. Als onderdeel van de deal wordt Google de standaard zoekmachine, aldus Google-ceo Eric Schmidt. Google heeft ook al een 'Dell Start Page' gelanceerd die de startpagina zal vormen voor Dell-bezitters. Zowel Google als Dell profiteren van de deal, aangezien de opbrengsten verdeeld worden tussen beide bedrijven.

Google zal met deze deal proberen marktaandeel vast te houden wanneer IE7 wordt gelanceerd met geïntegreerd MSN Search-zoekveld, en Dell kan na de slechte kwartaalresultaten wel extra inkomsten gebruiken. Volgens Reuters doet de overeenkomst denken aan de strategie van Microsoft in het verleden, waarbij Microsoft pc-bouwers kon beïnvloeden welke software meegeleverd zou worden. Omdat veel gebruikers geen andere software installeerden of de instellingen aanpasten, kon Microsoft op die manier een groter marktaandeel krijgen. Waarschijnlijk is deze deal de eerste in een reeks, aldus Schmidt. De verkoop van pc's met de extra software staat reeds voor eind deze maand gepland.

De E3 is alweer een week afgelopen, maar Nintendo kon toch geen genoeg krijgen van het bekendmaken van nieuws en heeft daarom interessante informatie over de Wii de wereld ingestuurd. In een persbericht valt te lezen dat de Wii maximaal 250 dollar in Amerika en 25.000 yen in Japan zal kosten. Dit is minder dan wat er voor Sony's Playstation 3 betaald zal moeten worden. De prijs van de Xbox 360 zal binnenkort waarschijnlijk op 219 en 299 dollar komen te liggen. De console zal in het vierde kwartaal van 2006 op de markt moeten komen. Vanaf de release tot en met het einde van maart 2007 wil Nintendo 6 miljoen Wii's aan retailers over de hele wereld te leveren; hoeveel er daarvan volgens Nintendo's planning ook verkocht moeten worden is niet bekend. In deze periode hoopt het bedrijf 17 miljoen Wii-games aan de man te brengen. De precieze introductiedatum, launchgames en nadere details over de console zullen binnenkort bekendgemaakt worden, aldus Nintendo.

Verder heeft het Japanse entertainmentbedrijf de jaarcijfers bekendgemaakt over het boekjaar 2006, dat eind maart afliep. Van 1 april 2005 tot en met 31 maart 2006 heeft Nintendo 628,58 miljoen euro winst gemaakt, wat bijna 20 procent minder is dan de 775,87 miljoen euro van het jaar ervoor. Deze daling is vooral veroorzaakt doordat de vraag naar de GameCube en de Gameboy Advance sterk is teruggelopen, mogelijk vanwege de komst van de Wii en de DS Lite. Het op 1 april jongstleden begonnen boekjaar ziet het bedrijf dan ook een stuk rooskleuriger in. Verder wil Nintendo onder meer door speciale releases voor de DS voor meer inkomsten gaan zorgen. Met deze extra inspanningen verwacht het bedrijf in het boekjaar 2007 een winst te behalen van 765,29 miljoen euro, ruim 20 procent meer dan het afgelopen jaar. Dit is wel lager dan de 791,31 miljoen euro die analisten hadden verwacht.