Chinese internetters die zich niet van het beeldscherm kunnen losmaken, worden sinds kort een handje geholpen door de overheid van het Aziatische land. Zelfs twaalfjarigen komen al in aanmerking voor een therapie waarin acupunctuur, medicijnen en stroomstoten worden gebruikt om mensen van hun verslaving af te helpen. De eerste kliniek van China die specifiek internetverslaving behandelt, laat sinds maart patiënten toe die kampen met klachten als depressies, nervositeit, sociale isolatie, paniekaanvallen, slapeloosheid en RSI. De meeste dwangmatige chatters en gamers zijn tussen de 14 en 24 jaar oud, en van goede komaf: een behandeling kost ongeveer evenveel als een gemiddeld half jaarsalaris.
China heeft de op een na grootste internetbevolking ter wereld, die bovendien nog steeds sterk groeit. Hoewel de overheid het web voor zakelijk en educatief verkeer aanbeveelt, is er de zorg dat internetten de zeden bederft. De autoriteiten sluiten dan ook met enige regelmaat internetcafé's; het aantal online-verslaafden zou ondertussen rond de tweeënhalf miljoen liggen. De zorg moet echter niet overdreven worden, zegt Kuang Wenbo van de Pekinese Renmin University: als er geen internet was geweest waren mensen wel ergens anders aan verslaafd geweest. Kimberly Young, een Amerikaanse psychologe die een boek over internetverslaving schreef dat onlangs in het Chinees is uitgebracht, is ook niet verbaasd: 'Ze zijn met een technologische inhaalslag bezig, en krijgen nu dan ook dezelfde problemen.' In de Verenigde Staten zijn tientallen klinieken en 'talloze' therapeuten die webverslaving behandelen.
