Volgens The Inquirer zal Intel eind deze maand de eerste testexemplaren gaan versturen van Conroe-processors. De volledig nieuwe architectuur van deze chips moet de beste aspecten van de Pentium M (Core Duo) en Pentium 4 combineren met een paar nieuwe trucs. Het doel is om uiteindelijk hetzelfde ontwerp in te gaan zetten voor alle x86-producten, van notebooks tot desktops en servers. Conroe is de codenaam voor de desktopuitvoering van deze nieuwe architectuur; de mobiele versie heet Merom en de serverversie wordt op de huidige roadmaps Woodcrest genoemd. Hoewel er qua ontwerp alleen op abstract niveau overeenkomsten zijn met de huidige generatie Pentium M (Yonah), is het gezien de entree van de mobiele chip in Viiv-systemen, iMacs en de eerdere tests van Yonah versus Athlon 64 wel interessant om op te sommen wat Conroe boven Yonah te bieden heeft: 64-bit extenties, dubbel zo groot L2-cache (4MB totaal), dubbel zo snelle FSB (1333MHz), de mogelijkheid om vier in plaats van drie instructies per klokcycle te verwerken, een directe verbinding tussen de L1-caches van de twee cores, een slimmere prefetcher, een sterkere FPU, 'Memory Disambiguation', macro-op fusion en nog verschillende andere technieken die geactiveerd zullen worden zodra de software er klaar voor is, zoals bijvoorbeeld Rockton. Alles bij elkaar wordt verwacht dat de nieuwe architectuur op dezelfde kloksnelheid ongeveer 30% sneller is dan de huidige Pentium M. Ondertussen zijn ook alle registers opengetrokken om de nieuwe core zo zuinig mogelijk te maken.
De grote vraag is alleen nog op welke snelheid Intel de nieuwe core kan (en wil) uitbrengen. Het bedrijf heeft zichzelf namelijk als doel gesteld om het verbruik van desktopchips rond de 65 watt te houden. Serverversies mogen volgens de interne doelstellingen 80 watt verstoken, en mobiele chips moeten als het even kan onder de 35 watt TDP blijven. Recente geruchten plaatsen Merom (de mobiele versie) op een klokfrequentie van 2,33GHz, met een mogelijke upgrade naar 2,5GHz als de yields goed genoeg blijken te zijn. Als de 2,33GHz gehaald kan worden met een budget van 35 watt, wat is er dan mogelijk met 65 tot 80 watt? Volgens The Inquirer zullen de samples van de Conroe Extreme Edition die Intel binnen een paar weken onder NDA gaat rondsturen op 3,33GHz geklokt zijn. Eerder werd al de schatting gemaakt dat de normale Conroe tussen de 2,5 en 3,0GHz zou klokken, dus een 3,33GHz EE lijkt op zich wel binnen het plaatje te passen. Een belangrijke vraag die rest is de datum waarop de nieuwe architectuur zal worden geïntroduceerd. Intel zou mikken op het derde kwartaal van 2006, wat betekent dat de Conroe op zijn vroegst in juli wordt aangekondigd. In het slechtste geval kan het echter ook september/oktober worden voor de nieuwe architectuur verschijnt. Een recent bericht van Tom's Hardware noemde september als datum voor de Merom, maar The Inquirer denkt nog steeds dat de release nog in de zomer zal plaatsvinden.
