Dell gaat samenwerken met Napster. De beide bedrijven gaan legaal muziek leveren aan scholen en universiteiten in de Verenigde Staten. De Napster SuperPeer software zal bijvoorbeeld gaan draaien op een tiental Dell PowerEdge 1855 blade servers op de campus van de Universiteit van Washington. Mark Emmert, hoofd van de universiteit, zegt in een verklaring dat studenten in deze tijden van breedbandnetwerken legaal toegang moeten kunnen krijgen tot digitale content van goede kwaliteit.

Dell gaat de Napster-licenties voor een gereduceerd tarief verkopen aan onderwijsinstellingen. De organisaties kunnen de systemen van Dell gebruiken om de bestanden van Napster lokaal op te slaan. Daarnaast kunnen studenten met korting een digitale muziekspeler van Dell aanschaffen. Napster werkt al samen met diverse universiteiten sinds versie 2.0 van de eigen muziekdienst beschikbaar is. Het bedrijf werkt ook samen met anderen grote bedrijven zoals Ericsson en Toshiba.

AnandTech heeft de prestaties gemeten van budget, midrange en high-end videokaarten in het spel Battlefield 2. De GeForce 6200 TC en Radeon X300 budgetkaarten werden op zowel een resolutie van 640x480, 800x600 als 1024x768 beeldpunten getest. Het spel was echter onspeelbaar op de laagste resolutie, vanwege de tekst die niet meer leesbaar was. Op de twee hogere resoluties was het spel echter speelbaar, waarbij de kaart van nVidia het beduidend beter deed dan de kaart van ATi.

De GeForce 6600GT, 6800 Ultra, Radeon X700 en X850 werden door AnandTech beschouwd als midrange. In deze klasse doet de GeForce 6600 GT het over het algemeen net iets beter dan de Radeon X700, hoewel het verschil nooit groot is. De Radeon X850 weet de GeForce 6800 Ultra echter in alle testen met gemak te verslaan. Wie Battlefield 2 in een resolutie van 1024x768 met 4xAA met de hoogste details wil spelen, heeft waarschijnlijk genoeg aan een GeForce 6600GT. 1280x1024 zonder AA is op deze kaart ook nog speelbaar. Voor hogere resoluties of AA zal echter uitgeweken moeten worden naar de Radeon X850.

Als high-end kaart deed alleen de GeForce 7800 GTX mee, die ook in een SLI-opstelling werd getest. Met deze kaart is Battlefield 2 op een resolutie van 2048x1536 beeldpunten, met alle details aan en op 4xAA speelbaar. In SLI-mode is het spel met deze kaart zelfs heel goed speelbaar. AnandTech komt dan ook tot de conclusie dat de keuze van de grafische kaart voor dit spel vooral afhangt van op welke resolutie men wil spelen. Daarnaast laat dit spel heel goed zien dat hoogstaande grafische details niet perse een high-end grafische kaart nodig hebben.

In de VS is de eerste persoon aangeklaagd voor het gebruiken van een WiFI-verbinding die niet beveiligd was. Via onbeveiligde WiFi-verbindingen is het mogelijk om gebruik te maken van het internet (indien aanwezig op deze verbinding) en andere netwerken te gebruiken. Hoewel het in Nederland niet strafbaar is om een WiFi-verbinding van iemand te gebruiken zolang men de beveiliging niet doorbreekt, blijkt het in de VS toch iets anders te liggen. De 41 jarige Benjamin Smith III heeft toegegeven dat hij het WLAN-netwerk van Richard Dinon, die hem betrapte in een auto voor zijn huis, heeft gebruikt en wordt hier nu dus voor vervolgd. De reden dat de politie in Florida zo hard optreedt heeft te maken met het feit dat volgens experts ook illegale dingen als doodsbedreigingen en kinderporno op deze manier verspreid worden.

Intel en Revelations Entertainment hebben een overeenkomst gesloten om samen films te gaan verspreiden via internet. Het samenwerkingsverband heeft gestalte gekregen in de vorm van het bedrijf ClickStar en het voornaamste doel van het bedrijf is het mogelijk maken dat internetters "anytime, anyplace, on any device" de mogelijkheid hebben om een film te bekijken. Een dergelijke dienst is niet nieuw, onder meer Movielink en CinemaNow bieden zulke diensten al aan en ook in Nederland is er door Videoland, Wanadoo en Casema mee geëxperimenteerd. Het was Movielink en CinemaNow echter niet toegestaan films direct na hun release op video en dvd via internet aan te bieden. Dit mocht pas nadat de film al enige maanden beschikbaar was geweest via de genoemde traditionele media.

ClickStar zal vanaf begin 2006 zijn diensten gaan aanbieden en zal gebruikmaken van Windows Media-technologie en digital rights management. Welke filmproducenten zullen meewerken is nog onbekend. Intel en Revelations Entertainment menen echter dat klanten er ook behoefte aan hebben om nieuwe films te kijken via internet. Het feit dat steeds meer bedrijven bezig zijn met het ontwikkelen van mogelijkheden om via internet films aan te bieden, heeft te maken met twee zaken. Allereerst dat de techniek inmiddels zover is dat het mogelijk is om binnen een relatief korte tijd een volledige film te downloaden en binnenshuis via bijvoorbeeld WiFi te verspreiden. Daarnaast zouden veel internetters wel willen betalen voor het bekijken van online films met een goede audio- en videokwaliteit.

Intel en Corning hebben bekendgemaakt samen te gaan werken aan het ontwikkelen van fotomaskers voor Extreme Ultraviolet (EUV) lithografie. Met behulp van de huidige technieken waarbij licht met een 193nm golflengte wordt gebruikt kunnen transistors met een minimaal formaat van 50nm gemaakt worden. Met EUV lithografie zal de stap naar 32nm en kleiner gemaakt kunnen worden. Bij EUV lithografie wordt namelijk gebruik gemaakt van extreem ultraviolet licht met een golflengte van slecht 13,5nm.

De grootste uitdaging die Intel en Corning moeten oplossen voor de productie van de fotomaskers is het in de hand houden van het uitzetten van de maskers wanneer ze opwarmen. Wanneer het masker verlicht wordt mag het slechts 1,5nm uitzetten bij een temperatuurstijging van 10° Celsius. Verwacht wordt dat de eerste chips die gefabriceerd zijn met behulp van EUV lithografie in 2009 op de markt zullen verschijnen.

Microsoft bezorgde ons een persbericht met statistieken over hun 'Mystery Shopper'-programma, met daarin cijfers die er niet om liegen: zo'n vierentwintig procent van de meer dan duizend onderzochte bedrijven leveren pc's inclusief illegale versies van Windows en Office, of raden klanten aan om die zelf te regelen. In dertien procent van de gevallen zou de winkel de systemen ongevraagd met warezversies leveren, in nog eens elf procent van de bezochte winkels werd de Microsoft-klant ongevraagd geadviseerd om het internet of het onvermijdelijke handige broertje of neefje in te schakelen. De anoniem optredende Microsoft-onderzoekers beoordeelden de computerleveranciers verder op zaken als expertise, klantvriendelijkheid en commerciële vaardigheden, en deelden toch nog een gemiddeld rapportcijfer van 7,6 uit.

Aanbieders van gekopieerde Microsoft-producten kregen een brief van het softwarehuis waarin ze tot beterschap gemaand werden en waarin een tweede bezoek van de stiekeme klant werd aangekondigd. Ruim twintig bedrijven maakten desondanks opnieuw de fout om een warez-oplossing te willen slijten en kregen de advocaten van MS achter zich aan. Microsoft stelt dat ze met deze actie tegemoet komt aan klachten van winkels, die onder oneerlijke concurrentie zeggen te lijden, en van klanten, die vaak geen idee zouden hebben dat hun een illegale versie was geleverd.

Er is een gemene beveiligingsfout ontdekt in de code van de compressiebibliotheek Zlib. De routines worden in heel wat programma's gebruikt, waaronder Microsoft Office en The Gimp, veelal om plaatjes van het bestandsformaat 'png' te hanteren. Vooral Linux- en BSD-applicaties maken gebruik van deze open-sourcebibliotheek. Tavis Ormandy, lid van het Gentoo Linux Security Audit Team, ontdekte dat in de decompressieroutine de ingevoerde data niet wordt gecontroleerd, waardoor met de juiste tekenreeks een buffer overflow kan worden uitgevoerd.

Het patchen van de bibliotheek is in Linux en BSD redelijk eenvoudig. Op deze besturingsystemen staat maar een exemplaar van Zlib, waarnaar de programma's die ervan gebruik maken dynamisch linken. Gebruikers van dit besturingssysteem hoeven alleen een fix toe te passen op een bestand. In andere besturingsystemen wordt de bibliotheek statisch gelinkt, wat inhoudt dat ieder programma een eigen exemplaar van de bibliotheek bezit. Hier moeten gebruikers voor ieder programma apart een patch bemachtigen om het lek te kunnen dichten.

Mark Adler heeft laten weten dat er binnenkort een nieuwe versie van Zlib uit zal komen, waarin de bug opgelost is. Voor veel open-sourcebesturingsystemen, waaronder Gentoo, Ubuntu en FreeBSD, zijn al patches beschikbaar die de fout in de programmacode kunnen herstellen. In 2002 had Zlib ook al met een kritieke kwetsbaarheid te kampen. Toen betrof het een fout in het toewijzen van geheugenplaatsen. Afgelopen september kwam ook een soortgelijk probleem aan het licht toen er een bug in de bibliotheek voor jpeg-compressie werd ontdekt die een bufferoverflow kon veroorzaken.

The Register bericht dat AMD begonnen is met het leveren van Sempron-processors met 64-bit functionaliteit. Hiermee volgt AMD de voetsporen van Intel die eerder deze maand 64-bit Celeron-processors in het assortiment opnam. AMD heeft vijf Socket 754 Sempron-processors toegevoegd aan de prijslijst; de 2600+, 2800+, 3000+, 3100+ en 3300+ modellen. De prijzen van de processors zijn respectievelijk 74, 83, 98, 113 en 140 dollar per stuk bij een afname van duizend stuks. Hiermee zijn de processors 3 à 6 dollar duurder dan de modellen zonder 64-bit ondersteuning.

ATi verwacht in het derde kwartaal van dit jaar te starten met de uitlevering van gpu's die gebakken zijn op basis van het 90nm-proces: de R520-, de R530- en de RV515-chips. De verwachting is dat enkele productieproblemen dan opgelost zullen zijn. ATi heeft verder plannen om begin 2006 de R580-chip op de markt te brengen. ATi's 90nm-chips worden geproduceerd door Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) en de productie van deze chips zorgt ervoor dat het percentage 90nm-producten binnen de TSMC-productie kan stijgen van 4 procent in het tweede kwartaal van dit jaar naar 10 procent in het vierde kwartaal. Verwacht wordt dat de lancering van de genoemde ATi-chips door dalende prijzen een positief effect zal hebben op de migratie van AGP8x naar PCI Express. De helft van het aantal verkochte grafische kaarten zal tegen het einde van dit jaar gebruikmaken van PCI Express. Het AGP8x-segment zal nog tot medio 2006 dominant aanwezig blijven, zo menen producenten.

DigiTimes weet te melden dat de Intel 915-chipset het mainstream-platform zal worden dit kwartaal. De verwachting is namelijk dat de prijs voor deze chipset zal dalen tot zelfs 80 dollar.

Een andere oorzaak voor de acceptatie van de 915 door de mainstream markt komt door aanhoudende tekorten van de andere chipsets van Intel, in het bijzonder de 845 en 865. Intel geeft toe dat er een tekort is aan met name 865-chipsets en dat een gebrek aan deze chipset ook gedurende het derde kwartaal zal aanhouden. Naast Intel met zijn 915-chipset profiteren ook de andere fabrikanten van een aanhoudend tekort van de chipset van Intel. Met name SiS, VIA en ULi profiteren hiervan, aldus DigiTimes.

Softwareproducent Opera heeft in een nieuwe update van zijn alternatieve internetbrowser Opera ondersteuning voor het P2P-protocol BitTorrent ingebouwd. Dankzij de integratie van dit protocol is het downloaden van een bestand via BitTorrent net zo eenvoudig als het downloaden van een bestand via het traditionele HTTP-protocol.

Uiteraard is Opera met de vrijgave van de nieuwe versie met geïntegreerde BitTorrent-client ook begonnen met het zelf aanbieden van torrents voor het downloaden van zijn browser. De ondersteuning voor BitTorrent is alleen nog maar beschikbaar in een Technical Preview-versie met het versienummer 8.02. Deze versie is beschikbaar voor Windows, Linux en MacOS X. Downloadlinks van versie 8.02 zijn te vinden in dit artikel in de Meuktracker. Opera heeft de BitTorrent-integratie alleen bedoeld voor het downloaden van open-sourcesoftware en demo's van software, zo stelt het bedrijf in een persbericht.

De directe aanleiding om BitTorrent te gaan ondersteunen is overigens gelegen in het feit dat de servers van het bedrijf niet in staat waren om te voldoen aan alle downloadaanvragen toen de nieuwe versie 8 van de browser beschikbaar werd gesteld. Op de eerste dag werden toen 600.000 kopieën gedownload.

Apple heeft een patent gevraagd op een vinding die als omschrijving 'apparatus and method to facilitate universal remote control' heeft meegekregen, ofwel een universele afstandsbediening. Opvallend aan dit apparaat is dat een touchscreen aanwezig is op de afstandsbediening en dat het instrument in staat is om met mediasoftware op computers en met consumentenelektronica te communiceren. Via deze draadloze communicatie kan de afstandsbediening zijn omgeving scannen op bedienbare apparatuur. Als deze gevonden wordt, dan verstuurt het betreffende apparaat een lijst met commando's terug naar de afstandsbediening, die vervolgens verwerkt worden in het scherm van de afstandsbediening. Op dat scherm wordt een lijstje weergegeven van de gevonden bedienbare elektronica en na selectie wordt alleen de functionaliteit voor dat ene apparaat weergegeven.

Om dit alles correct te laten werken, zou gebruikgemaakt moeten worden van Bluetooth, XML en het HTTP-protocol. Het probleem van Apples afstandsbediening is echter dat er geen wijdverbreide standaarden beschikbaar zijn die door fabrikanten van consumentenelektronica en ontwikkelaars van mediasoftware voor computers geïmple­menteerd kunnen worden. Het voornaamste verschil met de al bestaande universele afstandsbedieningen, is dat deze niet alle functies van een apparaat kunnen bedienen omdat niet voor alle functies signalen bekend zijn. Daarnaast zijn dergelijke afstandsbedieningen in veel gevallen ook niet compatibel met toekomstige modellen, iets wat met Apples product wel het geval is daar deze geen bedieningscodes bevat.

Designschetsen en flowcharts van Apples universele afstandsbediening | Klik op de afbeelding voor een grotere versie

Deze week zag Façade het levenslicht, een als freeware uitgebracht spel dat naar verluidt de grenzen van kunstmatige intelligentie voor games flink verlegt. Aan de realtime simulatie van conflicten in de huiselijke sfeer - 'interactive drama', noemen de makers het - is vijf jaar gewerkt. Het spel, dat op het eerste gezicht het meest doet denken aan een kruising tussen Big Brother en een first person-versie van The Sims, wil met behulp van kunstmatige intelligentie een definitief einde maken aan de voorgekookte cut-scenes en de scripted events die de gang van zaken in veel gangbare spellen bepalen. 'We geloven dat Façade een prototype voor interactief drama is', aldus Andrew Stern, medeoprichter van publisher Procedural Arts. Stern was eerder betrokken bij de ontwikkeling van de games Dogz, Catz en Babyz, waar eind jaren negentig enkele miljoenen exemplaren van verkocht werden.

The New York Times noemt het spel alvast 'de toekomst van videogames'. Door bijvoorbeeld een innovatieve text-parser te gebruiken zou het spel zelden of nooit met 'I don't understand' te hoeven reageren, wat op zich al reden is om het spel realistisch te noemen: ook in het echte leven zullen mensen hun onbegrip vaak proberen te verbergen. Het spel communiceert wel met 'natuurlijke' taal, maar de 3D-wereld waar men trots op is legt het af tegen het geweld dat nVidia en ATi promoten: bij de systeemeisen zien we niet eens een grafische kaart staan. De omschrijving 'Holodeck style-interaction' lijkt dan ook een tikje overtrokken, maar dat kan iedereen voor zichzelf uitmaken: het spel is binnen te halen met een torrent-bestand.

'Holodeck-style'

Michael Robertson, oprichter van onder andere Linspire en mp3.com, heeft weer een nieuw project waarmee hij een underdogpositie probeert in te nemen. Dit keer probeert hij de concurrentie aan te gaan met Skype. Het alternatief heet Gizmo en biedt op het eerste gezicht vergelijkbare functionaliteit als Skype.

Net als bij Skype is het met Gizmo mogelijk om gratis te bellen naar andere Gizmo gebruikers en is de client voor diverse platformen, waaronder Windows en Mac OS X en over enkele weken ook Linux, gratis te downloaden. Hoewel Robertson soms erg voorstander is van open source, en de client ook als het 'open-source-alternatief voor Skype' aanprijst, is de broncode van Gizmo niet beschikbaar.

Verschillen met Skype zijn er echter ook. Het belangrijkste punt waarop Gizmo zich van Skype onderscheidt, is het feit dat de client gebruik maakt van een open standaard voor Voice-over-IP (VoIP), te weten SIP. Dit is weinig verrassend, aangezien Michael Robertson ook eigenaar is van Sipphone, dat zich heeft gespecialiseerd in het aanbieden van diensten op basis van de SIP-standaard. De plannen zijn dan ook dat Gizmo kan worden gebruikt in combinatie met alternatieve clients en diensten, waaronder ook aanbieders die gebruik maken van de open source SIP-server Asterix.

Verder heeft ook de client van Gizmo wat kleine verschillen ten opzichte van Skype. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om gesprekken op te nemen en de mogelijkheid om op een wereldkaart weer te geven wat de lokatie van de andere kant van de verbinding is. Net als Skype biedt Gizmo de mogelijkheid om te bellen naar vaste nummers met behulp van CallOut, en is het mogelijk om een telefoonnummer te krijgen wat bereikbaar is via reguliere telefoons via de dienst CallIn. Het bellen naar een telefoonnummer in Nederland kost 4,9 US-dollarcent per minuut. CallIn is alleen beschikbaar in de VS en Groot-Britannië.

Yahoo gaat naast de webbased zoekmogelijkheid ook een zoekdienst via sms bieden. Er kan diverse soorten informatie in tekstvorm worden verkregen. Een smsje naar 'YAHOO' zoals: 'Weather [Zip Code]' zal een tekstberichtje opleveren met het lokale weerbericht. Met de dienst kunnen bijvoorbeeld beurskoersen, postcodes, horoscopen, definities of lokaties van Wifi-hotspots worden geraadpleegd. Het is ook mogelijk om te antwoorden op een reeds ontvangen bericht, de dienst zal dan een update van de eerder ontvangen informatie sturen. Tegelijkertijd met de lancering van deze sms-dienst heeft Yahoo de bestaande mobiele websearch geschikt gemaakt voor WAP 2.0 (XHTML) browsers. Tot nu toe kon er alleen gebruik gemaakt worden van HTML-browsers.

Afgelopen woensdag is een nieuwe versie van het Pew Internet & American Life Project-rapport verschenen (PDF, 110KB). Dit rapport is gebaseerd op telefonisch onderzoek onder 2001 Amerikanen ouder dan 18 jaar. Negen op de tien ondervraagden heeft aangegeven zijn online gedrag aangepast te hebben om te voorkomen dat hij of zij te maken krijgt met spy- of malware. Iets meer dan 80 procent van de ondervraagden opent geen bijlages meer, tenzij het zeker is dat de bijlage veilig is. Bijna de helft van de ondervraagden bezoekt bepaalde potentieel onveilige sites niet meer. Een kwart van de onderzoekspopulatie zegt gestopt te zijn met het downloaden van bestanden via peer-to-peer-netwerken om te voorkomen dat er zomaar programma's geïnstalleerd worden. Ten slotte is 18 procent van de Amerikanen een andere browser gaan gebruiken om infectie met spyware te voorkomen.

Nadat de ondervraagden een definitie van spyware te horen kregen, gaf 43 procent aan weleens te maken hebben gehad met dergelijke programma's. In werkelijkheid zal dit percentage echter hoger zijn, omdat veel mensen niet bekend zijn met alle software die - al dan niet gewenst - geïnstalleerd is op hun computer. Iets meer dan 50 procent van de ondervraagden gaf aan dat de computer trager is geworden. Een bijna even groot percentage heeft te maken gekregen met een crashende computer. Een kwart van de bevraagde Amerikanen heeft weleens ongevraagd nieuwe programma's op de computer zien verschijnen en van 18 procent is de startpagina ongewenst gewijzigd. Bijna 70 procent van de ondervraagden heeft te maken gehad met minstens een van de bovengenoemde problemen en een deel van hen was gemiddeld 100 dollar kwijt aan het oplossen van de problemen.

Gevraagd naar een definitie van spyware, geeft 80 procent aan goed te weten wat het is. Slechts de helft van de ondervraagden zegt te weten wat adware is en wat het kan doen. De helft van de bevraagde Amerikanen vindt dat spyware een serieuze bedreiging is voor hun online veiligheid. Een kwart vindt het slechts een klein probleem en de overgeblevenen vinden dat spyware bij het online leven hoort en trekken zich er weinig van aan. De cijfers laten ook zien dat mensen die last hebben gehad van spyware het een groter probleem vinden dan de mensen die er nog niet mee te maken hebben gehad. Een ruime meerderheid van 80 procent vindt dat meer gedaan moet worden om internetters bewust te maken van de aanwezigheid van adware in gedownloadde bestanden.

ATi breidt zijn reeks All-In-Wonder-videokaarten uit met twee nieuwe modellen. Pc-bezitters die op één videokaart tv-ontvangst en videogebruik gecombineerd willen hebben met een 3d-GPU, kunnen binnenkort de All-In-Wonder 2006 Edition en All-In-Wonder X800 XL aan hun keuzelijstje toevoegen. Beide kaarten bieden directe ondersteuning voor Windows XP Media Center Edition 2005 en worden geleverd met onder andere een vernieuwde 'Remote Wonder Plus'-rf-afstandbediening. De AIW 2006 Edition richt zich op multimediagebruik bij een lager budget met een richtprijs van 200 dollar. De krachtigere en uitgebreidere AIW X800 XL mikt hoger; de vanaf eind deze zomer verkrijgbare PCI Express-kaart gaat tegen de 400 dollar kosten.

AIW 2006 Edition

De All-In-Wonder 2006 Edition is gebouwd rond ATi's 9600-chip en uitgerust met 256MB DDR-geheugen. Volgens ATi is de kaart 'geen frames-per-seconde-jager', maar voldoende sterk voor het spelen van 3d-games. De kaart heeft geen fan nodig, wat hem interessant maakt voor toepassing in een stil home entertainment systeem.

AIW X800 XL

De All-In-Wonder X800 XL heeft ATi's recente X800-GPU (R430) als kloppend hart en is daarmee interessant voor mensen die hoge prestaties verlangen op het gebied van 3d-gaming. De core klokt standaard op 400MHz en de 256MB aan GDDR3-geheugen schuift data heen en weer op 490MHz (980MHz effectief). Deze kaart is verder uitgerust met ATi's nieuwste tv-tuner; daarmee kunnen 125 PAL- en Secam-kanalen ontvangen worden, naast FM-radio. Voor de Europese markt wordt bovendien de ontvangstmogelijkheid van digitale televisie in de vorm van DVB-T geboden. ATi stelt dat DVB-T de belangrijkste manier van tv-programma's uitzenden zal worden in Eurropa; 'It offers more channels and delivers a better picture and sound quality through a conventional antenna instead of a cable or satellite dish connection', aldus ATi.

Beide kaarten bezitten geen features die digital rights management hanteren, schrijft Tom's Hardware; mogelijk zullen volgende AIW-kaarten hier wel mee uitgerust zijn, omdat hardware- en contentleveranciers druk bezig zijn met het werken aan contentbeschermende maatregelen. THG meent dat dit een reden kan zijn dit jaar een van deze kaarten aan te schaffen. Daar staat echter tegenover dat de beide 'Wonders' de High Definition videocompressiestandaard H.264 niet ondersteunen. Dat zal pas gebeuren door toekomstige (AIW-) videokaarten met ATi's R520-chip als basis, een GPU die bijna klaar is. De R520 zou volgens ATi sterk genoeg zijn om H.264-content met 25Mb/s te decoderen. ATi verwacht dat vanaf eind dit jaar - en in de loop van 2006 - de R520-kaarten snel zullen aanslaan bij videoliefhebbers; 'Cpu's die decoderen met snelheden van 25 tot 40Mb/s, zijn pas over drie tot vijf jaar te verwachten.'

'Ik heb zo'n witte iPod nooit mooi gevonden', aldus casemodder ZapWizard. Omdat hij er toch een had gekocht en bovendien over voldoende vrije tijd, de goed geoutilleerde werkplaats van zijn vader en een flinke dosis Tweakerbloed beschikte, lag het voor de hand dat die iPod eens flink onder handen genomen zou worden. En zowaar: 'Zap' schroefde het muziekspelertje uit elkaar, nam dremel en lijmpistool ter hand, en verving het volledige front - inclusief clickwheel - door een replica van padoek, een Afrikaanse hardhoutsoort. Dat ging uiteraard niet zonder slag of stoot; vooral de achterkant van het slechts 2mm dikke frontpaneeltje kostte veel werk en, ondanks alle goede zorgen, ook flink wat lijm om de barstjes te repareren. Het resultaat mag er wezen, maar voor kenners van het werk van ZapWizard zal dat niet als een verrassing komen: de iPod volgt op een serie hardhout-mods waar naast pc's ook toetsenborden, speakers en zelfs een muismat deel van uitmaken. Het apparaat doet het dan ook nog steeds uitstekend - maar wie in de trein tegenover hem komt te zitten moet nog altijd tegen de originele achterkant aankijken. Misschien een idee voor de volgende vakantie?

Fujitsu en NTT DoCoMo kondigden deze week de presentatie van een brandstofcel-met-oplader voor handhelds aan. De twee bedrijven zouden grote stappen voorwaarts hebben gezet: in theorie zou het nieuwe product tien keer beter presteren dan hedendaagse lithium-ionbatterijen en drie keer meer energie kunnen opslaan dan tot nog toe met brandstofcellen mogelijk was. De bedrijven zouden een veel efficiëntere methanolopslag kunnen bewerkstelligen en beter gebruik kunnen maken van het 'afval' van de brandstofcellen, water. In combinatie met het voordeel van geringere milieuschade denken de twee volgende week op de Wireless Japan 2005-conferentie een serieuze concurrent voor de gangbare energieproducentjes te kunnen presenteren.

Volgens analisten is de techniek echter nog niet ver genoeg om het tegen conventionele batterijen op te kunnen nemen. Op dit moment zouden mobieltjes ondanks zwaar gebruik geen werkelijke nood aan een betere energieleverancier hebben, en hoewel de nieuwe generatie multimedia-handhelds aanzienlijk meer prik lust, hebben gangbare batterijen nog steeds de beste papieren. Gartner-topman Martin Reynolds ziet batterijen als de meetlat waarlangs brandstofcellen gelegd moeten worden: 'Als iedereen brandstofcellen zou gebruiken en iemand zou batterijen uitvinden, zouden we daar net zo enthousiast over zijn. De kwaliteit van de brandstofcellen is nog niet zo hoog dat ze het eenvoudigweg van de conventionele batterijen winnen.' Hij ziet twee grote bezwaren voor de nieuwe techniek: in tegenstelling tot batterijen kunnen brandstofcellen minder snel vermogen afgeven en de kwaliteit zou nog te snel achteruitgaan. Het feit dat er inmiddels commerciële brandstofcellen beschikbaar zijn lijkt zijn betoog te onderstrepen: de klassieke batterijen vinden momenteel nog makkelijker afnemers. 'We zien een hoop aankondigingen en demonstraties, maar er is nog niet echt iets zinvols op de markt gebracht', aldus Reynolds. De tijd zal leren of de nieuwe cel van Fujitsu/NTT DoCoMo het tij kan keren.

Een telefoon met de nieuwe brandstofcel

Glynn Foster, een van de desktopengineers van Sun Microsystems, heeft een plan gepresenteerd aan de OpenSolaris-community om de broncode van Java Desktop System (JDS) beter af te stemmen op en te integreren in OpenSolaris, de open-sourcevariant van Solaris 10. Foster wil hiermee aantonen dat OpenSolaris weldegelijk klaar is voor desktopgebruik. JDS is gebaseerd op Gnome en het eerste wat door Foster en zijn geestverwanten zal worden aangepakt, is het bijwerken van Gnome naar de meest recente versie; op dit moment bevat JDS Gnome 2.2 terwijl de desktopomgeving zelf inmiddels bij versie 2.10 is aangeland. Daarnaast wil Foster de broncode van Java Desktop System vrijgeven en de benodigde projectinfrastructuur opzetten. Het vrijgeven van broncode zal, als alles volgens planning verloopt, binnen drie maanden na de initiële release van OpenSolaris plaatsvinden. Een van de uitdagingen waar Foster mee te maken krijgt, is dat gezocht moet worden naar goede samenwerkingsmogelijkheden tussen de door Sun betaalde Solaris-ontwikkelaars en de community die rond JDS en OpenSolaris opgebouwd wordt.

In Turkije is een groepering opgericht die zich wil inzetten voor het ontwikkelen van een alternatief internet dat niet onderworpen is aan de controle van de Verenigde Staten. Een groepering onafhankelijke operators, The Public-Root, is al bezig met het inrichten van een netwerk met dertien rootservers in tien verschillende landen, waaronder Turkije. Op dit netwerk eindigen de adressen niet met een top-level domein als .com of een landcode, maar op een bedrijfs- of persoonsnaam. Het oorspronkelijke doel van dit netwerk was dan ook het gebruik van gemakkelijk te onthouden adressen met intuïtieve namen, maar ondertussen groeit ook de interesse van landen die niet gesteld zijn op de inmening van de Amerikaanse overheid in het internet. ICANN-woordvoerder Kieran Baker benadrukt dat het oprichten van alternatieve netwerken wel voordelen kan bieden, maar dat alle voordelen van het traditionele internet, waaronder de wereldwijde bruikbaarheid, verloren gaan. Gebruikers zouden bijvoorbeeld bij het intypen van één naam, afhankelijk van het netwerk waarop ze ingelogd zijn, een compleet andere website te zien kunnen krijgen.

Nadat we in februari de eerste melding maakten van een kruisbestuiving tussen adware en virussen, is het volgens Viruslist nu goed raak. De malware met de naam Virus.Win32.Nsag.a is namelijk overal ter wereld aan het opduiken. Doordat de software zich niet automatisch verspreidt via het internet is het moeilijk statistieken te verzamelen, maar het is duidelijk dat er heel veel geïnfecteerde systemen zijn. Opmerkelijker is echter dat Nsag slechts een deel is van de malware die Smitfraud genoemd wordt, een verzamelnaam voor allerlei trojans die Nsag proberen te downloaden. Deze Smitfraud-infecties lijken allen een gezamelijk doel te hebben.

Ze proberen de gebruiker te overhalen PSGuard, een antispywareprogramma dat claimt deze besmettingen te kunnen verwijderen, te downloaden en te installeren. Alvorens men het systeem kan schoonmaken, moet voor PSGuard echter betaald worden. Hoewel het onduidelijk is wat PSGuard's aandeel is in deze malware-verspreiding, is het programma zelf niet schadelijk en kan het bijgevolg niet zonder meer door antivirusbedrijven aan de detectieschema's toegevoegd worden. Desondanks zijn er enkele vendors die dit wel doen, net zoals voorheen ook antispywaretools gemarkeerd werden die zelf ook iets mispeuterden, wat bij PSGuard niet het geval is.

Microsoft heeft een tool vrijgegeven waarmee gebruiker zich kunnen beschermen tegen misbruik van een lek dat vorige week ontdekt werd in de afhandeling van ActiveX-componenten. Het gaat echter niet om een patch, maar om een workaround die de functionaliteit uitschakelt in plaats van deze te herstellen. Met name het bestand Javaprxy.dll, die volgens Microsoft gebruikt wordt door de Microsoft Java Virtual Machine, wordt inactief gemaakt. Volgens een woordvoerder van het pr-bureau van Microsoft heeft men nog niet beslist of er een patch ontwikkeld zal worden. Volgens Martin Eisner van een security consulting bureau is het lek op dit moment niet zo gevaarlijk, maar kan en zal er binnen enkele weken iemand opduiken die een exploit schrijft voor dit lek, dat door Secunia als extreem kritiek gelabeld werd.

Bill Gates is van mening dat we binnen een relatief korte termijn computersystemen zullen kunnen inplanten in het menselijk lichaam om bijvoorbeeld blinden te laten zien of doven te laten horen. Zelf is hij er echter nog niet klaar voor en is hij naar eigen zeggen tevreden met de manier waarop computers tegenwoordig gebruikt worden: 'I'm happy to have the computer over there and I'm over here.' Dit verkondigde hij tijdens een seminar naar aanleiding van de vraag of hij dacht dat computers ooit in het menselijk brein ingeplant zouden worden. Daarbij verwees Bill Gates bovendien naar medische implantaten die al gebruikt worden voor slechthorenden en patiënten met chronische pijn. In de toekomst zullen dergelijke verbindingen tussen computers en mensen zelfs normaal worden, hoewel dat nog verschillende generaties zal duren, aldus Bill Gates.

Opvallend is dat hij bovendien voorspelde dat het toetsenbord niet vervangen zal worden door spraakherkenning en dat ook de traditionele pen een comeback zal maken, zij het dan zonder de traditioneel bijhorende inkt. Hoewel de pen als invoersysteem nu nog onderschat wordt omdat de herkenningssoftware nog te veel steken laat vallen, leert men snel bij en kan dit een krachtig hulpmiddel worden bij het invoeren van allerlei gegevens, gaande van muzieknoten tot chemische symbolen of gewone tekst. Slechts in specifieke systemen, zoals mobiele telefoons, zal de spraak volgens Gates het belangrijkste invoersysteem zijn, want hoewel jongeren uiterst handig zijn met de kleine toetsenbordjes blijft het invoeren van veel tekst een lastig karwei.