British Telecom heeft een nieuwe telefoon gelanceerd die automatisch wisselt tussen een vaste en een mobiele verbinding. De Motorola V560, die wordt geleverd bij BT Fusion, werkt buitenshuis als een normale gsm maar zodra een gebruiker thuiskomt schakelt het toestel automatisch over op de vaste lijn, met de daarbijbehorende lagere gesprekskosten. De dienst werkt via een thuis geïnstalleerde draadloze hub en gesprekken verlopen via een bijbehorende breedbandverbinding. De hub, die ook gebruikt kan worden als draadloos access point voor pc's, biedt ondersteuning aan zes verschillende toestellen waardoor meerdere gezinsleden hun eigen telefoon kunnen gebruiken. De dienst zal later deze zomer in het Verenigd Koninkrijk beschikbaar komen tegen 'zeer concurrerende' tarieven.

Officieel morgen begint in Heiloo een proef van kabelprovider Multikabel met een internetverbinding van 25Mbit downstream. De uploadsnelheid komt op 2Mbit te liggen. De proef is overigens al begonnen. Enkele abonnees krijgen op initiatief van het bedrijf de kans deel te nemen aan de pilot. Vanaf 19 juli zullen ook een aantal klanten in Den Helder mee gaan doen. Alleen klanten met een abonnement van 10Mbit komen in aanmerking voor deelname. Degenen die nu een abonnement van 5Mbit hebben in een van de testgebieden, komen daarnaast in aanmerking voor een verdubbeling van die downloadsnelheid. De snelheid van 25Mbit die Multikabel heeft gekozen is gelijk aan de maximale bandbreedte die via ADSL2+ over de telefoonlijn gehaald kan worden. De pilot zal tot 1 september moeten lopen, waarna gekeken wordt of de netwerkcapaciteit zal worden uitgebreid zodat alle klanten een snelheidsverhoging kunnen krijgen.

LG Electronics gaat mobiele telefoons maken met het Palm OS als besturingssysteem. Het bedrijf heeft het besturingssysteem namelijk in licentie genomen. LG heeft de keuze op Palm OS laten vallen omdat het besturingssysteem makkelijk kan worden aangepast aan de wensen van providers. Daarnaast zijn er meer dan 29.000 applicaties beschikbaar.

Wanneer de LG de eerste smartphones op de markt zal brengen is niet bekend. Ook is het niet duidelijk of de smartphones van LG gebruik gaan maken van het huidige Palm OS 5.4 (Garnet) of het voor de smartphone geoptimaliseerde Palm OS 6.1 (Cobalt). Palm OS wordt door GSpda, Samsung en palmOne gebruikt als besturingssysteem voor smartphones. Hiervan lijkt alleen de Treo 6xx-lijn van palmOne succes te hebben. Dit zal dan ook de grootste concurrent voor LG worden.

Stichting Brein heeft 'diverse juridische acties' in voorbereiding tegen mensen die zich bezig houden met het ombouwen van consoles. Kennelijk wakkergeschud door de recente zaak in Engeland (waar een 22-jarige student een taakstraf en boete van 1100 euro kreeg wegens de verkoop van omgebouwde - en vol met illegale spellen gepompte - Xboxen) start de stichting op korte termijn een nieuw offensief. Het is niet de eerste keer dat Brein zich met consoles bemoeit; in het jaar 2000 kreeg men een schadevergoeding van 40.000 euro toegewezen van een Nederlander die spelcomputers ombouwde en illegale spellen verkocht. In 2002 slaagde men er vervolgens in om de Psx-ombouwlijn te verbieden, en ook in dat geval kwam er nog een schadeclaim bovenop. In zijn nieuwsbericht wijst Brein er niet alleen op dat het omzeilen van kopieerbeveiliging illegaal is, maar probeert het gebruik van modchips ook op 'creatievere' manieren te ontmoedigen. Zo waarschuwt men voor brandgevaar en haalt het een drie jaar oude moordzaak op, waar twee ombouwers drie familieleden van een concurrent om het leven brachten. Kennelijk is dit bedoeld om de indruk te wekken dat ombouwers criminelen zijn.

Volgens DigiTimes zal AMD op 1 augustus aanstaande zijn aanbod van dual-coreprocessors uitbreiden met een goedkoper model. De specificaties van de aankomende chip zijn nog niet bekend, maar de nieuwe Athlon 64 X2 3800+ zou volgens het bericht 345 dollar gaan kosten, ruim een derde goedkoper dan de huidige hekkesluiter dus. Het is niet bekend of er ook een 4000+ aan zit te komen. Hoe dan ook brengt deze zet de dual-coreproducten van Intel en AMD een stuk dichter bij elkaar qua prijs. Op dit moment kost de goedkoopste Pentium D (2,8GHz) slechts 241 euro, waardoor de prijsprestatieverhouding er erg aantrekkelijk uit ziet ten opzichte van de goedkoopste Athlon 64 X2, die ruim twee keer zo duur is. Met de nieuwe 3800+ zou dat echter gaan veranderen. Het totale gamma van dual-core desktopchips komt er als volgt uit te zien:

Ondertussen zouden over een aantal weken ook prijsverlagingen moeten plaatsvinden op het gebied van budgetprocessors. Intel gaat de Celeron D op 27 juli 5 tot 17 procent afprijzen, en AMD volgt begin augustus met goedkopere Semprons. Zo gaat de 2500+ van 67 dollar naar 'minder dan 60' dollar, een reductie van minstens 12 procent dus.

DCViews heeft een review gepubliceerd van de meest recent geïntroduceerde digitale spiegelreflexcamera van Nikon, de D50. Deze camera is het goedkopere broertje van de Nikon D70, die recentelijk is voorzien van een update in de vorm van de D70s, die op zijn beurt vorige maand is getest door DCViews.

De Nikon D50 is voorzien van een 6,1 Megapixel CCD en heeft veel features overgenomen van de D70s. De camera is voorzien van een 2,0" lcd-schermpje voor het beoordelen van de foto's na opname met een resolutie van 130.000 pixels. De camera wordt geleverd met de AF-S DX 18-55mm f/3.5-5.6G ED-kitlens. Er is echter ook een kit verkrijgbaar waarin twee lenzen worden geleverd, namelijk de eerder genoemde18-55mm lens en een extra 55-200mm lens zodat de beginnende dSLR-fotograaf gelijk een flink bereik tot zijn beschikking heeft.

Het voornaamste verschil met de D70s is dat de D50 in plaats van CompactFlash gebruikmaakt van SecureDigital-geheugenkaarten. Daarnaast mist een knop waarmee het DoF-kan vooraf kan worden beoordeeld en de mogelijkheid om hulplijnen in de viewfinder weer te geven voor bijvoorbeeld het recht plaatsen van de horizon. De camera is ook lichter en kleiner dan de D70s, waarbij de gewichtsbesparing met name wordt gerealiseerd door het gebruik van plastic. Ook is de bediening van de camera vereenvoudigd, wat tot gevolg heeft dat bepaalde bedieningselementen die op de D70s aanwezig zijn niet teruggevonden worden op de D50 en de functies zijn ondergebracht in de menustructuur van de camera. De knoppen van de D50 voelen ook wat minder confortabel aan in vergelijking met de D70s, aldus de reviewer.

Concluderend is de reviewer van mening dat de D50 een goede digitale spiegelreflex-camera is, met name voor de wat minder ervaren fotograaf.

Nikon D50 in twee uitvoeringen

Philips introduceert SolidBurn, een techniek voor dvd-branders die het optimaal beschrijven van blanco dvd-schijfjes mogelijk moet maken. SolidBurn - ook wel aangeduid als 'self-learning writing technology' (SLWT) - is in staat automatisch een aantal tests uit te voeren op een dvd-schijf, om zo de beste schrijfstrategie te bepalen. Niet alleen de maximale schrijfsnelheid wordt bepaald, ook de wijze waarop de laser kwalitatief goede 'putjes' in de optische laag van het in de brander aanwezige schijfje aan kan brengen wordt gedetermineerd. SolidBurn zou sneller werken dan bestaande technieken.

Normaal gesproken wordt de optimale schrijfstrategie voor bepaalde type blanco schijfjes vooraf bepaald in de fabriek en vastgelegd in firmware. Omdat er telkens nieuwe schijfjes (en drives) op de markt verschijnen, is het nodig deze firmware te updaten, omdat de brander bij onbekende media terug wil grijpen naar een standaard-brandprocedure - wat meestal neerkomt op het kiezen van tragere brandsnelheden. Echter, veel consumenten verversen de firmware niet, stelt Philips. SolidBurn maakt volgens Philips het updaten van firmware niet langer noodzakelijk voor het optimaal branden op nieuwe, of voor de drive onbekende blanco dvd's. In Philips' Standards & Format Verification Laboratories uitgevoerde tests zouden laten zien dat met SolidBurn ingeschakeld er grote verbeteringen in snelheid en kwaliteit (minder niet-corrigeerbare fouten) te meten vielen bij gebrande dvd's, vergeleken met de dezelfde sessies met de standaardinstellingen van de betrokken branders.

SolidBurn ondersteunt momenteel alleen single layer dvd-media. Zodra een blanco dvd-disc in de drive wordt gelegd voert SolidBurn een aantal tests uit op een klein gedeelte van de schijf, Power Calibration Area (PCA) genoemd, waarin branders een Optimum Power Control (OPC) procedure kunnen uitvoeren met de laser. Volgens Philips worden over het algemeen de beste resultaten met DVD+R schijfjes behaald, omdat er volgens de Eindhovenaren nog veel DVD-R's op de markt zijn van mindere kwaliteit. Gebruikers kunnen de SolidBurn-feature desgewenst in- of uitschakelen, standaard zal deze ingeschakeld zijn. De Philips dvd-branders DVDR1648 en DVDR1628 zullen met deze techniek worden uitgerust en in augustus op de markt komen. Dvd-branders van andere fabrikanten die gebruikmaken van Philips dvd-chips zullen eveneens de SolidBurn-techniek gaan bieden.

Oracle blijft doorgaan met het overnemen van bedrijven. Het bedrijf heeft afgelopen week namelijk het bedrijf ProfitLogic overgenomen, wat zich heeft gespecialiseerd in het ontwikkelen van software die retailers in staat stelt om voorspellingen te doen over de verkopen en op basis daarvan verkoopprijzen te bepalen.

Het bedrijf ProfitLogic werd niet verhandeld op de beurs en over de details van de overname is geen informatie vrijgegeven. De overname zal naar verwachting eind juli zijn voltooid. ProfitLogic heeft enkele grote ondernemingen als klant, waaronder Bloomingdale's en Toys'r'Us. De overname sluit aan op de strategie van Oracle om zich te ontwikkelen in verticale markten, zo zeggen analisten. Enkele maanden geleden nam Oracle ook het bedrijf Retek over wat zich bezig houdt met de ontwikkeling van software voor de retailmarkt. Oracle is de grootste fabrikant van databasesystemen, maar is daarnaast de concurrentie aangegaan met SAP in de markt voor bedrijfsautomatisering, zoals HRM-, ERP- en CRM-software.

Detlef Eckert, chief security advisor bij Microsoft, heeft in zijn presentatie tijdens de TechEd-conferentie, die op dit moment in Amsterdam plaatsvindt, het een en ander verteld over hoe het Redmondse softwarebedrijf aankijkt tegen en omgaat met veiligheidsproblemen in zijn software. Zo heeft hij verteld dat Microsoft geen geld zal vragen voor het dichten van veiligheidslekken in zijn software. Ook Microsofts antispywaresoftware zal gratis beschikbaar blijven. Wel zal betaald moeten worden voor antivirussoftware die het softwarebedrijf zal lanceren. Enkele weken geleden heeft Microsoft de overname van Sybari afgerond en de antivirussoftware van dat bedrijf wordt nu door Microsoft verkocht. De reden dat voor patches en updates niet betaald moet worden en dat voor virusbescherming betaald moet worden, is dat virussen niet altijd een relatie hebben met lekken in Microsofts software. Mario Juarez, productmanager voor security bij Microsoft, vertelde dat ruim een derde van de Amerikaanse Windows XP-gebruikers Service Pack 2 gedownload heeft. Dat percentage is nog te laag en het softwarebedrijf wil de aankomende maanden meer gebruikers overhalen SP2 te installeren.

In de zogenoemde tweede lezing heeft het Europees Parlement tegen het voorstel van de Europese Raad van Ministers over softwarepatenten gestemd. De richtlijn is hiermee volledig verworpen en zal niet verder in behandeling worden genomen. Van de 732 parlementariërs stemden 648 tegen het voorstel van de Raad, waarmee de benodigde absolute meerderheid aan stemmen ruim was gehaald. Veertien parlementsleden bleken tegenstander van een definitieve verwerping van het voorstel. Had het Parlement ervoor gekozen aanpassingen aan het voorstel aan te nemen en het aangepaste voorstel aan de Raad voor te leggen, dan zou dat waarschijnlijk hebben geleid tot een bemiddelingspoging tussen de Raad en het Europees Parlement.

Het initiatief voor een eventuele nieuwe richtlijn voor softwarepatenten ligt nu bij de Europese Commissie. Deze kan besluiten een nieuw voorstel in te dienen, echter heeft de Commissie eerder aangegeven dat het een afwijzing van het huidige voorstel als definitief zou beschouwen. Daarmee lijkt nieuwe patentwetgeving voor de komende jaren in ieder geval van tafel. Vanuit de industrie wordt gesproken van een gemiste kans. Bedrijven als Nokia, Alcatel en Siemens hebben altijd laten blijken voorstander te zijn van een harmonisatie van de Europese patentsystemen. Het schrappen van de richtlijn krijgt echter wel hun instemming, nu door de vele veranderingen wellicht maar weinig van de richtlijn zou zijn overgebleven. Microsoft zei vandaag voor de stemming in het parlement dat bescherming van innovaties voor de softwarefabrikanten van groot belang is.

Tegenstanders van de patentenrichtlijn waren vooral te vinden onder de makers en voorstanders van open-sourcesoftware. Gisteren, toen het Parlement debatteerde over het voorstel, werd nog een demonstratie gehouden tegen de richtlijn. Ook het afgelopen jaar heeft de richtlijn tot veel protesten geleid, niet in de laatste plaats door de totstandkomingsprocedure, waarbij door sommigen vraagtekens werden gezet. Vanuit het Parlement werd zelfs een verzoek gedaan om die procedure over te doen. Dat verzoek werd afgewezen. Polen deed in december 2004 nog een geslaagde poging om de stemming in de Raad uit te stellen. In maart werd uiteindelijk toch een standpunt ingenomen door de Raad en voorgelegd aan het Parlement. Het voorkomen van een slap compromis was vandaag voor veel parlementsleden een reden om de richtlijn compleet van tafel te vegen.

Bob Hayward, senior vice-president en chief research officer bij de Aziatische afdeling van Gartner Research, heeft een aantal opmerkelijke en interessante uitspraken gedaan over open-sourcesoftware en innovatie. Volgens Hayward zijn verschillende grote software­ontwikkelaars aan het overwegen welke producten van strategisch belang zijn voor het bedrijf en welke dat niet zijn. Als een product binnen de laatste groep valt, dan wordt in een groeiend aantal gevallen ervoor gekozen om het programma open source te maken. Dit heeft enkele paradoxale gevolgen voor de softwaremarkt, aldus Hayward. Enerzijds zorgt dit er namelijk voor dat innovatie bedreigd wordt, omdat bij de ontwikkeling van nieuwe software gecontroleerd moet worden of er niet al een product is dat hetzelfde kan. Als dat het geval is zal ervoor gekozen worden het product niet te ontwikkelen, wat verdere innovatie tegenhoudt.

Anderzijds meent Hayward dat open-sourcesoftware goed is voor de innovatie. Softwareontwikkelaars kunnen namelijk open-sourcesoftware aanpassen en vervolgens verkopen. Dit gebeurt bijvoorbeeld al in de middlewaremarkt, waar software gebaseerd wordt op een goedlopend open-sourceproduct en er vervolgens enkele modules aan het product worden toegevoegd. Het product wat dan ontstaat wordt vervolgens onder een andere naam verkocht. Hayward is kritisch over het feit dat bedrijven software open source maken. Het is namelijk goede gratis PR, maar het lijkt er ook vaak op dat bedrijven slechtlopende projecten aan de community doneren en ze vervolgens alleen nog de goede vruchten willen plukken. Hayward verwacht ten slotte dat in de toekomst steeds meer software gratis verkrijgbaar zal zijn en dat voor ondersteuning betaald zal moeten worden.

Voor de tweede keer dit jaar heeft Broadcom een rechtszaak aangespannen tegen Qualcomm. Beide bedrijven zijn werkzaam in de mobiele en draadloze sector. Broadcom claimt dat Qualcomm misbruik heeft gemaakt van de standaardiseringprocedure, dat het zijn technologie niet tegen redelijke voorwaarden beschikbaar heeft gesteld en dat het op nog een aantal andere manieren de concurrentie benadeeld heeft. Hieruit volgt deze antitrustrechtszaak. Volgens Broadcomm zijn door het monopolie van Qualcomm in de CDMA-technologie de prijzen van mobiele telefoons in de Verenigde Staten gestegen.

Het bedrijf vraagt een schadevergoeding en hoopt dat de rechter zijn concurrent oplegt om te stoppen met deze oneerlijke praktijken. Broadcom heeft nog twee andere rechtszaken lopen tegen Qualcomm, waarin wordt gesteld dat het laatstgenoemde bedrijf inbreuk heeft gemaakt op tien patenten van het eerste bedrijf. Daarbij heeft de International Trade Commission een onderzoek ingesteld omdat deze vermoedt dat Qualcomm producten heeft geïmporteerd die vijf patenten van Broadcom overtreden.

Microsoft heeft gisteren tijdens de Europese editie van TechEd 2005 meer informatie vrijgegeven over Microsoft CRM, een Customer Relationship Management-pakket. Het meest opvallende is dat het softwarebedrijf besloten heeft om versie 2.0, dat gepland stond voor het eerste kwartaal van 2004, over te slaan en direct door te gaan naar versie 3.0. De eerste versie van Microsoft CRM is in januari 2003 op de markt gebracht en sindsdien is een nieuwe versie verscheidene malen uitgesteld. Het is de bedoeling dat het softwarepakket in het eerste kwartaal van 2006 op de markt komt. Een aantal partners zal al in augustus van dit jaar de beschikking krijgen over de software en in september zal een bètatest van start gaan. Een eerste alphaversie was in het laatste kwartaal van 2004 al vrijgegeven.

Een van de nieuwe features in Microsoft CRM 3.0 is het onderdeel marketingtools. Via deze functies is het mogelijk lijsten met potentiële klanten te beheren, advertenties en marketingcampagnes te tracken en de reacties van klanten op te slaan. Verder is het mogelijk gemaakt om de software beter aan te passen voor specifieke markten en bedrijfsprocessen. Daarnaast is de koppeling van het softwarepakket met Microsoft Outlook verbeterd, zodat bijvoorbeeld gebruikgemaakt kan worden van de kalenderfunctionaliteit in Outlook. Ook is de user interface van het programma veranderd, zodat deze qua screenflow en lay-out meer op Outlook is gaan lijken.

De derde versie van Microsoft CRM zal 'roll-based interfaces' bevatten en zal daarnaast beschikken over een nieuwe synchronisatie-engine om databases op laptops en handhelds synchroon te houden met de centrale database. Daarnaast zijn verschillende kleinere verbeteringen doorgevoerd. Het Redmondse softwarebedrijf zal een speciale editie van Microsoft CRM 3.0 uitbrengen voor kleinere bedrijven met minder dan 75 medewerkers. Daarnaast is het de bedoeling dat er een nieuw licentiemodel wordt ingericht, waarbij organisaties het pakket niet aanschaffen maar per maand een bepaald bedrag betalen. Ook zal het mogelijk worden om de applicatie tegen betaling buiten de deur te hosten en te laten beheren. De prijzen voor de verschillende licentievormen zijn nog niet bekend.

Hoewel voor een groot deel van Nederland de zomervakantie is begonnen, heeft Microsoft deze tijd geschikt gevonden om zijn nieuwste creaties te presenteren: vier computerprogramma's geschikt voor gebruik op school door leerlingen. Het eerste programma, Microsoft Shared Computers Toolkit, kan worden gebruikt op de openbare computers op scholen. Deze toolkit bevat programma's voor extra beveiligingslagen, zoals een systeem waarbij de computer in oorspronkelijke staat hersteld wordt zodra een gebruiker uitlogt. Het tweede programma, Learning Essentials for Microsoft Office, voorziet Word, Excel en PowerPoint van extra sjablonen, woordenboeken met vertaalmogelijkheid en handleidingen voor het uitvoeren van verschillende type schoolopdrachten. De software wordt deze maand in de winkels verwacht. Scholen die meedoen aan Microsoft's Academic Volume Licensing-programma mogen het product zonder extra aanschafkosten gebruiken.

Het derde programma, Microsoft Student 2006, is een verzameling van sjablonen en handleidingen gericht op gebruik door studenten. Het bevat ook een softwarematige grafische calculator met functies voor 3D-grafieken en wetenschappelijke bewerkingen. Het vierde programma is de online versie van MSN Encarta. Op basis van abonnementen kunnen scholen en universiteiten toegang krijgen tot dit systeem. Microsoft hoopt dit programma in augustus beschikbaar te stellen. Scholieren en studenten gebruiken steeds vaker computers voor hun opdrachten en scholen en universiteiten worden gestimuleerd om ICT-voorzieningen te creëren. In Amerika wordt er per jaar vijf miljard dollar door scholen uitgegeven aan computertechnologie. Microsoft hoopt met deze softwarepakketten een ingang te krijgen in deze markt.