Bill Gates heeft gezegd dat veiligheid in Microsofts bedrijfsstrategie meer en meer aan het verschuiven is van bezorgdheid naar een mogelijke afzetmarkt. Op een conferentie benadrukte de Microsoft-oprichter dat veiligheid en netwerkstructuur tegenwoordig de belangrijkste aandachtspunten zijn bij zakelijke klanten. Volgens hem willen gebruikers meer informatie over het updaten van hun systemen, maar ook over technologieën om wachtwoorden te vervangen door smart cards en biometrische controles. Door veiliger software te ontwikkelen en door applicaties voor softwarebeheer, zoals Microsoft Operations Manager en Systems Management Server, aan te bieden, speelt Microsoft in op die behoefte. Deze ommekeer in de bedrijfsstrategie laat echter wel nog even wachten op merkbare resultaten. Eerder deze maand kondigde men in Redmond namelijk aan dat Windows Update Services, een Microsoft Update site voor het downloaden van alle patches en System Center 2005 allemaal uitgesteld zijn tot de eerste helft van 2005.
Deze vertragingen zijn overigens ook in strijd met een ander standpunt van Gates. Microsoft wil namelijk dat klanten hun software vaker gaan upgraden om zo de softwarevernieuwingen in zakelijke omgevingen te versnellen. Microsoft verdient namelijk het meeste aan het verkopen van software aan bedrijven, maar nadat bedrijven hun software aangekocht hebben, upgraden zij hun systemen trager dan consumenten. Volgens Gates moet Microsoft er dan ook voor zorgen dat zowel de server- als desktopsystemen dynamischer worden. De upgrademogelijkheden zijn er wel voor bedrijven, maar als het kostenplaatje niet interessant genoeg is, zullen zij bij de bestaande software blijven.
Door hen tools aan te bieden waarmee pc's en servers gemakkelijker voorzien kunnen worden van nieuwe software, kunnen zij overgehaald worden om toch een upgrade uit te voeren. In zijn jaarlijkse strategie-uiteenzetting had CEO Steve Ballmer al aangegeven dat Microsoft zou werken aan de visie die veel klanten delen dat oudere versies van Windows en Office nog voldoen. Volgens onderzoeksbureau Gartner had in oktober 2003 slechts veertien procent van de bezoekers op hun conferentie al een upgrade naar het, ondertussen al drie jaar oude, Windows XP uitgevoerd. In zijn speech had Bill Gates het ook nog even over enkele andere gebieden waar Microsoft aan werkt, zoals de Tablet PC en zoektechnologieën. Op lange termijn wil men in Redmond de manier waarop Windows met bestanden omgaat en digitale media beheert verbeteren, een missie waar men mee wil aanvangen met de release van Windows Longhorn.