Open-sourcesoftware biedt bedrijven veel kansen - maar ook veel kansen op problemen, schrijft de New York Times. Er zijn diverse programma's van onomstreden kwaliteit, zoals Linux en Apache, maar het leeuwendeel van de software zou flink wat aanpassingen vergen alvorens het betrouwbaar genoeg is om voor zakelijke toepassingen ingezet te worden. De vraag of de vrij beschikbare software wel goed onderhouden wordt en voldoende vrij van bugs is, is een van de belangrijkste obstakels voor de progressie van de open-sourcewereld. Om dit probleem te lijf te gaan hebben Intel, de Carnegie Mellon-universiteit en SpikeSource, een bedrijf dat open-sourceprojecten test en ondersteunt, de handen ineengeslagen: op de O'Reilly Open Source Convention in het Amerikaanse Portland zullen zij de 'Business Readiness Ratings' presenteren, een waarderingssysteem op basis van gebruikerservaringen.
Het systeem, dat uiteraard geheel volgens de traditie van open source is opgezet, kent twaalf categorieën, waaronder functionaliteit, bruikbaarheid, kwaliteit, veiligheid, documentatie en technische ondersteuning. Voor elke categorie kunnen ervaringsdeskundigen een cijfer van één tot vijf uitdelen. Door aan te geven welke onderdelen belangrijk zijn kunnen bedrijven vervolgens advies inwinnen over welke open-sourceprogramma's het best voor hun doeleinden geschikt zijn. Het systeem wordt nader omschreven op openbrr.org, maar het belangrijkste kenmerk is al duidelijk: de community zal het initiatief moeten dragen. 'We hebben een voortrekkersrol, maar dit project staat of valt met de acceptatie en participatie van de gebruikersgemeenschap', zegt Anthony Wasserman, professor aan de Carnegie Mellon University. Er zou positief op het plan worden gereageerd, vooral door grotere bedrijven die tot nu toe veel tijd en geld aan de implementatie van open-sourceprogramma's kwijt waren. 'Bedrijven willen hun tijd besteden aan klanten, aan service, aan verkopen, en niet aan het evalueren van bouwstenen', aldus Kim Polese van SpikeSource. De toekomst zal uitwijzen of dit project een eind kan maken aan 'verwarring en gokwerk'.