Bij ZDnet lezen we dat Microsoft fel bekritiseerd wordt naar aanleiding van een patentaanvraag met smileys als onderwerp. De aanvraag bestrijkt het maken van afbeeldingen en de koppeling van een afbeelding aan een reeks karakters voor toepassing in messaging-software. Open Source Consortium-topman Mark Taylor zei vrijdag dat het concept zo triviaal is, dat hij het eerder als 'grap van een onvolwassen Slashdot-bezoeker' zou verwachten dan als serieuze patentaanvraag. 'En dan zou ik er waarschijnlijk om gegrinnikt hebben. We schijnen echter in een wereld te zijn terechtgekomen waar zelfs de meest belachelijke paranoïde fantasieën over commerciële toepassing van alledaagse concepten nog worden overtroffen door de acties van het rijke advocatenleger van een van de machtigste bedrijven van onze planeet.' Emoticons zijn volgens Taylor een basale vorm van taal, en het vastleggen van bouwstenen van taal in een patent noemt hij dan ook 'bijzonder gevaarlijk'.
Een woordvoerder van de Foundation for a Free Information Infrastructure, Jonas Maebe, zei dat de concurrentie van MSN Messenger met dit patent in feite volledig uitgeschakeld kan worden. 'Het is helaas zonneklaar dat dergelijke patenten niets met het beschermen van research te maken hebben; Microsoft wil het alleenrecht alleen maar hebben om hun marktdominantie te behouden.' Ook in Europa heeft Microsoft diverse patenten aangevraagd die met menselijke taal te maken hebben, hoewel dit patent daar niet een van is. Het bedrijf liet in een reaktie op de kritiek weten dat het iedereen vrij staat om commentaar op de aanvraag bij het Amerikaanse patentenbureau in te dienen.
