Uit een onderzoek onder ruim 800 studenten is gebleken dat illegale software vaak noodzakelijk gevonden wordt voor een succesvolle studie. Meer dan eenderde van de technische studenten geeft aan deze illegale programma's nodig te hebben om te kunnen afstuderen. Onder studenten van andere faculteiten is dit percentage lager: twintig procent, Veel studenten vinden software te duur: 91 procent van de ondervraagden geeft dit aan. Als software goedkoper zou zijn, zou 89 procent van de ondervraagde studenten deze legaal willen aanschaffen. Het onderzoek is gehouden onder studenten op het HBO en WO.
Als belangrijkste reden voor het downloaden van illegale waar is het gemak waarmee dit gedaan kan worden. In de tweede plaats wordt er gesproken over de prijs, studenten hebben geen geld voor de aanschaf van legale software. Jan Bakker, directeur SURFdiensten, vindt de uitkomst van het onderzoek opvallend. Via www.surfspot.nl, onderdeel van SURFdiensten, kunnen studenten voor een heel laag bedrag aan legale software, zoals bijvoorbeeld Microsoft Office, komen. De prijs kan dan geen belemmering meer zijn voor het aanschaffen van legale producten.
Het illegaal downloaden van de studenten beperkt zich niet alleen tot software voor de studie. Zeventig procent van de programma's zijn voor ontspanning en er worden regelmatig programma's verspreid onder vrienden en familie. Mannelijke studenten zijn fanatieker: één op de vijf download regelmatig illegale waar, bij de vrouwen is dit maar één op de tien.