Het downloaden van muziek via betaalde online muziekservices kan een dure bezigheid worden. Over het algemeen kosten de tracks per stuk 99 eurocent. Hoewel dat op zichzelf bekeken niet heel erg duur is, kunnen de kosten toch erg oplopen wanneer de kopende partij enkele tien- of zelfs honderdtallen nummers gaat aanschaffen, omdat de draagbare muziekspeler toch voldoende ruimte heeft. Vandaar dat enkele muziekaanbieders menen dat het betalen per nummer in de nabije toekomst zal uitsterven en men in plaats daarvan te maken zal krijgen met abonnementen die de koper in de gelegenheid stellen om onbeperkt muziek te downloaden. Verder wordt door steeds meer partijen op de markt voor digitale muziek hardop getwijfeld aan het feit dat kopers eigenaar worden van de muziek. Waarom zouden kopers muziek niet kunnen huren, zo vraagt men zich af.

Om zich te richten op de toekomst, zal Napster de aankomende maanden in het Verenigd Koninkrijk een muziekdienst opzetten waarbij muziek niet gekocht wordt, maar gehuurd. Deze muziekdienst zal Napster to Go gaan heten en de gekochte muziek zal afgespeeld kunnen worden op alle spelers die gebruikmaken van Microsofts Janus drm-technologie. Tegen betaling van een vast bedrag per maand kan ongelimiteerd muziek gedownload worden. De muziek zal echter alleen zijn af te spelen als de maandelijkse abonneegelden zijn betaald, omdat anders de afspeellicentie stopgezet wordt. De vraag is echter of een dergelijke dienst zal werken: "Who wants to download a track that won't play next month if you decide to unsubscribe to the service or change portable player [...]?", aldus Paul Myers, ceo van het Britse Wippit; dit bedrijf biedt al enkele jaren muziek 'te huur' aan.