Een nieuwe codec voor mobiele telefoons is speciaal geschikt om beelden van gebarentaal te comprimeren. De software is geoptimaliseerd voor laag energieverbruik en minimale bandbreedte, en kan al binnenkort op de markt komen.
Een team Amerikaanse onderzoekers heeft de nieuwe codec ontwikkeld omdat bestaande beeldverbindingen niet geschikt zijn voor gebarentaal. Richard Ladner, een van de onderzoekers, legde aan de BBC uit dat de kwaliteit van de beelden domweg te laag is. Een normale codec probeert immers de kwaliteit van het gehele beeld zo goed mogelijk te houden, terwijl voor gebarentaal met name het gezicht veel belangrijker is dan bijvoorbeeld de achtergrond. De ontvanger van een gebarenbericht let namelijk 95 procent van de tijd op het gezicht van de afzender. Door andere gebieden van het beeld zoveel mogelijk te negeren kon er kostbare bandbreedte worden vrijgemaakt die aan gezichtsuitdrukkingen besteed kan worden. Ook op de kwaliteit van de essentiële maar relatief langzame arm- en handbewegingen kon flink bezuinigd worden, zodat de software van het team uiteindelijk genoeg bleek te hebben aan tien tot twintig kilobit per seconde. Hoewel de meeste mobieltjes wel over meer downloadcapaciteit beschikken, is de upload nog al te vaak de beperkende factor en de 'dovencodec' biedt ook hier uitkomst.
Een niet onbelangrijk voordeel van het nieuwe programma is verder de zuinigheid. 'Full frame'-compressie, zelfs als het om de minimale afmetingen van een mobieltjesscherm gaat, kost namelijk nogal wat batterijcapaciteit. Daardoor hingen mobieltjes van doven vaker aan het stopcontact dan dat de eigenaren aan de lijn hingen. Dankzij de nieuwe software kunnen doven voortaan echter naar hartelust mobiel gebaren, wat overigens een stuk sneller gaat dan sms'en. De onderzoekers zijn inmiddels in gesprek met 'diverse fabrikanten en providers' om hun software op de markt te krijgen. Ladner zei, enigszins verbaasd, daarover: 'We ontdekten dat we ver genoeg waren om de techniek uit te rollen.'
)
Bedrijfsnieuws