The Inquirer heeft op de open dag van Siemens een klein maar interessant chipje gevonden. Deze chip ondersteunt de nieuwe diensten die mogelijk zijn met Galileo, de Europese aanvulling op GPS. Galileo moet er voor zorgen dat de beschikbaarheid van het GPS-signaal in stedelijk gebied van 55 naar 95 procent gaat. Daarbij zorgt een tweede systeem ervoor dat niet de hele logistieke wereld vleugellam wordt bij het haperen van één van de systemen. Het signaal is sterker en ook de positiebepaling is een stuk nauwkeuriger, het is nu mogelijk om je positie te bepalen binnen vier meter. Er kan nu ook worden weergegeven in hoeverre het signaal te vertrouwen is:

Its accuracy to within 4 metres will mean that aircraft will be able to fly direct 'great circle' routes across the globe rather than having to follow along corridors in order to stay in radar contact. Tomkinson is raring to go as all the Gallileo system now needs is the equivalent of a main contractor. His colleague, Zoran Dobrosavljevic, has developed a Gallileo satellite signal emulator so there's no need to wait for the first satellite to launch in 2004 before testing can start.

Samsung heeft een persbericht uitgevaardigd waarin het bedrijf meldt begonnen te zijn met de productie van DDR266/333 laptopgeheugenmodules met een capaciteit van 1GB. De SO-DIMMs bestaan uit zestien DDR chips van elk 512Mb en zijn bedoeld voor gebruik met Intels mobiele Centrino processor. Voor de productie maakt het Koreaanse bedrijf gebruik van een 0,1-micron proces en het door het bedrijf ontwikkelde sTSOP-formaat (shrink Thin Small Outline Package) moet zorgen voor een sterke reductie van zowel formaat als warmteontwikkeling ten opzichte van conventionele desktopmodules:

"High performance wireless notebook PCs require high density memory modules," said Tom Quinn, vice president of U.S. memory sales and marketing. "With Samsung's 512Mb DDR 266/333 devices in small form factor sTSOP packages, we are able to double system memory capacity and reduce space requirements."

Het Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) is momenteel de mogelijkheden en haalbaarheid van internet via het stopcontact aan het onderzoeken, zo meldt CommsDesign. Dit onderzoek maakt deel uit van een groter onderzoek van het FCC om hierna de verschillende manieren om breedband aan te bieden te kunnen promoten. Dit zou nodig zijn om de zwakke telecommunicatie- en ICT-sector een zeer nodig steuntje in de rug te geven. De Amerikaanse organisatie blijft tot nu toe zeer voorzichtig met uitspraken aangaande het onderzoek.

Men gaf al wel toe dat breedband over het stopcontact een serieuze concurrent kan worden van DSL- en kabelverbindingen als het om de "last-mile"-overbrugging aankomt. Ook zou het geschikt zijn voor het aanbieden van breedband in afgelegen gebieden. Het zou zelfs mogelijk moeten worden om vanuit elke plek in je huis, onder handbereik van een stopcontact, toegang tot breedband te kunnen hebben.

Zojuist heeft Microsoft Windows Server 2003 gelanceerd. Om aan te geven dat Windows Server 2003 geen op zichzelf staand product is worden vandaag ook nieuwe versies van Visual Studio .NET en SQL Server uitgebracht. De ontwikkeling van de verschillende onderdelen heeft behoorlijk wat vertraging ondervonden en er is tijdens de productie meerdere naamswijzigingen doorgevoerd. In het jaar 2000 is het ontwikkelen van start gegaan met de productie van een product dat bekend zou komen te staan onder de naam Windows .NET Server. In augustus 2002 wordt deze naam echter veranderd in Windows Server 2003. De eerste plannen van Microsoft waren om de nieuwe server al in het jaar 2001 uit te brengen. Deze datum werd al snel verplaatst naar eind 2002 en uiteindelijk is het vandaag geworden.

Windows Server 2003, SQL Server Enterprise Edition (64-bit) en Visual Studio .NET 2003 zijn ontwikkeld door verschillende teams die nauw hebben samengewerkt. De producten kunnen daardoor goed samenwerken en communiceren. Er is veel aandacht besteed aan veiligheid en schaalbaarheid van het besturingssysteem en de andere programma's. Veilgheid is een belangrijke zaak geworden en Microsoft heeft daar op ingespeeld door een aantal veiligheidsvoorzieningen in Windows Server in te bouwen. Bedrijven bieden tegenwoordig niet alleen meer informatie aan medewerkers aan, steeds meer hebben klanten en zakenpartners ook informatie nodig. Om deze groepen ook van informatie te voorzien en door te groeien is een systeem nodig dat hier op in kan spelen. Windows Server 2003 en SQL Server 2000 (64-bit editie) hebben hiervoor de nodige zaken aan boord.

In Windows Server 2003 zijn een aantal nieuwe technologieën verwerkt. Het .NET Framework versie 1.1 is nu volledig geïntegreerd in het besturingssysteem en ook is er speciale aandacht uitgegaan naar het omgaan met (XML-)webservices. Om het opbouwen en onderhouden van netwerken gemakkelijker te maken zijn een aantal nieuwe gereedschappen toegevoegd. Ook is versie 6 van de Internet Information Server toegevoegd. Daarnaast zijn er een groot aantal kleine en minder opvallende tweaks gedaan aan het besturingssysteem. Windows Server is compatible met meer hardware dan zijn voorganger en zal daarom beter kunnen concurreren met high-end UNIX-systemen. De nieuwe Windows Server zal in een aantal smaken verkrijgbaar worden:

• Windows Server 2003 Datacenter Edition (32- en 64-bit)
• Windows Server 2003 Enterprise Edition (32- en 64-bit)
• Windows Server 2003 Standard Edition
• Windows Server 2003 Web Edition
• Windows Small Business Server 2003

Op ontwikkelgebied is er ook behoorlijk wat veranderd, vandaar dat een nieuwe release van Visual Studio .NET niet achterwege kon blijven. Allereerst is de .NET-ontwikkelversie vernieuwd en kan er nu dus volledig gebruikt gemaakt worden van de 1.1-versie. De belangrijkste features op XML-, webservice- en veiligheidsgebied zijn aanwezig en verder doorontwikkeld. Het ontwikkelen voor mobiele toepassingen gaat nu via hetzelfde programmeermodel als gewone Windows-applicaties waardoor het gemakkelijker en goedkoper kan worden. Informatie en gegevens zijn tegenwoordig erg belangrijk voor bedrijven en klanten. Microsoft is hier op ingesprongen en heeft Visual Studio aangepast zodat toepassingen eenvoudiger en beter met complexe datamodellen om kunnen gaan.

De laatste toepassing die vandaag gelanceerd is heet voluit Microsoft SQL Server Enterprise Edition (64-bit). Ook aan dit product is veel veranderd en verbeterd zodat het programma volop mee kan doen aan de database-strijd. Vernieuwingen die opvallen zijn de verbeterde paralelle gegevensverwerking en het feit dat opslag- en opvraagsnelheid verhoogd zijn. Beide verbeteringen hebben tot doel om meer data sneller te verwerken om zo goed mee te kunnen komen in zware bedrijfsprocessen. Dat dit resultaat heeft bewijst de nieuwe eerste plek die door SQL Server Enterprise Edition wordt ingenomen in de TPC-C-benchmark waarin SQL Server 658,277 transacties per minuut haalde. Om compatibel te blijven met eerdere versies is het migreren van data uit andere database-systemen naar SQL Server eenvoudiger gemaakt.

Eind februari schreven we dat een NEC server met 32 Itanium 2 1GHz processors de tweede plaats had veroverd in de TPC-C lijst. De enige server die nog beter scoorde was destijds de veel duurdere Primepower 2000 van Fujitsu met 128 SPARC64-processors. Inmiddels is laatstgenoemde beestje met kracht van zijn eerste plaats afgestoten door systemen van NEC en HP, beide voorzien van de nieuwe Itanium 2 6M 1,5GHz processors. In de nieuwe lijst is te zien dat de NEC-server met 32 Madison-chips bijna 19% hoger scoort dan zijn voorganger met McKinley-chips. De prijs (tegen de zes miljoen dollar) is echter praktisch gelijk gebleven, waardoor de prijs/prestatie-verhouding natuurlijk een stuk beter geworden is.

Opvallender is echter de HP Superdome-server die nu op de eerste plaats staat. Deze kast kost 6,4 miljoen dollar en is voorzien van 64 1,5GHz Itanium 2 6M-processors. Draaiend met de 64-bit versies van Microsoft SQL Server 2000 en Windows .NET Enterprise Server 2003 zet deze machine een score neer van 658.277 transacties per minuut, 28% meer dan de nummer twee kan verwerken. Niet alleen is de Superdome op dit moment met afstand de snelste non-clustered database, maar ook nog eens degene met de beste prijs/prestatieverhouding in de top 10.

	Top-5 non-clustered TPC-C performance
	HP Superdome (64x Itanium 2 1,5GHz)	658277
	NEC Express5800/1320Xc (32x Itanium 2 1,5GHz)	514034
	Fujitsu PrimePower 2000 (128x Sparc64 GP 563MHz)	455818
	NEC Express5800/1320Xc (32x Itanium 2 1,0GHz)	433107
	IBM eServer pSeries 690 (32x Power4 1,3GHz)	427760

Half-Life 2, het langverwachte vervolg op het beroemde spel Half-Life, zou eind dit jaar in de winkels moeten liggen. Ook zou het spel geshowd worden op de Electronics Entertainment Expo in Los Angeles, zo meldt BBC News. Ten tijde van de release van het originele Half-Life werd het spel geprezen voor zijn plot, puzzels en atmosfeer. Door regelmatige updates is het spel populair gebleven, en nog steeds scoort het hoog in de opiniepeilingen.

Veel details zijn er nog niet bekend over deel 2, maar Valve Software belooft dat er vanaf 28 april ruim geschreven kan worden over het spel. Het is niet eens duidelijk of het zoals het origineel een first-person shooter blijft, of dat er veranderingen optreden in de gameplay. Naast al het positieve nieuws moeten er natuurlijk wat pessimistische kanttekeningen geplaatst worden aan de nieuwe release, zoals de geduchte concurrentie van bijvoorbeeld Doom III:

Despite being eagerly, awaited the new Half-Life will face much stiffer competition than its first incarnation because so many games have built on and improved the game-play techniques that the original pioneered. If nothing else Half-Life 2 will face a threat from Doom III, another eagerly anticipated title that is due for release soon. Some suspect that, despite Valve's claims, the development of the game will slip and it will not be released this year.

Volgens een woordvoerder van Intel worden toekomstige Itanium-processors voorzien van een compleet vernieuwde x86-emulator. Tweakers.net onthulde meer dan twee jaar geleden dat de x86-prestaties van de IA-64 processors op dat moment om te huilen waren - tussen het niveau van een 486 en een Pentium 100 in. Bij de introductie van de Itanium 2 waren er al een paar flinke verbeteringen gemaakt aan het x86-deel, maar ondanks dat en de hogere kloksnelheid raadde zelfs Intel zelf het gebruik van deze feature niet aan, en bleef de x86-performance dus een nadeel voor de acceptatie van Itanium als vervanger van bestaande Xeon MP-servers. Intel heeft dat natuurlijk ook in de gaten gehad, en komt nu dan ook met een oplossing aanzetten: btrans.

Btrans is een zogenaamde IA-32 Execution Layer. Deze laag zorgt ervoor dat de oude 32 bit x86-instructies voor een groot deel rechtstreeks door de IA-64-core uitgevoerd kunnen worden. De vertaalslag lijkt deels plaats te vinden in software, want Intel werkt samen met Microsoft en Linux-ontwikkelaars om de technologie in de operating systemen ondersteund te krijgen. Volgens een woordvoerder van Intel is de performance van 32-bit code op een Itanium 2 met de nieuwe emulator te vergelijken met die van een 1,5GHz Xeon MP. Niet bepaald kinderachtig meer, maar ook nog niet echt wereldschokkend, zeker niet omdat gemeld wordt dat de resultaten wisselend zijn; de winst die met btrans behaald wordt ligt tussen de 10 en 100%. Samen met een toename in kloksnelheid van 50% met de komst van Madison moet er uiteindelijk toch een bruikbaar resultaat uit kunnen rollen.

Lees meer bij The Register.

In navolging van Adaptec levert nu ook LSI Logic RAID 0-features op zijn Ultra320 SCSI-controllers. LSI Logic is naar eigen zeggen marktleider op het gebied van Ultra320 SCSI-technologie met een marktaandeel van 65 procent. De Ultra320-controllers van LSI beschikten al enige tijd over RAID 1 Integrated Mirroring. Daar is nu ook Integrated Striping aan toegevoegd. RAID 1 is met name interessant voor serversystemen, terwijl RAID 0 zich goed kan lenen voor bepaalde workstationtoepassingen. De Dell Precision-workstations zijn de eerste systemen waarop Integrated Striping verkrijgbaar is.

Integrated Mirroring en Integrated Striping worden in hardware uitgevoerd op de Fusion MPT-architectuur van de LSI Logic Ultra320-controllers. Fusion MPT is gebaseerd op standaard ARM-processortechnologie. De geïntegreerde RAID-functio- naliteit van LSI Logic is evenals Adaptec's HostRAID gelimiteerd op een maximum van zes schijven. Een prestatievergelijking van HostRAID 1, Integrated Mirroring en een LSI MegaRAID Elite 1600 SCSI RAID-adapter vind je in dit artikel van Tweakers.net.

Microsoft heeft benchmarks van de RackSaver Quatrex-64 Opteron-server toegevoegd aan zijn Exchange 2000 Performance & Scalability-pagina. Voorzien van vier 1,8GHz Opteron 844-processors en 4GB geheugen leverde de Quatrex-64 ruim 17 procent betere prestaties dan de vorige koploper onder de 4-way systemen, de IBM eServer xSeries 360 quad Xeon MP 2,0GHz met 2MB L3 cache en eveneens 4GB RAM. Geconfigureerd met twee Opteron 244-processors was de Quatrex-64 ruim 12 procent sneller dan een IBM eServer xSeries 235 dual Xeon 2,8GHz. De performance van de dual Opteron deed nauwelijks onder voor de prestaties van veel duurdere quad Xeon MP 1,6GHz systemen. Alle benchmarks werden uitgevoerd onder Windows 2000 Advanced Server met Service Pack 3. De NUMA optimalisaties in Windows Server 2003 hebben daarom nog geen positieve invloed gehad op de prestaties van de Opteron:

	MMS2 Microsoft Exchange 2000 mailserver benchmark
	RackSaver Quatrex-64 - 4x Opteron 844 1,8GHz	15520
	IBM xSeries 360 - 4x Xeon MP 2,0GHz	13200
	HP ProLiant DL580 G2 - 4x Xeon MP 1,6GHz	11400
	RackSaver Quatrex-64 - 2x Opteron 244 1,8GHz	11000
	IBM xSeries 235 - 2x Xeon 2,8GHz	9800
	HP ProLiant DL580 - 4x PIII Xeon 900MHz	8900

Matrox heeft gisteren de Millennium P-series videokaarten aangekondigd. De videokaarten zijn gebaseerd op de Parhelia-LX chip en zijn verkrijgbaar in twee smaken; de Millennium P650 en de Millennium P750. De P650 en P750 zijn beide voorzien van AGP8x ondersteuning en kunnen niet gebruikt worden in oudere AGP2x-slots. Buiten AGP8x zijn er geen nieuwe features toegevoegd ten opzichte van de vorig jaar geïntroduceerde Parhelia-512. De Millennium P650 beschikt over twee DVI-I-uitgangen, 64MB DDR SDRAM geheugen, 128-bit geheugenbus en DualHead-support. De P750 voegt daar ondersteuning voor TripleHead aan toe.

Hoewel de Millenium P-series hardwaresupport voor DirectX 8.1 en Vertex Shader 2.0 hebben, zijn de kaarten niet gericht op gamers. Matrox hoopt vooral de markt voor 2D/video-workstations en high-end zakelijke desktops te bedienen. Of de Millennium P650 en P750 succesvol zullen worden is twijfelachtig. De verkoopprijs van respectievelijk 169 en 235 dollar is aan de hoge kant voor de geboden features.

X-Bit Labs heeft informatie verkregen over de prijzen van de nieuwe Intel Itanium 2-processors die in het derde kwartaal en het resterende deel van het tweede kwartaal geïntroduceerd zullen worden. De processors zijn gebaseerd op twee nieuwe IA-64-cores; Madison en Deerfield. De eerstgenoemde is bedoeld voor high-end multi-processor servers en zal voorzien worden van 3MB, 4MB of 6MB L3 cache. De Deerfield-core wordt gepositioneerd in de markt voor dual processor servers en workstations en zal naast lagere kloksnelheden ook mindere grote L3 caches en een lager stroomverbruik hebben dan de Madison-core.

De high-end Madison-Itanium 2's beginnen bij een prijs van 1338 dollar voor het 1,3GHz model met 3MB L3 cache en eindigen bij een prijs van 4226 dollar voor de Itanium 2 1,5GHz met 6MB L3 cache. De low-voltage Deerfield 1,0GHz met 1,5MB L3 cache zal 851 dollar gaan kosten. De Deerfield zal daarmee goedkoper worden dan de huidige Xeon MP 1,5GHz met 1MB L3 cache, welke een prijs heeft van 1177 dollar. De Madison-core zal ergens in mei, juni of juli gelanceerd worden, gevolgd door de Deerfield-core in het derde kwartaal.

	Core		Klok		L3 Cache		Prijs
	Madison		1,5GHz		6MB		$4226
	Madison		1,4GHz		4MB		$2447
	Madison		1,3GHz		3MB		$1338
	Deerfield		1,0GHz		1,5MB		$851

In navolging van andere platenlabels gaat EMI Music Netherlands nu ook proberen een graantje mee te pikken van de online muziekhype. Via diverse sites bieden ze tegen betaling muziek ter download aan. Naar eigen zeggen gebeurt dat op een manier die legaal, sneller, veiliger en beter geschikt is dan via welke andere bestaande service tot nu toe. Het bedrijf zal meer dan 140.000 tracks van meer dan 3000 artiesten vrijmaken voor online verkoop. Het systeem stelt de consument tevens in staat om muziek op CD-R te branden en tracks te kopiëren op draagbare spelers.

Nieuwe singles komen online te staan zodra deze op de radio worden gebracht, nog voor de commerciële release op CD, aldus EMI. Er zijn meer dan twintig retailers die deelnemen aan het online programma, waaronder MSN, Tiscali, MTV en Wanadoo. Al deze retailers zullen gebruik maken van het platform van online distributeur OD2. Wat het downloaden van een nummer zal gaan kosten wordt helaas niet vermeldt in het artikel:

De online catalogus zal muziek bevatten van een groot aantal EMI artiesten waaronder Air, Richard Ashcroft, Atomic Kitten, Blue, Blur, Coldplay, The Dandy Warhols, Daft Punk, Dirty Vegas, Doves, Tiziano Ferro, Herbert Grönemeyer, Ben Harper, Janet Jackson, Norah Jones, Lenny Kravitz, Helmut Lotti, Massive Attack, Kylie Minogue, N.E.R.D., Placebo, Renaud, Turin Brakes, The Vines en Robbie Williams. De back catalogus zal bestaan uit artiesten zoals The Beach Boys, Blondie, David Bowie, Nat King Cole, Deep Purple, Duran Duran, Dean Martin, Pink Floyd, Cliff Richard en Frank Sinatra.

Na de release van de Opteron processor eerder deze week, komen nu de geruchten op gang over welke fabrikanten de processor zullen gaan inzetten voor producten. De adoptie van Opteron processors is uiteraard van belang voor AMD, aangezien een significant marktaandeel in met name de server-markt een lang gekoesterde wens van het bedrijf is welke dankzij de Opteron gerealiseerd zou moeten worden. AMD Board weet te melden dat Fujitsu-Siemens naar alle waarschijnlijkheid de kersverse processor van AMD zal gaan gebruiken. Fujitsu-Siemens is al geruime tijd afnemer van AMD's Athlon MP processor, die in een aantal grote projecten is ingezet. In de loop van 2003 zal Fujitsu-Siemens nodes in hun hpcLine voorzien van Opteron processors.

De Duitse ZDNet bevestigt eerdere geruchten over Sun. Ook dit bedrijf zal namelijk de Opteron processor gaan toepassen in hun systemen. Ook zal het bedrijf Java voorzien van ondersteuning voor Opteron processors. Tot slot is op Internet News te lezen dat ook Gateway servers gaat produceren die zijn voorzien van Opteron processors. Deze producten zullen in de loop van dit jaar beschikbaar zijn. HP en Dell zullen waarschijnlijk voorlopig nog geen gebruik maken van de Opteron processor aangezien beide bedrijven hun goede relatie met Intel waarschijnlijk niet op het spel willen zetten. Uiteraard hebben ook veel softwareproducenten hun steun voor de Opteron processor toegezegd. Onder andere SuSE, Red Hat, UnitedLinux, Oracle, Microsoft, Adaptec. Ook IBM heeft Opteron systemen aangekondigd en toegezegd dat hun databaseproduct, DB2, zal worden voorzien van Opteron ondersteuning:

According to a document, found on Siemens-Fujitsu website here, Opteron based node from the German firm should be available during 2003. Fujitsu-Siemens is a long time AMD Athlon MP partner and the company has already included the chips in the hpcLine which made inroad to many prestigious customer as described in the document here.

Een aantal in Florida gevestigde spammers, verenigd in het platform EmarketersAmerica.org, hebben een aanklacht ingediend tegen een aantal vooraanstaande anti-spamorganisaties. Dit schrijft The Register. Volgens de reclameverspreiders publiceren deze organisaties valse informatie, tasten ze de privacy van de spammers aan en interfereren ze met lopende contracten. Ze willen dan ook een schadevergoeding van 75 miljoen dollar van de anti-spamlobby zien. De aankondiging komt slechts enkele dagen voor het begin van een belangrijke conferentie van de Federal Trade Commission over spam, waar waarschijnlijk de basis zal worden gelegd voor een striktere spamwetgeving in de Verenigde Staten.

Volgens Steve Linford van het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Spamhaus Project doen spammers alles eraan om de organisaties in hun werk te belemmeren - ze hebben niet de pretentie de zaak te winnen, maar zorgen ervoor dat de organisaties er zoveel mogelijk tijd en geld aan kwijt zijn. De staat Florida zou langzamerhand een waar spammersparadijs zijn geworden als gevolg van soepele wetten. Buiten de VS gevestigde organisaties als het Spamhaus Project hoeven niet bang te zijn voor claims, maar anti-spamprojecten in de VS lopen wel gevaar. Toch bestaat de kans dat het spamconsortium zich met deze zaak in de vingers snijdt. De meeste spam wordt bovendien verspreid door een betrekkelijk kleine groep recidivisten:

Linford argued that spammers may have made a tactical mistake. Defendants in the case could countersue EmarketersAmerica.org, and during the discovery phase of the case request documents on the organisation.

Linford believes 90 per cent of the world's spam is down to 180 recidivist spammers. Deal with them and you've cracked the spam problem, he believes. "If these 180 were somehow spirited off internet - we'd be left with the Nigerians, and companies spamming by mistake. The spam problem would simply disappear," he said.

Nu de rook rond de launch van de Opteron een beetje is opgetrokken, viel het The Inquirer op dat er een aantal processors uit de prijslijst van AMD zijn verdwenen. Zo is er geen ruimte meer voor de Athlon XP 1700+ en 1800+ en begint de Athlon XP-prijslijst bij een rating van 2100+. Ook in het notebook-segment komen een aantal chips te vervallen. Bij de lijst met Athlon XP-M Desktop Replacement-processors is er helaas geen plaats meer voor de modellen 1500+ en 1600+ en die zijn derhalve geschrapt. In het mobiele gebied vallen echter nog meer slachtoffers te melden. De 1400+ en 1500+ van de Athlon XP-M mainstream notebook-processors zijn ook als sneeuw voor de zon verdwenen.