Juan Carlos Soto, director of advanced development bij Sun, heeft de pers afgelopen dinsdag tijdens Sun's Software Day laten weten dat innovatie een topprioriteit heeft gekregen bij Sun. Een van de projecten waaraan in dat verband gewerkt wordt, is het ontwikkelen van een complete hard- en softwareoplossing voor bedrijven, zoals Wal-Mart en toeleveranciers, die willen gaan werken met RFID-chips. De RFID-technologie is de laatste paar maanden goedkoper geworden en de verwachting is dat deze prijsdaling door zal zetten. Het is dan ook niet verwonderlijk dat soft- en hardwareproducenten op deze ontwikkeling in willen haken aangezien er veel omzet te halen zal zijn. De oplossing waar Sun aan werkt omvat de hard- en softwarekant en daarnaast ook de ondersteunende diensten zoals testcentra waar bedrijven kunnen controleren of de chips goed uitgelezen worden. Bij de ontwikkeling heeft het bedrijf zoveel mogelijk industriestandaarden aangehouden voor optimale compatibiliteit.

Tijdens het event is ook bekendgemaakt dat Sun zich meer zal gaan bezighouden met gametechnologie en games voor consumenten. Er zijn op dit moment ongeveer zeventig miljoen consoles in gebruik en daarnaast nog de mobiele telefoons waar Java-games op kunnen draaien; het zou een gemiste kans zijn voor Sun om daar geen games voor te ontwikkelen, aldus Soto. Hierna ging hij verder op Project Looking Glass, Sun's 3d-desktopproject. Op dit moment is men bij Sun bezig om dit in een bruikbare vorm te gieten. Soto vertelde verder dat er erg veel gelet wordt op usability tijdens het ontwikkelen van de nieuwe desktop en dat er de aankomende tijd nog een aantal features aan de gebruikersinterface toegevoegd zullen worden. Verder vertelde hij dat Sun er over denkt om Looking Glass beschikbaar te maken voor Gnome, maar daarover is nog geen definitieve beslissing genomen.

De Nederlandse website Vindhotspot.nl is deze week gelanceerd door Q-concepts. De website bevat een database met Nederlandse hotspots die publieke toegang tot internet hebben. In de database zullen onder andere hotspot-gegevens van ViaWia, Mobilander en HubHop opgenomen worden. Het gebruik van de site en het toevoegen van een hotspot is kosteloos, en binnenkort willen ook een aantal WiFi-providers zelf een aparte hotspot-website op te zetten onder de naam wifi.nl. De site van Vindhotspot.nl vergemakkelijkt het zoeken naar een hotspot, aangezien de verschillende providers zelf ook een zoekmachine op hun site hebben staan, en door de database van Vindhotspot.nl zullen de gegevens gecentraliseerd staan. Een woordvoerder van aanbieder HubHop vindt de site Vindhotspot.nl een leuk idee, maar verwacht dat deze niet altijd even up-to-date zal zijn als de bedrijfs-sites van de verschillende providers.

Op de site van Gartner Dataquest is een presentatie (PowerPoint, 560KB) verschenen waarin de halfgeleidermarkt voor 2003 in het kort wordt samengevat. De totale markt is met 14% gegroeid ten op zicht van 2002: er werd 177 miljard dollar omgezet, waarvan bijna 121 miljard door de bedrijven in de top 20. Intel staat nog steeds met ruime voorsprong op de eerste plaats. Het bedrijf heeft 15% van de totale wereldmarkt voor chips in handen, gevolgd door Samsung met 6% en nieuwkomer Renesas Technology, een joint venture van Hitachi en Mitsubishi, met 4%.

Vooral aan microprocessors werd vorig jaar meer geld verdiend dan het jaar daarvoor; dit segment groeide met 18%, een stijging die alleen overtroffen werd door het honderden malen kleinere segment van de I/O-processors. Dalingen waren te zien op het gebied van geheugen en embedded processors. Hoewel Samsung en Toschiba de vraag naar flash bijna zagen verdubbelen, ging de DRAM-markt een stuk minder hard. De cijfers voor de verschillende continenten blijken niet gelijk op te lopen; in Amerika was slechts één procent meer omzet te halen, terwijl in Azië maar liefst 25% extra inkomsten genoteerd konden worden. Het Europese continent is met 10% groei een middenmoter.

De sterkste stijger is AMD, dit bedrijf werd een 48% hogere omzet toegekend en promoveerde daarom van de zeventiende naar de elfde plaats. Deze sterke groei heeft het bedrijf voornamelijk te danken aan zijn deelname in FASL, waarvan Gartner de inkomsten in 2003 heeft opgeteld bij die van AMD, iets wat het onderzoeksbureau tijdens de vroegere vorm van samenwerking tussen AMD en Fujitsu nog niet deed. Wanneer dit verschil tussen 2002 en 2003 buiten beschouwing wordt gelaten noteert AMD nog steeds een groei van 17,2%, en daarmee zit het bedrijf nog steeds boven het gemiddelde. Opvallend is dat AMD volgens Gartner bijna de helft van de markt voor 64-bit processors in handen heeft. Het is echter onduidelijk wat men in dit geval precies bedoelt met een 64-bit processor. De Itanium wordt duidelijk wel meegerekend, blijkens de vertienvoudigde verkoopcijfers van Intel, maar HP met zijn PA-RISC en Alpha wordt niet genoemd, evenmin als Sun met zijn UltraSPARC. Ook bij IBM wordt net gedaan alsof het in 2003 bij de introductie van de Apple G5 pas begonnen is met 64-bits processors, terwijl het al veel langer zijn eigen 64-bits Power-architectuur had.

Andere opvallende groeiers waren de fabrikanten van WLAN-chips en image sensors, zowel die van high-end CMOS-producten als die van goedkope oogjes voor cameratelefoons. De vooruitzichten zijn goed: op dit moment is de hoeveelheid voorraad op ideaal niveau en kunnen de bedrijven hun fabrieken voor 93,5 tot 98,5% gevuld houden. Er wordt verdere groei verwacht op het gebied van pc's, mobiele telefoons en consumer electronics. Voor dit jaar wordt een gemiddelde groei van 22,4% verwacht, en in 2005 zou daar nog eens 13,3% bovenop komen.

HardOCP heeft de VapoChill Xtreme Edition van Asetek onder handen genomen, en de resultaten in een review gezet. De VapoChill XE is een doorontwikkeling op de originele VapoChill, die in 1999 werd geïntroduceerd. Met de VapoChill XE zijn wederom temperaturen onder nul te bereiken, waardoor extreme overclocks tot de mogelijkheden behoren. De VapoChill XE komt in de bekende full-size ATX-kast die donkergrijs van kleur is, en het koelgedeelte aan de bovenkant van de behuizing heeft zitten. De BD35F-compressor gebruikt als koelvloeistof R404A, dat eigenlijk niet voor die compressor bedoeld is. De bijkomende druk door het gebruik van R404A zou de BD35F-compressor binnen afzienbare tijd kapot doen gaan, en op sommige momenten ook niet kunnen starten. Asetek heeft dit opgelost door extra koeling toe te voegen voor de compressor, maar HardOCP blijft z'n twijfels houden over het succes van deze maatregelen.

Asetek zou vooral hebben gekozen voor R404A als koelmiddel vanwege de vraag op de markt naar betere prestaties van de VapoChill-units. De installatie van hardware in de VapoChill XE en het aansluiten van de processor-koeling gaat vloeiend, en zijn de prestaties ten opzichte van luchtkoeling en de eerste VapoChill zeer goed te noemen. Uiteindelijk heeft HardOCP toch gemengde gevoelens over de nieuwe koel-unit: de prijs en het risico dat de unit voortijdig de geest geeft door het gebruik van R404A zijn toch wel enkele minpunten, maar de unit levert dus wel goede prestaties.

CommsDesign heeft van verschillende bronnen vernomen dat Intel een aantal orders heeft geplaatst voor tools die gebruikt kunnen worden om chips in 65nm te fabriceren. Hiervoor heeft Intel maar liefst tussen de 500 en de 700 miljoen dollar uitgetrokken, hoewel dat volgens sommige analisten tot in de miljarden kan oplopen. Zowel het Nederlandse ASML uit Veldhoven als Nikon heeft orders weten binnen te slepen voor het leveren van lithografische apparatuur. ASM International B.V. zal apparatuur leveren om low-k en strained silicium wafers te fabriceren.

De apparatuur zal komen te staan in de D1D fab in Oregon. Deze fab wordt op dit moment nog voor het onderzoek naar nieuwe procestechnologieën gebruikt, maar zal in de toekomst als fabriek voor 45nm en 65nm-chips worden gebruikt. Intel heeft daarnaast volgens analisten plannen om 'Fab 12' in Chandler, Arizona, die op dit moment nog met 200mm-wafers werkt, te voorzien van apparatuur die overweg kan met 300mm-wafers en chips in 65nm kan produceren. Het vervangen van de apparatuur zal nog dit jaar beginnen en eind 2005 klaar zijn. Van concurrent AMD wordt verwacht dat de nieuwe fab 'Fab 36' in Dresden ergens in 2006 zal beginnen met het fabriceren van 65nm-processors.

AMDZone heeft een Athlon 64 2800+ besteld en heeft met het ontvangen exemplaar een verzameling benchmarks gedraaid, die tot een artikel verwerkt zijn. Als vergelijkingsmateriaal zijn de complete Athlon 64-lineup en een Pentium 4 3,2GHz aanwezig. De nieuwe 2800+ werkt op 1,8GHz en beschikt over 512KB L2-cache. De site kocht de processor voor ruim 170 dollar, waarmee de processor niet geheel onverwacht goedkoper is dan zijn snellere broers.

De lagere prijs vertaalt zich ook naar lagere prestaties, zo blijkt uit de tests. Eerder was gebleken dat de 3000+ nauwelijks trager is dan de 3200+, maar het verschil tussen de 2800+ en de 3000+ lijkt iets groter te zijn. In de meeste real-world benchmarks is de 2800+ tussen de vijf en tien procent trager dan de 3000+. AMDZone concludeert dat de processor een vrij grote doelgroep zou kunnen bereiken door zijn combinatie van lage prijs en vrij goede performance. Voor overclockers zou de CPU interessant kunnen zijn, maar om dat zeker te weten zijn meer testresultaten nodig.

In navolging van een aantal andere landen gaan de platenlabels nu ook in Frankrijk de juridische strijd aan met muziekpiraten. Men wil niet enkel de 'grote jongens' aanpakken, maar ook de thuisgebruikers die illegaal muziek delen via bijvoorbeeld een Peer 2 Peer-netwerk. De komende weken of maanden zou een aantal onder hen een brief in de bus mogen verwachten. Daar blijft het echter niet bij volgens de overkoepelende organisatie van de muziekindustrie, Het Syndicat National de l'Edition Phonographique (SNEP); men ziet naar eigen zeggen ook een grote verantwoordelijkheidsrol weggelegd bij de providers, aangezien zij er met speciale filters voor zouden moeten zorgen dat het niet mogelijk is om bestanden waar copyright op berust te downloaden, zo vindt het hoofd van de SNEP.

De wet om de ISP's deze verantwoordelijkheid ook wettelijk toe te wijzen zou in aantocht zijn, zo meldt persbureau Reuters verder. Het is overigens zo dat houders van copyright op media binnen het Franse wetboek minder rechten hebben dan in bijvoorbeeld de Amerikaanse of Britse verzameling wetten. Dat kan ervoor zorgen dat de SNEP iets minder mogelijkheden heeft tot juridische acties tegen muziekpiraten. Toch gaat men ermee door, voornamelijk omdat de muziekverkoop in Frankrijk met ongeveer dertig procent teruggevallen is sinds oktober 2002; al dan niet toevallig een periode waarin breedbandinternet fors aan terrein won in het land.

Bij Xinhuanet lezen we dat Bill Gates heeft aangegeven dat de voorspellingen betreffende de releasedatum van Windows Longhorn waarschijnlijk zullen gaan kloppen. Tijdens de IT expo in San Diego noemde de oprichter van Microsoft geen specifiek tijdstip, maar vertelde dat de speculatie dat het nieuwe besturingssysteem over twee jaar uit zal komen "waarschijnlijk geldig" is. Een alpha-versie zal zelfs dit jaar al gereed moeten zijn; over een eerste beta wordt nog niet gesproken, terwijl deze in eerste instantie wel voor dit jaar gepland was. De uiteindelijke versie stond dan ook al voor 2005 op de planning, iets wat nu niet meer lijkt te gaan lukken.

Intel schijnt de makers van laptops aan te sporen om minder gebruik te maken van chips van AMD, zo meldt DigiTimes. De drie Taiwanese notebookfabrikanten Acer, Asustek en Benq hebben aangegeven hier niet op in te gaan. Zij gebruiken de goedkopere oplossingen van AMD juist om in Europa marktaandeel te winnen. In de Verenigde Staten is haast geen ruimte voor de Taiwanese bedrijven, omdat daar eigenlijk alleen systemen van grote merken als Dell en HP gebruikt worden. In Europa is dit veel minder het geval. In de tweede helft van 2003 was Acer nummer twee in Europa en het is erg goed mogelijk dat het bedrijf in het eerste kwartaal van dit jaar zelfs nummer één blijkt te zijn.

De drie Taiwanese fabrikanten zijn allemaal bezig met systemen die AMD's 64bits-processors bevatten. De Aspire 1500-serie van Acer was de eerste Taiwanese serie die de 64bits-chip van AMD gebruikte en binnenkort komt ook Asustek met een 64bits-systeem op de markt. Het bedrijf introduceert het systeem waarschijnlijk halverwege april. Acer en Asustek boden eerder al AMD Athlon- en Athlon XP-M-systemen aan, Benq daarentegen is helemaal nieuw in deze markt. Verschillende bronnen hebben echter aangegeven dat het bedrijf komend kwartaal verschillende 32bit- en 64bit-laptops met processors van AMD gaat introduceren.

AMD Athlon 64 Mobile

America Online heeft naar verluid aan een medewerker van The Inquirer medegedeeld dat er een nieuwe versie komt van de Netscape-browser. De laatste versie van de browser, 7.1, dateert van medio 2003, en er werd algemeen van uit gegaan dat de ooit roemruchte browser hiermee definitief aan zijn einde was gekomen. Zoals alle latere versies van Netscape is ook 7.1 gebaseerd op het open-source Mozilla project, maar omdat Mozilla het afgelopen jaar grote ontwikkelingen heeft doorgemaakt kan de meest recente Netscape nauwelijks meer actueel genoemd worden. Omdat de schrijver van The Inquirer grote waarde hecht aan Netscape-extra's als de geïntegreerde instant messengers en de ondersteuning voor Netscapes gratis e-mail dienst, begon hij een petitie voor een update van de browser. De verzamelde handtekeningen verstuurde hij naar AOL, waarna hij vorige week een e-mail ontving waarin een woordvoerder stelde dat een point-release gebaseerd op de nieuwste versie van Mozilla aan het begin van de zomer zal worden uitgebracht.

Hoewel het er al enige tijd aan zat te komen, is het nu min of meer officieel geworden: Ximian stopt met het ondersteunen van Fedora Core en het oudere Red Hat Linux, zo is te lezen op OSNews. Novell nam in augustus vorig jaar het bedrijf Ximian over, waarna Novell in november besloot om ook Suse over te nemen. Ximian leverde al geruime tijd Ximian Desktop voor Red Hat Linux 8 en 9. Ook voor Suse werd dit product geleverd, echter liet de release hiervan lang op zich wachten, waardoor de indruk bestond dat Ximian zich voornamelijk op Red Hat Linux richtte. Nu is deze koers dus aangepast en gaat het bedrijf zich voornamelijk richten op ontwikkeling voor Suse.

De aankondiging van Ximian werd gedaan door Luis Villa in de mailing list van Ximian Desktop Unstable. Dit laatste product is een ontwikkelversie van het Ximian Desktop-platform voor de volgende stabiele versie. Een gebruiker van Ximian Desktop Unstable onder Red Hat Linux 9 vroeg zich af wanneer er weer updates zouden verschijnen. Hierop liet Villa weten dat er momenteel alleen nog updates voor Suse Linux werden vrijgegeven en dat het onderhouden van de Red Hat versie te veel tijd zou kosten. Dit betekent niet dat Ximian Desktop 2 helemaal niet meer zal verschijnen voor Red Hat, maar wel dat het vizier voornamelijk op Suse gericht zal zijn.

Zaterdag 3 april zal er in San Francisco een poging gedaan worden om met de hulp van ruim duizend laptopbezitters te komen tot een ad hoc gevormde supercomputer, meldt NewScientist. Hierbij wordt gebruikgemaakt van speciaal hiervoor geschreven software met de naam FlashMob. De software is gemaakt door studenten van de University of San Francisco en is hier te downloaden. De poging vindt plaats in een sporthal op de campus. De studenten hebben daarbij meerdere doelen voor ogen; ze hopen met deze actie supercomputers die tot 's werelds vijfhonderd snelste supercomputers behoren te verslaan en tegelijkertijd de populariteit van supercomputing te vergroten. Waar speciaal gebouwde supercomputers enorme bedragen kosten, kost deze actie slechts de ruim duizend cd's met FlashMob-software en een berg kabels om het grote aantal laptops via een LAN met elkaar te verbinden. Het is onzeker of de poging gaat slagen; de vereisten zijn niet gering. Honderden megabytes per seconden moeten gedeeld worden en het is van tevoren niet bekend welke specificaties de laptops hebben. FlashMob moet daar rekening mee houden.

Uit een artikel op Ars Technica blijkt dat de Australische muziekindustrie de verkoopresultaten van het afgelopen jaar veel negatiever presenteert dan ze in werkelijkheid zijn. De ARIA, de Australian Record Industry Association, laat op zijn nieuwspagina weten dat het illegaal downloaden van muziek van flinke invloed is geweest op de cd-verkopen. Het rapport van de ARIA is hier (pdf) te downloaden. Uit een ander onderzoek gedaan door medewerkers van Harvard University is juist naar voren gekomen dat het illegaal downloaden van muziek niet van negatieve invloed is op de cd-verkopen.

Ars Technica meldt echter dat uit onderzoek blijkt dat de Australische muziekindustrie juist zijn beste jaar ooit heeft gehad, wat ook blijkt uit een artikel op de site van de Sydney Morning Herald. Ook de Britse muziekindustrie zou een recordjaar achter de rug hebben qua cd-verkopen. Met dit artikel van Ars Technica wordt de hoofdreden van de jacht door RIAA op mensen die muziek downloaden, verder ondermijnd, en wordt er zelfs geopperd dat het downloaden als gratis promotie voor de muziekindustrie werkt:

Of course, this does nothing with regards to the question of the legality of just stealing all the music you want, but it is yet another dent in the RIAA's argument that piracy is destroying their business.

Abonnees van America Online maken binnenkort kans op een Porsche Boxster S Cabriolet uit 2002, zo meldt The Inquirer. Het internetbedrijf heeft de auto in beslag kunnen nemen na een rechtszaak tegen een spammer, die was aangeklaagd nadat abonnees het dankzij de "Report Spam-campagne" mogelijk hadden gemaakt om de identiteit van de spammer te achterhalen. AOL hoopt met de actie de zaak kracht bij te zetten, en bovendien wat extra publiciteit te genereren. Daarnaast is het een manier om de abonnees te bedanken voor hun hulp in de strijd tegen spam, of zoals juridisch medewerker Randall Boe zegt: "AOL has always placed our members in the driver's seat when it comes to spam fighting, and now we're going to put one of our members in the driver's seat of a spammer's sports car". De auto zal op 9 april verloot worden.

Het langdurige getouwtrek over de patentkwestie tussen Intel en Intergraph is door Intel geschikt met 225 miljoen dollar, zo is op Planet te lezen. Om van alle rechtszaken af te zijn betaalt Intel het bedrag aan Intergraph, en stelt Intergraph dat het geen klanten zal vervolgen die pc's met Intel-technologie hebben. De claim van Intergraph tegen Dell is ook ingetrokken, maar tegen HP en Gateway lopen nog wel rechtszaken.

De geschikte zaken hebben betrekking op patenten rondom de Itanium, terwijl eerder al een schikking voor 300 miljoen dollar was overeengekomen in rechtszaken over de Pentium-processor. Het bedrag dat in deze schikking is overeengekomen zal in twee delen door Intel worden betaald: 125 miljoen dollar zal begin april worden betaald, en de resterende 100 miljoen dollar zal gespreid over de komende kwartalen worden betaald.

Zestien internationale telecombedrijven laten samen een breedbandpijp aanleggen tussen Azië en Europa. Het aanleggen van de kabel, wat ongeveer een half miljard dollar zal kosten, wordt gedaan door Alcatel Submarine Networks en Fujitsu. De pijp, die via het Midden-Oosten zal lopen, zal zo'n 20.000 kilometer lang worden en gegevens met iets meer dan een terabit per seconde kunnen verwerken. Dit is alweer de vierde kabel langs hetzelfde pad; de capaciteit van de derde kabel begint langzamerhand onvoldoende te raken. Door dalende prijzen zijn de kosten van de vierde kabel slecht eenderde van de kosten van de derde kabel.

Philips heeft een licentie genomen op de grafische versneller van PowerVR. De PowerVR MBX R-S videocore zal door het Nederlandse bedrijf worden gebruikt in komende mobiele communicatieapparatuur. Philips heeft dankzij goede ervaringen met ARM-microprocessors besloten om in zee te gaan met PowerVR en zo hun relatie uit te breiden. Door de eerdere opgedane ervaring hoeft het bedrijf geen ingrijpende aanpassingen aan hun bestaande programma's te maken, wat volgens senior vice-president van de mobile communications division Gert-Jan Kaat enorm scheelt in ontwikkelingstijd. De introductie van de PowerVR MBX-videocore in combinatie met een Philips-product zou hierdoor niet al te lang op zich mogen laten wachten.