Nadat eerder in de week bekend was geworden dat de lidstaten hebben ingestemd met de vervolging van Microsoft, meldt de Europese Commissie dat er geen schikking zal worden getroffen met het bedrijf. Eurocommissaris Monti heeft dit namelijk via een kort persbericht aan de buitenwereld laten weten. Aankomende woensdag worden daarom dan ook de maatregelen tegen Microsoft goedgekeurd, die inmiddels al de steun hebben van de Europese lidstaten. Ondanks het mislukken van het overleg tussen de softwarefabrikant en de EC, benadrukt de commissaris dat het bedrijf de laatste weken van goede wil is geweest en getracht heeft om tot een schikking te komen.

Zo hebben beide partijen over de problemen uit het verleden flinke progressie kunnen boeken. Echter hoe de toekomst eruit moet zien, daar kon geen overeenstemming over worden bereikt en zaten beide partijen te ver van elkaar af. Met dat laatste in gedachte en met het oog op het welzijn en welvaren van de Europese consument, heeft de EC de onderhandelingen gestaakt. De Europese Commissie is nu van plan om een duidelijk en resoluut besluit te nemen, waarmee een precedent wordt gecreëerd. De bedoeling van dat laatste is, om bedrijven met een vergelijkbare machtspositie in de markt van duidelijke spelregels te voorzien over wat wel en niet is toegestaan.

Hoewel niet precies wordt aangegeven waarop de onderhandelingen zijn stukgelopen, kan er met enige zekerheid worden gezegd dat het te maken heeft met een splitsing. Of dit een splitsing op softwaregebied - bijvoorbeeld losse Windows Media Player en Internet Explorer - of op organisatorisch gebied - Microsoft Business en Microsoft Consument - dat valt nog te bezien. Duidelijk is wel dat Microsoft nooit vrijwillig zal meewerken aan een opsplitsing van het bedrijf. Het vrijgeven van de broncode zou ook wel een issue kunnen zijn, gezien de reactie van onze eigen Eurocommissaris Bolkenstein en het feit dat Microsoft absoluut geen voorstander is van het open-sourcemodel van de eigen programmacode.

PalmOne heeft in januari bekendgemaakt dat het bedrijf zijn Treo-smartphones nadrukkelijker op de markt wilde gaan presenteren. Het bedrijf verwachtte daar namelijk meer omzet te kunnen halen dan op de traditionele PDA-markt. Verschillende gebruikers vroegen zich vervolgens af of dit ook zou betekenen dat het bedrijf minder aandacht zou gaan besteden aan de 'gewone' handhelds. Todd Bradley, CEO van palmOne, heeft gisteren via de BBC laten weten dat hier absoluut geen sprake van is en dat er aankomende maand zelfs een aantal nieuwe modellen gelanceerd gaan worden. Veel details heeft Bradley nog niet gegeven, maar hij liet wel los dat de nieuwe modellen meer ruimte zullen bieden voor het opslaan van multimediabestanden.

Volgens onbevestigde geruchten zou palmOne bezig zijn met de ontwikkeling van twee nieuwe handhelds: de Tungsten E2 en de Zire 31. Volgens dezelfde geruchten zou de Tungsten E2 een kleurenscherm van 320x480 pixels moeten gaan krijgen, evenals Bluetooth-ondersteuning. De verwachting is dat in deze PDA een Intel-processor verwerkt zal gaan worden, over de snelheid en de prijs van de handheld is nog niets bekend. De Zire 31 zal een 160x160 kleurenschermpje krijgen en zal verder weinig verschillen van de Zire 21. Uit verschillende geruchten sprak de hoop dat de handhelds tijdens CeBIT gepresenteerd zouden gaan worden, maar uit Bradley's woorden is op te maken dat dit niet zal gebeuren.

IBM heeft een nieuwe techniek uitgevonden om simpele schakelingen snel en goedkoop te kunnen produceren. Deze techniek is gebaseerd op dezelfde techniek om TFT-schermen te maken. Hierbij wordt een dunne film halfgeleidermateriaal op een drager aangebracht, waarin transistors kunnen worden geëtst. Vandaar de naam TFT die staat voor Thin-Film-Transistor. In het geval van een TFT-scherm wordt een dunne laag silicium op een glazen plaat aangebracht, maar het procédé van IBM werkt compleet anders.

IBM heeft het namelijk voor elkaar gekregen om een halfgeleider met dezelfde eigenschappen als silicium op te lossen in een vloeistof. Deze halfgeleider is een verbinding tussen een metaal en een element uit de chalcogenide-groep (zuurstof, zwavel, selenium en tellurium). De vloeistof is hydrazine, een vloeistof die ook als raketbrandstof wordt gebruikt. Door een druppel van het mengsel op een draaiende schijf aan te brengen, ontstaat er een dunne laag van dit materiaal op de schijf. Met behulp van hitte kan hierna de raketbrandstof worden verdampt en hierdoor blijft een dun laagje materiaal over waarin halfgeleiderschakkelingen kunnen worden gemaakt.

Deze techniek is niet geheel nieuw, maar waar IBM is in geslaagd is in het vinden van de juiste materialen. Hierdoor heeft de uiteindelijke dunne film van haflgeleidermateriaal bijna dezelfde eigenschappen als silicium, waardoor de gemaakte transistors tot tien keer sneller kunnen schakelen ten opzichte van de huidige methoden. Deze techniek kan hierdoor worden gebruikt om heel goedkoop kleine simpele chips te produceren zoals bijvoorbeeld RFID-chips of chips voor smartcards. Ook zou met behulp van deze techniek TFT-schermen kunnen worden gemaakt op een groot aantal doorzichtige oppervlakten. De mogelijkheden zijn dus enorm.

Het populaire file-sharingprogramma Kazaa is door de Roemeen Fabian Toader aangeklaagd. Hij beweert dat hij een gedeelte van de Kazaa-code heeft geschreven voor Sharman Networks toen hij in 2000 als freelancer voor dat bedrijf werkte. Ter compensatie van gemiste inkomsten en als genoegdoening eist hij 25 miljoen dollar. Volgens het bedrijf is Toader's werk echter geschreven onder een overeenkomst waarin geregeld is dat Sharman de rechten zou krijgen. Toader beweert daarentegen dat er nooit een contract is getekend; dit zou betekenen dat hij volgens het Amerikaanse recht automatisch eigenaar wordt van de geschreven code. Nadat Toader bij Sharman is weggegaan, is hij naar de Verenigde Staten verhuisd waar hij een baan bij Microsoft heeft gekregen. Sinds zijn vertrek zijn ook de juridische problemen tussen Sharman en Toader begonnen. Een woordvoerder van Sharman laat dan ook weten niet vreemd op te kijken van de aangespannen zaak, temeer daar de twee kemphanen al meerdere rechtszaken tegen elkaar hebben aangespannen.

AMD heeft vandaag de Athlon 64 FX-53 aangekondigd. Deze Socket 940-processor draait op 2,4GHz en deze snelheid wordt mogelijk gemaakt door de nieuwe CG-stepping van de core die in Cool 'n' Quiet-stand 200MHz sneller draait dan de huidige processors en toch minder vermogen opneemt. De processor gaat $733 kosten bij aankoop van tenminste duizend stuks. AnandTech heeft een van de eerste reviews online gezet waarin het nieuwe topmodel vergeleken wordt met zijn voorgangers, de normale Athlon 64 en een klein arsenaal Pentium 4's, variërend van 2,8GHz Prescott tot 3,4GHz Extreme Edition. In de test wordt voor het eerst gebruikgemaakt van het in december uitgebrachte SysMark 2004.

BAPco werd voor de vorige versie van SysMark bekritiseerd omdat de test Intel-processors leek voor te trekken. Mede om dat in de toekomst te voorkomen is AMD lid geworden van BAPco en is het dus interessant om te kijken hoe de verhoudingen tussen Athlons en Pentiums op dit moment liggen. Hoewel de 2004-versie van de benchmark verdeeld is in acht subonderdelen om verschillende soorten werk te simuleren en AMD in deze ronde dus wél inspraak heeft gehad op de samenstelling van de tests, roept SysMark nog steeds de Pentium 4 3,4GHz EE tot winnaar uit. Opvallend is echter dat de test ook in bijna alle categorieën Prescott boven de Northwood-core prefereert. Het is dus gevaarlijk om hier al conclusies uit te trekken, want het gangbare beeld is anders.

Naast SysMark worden er gelukkig ook spellen getest. Hoewel moderne DX9-games zoals Halo beperkt worden door de videokaart in plaats van door de processor, zijn er gelukkig ook nog DX8- en OpenGL-spellen om te proberen. Hieruit blijkt wederom dat de Athlon 64 FX een erg sterke processor is voor gamers. Hoewel de duurdere Pentium 4 EE ook erg goed presteert, is de overgang van FX-51 naar FX-53 in sommige gevallen nét genoeg om de balans om te laten slaan in het voordeel van AMD. De grootste winst zien we echter bij het encoden van video, iets waar Intel traditioneel altijd beter in is geweest. De Athon 64 FX-51 werd nog voorbij gefietst door een 3GHz Northwood, maar met de komst van de FX-53 bereikt AMD ineens het niveau van de 3,2GHz EE. De toename in prestaties (12,3%) is hier zelfs groter dan de toename in kloksnelheid (9,1%), iets wat waarschijnlijk toegeschreven kan worden aan de geïntegreerde geheugencontroller. Deze factor helpt ook bij 3d-rendering, maar niet genoeg om Intel ook op dat gebied te verslaan.

Tom's Hardware is het overigens gelukt om de FX-53 over te klokken naar 2,6GHz om alvast te kunnen beoordelen hoe een FX-55 zou presteren, en is ook zeer positief over de chip. De eenvoudige overklok van de CG-stepping doet de prestaties erg goed, maar omdat er geen overgeklokte P4 EE meedoet is de vergelijking niet helemaal eerlijk. Zowel Anand als Tom concluderen dat AMD op dit moment de meest aantrekkelijke high-end chip aanbiedt, zowel op het gebied van prestatie als op dat van prijs/prestatie. Er zijn nog altijd toepassingen aan te wijzen waarvoor de Pentium 4 een betere keus is, met name applicaties geoptimaliseerd voor HyperThreading en SSE, maar dat aantal is met de komst van de FX-53 weer een stukje kleiner geworden. Desondanks raden beiden sites af om de processor te kopen. PCI Express, een snellere versie van HyperTransport en Socket 939 staan om de hoek, dus wie het op kan brengen om nog even te wachten krijgt daarvoor een systeem dat veel langer mee kan en betere prestaties biedt voor dezelfde centjes.

AnandTech
Planet 3dNow
TecChannel
Tom's Hardware
FiringSquad
HardOCP
Lost Circuits ExtremeTech
Hot Hardware
Tech Report X-Bit Labs (bedankt -EaS- ).

In de open-sourcewereld, en dan met name onder de Linux-ontwikkelaars, is een discussie gestart over de toekomst van het platform op het gebied van ontwikkeltalen en -platformen. Hoewel er al geruime tijd op mailinglists over dit onderwerp werd gediscussieerd, is er nu een publieke discussie gestart. De opening werd gegeven door Havoc Pennington, een ontwikkelaar in dienst van Red Hat. Hij werkt onder andere aan Gnome en is nauw betrokken bij diverse projecten van Freedesktop.org.

Havoc Pennington stelt dat er onder de Linux-ontwikkelaars een behoefte is ontstaan aan een hogere programmeertaal die vooral de ontwikkeling van applicaties kan vereenvoudigen. Met name een garbage collector en sandboxen zijn technieken die de laatste jaren aan populariteit hebben gewonnen. In combinatie met een object georiënteerde programmeertaal verbeteren deze technieken de leesbaarheid en onderhoudbaarheid van een programma. Nu Microsoft met het .NET-platform en over enkele jaren met Windows Longhorn standaard deze concepten integraal in het besturingssysteem heeft opgenomen, kan Linux niet achterblijven als het een serieuze concurrent wil blijven.

Hij vindt het dus tijd dat er gediscussieerd gaat worden over welke ontwikkelomgevingen in de toekomst gebruikt zullen gaan worden voor Linux. Pennington stelt dat de belangrijkste kandidaten Java en C# zijn. In zijn artikel noemt hij, volgens zijn bevindingen, de voor- en nadelen van beide talen. C# en een aantal .NET-libraries zijn onder Linux beschikbaar in de vorm van het project Mono. Gebruik van dit project in bijvoorbeeld Gnome heeft volgens hem als nadeel dat veel Linux-ontwikkelaars een natuurlijke afkeer voor Microsoft-technieken hebben en daardoor Mono niet zullen accepteren. Daarnaast heeft Microsoft volgens hem teveel invloed op de ontwikkeling van .NET waardoor het moeilijk zal zijn om een beter product te leveren als open-sourcegemeenschap op basis van Mono.

Java geniet de voorkeur van Havoc Pennington. Volgens hem is Java meer 'open' dan C# en .NET. Alleen is de standaardimplementatie van Sun niet open source waardoor deze niet in Linux gebruikt kan worden. Daarentegen zijn er wel alternatieve projecten die Java implementeren en die wel gebruikt kunnen worden. Met name de GNU-compiler gcj in combinatie met GNU Classpath bieden goede mogelijkheden om Java als standaard programmeertaal in Linux te introduceren.

Verder is Havoc Pennington van mening dat, zodra er een beslissing is genomen over hoe het verder moet, er geen volledige rewrite van applicaties moet plaatsvinden. Een geleidelijke introductie van de nieuwe hogere programmeertaal zal plaats moeten vinden door bestaande code aan een refactoringproces te onderwerpen. Tot slot stelt hij dat het uiteraard de open-sourcegemeenschap is die moet beslissen of, en zo ja, welke programmeertaal moet worden opgenomen in Linux.

Uiteraard zijn op dit artikel de nodige reacties verschenen. Met name uit de hoek van het Mono-project, dat geleid wordt door Ximian, wat weer onderdeel is van Novell. Migual de Icaza, een van de initiatiefnemers van Gnome en oprichter van Ximian, verwerpt een aantal argumenten van Havoc om C# niet te gebruiken. Hij stelt dat C# en .NET wellicht nog meer 'open' zijn dan Java op dit moment. C# en de bijbehorende CLR zijn zogenaamde ECMA-standaarden waarbij Microsoft heeft laten weten dat eventuele patenten van het bedrijf die op deze standaarden betrekking hebben gratis in licentie worden gegeven.

Verder stelt hij dat Sun ook patenten heeft op Java en de bijbehorende libraries. Niet alle API's die onderdeel van het .NET-platform uitmaken zullen vrij te gebruiken zijn, maar dat is geen probleem. De compiler, virtual machine en veel belangrijke classlibraries zijn vrij te gebruiken, aldus De Icaza. Mono kan naar believen op verzoek van de open-sourcegemeenschap worden uitgebreid met nieuwe API's die Microsoft niet hoeft te implementeren. Het is zelfs mogelijk deze eigen toevoeging in te dienen bij ECMA om ze ook als standaard vast te laten leggen. Belangrijk is echter dan wel dat de compatibiliteit met het .NET-framework van Microsoft wordt gehandhaafd, zodat Microsoft-ontwikkelaars makkelijk kunnen overstappen op Linux.

Een andere belangrijke Mono-ontwikkelaar, Paolo Molaro die ook werkt aan GTK+ en Debian, stelt dat een ander voordeel van Mono is dat het niet alleen ondersteuning voor .NET met zich meebrengt. Dankzij het open-sourceproject IKVM.net is er namelijk een Java VM die draait op Mono. Hierdoor is het dus mogelijk om zowel C# als Java te gebruiken, zodat de mensen die Java prefereren boven C# dit ook gewoon kunnen gebruiken. Tot slot stelt Paolo Molaro dat Mono geen ontwikkelaars zal afschrikken, zoals Havoc stelt. De ontwikkelaars die namelijk geen C# willen gebruiken kunnen gewoon in C blijven ontwikkelen.

Uiteraard is de discussie hiermee nog niet afgedaan en is het onduidelijk in welke richting deze zal gaan. Wat wel duidelijk is, is dat er zeer waarschijnlijk verandering op komst staat op het gebied van programmeertalen als het aan de open-sourcekopstukken ligt.

Apple is van plan om in een nieuwe release van MacOS X een spraakinterface toe te voegen aan het besturingssysteem. Dit is in eerste instantie bedoeld voor de visueel gehandicapten, maar kan natuurlijk dienen als een springplank naar een volledig spraakgestuurde computer in de toekomst. Een van de redenen dat Apple een spraakinterface aanbiedt, is simpelweg vanwege het feit dat deze er momenteel niet meer is. De laatste softwareleverancier is medio 2003 hiermee gestopt.

Volgens BusinessWeek zou deze tekortkoming eventueel zelfs tot rechtszaken kunnen leiden. Hierbij zou Apple bijvoorbeeld aangeklaagd worden, omdat scholen met eMacs niet dezelfde mogelijkheden kunnen bieden aan de visueel gehandicapten als aan niet visueel gehandicapte kinderen. Daarnaast zou men zelfs een rechtszaak aan kunnen spannen, omdat men alleen op Windows gebaseerde systemen aangewezen is.

In ieder geval is Apple ingesprongen in het gat dat de softwaremaker Alva Access Group heeft achter gelaten en wel op zo'n manier, waardoor kosten bespaard kunnen worden. De klanten kunnen in dit geval kosten besparen, aangezien Apple heeft besloten de spraakinterface geheel te integreren in het besturingssysteem. Er hoeft dus geen apart spraakprogramma worden aangeschaft. Verder heeft de intergratie ook als voordeel dat het hierdoor mogelijk is om in elk programma dezelfde commando's te gebruiken, ook die door de gebruiker zelf zijn ingesteld.

Een ander positief punt is dat Apple de spraakinterface vrij ter beschikking wil gaan stellen aan de softwareontwikkelaars. De combinatie van deze API's (application program interfaces) met Apple's Cocoa programmacoderingsomgeving zorgt ervoor dat negentig procent van het programma al ondersteund wordt door de Spoken Interface. Voorlopig kan de spraakinterface nog niet tippen aan de Windows-schermlezer Jaws, maar de ontwikkelaars komen steeds dichter in de buurt, aldus Larry Goldberg, directeur van het National Center for Accessible Media. Het product is dan ook nog in de bètafase en zal als alles goed gaat met de komende update van MacOS X worden meegeleverd.

Novell heeft vandaag versie 9.1 van SuSE Linux geïntroduceerd, waarmee het de eerste commerciële Linux-distributie in handen heeft die gebruik maakt van de nieuwe 2.6-kernel, zo is te lezen op eWeek. Tevens is het de eerste distributie van het bedrijf die wordt uitgebracht na de overname van SuSE door Novell. Naast de 2.6 kernel is SuSE ook voorzien van de nieuwste Gnome- en KDE-versies.

Hoewel van het versienummer alleen de zogenaamde 'minor' aanduiding is verhoogd, zijn er veel zaken vernieuwd. Volgens de productmanager Charlie Ungershick zijn er aanzienlijk meer vernieuwingen en verbeteringen dan in normale 'point'-releases. Volgens Ungershick zorgt de integratie van de 2.6-kernel voor een flinke snelheidsverhoging van het besturingssysteem: "Servertoepassingen zoals databases of Apache werken in de meeste gevallen drie tot vijf keer zo snel met de nieuwe kernel."

Naast de 2.6-kernel is SuSE 9.1 ook voorzien van de nieuwste versie van zowel Gnome (2.4.2) als KDE. De versie 3.2.1 van KDE die in SuSE 9.1 is opgenomen is pas vorige week officieel vrijgegeven, en SuSE is dan ook de eerste distributie die deze versie van de desktopomgeving meelevert. De bijgeleverde kernel is overigens 2.6.2 en nog niet de nieuwste 2.6.3-versie. Ook is er ondersteuning voor het Athlon 64-platform en Intel's 64-bit extensies. De nieuwe kernel heeft als belangrijke vernieuwingen een verbeterde threading-support, betere ondersteuning voor multi-processor systemen, een nieuw geluid subsysteem (ALSA), verbeterde IDE-drivers en aanzienlijk verbeterde ACPI-ondersteuning.

SuSE 9.1 wordt, zoals de laatste jaren gebruikelijk, in twee versies uitgeleverd. De Personal edition bevat minder pakketten dan de Professional edition, maar is ook een stuk goedkoper. De Personal edition wordt geleverd op twee cd's waarvan er één een zogenaamde live-cd is, en kost 29,95 dollar. De Professional edition bestaat uit vijf cd's en twee dvd's en moet 89,95 dollar kosten. Beide pakketten zijn overigens pas in mei leverbaar.

Of SuSE nu daadwerkelijk wel de eerste distributeur is die een Linux-distributie met de 2.6-kernel introduceert is maar de vraag. MandrakeSoft introduceerde namelijk vorige week al zijn Mandrake Linux 10.0 Community edition, welke eveneens de 2.6-kernel bevat. Deze laatste distributie wordt echter zonder helpdeskondersteuning uitgeleverd. De commerciële versie van Mandrake 10.0 komt eveneens in mei uit. SuSE stelt overigens ook in het artikel van eWeek dat het nog de enige grote distributeur is die een consumentenversie van hun distributie uitleveren met ondersteuning. Red Hat heeft haar Red Hat Linux namelijk eind vorig jaar overgeheveld naar het Fedora project wat alleen gratis Linux-distributies maakt. Fedora Core 2, welke ook is voorzien van de Linux 2.6-kernel zal begin april verschijnen.

Nadat Diamond Multimedia in november van het vorige jaar de Stealth-serie weer uit de kast haalde met een aantal videokaarten voor minder dan 100 dollar, komt X-bit labs met het bericht dat het assortiment naar boven wordt uitgebreid. De Stealth S110 en 100 zijn respectievelijk uitgerust met een ATi Radeon 9200 met 256MB geheugen en een 9600SE met 128MB geheugen. De gebruikelijke DVI-, D-Sub- en tv-uitgangen zijn bij beide aanwezig, de S110 moet voor ongeveer 140 dollar van de hand gaan, de S100 voor 130 dollar.

X-bit labs noemt het verwonderlijk dat Diamond de Radeon 9200 heeft uitgerust met 256MB geheugen, terwijl testen lijken uit te wijzen dat dit nauwelijks extra performance levert boven 128MB. Ook zou de 9600SE door de bank genomen betere prestaties leveren dan de 9200, maar een blik op de uitgebreide charts bij THG laat een gemengd beeld zien. Over een aantal maanden zal Diamond de Viper-lijn nieuw leven inblazen en ook het high-end segment van de markt gaan bedienen; details over deze videokaarten zijn nog niet bekend.

AMD heeft bekendgemaakt dat het bedrijf een nieuwe Athlon XP-M-processor heeft geïntroduceerd. De processor heeft een rating van 2100+ meegekregen en kan als uitbreiding worden gezien op de introductie van twaalf mobiele processors, ruim een jaar geleden. Want wederom wordt deze processor aangeprezen als eentje die perfect zou passen in de Fujitsu LifeBook S2000. Uiteraard is de Athlon XP-M voorzien van PowerNow!-technologie en is de mogelijkheid om draadloos te netwerken voorbereid. De processor is per direct verkrijgbaar voor een prijs van 97 dollar per stuk bij een afname van minimaal duizend processors.

Sony laat in een klein persbericht weten dat het een online muziekwinkel gaat starten genaamd Connect. Na het succes van de on-line muziekdienst i-Tunes van Apple, gaat Sony nu ook liedjes van zowel binnen- als buitenlandse artiesten aanbieden, voor een prijs van 0,99 euro per stuk. De Connect muziekdienst zal van start gaan met zo'n 300.000 nummers van zowel grote als onafhankelijke muzieklabels, en de nummers zullen in het ATRAC3-formaat beschikbaar zijn. De nummers zullen op verschillende draagbare Sony-producten af te spelen zijn waaronder de Hi-MD walkman, de Network walkman en de ATRAC cd walkman. De dienst zal in juni van start gaan in Engeland, Frankrijk en Duitsland, wanneer deze precies in Nederland beschikbaar zal zijn is nog niet bekend.

Afgelopen zondag berichtte Tweakers.net al over de details van Intel's toekomstige processornummering, en nu blijkt uit een artikel van C|Net dat Intel de introductie van het nieuwe systeem in de week van 10 mei bekend zal gaan maken. Een van de eerste processors die met de nieuwe processornummering zal worden uitgerust is de opvolger van de huidige Pentium-M (Banias) genaamd Dothan, die komende zomer geïntroduceerd zal worden. De processornummering zal met een getallenrange van 300, 500 en 700 gaan werken, vergelijkbaar met BMW's nummering voor zijn verschillende modellen. Intel stapt van de lang geadverteerde Megahertz-snelheden af, om het voor de consument duidelijker te maken hoe een processor precies presteert, en op welk gebied die prestaties worden geleverd.

Vanwege de richting waar Intel's processorontwikkeling in gaat, is de keuze voor processornummering steeds meer nodig in plaats van de Megahertz-namen, aldus een analist. De plannen van Intel zullen grote invloed hebben op de pc-markt: het bedrijf heeft meer dan tachtig procent van de processormarkt in handen, tegen vijftien procent voor AMD. De vorm van de processornummering zal bestaan uit de processor-modelnaam, gevolgd door het processornummer. Een voorbeeld is Pentium-M 700. Met deze aanpak zal het voor Intel makkelijker worden om de prestatieverhoudingen tussen de verschillende processors aan te geven. Dit zal zeker van belang zijn als Intel de opvolger van de Pentium 4 zal baseren op de Pentium-M, die zeer goed presteert op een naar verhouding tot de Pentium 4 veel lagere clocksnelheid.

MSN Messenger is niet alleen ongekend populair in Nederland, heel Europa gaat overstag voor de instant messenger van Microsoft. Op Emerce lezen we dat uit een onderzoek van Nielsen/Netratings is gebleken dat MSN de meest gebruikte IM-client is op ons continent. In de eerste maand van dit jaar maakten bijna zevenentwintig miljoen Europeanen gebruik van het programma; gemiddeld werd er meer dan drie uur gechat. De betaalde versie van AOL Messenger kende bijna tien miljoen gebruikers, die in januari bijna twee uur per persoon gechat hebben.

Op een derde plaats vertoont zich Yahoo Messenger, dat het moest stellen met bijna drie miljoen vijfhonderdduizend gebruikers, die ongeveer drie uur per maand met het programma in de weer waren. Plaats vier en vijf worden bezet door ICQ en ICQ Lite, die beiden ongeveer twee-en-een-half miljoen gebruikers hadden die ook twee-en-een-half uur per maand gebruik maakten van de chattool. De gratis variant van AOL Messenger haalde verbazend genoeg maar anderhalf miljoen gebruikers, die nog geen uur per maand sociaal bezig waren met hun computer.

Chatprogramma mIRC haalde ook slechts anderhalf miljoen gebruikers, maar de echte diehards chatten hiermee rustig vijf-en-een-half uur per maand weg. Volgens het onderzoeksbureau wordt MSN Messenger in Europa vaker geraadpleegd dan MSN Hotmail. Nielsen/Netratings heeft ook een onderzoek verricht naar de webmailprogramma's van Europa. Daaruit is gebleken dat Hotmail met vijfentwintig miljoen gebruikers op plaats één staat, terwijl Yahoo plaats twee bezet met tien miljoen gebruikers.

Na eerdere indicaties van het uitstellen van producten, zoals Visual Studio en SQL Server 2005 en Windows Longhorn, blijkt uit een artikel van Ars Technica dat de vertragingen nog verder kunnen oplopen. Aangezien Microsoft een flink deel van zijn ontwikkel-budget sinds begin dit jaar in de verbetering van de veiligheid van zijn producten is gaan steken, zullen belangrijke updates voor Microsoft's ontwikkeltools en SQL Server verder uitgesteld worden, wat tot gevolg heeft dat andere producten van de softwarereus die van beiden afhankelijk zijn ook uitgesteld worden.

Volgens het artikel zal voor sommigen dit verdere uitstellen van nieuwe producten als slecht nieuws komen, maar de mensen van Ars Technica wijzen op het veel grotere belang van de veiligheid van producten dat boven het belang van het halen van releasedata hoort te staan. Een ander voordeel naast de betere veiligheid in de toekomstige producten van Microsoft dat in het artikel wordt genoemd, is het feit dat men langer met de huidige hardware kan werken, wat weer zal schelen in de portemonnee.

In een persbericht op het bedrijfsgedeelte van de KPN-site toont het telecombedrijf zijn plannen omtrent UMTS. Het is de bedoeling om in juni dit jaar van start te gaan met UMTS-diensten voor zakelijke klanten in Duitsland, een maand later zal de Nederlandse zakelijke markt volgen. Particuliere gebruikers, evenals gebruikers in België, komen daarna aan de beurt. Volgens het persbericht bieden de mobiele datadiensten vooral voor bedrijven die medewerkers op flexibele werkplekken in dienst hebben, verschillende mogelijkheden om de workflow efficiënter te laten verlopen. De zakelijke klanten zullen eerst een PC-kaart voor de laptop krijgen die mobiele toegang tot het internet biedt met snelheden tot 384 kbps.

Voor gewone consumenten kan UMTS vooral een visuele verrijking gaan worden met de komst van videophones: via camera's in de videophones kan men de persoon aan de andere kant tijdens een gesprek ook zien, en video-messages versturen en ontvangen. De i-mode dienst van KPN zal met UMTS ook verdere uitbreiding krijgen, door de mogelijkheid om video's te downloaden naar de mobiele telefoon, of te laten streamen. Een exacte datum voor de introductie voor particulieren is nog niet bekend: dit zal vooral afhangen van de beschikbaarheid van geschikte handsets, zo meldt het bericht.

Een Nokia UMTS-telefoon.

Sega heeft aangekondigd in het derde kwartaal van dit jaar te willen komen met een online RPG-spel voor op de N-Gage, zo lezen we op GamesIndustry. Het multiplayerspel zal "Pocket Kingdom: Own The World" als titel meekrijgen. De spelers bevinden zich in een wereld genaamd Ulgress en kunnen aldaar hun legers wegzenden om de wereld te verkennen, te zoeken naar schatten of het op te nemen tegen andere concurrentspelers. Hierbij kunnen ze gebruik maken van ruim vierhonderd mogelijkheden om een kasteel te bouwen, meer dan honderd soorten eenheden en vijftigduizend wapens en gereedschappen. Het spel wordt gespeeld via het N-Gage Arena-systeem, dat is gebaseerd op Sega's SNAP netwerktechnologie.

Via het systeem kan er gechat worden, komen er wereldwijde scorelijsten en op het spel gerichte nieuwsservices. Er is nog niet bekend gemaakt of er een maandelijkse betaling aan het spel vastzit, zoals dat met de meeste online multiplayerspellen het geval is. Directeur van de spelafdeling van Nokia, Gerard Wiener, is enthousiast over het nieuwe spel: "N-Gage Arena zorgt ervoor dat duizenden gamers van over de hele wereld kunnen samenkomen voor wereldwijde mobiele online gevechten, waardoor een dynamische spelervaring ontstaat."