Vandaag vond de officiële introductie plats van de E7205 chipset, beter bekend onder de naam Granite Bay. Anandtech nam deze chipset onder de loep in een uitgebreid artikel. De belangrijkste features van deze chipset zijn onder andere support voor AGP8x en de mogelijkheid tot het gebruik van Dual Channel DDR266. Na een korte inleiding worden drie moederborden besproken, te weten: de Asus P4G8X, de Gigabyte 8INXP en de Tyan S2662. Alle borden worden onder andere bekeken op features, layout, overklokbaarheid en zelfs garantiebepalingen.

Uit gedraaide benchmarks blijkt dat Granite Bay het zeker kan opnemen tegen een moederbord met de Intel i850E chipset met PC1066 RDRAM. Het laatstgenoemde bord neemt in 3DMark slechts enkele procenten voorsprong en moet in Unreal Tournament 2003 het bord van Asus zelfs achter zich laten. De reviewer bestempelt het Tyan bord als een moederbord voor de gemiddelde gebruiker en verwijst overclockers naar de borden van Gigabyte of Asus. Het bord van Gigabyte heeft daarbij wel zijn voorkeur vanwege de beschikbaarheid van onboard RAID en het bekende Dual BIOS. Of je voor Granite Bay moet kiezen hangt volgens Anandtech helemaal af van je bereidheid om eventueel een extra reepje geheugen te kopen:

So, what else can we say at this point? Clearly, Granite Bay is the highest performing P4 DDR chipset currently available on the market. However, the 850E plus dual channel PC1066 memory is still just as fast as Granite Bay. In addition, it looks as if the price of an 850E motherboard and two PC1066 sticks of memory compared to an E7205 motherboard plus two DDR266 sticks of memory will be roughly the same. Since this is the case, what's the advantage of a Granite Bay motherboard? Well, as is clear from our overclocked benchmarks, Granite Bay motherboards perform the best while overclocked, clearly due to the higher peak bandwidth dual channel memory offers. But is Granite Bay's overclocked performance leadership over 845PE worth the initial premium Granite Bay will sell for in addition to the extra stick of memory you must purchase? For some no, and for others yes.

Een maand geleden organiseerde AMD in Sunnyvale het eerste AMD Developer Symposium. De informatie op dit evenement werd gepresenteerd aan de aanwezige ontwikkelaars is sinds gisteren in PDF-formaat beschikbaar op de AMD site. De presentaties bevatten onder andere nieuwe details over de Hammer processors en informatie over de voortgang van het ontwikkelingsproces. Eén van de meest opmerkelijke details betreft de grootte van de L2 cache van de ClawHammer core. In de presentatie van Richard Heye, vice president van AMD's Computational Products Group, lezen we dat de desktop ClawHammer in versies met 256KB en 1MB L2 cache zal verschijnen. De dual processor ClawHammer-Opteron krijgt een L2 cache van 512KB of 1MB. Het is niet duidelijk of de 1MB versies van de ClawHammer DT en DP in dezelfde termijn als de 256KB/512KB-versies op de markt zullen verschijnen. Een logische ontwikkeling zou zijn dat AMD de 1MB versies wil positioneren tegenover de Intel Prescott core, die eind 2004 wordt geïntroduceerd en eveneens over 1MB L2 cache zal beschikken.

De ClawHammer DT en DP verschillen verder op het gebied van de HyperTransport-interface. De desktop versie heeft één link met een breedte van 16-bit en een bandbreedte van 3,2GB/s in beide richtingen. De dual processor ClawHammer beschikt over twee 8-bit links, waarvan één gebruikt wordt voor de communicatie met de andere processor in het systeem en de andere link vrij is voor koppeling met I/O componenten zoals de AGP- en PCI-controller. De verschillen tussen de ClawHammer DT, ClawHammer DP en SledgeHammer MP zijn in de volgende tabel uiteengezet:

			ClawHammer DT		ClawHammer DP		SledgeHammer MP
	Segment		High-end desktop		2-way entry server & ws		Tot 8-way servers
	Geheugeninterface		1x 72-bit DDR		1x 72-bit DDR		2x 72-bit DDR
	HyperTransport links		1x 16-bit, 1600MT/s		2x 8-bit, 1600MT/s		3x 16-bit, 1600MT/s
	L2 cache grootte		256KB en 1MB		512KB en 1MB		1MB
	Package		754-pin mPGA		754-pin mPGA		940-pin mPGA

In de presentatie van Richard Heye lezen we verder dat AMD een tweetal platform designs heeft ontwikkeld die OEM-partners van AMD als basis kunnen gebruiken voor hun Opteron servers. In het verleden heeft AMD van de server-OEMs veel kritiek wegens gebrekkige ondersteuning en informatie. Dit probleem wordt nu kennelijk aangepakt. De referentiesystemen betreffen een 1U dual ClawHammer en een 3U quad SledgeHammer ontwerp.

De ontwikkeling van de Hammer core is inmiddels aanbeland bij B0 silicium. Dit is de derde revisie van de Hammer core. De eerste A0 samples werden in februari van dit jaar gebakken en de revisie, die halverwege oktober naar de beta-testers werd gestuurd, lag op A2-niveau. Wereldwijd waren in oktober 435 single processor en 130 dual of quad processor Hammer testsystemen in gebruik bij 120 verschillende bedrijven. De laatste revisies hebben volwaardige AGP8x en PCI-X support.

Fred Weber geeft in zijn presentatie informatie over de verbeteringen die AMD in de Hammer core heeft aangebracht. Zoals eerder bekend werd gemaakt, zal de Hammer dankzij een geïntegreerde geheugencontroller een gehalveerde geheugenlatency hebben in vergelijking met de Athlon XP. De performance zal daardoor met circa 20 procent toenemen. De L2 cache werd verbeterd naar 16-way associative en kan geconfigureerd worden in groottes tot 1MB. De L2 cache is nog steeds exclusive, waardoor de totale hoeveelheid effectieve datacache de som van de L1 datacache en L2 cache bedraagt. De TLB's (Translation Look-aside Buffers) zijn uitgebreid zodat de Hammer beter bestand is tegen hoge geheugen-workloads. De instructie-decoders kunnen meer instructies in hardware afhandelen ('fastpath'), in tegenstelling tot de Athlon die bijvoorbeeld microcode gebruikt voor de SSE instructies. Door de wijziging hoeft de Hammer 8 procent minder microcoded instructies uit te voeren in SPECint2000 en 28 procent minder microcoded instructies in SPECfp2000. Verder werd de nauwkeurigheid van de branch prediction met 5 tot 10 procnet verbeterd ten opzichte van de Athlon.

Als een voorbeeld van de toepassing van 64-bit processors noemt Fred Weber het ontwikkelen van microprocessors. AMD is van plan om de ontwikkeling van de opvolger van de Hammer volledig op Hammer en Athlon machines te verrichten. Bij de ontwikkeling van de K6 vertrouwde AMD nog uitsluitend op Sparc, PA-RISC en Power machines. De Athlon werd voor 50 procent ontwikkeld op AMD K6-2 systemen en de Hammer werd ontwikkeld op meer dan 4500 AMD Athlon systemen. Non-AMD systemen werden uitsluitend gebruikt wanneer meer dan 4GB geheugen geadresseerd moest worden. Voor de ontwikkeling van de K9 verwacht AMD in totaal zo'n 10.000 Opteron en Athlon processors in te zetten.

Bij Tweaktown heeft men de PixelView PlayTV Box besproken, een apparaatje van Prolink dat, zoals de naam al doet vermoeden, je in staat stelt tv te kijken op je pc. Wat de PlayTV Box niet kan is het capturen van beelden naar de pc. Dit is niet mogelijk omdat het hier een onafhankelijke tv-tuner betreft die slechts beeldsignalen aan de monitor doorgeeft in plaats van door middel van USB aan de tv verbonden te worden. Het voordeel hiervan is dan wel dat deze tuner volledig onafhankelijk van de pc werkt. een monitor is genoeg pm dit apparaatje aan te koppelen. Als je geluid erbij wilt hebben zul je dit echter via de line-in van je pc moeten doorlussen, hoewel het aansluiten van pc-speakers via reen tulp-aansluiting ook mogelijk is. De beeldkwaliteit is volgens de reviewer goed, beter dan de meeste interne tv-kaarten, maar iets minder goed dan een gewone tv. Hieronder een stukje uit de conclusie:

While this might not be a device that everyone will be interested in, for those who want the ability to have their monitor to display TV output, it works wonderfully. It gives a very reasonable image quality that doesn't have that scratchy appearance that is put out by most internal tuners. It also accepted all cable channels I had available with no problems at all. And best of all, it won't interfere with the OS in any way.

But if you want the ability to do image captures or record a show that is playing, then you'll be out of luck with this model. You'll need to look elsewhere for a device that allows this capability, but it will likely come at the cost of reduced image quality.

Een persbericht op de site van TDK verkondigt dat het bedrijf een doorbraak heeft gedaan op het gebied van de fysieke bescherming van DVD-recordable's. Volgens TDK zijn zij er met een nieuwe techniek in geslaagd de krasbestendigheid van hun DVD-R's met een factor honderd te vergroten. Er wordt zelfs gezegd dat deze zogenaamde armor plated media beter bestand zijn tegen invloeden van buitenaf dan in de fabriek geperste retail-DVD's. In tests heeft TDK de schijfjes met staalwol bewerkt en erop geschreven met permanente inkt. Die tests werden glansrijk doorstaan en TDK denkt dan ook dat de schijfjes de krassen, vingerafdrukken en andere invloeden van dagelijks gebruik makkelijk aankunnen. Dit alles zou slechts een kleine invloed moeten hebben op de prijs van TDK's recordable DVD media:

In addition, the coating provides dirt resistance, making it easier to wipe off fingerprints, contaminants and even accidental food and beverage spills without damaging the disc. The Armor Plated coating is also anti-static, which repels dust accumulation. Because the TDK Armor Plated treatment protects the recording layer, it can prevent write/read errors, jitter or even dropouts in recording and playback. And thanks to TDK’s state-of-the-art, efficient manufacturing processes, TDK Armor Plated DVD discs carry only a small price premium compared to standard recordable DVD media.

Zoals Bill Gates al op de Comdex in zijn keynote speech aankondigde, zal Office 11 voorzien zijn van een nieuw onderdeel genaamd 'OneNote'. Deze nieuwe applicatie is speciaal bedoeld voor het snel toegankelijk maken en archiveren van aantekeningen en losse krabbels. WinInformant weet ons iets meer te vertellen over de hoedanigheid van de tool. Door gebruik te maken van tabbladen heeft de gebruiker snel beschikking over genoeg ruimte om uitgebreide aantekeningen te maken. Met behulp van gepersonaliseerde handschriftherkenning zet OneNote de analoge krabbels om in digitale data om deze vervolgens automatisch op te slaan. Zoals je je wel kan voorstellen is OneNote vooral gericht op het Tablet PC platform, al is het eveneens te gebruiken onder normale kantooromgevingen. Office 11 staat gepland om in mid 2003 uit te komen:

"Note-taking is a highly personal process that has not been well supported by computer software," said Jeff Raikes, Microsoft's group vice president of productivity and business services. "OneNote complements individual styles for capturing and organizing thoughts. It pairs the flexibility of a paper notebook with the organizational efficiency of digital content. By creating new applications such as OneNote, we are keeping the Microsoft Office family fresh and making strides to meet our goal of improving information-worker productivity."

Als we The Inquirer mogen geloven dan zal Intel geen prijsverlagingen meer doorvoeren tot 23 Februari. Volgens een roadmap die The Inquirer heeft gezien zal de 2,4GHz Pentium 4 een broertje krijgen met HyperThreading die $15 meer moet gaan kosten dan de normale 2,4GHz Pentium 4 die voor $163 richting distributeurs gaat. Eind Februari mogen we een aantal prijsdalingen verwachten en nadat de 800MHz FSB Pentium 4 met HyperThreading in Q2 2003 wordt geïntroduceerd, zullen de prijzen van de huidige Pentium 4 processors nog verder zakken:

At the end of February, the Pentium 4 3.06GHz (HT) chip will fall to $589, the 2.8GHz to $375, the 2.6/2.66GHz chips to $241, the 2.5/2.53GHz chips to $193, and the 2.2GHz, 2.6GHz and 2.4GHz chips to $163.

So for the 800MHz hyperthreaded chips, a 3.20GHz P4 will cost $637, a 3.0/3.06GHz chip $417, a 2.8GHz chip $278, a 2.6/2.66GHz chip $218, and the little 2.4GHz hyperthreaded chip $178.

This will contrast with 533MHz system bus prices for the 3.0/3.6GHz at $401, the 2.8GHz at $260, the 2.53/2.5GHz P4s at $193, and the humble 2.40GHz Pentium 4 at $163.

Op site van nVidia is zojuist de GeForce FX aangekondigd, de chip die al ruim anderhalf jaar bekend staat als NV30 vanwege de vele geruchten erover. De uiteindelijke productnaam GeForce FX komt enigzins als een verrassing. Eerder werd geroepen dat men van het woord "GeForce" af wilde, en kwamen codenamen als "Eclipse", "Omen" en "Nitro" voorbij als mogelijke opvolgers. Bovendien kan GeForce FX natuurlijk makkelijk verward worden met GeForce MX, maar daarom worden de kaarten weer voorzien van een volgnummer. Wat voor getallen precies gebruikt zullen worden is nog niet duidelijk, maar GeForce FX 5800 zou in ieder geval één van de modellen zijn.

De letters FX hebben een dubbele betekenis: ten eerste wordt het in het Engels hetzelfde uitgesproken als "effects" (net als bijvoorbeeld in CineFX), maar de andere betekenis is iets minder voor de hand liggend. De GeForce FX core gebruikt namelijk technologie die door 3dfx is bedacht voor de Mojo. Als 3dfx had overleefd dan zou Mojo de chip geweest zijn die de strijd aan had moeten gaan met NV30. Daarom vond men het blijkbaar wel gepast om de letters FX in de naam te gebruiken, als eerbetoon aan het inmiddels gestorven 3dfx - wiens gedachtengoed en personeel werden overgenomen door voormalig aartsvijand nVidia.

Er is ontzettend hard gewerkt aan deze release, en er moesten veel offers gemaakt worden. De ontwikkeling alleen al kostte ruim 400 miljoen dollar, de cyclus van zes maanden waar nVidia zo trots op is werd ervoor gemist, en het bedrijf moest zelfs toekijken hoe ATi de performancekroon overnam met de Radeon 9700 Pro. nVidia was echter overtuigd van het feit dat het de moeite waard was om de 0,13 micron technologie te perfectioneren. Of het dat ook echt is geweest is op dit moment natuurlijk de grote vraag, en het antwoord daarop lijkt een volmondig "ja" te zijn.

Dankzij het 0,13 micron procédé, koperen bedrading en het gebruik van een BGA- in plaats van een PGA-verpakking kan de 125 miljoen transistors en acht pipelines tellende core flink hoog geklokt worden. De samples draaien op 500MHz, en meer is zeker mogelijk. Ter vergelijking: de GeForce4 Ti4600 draait op 330MHz met de helft van de pipelines, en Radeon 9700 Pro draait met evenveel pipelines op 325MHz. Ook het DDR-II geheugen van de GeForce FX draait op 500MHz, waardoor een datarate van 1GHz gerealiseerd wordt. De T&L-performance is bovendien zwaar verbeterd. De GeForce4 Ti4600 Ultra doet 136 miljoen vertices per seconde, en de GeForce FX maakt daar 200 miljoen triangles van. Eén triangle bestaat per definitie uit drie vertices, maar omdat een vertex bij meerdere triangles kan horen is de exacte vooruitgang niet helemaal duidelijk; gesproken wordt over een factor drie.

Nieuwe features kent de GeForce FX natuurlijk ook. De chip is net als de Radeon 9700 Pro volledig compatible met DirectX 9.0 en 9.1 (omdat 9.1 geen extra eisen aan de hardware zal stellen), maar kent toch een aantal verbeterpunten. Zo ondersteunt de GeForce FX langere en complexere shaders. Daarnaast steunt hij 128 bit precisie en uitvoer, terwijl de Radeon 9700 Pro 'maar' tot 96 bit precisie en 32 bit uitvoer gaat. Natuurlijk speelt nVidia's Cg een grote rol in het ontwikkelen van spellen die de kracht van de GeForce FX kunnen gebruiken. De syntax van Cg wordt overigens als standaard high-level shader taal opgenomen in DirectX 9.0, zodat ook andere bedrijven compilers en dergelijke ervoor kunnen bouwen. Ook OpenGL 1.4 wordt volledig ondersteund.

Naast alles wat DirectX 9.x te bieden heeft zijn er ook een aantal andere nieuwe snufjes aanwezig. De IntelliSample technologie is er daar één van. Dit is een onderdeel van de derde generatie LightSpeed Memory Architecture en bestaat uit ondere andere uit lossless 4:1 compressie van zowel Z-buffer als kleuren. Samen met de vertrouwde crossbar controller en adaptive texture filtering zouden zou deze technologie de prestaties van met name FSAA merkbaar verbeteren. Zonder LMA III en de hardwarematige compressie zou 48GB/s nodig zijn voor de prestaties waar de GeForce FX nu 14,9GB/s voor gebruikt.

Verder ondersteunt de GeForce FX core hardwarematige schaduwen, matrix palette skinning en keyframe animation. Aan boord vinden we een tweetal 400MHz RAMDAC's die ieder resoluties tot 2048 bij 1536 met 85Hz refreshrate ondersteunen. Ook een tv-out chip met een resolutie van 1024 bij 768 pixels zit standaard ingebakken. De (multi-display) uitvoer kan volledig ingesteld worden met behulp van nView 2.0, en als de scherpte van het RAMDAC niet voldoende is kun je deze zelf tweaken met behulp van Digital Vibrance Control 3.0. Natuurlijk is ook het decoderen van DVD en HDTV geen enkel probleem voor de GeForce FX. Kaarten voorzien van de chip zullen gebruik maken van AGP8x, en kunnen gewoon gebruik maken van de Detonator drivers. Ze zijn dus meteen compatible met Windows 95 tot en met XP, Linux en MacOS.

Benchmarks zijn er helaas nog niet echt. nVidia beweert dat framerates twee tot drie keer zo hoog zullen zijn als mogelijk is met de GeForce4, maar dat zal uiteindelijk afhankelijk zijn van het soort spel dat ermee gespeeld wordt en wat voor systeem er voor het testen wordt gebruikt. Hieronder een grafiek van nVidia waarin NV25 en NV30 het tegen elkaar opnemen en 1280x1024 met 32 bit kleur en FSAA 4x ingeschakeld, op een onbekende configuratie:

Tot nu toe lijkt nVidia dus een winnaar in handen te hebben, maar het wachten is nu op de uiteindelijke specificaties van de kaarten en de termijn waarop deze in de winkels verkrijgbaar zullen zijn. Een aantal grote OEM's kunnen al leveringen verwachten, maar massaproductie wordt pas eind dit jaar verwacht en dus zouden winkels pas in januari of februari de gewone klant kunnen bedienen van een GeForce FX. Ook de prijs zal nog een beetje een verrassing worden. 360 dollar werd eerder vandaag genoemd, maar nu spreekt men alweer over 400 dollar voor de standaardversie en 500 dollar voor een mogelijke "ultra" uitvoering. Het laatste punt waar we natuurlijk allemaal nog even op wachten voor we conclusies trekken zijn de echte onafhankelijke benchmarks.

nVidia GeForce FX reference design, let op de externe powerplug

Het koelsysteem op dit exemplaar kost je een PCI slot. Onbekend is of dit soort constructies ook op de productie-exemplaren te vinden zijn.

Meer informatie over de GeForce FX is te vinden bij:

• nVidia
  
• Hardware.info
  
• Guru3d
  
• Hot Hardware
• Tom's Hardware
• HardOCP
• AnandTech
• Beyond 3D

Voor mensen die een gewone PDA te groot vinden, of een normaal horloge te eenvoudig is, is er goed nieuws. De horlogemaker Fossil komt met een horloge die tevens als PDA kan functioneren. Om het een en ander zo compatible mogelijk te houden heeft het bedrijf voor de Wrist PDA een licentie genomen op het Palm OS, het meest gebruikte besturingssystemen voor PDA's, zo meldt C|Net. De Wrist PDA combineert de mogelijkheden van een PDA met die van een horloge. De features van het horloge zijn vergelijkbaar met een wat oudere Palm PDA: 2MB geheugen en een schermresolutie van 160x160 pixels. Tekstinvoer gebeurt via het vertrouwde Graffiti met behulp van een stylus.

Volgens het bedrijf zijn de zakken van veel mensen te vol om er nog een PDA bij te kunnen stoppen. Daarom heeft het bedrijf deze compacte oplossing bedacht. Een onderzoeker van het bekende marktonderzoeksbureau Gartner betwijfelt echter of er een serieuze markt is voor dergelijke gadgets. Er zullen in eerste instantie twee versies komen van de Wrist PDA. Een onder het merk Abacus, welke een minder kostbaar uiterlijk zal hebben en voor ongeveer 199 dollar over de toonbank zal gaan. Er zal ook een duurdere versie van het merk Fossil op de markt komen die bijna 300 dollar moet kosten:

There had been hope from some in the industry that Palm would be announcing a better-known company as the licensee of its operating system.

"There are a lot of people that would sure like to see Apple come into the market, because they do creative things," Kort said, adding that Palm could also benefit from a licensee that has more credibility in the corporate market than Palm itself.

Steve Sakoman, chief product officer for Palm's PalmSource unit, said that Fossil's device could open up new opportunities for developers--such as creating custom watchfaces to display the time on the device.

Het team van DigiTimes weet ons te vertellen dat er op de Comdex beurs in Las Vegas weinig publieke demonstraties van Springdale based moederborden zullen plaatsvinden. Er zijn erg veel moederbordfabrikanten die inmiddels al wel een plank met de chipset aan boord gereed hebben, maar er rust een vloek op hen en deze draagt de naam Intel. Men heeft namelijk bepaalde afspraken gemaakt met de processorbakker en daarmee is ervoor gezorgd dat de geplande launch in Q2 van 2003 (volgens de laatste roadmaps) doorgang kan vinden. Om toch klanten voor zich te winnen, hebben sommige fabrikanten besloten om persoonlijke demo's te geven in suites van nabij gelegen hotels. Met betrekking tot het K8-platform van AMD zullen er wel producten gepresenteerd worden, maar veel mobobouwers hebben hun kruit op de Computex beurs al verschoten:

Supporting products for AMD's upcoming K8 processors will be displayed at the exhibition. However, most board makers already showcased the products at Computex Taipei in June.

With orders at the show not expected to be strong, many board makers, such as Diamond Flower Electric Instrument (DFI), Shuttle, Biostar Microtech International, Chaintech Computer and Soyo Computer, have chosen to set up suites in nearby hotels. Asustek Computer, Gigabyte Technology, Micro-Star International (MSI), Elitegroup Computer Systems (ECS) and Jetway Information will still have booths in the exhibition hall.

The Register meldt dat AMD demonstraties gaat geven omtrent hun 64-bit Hammer platform. Op de Comdex Fall 2002 beurs in Las Vegas en op het Supercomputing 2002 evenement in Baltimore zullen Opteron dozen staan die draaien op een prototype van een 64-bits Windows OS. De showmodellen die in de Amerikaanse gokstad zullen staan, worden geleverd door Newisys en hebben volgens The Register een Egyptisch tintje meegekregen. De Opteron servers vormen een lucratieve markt voor Newisys en de systemen zijn vernoemd naar een god uit de Egyptische oudheid, Khepri. De demosystemen draaien Internet Information Server, 64-bit Terminal Services en een 64-bit versie van Microsoft Internet Explorer. Om de compatibiliteit met 32-bit applicaties te demonstreren, wordt er bovendien Office XP gedraaid. Zo kan men zien dat er zowel 64-bit als 32-bit applicaties tegelijk gedraaid kunnen worden.

Op Supercomputing 2002 neemt AMD de demonstraties voor eigen rekening en komt men op de proppen met een 4-way Opteron doos die ook het eerder genoemde ProtoWin-64 zal draaien. Bovendien worden ook daar 32-bit applicaties uit de kast getrokken om de compatibiliteit demonstratief te laten zien aan het publiek. Overigens wordt in hetzelfde artikel bij The Register bekendgemaakt dat Red Hat en Covalent bezig zijn met een 64-bit softwareproject. Het gaat hier om de geoptimaliseerde versie van de welbekende Apache Web Server. Er worden optimalisaties doorgevoerd voor gebruik in combinatie met de Opteron processor. Overigens heeft ook SiliconStrategies een artikel over dit onderwerp gebakken en ook daar wijst AMD trots op de onderlinge uitwisseling tussen 32- en 64-bit software:

"Today's demonstration shows the promise of concurrent 32- and 64-bit application and platform interoperability, providing customers an easy migration path as they move their 32-bit Microsoft software investment to the power of 64-bit computing," said Marty Seyer, vice president of server business segment for AMD's Computation Products Group, in a statement.

Bij The Inquirer heeft men een artikel gebakken waarin een aantal interessante nieuwtjes over Intel naar voren wordt gebracht. Heetste nieuws is de aankondiging dat Intel een 800MHz FSB versie van de Pentium 4 zal lanceren. Het is waarschijnlijk de bedoeling dat deze chips de concurrentieslag met AMD aangaan, aangezien zij een 800MHz HyperTransport processor in de pijplijn hebben zitten. Tweede feit is dat de 400MHz FSB Pentium 4 volgend jaar definitief van het toneel zal verdwijnen en deze kwam dus niet meer op de roadmaps voor die The Inquirer heeft weten te bemachtigen.

Slechter nieuws is de mededeling dat Prescott waarschijnlijk enige vertraging heeft gelopen. Deze core zou in de tweede helft van 2003 zijn release kennen, maar nu is dat bijgesteld tot Q4 van 2003. Mike Magee zegt dat Q4 inderdaad in de tweede jaarhelft valt, maar dat het toch een andere betekenis krijgt op deze manier. In het tweede kwartaal zal Intel een nieuwe chipset uitbrengen die de 800MHz FSB zal ondersteunen. Overigens kan ook de 533MHz versie nog gewoon gebruikt worden met de nieuwe Canterwood chipset. Canterwood moet het topmodel van Intel worden en de dual channel DDR333/400 support draagt daar natuurlijk aan bij. Verder is er plaats gereserveerd voor Serial ATA en de derde versie van AGP8x. Springdale - een andere nieuwe Intel chipset - zal verschijnen in een aantal verschillende smaken:

Springdale is also changed. It will now introduce P, PE and G versions.

The P version supports 533/400MHz FSB and offers discrete AGP8X graphics, aimed at the entry level, while the PE offers the addition of 800MHz front side buses, and G also includes the higher bus speeds, as well as integrated graphics and discrete AGP 8X support.

Aan het eind van het artikel bij The Inquirer wordt er nog melding gemaakt van het feit dat Intel ook processors die lager geklokt zijn dan 3,06GHz zal gaan voorzien van HyperThreading. De 2,4GHz uitvoering, alsmede de 2,6GHz en de 2,8GHz gaan de nieuwe techniek ingebakken krijgen.

De officiële release van UnitedLinux 1.0 zal plaatsvinden op de vandaag begonnen Comdex beurs in Las Vegas, zo lezen we bij Webwereld. UnitedLinux is een product van vier samenwerkende Linux-leveranciers: The SCO Group (voorheen Caldera), Conectiva, SuSE en TurboLinux. De vier trachten met UnitedLinux te voldoen aan de vraag naar standaardisatie vanuit het bedrijfsleven. Het besturingssysteem voldoet aan de LSB (Linux Standards Base), hierin zijn een aantal standaarden voor Linux vastgelegd door de Free Software Group.

De beta-versie van het besturingssysteem is sinds september verkrijgbaar en is in de eerste maand 15.000 keer gedownload. Informatie over de verschillen tussen de beta en 1.0 release is helaas nog niets op de site terug te vinden. De vier producenten zullen ieder met een eigen, op UnitedLinux gebaseerd product komen zoals al aangekondigd in mei dit jaar.

Bill Gates opende gisteravond Comdex Fall 2002 met een positief klinkende keynote speech, ondanks de moeilijke economische situatie, waarbij hij uitgebreid inging op de huidige ontwikkelingen op het gebied van Personal Computing, en die van de rest van dit decennium. C|Net biedt een samenvatting en video van die speech, waarin Gates diverse nieuwigheden de revue laat passeren. De rode draad in Gates' verhaal is de verdere digitalisering van meer en meer dagelijkse activiteiten van de mens, en de daaraan gepaard gaande komst van, en draadloze samenwerking tussen allerlei 'smart' producten. Volgens Gates zullen die producten evolueren tot goedkopere, krachtigere en beter draagbare items.

Bill toonde als eerste voorbeeld Dell's Axim X5 Pocket PC, met een prijsstelling van 199 dollar, natuurlijk voorzien van Microsoft's Pocket PC besturingssysteem. In de nabije toekomst zullen ook alledaagse zaken als een sleutelhanger en koelkast voorzien worden van 'slimme' digitale technieken. Gates voorziet dat tegen het eind van dit decennium een gemiddelde pc een terabyte aan opslag zal hebben, bij draagbare producten zal dat in de honderden gigabytes lopen.

Een ander voorbeeldje van een 'smart device' die Gates tevoorschijn toverde was een prototype van een soort reis-alarmklok, die de eigenaar wakker maakt aan de hand van afspraken die op de centrale pc staan genoteerd. De 'klok' biedt informatie over reis- en verkeersinformatie, zodat de bezitter kan besluiten of hij nog even door kan slapen of meteen uit de veren moet. Daarnaast introduceerde Gates een nieuw programma voor Office, OneNote genaamd, dat de gebruiker moet helpen om beter aantekeningen en bijvoorbeeld web-URLs te organiseren, en informatie op de harddisk makkelijker terug te vinden.

Voor de server-versie van Windows XP, omgedoopt tot Windows .Net Server 2003, werd een nieuw leveringsdatum genoemd. Men verwacht nu dat het nieuwe besturingssysteem in april 2003 uit zal komen. Microsoft zegt zo'n honderd miljoen dollar geïnvesteerd te hebben in het verbeteren van beveiligingsaspecten van .Net Server. Rond diezelfde tijd zal ook een nieuwe versie van Visual Studio.Net ontwikkeltools worden uitgebracht:

Microsoft released desktop and server versions of Windows 2000 simultaneously, but Windows XP for desktop computers will have been out for more than a year by the time the server version, Windows .Net Server 2003, is released in April 2003. Also, a server version of the next-generation "Longhorn" product has been scrapped.

Gates said .Net Server 2003 will bolster Microsoft's assault on Unix servers and mainframes, the stalwart high-end systems that have proven more powerful and reliable than Windows servers thus far. Coming features will let customers better use storage improvements to work with special-purpose storage area networks; pair up geographically distant systems to sidestep problems such as floods or power outages; build servers with as many as 64 processors; and address as much as 512GB of memory for very large databases.

Andere producten die besproken werden waren ondermeer huiskamer-pc's van Gateway en Alienware met Windows XP Media Center Edition, en de eerste Smart Displays van ViewSonic, die als afstandbediening fungeren van een pc.

Op Investors.com spreekt nVidia's Mike Hara, vice-president van de afdeling 'investor relations', over de introductie van nVidia's nieuwste GPU van vandaag, en noemt hem de GeForce FX. Vandaag zullen we achter de werkelijke naam komen op de introductie op Comdex Fall 2002. Naast het marketingverhaal over de grote stap voorwaarts die de nieuwe chip zou moeten betekenen, op de lange weg naar niet van echt te onderscheiden 3D-graphics, schrijft de redacteur van Investers.com later dat de GPU volgens nVidia-officials in februari van het volgend jaar op de markt zou moeten komen, en dat een kaartje met die chip ongeveer 360 dollar zal gaan kosten.

De Europese Commissie denkt er opnieuw over om Microsoft aan te pakken, dit keer vanwege Microsoft's besturingssysteem voor mobiele telefoons, schrijft Yahoo. De EU is bang dat Microsoft gebruik gaat maken van zijn overheersing op de desktopmarkt om de markt voor mobiele telefoons te domineren. Microsoft wil mobiele telefoons transformeren tot mini-pc's en zet .NET in als troef voor mobiel emailen, instant messaging en winkelen. Om dit te bereiken moeten netwerkoperators en telefoonfabrikanten echter wel meewerken, en Microsoft oefent dan ook een grote druk uit op de telefoniesector:

When mobile phones become Internet-compatible, the phone operators want to become the Internet gatekeepers for their customers. The .Net initiative would undermine their role in the relationship with those customers, the lawyer said. Finnish mobile phone maker Nokia Corp., the manufacturer with the most to lose from a Microsoft assault on its market, has not yet complained to the European Commission, according to one of its lawyers in Brussels. "There is no Nokia complaint, but there is huge scope for conflict," he said, asking not to be named.

Ondanks de zorgen van de Europese Commissie en bedrijven is het niet waarschijnlijk dat de EU aan een zaak tegen Microsoft zal beginnen voordat de huidige anti-trust zaak afgelopen is. Omdat een eventuele toevoeging aan de huidige zaak vertraging zal hebben voor de behandeling ervan, zal ook dat waarschijnlijk niet gebeuren. Het bedrijf wordt er onder meer van beschuldigd extra software te hebben gebundeld met Windows met als doel een groter marktaandeel te bereiken.

IBM heeft afgelopen vrijdag de nieuwste telg in zijn server-familie aan de pers voorgesteld. De eServer p655, die kan draaien op AIX 5L of Linux, wordt geleverd met maximaal 128 Power4 processors in één rack. Hiermee wordt een half biljoen floating point operations per seconde (of FLOPS) gehaald in piekvermogen. IBM bezet in de TOP500 List Supercomputing Sites al 43 plaatsen bij de eerste honderd, maar dat is niet genoeg voor 'Big Blue'. Met de eServer p655 opent IBM de directe aanval op HP's rx5670 Itanium2 systeem. Volgens IBM neemt het eigen product maar een zesde van de vloerruimte in beslag, is het sneller en kost het nog minder ook. Dat laatste gaat overigens maar om 1 (één) dollar.

Individueel zijn zelfs deze servers wellicht niet zwaar genoeg. Het is dan ook mogelijk de eServer p655 op te nemen in een cluster door gebruik te maken van speciaal door IBM aangeleverde hard- en software. Tevens kan men gebruik maken van logical portioning. Een eventuele cluster kan beheerd worden vanaf een enkel werkstation. Het is ten slotte aardig dat de eServer in rechte lijn afstamt van de legendarische Deep Blue schaakcomputer. Deze bleek in 1996 als eerste computer ter wereld in staat om de regerende (menselijke) wereldkampioen in de persoon van Kasparov te verslaan onder de gangbare toernooi-omstandigheden.

2CPU.com heeft een review geschreven over de Tyan Tiger i7500, het eerste Intel E7500 moederbord met een standaard 12" x 9,8" ATX formaat. De Tiger i7500 moet het evenals alle andere E7500 moederborden zonder AGP slot stellen. De mogelijkheden van het bord zijn daarom beperkt tot toepassing in serversystemen. Om twee Socket 603 sockets, vier DIMM slots, twee 64-bit PCI-X slots en de E7500 chipset in een ATX layout te lepelen heeft Tyan het aantal PCI slots moeten beperken tot drie en is er geen mogelijkheid voor een onboard SCSI of IDE-RAID controller. Wel aanwezig zijn onboard VGA en ethernet, in de vorm van een ATi Rage XL videochippie en twee Intel ethernet controllers. Daarvan is er één geschikt voor gigabit ethernet. Dankzij onboard VGA en ethernet leent de Tiger i7500 zich uitstekent voor gebruik in low-profile rackmount servers.

Tyan heeft gekozen voor een zeer flexibele aanpak wat betreft de stroomvoorziening. De plank kan gevoed worden door een ATX12V of EPS12V voeding. Voor wie zelfs een ATX12V voeding niet beschikbaar is, bestaat er altijd nog de mogelijkheid om het bord via een Molex voedingsconnector van extra 12V spanning te voorzien. Over de prestaties van de Tyan Tiger i7500 valt niet te klagen, die zijn in overeenstemming met andere E7500 moederborden.

The Tiger i7500 has three independant PCI busses (one for each slot), dual NICs onboard (one GoC), dual Xeon support and dual channel DDR (up to 8gb)... All at a street price of ~$300. You don't even have to buy an EPS12V power supply or a big server case to run the thing! If you can't tell, I'm pretty impressed with the Tiger i7500. Tyan certainly hit the mark with this board, and if you're in the market for a relatively inexpensive dual Xeon server, this is your only choice.

If you are looking for a stable, reliable, and powerful platform on which to build your next server or render slave, you should seriously consider this board. I really can't find any reason not to recommend it, especially at this price point, and with the features that it brings to the table.

Nathan Brookwood van marktonderzoeksbureau Insight 64 verwacht dat gestandaardiseerde 64-bit architecturen binnen drie jaar 50 procent marktaandeel zullen afpakken van de huidige gesloten architecturen van de high-end Unix serverfabrikanten. Op dit moment wordt de high-end 64-bit servermarkt nog volledig gedomineerd door de Sun UltraSparc, IBM Power, HP Alpha en HP-PA-RISC, die de genoemde fabrikanten ieder voor zichzelf ontwikkelen en toepassen. Tezamen beheersen de high-end serverfabrikanten een marktsegment dat in termen van unit shipments slechts 5 procent van het totaal beslaat, maar in termen van omzet verantwoordelijk is voor maar liefst 65 procent van de totale markt. Het mag dan ook geen wonder heten dat Intel, en sinds enkele jaren ook AMD, hun oog hebben laten vallen op verovering van de 64-bit servermarkt.

Het recept dat Intel en AMD voor hun zegetocht hebben uitgeschreven, is hetzelfde als waarmee beide fabrikanten in de jaren negentig dominantie hebben afgedwongen in de desktop-, workstation- en low-end servermarkt. Door schaalvergroting kunnen Intel en AMD hun processors tegen lagere ontwikkelings- en productiekosten vervaardigen dan de serverfabrikanten, die ieder slechts een beperkte afzetmarkt hebben. De gestandaardiseerde architecturen van Intel en AMD openen de mogelijkheid voor third-party fabrikanten om ondersteunende hardware te ontwikkelenen, zodat een sneeuwbal effect kan ontstaan waarmee de acceptatie van de nieuwe architecturen in een stroomversnelling kan geraken. De eindgebruikers profiteren omdat zij minder kosten zullen moeten maken om over te schakelen naar een andere, gestandaardiseerde architectuur.

De route naar succes, die Intel en AMD ieder voor zich hebben uitgestippeld, is radicaal verschillend. Intel heeft gekozen voor de ontwikkeling van de volledig nieuwe IA64 architectuur te ontwikkelen, die in geen enkel opzicht compatible is met de oude x86 standaard. De huidige Intel Itanium IA64-processors beschikken weliswaar over een ingebakken x86 core, maar de performance hiervan is beduidend lager dan van de huidige generatie x86 processors. AMD koos voor volledige backwards compatibliteit door een 64-bit uitbreiding op de x86-instructieset te ontwikkelen. De AMD Opteron x86-64 processors kunnen zonder snelheidsverlies bestaande x86 software draaien. Een minder fundamenteel verschil tussen de Opteron en Itanium is het feit dat AMD de geheugencontroller en processor-interconnect in de processor heeft geïntegreerd, terwijl Intel hiervoor een traditionele maar minder schaalbare northbridge/FSB-opstelling gebruikt. Hoewel de Itanium en Operon in veel opzichten als concurrenten beschouwd kunnen worden, zullen zij elkaar én de gevestigde orde vanuit verschillende marktsegmenten bestrijden. Intel richt zich vooral op de bestaande high-end 64-bit servermarkt, terwijl AMD in eerste instantie vooral zal concurreren met de Intel Xeon in de low-end 32-bit servermarkt.

Het grootste voordeel van 64-bit processors is de mogelijkheid om meer dan 4GB geheugen te adresseren. Dataquest en Insight 64 verwachten dat begin 2004 het moment zal aanbreken waarop configuraties met 4GB of meer geheugen een gewoonte worden in alle segmenten, van de entry-level server tot supercomputer. Dit zal het moment zijn waarop de Intel Itanium en AMD Opteron hun aanval in alle hevigheid inzetten. De gevestigde orde zal niet alleen een verlies van marktaandeel moeten aanvaarden, maar ook moeten accepteren dat exclusiviteit niet langer gelijk zal staan aan superieure performance. Alleen de IBM Power zal enigzins in staat zijn om de performance van de gestandaardiseerde IA64 en x86-64 processors bij te houden.

Meer prognoses over de ontwikkeling van de 64-bit servermarkt vind je in dit PDFje over de presentatie van Nathan Brookwood op het AMD Developer Symposium 2002.

Een forum van de niet-commerciële adviesinstelling National Academies te Washington, heeft afgelopen vrijdag gediscussieerd over zowel de voordelen als de risico's van het implanteren van de 'Verichip' onder de huid, meldt Reuters. Ongeveer twintig mensen in Florida hebben reeds een Verichip in hun lichaam, en zeggen er geen ongemak van te ondervinden. De chip, die met een scanner uit te lezen is, kost op dit moment ongeveer $200 per exemplaar en zou grote voordelen kunnen bieden bij identificatie en in de gezondheidszorg. Toch blijven er risico's bestaan, zeggen zowel wetenschappers als voorvechters van privacy, zoals de kans op infecties en afwijkingen in het afweersysteem voor de drager. Een andere keerzijde van deze medaille die identificatie en controle heet, is aantasting van de privacy, oftewel het 'Big Brother is watching you'-effect:

"I do think there could be beneficial uses, particularly for Alzheimer's patients, but on a large scale this is essentially a system of control," Rotenberg said. Privacy advocates worry the microchip could spell the end of anonymity in the United States, particularly if authorities began requiring people to wear them to meet conditions of parole, employment or border crossings.