AnandTech bekijkt Windows XP Media Center

Zo'n twee maanden na de introductie van Windows XP Media Center komt AnandTech met een review van de Hewlett Packard Media Center PC 873n. Het kloppend hart van deze pc wordt gevormd door een 2,53GHz Pentium 4 processor die zijn werk moet doen op een FIC moederbord waarop de i845G chipset van Intel prijkt. Op geheugen is er niet bezuinigd, want de HP bezit over maar liefst 512MB DDR266 geheugen. Om verzekerd te zijn van goed geluid, heeft HP gekozen voor een Soundblaster Audigy geluidskaart. Als videokaart is er voor een GeForce4 MX gekozen. Uiteraard misstaat een DVD-schrijver en een universele geheugenkaart lezer/schrijver niet in een multimediasysteem, dus die 'krijg' je er van HP ook bij. Een punt van kritiek is echter het toetsenbord dat helaas gebruik maakt van een draad. Maar gelukkig wordt er wel een infrarood afstandsbediening mee geleverd.

Het in gebruik nemen van de Windows XP Media Center pc
De eerste keer dat je de pc opstart krijg je de Windows XP desktop voor je neus. Het eigenlijke Media Center is namelijk niks anders dan een applicatie die onder Windows XP draait en die zul je dan ook zelf moeten opstarten. Hierna moet de afstandsbediening worden uitgetest waarna de connectie met het internet kan worden ingesteld. Is dit gebeurt, dan is het de tijd om het tv gedeelte in te stellen, gevolgd door het instellen van de programmagids. Bij dit alles wordt je geholpen door een wizard en kost dan ook weinig moeite.

TV kijken
Een van de functies van Media Center is het opvragen van de programmagids. Met behulp van de afstandsbediening kun je door de programmagids wandelen en je favoriete programma uitzoeken. De interface zit goed in elkaar, maar er is een klein minpuntje: het is onmogelijk om even snel naar de volgende dag kunt te springen. Vanuit de programmagids kun je ook aangeven welke uitzendingen je wilt opnemen waarbij het onmogelijk is om twee programma's tegelijkertijd op te nemen omdat Windows XP Media Center maar een tv-kaart ondersteund. Daarnaast kun je op thema zoeken naar een bepaald type uitzending. Met een paar drukken op afstandsbediening kun je dus meteen zien welke films er vanavond op het programma staan.

Muziek afspelen
Helaas zoekt Media Center niet automatisch alle muziek die op de pc is opgeslagen. Hiervoor moet gebruik worden gemaakt van Windows Media Player waarna je Media Center moet herstarten. Maar daarna kun je makkelijk op artiest of muzieksoort zoeken, selecteren wat je wil horen en afspelen.

Foto's en films bekijken
Door alle foto's in een speciale directory te plaatsen, al dan niet onderverdeeld in subdirectories, kun je makkelijk door je foto's heen bladeren en eventueel weergeven in een slideshow. Met films kan precies hetzelfde worden gedaan en als je het DiVX-codec installeert kun je zelfs DiVX-films bekijken.

Conclusie
Helaas stootte AnandTech op enkele problemen met de tv-functies van Media Center. Bij het simpel kijken naar een tv-uitzending is de processorbelasting al 30-40%. Als je dan door de programmagids gaat scrollen, dan wil het wel eens voorkomen dat de uitzending stottert. Daarnaast bleek de pc geleverd door HP niet de meest stabiele te zijn. Een verse installatie van Windows XP Media Center Edition en de laatste drivers zorgden ervoor dat het systeem een stuk stabieler draaide, maar toch deden er zich nog onverklaarbare crashes voor. Wellicht dat een snellere Pentium 4 processor met HyperThreading de problemen met de performance op kunnen lossen.

Behalve deze problemen niks anders dan lof. De gebruikersinterface zit goed in elkaar en je kunt met Media Center ongeveer hetzelfde als met een TiVo of ReplayTV set-top-box en Microsoft zou met Media Center er nog wel eens voor kunnen zorgen dat de pc eindelijk als volwaardige vervanger voor deze set-top-boxen in de huiskamer wordt geaccepteerd.

Reacties (29)

Een van de functies van Media Center is het opvragen van de programmagids. Met behulp van de afstandsbediening kun je door de programmagids wandelen en je favoriete programma uitzoeken.

zou dat ook werken voor nederlandse zenders? Ben al een tijdje bezig een dergelijke gids online te vinden, maar tot nu toe tevergeefs. Iets dergelijks lijkt me toch wel belangrijk om dit een succes te laten worden hier. Of is Media Centre sowieso niet voor de Europese markt bedoeld?

/edit: en dan bedoel ik niet een standaard lijstje met de tv-programma's van die dag, maar net zoiets als op http://partners.titantv.com/ttv/home/home.asp

offtopic:
[quote]
meest stabielste
[/quote]
Dat lijkt me niet echt correct.

Ik denk dat deze functie gebruik maakt van nexTView. Een functie die in Nederland niet wordt ondersteund. Ik heb alle zenders even getest, ze werken niet.

NexTView Electronic Program Guide gives more information at the touch of a button
NexTView is an extremely comprehensive Electronic Programme Guide (EPG) which gives viewers a complete overview of available TV programmes in a simple, easy-to-follow way.

Heb je dit niet alleen bij digitale tv? Als je tv kijkt via de satelliet heb je namelijk wel EPG.

Nee, want dan moet er een organisatie achter zitten die de programma gegevens update. Om deze zelfde reden werkt de TiVo ook niet in NL.

[off topic]
www.tvgids.nl
[/off topic]

Die site werkt voor geen meter (regelmatig foutmeldingen etc.) en is bijna altijd incompleet. Ik blijf dus ook verder zoeken

Als ze een review van een OS doen en ze komen er achter dat de PC waar hij op getest is onstabiel word, is dit dan niet een reden om ook op een andere PC te testen? Op deze manier is er nog steeds een deel onduidelijkheid wat de reden is van de vreemde vastlopers!

Daarnaast vind ik een 2+ GHz processor behoorlijk aan de specs voor alleen media. Het is niet alsof er 3D modelling of games op los gelaten worden. Een hypertreading CPU zou dus niet nodig moeten zijn om een beetje behoorlijk TV of video af te spelen!

Maar zo zien we weer dat die snelle processoren toch wel handig zijn. Iedereen roept wel eens 1 Ghz is genoeg, 3 Ghz is nergens voor nodig als je geen gamer of videobewerker bent.

Nou, voor Timeshifting e.d. zijn er dus wel degelijk snelle processoren nodig om het boeltje flexibel te laten lopen. Nou waren de dit slechte drivers en zal het nog wel gefixed worden voor de verkoop, maar als we misschien meer opties of nog mooier beeld dan is het zeker wel nodig.

Toch jammer dat XP MME alleen een extra programmaatje is, en niet een xp 'versie'. Je zou er meer van verwachten dan alleen Home Edition met een toevoeging van een apart programmaatje. Ik vind dat als tv-kijken je pc nou niet direct een 'media center' genoemd mag worden. Dan bedoel ik de naamgeving van xp Multimedia t.o.v. Home Edition, niet de pc.

De pc is in ieder geval wel mooi van buiten .

Ik heb XP MCE al geinstalleerd op mijn via Epia 800 mhz.
Hij draait hier uitstekend. Mp3 etc is echt heel makkelijk te selecteren.
Ook foto's en video draait gewoon goed. Het enige nadeels eigenlijk dat ie vrijveel van je proc eist en laat dat nou net het grootste probleem zijn met een via Epia....

Alle knoppen zijn erg groot en duidelijk, zodat je ze ook op een tv goed kan lezen/zien en makkelijk met een afstandsbediening kan bedienen.

Tis alleen zo jammer dat je er een ranzig snelle machine voor nodig hebt om tv te kunnen kijken. MC is niet echt veel meer dan een addon op Windows Xp.
Ziet er wel leuk uit though (ja ik heb het al geprobeerd)

Ik had in December een soort gelijke systeem gebouwd met ongeveer dezelfde specs met een Asus PE mobo.

TV kijken gaat prima (Miro TV pro), maar de TIME SHIFTING is echter heel erg zwaar. Deze functie zorgt ervoor dat je tv programma ge-cached wordt op je hardeschijf, maar vraag enorm veel kracht van je CPU en HDD.
Zelfs een P4-2.4Ghz, 512DDR, intel PE, Ti 4200 128mb, 80GB 7200 HDD is NIET voldoende om alles zonder frame drops vast te leggen en Miro is al een van de duurste TV kaarten in omloop en FIC mobo is meestal bijna de helft goedkoper dan Asus.

Kijken kan, maar opnemen op High resolution is echt nog steeds te zwaar mits je meteen op hoge compressie wilt hebben.
Anders zet je deze time shifting uit, maar ja, deze functie is oh zo handig!

Ik weet niet wat voor hoe de pc geconfigureerd was, maar het opnemen van video geeft in MCE nauwelijks processorbelasting. een van de minimum eisen van MCE is nl. een hardware-matige MPEG2 kaart nodig. Dat houdt in dat er een mpeg-stream komt vanaf de kaart. Deze kan bewaard en/of bekeken worden. De productie van de mpeg-stream kost geen processorbelasting, het opslaan ook niet, maar het bekijken kost een hoop processorcapaciteit. Herbij maakt het niet uit of je live kijkt of met time-shifting. In beide gevallen is het hoog. (ca. 50% op een AMD 1700+ met MCE en WinTV PVR-250.)

PS: draai windows MCE minder legaal sinds begin december, dus ik spreek uit ervaring.

"een van de minimum eisen van MCE is nl. een hardware-matige MPEG2 kaart nodig."

ik neem aan dat dat een mpeg 2 decoder kaart is, een encoder kaart is namelijk al vrij prijzig denk maar gerust aan een paar 1000 euro voor een beetje goede.

Nee, ze bedoelen een hardware mpeg-encoder. En die zijn vanaf ca. € 180,- te krijgen.

Je kan je computer net zo snel maken als je zelf wilt maar als je met zulke specs bezig bent en dan een kaart van 100 euro hebt als tv kaart dan moet je ook niet veel verwachten van die kaart want hij kan alleen softwarematig video opnemen

Maar als je de miro dc10 of deluxe editie koopt a 250/350 euro dan heb je een kaart die dus hardwarematig kan opnemen

En wat er in het artikel staat over dat de nieuwste generatie pentium met hypertreading beter gaat werken klopt

Want als je nu bezig bent met softwarematig video opnemen dan gebruik je de CPU voor video /windows /weergave en alle andere dingen die je hebt draaien

Dus moet hij steeds tussen de processen gaan switchen om het allemaal tegelijk te doen vandaar je lage system prestatie

Maar met hypertreading wordt het multitreading zwaar bevoordert waardoor je applicaties meer resources krijgen dan voorheen ,waardoor je met zulke bewerkingen een zeer grote preformance boost kan krijgen

Dan kan je dus met je goedkoope tv kaart blijven
alleen is mijn vraag is het niet better om in zo'n geval je mpeg kaart te upgraden ???
dat lijkt mij nog altijd tering veel geld schelen ten opzichte van pc uitbrengen met de nieuwste mobo+proc van Intel

er staat jammer genoed niet of deze PC veel geluid maakt of niet...

verder vind ik dit wel de moeite waard, en zeker die case is iets wat in de woonkamer naast een HI-FI systeempje past...

edit:
er is toch geen voorziening van een video-in connector... dan is die DVD-writer wel overbodig vind ik... kunnen ze er beter een DVD-speler insteken...

Je kunt de DVD brander gebruiken om dingen die je van TV opneemt op te slaan en de HP is uitgerust met 2 firewire aansluitingen waar je je DV camera op aan kunt sluiten zodat je je eigen films kunt branden. HP levert daar de software voor mee.

Ehh.. Wat dacht je van TV programma's opnemen en dan naar DVD wegschrijven

Helaas stootte AnandTech op enkele problemen met de tv-functies van Media Center. Bij het simpel kijken naar een tv-uitzending is de processorbelasting al 30-40%.

Dit is een goede zaak, er wordt dus gebruik gemaakt van filters, wellicht kan je deze ook afzonderlijk instellen om zo tot een, bijna, perfect beeld te komen.
De XP MCE zal ideaal zijn op de micro-pc's voor bij in je huiskamer.

MicroPC? Het ding meet even groot als een normale ATX miditower....

leuk ding, alleen jammer dat er maar een GF4MX inzit voor de graphics. Een Radeon 9000 of GFTi4200 zou ook niet misstaan in zo'n Mediabak, geeft je toch weer wat meer mogelijkheden (om over een all-in-wonder 9700PRO maar te zwijgen)

Denk sowieso dat met een All-in-wonder Radeon (welke dan ook) problemen als stotteren in TV uitzendingen dan ook niet meer voorkomen.

De 9700 ondersteunt geen volledige hardwarematige mpeg2 codering, dus het zal hoogstens langzamer gaan, al komt dat stotteren, als je het artikel hebt gelezen, van te weinig prioriteit aan die thread.

edit:
Ik construeer echt af en toe zennen en dan denk je zelf ook huh

Ik zou blij zijn als er geen draadloos toetsenbord bij zit. Batterijen vervangen zuigt en je kunt het nog altijd zelf voor een paar tientjes aanschaffen...

Ik vind de behuizing maar niks hoor, ze moeten die dingen meer als stereo element maken. Ik heb zelf maar een Windows Media center PC gemaakt. Ik heb nog wat foto's online staan op http://www.donar.com/htpc . Tegenwoordig is de config iets verandert en ik heb er een professionele modulator aan gehangen waardoor ik op al m'n TV's via de kabel aansluiting relaxed kan kijken. Ik heb er een IBM wirless keyboardje bij waarop ook de muisfunktie zit. Werkt ideaal!

Het eigenlijke Media Center is namelijk niks anders dan een applicatie die onder Windows XP draait..

Persoonlijk snap ik niet dat ze Media Center dan gebruiken onder Windows XP. Als er een besturingssysteem is dat standaard al veel resources vraagt dan is het XP wel. Of zouden ze toch een gestripte versie gebruiken die minder resources gebruikt?

Hoe zit eigenlijk met het licentie-verhaal? Is er 1 licente voor nodig of zijn er twee licenties nodig, 1 voor Xp en 1 voor Media Center? Zal waarschijnlijk wel 1 licentie zijn voor het complete product maar je weet maar nooit wat die marketing mensen hiervoor bedacht hebben.

De marketing mensen hebben bedacht dat je dit alleen in combinatie met een PC kan kopen, en jawel, gewoon als 1 licentie. Voorlopig zijn er nog geen plannen om Media Center als losse add-on uit te brengen. Wel komt er een nieuwe Plus uit voor XP met meer multimedia functionaliteit.
Dat er niet gekozen is voor een gestripte versie lijkt me duidelijk, het is een aanvulling van de functionaliteit van een pc. Als je de standaard functionaliteit van een pc niet nodig hebt kun je beter een TiVo oid kopen.

De marketing mensen hebben bedacht dat je dit alleen in combinatie met een PC kan kopen, en jawel, gewoon als 1 licentie. Voorlopig zijn er nog geen plannen om Media Center als losse add-on uit te brengen.

Jammer dat dat het geval is. In combinatie met deze shuttle zou ik hem zo willen kopen. Ik zie in dit ding wel toekomst. Zolang er goede ondersteuning van de tv gids in nederland is en alles na behoren werkt zonder gekke fratsen en wazige crashes.