Israëlische autoriteiten hebben gisteren een netwerk van bedrijfsspionage ontdekt. Door middel van cd's en emails die beweerden bedrijfsinformatie te bevatten, werden de computers van nietsvermoedende werknemers geïnfecteerd door een trojan horse. Deze malware doorzoekt de harde schijf van de geïnfecteerde computer zorgvuldig en houdt tegelijkertijd de bewegingen van de gebruiker op de computer in de gaten. In Londen is een echtpaar aangehouden waarvan wordt vermoed dat zij de auteurs zijn van de trojan horse. Er zijn in Israël ook enkele hooggeplaatste bedrijfsfunctionarissen aangehouden wegens verdenking van bedrijfspionage door middel van deze software. De bedrijven in kwestie, waaronder telefoonmaatschappijen Pelephone en Cellcom, hebben laten weten dat ze zich van geen kwaad bewust zijn. Er zijn ook nog geen aanklachten ingediend. De zaak kwam enkele maanden geleden aan het rollen toen een Israëlische schrijver ontdekte dat gedeelten van zijn ongepubliceerd werk online waren verschenen.

Op de Computex 2005 computerbeurs in Taiwan licht Intel een tipje van de sluier op van het Bensley-serverplatform, zo schrijft The Inquirer. Op de stand van Tyan aldaar wordt namelijk een server met twee dual-core Xeon-processors met een klok van 3,73GHz gedemonstreerd. Deze chips zijn gebaseerd op het 65nm Dempsey-ontwerp met 1MB L2-cache per core. De chipset die erbij hoort heet Blackford. Deze heeft twee aparte bussen om iedere socket van zijn eigen 1066MHz FSB te voorzien, en voorziet daarnaast in vier FB-DIMM kanalen om aan de bandbreedtebehoefte van de vier cores te voldoen. De ontwikkeling van zowel de nieuwe chipset als de processor zou volgens The Inquirer soepel verlopen, en de hoge kloksnelheid van de gedemonstreerde server is een indicatie dat deze uitspraak niet uit de lucht gegrepen is. De huidige 90nm desktopchips zijn immers beperkt tot een kloksnelheid van 3,2GHz en een 800MHz FSB, terwijl de Dempsey-core daar ruim een half jaar voor de introductie van de 65nm-technologie al dik overheen gaat. De nieuwe generatie Xeons stapt overigens over naar Socket J, beter bekend als LGA771. Hiermee wordt afstand gedaan van het huidige Socket 604.

The Register heeft enkele cijfers van onderzoeksbureau Gartner te pakken weten te krijgen die betrekking hebben tot de servermarkt in het eerste kwartaal van dit jaar. Specifiek wordt de aandacht gericht op het verschil tussen de Opteron en Itanium. Er werd in de eerste drie maanden van het jaar in totaal voor een bedrag van 472 miljoen dollar aan Itanium-machines verkocht. Ondertussen ging voor 314 miljoen dollar aan Opteron-servers over de toonbank. In dezelfde periode van vorig jaar lag deze verhouding nog op 287 tegen 99 miljoen dollar. Hoewel beide dus significant gegroeid zijn, vallen de opbrengsten nog steeds in het niet in verhouding tot de totale markt; die was in het afgelopen kwartaal namelijk maar liefst 12,3 miljard dollar waard. Itanium en Opteron hebben daar dus respectievelijk 3,8 en 2,6 procent van voor hun rekening genomen, terwijl veel grotere porties van de taart werden opgegeten door systemen gebaseerd op andere processors zoals de IBM Power en Intel Xeon.

Uit de cijfers wordt bovendien wederom duidelijk dat de twee processors een totaal andere markt bedienen. De gemiddeld verkoopprijs van een Itanium-machine lag namelijk op ruim 68.000 dollar, terwijl de gemiddelde Opteron-server voor 3450 dollar aan de man werd gebracht. Dit vertaalt zich naar 6900 tegen 91.000 servers. Om hoeveel processors het aan beide kanten gaat is niet bekend.

Uit onderzoek van de Universiteit van Pennsylvania is gebleken dat veel consumenten niet op de hoogte zijn van prijstrucjes die webshops toepassen. Zo zijn de meeste shoppers niet bekend met het fenomeen van de individualisering van de prijzen, waarbij een prijs berekend wordt aan de hand van de winkelgewoontes van de klant. Door loyale klanten minder te laten betalen, hopen winkeliers deze aan hun shop te binden. Rondstruinende potentiële klanten zonder echte binding aan de winkel zijn minder interessant. Veel mensen weten wel dat shopuitbaters deze winkelgewoonten kunnen analyseren en dit ook doen, maar zijn zich er niet van bewust dat aan de hand van deze analyses prijzen worden aangepast. Zo kan het voorkomen dat de prijs van een product bij een en dezelfde shop per klant verschilt.

Een groot deel van mensen gaat er vanuit dat dit soort prijsaanpassingen illegaal is. Van de consumenten die in het kader van het onderzoek ondervraagd zijn, zegt 87 procent dat ze tegen het berekenen van geïndividualiseerde prijzen zijn. Meer dan tweederde zegt te denken dat een site wettelijk verplicht is om de laagste prijs te berekenen. Opvallend is dat het berekenen van verschillende prijzen totaal niet nieuw is. Vijf jaar geleden werd er over Amazon.com geklaagd, nadat een klant had gemerkt dat hem lagere prijzen werden voorgeschoteld nadat hij zijn cookies had gewist. Destijds beweerde het e-commercebedrijf dat het om een prijstest ging.

Vanaf juli kun je van Western Digital een externe harde schijf kopen in een jasje met gekleurde lampjes die met een 'caleidoscoopeffect' kunnen knipperen: de Extreme Lighted Combo Drive. Dit is niet de eerste keer dat WD een externe harde schijf met lichtjes introduceert. In 2003 introduceerde het al een serie van externe harde schijven met neonverlichting. Deze harde schijf lijkt hier dus een logisch vervolg op te zijn en heeft een capaciteit van 320GB. Een 160GB-versie staat ook op de agenda. Volgens Western Digital is de Extreme Lighted Combo vooral interessant voor diskjockeys, casemodders en spelletjesfanaten. De harde schijf is uitgerust met een USB2.0- en een FireWire-interface. Kabels voor beide interfaces zou Western Digital ook meeleveren.

De Europese Commissie (EC) is bezig met de bestudering van Microsofts voorstel om te voldoen aan door de EC gestelde eisen, zo heeft een woordvoerder van de commissie laten weten. Tot afgelopen nacht hebben de EC en Microsoft overleg gevoerd over de inhoud van het voorstel en het is nu aan de commissie om een definitieve uitspraak te doen. De verwachting is dat dit enige weken zal duren. Als het voorstel van het softwarebedrijf wordt afgekeurd, zal Microsoft opnieuw de kans krijgen om binnen twee weken te reageren op de gevonden problemen. Als na deze twee weken nog steeds een tekortschietend voorstel op tafel ligt, kan de EC beslissen Microsoft een boete op te leggen van ruwweg 5 procent van de dagomzet.

Begin maart 2005 is internet service provider (ISP) Xs4all een rechtszaak begonnen tegen de Staat der Nederlanden over de vergoeding van aftapkosten. De Telecommunicatiewet uit 1998 verplicht ISP's namelijk om te kunnen voldoen aan een tapbevel. De administratieve kosten voor de uitvoering van een tapbevel worden vergoed door de Staat, maar investeringen en aanschafkosten van aftapapparatuur niet. De aangespannen rechtszaak zal duidelijkheid moeten geven over de vraag of de Nederlandse Staat de kosten van opsporing kan doorberekenen aan andere partijen. Op de website van Xs4all is de reactie op de conclusie van antwoord van de Staat te vinden.

De Staat stelt dat de regel dat geen kosten voor tapapparatuur vergoed worden, is ingevoerd omdat ISP's anders te weinig prikkels zouden ervaren om te kiezen voor de goedkoopste apparatuur. Op dit moment is het echter zo dat de ISP's de apparatuur moeten betalen en dat het Ministerie van Justitie de eisen opstelt waaraan de tapapparatuur moet voldoen. Volgens Xs4all vraagt Justitie echter om dure en zeer moderne snufjes op het gebied van opsporing, die vervolgens door de ISP's aangeschaft moeten worden. Xs4all is het niet met deze gang van zaken eens, omdat internetproviders hierdoor voor kosten opdraaien die in het algemene belang zijn, namelijk opsporing van strafbare feiten.

Verder meent de ISP dat het opvallend is dat de Staat betoogt dat het bij het aftappen gaat om "de bestrijding van criminaliteit met gebruikmaking van internet". Dit verband tussen criminaliteit en de diensten van ISP's is volgens de Staat een rechtvaardiging om geen kosten te vergoeden. De realiteit is, aldus Xs4all, dat het aftappen met name gebruikt wordt voor onderzoek naar 'gewone' strafbare feiten. De opsporing van echte internetcriminaliteit heeft geen hoge prioriteit. Dit wordt bevestigd door cijfers van het NFI, dat stelt dat 1 procent van de gevallen die binnengebracht en onderzocht worden, met internetcriminaliteit te maken heeft. Op 8 juni zal de rechtbank laten weten hoe de vervolgprocedure eruit ziet.

In de nieuwste uitgave van het Duitse blad C't staat beschreven hoe een gebruiker zijn of haar Windows XP Home-editie kan omzetten naar Professional, enkel door het veranderen van twee bytes in de installatiecode. Sommige functies ontbreken, maar deze gepatchte versie bevat in ieder geval Remote Desktop, gebruikersbeheer en de extra beveiligingsopties. Dit is vanzelfsprekend wèl een overtreding van de gebruikersovereenkomst, die de gebruiker van het besturingssysteem verbiedt programmacode te veranderen zonder Microsofts toestemming. Daar komt bij dat de installatie onklaar gemaakt wordt zodra de gebruiker probeert te upgraden naar SP2. Dit probleem zou mogelijk omzeild kunnen worden door deze patch te slipstreamen in de installatie-cd.

Huidige en toekomstige Windows-versies gaan ondersteuning bieden aan digitale fotobestanden in RAW-formaat, zo maakte Microsoft vandaag bekend. De softwarereus werkt daarbij samen met bedrijven uit de digitale-fotografiewereld, zoals Adobe, Canon, Fuji Photo Film en Nikon. De huidige Windows-versies zullen updates krijgen, terwijl Windows XP-opvolger Longhorn de ondersteuning native aan boord zal hebben, aldus Microsoft. Verder wil Microsoft het verwerken en bekijken van RAW-foto's in Windows XP makkelijker maken door een RAW-viewer en -thumbnailer aan te gaan bieden. Daarmee kunnen gebruikers RAW-fotobestanden van Canon en Nikon vanuit Windows Explorer previewen en printen. Deze features zullen, tezamen met de mogelijkheid dergelijke afbeeldingen te bewerken en te ordenen, ook beschikbaar komen in een volgende versie van Digital Image Suite. Verder maakte Microsoft bekend dat het voor RAW-codecs door derden aan een certificeringsprogramma werkt.

Google heeft weer een nieuwe actie bedacht waarmee het bedrijf de media weet te halen, namelijk 'The Summer of Code'. Het project heeft als doel om deze zomer studenten te motiveren om te gaan werken aan open-sourceprojecten. Voorwaarde voor deelname is dat men studeert en met een voorstel komt dat wordt goedgekeurd door de open-sourceorganisaties waarmee Google samenwerkt. De deelnemers krijgen bij een succesvolle deelname een vergoeding van 4500 dollar.

De organisaties die deelnemen in het project, waaronder Ubuntu, de Perl Foundation, de Apache Software Foundation, de Python Software Foundation en de ontwikkelaars van Gnome, Mono, Wine en Subversion, hebben vrijwel allemaal enkele ideeën gepubliceerd voor mogelijke projecten die in het kader van 'The Summer of Code' kunnen worden uitgevoerd. Potentiële deelnemers dienen zich op te geven voor 14 juni en moeten hun 'opdracht' voor 1 september van dit jaar afronden. Overigens is het mogelijk dat de lijst met deelnemende open-sourceprojecten nog zal worden uitgebreid, aangezien aanmelding hiervoor nog mogelijk is. Deelnemende open-sourceprojecten die een student begeleiden ontvangen per student een donatie van 500 dollar.

Google is niet de eerste die zogenaamde bounty's uitdeelt voor open-sourceontwikkelaars. Onder andere bedrijven zoals Novell en de oprichter van Canonical (het bedrijf achter Ubuntu) hebben beloningen uitgeloofd voor bepaalde opdrachten binnen open-sourceprojecten. Google gebruikt zelf ook veel open-sourcesoftware voor zijn zoeksysteem, waaronder de scripttaal Python en Linux.

Tijdens de Computex-beurs in Taipei heeft AOpen een prototype van zijn Mini PC geïntroduceerd, een zeer compacte, platte pc, die wat uiterlijk betreft zo mee zou kunnen doen aan een Mac-mini-lookalike-contest. De in samenwerking met Intel ontwikkelde Mini PC wordt gestoken in een strakke aluminium jas met een slot-in lader, meet 15cm in het vierkant en is slechts 5cm hoog. Daarmee is de Mini PC zelfs nog ietsje kleiner dan Apples Mac mini, die 16x16x5cm meet. De Mini PC is 's werelds kleinste Intel pc-platform, zegt AOpen, of Wintel-platform beter gezegd, want de Mini PC combineert Intels efficiënte Pentium M met Microsofts Windows XP besturingssysteem. Dat laatste wordt tevens als argument aangedragen voor het bouwen van de Mini PC; men schat in dat er een grote behoefte is aan dergelijke kleine desktop-pc's, 'maar nu wordt gebruikers de rompslomp van het switchen naar een ander OS bespaard', zegt een AOpen-woordvoerder.

Een dergelijke ontwikkeling komt niet helemaal onverwacht. Een half jaar geleden deed de Mac mini nogal wat stof opwaaien in de media en inmiddels worden er naar schatting 40.000 per maand verkocht. Apple zou via het succes van de iPod en de aantrekkelijke Mac mini pc-gebruikers over de streep weten te trekken. AOpen was al actief op het gebied van moederborden en compacter wordende barebones rond Intels Pentium M en bouwde een XC Cube mini.

Een paar maanden na de introductie van de Mac mini demonstreerde Intel tijdens de laatste IDF een (niet werkend) Concept Entertainment PC met uiterst compacte afmetingen op basis van het Napa-platform, de volgende generatie van Centrino. AOpen heeft - in opdracht van Intel - als het ware een hamer ter hand genomen, met een schuin oog naar de Mac mini gekeken en aldus een Pentium M-barebone plat geslagen om Intels Concept Entertainment PC werkelijkheid te doen worden.

Roger Kay, analist van IDC, meent dat de Mac mini en Mini PC niet echt in elkaars vaarwater zitten, 'tenzij Apple besluit OS X voor x86-hardware uit te brengen'. Kay betwijfelt ook of de Mini PC wel kan concurreren in prijs, omdat de combinatie van een Pentium M-processor en Windows XP besturingssyteem het niet makkelijk maken de Mac mini's basisprijs van 499 dollar te onderbieden. Een woordvoerder van barebonefabrikant Shuttle - goed voor 50.000 systemen per maand - voelt de hete adem van dergelijke mini's wellicht in de nek en noemt als grootste nadeel van ultrakleine computers zoals de Mac mini de beperkte upgrademogelijkheden. De vraag is echter of er desondanks toch niet een interessante markt is voor fraaie compacte desktopkastjes, bijvoorbeeld als tweede (internet- en/of entertainment-)pc in de huiskamer. In de praktijk is het vaak ook nog eens zo dat doorsnee-computergebruikers een eenmaal aangeschaft systeem - in tegenstelling tot veel tweakers - na verloop van tijd niet upgraden, maar opgebruiken tot deze aan een totale vervanging toe is.

De AOpen Mini PC heeft een ingebouwde dvd-rw-drive met slot-in-lader, een 2,5" harde schijf, heeft ondersteuning voor mini-PCI 804.11 a/b/g WiFi en Bluetooth en kan draadloos data uitwisselen met bijvoorbeeld pc's en smartphones. Ook is er voorzien in dvi, s-video en YPbPr-aansluitingen voor hdtv's, plasmaschermen en andere grootbeeldschermen en high-end audio-apparatuur, wat hem ook geschikt maakt als middelpunt van een digitale home-entertainment-opstelling.

Elektronica fabrikant Aopen heeft op de Computex in Taipei de nodige nieuwe productaankondigingen die bedoeld zijn voor de Intel Pentium M-processor gedaan. Naast een systeem wat veel weg heeft van de Mac Mini op basis van de energiezuinige notebookprocessor van Intel, heeft Aopen ook een ATX-moederbord gepresenteerd voor de Pentium M. De i915Ga-HFS is gebaseerd op de Intel 915G chipset die wordt gebruikt in combinatie met de ICH6 I/O-controller.

Eerder had Aopen al moederborden beschikbaar voor de Pentium M, echter waren deze moederborden gebaseerd op de 915GM-chipset die oorspronkelijk bedoeld is voor gebruik in laptops. De i915Ga-HFS is het eerste full-size ATX moederbord voor de Pentium M-processor gebaseerd op een desktop-chipset, aldus Aopen. Het nieuwe moederbord biedt ondersteuning voor 7.1-kanaals audio, dual-monitor ondersteuning, waarbij een DVI- en D-sub-aansluiting gebruikt kunnen worden voor het aansluiten van monitoren en YPbPr en S-Video voor televisies. Vier USB 2.0-poorten en twee Firewire-aansluitingen kunnen worden benut voor het aansluiten van randapparatuur. Voor het aansluiten van harddisks en andere opslagapparaten kan gebruik worden gemaakt van vier Serial ATA-aansluitingen en twee 'ouderwetse' UDMA-100-connectoren. Op geheugen gebied wordt er ondersteuning geboden voor dual-channel DDR-II op een kloksnelheid van maximaal 533MHz.

De onderneming Versatel heeft laten weten dat het de besprekingen met Talpa Capital BV en Belgacom NV heeft voorgezet. Begin mei liet Versatel weten dat het was benaderd door beide bedrijven om over een eventuele samenwerking te onderhandelen. Ook wordt de mogelijkheid van een eventuele fusie of overname van Versatel door de andere twee bedrijven niet uitgesloten.

Talpa Capital, het bedrijf van John de Mol dat onder andere ook actief is met de nieuwe televisiezender Tien, heeft al geruime tijd een belang van 42% in de datacommunicatieonderneming. Hoewel de CEO van Versatel in het verleden nog liet weten dat De Mol Versatel voornamelijk zag als een pure belegging, is dit schijnbaar inmiddels veranderd. Versatel heeft de rechten van het eredivisie voetbal in Nederland weten te verwerven, waarmee het bedrijf zijn stelling dat content in de toekomst belangrijk zal zijn voor het succes van een internet- en media-onderneming onderstreept. Samenwerking met Belgacom is een logische stap voor het bedrijf, aangezien Versatel momenteel nog nauwelijks actief is op de Belgische markt. Daarnaast heeft Belgacom eveneens belangrijke voetbalrechten in zijn bezit, aangezien dit bedrijf de rechten van de Belgische profliga bezit.

De ict is niet langer een oppeppende kracht in onze economie, zo blijkt uit een rapport van het Centraal Bureau voor de Statistiek. De groei van de ict is nog maar zwak, de periode van de grote investeringen en de enorme economische groei is voor deze sector voorbij. Deze krimp van de Nederlandse ict-sector is het gevolg van een dalende groei van de binnenlandse ict-uitgaven. Waar de ict in de laatste vijf jaar van de vorige eeuw de Nederlandse economie nog oppepte, is deze sector vanaf het begin van deze eeuw een achterblijver op economisch gebied.

Dit is onder andere te zien in een daling van het aantal werkzame computerdeskundigen in 2003, een daling van de R&D-uitgaven en een vermindering van het aantal informaticastudenten in het vorig studiejaar ten opzichte van het jaar daarvoor. Wel is er sprake van een steeds intensiever gebruik van de bestaande ict-middelen, wat zich onder andere uit in de groei van de e-commerce. Waar in 1999 de omzet van e-commerce nog twee procent van de totale omzet van bedrijven omvatte, was dit in 2003 ongeveer zeven procent.

Niet alleen het belang van de e-commerce voor bedrijven groeit, ook bij de consument is een groei van de interesse in online winkelen te bespeuren: het aantal mensen dat via internet producten of dienstverlening bestelt, groeit nog wel. In vergelijking met andere Europese landen doet Nederland het op het gebied van internet goed. De helft van de huishoudens heeft beschikking over breedbandinternet, veelal betreft dit een kabel- of ADSL-verbinding. In andere Europese landen was de diversiteit op het gebied van verbindingen groter en wordt er meer gebruikgemaakt van bijvoorbeeld glasvezel of satelliet. In vergelijking met deze andere landen is het breedbandinternet in Nederland echter niet duur.

Eenderde van de bevolking van twaalf jaar en ouder heeft echter nog nooit gebruikgemaakt van het internet: tweederde van deze groep bestaat uit ouderen van vijfenvijftig jaar en ouder. Dertien procent van de online actievelingen gebruikt het internet alleen buitenshuis, bijvoorbeeld op school, op het werk, in een bibliotheek of via een internetcafé. De mogelijkheid om op openbare plekken te internetten levert dus een substantiële bijdrage aan het bereik van het web. Over het geheel gezien is het ict-gebruik in Nederlandse gezinnen meer ingeburgerd dan gemiddeld in Europa.

Een hoge ambtenaar van de afdeling software technologie binnen de Europese Unie heeft gesteld dat een aantal grote Amerikaanse firma's te veel invloed hebben binnen de open-sourcegemeenschap. Volgens Jesús Villasante gebruiken bedrijven als IBM, HP en Sun de inspanningen van de gemeenschap op een manier die lijkt op de omgang met een onderaannemer. In plaats van de open-sourcegemeenschap zelf onafhankelijke suites te laten ontwikkelen, sturen ze de ontwikkelingen in richtingen die binnen hun productplaatje passen. Volgens Villasante zien deze bedrijven geen open source, maar IBM- of HP-open source en spannen ze de gemeenschap voor hun karretje.

Als men zou beseffen wat voor waardevolle rol men speelt, dan zou de gemeenschap in de juiste richting bewegen. Wat hem betreft zou dit dus zijn in de richting van meer zelfstandige pakketten. Villasante stelde het te betreuren dat Europa nauwelijks een software-industrie heeft; maar op de opmerking dat de EU deze industrie geen goed doet met de richtlijn over softwarepatenten reageerde hij bijzonder. Hij stelde namelijk dat zijn directoraat, dat belast is met de 'Information Society', niet noodzakelijk achter de door het directoraat belast met de interne markt voorgestelde richtlijn staat. Dit lijkt op een spagaat; wat goed is voor de interne markt kan volgens de afdeling software technologie juist de ontwikkeling van een software-industrie in de weg staan.

Twee maanden geleden maakte Intel bekend dat het ook in de divisie van budgetprocessors 64-bits extensies zou toevoegen. Bij The Register lezen we nu dat Intel heeft laten weten dat deze processors al massaal uitgeleverd zijn en waarschijnlijk binnen afzienbare termijn overal te koop zijn. Zoals bekend komen de Celerons met modelnummers van 326 tot en met 351 en met een kloksnelheid van 2,53GHz tot en met 3,20GHz. Volgend kwartaal zal de Celeron D 355 uitkomen, die op een snelheid van 3,33GHz draait. Intel lijkt overigens niet van plan de naam van de Celeron D aan te passen, nu het onder de naam Pentium D dual core-processors verkoopt.