Het Japanse bedrijf Optware heeft op de ODS 2004, een internationale conferentie over optische opslag in Californië, een prototype van een holografisch opslagsysteem getoond, zo meldt PC Pro. Er zijn al verschillende holografische opslagmethoden, maar het lijkt erop dat de oplossing van Optware als één van de eersten ook commercieel aantrekkelijk gaat worden. De meeste holografische opslagsystemen werken met twee lichtstralen: één voor de plaatsing en één voor de data. Voor dit systeem zijn dus twee aparte laser-opstellingen nodig die het geheel erg complex en dus duur maken. Verder is er een erg homogeen materiaal nodig om de data betrouwbaar op te kunnen slaan. Dit is erg moeilijk te realiseren bij massaproductie. Een ander probleem is dat er nog totaal geen standaarden zijn. Hierdoor is onder andere het uitwisselbaar maken van een holografisch medium erg lastig.

De heren van Optware hebben vrijwel al deze problemen opgelost. Het probleem met de twee assen is opgelost door gewoon één as te gebruiken. De vorm van het medium was ook geen probleem: een schijfje met een doorsnee van 12cm, net zo groot als een cd of een dvd. Door op de schijf een reflecterende laag aan te brengen is het mogelijk om de lens altijd op dezelfde manier scherp te stellen en wordt de kwaliteit van materiaal ineens minder belangrijk.

Het samenvoegen van de assen heeft het bedrijf gerealiseerd door de locatie- en de datastraal samen te voegen. De groene laser wordt daarvoor eerst gesplitst in een locatie- en een datastraal. De digital micro mirror device (DMD) voegt informatie tweedimensionaal toe aan de datastroom. Daarna worden de stralen weer samengevoegd en komt de informatie via interferentie in het materiaal terecht. De lens om de groene laser scherp te stellen wordt aangestuurd met behulp van een tweede rode laser. Deze bepaalt de afstand tot de reflecterende laag en leest extra informatie uit deze laag zoals adressen. Voor het uitlezen van de data wordt alleen de locatiestraal gebruikt, de weerspiegelde straal wordt door een CMOS uitgelezen en omgezet naar de originele data.

De rode laser die gebruikt wordt voor het kalibreren van de lens kan ook gebruikt worden om cd's en dvd's te lezen. Deze holografische oplossing wordt dus geen extra apparaat in je pc, maar eerder de opvolger van je dvd-speler. Al deze techniek heeft een schijfje van 12cm doorsnee opgeleverd met een opslagcapaciteit van 200 tot 300 gigabyte. Het model dat Optware liet zien, werkte nog niet, maar bevatte al wel alle cruciale onderdelen. Het bedrijf verwacht in de zomer van 2005 dan ook een drive te kunnen leveren aan bedrijven. De gewone consument zal nog tot 2006 moeten wachten op de holografische producten van Optware.

X-bit Labs meldt in een artikel op hun site de mogelijke details van de architectuur achter de Xbox 2, ook bekend onder de codenamen 'Next' en 'Xenon'. Een bezoeker van een Chinees forum heeft verschillende details en een diagram van de architectuur naar buiten gebracht. Verder noemt X-bit Labs ook een mogelijke officiële publicatiedatum, namelijk 2 juni dit jaar. In het artikel wordt verder de multi-core technologie van IBM genoemd, en dat Microsoft interesse zou hebben om die te gebruiken in de nieuwe Xbox-generatie. Uit het schema blijkt dat er drie processors in de Xbox 2 gebruikt zullen worden, die op 65nm worden gebakken. De technologie waar Microsoft gebruik van wil maken is de Power 760-architectuur, die onder andere 64-bits is, en dualcore-technologie in zich heeft.

klik voor grotere versie.

WebWereld heeft een onderzoek uitgevoerd naar de tevredenheid van ADSL- en kabelinternetgebruikers over de diensten van hun internetprovider. Dit onderzoek is gehouden onder 1064 bezoekers van WebWereld, aldus de site. De voornaamste conclusie van het onderzoek is dat de kwaliteit van internet via de kabel behoorlijk lager gewaardeerd wordt dan internet via ADSL, respectievelijk een 6,8 en een 7,9. Uit de antwoorden van de respondenten is gebleken dat Chello met 17,4 procent de meest gebruikte internetprovider is. Hierna volgt Xs4all met ruim 14 procent en daarna komt @Home dat door 11,7 procent van de ondervraagden gebruikt wordt.

Ongeveer 68 procent van de breedbandinternetgebruikers is tevreden over de huidige aanbieder, terwijl 19 procent overweegt om over te stappen naar een andere provider. De meeste mensen die willen overstappen, zouden zich bij Xs4all aansluiten, de eerste kabelinternetaanbieder wordt pas als vierde genoemd in dit verband. Erwin van Faassen, onderzoeker bij IDG, trekt hieruit de conclusie dat gebruikers van kabelinternet liever een ADSL-verbinding zouden willen hebben. (Dit) is geen goed nieuws voor de kabelaars. Zij moeten vrezen voor hun positie, aldus de onderzoeker.

Reuters meldt dat het binnenkort mogelijk zal zijn om gratis muziek te downloaden van C|NET. In tegenstelling tot eerdere speculaties, zal dit niet via het van Vivendi Universal gekochte MP3.com gaan, maar via de site Download.com Music. Op deze site kan muziek worden binnengehaald van onafhankelijke artiesten. Artiesten die hun muziek gratis willen aanbieden hebben de mogelijkheid om hun stukken te uploaden. De site MP3.com zal binnenkort opnieuw opengaan. Er zal echter geen muziek van zijn te downloaden. De site gaat namelijk dienen als een bron van informatie over muziek.

Het Britse Macworld meldt dat de grote platenlabels niet zo tevreden zijn over de prijs van songs in de Apples iTunes online muziekwinkel. Amerikaanse reuzenlabels als Universal, EMI, BMG, Sony en Warner beraden zich over een nieuwe prijs, waarbij gedacht wordt aan een bedrag tussen 1,25 en 2,49 dollar per gedownloade song. Het voorstel wordt alvast met weinig enthousiasme onthaald vanwege critici en analisten: zij voorspellen dat iTunes geen lang leven meer beschoren is wanneer de prijsverhoging daadwerkelijk wordt doorgevoerd. Deze zou ervoor zorgen dat het online kopen van muziek bijna even duur of zelfs duurder wordt dan een gewone cd bij de platenboer.

Zelfs indien de in de winkel verkochte cd nog steeds iets duurder blijft zou het downloaden van muziek via iTunes een stuk minder populair worden, daar een cd vaak een betere geluidskwaliteit, een boekje, extra's zoals een muziekvideo en natuurlijk geen DRM-systeem bevat. Online 'muziekjunkies' zullen terug hun toevlucht nemen tot minder legale kanalen, zo voorspelt men. Een krant uit Washington schrijft: "De muziekindustrie lijkt niet te begrijpen dat de reden achter de toevlucht naar filesharing en andere illegale bronnen voor muziek, de hoge prijs van legale muziek is."

Bij HardOCP is een artikel verschenen waarin wordt ingegaan op de mogelijkheden van versie 3.0 van het shader model. De GeForce 6800 Ultra van nVidia zal voorlopig de enige videokaart zijn die deze programmaatjes kan uitvoeren wat natuurlijk een goede reden is voor de PR-afdeling om hier de schijnwerper op te richten. Zo werd de media bijvoorbeeld enkele dagen geleden getrakteerd op Farcry-screenshots die zouden moeten demonstreren hoeveel de beeldkwaliteit er op vooruit gaat. Helaas werden hier shader model 1.0 screenshots tegenovergezet waardoor het verschil tussen model 2.0 en 3.0 onduidelijk bleef.

Na zelf een lading screenshots gemaakt te hebben met 2.0 pixel en vertex shaders ingeschakeld en de technische specificaties van shader model 3.0 door te hebben geplozen blijkt dat de verschillen in beeldkwaliteit tussen beide versies beperkt is. Met uitzondering van displacement mapping kunnen alle model 3.0 effecten ook tevoorschijn getoverd worden met behulp van model 2.0 shaders. In het shader model 3.0 zitten echter wel een flink aantal features die een positieve invloed kunnen hebben op de prestaties. Versie 3.0 shaders zijn zonder twijfel een vooruitgang ten opzichte van versie 2.0, maar het verschil is minder groot dan nVidia wil laten geloven.

Boedha-beeld met displacement mapping om textures met textuur te renderen

PC Watch weet te melden dat Intel van plan is om in de vierde week van juni de 3,6GHz Pentium 4 560 voor Socket 775 te introduceren. Het is niet duidelijk of er nog steeds plannen zijn om voor die tijd een Socket 478-versie van deze chip uit te brengen, maar het ziet er niet meer naar uit dat het bedrijf de beloofde release in april nog gaat halen. Wel zal men tegelijk met de snellere processor het Grantsdale-platform op de markt zetten. De nieuwe familie chipsets bestaat uit een vijftal northbridges: het basismodel is de 915P met ondersteuning voor onder andere DDR2-533 en PCI Express x16. De high-end versie 925X (Alderwood) heeft net als zijn voorganger i875P PAT voor iets betere prestaties, en zou volgens een eerder bericht ook DDR2-667 ondersteunen.

Wie geïntegreerde video wil komt terecht bij 915G en 915GV. Deze bieden GMA 900, de DirectX 9.0-videocore die voorheen bekend stond als Extreme Graphics 3. De twee modellen verschillen in die zin dat 915G nog wel een externe videokaart middels een PCI Express x16-slot ondersteunt, maar de goedkopere 915GV-northbridge die uitbreidingsmogelijkheid moet missen. De allergoedkoopste variant in de nieuwe serie gaat 910GL heten en is bedoeld voor Celerons. Deze moet niet alleen PCI Express x16 missen, maar ook ondersteuning voor de 800MHz FSB en DDR2-geheugen.

Aan de zuidkant vinden we vier smaken chips terug: de ICH6 dient als basismodel met vier SATA-poorten, één ATA/100-kanaal, maximaal vier PCI Express x1-slots en High Definition Audio (Azalia) 7.1-geluid. ICH6R voegt daar RAID-functionaliteit aan toe, terwijl een een andere smaak (ICH6W) weer kan dienen als 802.11g WiFi access point. In het topmodel ICH6RW worden deze twee extra features gecombineerd.

Naast deze informatie heeft PC Watch ook alvast wat speculaties samengesteld over de opvolgers van i915P Grantsdale en i925X Alderwood, respectievelijk in ontwikkeling onder de codenamen Lakeport en Glenwood. Het volgende Pentium 4-platform staat voor halverwege 2005 gepland en zou onder andere DDR2-667, 1,06GHz FSB, betere graphics en SATA/300 ondersteunen.

Onderzoekers van de Pennsylvania University beweren dat mensen emotioneel gehecht kunnen raken aan hun computer, zo lezen we op BBC News. Dit zou een gevolg zijn van onze voorkeur om aan dingen menselijke trekjes toe te schrijven. De onderzoekers deden een test over hoeveel een persoon er voor over heeft om op zijn favoriete pc-tje te werken. Ze bestudeerden het gedrag van studenten in een ruimte met achthonderd computers.

Hieruit bleek dat de studenten trouw bleven aan een of twee favoriete computers en zelfs bereid waren voor deze apparaten te moeten wachten, ook al waren er andere pc's vrij op dat moment. Professor Shyam Sundar zegt dat mensen computers behandelen alsof deze gevoelens hebben, ook al weten we in ons achterhoofd dat de reacties die we van onze trouwe metgezel krijgen allemaal zijn voorgeprogrammeerd.

Ook zien we de computer als informatiebron, in plaats van als medium. Een gevolg hiervan zou kunnen zijn dat mensen digitale informatie meer zullen waarderen dan analoge informatie, terwijl deze waardering natuurlijk niet altijd terecht hoeft te zijn. In reclames worden computers vaak afgebeeld als dingen die niet lang meegaan en makkelijk te vervangen zijn; volgens de professor zouden reclamebureaus juist moeten overstappen op een commercial dat de computer presenteert als iets persoonlijks dat lang bij iemand zal blijven.

Een dezer dagen zal Yahoo een nieuwe versie van zijn instant messenger lanceren, zo lezen we op News.com. Waar eerder Microsoft en AOL de mogelijkheden voor de gebruiker hebben uitgebreid, en waarschijnlijk nog verder zullen uitbreiden, volgt Yahoo. De nieuwe messenger zal kleurrijker zijn, meer smileys bevatten en andere mogelijkheden van Yahoo integreren.

Zo zullen ook gebruikers van Yahoo spelletjes tegen elkaar kunnen spelen of in elkaars fotoboek kunnen kijken. Ook het gebruiken van bewegende avatars behoort voortaan tot de mogelijkheden. Dat de ontwikkelingen op het gebied van instant messaging steeds verder gaan wordt niet verwonderlijk genoemd; het is een van de populairste bezigheden op internet.

Begin deze maand maakten we melding van het programma PlayFair, gemaakt om het Digital Rights Management-systeem in muziekfiles gedownload via Apple iTunes met een paar muisklikken te kraken. Het ging de makers van dit programma echter niet zo goed af: SourceForge, de site waar het project gehost werd, haalde na klachten van onder meer Apple PlayFair offline en de beheerders beslisten om het er maar bij te laten. Het verhuizen van de site rond het programma naar een Indische host bood weinig soelaas, aangezien deze ook daar na verloop van tijd offline werd gehaald. De Noor Jon 'DVD Jon' Johansen, wereldwijd bekend geworden als ontwikkelaar van het CSS-krakend programma DeCSS, heeft zich nu echter in de spreekwoordelijke strijd geworpen en heeft een programma genaamd 'DeDRMS' gemaakt.

Deze ontwikkeling van zijn hand kraakt eveneens het DRM-systeem in iTunes-songs maar heeft een bestandsgrootte van amper 10KB, terwijl PlayFair ongeveer een halve megabyte opslokt. Volgens de jonge Noor is geen van beide programma's illegaal: normalerwijze is een iTunes-file met een geldige sleutel legaal gekocht via Apples muziekservice. De bezitter heeft dan ook het recht om zijn muziek (voor eigen gebruik) te kopiëren, zo vindt Johansen. Als een vorm van protest tegen de acties van Apple en het feit dat het softwarebedrijf zonder overleg of uitleg handelde, heeft hij nu dus DeDRMS ontwikkeld. Wie ermee aan de slag wil zal de broncode overigens zelf moeten compileren naar een uitvoerbaar programma; deze broncode is in versies voor meerdere platformen terug te vinden in de Meuktracker.

Jon Johansen (links) tijdens een prijsuitreiking in Noorwegen

Volgens Computer Business Review heeft Microsoft toch plannen om een server-versie uit te brengen van de opvolger van Windows XP, bekend onder de codenaam Longhorn. De server-versie van het nieuwe besturingssysteem van Microsoft was al eerder genoemd door werknemers van het bedrijf, maar deze uitlatingen werden later teruggetrokken. In november 2002 werd gemeld dat Longhorn alleen als 'client-versie' beschikbaar zou komen. Korte tijd later werd door de vice-president van Microsoft gemeld dat er toch een server-versie zou komen. Dit werd echter snel weer ontkend door de directeur van Microsoft's server-afdeling. Nu lijkt het er echter toch op dat er een server-versie van Longhorn zal komen.

Wanneer deze server-versie op de markt zal worden gebracht is onduidelijk. In ieder geval zal deze pas verschijnen ná de introductie van de client-versie van Longhorn. De plannen voor Blackcomb, wat tot nu toe de opvolger zou moeten worden voor Windows Server 2003, zullen waarschijnlijk ook aangepast worden als gevolg van de Longhorn-serverversie. De introductie van Blackcomb zal namelijk waarschijnlijk opnieuw worden uitgesteld. Tot nu toe was de planning dat Blackcomb in 2007 of 2008 op de markt zou verschijnen.

Tot slot heeft Microsoft ook laten weten dat het werkte aan een project genaamd 'XP Reloaded'. Dit betreft echter geen verbeterde Windows XP-versie, die tussen nu en de release van Longhorn op de markt zou verschijnen, maar een project waarin werd uitgezocht hoe het beste meerwaarde aan Windows XP kan worden toegevoegd. Het resultaat hiervan is terug te zien in Windows XP Service Pack 2, wat de komende zomer beschikbaar zal zijn. Windows XP Service Pack 2 bevat een aantal zaken die eigenlijk allang in Windows zouden moeten zijn opgenomen, zoals een standaard firewall, een pop-up blokker en veiligheidsverbeteringen voor e-mail, webbrowsing en netwerkdiensten.

Het bedrijfsonderdeel van Microsoft waar de Xbox-afdeling onder valt presenteert nog steeds rode cijfers, zo is te lezen bij Gamesindustry.biz. Bij de presentatie van de kwartaalcijfers bleek dat de divisie Home & Entertainment bijna 210 miljoen dollar verlies draaide, bij een omzet van 530 miljoen. Terwijl de verkoop van de Xbox stijgt, mede door een prijsverlaging van de console, blijven de opbrengsten daaruit ongeveer gelijk. De omzetstijging bij de Xbox-afdeling was dan ook voornamelijk aan softwareverkopen te danken.

Microsoft zei eerder dit jaar overigens niet ontevreden te zijn over de gang van zaken rond de Xbox. Het eerste model is niet bedoeld winstgevend te worden en alles zou volgens verwachting lopen. De opvolger van de Xbox zou wel een positieve bijdrage moeten leveren aan de winst van het bedrijf. Volgens Gamesindustry.biz is er door Microsoft in totaal al voor enkele miljarden dollars verlies geleden op de console.

Groot-Brittannië gaat vanaf vandaag duizenden paspoorten verstrekken met biometrische gegevens aan vrijwilligers, zo meldt de BBC. Tienduizend personen zullen de komende tijd onderdeel zijn van een proef met passen waarop kenmerken van het gelaat, de iris en de vingerafdruk zijn opgeslagen. Om de identiteit van iemand zeker te stellen kan een vergelijking worden gemaakt met de gegevens op de pas, de persoon zelf en de gegevens in een centraal register. Het plan is om in de nabije toekomst de kenmerken van alle Britten in die centrale database op te slaan.

In 2007 zullen nieuwe paspoorten en identiteitskaarten met de biometrische gegevens ingevoerd worden, zo wordt verwacht. Dit zal de Britten enkele miljarden euro's gaan kosten, wat voor rekening komt van de aanschaffers van de passen. Zes jaar later moet bijna iedereen voorzien zijn van een dergelijk identiteitsbewijs. Een belangrijke reden voor de invoering van biometrie is de strijd tegen terrorisme, zo stelt de regering. Er zijn echter genoeg tegenstanders te vinden, zowel binnen het Britse parlement als daarbuiten. De oppositiepartijen maken zich zorgen over de haalbaarheid van het project en de gevolgen voor de privacy van de Britten. Terrorismedeskundige Paul Wilkinson zegt niet overtuigd te zijn van het nut van biometrie, omdat terroristen vaak onder eigen identiteit reizen. Daarnaast is het natuurlijk de vraag hoe betrouwbaar de toegepaste technieken in de praktijk blijken, zeker in een land met 60 miljoen inwoners.

Volgens de bronnen van AnandTech stond de release van AMD's Athlon 64 3700+ gepland voor deze maand. The Inquirer vernam echter van het bedrijf Tiny, dat al weken met een Athlon 64 3700+ systeem adverteert, dat de levering van deze chip door AMD is uitgesteld naar juni. De Athlon 64 3700+ zou geklokt zijn op 2,4GHz, 1MB aan L2-cache bezitten en het Socket 754-schoeisel ondergebonden krijgen.

Op ZDNet is te lezen dat een Amerikaans bedrijf een nieuwe processor heeft ontwikkeld die in staat is om 'on-the-fly' de instructieset aan te passen. Volgens de producent van de chip, het bedrijf Stretch, is dit de eerste processor die deze eigenschap bezit. De nieuwe processor heeft als type-aanduiding S5000 en is gebaseerd op een RISC-architectuur. De processor bevat, naast de standaard instructies, een programmeerbaar gedeelte dat aangeduid wordt met de term Instruction Set Extension Fabric (ISEF). Om de chip optimaal te benutten heeft het bedrijf een C/C++ compiler ontwikkeld die veelgebruikte reeksen van instructies omzet in een processorinstructie, waardoor dit programmadeel in één kloktik kan worden uitgevoerd. Met name voor toepassingen waarbij grote hoeveelheden data moeten worden gemanipuleerd zoals video-encoding en data-encryptie is deze nieuwe aanpak interessant. De chip is dan ook met name interessant voor gebruik in embedded systemen, waarbij normaliter een general purpose processor wordt gecombineerd met DSP's (Digital Signal Processor).

De S5000 is volgens de ontwikkelaar door de nieuwe techniek sneller dan de concurrentie. Een test op 300MHz resulteerde in een snelheid die vergelijkbaar is met concurrerende processors die op 2GHz lopen. De Stretch S5000 moet in de loop van dit jaar beschikbaar komen en zal leverbaar zijn in drie verschillende uitvoeringen. De meegeleverde ontwikkelomgeving is geschikt voor Windows XP en Linux. Run-time ondersteuning zal gerealiseerd worden door het eigen BIOS van de processor en voor Montavista Linux, een Linux-versie die met name gebruikt wordt op embedded systems.

Op het Akiba-deel van de ascii24.com-site is een moederbord verschenen dat de nieuwe Intel Xeon's met de zogenaamde 'Nocona' core gaat ondersteunen, inclusief PCI Express. Serverfabrikant Supermicro heeft het moederbord genaamd X6DH8-G2 met de E7520-chipset uitgerust, die ook bekend staat onder de codenaam 'Lindenhurst'. Met deze chipset zal Intel PCI Express 8x en 4x introduceren voor dualprocessor-servers, evenals ondersteuning voor de nieuwe 64-bit extensies in de Xeon's gebaseerd op de Nocona-core. Deze nieuwe instructies genaamd IA-32e zullen samen met PCI Express het verwerken van grote hoeveelheden data binnnen onder andere databases flink versnellen.

De specificaties van het moederbord:

• Ondersteunt Socket 604 Intel Xeon processors met 800MHz Quad Pumped Bus
• Ondersteunt Intel Hyper-Threading technology
  
• 8 DIMM slots voor maximaal 16GB PC2-3200 DDR2 SDRAM geheugen
  
• E7520 'Lindenhurst' chipset
  
• Dual-channel memory bus support: Geheugenmodules moeten identiek zijn en in paren worden geïnstalleerd, zoals bij Rambus-geheugen
  
• ATI Rage XL integrated graphics chip
  
• 1 64-bit/133MHz PCI-X slot, 2 64-bit/100MHz PCI-X sloten, 3 PCI Express (x4, x8, x8) sloten
  
• Adaptec dual-channel Ultra320 SCSI controller;
  
• Dual 10/100/1000Mbit/s Ethernet adapter van Intel;
  
• IPMI 2.0 socket voor server management;
  
• PS/2, USB, LPT-poorten
  
• E-ATX (Extended ATX) Form Factor.

De prijs van het moederbord zal ongeveer 800 dollar zijn, maar wanneer het moederbord op de markt zal zijn is nog niet bekend gemaakt. De nieuwe Xeon's gebaseerd op de Nocona-core worden in het derde kwartaal van dit jaar verwacht.