TSMC mag Xbox 2-chips bakken

Chipbakker Taiwain Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) meldt in een persbericht dat het een overeenkomst heeft gesloten met Microsoft voor het klaarstomen van de chips voor de opvolger(s) van de Xbox-spelconsole. In het persbericht vinden we voorts niet veel interessante informatie maar dat doen we wel bij Geek.com: de chips zullen gebakken worden volgens de 0,09 micron Nexsys-productietechnologie. Ook is het zo dat de overeenkomst redelijk opmerkelijk is, aangezien het niet van Microsofts gewoonte is om rechtstreeks met de chipfroundries samen te werken. Het zou erop kunnen duiden dat Microsoft van plan is om de processor voor de Xbox 2 zelf te ontwerpen. De financiële vereisten van een zo'n operatie zijn alvast geen groot probleem voor een bedrijf als Microsoft.

Daar staat echter tegenover dat het in principe geen noodzakelijke uitgave is voor Microsoft, aangezien de fabrikant steeds een beroep kan doen op IBM (of Intel, zoals bij de huidige Xbox het geval is) voor de CPU en ATi voor de GPU, zoals eerder bevestigd. Daarnaast duurt het meerdere jaren om een processor met meer dan 100 miljoen transistors te ontwikkelen: Intel begon bijvoorbeeld in 1995 met de ontwikkeling van de Pentium 4. Tenzij Microsoft een paar jaar terug al begonnen is met het designen van de CPU is de hypothese van een "self-built" processor dus vrijwel uit te sluiten.

Reacties (20)

[EaS]

TSMC:"to provide semiconductor manufacturing services for Microsoft’s future Xbox products."....... waarschijnlijk niet de CPU's:

Jeff Benck, vice president of the IBM Systems and Technology Group:

"Benck: I don't know if you've seen it, maybe you haven't based on your comment, but we're getting Power everywhere. We basically have the trifecta of game devices, with recent wins at not only Game Cube and Xbox, but also moving..."

[Verwijderd]

Het is op dit moment inderdaad erg waarschijnlijk dat Microsoft gekozen heeft voor een variant van de 64 PowerPC van IBM.

Dat verklaart ook waarom tot ieder's verbazing de nieuwe console SDK van Microsoft een Apple G5 workstation als ontwikkelplatform zou gaan vereisen. Die is tenslotte op hetzelfde platform gebaseerd.

Redenen voor deze keuze zijn de prestaties van die processor, de 64-bit architectuur, het feit dat het gebaseerd is op een geadvanceerd, doch bewezen en redelijk doorontwikkeld platform (de Power4 uit dezelfde familie vormt bijvoorbeeld al enige tijd het hart van een aantal zware servermodellen van IBM), de kennelijk hoge productieyields en IBM's ruime productiecapaciteit.

Die laatste twee redenen waren voor Apple eveneens van doorslaggevend belang om voor dit platform te gaan.

[miw]

Nee natuurlijk niet. TSMC is een chip bakker. IBM levert de IP (het ontwerp) voor de CPU aan MS. ATi levert de IP voor de GPU aan MS. MS combineert dat dan met wat extra features op hun masker dat dan door TSMC gemaakt wordt. Dat heet een fabless chip producent. Meer staat in het artikel dat ik over hetzelfde nieuwsitem had gesubmit.

[onigiri]

Microsoft maakt zelf geen ontwerp, maar gebruikt een aangepast ontwerp van de PowerPC en laat dat maken door tsmc (moet IBM leuk vinden, een eigen onterp bij de concurent laten maken).

Hetzelfde gaan ze trouwens ook doen met de videokaart, een ontwerp van ATI en laten maken door tsmc.

[ulerik]

wie maakt de ontwerpen van ATI (en nVidia) dan? is dat niet ook TSMC?

[Verwijderd]

wat een tegenstrijdige berichten allemaal! Eerst een IBM processor en nu weer dit? En dat terwijl de software voor het maken van de spellen op een G5 zou draaien?

Heeft deze deal misschien niet meer te maken met een moederbord chipset of andere onderdelen? Of zou het gewoon te maken hebben met het feit dat Microsoft niet afhankelijk wil zien van IBM welke in zekere mate een concurrent is op bepaalde gebieden?

[Verwijderd]

Er is een hele familie van powerpc processoren, in de gamecube zit er ook een. Omdat deze processoren in big-endian modus draaien (x86 draaien in litte endian) is het voor het ontwikkellen van games dus vrijwel noodzakelijk om een pc te hebben die native in big endian modus draait. De enige leverancier van zulke (betaalbare) pc's is apple. Dat er in de xbox2 een ppc970 processor of zelfs een power5 processor zou komen is volledig uit de lucht gegrepen door diverse sites. Er komt "slechts" een powerpc processor in met technologiën die door ibm zijn gepatenteerd. Persoonlijk verwacht ik een derivaat van de ppc 750fx in de xbox 2. Die processor is bij apple gebruikers bekend onder de naam g3, maar is bij apple opgevolgd door de g4 en de g5.

[Verwijderd]

Ik verwacht eerder een derivaat van wat apple de G4 of G5 noemt. De reden hiervoor is simpel. Consoles worden niet elke maand van andere hardware voorzien. Dat betekend dat wil een console een jaar na het verschijnen nog goed mee kunnen komen er in het begin redelijk zware hardware in moet zitten.

Ook duurt het nog wel even voordat de XBox 2 op de markt komt dus een G3 lijkt mij geen goed idee.

[Kapitein Edward]

Je vergeet dat een console niet zulke geweldige hardware nodig heeft. Immers, je krijgt alles toch te zien op je tv en die heeft een resolutie van maar 720 bij 500 en een beetje (de precies weet ik het niet).
Een computer daarintegen draait tegenwoord toch al snel op een resolutie van 1024x768 of vaak nog veel hoger. Tjah dan zul je toch ook een snellere pc (cq consule) nodig hebben om nog alle spelletjes vloeiend te kunnen laten spelen.

[_Thanatos_]

De resolutie is totaal onboeiend voor de gebruikte CPU. De GPU moet harder gaan werken bij hogere resolutie, de CPU niet.

[Reinier Jonker]

Er zijn maar drie verschillen tussen G3 en G4: G4 heeft een 128 bit vector unit (AltiVec), G4 heeft een MaxBus-interface ipv PPC 60x-bus en de G4 wordt gemaakt door Motorola en de G3 door IBM.

De G4 (PPC 7457) is leverbaar tot 1,5GHz en de G3 (PPC 750FX) tot > 2GHz en ondersteunt bovendien een 200MHz DDR FSB ipv een 167MHz SDR.

Ik zou wel weten welke chip ik zou gebruiken.

[Verwijderd]

nou, dat weet ik zo net nog niet. als al die rechtzaken en boetes in europa zo doorgaan, kan het misschien wel eens net zo eindigen als de finanaciele status van michael jackson

MS heeft volgens financieel analysten een cash(!) reserve van $52mld. De europese boete is maar ongeveer $0.5mld. Ik denk niet dat MS veel problemen zal krijgen met haar cash positie.

[Outsync]

Dat is snel besteed hoor.. Gezien al het personeel en uitgaven die ze hebben..

[Verwijderd]

jah goh en er komt ook niets meer binnen hé....

[knirfie244]

Het kan natuurlijk ook dat Microsoft gewoon licenties koopt van IBM, ATI en eventueel SIS, en de chips laat maken door TSMC.

[cc bcc]

Het zou erop kunnen duiden dat Microsoft van plan is om de processor voor de Xbox 2 zelf te ontwerpen.

Microsoft gaat toch een aangepast PowerPC gebruiken voor de Xbox 2? Het lijkt me dat IBM zelf die voor hun ontwikkeld.

[jozy]

Het lijkt me logisch dat Microsoft een chipbakker zoekt, want chips bakken ze zelf niet in Redmond. Ik denk ook dat ze de processors en videokaarten uit besteden aan andere, meer ervaren, spelers op die markt. Niet alleen om zelf alleen moeite en geld te verspillen, maar ook om strakker te concurreren tegen de PSIII en opvolger van de GameCube.

Ati maakt op dit moment kwalitatief de beste videokaarten, maar ten tijde van de XboX 1 was dat nog NVidea (ik weet nog dat mijn GeForce 3 onverslaanbaar was, nostalgie )

[Verwijderd]

@WillyWonka

ik neem aan dat M$ wel wat meer poen heeft dan onze kindervriend

[Verwijderd]

De financiële vereisten van een zo'n operatie zijn alvast geen groot probleem voor een bedrijf als Microsoft

nou, dat weet ik zo net nog niet. als al die rechtzaken en boetes in europa zo doorgaan, kan het misschien wel eens net zo eindigen als de finanaciele status van michael jackson

[Olaf van der Spek]

Eh, die rechtszaken kosten toch alleen maar wat zakgeld?
Dat is voor MS niet zo'n probleem.