NXP heeft bekendgemaakt dat het Conexants settopbox-divisie over gaat nemen. Met de overname is een bedrag gemoeid van 110 miljoen dollar in contanten, met een extra 35 miljoen dollar als aan bepaalde omzetdoelstellingen voldaan wordt.

Door de overname van Conexants Broadband Media Processing-afdeling (BMP) is NXP gelijk een groot aantal settopbox-klanten, zoals Comcast, Sky, Directv en Echostar, rijker en komt het tevens in bezit van een groot aantal patenten op het gebied van codering. Ook zal het de ongeveer 700 Conexant-medewerkers overnemen.

Conexants settopbox- en digitale tv-afdeling zal bij die van NXP worden gevoegd, en deze combinatie neemt volgens NXP een derde plek op de markt van digitale videosystemen in. Christos Lagomichos, hoofd van NXP's Home Business-afdeling, denkt met de overname de huidige omzet van 200 miljoen dollar te kunnen verdubbelen. Zestig procent van de inkomsten haalt Conexant uit opkomende markten zoals China en India. "Ik zie dat als een groot voordeel", aldus Lagomichos.

De nieuwe combinatie zal stevige concurrentie vormen voor de settop-afdeling van ST Microelectronics, waarover Lagomichos overigens in zijn vorige baan de scepter zwaaide. Het overnamenieuws komt overigens enkele weken na de bekendmaking van de joint-venture van NXP en ST Microelectronics op het gebied van draadloze communicatiechips.

JVC heeft de naar eigen zeggen eerste microdisplay ontwikkeld en gedemonstreerd die ultra-high definition video weer kan geven. De display met een diagonaal van 1,75 inch, of 4,5 centimeter, kan maar liefst 8192 bij 4320 pixels weergeven.

De display is JVC's eigen lcos-implementatie die het Japanse bedrijf Digital Direct Drive Image Light Amplifier, of D-ILA, genoemd heeft. De techniek voor micro-displays wordt voor projectiedoeleinden gebruikt, vergelijkbaar met dlp-chips in tv's. De 8K4K D-ILA van JVC is, volgens het bedrijf, de eerste display die een resolutie van 8192x4320 pixels aan kan. Daarmee voldoet het apparaat ruimschoots aan hetgeen uhdv met zijn eis van 7680x4320 pixels stelt.

De 8K4K van JVC heeft zijn ruim vijfendertig miljoen pixels op een substraat van slechts 1,75 inch geperst, wat leidt tot een dot pitch van 4,8 micrometer. De ruimte tussen de pixels bedraagt slechts 0,24 micrometer. De D-ILA heeft een responstijd van 4,5 milliseconden en een dynamische contrastratio van 20000:1 meegekregen. Met de 8K4K borduurt JVC voort op zijn eerdere successen op het gebied van reflectieve projectors: in 2007 demonstreerde het bedrijf een 4K2K-versie van zijn display die in de DLA-SH4K-projector werd ingezet. In eerste instantie zal de projector die op de 8K4K-display gebaseerd wordt niet goedkoop zijn: bij introductie kostte zijn voorganger ruim negentigduizend euro.

Het lijkt erop dat Blackberry dit jaar zijn eerste clamshell-mobieltje gaat lanceren. De eerste foto's van het mobieltje, dat de codenaam 'Kickstart' draagt, zijn online verschenen.

Uitgeklapt biedt de Kickstart een ruimtebesparend Suretype-toetsenbord, een groot scherm en trackball voor de navigatie. Wanneer de Kickstart wordt dichtgeklapt, is een lcd'tje voor onder meer statusberichten en de tijd te zien. Verder is het toestel uitgerust met een camera, maar meer specificaties zijn nog niet bekend. Volgens de website Boy Genius Report zou Blackberry de Kickstart nog dit jaar willen uitbrengen.

Boy Genius Report claimt ook de eerste te zijn met de definitieve specificaties van de nieuwe Blackberry 9000, een soapbar-ontwerp met een qwerty-toetsenbord. De 9000 is een quad-band gprs-mobieltje en ondersteunt snel dataverkeer via tri-band hsdpa. Verder is hij voorzien van een lcd met een resolutie van 480 bij 320 pixels, kan de data ook via wifi a/b/g worden vervoerd en is a-gps-ondersteuning ingebouwd. Een 1500mAh-batterij voorziet de Blackberry 9000 van energie. Blackberry heeft de twee nieuwe mobieltjes nog niet officieel aangekondigd.

Acard, een Taiwanese fabrikant van opslagapparatuur, heeft een externe usb-behuizing voor 2,5"-harddisks ontwikkeld. Het apparaat biedt ruimte aan twee sata-schijven, die in raid kunnen draaien.

De ARS-2212, die door Acard ook als 'Mirror Smart Mini' en 'Notebook Mate' wordt aangeduid, ondersteunt raid 1 wanneer beide drive-slots met een 2,5"-schijf gevuld zijn. Ook is het mogelijk om een of twee schijven in de behuizing te plaatsen die ieder afzonderlijk benaderbaar zijn. Volgens de lijst met goedgekeurde schijven is de maximale capaciteit 320GB per disk. De 'Notebook Mate' heeft wel een voedingsadapter om de ingebouwde raid-controller en de notebookschijven van de nodige spanning te voorzien. Dat komt de draagbaarheid en het gebruiksgemak uiteraard niet ten goede.

De draagbare raid-opstelling is zestien millimeter hoog en zowel de breedte als de diepte bedragen ruim zestien centimeter. De beide sata-schijven liggen derhalve naast elkaar, wat waarschijnlijk niet alleen de passieve koeling met behulp van aluminium en stalen heatsinks ten goede komt, maar ook het meest praktisch voor gebruik onder een notebook of het meedragen in een notebooktas is. De ARS-2212 belooft dankzij zijn usb-naar-sata-controller de maximale snelheid van de usb 2.0-bus aan te kunnen. Een eventueel gecrashte schijf kan, wanneer deze deel uitmaakte van een raid 1-configuratie, vervangen worden, waarna de array automatisch wordt herbouwd.

Amerikaanse bedrijven kunnen sinds woensdag Google inschakelen om advertenties op tv te tonen. Google heeft zijn 'TV Ads'-dienst uit het bètastadium gehaald.

Google begon vorig jaar in juni met het testen van een advertentiedienst voor tv-kanalen, maar geïnteresseerde adverteerders konden alleen op uitnodiging van het bedrijf deelnemen. Sinds deze week is de dienst echter beschikbaar voor iedere Adwords-gebruiker, zo meldt deze dienst op zijn blog.

Om adverteerders te helpen bij het creëren van tv-commercials heeft Google de Ad Creation Marketplace bedacht, waar bedrijven in contact kunnen komen met specialisten op dat gebied. Volgens het zoekbedrijf moeten adverteerders rekening houden met een bedrag dat tussen de 100 en 1000 dollar ligt om een commercial te maken en dat is stukken minder dan het normaal gesproken kost om tv-reclame te fabriceren, zo tekent Infoworld aan.

Bedrijven kunnen via de Adwords-interface kiezen wanneer ze willen dat hun advertenties uitgezonden wordt en welk tv-station dat gaat doen. De dienst laat vervolgens zien wat de verwachte kosten zijn, waarna de campagne van start kan gaan.

Tsmc gaat zijn activiteiten op het gebied van geminiaturiseerde elektromechanische systemen sterk uitbreiden. De zogeheten mems-technologie wordt bijvoorbeeld gebruikt in inkjetprinters en in Nintendo's Wii.

De Taiwanese chipbakker gaat zich volgens een roadmap, waar Tech-on de hand op wist te leggen, richten op mems-productietechnologieën als bulk micromachining en surface micromachining. Daarnaast wil het bedrijf zijn klanten oplossingen voor integratie en packaging van cmos- en mems-technologie leveren. Ook is Tsmc van plan om een nieuw proces voor het aan elkaar koppelen van chips aan zijn portfolio toe te voegen. Robert Chin-fu Tsia, hoofd van de mems-groep bij Tsmc, zou op 15 mei meer informatie over de mems-plannen geven.

Naast eigen mems-producten heeft Tsmc via zijn durfkapitaalbedrijf Venture Tech Alliance ook nog eens 38 miljoen dollar geïnvesteerd in de mems-startup Invensense, die bewegingssensortechnologie ontwikkelt. NXP, dat door Tsmc in samenwerking met Philips werd opgericht, heeft eind vorig jaar al bekendgemaakt dat het mems-technologie gaat gebruiken om klokgeneratorkristallen vervangen.

Tsmc maakte deze week ook zijn kwartaalcijfers bekend. De nettowinst bedroeg in het eerste kwartaal 596 miljoen euro, wat 49,4 procent meer is dan een jaar eerder. Volgens Tsai was de mems-industrie in 2007 goed voor een omzet van 5,95 miljard dollar en zal de jaarlijkse groei tussen 2007 en 2011 uitkomen op dertien procent.

Microsoft zegt nog steeds niet van plan te zijn om blu-ray-spelers in de Xbox 360 te verwerken. Een dochteronderneming van Asus zou echter opdracht hebben gekregen om een versie van de console met een blu-ray-drive te bouwen.

Het gerucht over een blu-ray-360 druist tegen de uitspraken van Microsoft in: het bedrijf zou hd-video online via de Xbox Live Marketplace willen distribueren. Microsoft-ceo Ballmer stookte het blu-ray-vuurtje echter weer op met de uitspraak dat 'Microsoft blu-ray op een zinnige manier zal ondersteunen'. Het is echter niet duidelijk of Ballmer hier naar Windows verwees, of dat hij ook op de game-divisie doelde. Volgens Digitimes, dat eerder schreef dat Lite-on de blu-ray-fabrikant voor de 360 zal worden, werkt Microsoft echter wel degelijk aan een Xbox 360 met een ingebouwde blu-ray-drive.

Digitimes baseert zich op de Taiwanese krant Economic Daily News, dat Pegatron aanwees als systeembouwer voor de blu-ray-versie van de Xbox 360. Ook deze krant denkt dat Lite-on de drives voor de 360 zal fabriceren. De introductie van een Xbox 360 met ingebouwde Blu-ray-drive zou gepaard gaan met een prijsverlaging voor de bestaande varianten. Microsoft zou daarmee zijn marktaandeel kunnen uitbouwen en bovendien prijstechnisch beter concurreren met de Wii van Nintendo. Ook de blu-ray-speler die de PS3 heeft, zou met de nieuwe variant van de 360 beter beconcurreerd kunnen worden.

Valve heeft de sdk van Steamworks uitgebracht. Het pakket geeft gamedevelopers de mogelijkheid om de functionaliteit van het distributieplatform Steam in hun software te integreren.

Enkele van Steams diensten die de ontwikkelaars dankzij de api kunnen benaderen zijn productkey-authenticatie, kopieerbescherming, sociale-netwerkmogelijkheden en anti-cheattechnologie. Ook krijgen ze toegang tot de multiplayer-authenticatie en de in-game communicatiemogelijkheden van Steamworks. Valve stelt de functionaliteit gratis ter beschikking, zowel voor gebruik in games die online worden aangeboden als voor spellen die in de winkel worden verkocht.

"Tijdens het werken met ontwikkelaars aan de pre-release van de sdk, zijn we met name bezig geweest om het hen zo makkelijk mogelijk te maken om Steamworks in hun games te integreren", verklaart Jason Holtman, die de afdeling business development bij Valve leidt. Steam vormt momenteel het distributieplatform voor meer dan driehonderd spellen en Valve claimt dat de dienst meer dan vijftien miljoen actieve gebruikers heeft.

Creative heeft een schikking getroffen met consumenten die klaagden dat het bedrijf onjuiste informatie verspreidde over het aantal nummers dat op de muziekspelers van de fabrikant gezet kan worden.

Volgens de klagers bevatten harddiskspelers van Creative zeven procent minder opslagcapaciteit dan het bedrijf in zijn reclame-uitingen beweert. Die claim is gebaseerd op het feit dat Creative in zijn reclameuitingen met 1.000.000.000 bytes per gigabyte rekent, terwijl besturingssystemen de schijfgrootte doorgaans in gigabytes van 1.073.741.824 bytes, oftewel 'gibibytes', weergeven.

In het kader van de schikkingsovereenkomst krijgen klanten die tussen 5 mei 2001 en 30 april 2008 een van de betrokken Creative-spelers hebben gekocht in de Verenigde Staten, de mogelijkheid een 1GB-model met 50 procent korting aan te schaffen. Ze kunnen er ook voor kiezen om met 20 procent korting een ander product in de webwinkel van Creative te kopen. De klanten krijgen tot 7 augustus om een claim in te dienen.

Daarnaast gaat het bedrijf een verklaring publiceren over de capaciteit van zijn muziekspelers met een harde schijf. De fabrikant laat weten dat het de aantijgingen, ondanks de schikking, ontkent. De advocaten van de klagende partijen eisten nog een vergoeding van 900.000 dollar van Creative wegens gemaakte kosten evenals een schadevergoeding van 5000 dollar voor hun cliënten. Eerder waren het Western Digital, Seagate en Apple die te maken kregen met klanten die claimden dat de opslagcapaciteit van harde schijven onjuist weergegeven werd vanwege het verschil tussen een GB en een GiB.

Elektronicafabrikant LG heeft een nieuwe lcd-televisie geïntroduceerd. De LG Scarlet is 4,3 centimeter diep en volgens de fabrikant is het daarmee de dunste lcd-tv ter wereld.

De nieuwe Scarlet beschikt over 1080p-ondersteuning en is verkrijgbaar met schermdiameters van 32 inch tot en met 47 inch. Het goedkoopste model kost 899 euro. Alle varianten beschikken over vier hdmi-aansluitingen en de zogenoemde Trumotion 120Hz-technologie voor scherper beeld. Verder heeft LG zijn nieuwe paradepaardje voorzien van 24p-Trucinema-technologie. Films kunnen hierdoor in de originele snelheid van 24 beelden per seconde worden weergegeven. De beeldkwaliteit moet verder worden opgekrikt met een dynamische constrastverhouding van 50.000:1 en een sensor, waarmee de beeldweergave kan worden aangepast aan het omgevingslicht.

De luidsprekers zijn onzichtbaar in de schermlijst verwerkt. Feitelijk fungeert het volledige scherm als klankbord, zegt LG. Deze claim doet denken aan het al wat oudere, maar commercieel nog amper toegepaste Soundvu-systeem, maar technische details werden door de fabrikant niet vrijgegeven. Om de geluidskwaliteit te optimaliseren huurde LG de audioexpert Mark Levinson in, die de luidsprekers van de Scarlet uitgebreid heeft getuned.

LG zegt bij de ontwikkeling van de televisie, die in Europa 'LG6000' gaat heten, speciale aandacht aan de vormgeving te hebben besteed. Zo is de televisie voorzien van led-verlichting in de voet en moet het aan- en uitschakelen en wijzigen van geluids- en beeldinstellingen van de televisie via een aanraakgevoelige ring onder het beeldscherm gebeuren.

De British Standards Institution is voor de rechter gedaagd door een groep Britse Unix-gebruikers. Zij willen dat de BSI zijn steun voor de ISO-standaardisatie aan het ooxml-intrekt vanwege problemen met de besluitvorming.

Volgens de UK Unix & Open Systems User Group zijn er bij de beslissing om in te stemmen met de standaardisatie van het ooxml-bestandsformaat door de BSI grote fouten gemaakt, meldt Cnet. De Ukuug vindt bovendien dat het ooxml-formaat gevaar loopt vanwege diverse onopgeloste patentconflicten en dat de specificaties onvolledig zijn. Het Britse High Court of Justice is daarom gevraagd om de beslissing van de BSI juridisch te toetsen. Dit moet ertoe leiden dat het besluit van de BSI wordt teruggedraaid.

Volgens Ukuug-hoofd Alain Williams zijn de bezwaren van zijn organisatie gericht tegen de BSI en de ISO omdat die 'iets willen invoeren dat niet geschikt is voor het gekozen doel'. Verder ageert Williams tegen Microsoft: "Dit softwarebedrijf wil een standaard invoeren die niet door anderen geïmplementeerd kan worden, anders zouden ze het concurrerende odf-formaat wel toegepast hebben."

Mark Taylor van het Open Source Consortium verwacht echter niet dat het eventueel terugtrekken van de Britse steun aan het ooxml-formaat ervoor zal zorgen dat de standaardisatie wordt teruggedraaid; daarvoor zullen meer landen een eventueel Brits voorbeeld moeten volgen. De BSI heeft nog niet op de actie van de Ukuug gereageerd.

Microsoft heeft een gratis tool beschikbaar gemaakt waarmee gps-data aan foto's kan worden toegevoegd. Ook is een bèta van een programma om foto's te organiseren en te geotaggen vrijgegeven.

De gratis tool Microsoft Pro Photo Tools heeft het geotaggen van foto's als nieuwe feature meegekregen. Hiertoe kan het programma de exif-data uit de afbeeldingen lezen, maar het is ook mogelijk op diverse andere manieren gps-gegevens aan foto's toe te voegen. Via Windows Live Local kan bijvoorbeeld simpelweg op een kaart worden aangewezen waar een foto's gemaakt zijn en de gebruiker kan ook handmatig een adres invoeren. Naast uitgebreide opties voor geotagging en het bewerken van de overige metadata biedt Pro Photo Tools ondersteuning voor foto's in diverse raw-formaten.

De bètaversie van Expression Media 2 biedt eveneens de mogelijkheid om gps-gegevens aan foto's toe te voegen of ze te wijzigen. Het softwarepakket, dat zowel voor Windows als voor OS X verschijnt, is echter vooral bedoeld om grote verzamelingen foto's te organiseren. Ook is het mogelijk met de Expression-software, die in de tweede helft van mei voor 199 dollar te koop zal zijn, slideshows, video's en Silverlight-gallerijen te produceren. Beide programma's kunnen, naast het uitlezen van gps-gegevens uit de exif-data, ook gps-data uit nmea-, gpx-, kml- en log-bestanden importeren om een route aan geïmporteerde foto's te koppelen.

Ubisoft heeft via het Franse tijdschrift Joypad voor het eerst meer informatie gegeven over de nieuwe Prince of Persia. Duidelijk is dat de makers met de serie een nieuwe weg inslaan.

Het nieuwste deel van de serie, dat mogelijk Prince of Persia Prodigy gaat heten, breekt met diverse tradities van de voorgaande games. Zo is het tijdmechanisme uit onder meer Prince of Persia: The Sands of Time geschrapt, en heeft de ontwikkelaar voor een nieuwe look gekozen. De voortdurende zoektocht naar realistischere graphics lijkt met 'Prodigy' ten einde: Ubisoft heeft voor een stijl gekozen die wel wat weg heeft van Street Fighter IV.

Ook wat betreft de gameplay en het verhaal lijkt Ubisoft minder aan realisme te hangen. Volgens een door Icgamers verzamelde lijst met wijzigingen kiest Ubisoft meer voor een mysterieuze sfeer die doet denken aan het sprookje Duizend-en-een-nacht. Dat houdt in dat er meer dan voorheen in de serie een fantasy-sfeer heerst.

Het verhaal gaat over de goden Orhmaz en Arhiman. Deze tweeling bevocht elkaar, tot Orhmaz Arhiman versloeg en hem, en zijn kwade krachten, opsloot in een doos, die hij in de woestijn verstopte. Eeuwen later wordt Arhiman bevrijd door een dief: de Prins, die daardoor de wereld in een klap verandert in een duistere omgeving. Het spel is er derhalve op gericht de wereld stukje bij beetje te genezen en uiteindelijk Arhiman te verslaan.

Icgamers noemt verder verschillende kleine details over het spel, variërend van elementen die Ubisoft geschrapt heeft omdat ze teveel aan Assassin's Creed zouden doen denken, tot wapens die in de nieuwe game zouden verschijnen. Een releasedatum is nog niet aan de orde, al liet Ubisoft eerder deze week in de officiële aankondiging van het spel weten dat de nieuwe Prince of Persia 'tegen het einde van 2008' zal verschijnen.

Met een kleine aanpassing blijken de high-end Phenoms van AMD toch te werken op een aantal goedkope 780G-moederborden. Extra koeling van componenten op het moederbord bleek volgens Anandtech de remedie.

Bij een eerdere test van Anandtech met zeven 780G-moederborden in micro-atx-formaat overleden vier ervan na het erin prikken van een 125W-Phenom. Er werd vermoed dat niet zozeer de temperatuur van de cpu het probleem was, als wel de temperatuur van de omliggende mosfets, die voor een stabiele stroomtoevoer voor de chip moeten zorgen. Nadere tests van Anandtech wezen uit dat een high-end Phenom zonder problemen op de meeste 780G-moederborden werkt als de mosfets maar extra gekoeld worden.

De duurdere 790-moederborden werken zonder problemen met de high-end Phenoms, onder andere omdat die moederborden dankzij het atx-formaat meer ruimte rond de processor hebben, met een betere luchtstroom over de componenten als gevolg. Anandtech paste de koeling van de matx-machines daarom op twee punten aan: ten eerste werd een extra 120mm-ventilator in de kast gehangen en ten tweede werd de standaardkoeler van AMD vervangen door een Thermaltake Ruby Orb. Alleen al deze cpu-koeler leverde, vergeleken met de radiale standaardkoeler, een temperatuurdaling van 5 tot 10 graden Celcius in de omgeving van de mosfets op. Na de opfrisbeurt bleek een 9850BE-cpu stabiel te draaien en kon deze op de geteste 780G-moederborden van Jetway, Asrock en Gigabyte zelfs iets overgeklokt worden.

De domeinnaam diablo3.com was in handen van een fan van de rpg-serie van Blizzard, die er geruchten verzamelde over een derde deel. Blizzard heeft de domeinnaam nu van hem overgenomen.

Twee weken geleden verscheen er een teller op fansite diablo3.com die aftelde naar 1 mei. Op die datum zou er een aankondiging op de site verschijnen. Uit de inmiddels verschenen verklaring blijkt dat Blizzard het domein van de fan, die bekend staat onder de nickname Mockery, overneemt.

Blizzard benaderde Mockery enkele maanden geleden met het verzoek of hij de domeinnaam over wilde dragen. Mockery wilde daar aan meewerken en kreeg vervolgens van Blizzard een aantal maanden de tijd om de site te verhuizen. De site gaat verder als diablofans.com en blijft informatie verzamelen over toekomstige Diablo-games. De daadwerkelijke verhuizing vindt overigens pas over een aantal maanden plaats. De komende maanden zal diablo3.com verwijzen naar diablofans.com. Daarna zal Blizzard bezoekers doorsturen naar blizzard.com. Mockery heeft de diablo3-domeinnaam overigens gratis aan de spellenmaker overgedaan.

Blizzard maakte Mockery duidelijk dat de overdracht van de domeinnaam vooral niet gezien moet worden als een aankondiging van Diablo 3. Volgens Blizzard legt het allerlei domeinnamen vast die verband houden met mogelijke toekomstige projecten. Frank Pearce, een van de oprichters van de Blizzard, maakte halverwege 2007 echter bekend dat er een binnen de studio een team actief is dat aan een nog onaangekondigd project werkt. Bij de studio werken 135 mensen aan World of Warcraft, een tweede team van 40 man werkt aan Starcraft II en een derde team, dat ook uit 40 man bestaat, werkt aan het onaangekondigde spel.

Dell heeft met de XPS 730 H2C een nieuwe high-end gamemachine aan zijn XPS-lijn toegevoegd. De fabrikant biedt de mogelijkheid om het systeem met overgeklokte cpu's en geheugen te leveren.

In zijn meest uitgebreide configuratie heeft de XPS 730 H2C een Intel Core 2 Extreme QX9770, die zijn werk normaal gesproken op 3,2GHz doet, maar die Dell heeft overgeklokt naar 3,8GHz. De fabrikant gebruikt Nvidia's nForce 790i Ultra SLI als chipset en deze wordt samen met de cpu vloeibaar gekoeld door Dells H2C-systeem. Ook is de cpu-coldplate onder handen genomen om de vier cores gelijkmatiger te kunnen koelen, is een extra coldplate voor de chipset toegevoegd en passen de pompen en de ventilatoren hun snelheid dynamisch aan om de geluidsproductie te beperken. Verder ondersteunt de opvolger van de XPS 720 H2C het door Nvidia bedachte Enthusiast System Architecture, waarmee de gebruiker meer controle over de koeling van diverse onderdelen in de behuizing krijgt.

Ook het Dominator-ddr3-geheugen van fabrikant Corsair is overgeklokt naar 1600MHz. De fabrikant geeft niet alleen de mogelijkheid het systeem te leveren met overgeklokte componenten, maar geeft gebruikers ook advies over het zelf sneller opvoeren van de diverse onderdelen. Voor de grafische prestaties zorgen twee ATI Radeon HD 3870X2-kaarten in Crossfirex-opstelling, maar er kan ook voor een stel Geforce 8800GT's worden gekozen. Dell geeft de optie het XPS-systeem met vier harde schijven uit te rusten, die de fabrikant in een aantal raid-configuraties kan plaatsen. Volgens Dell is de nieuwe XPS-telg in staat om in Crysis meer dan 30fps te laten produceren bij een resolutie van 1920 x 1200 beeldpunten. In zijn eenvoudigste vorm kost de XPS 730 4000 dollar; het bedrijf rekent meer dan 7000 dollar voor de meest uitgebreide configuratie van het gamemonster.

De verkoopcijfers van blu-ray-spelers zijn sinds de ondergang van concurrent hd-dvd niet gestegen. De consument loopt er, tot teleurstelling van de fabrikanten, nog niet warm voor.

Toen blu-ray nog met hd-dvd moest concurreren, liep de verkoop al niet geweldig, maar dit zou worden veroorzaakt door de afwachtende houding van potentiële kopers, die afwachtten welk systeem uiteindelijk de strijd zou winnen. Toen Toshiba liet weten te stoppen met hd-dvd, was de verwachting dat de handel in blu-ray-spelers op gang zou komen. Deze verwachting is niet uitgekomen: in februari daalde de verkoop zelfs.

Volgens een rapport van het onderzoeksbureau NPD is de verkoop van standalone spelers in februari met 40 procent gedaald in vergelijking met de verkopen van januari. In maart steeg het aantal verkochte spelers ten opzichte van februari weer met een magere 2 procent. De teleurstellende cijfers worden geweten aan het idee onder consumenten dat de kwaliteitswinst de hogere aanschafprijs van blu-ray niet rechtvaardigt. De bezitters van hdtv-toestellen geven vaak de voorkeur aan een speler die de beelden van een gewone dvd elektronisch scherper maakt, zodat ze er in high definition wat beter uitzien.

De verwachtingen over de verkoop van blu-ray zijn inmiddels bijgesteld. Volgens NPD zal de omzet pas geleidelijk gaan stijgen als er meer content voor het blu-ray-systeem beschikbaar komt. De komende kerstperiode is volgens het onderzoeksbureau een goede gelegenheid voor fabrikanten om blu-ray een duwtje in de rug te geven.

De Electronic Frontier Foundation stapt naar het Congres in een poging het doorzoeken van laptops door de douane aan banden te leggen. De privacy-organisatie wil dat de overheid een onderzoek naar de praktijken instelt.

De Electronic Frontier Foundation heeft hiertoe bij de commissie voor Binnenlandse Veiligheid van het Amerikaanse Congres een verzoek ingediend. De Amerikaanse douane onderzoekt vaak laptops en andere elektronische apparatuur die de grens overgaat op kinderporno en andere zaken. Omdat dit wordt gezien als inbreuk op de privacy van reizigers, is hier meermalen tegen geprotesteerd bij de rechtbank. De rechters oordeelden echter dat de douane het recht heeft om bagage te onderzoeken, en dat laptops hier ook onder vallen.

Aangezien de rechters niet geneigd waren om het doorzoeken van laptops aan banden te leggen, heeft de burgerrechtenorganisatie zich nu samen met enige tientallen zusterorganisaties gericht tot het Congres. In een open brief vraagt de EFF aan de commissie voor Binnenlandse Veiligheid om hoorzittingen te houden over het doorzoeken van elektronische apparatuur door de douane. De verzoekers beschouwen dit als een schending van de privacy, die in een vrij land niet thuishoort.

Ook de Nederlandse douane is onlangs op Schiphol begonnen met een proef om digitale gegevensdragers te onderzoeken. Het doel hiervan is om de smokkel van kinderporno tegen te gaan. Nederlandse rechters hebben zich nog niet uitgelaten over de toelaatbaarheid hiervan.

Enkele grote filmstudio's zijn overstag gegaan en hebben besloten om de downloadversie van een film gelijktijdig vrij te geven met de dvd-release. De ontwikkeling kan de dvd-handel een behoorlijke slag toebrengen.

Begin dit jaar kondigde Apple de mogelijkheid aan om films via iTunes te huren. Op dat moment was er nog sprake van een periode van dertig dagen tussen de dvd-release en de beschikbaarheid van een rolprent op iTunes. Donderdag maakte het bedrijf bekend dat deze retentieperiode komt te vervallen. Tevens is het mogelijk gemaakt om films te kopen in plaats van te huren. Apple biedt titels aan van alle grote filmstudio's, met uitzondering van MGM, en van een aantal kleinere studio's.

Er is echter geen sprake van een exclusieve overeenkomst tussen Apple en de filmstudio's, merkt The New York Times op. Ook op de site van Amazon blijken nieuwe films ter download te worden aangeboden.

Vooralsnog is de mogelijkheid om nieuwe titels te downloaden voorbehouden aan inwoners van de Verenigde Staten. De verwachting is dat er later dit jaar ook vanuit andere landen films bij iTunes en zijn concurrenten kunnen worden gekocht of gehuurd.

De prijsstelling bij iTunes en Amazon is hetzelfde. Om een recente rolprent aan te schaffen moet 14,99 dollar worden betaald, de huurvariant kost 3,99 dollar. Oudere titels wisselen voor 9,99 dollar van eigenaar en kunnen voor 2,99 dollar worden gehuurd. Om een hd-versie te huren moet een dollar extra worden neergeteld. Of de hd-versie ook kan worden gekocht, is niet bekend.