Microsoft overweegt om zijn bod op Yahoo te verhogen van 31 dollar naar 32 of 33 dollar per aandeel, zo zou blijken uit gelekte informatie uit bestuursoverleg bij Microsoft. Grootaandeelhouders zouden over de verhoging zijn gepolst.

Yahoo had tot 26 april de tijd om akkoord te gaan met het oorspronkelijke bod, en tot noch toe ontbreekt een reactie van Microsoft over het feit dat Yahoo die deadline heeft laten verstrijken. Steve Ballmer liet vorige week evenwel doorschemeren dat Microsoft klaar is om desnoods zonder de acquisitie de strijd met Google te voeren. De reden van die uitspraak zou onenigheid binnen Microsoft zijn over de zinvolheid van de overname.

Ballmer heeft volgens de New York Times de afgelopen dagen met grote Yahoo-aandeelhouders getelefoneerd om te kijken of die over de streep te trekken zouden zijn met een verhoging van het bod met 1 á 2 dollar. Er zouden echter tekenen zijn dat de grootaandeelhouders pas bij 35 tot 37 dollar overstag zouden gaan in plaats van de maximaal 32 dollar die Ballmer in gedachten lijkt te hebben.

Microsoft gaat vermoedelijk proberen om Yahoo's aandeelhouders te bewegen om in juli bestuurders te kiezen die welwillend tegenover een overname door Microsoft staan. Daarvoor zal het echter de steun van eerdergenoemde aandeelhouders nodig hebben. Het huidige bestuur van Yahoo zou pas serieus met Microsoft willen praten bij een bod van 40 dollar per aandeel.

Indien Microsoft inderdaad besluit om de handdoek in de ring gooien, wil dat niet noodzakelijkerwijs zeggen dat de strijd definitief is gestreden. Sinds de softwaregigant de overnamestrijd startte, is het aandeel Yahoo namelijk gestegen van 19 naar 28 dollar. Analisten wijzen erop dat het laten vallen van het bod Yahoo's aandelenkoers significant zal doen zakken, wat de deur openzet voor een nieuwe poging van Microsoft om het met het Yahoo-bestuur eens te worden. De koersdaling van Microsoft zelf betekent overigens dat de waarde van het bod intussen is gezakt van 44,6 naar 41,8 miljard dollar.

BAE Systems heeft een injectie van 25 miljoen euro van het onderzoeksinstituut van het Amerikaanse leger ontvangen, om autonome robots te ontwikkelen die voor verkenningsdoeleinden gebruikt kunnen worden.

BAE Systems zal volgens de overeenkomst met het US Army Research Laboratory een samenwerkingsverband van onderzoekers gaan leiden. In de alliantie, die Micro Autonomous Systems and Technology gedoopt is, zullen wetenschappers van het leger, universiteiten en het bedrijfsleven technologieën ontwikkelen die moeten leiden tot miniatuurrobots. De robots zullen worden ingezet om autonoom informatie op moeilijk begaanbaar en gevaarlijk terrein te verzamelen.

Onderzoekers van de universiteit van Michigan zullen een bijdrage leveren aan de ontwikkeling van microelektronica, de universiteit van Maryland draagt de zorg voor micromechanica en de universiteit van Pennsylvania neemt de autonome aansturing voor zijn rekening. BAE Systems zorgt voor de integratie van de technieken en de alliantie wordt bijgestaan door diverse onderzoeksinstanties waaronder de universiteit van Berkely en het Jet Propulsion Laboratory. Mast moet de komende vijf jaar, met een mogelijke verlenging van nog eens vijf jaar, vooruitgang boeken op gebieden als aëromechanica, voortbeweging, het verzamelen en verwerken van informatie en miniaturisatie.

In een poging na computers ook tv's, mobieltjes en settop-boxen te domineren, is Adobe met het Open Screen Project begonnen. In eerste instantie moet de Flash Player op consumentenelektronica gaan draaien.

Het Open Screen Project wordt ondersteund door hardwarefabrikanten als Nokia, Intel, LG, Samsung en Sony Ericsson. Ook aan de kant van de contentproviders meldt Adobe de nodige medestanders, zoals de BBC, MTV en NBC. Doel van het initiatief is om een platform voor interactieve content op een breed scala aan apparatuur mogelijk te maken, waardoor ontwikkelaars voor slechts één omgeving hoeven te programmeren. Tot op heden weerhielden door Adobe zelf opgelegde restricties en een gebrek aan ontwikkeltools Flash ervan tot een standaard op embedded devices en consumentenelektronica uit te groeien.

Eén van de concurrenten van Adobe, Java van Sun, zou volgens David Wadhwani, als manager verantwoordelijk voor het Open Screen Project, een vergelijkbaar manco hebben als de Flash Player: de Java-applicaties werken niet zonder meer op diverse platforms. Het initiatief van Adobe zou ook Silverlight van Microsoft geduchte concurrentie kunnen opleveren. Hoewel Silverlight door diverse opensource-pakketten ondersteund wordt, is het de broncode van het framework van Microsoft gesloten. Na eerdere stappen om delen van het Flash-formaat onder opensource-licentie onder te brengen, lijkt Flash, met het vrijwel volledig openen van het Flash-formaat, in een goede uitgangspositie te verkeren om zijn marktaandeel flink uit te breiden.

Adobe heeft met het Open Screen Project echter vier stappen aangekondigd die het voor ontwikkelaars, fabrikanten en contentleveranciers makkelijk moeten maken Flash breed in te zetten. Ten eerste zullen de restricties die ontwikkelaars verbieden een flash-speler te bouwen, verdwijnen: de swf- en flv-specificaties worden hiermee volledig vrij. Ook zullen licentierechten die voor het embedded gebruik van de Flash Player afgestaan moeten worden, afgeschaft worden. Het gebruik van een flashspeler in een tv, settop-box of telefoon brengt daardoor geen extra kosten meer met zich mee voor fabrikanten.

Voor software-ontwikkelaars stelt Adobe api's beschikbaar waarmee de Flash Player naar diverse hardware geport kan worden. Contentleveranciers krijgen het ten slotte makkelijker nu Adobe de protocollen voor datadiensten vrijgeeft. De specificatie voor het AMF-protocol is per direct beschikbaar; op Flash Cast dient nog enkele maanden te worden gewacht. De vrije licenties op swf en flv zijn daarentegen per 1 mei 2008 van kracht. Adobe wil de open specificaties bijhouden wanneer veranderingen doorgevoerd moeten worden: een van die veranderingen is de toekomstige overstap van de Flash Player op Adobe Air.

Onderzoekers van Hewlett-Packard claimen een nieuw type geheugenelement te hebben ontworpen. De ontdekking kan er mogelijk toe leiden dat het onderscheid tussen werkgeheugen en vaste opslag verdwijnt.

Voor iedere natuurkundestudent zal het gesneden koek zijn: een elektrisch netwerk bestaat uit drie passieve elementen: een weerstand, een condensator en een inductor. Al in 1971 maakte Leon Chua van de Universiteit van Californië echter een wiskundig model voor een vierde element: een memristor. Bijna 40 jaar later is het onderzoekers van HP gelukt een werkend exemplaar te maken. Stan Williams, hoofd van HP's Quantum Science Research-afdeling, en zijn team publiceren hun onderzoek deze week in het vooraanstaande wetenschappelijke blad Nature.

Kort gezegd is een memristor - een afkorting van memory resistor - een weerstand met geheugen. De weerstand van een memristor hangt af van de hoogte van en de tijd die het element bloot staat aan een bepaalde spanning. De weerstand van een memristor daalt omgekeerd evenredig met de spanning die over het element wordt aangebracht. Daarnaast daalt de weerstand naarmate hij langer onder spanning staat. Dit betekent dat een memristor kan onthouden welke waarde het heeft, zelfs als het apparaat waar de memristor deel van uitmaakt, uitgeschakeld wordt.

Hoewel de theorie simpel lijkt, kostte het daadwerkelijk bouwen van een memristor behoorlijk veel moeite. Een memristor is opgebouwd uit een microscopisch dunne halfgeleider van titaniumdioxide en twee dunne lagen platina. Het hele component mag slechts 5 nanometer groot zijn - tienduizend keer dunner dan een menselijke haar. Zodra een memristor groter is gedraagt hij zich als een normale weerstand waarbij er een vaste verhouding is tussen de spanning en de stroom die vloeit. Dit verklaart ook waarom het 37 jaar heeft geduurd voordat de theorie van Chua bewezen kan worden: de componenten waren simpelweg te groot.

Naast de problemen met de grootte had het team aanvankelijk ook moeite de achtergronden van het model van Chua te begrijpen. Volgens Williams waren de wiskundige principes erg complex. Chua zelf is het hier niet helemaal mee eens: 'De theorie is niet erg ingewikkeld. Het probleem is dat het model volledig indruist tegen wat mensen als vanzelfsprekend beschouwen'.

Volgens Chua zullen memristors een grote rol gaan spelen in de computerindustrie. In de computers die we tegenwoordig kennen worden gegevens bij het booten van een harde schijf in het veel snellere werkgeheugen geladen. Als het werkgeheugen op basis van memristors ontworpen wordt is dit niet nodig. De memristors zullen immers alle gegevens bewaren, ook als de computer uitgeschakeld wordt. Naast dit voordeel zullen computers met memristors aanzienlijk minder stroom verbruiken en niet meer gevoelig zijn voor stroomuitval. Overigens zullen niet alleen computers kunnen profiteren van de nieuwe technologie. Voor alle apparaten waarin elektronica wordt gebruikt kan de ontdekking van groot belang zijn.

Naast deze toepassingen liggen er nog meer mogelijkheden met memristors in het verschiet. Een memristor kan meerdere waarden vasthouden, en niet alleen een 0 of een 1 zoals klassieke chips. Dat betekent dat een memristor ook geschikt zou zijn voor toepassingen in neurale netwerken en toepassingen voor kunstmatige intelligentie. Het mag in ieder geval duidelijk zijn dat het onderzoek van het team van Williams een belangrijke doorbraak heeft opgeleverd.

Lite-on is uit de productie van lcd's gestapt en heeft de lcd-divisie aan Wistron verkocht. Lite-on wil zich meer op de productie van voedingen en led-achtergrondverlichting gaan richten.

Wistron heeft voor de lcd-divisie van Lite-on ruwweg 195 miljoen euro betaald en wil met de aankoop zijn positie in de lcd-markt uitbouwen. De systeembouwer uit Taiwan verkocht in 2007 zevenhonderdduizend tot één miljoen lcd-tv's en beoogt dit aantal met de Lite-on-divisie uit te bouwen naar twee miljoen in 2008. De capaciteit van de Lite-on productielijn moet met gemak aan de Wistron-vraag kunnen voldoen: Lite-on verkocht acht tot negen miljoen lcd-producten in 2007. De Digital Display-divisie genereerde in datzelfde jaar een omzet van 1,75 miljard euro voor Lite-on.

De verkoop van de lcd-divisie moet in het derde kwartaal van 2008 zijn afgerond. Volgens de overeenkomst neemt Wistron de machines, de inventaris en het intellectueel eigendom van Lite-ons lcd-afdeling over, maar de fabriekshallen zelf blijven eigendom van Lite-on. Wistron zal de machinerie binnen één of twee jaar in zijn eigen fabrieken onderbrengen. Als onderdeel van de overeenkomst zal Lite-on 25 miljoen euro in Wistron investeren. Lite-on zal zich na de verkoop van de lcd-divisie op zijn belangrijkste producten richten en de winstgevendheid trachten te vergroten. Ook zal Lite-on streven zijn aandeel in de markt voor led-achtergrondverlichting en voedingen uit te bouwen.

Volgens AMD zal de presentatie van zijn nieuwe Puma-platform gepaard gaan met het verschijnen van honderd nieuwe laptops. De op Puma gebaseerde hardware zal in juni tijdens de Computex-beurs onthuld worden.

Tijdens een persconferentie in Singapore liet AMD's John Taylor weten dat de ruim honderd ontwerpen voor op Puma gebaseerde notebooks een verdubbeling betekenen ten opzichte van het aantal ontwerpen voor Kite, AMD's vorige mobiele platform. Hardwarefabrikanten lijken daarmee hun vertrouwen in het nieuwste mobiele platform van AMD te tonen, ondanks geruchten over Puma's geringere cpu-prestaties en hogere energieverbruik ten opzichte van Intels Atom-platform. Het Puma-platform zal uitgerust worden met op 65nm gebakken Griffin-processors en ondersteuning bieden voor ddr2-geheugen. Atom zal daarentegen ook met ddr3-geheugen overweg kunnen en zuinigere 45nm-cpu's herbergen. Ook VIA's Isaiah-platform zou overigens voor de nodige concurrentie kunnen zorgen.

Notebookfabrikanten zouden echter over de streep worden getrokken door de verbeterde grafische mogelijkheden van het Puma-platform. De onboard grafische chip uit de Radeon HD3000-serie kan dankzij AMD's hybride Crossfirex-technologie worden gecombineerd met een op de Radeon HD3400 gebaseerde grafische kaart. Dat moet een relatief energiezuinige laptop met goede grafische prestaties opleveren: als de accu van de notebook gespaard moet worden, of wanneer geen zware grafische applicaties draaien, verzorgt de igp van de Puma-machine de videobeelden. Pas wanneer 3d-applicaties daarom vragen, wordt de aparte grafische kaart geactiveerd.

Op diverse fora klagen gamers dat Grand Theft Auto IV last heeft van vastlopers. De klachten komen voor op zowel de Xbox 360- als de Playstation 3-versie en er is vooralsnog geen oplossing voorhanden.

Volgens Gamespot 'stromen' de klachten op diverse grote community's binnen. Uit een poll op Neogaf blijkt dat de problemen op beide consoles voorkomen, waarbij de Playstation 3 het iets slechter doet. Afgaande op de meldingen concludeert Neogaf dat met name de oude 60GB-modellen problemen ondervinden, al worden ook problemen gerapporteerd door gebruikers met een nieuwer model van de Sony-console. Het meest voorkomende probleem is het simpelweg vastlopen van console en spel; het beeld slaat dan vast en het geluid loopt nog even door, om daarna ook stil te vallen.

Uit de poll van Neogaf blijkt dat, als de groep stemmers representatief is, ongeveer dertig procent van de gamers last van de bug heeft. In het Verenigd Koninkrijk zou dat betekenen dat bijna 200.000 GTA IV-spelers problemen ondervinden: volgens MCV heeft het spel in dat land namelijk het record voor verkopen op de eerste dag gebroken. Na de eerste 24 uur zouden al 609.000 Britten een exemplaar van de game hebben aangeschaft.

Een oplossing voor de problemen lijkt nog niet voor handen. Volgens de forumgebruikers adviseert de helpdesk van Sony om GTA IV van de console te verwijderen en het vervolgens opnieuw te installeren, maar dat lijkt het probleem niet op te lossen. In een post op het forum van News4gamers, van een gebruiker die claimt een medewerker van Rockstar te zijn, wordt gemeld dat de ontwikkelaar mogelijk later vandaag al een patch uitbrengt die de problemen zou moeten verhelpen. Een officiële verklaring, zoals Rockstar na de problemen met Bully: Scholarship Edition uitgaf, is er echter nog niet.

In Italië is grote ophef ontstaan omdat de overheid de belastingaangiftes en -aanslagen van elke Italiaanse burger op internet had geplaatst. Binnen 24 uur waren de gegevens echter alweer offline gehaald.

Via een door het ministerie opgezette website konden burgers aangiftes en aanslagen van bijvoorbeeld sporters, artiesten of de buren opzoeken, bericht de BBC. Enkele uren na de publicatie van de data was de site vanwege de grote belangstelling al vrijwel onbereikbaar. De gegevens waren op internet gezet om meer openheid te creëren over de belastingbetalingen van de Italiaanse burger, aldus het Italiaanse ministerie van Financiën. Op deze manier zou belastingontduiking ontmoedigd kunnen worden.

Critici waren niet te spreken over de onaangekondigde actie van de regering. Veel Italianen waren geschokt over de publicatie van hun belastinggegevens. Daarom is door de Italiaanse privacywaakhond een officiële klacht ingediend, waarop het ministerie van Financiën de site uit de lucht haalde. Uiteindelijk is de belastingdatabase nog geen dag online geweest.

Ncsoft overweegt om gebruikers zelf missies en verhaallijnen te laten maken en uitwerken in het spel City of Heroes. Spelers van deze mmo-game beschikken nu al over de mogelijkheid om zelf spelkarakters te bouwen.

Het in 2004 verschenen City of Heroes geeft spelers de mogelijkheid om hun eigen superheld samen te stellen, die vervolgens kan worden ingezet om van Paragon City een veiligere plek te maken. Sinds de release heeft het spel elf gratis spelupdates gezien en is er onder de titel City of Villains één betaalde uitbreiding op de markt gebracht. In totaal zijn er in City of Heroes 32 miljoen spelkarakters gemaakt en zijn er meer dan 100 miljoen game-items van eigenaar verwisseld.

Ncsoft bereidt momenteel de twaalfde gratis update voor, die 'Issue 12: The Midnight Hour' gaat heten. Deze uitbreiding zal een aantal grote veranderingen in het spel aanbrengen, zegt lead designer Matt Miller. Een daarvan is dat spelers vanaf Issue 12 zelf missies voor het spel kunnen maken. De opdrachten, het verhaal, de dialoog en zelfs de hints die spelers krijgen kunnen daarbij zelf bedacht worden. Als de missie klaar is, kan deze geüpload worden, waarna spelers op alle servers deze kunnen spelen. Miller liet ook weten dat er aan een systeem wordt gewerkt waarbij de zelfgemaakte missies beoordeeld kunnen worden door andere spelers. Details daarover ontbreken echter nog.

Nokia en Arc Transistance gaan tegen betaling Europese verkeersinformatie op de mobieltjes van de Finse telefoonfabrikant leveren. De dienst moet het mogelijk maken files te ontwijken.

De samenwerking tussen Nokia en Arc Transistance moet de gebruiker uiteindelijk sneller op zijn bestemming brengt. Daartoe worden niet alleen gegevens over files, maar ook over bijvoorbeeld wegwerkzaamheden op geschikte Nokia-modellen getoond. Arc Transistance, een samenwerkingsverband van Europese vervoersorganisaties als de Nederlandse Anwb, verzamelt in zestien Europese landen actuele verkeersgegevens. Deze data zal de basis van de nieuwe dienst worden.

Alle mobieltjes die minimaal over de navigatiesoftware Nokia Maps 2.0 en een gps-module beschikken, zouden de eigenaar in staat stellen files en andere vertragingen te vermijden. Met de toevoeging van actuele verkeersgegevens aan Maps zou Nokia beter met fabrikanten van navigatiehardware kunnen concurreren: fabrikant Tomtom biedt bijvoorbeeld voor 9,95 euro per maand de vergelijkbare HD Traffic-dienst. Welk bedrag voor de dienst van Nokia en Arc Transistance betaald moet gaan worden, en wanneer de verkeersinformatie beschikbaar zal komen, is nog niet bekend.

Ontwikkelaar Crytek gaat zijn spellen niet meer exclusief voor de pc maken. Volgens de maker van Crysis is het door piraterij niet meer aantrekkelijk om alleen voor dit platform te ontwikkelen.

Crytek-president Cervat Yerli zegt in een interview met PC Play dat zijn bedrijf van de lancering van Crysis geleerd heeft. "Het lijkt er op dat we de piraterijranglijsten ook aanvoeren. Dat is het hart van het probleem van de pc-markt, de piraterij." Daarom zal Crytek naast pc-games ook consolegames gaan maken: "Hetzelfde spel zou op de consoles vier of vijf keer zoveel verkocht hebben. Het was een goede les voor ons en we zullen dan ook geen spel meer maken dat exclusief voor de pc ontwikkeld is", aldus Yerli, die wel benadrukt dat de pc als platform niet uit beeld zal verdwijnen.

Of Crysis de overstap naar de console zal maken, is nog maar de vraag. Volgens Yerli is de studio er momenteel niet op uit om Crysis naar de consoles te brengen, al was het maar vanwege het vele werk dat daarvoor nodig is: "De Crysis die iedereen gezien heeft is onmogelijk te draaien op een console. We zouden het spel grondig aan moeten passen om het op de Xbox 360 of de Playstation 3 uit te brengen, omdat het spel exclusief voor de pc is ontwikkeld." In het interview bevestigt Yerli overigens nogmaals dat Crysis is bedoeld als trilogie. In november was al duidelijk geworden dat de studio van plan was om meer Crysis-titels uit te brengen en het lijkt er dus op dat die ook voor consoles zullen worden uitgebracht.