Het succes van downloadservice Steam is zo groot dat ontwikkelaar Valve binnenkort meer inkomsten met online distributie binnenhaalt dan dat er binnenkomt via de verkoop van games op schijfjes.
Volgens Valve-directeur Gabe Newell groeit de verkoop van games in een ouderwets doosje nog wel, maar bedraagt deze minder dan 10 procent, terwijl de verkoop via digitale kanalen toeneemt met 200 procent. Als die trend aanhoudt zal Valve daarom binnen drie maanden meer zal verdienen aan digitale distributie dan aan de traditionele verkoop, volgens Newell. Hij denkt dat gamers niet langer behoefte hebben aan een doosje met inhoud. 'Mensen maken nu zo lang gebruik van Steam dat ze ervaren hebben dat de service betrouwbaarder is dan een tastbaar exemplaar.'
Tegelijk kondigt Valve aan dat Steam uitgebreid zal worden met de digitale opslagservice Steam Cloud. In eerste instantie kan op Steam Cloud de configuratie van gespeelde games opgeslagen worden. Data als beeldinstellingen en toetsenbordconfiguratie kunnen naar de servers van Steam gestuurd worden. Zo kunnen de instellingen, net als de game zelf, later of vanaf een andere computer opnieuw gedownload worden.
Valve overweegt bovendien om het aanbod uit te breiden en niet langer alleen games aan te bieden. Zo ziet Newell voor zich dat een nieuwe versie van Mozilla Firefox via Steam te downloaden zal zijn, waarna gebruikers hun bookmarks kunnen uploaden naar Cloud.