RealNetworks is akkoord gegaan met een meerjarige deal om Mozilla's Firefox-browser optioneel met zijn RealPlayer mee te distribueren en heeft daarnaast een al bestaande deal met Google uitgebreid om door te gaan met het aanbieden van Google Toolbar als extra download vanaf zijn website. Ook surfers die langszij komen om zijn Rhapsody-muziekclient of RealArcade-games binnen te hengelen, zullen in staat worden gesteld een extra netje uit te gooien voor de Firefox-browser en Googles Toolbar. De afgelopen twee jaar zou RealNetworks als onderdeel van een eerdere deal met de zoekgigant al 'miljoenen' Toolbar-downloads hebben gefaciliteerd. Volgens Google is RealNetworks een van zijn belangrijkste distributeurs; het bedrijf is dan ook erg in zijn nopjes met de voortzetting. De bedrijven willen gedrieën een front vormen tegen het machtige Microsoft, waarbij Mozilla in staat kan worden gesteld om zijn marktaandeel verder uit te bouwen, dat momenteel op 15 procent wereldwijd zou staan. Een aanzienlijk deel van de groei van het Firefox-marktaandeel zou ten koste zijn gegaan van Microsofts Internet Explorer-browser, die nu net onder de tachtig procent globaal marktaandeel zou zitten. Mozilla meldde onlangs de 200 miljoenste Firefox-download. Het wordt al enige tijd door Google gesteund.

Microsoft is er via een hoger beroep in geslaagd te bewerkstelligen dat het zogeheten Eolas-patent in een nieuwe hoorzitting onder de aandacht van een nieuwe rechter gebracht zal worden. Het bewuste patent, dat eigendom is van de University of California at San Francisco-spinoff Eolas, beschrijft een methode om een webbrowser automatisch stukjes software aan te laten roepen - de welbekende plugins. Wetenschapper Michael Doyle van Eolas zou al in 1993 prior art hebben gedemonstreerd, en de rechter achtte in 2003 een prijskaartje van ruim een half miljard dollar wel schappelijk voor het gebruik van de techniek door de softwaregigant - die in 1994 een licentieaanbod van Eolas had geweigerd. Eind vorig jaar strandde Microsofts pogingen voor een juridische heroverweging bij het Amerikaanse hooggerechtshof, waarop het softwarebedrijf besloot om zijn Internet Explorer-browser te wijzigen, zodat ActiveX-controls niet langer automatisch zouden starten. Tussendoor stuurde het bedrijf zijn advocaat nog bij het US Patent Office langs om te argumenteren dat de gebruikte html-tags zoals <applet> zo voor de hand ligt dat niemand zich er eigenaar van kan noemen. Nu de zaak alsnog opnieuw worden zal gehoord hoeft het half miljard voorlopig nog niet op Michael Doyles rekening te worden bijgeschreven.

Eind februari bracht Microsoft de Eolas-patch los uit, en maakte deze op de Patch Tuesday van de maand april onderdeel van zijn maandelijkse lekkendichtronde. Dat deed het bedrijf vermoedelijk om te vermijden dat het ervan beschuldigd zou worden niet alles te hebben gedaan om de functionaliteit uit zijn Internet Explorer-browser te verwijderen. Niettemin was de aanwezigheid van een 'juridische' patch temidden van een reeks kritieke bugpatches op zijn minst eigenaardig te noemen.

Eolas-vrije ActiveX-activatie

Altnet heeft een 'Global File Registry' gelanceerd die het mogelijk moet maken om contenteigenaren, p2p-softwaremakers en wetshandhavers te helpen de naleving van auteursrechten te waarborgen. Altnets Registry moet een database worden van 'vingerafdrukken' van digitale content, wat neerkomt op een codering op zekere tijdstippen van bepaalde geluids- en/of beeldkenmerken die in allerhande compressieformaten identiek zijn. Het bedrijf wil aan musici, filmmakers en andere rechthebbenden de gelegenheid bieden om vingerafdrukken van hun content op te slaan, waarna filesharingnetwerken kunnen worden afgestruind op zoek naar illegale aanbieders van het materiaal. Altnet komt met de dienst naar aanleiding van de geruchtmakende zaak vorig jaar tegen StreamCast en Grokster waarbij het Amerikaanse hooggerechtshof bepaalde dat p2p-bouwers aansprakelijk te stellen zijn voor illegaal aangeboden content. Daaruit vloeide voort dat p2p-softwaremakers filtercapaciteit moeten bieden om illegaal aanbod tegen te gaan.

Onder meer Audible Magic, Philips en Snocap bieden vergelijkbare oplossingen, waarmee snel een match gevonden zou kunnen worden tussen op p2p-netwerken rondwarend materiaal en de opgeslagen kenmerken in de database, ook als het bijvoorbeeld om beeldmateriaal van lagere kwaliteit gaat, zoals een met een videocamera opgenomen bioscoopfilm. Het grootste probleem is het maken van een fingerprintdatabase, waar Altnet nu dus een slag in probeert te slaan. Het heeft er de schijn van dat de verschillende bedrijven elkaar hierbij in de weg lopen. Gesteld dat er een centrale vingerafdrukdatabank is voor auteursrechtelijk beschermde digitale content, is het evenwel de vraag of de technologie wel goed bestand is tegen de torrentgewijze verspreiding van materiaal, waarbij de content in talloze stukjes wordt opgehakt die op verschillende computers terecht kan komen. Het lijkt verder aannemelijk dat, indien gebruikers liever verder sharen dan de portemonnee te trekken, zogeheten 'darknets' zoals Freenet aan populariteit zullen winnen.

Volgens de Federal Trade Commission van de Verenigde Staten heeft Rambus zich schuldig gemaakt aan het monopoliseren van vier technieken die door DRAM-geheugenchips worden gebruikt en het misleiden van Jedec. Welke technieken dit precies zijn, wilde de commissie niet zeggen, maar het laat zich raden dat het zich hier gaat om technieken waarover Rambus een patent heeft verworven. Deze patenten werden door Rambus gebuikt om fabrikanten van geheugenchips te dwingen om licentiegelden af te dragen, al dan niet via een aantal rechtszaken.

Gedurende vier jaar nam Rambus zitting in de Jedec, een organisatie die nieuwe geheugenstandaarden bedenkt en ratificeert en waaraan de meeste geheugenfabrikanten deelnemen. Jedec probeert, waar mogelijk, standaarden te bedenken die geen enkel patent schenden. Dit werkt echter alleen goed als de leden van Jedec de organisatie op de hoogte houden als zij een nieuw patent aanvragen of verwerven. Alleen op die manier kan Jedec ervoor zorgen dat een nieuwe standaard geen gebruikmaakt van een gepatenteerde technologie. Dit heeft Rambus tijdens die vier jaar niet gedaan, waardoor er voornamelijk in DDR-, DDR2- en DDR3-geheugens technieken zitten waarover Rambus een patent beschikt. Dit gedrag van Rambus is volgens de FTC in strijd met de antitrustwetten van de Verenigde Staten. De commissie beraadt zich momenteel over een oplossing voor dit probleem. Welke oplossing dit gaat worden is nog onbekend, hoewel het voor de hand ligt dat de patenten van Rambus ongeldig worden verklaard.

Het effect van de FTC-verklaring op de koers van het aandeel Rambus

Dat Intels Core 2 Duo het goed doet in de benchmarks is onderhand wel duidelijk, maar of de chip met alle soorten geheugen even goed overweg kan, bleef tot nu toe onderbelicht. AMD AM2-processors hebben bijvoorbeeld behoorlijk scherp getimed geheugen nodig om zich met hun Socket 939-en-DDR-broertjes te kunnen meten, en onze vrienden van Madshrimps kwamen dan ook tot een even eenvoudige als belanghebbende vraag: helpt het om voor de Core 2 veel geld aan het geheugen uit te geven? Met behulp van twee voor 900MHz en timings van 4-4-3-15 geschikte reepjes OCZ-geheugen onderzocht men daarom vier verschillende snelheden, te weten 400MHz, 533MHz, 667MHz en 800MHzm en drie verschillende timings: 5-5-5-15, 4-4-4-12 en 3-3-3-8. De testopstelling omvatte verder een Intel 'Bad Axe' D975XBX -bord, een Radeon X1900XT en natuurlijk de Intel Core 2 Duo, om precies te zijn: een E6700.

Ten opzichte van DDR2-400 op 5-5-5-15 werd met de allersnelste instelling, 800MHz op 4-4-4-12-timings, met SiSoft Sandra's geheugenbenchmark een winst van ruim 35 procent gehaald. Het zal niet als een verrassing komen dat een hogere klok de grootste invloed had, maar een winst van tussen de vijf en tien procent voor betere timings mag ook niet versmaad worden. De invloed van de hogere snelheid op andere applicaties viel echter tegen: SuperPI 1M draaide 4,6 procent sneller, 3Dmark05 boekte 3,2 procent winst en een Photoshop-bench van Driverheaven noteerde net 4 procent betere resultaten. In de gamesbenchmarks ten slotte werd met Quake 4 een winst van ruim 24 procent genoteerd, als er tenminste op 800 bij 600 beeldpuntjes en zonder eye candy werd gespeeld. In FEAR was de winst op deze resolutie met 6,2 procent beduidend lager maar nog steeds waarneembaar. Op hogere resoluties en met betere beeldkwaliteit bleef er in FEAR echter weinig tot geen prestatieverbetering over; een Quake 4-test op hoge resolutie ontbreekt vreemd genoeg.

Opvallend was dat vooral bij 667/4-4-4-12 en 667/5-5-5-15 hier en daar slechtere resultaten werden neergezet dan bij dezelfde timings op 533MHz, wat waarschijnlijk veroorzaakt wordt door de geheugenmultiplier van 5/4. Die zorgt ervoor dat het geheugen op 667MHz niet mooi synchroon met de FSB van de Core 2-chip loopt. Ook de forse prestatieverbetering van 400MHz naar 533MHz is vermoedelijk aan dit fenomeen te danken. Ook als het geheugen op 800MHz is geklokt, draait het asynchroon, maar volgens Madshrimps is de snelheidswinst dan zo groot dat het effect van asynchroon draaien kleiner wordt. Al met al is het antwoord op de gestelde vraag een luid 'nee!', schrijft de reviewer. Terwijl AMD AM2-chips voor een paar extra centen beduidend harder lopen, is het verschil tussen het goedkoopste en het duurste geheugen dermate klein dat de investering in duurder geheugen amper gerechtvaardigd is. De optimale prijs-prestatieverhouding is waarschijnlijk te vinden bij 533MHz- oftewel PC4200-geheugen.

Kohlberg Kravis Roberts & Co. en Silver Lake Partners zijn waarschijnlijk de gelukkige kopers van de halfgeleidertak van Philips, zo is dinsdag duidelijk geworden. Om het bedrijfsonderdeel in handen te krijgen, zullen de twee investeringsmaatschappijen meer dan 8 miljard euro op tafel moeten leggen. Het samenwerkingsverband van Permira Advisors of London en Texas Pacific Group viste achter het net, net als de groep met Blackstone Group, Bain Capital Inc., Apax Partners Worldwide LLC en Francisco Partners Management LLC als leden. Aangezien er nog geen handtekeningen zijn gezet door de betrokkenen, bestaat de mogelijkheid nog dat alsnog een ander bedrijf er met Philips Semiconductors vandoor gaat. De kans dat dit gebeurt, wordt niet groot geacht.

De halfgeleiderdivisie van het Eindhovense bedrijf was in het tweede kwartaal van dit jaar goed voor een omzet van 1,22 miljard euro. Dit is 5 procent meer dan in het eerste kwartaal en 12 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Over heel 2005 is een omzet van rond de 4,6 miljard behaald. De groei bedroeg in dat jaar 4,7 procent en dat is minder dan de 5,7 procent groei die door de halfgeleidersmarkt als geheel is behaald. Philips besloot eind vorig jaar om zijn halfgeleiderdivisie af te stoten, omdat het bedrijf zich meer wil richten op zijn corebusiness. Ook hoopt men zo te bereiken dat de semiconductordivisie beter gaat presteren. Philips Semiconductors is vanwege een marktaandeel van slechts 2,5 procent een te kleine speler om zelfstandig verder te gaan en daarom is gezocht naar een koper.

Videokaartenbakker nVidia levert niet alleen GeForce-kaarten voor gamers, maar ook de zogeheten Quadro-hardware voor de grafische industrie. Voor die laatste doelgroep heeft de fabrikant gisteren de Quadro Plex 1000 gepresenteerd, een extern grafisch subsysteem waarmee taken als 3d-modelleren en wetenschappelijke en medische beeldbewerking een stukje soepeler moeten verlopen. Het grafische monster vereist een (nogal stevige) Windows- of Linux-pc met tenminste een vrij PCIe x16-slot, waar een propriëtair kabeltje ingeprikt wordt. Daarmee kunnen dan drie varianten worden aangestuurd, die elk als desktop of 3u-rack geleverd kunnen worden. Model I is uitgerust met twee met SLI aan elkaar geknoopte Quadro FX 5500-gpu's, Model II beschikt over twee in SLI geschakelde Quadro FX 4500 X2-gpu's - waarmee dit 'middenklassertje' over vier grafische cores beschikt - en Model III beschikt weer over twee FX 5500's in SLI, maar dit model kan behalve met duallink DVI-aansluitingen ook via twee razendsnelle SDI-aansluitingen aan andere hardware gekoppeld worden, zodat deze bak bij uitstek geschikt is voor realtime HDTV-werk. Alle drie de versies beschikken verder over 2GB GDDR3-geheugen en een 520W-voeding en de modellen I en II kunnen bovendien met G-Sync-borden worden uitgebreid.

Behalve 'snel' en 'mooi' is ook 'veel' een regelmatig in het persbericht terugkerende term: een Model II moet in staat zijn om 80 miljard pixels per seconde in te kleuren; in diezelfde seconde kunnen zeven miljard lijnstukken doorgerekend worden. De machines kunnen minimaal 32x Full Screen Anti-Aliasing leveren; de Model II draait zijn pinnetjes zelfs niet om voor 64x FSAA. Met die data kunnen zestien monitoren met een gezamenlijke resolutie van 148 megapixel gevoed worden, en voor wie dat alles niet genoeg is, kan een tweede exemplaar aan de host-pc gehangen worden. De meeste spelletjes zullen de nieuwe hardware wel nooit volledig ondersteunen, maar er is een uitzondering: nVidia hoopt de systemen onder andere aan de bouwers van vluchtsimulatoren te slijten. Flight Simulator-fans die over tenminste 17.500 dollar beschikken zouden hiermee een geheel nieuwe experience in huis kunnen halen: naar het schijnt is zelfs een bezoekje aan Google Earth al een vrij schokkende ervaring. De Quadro Plex kan vanaf september met enige moeite over de toonbank getild worden.

Microsoft heeft een toepassing ontwikkeld waarmee meerdere foto's van een object of omgeving samengevoegd kunnen worden tot een 3d-model. Er wordt gesproken over 'duizenden' afbeeldingen, die gecombineerd worden tot een 3d-landschap waarin de gebruiker vloeiend rond kan kijken. De technologie heeft voorlopig een plaatsje gekregen op Live Labs en huist er onder de naam Photosynth. Naast het opbouwen van een driedimensionele weergave, moet het met Photosynth ook mogelijk worden vergelijkbare foto's te vinden op basis van een geselecteerd exemplaar en na te gaan vanuit welke positie verschillende foto's genomen werden ten opzichte van elkaar. Bepaalde afbeeldingen laten overigens functionaliteit zien die vergelijkbaar is met traditionele 'photostitch'-pakketten. Het programma moet daarvoor bepaalde kenmerken in foto's, zoals deurklinken of hoekpunten van ramen, herkennen en zo kunnen bepalen welke foto's elkaar overlappen. Vooralsnog kan men alleen voorbeelden en een aantal filmpjes bewonderen, maar later dit jaar zou de software ter download aangeboden worden.

Evenals een half jaar geleden heeft de Nederlandse Vereniging van Producenten en Importeurs van beeld- en geluidsdragers (NVPI) een persbericht de deur uitgedaan waarin de resultaten van de entertainmentmarkt beschreven worden. In het eerste halfjaar van 2006 is door Nederlanders 418,9 miljoen euro uitgegeven aan muziek, films, games en bijbehorende hardware. In vergelijking met de eerste zes maanden van 2005 is dit 14,9 miljoen euro meer. Volgens de NVPI is de markt zich aan het stabiliseren en is de trend 'van scherpe dalingen doorbroken'. Hier is echter wel wat op af te dingen. Zo wordt dit jaar voor het eerst ook de verkoop van gamehardware meegeteld; in de eerste helft van dit jaar goed voor 47,2 miljoen euro. Als dit bedrag niet meegerekend wordt, is er in H1 2006 geen 14,9 miljoen méér, maar rond de 1,3 miljoen mínder aan entertainmentproducten besteed.

Singles en muziekdownloads

In de eerste helft van dit jaar zijn in totaal 0,9 miljoen singles verkocht, waar dit er in dezelfde periode vorig jaar nog 1,1 miljoen waren. Het aantal verkochte muziekdownloads is in vergelijking met het eerste halfjaar van 2005 met 126,7 procent gestegen van 1,5 naar 3,4 miljoen. Het is daarmee het derde halfjaar op rij waarin het aantal betaalde downloads de hoeveelheid aangeschafte singles overstijgt. In de eerste zes maanden van dit jaar is met de verkoop van muziekdownloads 3,4 miljoen euro opgehaald en de opbrengsten van de verkochte singles lagen slechts 100.000 euro lager. Dit halfjaar is daarmee de eerste periode waarin de omzet van betaalde muziekdownloads hoger lag dan die van singles. Het lijkt er dan ook sterk op dat de dalende singleverkoop gedeeltelijk gecompenseerd wordt door een toenemend aantal betaalde muziekdownloads.

Pc- en consolegames

De markt voor pc-games deed het ook niet erg goed: de omzet daalde van 27,1 naar 25,4 miljoen euro, ondanks dat het aantal verhandelde pc-games is gestegen met 0,1 miljoen naar 1,6. De markt voor consolegames deed het een heel stuk beter: er werden in totaal 1,8 miljoen spellen verkocht, 400.000 meer dan vorig jaar. De omzet in dit segment steeg van 49,7 miljoen met 15,3 procent naar 57,3 miljoen euro. Dit lijkt vooral veroorzaakt te worden door het feit dat de Xbox 360 nu goed verkrijgbaar is en daarom de vraag naar bijpassende spellen ook toeneemt. Daarnaast is het niet vreemd te veronderstellen dat de dalende omzet van de pc-games gedeeltelijk veroorzaakt is door gamers die overstapten naar een console.

Vhs-video's, dvd's en gemiddeld lagere prijzen

Evenals voorgaande jaren blijft het aantal verkochte vhs-video's afnemen. Raakten de distributeurs er in het eerste halfjaar van vorig jaar nog 0,4 miljoen kwijt, dit jaar zijn er tot en met 30 juni 0,2 miljoen verkocht. De omzet nam af met 0,5 miljoen euro en was 1,6. In de eerste maanden van dit jaar zijn 12,8 miljoen dvd's over de toonbank gegaan, 1 miljoen meer dan vorig jaar. De omzet daalde in deze periode echter met 3,7 miljoen van 147,7 naar 144 miljoen euro. Voor de Nederlandse consument waren de eerste zes maanden een goede periode. De gemiddelde prijzen van entertainmentwaren namen namelijk verder af. Waar men in 2005 nog gemiddeld 12,80 euro moest betalen voor een cd-album, was dit in 2006 gedaald naar 12,03 euro. Een dvd werd ongeveer 10 procent goedkoper en kostte gemiddeld 11,25 euro. De gemiddelde prijs van games is ook gedaald en wel van 35,50 euro naar 31,81 euro.

De Japanse Camera & Imaging Products Association heeft gisteren de verkoopcijfers van haar leden over de eerste helft van 2006 bekendgemaakt. Ten opzichte van de zelfde periode in 2005 werden er liefst 19,5 procent meer digitale camera's verkocht, wat voor analisten een grote verrassing was. Algemeen werd aangenomen dat het groeipercentage in de jaren tot 2008 langzaam tot nul zou afnemen. De voorspelde verkopen voor dit jaar werden aan de hand van de cijfers naar boven bijgesteld; inmiddels verwacht de CIPA dit jaar op een totaal van 73 miljoen digitale camera's uit te komen. Voor de komende twee jaar rekent men echter nog steeds op een vrijwel stabiele markt: in 2007 verwacht men opnieuw 73 miljoen camera's te verkopen, en in 2008 zou dat aantal hooguit een miljoen hoger liggen. De leden van de CIPA zijn naar schatting goed voor tachtig procent van de wereldwijde cameraverkopen.

De meevallende cijfers zouden vooral gevoed worden door technologische vooruitgang. De verkoop van digitale spiegelreflexcamera's vertoont nog steeds een sterke groei, waar het compactcamerasegment slechts enkele procenten hogere verkopen laat zien. 'Waar klanten vroeger om veel megapixels in een zo klein mogelijke behuizing vroegen, zien we nu vraag naar uiteenlopende technologische verbeteringen. Beeldstabilisatie, groothoeklenzen, extra hoge iso-waarden, waterbestendigheid en betere belichtingssoftware hebben veel extra kopers aangetrokken', aldus analist Tetsuya Wadaki van Nomura Securities. Ook hij verwacht echter niet dat de groei aanhoudt: 'In 2005 was al duidelijk dat de markt goeddeels verzadigd is.' De CIPA verwacht bovendien dat de economische situatie, met name vanwege hoge olieprijzen, veel consumenten van een aanschaf zal laten afzien.

Apple-fansite MacRumors komt met het opmerkelijke gerucht dat we binnenkort Nintendo-klassiekers op de iPod zullen kunnen spelen. Het nog onbevestigde bericht is afkomstig van een anonieme bron, en wordt gevoed door een aantal aanwijzingen vanuit de Apple-kantoren. Zo heeft het bedrijf in februari 2005 een vacature voor een 'embedded game developer' gepubliceerd, en vroeg het bedrijf onlangs nog een patent aan waarbij de patentaanvraag onder andere schetsen van een nieuwe iPod bevatte. Op deze schetsen is niet alleen een iPod met een telefoonachtige interface te zien, maar komt ook een exemplaar voor met een kruisvormige knop. Met enige creatief inlevingsvermogen zou deze interface inderdaad als gamecontroller kunnen dienen.

Nintendo heeft tot nu toe echter halsstarrig geweigerd zijn spellenportfolio beschikbaar te stellen voor gsm's. Het bedrijf is nogal tuk op zijn imago van kindvriendelijke gamemaker en probeert dan ook zoveel mogelijk controle te houden over de ontwikkeling van spellen voor zijn consoles. Het is dan ook zeer onwaarschijnlijk dat het bedrijf voor de iPod wel een uitzondering zal willen maken, al is het natuurlijk wel zo dat het relatief goede imago van Apple meer garanties biedt dan dat van de gemiddelde ringtoneleverancier.

Hoewel de Core 2-processors vriend en vijand overtuigden met uitstekende prestaties, zwoer AMD direct na de introductie van de nieuwe Intels dat het bedrijf met een betere prijs-prestatieverhouding zijn marktaandeel zou beschermen. ExtremeTech nam de proef op de som met twee processors van rond de 300 dollar: de Intel Core 2 Duo E6600 en de AMD Athlon X2 5000+. Om met de conclusie te beginnen: waar AMD in een test met twee singlecores vorig jaar Intel alle hoeken van de kamer liet zien, is het bij de hedendaagse dualcores Intel dat klappen uitdeelt. Ondanks het minimale prijsverschil - de AMD is volgens onze PriceWatch ten tijde van schrijven amper vijf procent goedkoper - levert de Intel gemiddeld 16 procent meer frames dan de concurrent, en de Core 2 wordt dan ook zonder voorbehoud tot winnaar uitgeroepen.

De geteste Core 2 E6600 kan met name in Half-Life 2: Episode 1 zijn spierballen laten rollen. Op 1280 bij 1024 beeldpuntjes en alle instellingen op maximum eye candy laat Intel de AMD met ruim dertig procent meer frames zijn hielen zien. Ook in de Battlefield 2-, Oblivion-, Rise Of Legends-, Titan Quest- en World Of Warcraft-benchmarks is de Conroe ondanks zijn 200MHz lagere kloksnelheid afgetekend beter, al zijn de verschillen soms minder imposant. Dat laat onverlet dat de op 2,6GHz geklokte Athlon ook een uitstekende gamechip is, stelt de reviewer: de AMD's worden al een jaar of wat door iedereen de hemel in geprezen, en na de introductie van de Core 2 is de chip niet ineens slecht geworden. Toch zal de prijs nog wel een stukje omlaag moeten om de 65nm-wondertjes van Intel partij te bieden, en dat betekent dat het er voor de gamer zonder ongelimiteerd budget de komende tijd alleen maar leuker op wordt.

Novell heeft aangekondigd dat het niet van plan is om nog propriëtaire Linux-modules te gaan verspreiden. Daarbij moet bijvoorbeeld gedacht worden aan 3d-videodrivers die door fabrikanten als nVidia en ATi ontwikkeld worden. Deze modules kunnen wel nog handmatig geïnstalleerd worden, maar zullen niet langer door Novell aangeboden worden. Het bedrijf schaart zich hiermee achter het standpunt van de Free Software Foundation, die erop tegen is dat gesloten modules in de opensource Linux-kernel geplugd worden. Verschillende programmeurs die nauw bij de ontwikkeling van de Linux-kernel betrokken zijn, zijn namelijk van mening dat 'kernel level modules' zich ook aan de GPL zouden moeten onderwerpen. Propriëtaire kernelmodules zijn volgens hen niet alleen in strijd met de GPL en dus illegaal, maar bovendien onethisch. Er zijn overigens verschillende distro's die al sinds hun begindagen weigeren gesloten kernelmodules te verspreiden.

Volgens Joe Wilcox, analist bij Jupiter Research, zal ongeveer de helft van de 207 door hem bevraagde bedrijven met meer dan 100 medewerkers Windows Vista waarschijnlijk helemaal aan zich voorbij laten gaan of pas dertien maanden na de initiële release upgraden. Rond de 13 procent van de bevraagden had zelfs nog nooit van Windows Vista gehoord. Gelukkig voor Microsoft zijn er ook bedrijven die een upgrade wel zien zitten in de eerste twaalf maanden na de release, namelijk iets minder dan 40 procent van de ondervraagde bedrijven. Wilcox had, gezien het feit dat Windows Vista de eerste major upgrade is sinds in het najaar van 2001 Windows XP uitkwam, een grotere vraag verwacht naar het nieuwe besturingssysteem.

Een van de redenen dat de vraag naar het OS nog klein is, zo meent de analist, heeft te maken met het feit dat Microsoft niet op tijd was om een nieuw besturingssysteem te leveren bij de aankoop van nieuwe hardware als onderdeel van de upgradecyclus. Dat is het moment waarop veel bedrijven ervoor kiezen een upgrade naar een nieuwe versie van een besturingssysteem te wagen. Men zal nu willen wachten op de volgende upgrade, wat betekent dat sommige bedrijven nog tot 2009 zullen wachten met upgraden. Hierbij gaat Wilcox ervan uit dat bedrijven iedere drie à vijf jaar upgraden en dat de laatste grote upgraderonde in 2004 heeft plaatsgevonden.

Een andere verklaring voor het feit dat niet alle bedrijven staan te springen om een upgrade naar Windows Vista aan te schaffen, is dat men weinig kan met Microsofts vage verklaringen over wanneer het besturingssysteem op de markt komt. Hierdoor kan men bijvoorbeeld geen goede upgradeplannen opstellen. Volgens de Jupiter Research-analist duidt een deel van de bedrijven deze onduidelijkheid als de afwezigheid van commitment om Windows Vista tot een succes te maken. Microsoft rekent voor het huidige boekjaar, dat loopt tot en met juni 2007, echter wel op een omzetgroei van 8-10 procent veroorzaakt door de verkoop van Windows Vista-licenties.