IBM heeft vandaag toegezegd dat iedere persoon of organisatie die werkt aan open source software (die voldoet aan de definitie van het OSI) gebruik mag maken van vijfhonderd van zijn patenten. Eerder beloofde het bedrijf al om zijn omvangrijke portfolio niet tegen de Linux-kernel te gebruiken. Door expliciet toestemming te verlenen en er bovendien een veel bredere groep ontwikkelaars bij te betrekken gaat het bedrijf nu echter weer een stap verder. IBM is al tijden met afstand de grootste patentenboer van de Verenigde Staten: het geeft vijf miljard dollar per jaar uit aan onderzoek en heeft daarmee sinds 2001 meer dan twaalfduizend van de papiertjes verzameld. Hoewel het bedrijf dus zeker een voorstander van (software)patenten is en ook bij lange na niet alles vrijgeeft, wil het in ieder geval laten zien dat er ook positieve dingen mee gedaan kunnen worden.

Het bedrijf zegt dat deze zet pas het begin is van een hele nieuwe filosofie waarmee het in de toekomst om wil gaan met zijn intellectuele eigendommen. Hoewel het volgens IBM onvermijdelijk is dat sommige zaken gewoon beschermd moeten worden, ziet men het nut in van open standaarden en samenwerking ook in. Door een opener beleid te voeren ten opzichte van open source hoopt het bedrijf meer innovaties te zien op dat gebied, waar de hele wereld - inclusief IBM zelf uiteraard - van kan profiteren.

De Linux-kernel zou volgens een onderzoek van OSRM ongeveer zestig patenten van IBM kunnen schenden. Het is onbekend of deze allemaal onder de 500 vrijgegeven exemplaren vallen, maar gezien de recente opstelling van het bedrijf hoeft men zich daar waarschijnlijk geen zorgen over te maken. Een andere speler die Linux en open source in het algemeen zegt te zullen beschermen tegen patenten is Novell, dat naar eigen zeggen 411 relevante technieken bezit.

Hoewel het vanmiddag nog een gerucht was, is het nu officieel: Apple heeft de iPod shuffle geïntroduceerd. De iPod shuffle is de eerste iPod die gebruikmaakt van flashgeheugen om de muziekbestanden op te slaan in plaats van een harddisk.

In het nieuwsbericht van vanmiddag werd nog gesuggereerd dat de iPod shuffle een opslagcapaciteit zou hebben van 1GB, dit blijkt ook het geval te zijn. Er is echter ook een goedkopere versie die een opslagcapaciteit van 512MB heeft. De iPod shuffle moet het doen zonder de gebruikelijke bedieningselementen die in de andere iPods terug te vinden zijn. Er is geen display en ook geen scrollwheel. Om muziek op de iPod shuffle te zetten is het apparaatje voorzien van een USB-aansluiting. Het apparaat kan direct, dus zonder kabel, in de computer worden gestoken. Er is optioneel ook een USB-verlengkabel te verkrijgen. De naam 'shuffle' slaat op het feit dat de nieuwe iPod standaard de nummers door elkaar afspeelt. Het is, aldus Apple, dus elke keer weer een verrassing wat het volgende nummer zal zijn wat het apparaat afspeelt. Uiteraard is de iPod shuffle ook een stuk goedkoper dan de andere iPod-apparaten. De goedkoopste versie, die voorzien is van 512MB geheugen, kost 99 euro.

Op de MacExpo 2005 heeft Steve Jobs in zijn keynote de geruchten over een goedkope, platte Mac-computer bevestigd. Het systeem is met zijn 16,5cm x 16,5cm x 5cm ongeveer even groot als drie iPods en voorziet in alle nodige aansluitingen, waaronder FireWire, twee USB 2.0-poorten, DVI (een verloopstukje naar VGA wordt meegeleverd), een ingebouwde modem, dvd/cd-r-combostation en een netwerkaansluiting. De gebruikte videokaart is een Radeon 9200SE met 32MB toegewezen geheugen. Een muis, toetsenbord en beeldscherm zullen apart aangeschaft moeten worden.

Als besturingssysteem wordt er gebruik gemaakt van Mac OS X 10.3 en mede dankzij de zeer lage prijs wil het bedrijf hiermee vooral Windows-gebruikers die over een omschakeling naar Apple twijfelden over de streep trekken. Voor het model met 40GB opslagruimte en een 1,25GHz zal men vanaf 29 januari, want dan komt het systeem hier in de winkels terecht, 499 euro op tafel moeten leggen, een versie met 80GB opslagruimte en 1,42GHz zal voor 599 euro van eigenaar wisselen.

Op het web duiken al verschillende plaatjes van het systeem op

De Belgische provider Belgacom verhoogt de snelheden van een aantal abonnementen, zo lezen we op zijn site. De abonnementen ADSL Go en ADSL Plus zien hun downloadsnelheid verhoogd worden van 3,3Mbps naar 4,0Mbps, ADSL Pro, Pro Compact en ADSL Office worden verhoogd van 3,3 naar 4,6Mbps. Aan het eind van april 2005 zouden deze snelheden verhoogd moeten zijn. Van het ADSL Go-abonnement wordt ook de uploadsnelheid verhoogd van 256 naar 400Kbps, wanneer dit abonnement voorzien is van de Power-optie.

Deze wijziging gaat op 18 januari van kracht. Een laatste verhoging gaat op voor de datalimieten: de ADSL Plus-gebruikers mogen in plaats van 15GB nu 30GB per maand downloaden, voor de Pro en Pro Compact-klanten stijgt dit tot 40GB. Tenslotte krijgen alle ADSL-klanten vanaf volgende maand de beschikking over drie extra mailboxen.

Samsung heeft een nieuwe multi-chip package (MCP) uitgebracht voor mobiele telefoons. In dit product zitten maar liefst acht geheugenchips verwerkt van vier verschillende types, die in totaal een capaciteit van ruim 3Gbit (~400MB) opleveren. Het voornaamste verschil tussen een MCP en bijvoorbeeld een multi-coreprocessor is dat de transistors in dit geval niet naast elkaar worden geplaatst op één stuk zand, maar dat verschillende chips in plaats daarvan bovenop elkaar worden gestapeld. Op die manier kan het bedrijf deze indrukwekkende hoeveelheid data kwijt op een oppervlakte van iets meer dan 1,5 cm². Een speciaal voor deze toepassing aangepast productieproces zorgt er bovendien voor dat het ding dun genoeg blijft voor een mobiele telefoon: 1,4 millimeter. In de verpakking zit 2Gbit NAND-flash, 512Mbit NOR-flash, 512Mbit mobiel DRAM en 192Mbit UtRAM (een zuinige variant van SRAM) verwerkt. Helaas is op dit moment nog niets bekend over de prijs of levertermijn.

Update (20:44): bits en bytes omgewisseld .

De Franse site X86-secret vroeg zich af of de onlangs door AMD geïntroduceerde Turion-processor echt wel zo nieuw is als AMD ons wil laten geloven. Een onderzoek was dan ook op zijn plaats. Hieruit blijkt dat AMD nooit de Turion op een roadmap had staan. Wel staat de 'Low-Power Mobile AMD Athlon 64' op de roadmap en waarschijnlijk is de Turion dus niets anders dan een nieuwe naam voor deze processor. De Turion maakt gebruik van de E-revisie van de AMD64-core met 1MB aan L2-cachegeheugen en is dus uitgerust met SSE3-instructies. De cpu zal met behulp van een 90nm-proces worden gemaakt. De processor zal in drie smaken komen, een 1,6GHz Turion 64 2800+, 1,8GHz Turion 64 3000+ en de 2GHz Turion 64 3200+. De eerste twee verbruiken niet meer dan 25W aan energie, terwijl de laatste 35W verbruikt.

AMD heeft gisteren gewaarschuwd dat de winst voor het vierde kwartaal van 2004 lager uit zal vallen dan gedacht. Onvoorziene verliezen van de flashgeheugenafdeling zijn daarvan de oorzaak. Men verwacht door de - waarschijnlijk overigens wel gegroeide - winst afkomstig van de processorafdeling alsnog op een positief eindresultaat uit te komen, maar dat zou in ieder geval 'significant' minder zijn dan de 68,4 miljoen dollar die in het voorgaande kwartaal werd verdiend. Traditioneel gezien doen bedrijven het in de computerindustie juist een stuk beter dan normaal in het vierde kwartaal, voornamelijk vanwege de invloed van de feestdagen. Grote concurrent Intel verwacht bijvoorbeeld een recordomzet.

De beurs heeft geschrokken gereageerd op de aankondiging; het aandeel AMD - dat al een hele tijd stabiel en zelfs licht stijgende was - maakte vandaag ineens een duik van twintig procent. Volgende week dinsdag zullen de definitieve cijfers worden onthuld.

De Amerikaanse internetprovider Verizon blokkeert sinds 22 december hele IP-reeksen van buiten Amerika, zo meldt Wired. De aanleiding is naar verluidt de grote hoeveelheden spam die van bepaalde adressen afkomstig is, maar onduidelijk is waarom de blokkade zo uitgebreid is. Zo zouden de filters van Verizon aanzienlijk uitgebreider zijn dan die van Mail Abuse Prevention Systems, of MAPS, die veel providers voorziet van blacklists. In plaats van simpelweg de MAPS-lijst op te volgen, lijkt Verizon echter hele geografische gebieden aan zijn blacklist te hebben toegevoegd.

Hoewel Verizon zelf niet bereikbaar was voor commentaar, zijn gebruikers van de provider allerminst te spreken over de rigoureuze spambescherming. Op diverse nieuwsgroepen klagen abonnees dat ze geen berichten kunnen ontvangen uit Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk en Rusland. Bovendien uiten de klanten hun frustratie over het feit dat ze niet weten hoeveel boodschappen niet afgeleverd zijn, en stappen sommigen zelfs over op gratis e-maildiensten. Volgens een analist worden dit soort misstappen doorgaans binnen enkele dagen opgelost.

Microsoft zal vandaag de eerste versie van zijn antivirustool vrijgeven, de codenaam van deze applicatie is Titan. Dit stukje software is geen volwaardige antivirusapplicatie, maar is bedoeld om de tien meest voorkomende virussen en wormen van het moment te kunnen opsporen en te verwijderen. De software is te vergelijken met McAfee's Stinger-applicatie. Microsofts nieuwe tool zal iedere maand bijgewerkt worden en vervolgens als kritieke patch op Windows Update gezet worden. De eerste versie van deze tool zal de volgende malware kunnen detecteren en verwijderen: Blaster, Sasser, MyDoom, DoomJuice, Zindos, Berweb/Download.Ject, Gailbot en Nachi. Wanneer er buiten de normale patchmomenten een grote virusuitbraak is, zal het softwarebedrijf een tussentijdse update van Titan uitbrengen. De antivirussoftware zal ook via een ActiveX-object beschikbaar gesteld worden op Microsofts site.

Dat Apple er niet happig op is dat informatie over nieuwe producten uitlekt, mag inmiddels bekend zijn. Het is daarom dan ook des te interessanter als er toch informatie uitlekt, ondanks alle maatregelen die door Apple zijn genomen. Gisteren is de Macworld Expo in San Francisco begonnen, deze beurs vindt plaats van 10 tot 14 januari. Enkele dagen voordat Apples CEO Steve Jobs zijn presentatie zou geven, is nieuwe informatie gelekt. Een Italiaanse bezoeker van de Macworld Expo heeft namelijk foto's gepubliceerd van een reclamespandoek met daarop afbeeldingen van een iPod met flashgeheugen. Deze nieuwe iPod heeft als codenaam Shuffle en zal geleverd worden met 1GB aan geheugen. Dit zou voldoende moeten zijn voor enkele honderden nummers in het mp3- of aac-formaat. Eerdere geruchten waren uitgegaan van een versie met 2GB flashgeheugen. Een prijs is nog niet bekend, maar algemeen wordt aangenomen dat de nieuwe iPod 149 dollar zal kosten.

Andere geruchten aan het Apple-front zijn dat de PowerBook-lijn opnieuw een snelheidsupgrade zal krijgen. De nieuwe 15" PowerBooks draaien voortaan op maximaal 1,67GHz en het nieuwe 12" model op 1,5GHz. Verder is er ook het een en ander verbeterd aan de meegeleverde harde schijven en videokaarten. Ook is er nu ondersteuning voor Bluetooth 2.0 en werken de SuperDrives voortaan ook met dvd+r-media naast dvd-r. Verder is een externe ontwikkelaar bezig met het ontwikkelen van stemherkenningsoftware voor de iPod. Welk model en hoe het gaat werken, is nog onbekend. Er is nog niet meer duidelijkheid over de relatief goedkope Macintosh-pc zonder monitor waar we enige weken terug over schreven. Dit Apple-product zou tussen de 500 en 600 dollar moeten kosten. Sommige sites hebben gesuggereerd dat dit product niet tijdens de Macworld Expo gelanceerd zal worden, maar op een zelfstandig event later dit jaar.

Per 1 januari 2005 is de overname van Cistron door Xs4all een feit. De twee bedrijven hebben namelijk het definitieve koopcontract getekend. In dat contract is onder meer vastgelegd dat alle klanten van Cistron overgenomen worden door de nieuwe eigenaar. Cistron heeft ruim 5.000 klanten, die voornamelijk gebruikmaken van de snellere adsl-abonnementen, maar de internetprovider heeft ook een aantal klanten dat diensten op het gebied van zakelijke hosting afneemt en een kleine groep klanten die nog gebruikmaakt van een inbelverbinding. Door deze overname krijgt Xs4all een totaal klantenbestand van 165.000 adsl-gebruikers en ruim 20.000 klanten voor de zakelijke hosting. De voormalige klanten van Cistron kunnen per direct gebruikmaken van de diensten van Xs4all. Tot minstens 1 november 2005 zal de adsl-verbinding via BabyXL/Tiscali ongewijzigd worden aangeboden, na die datum wil Xs4all de Cistron-klanten een gelijkwaardig aanbod doen. De Cistron-e-mailadressen blijven vooralsnog in gebruik.

Op Toms Hardware is een review verschenen van vier 19" lcd-schermen, waarbij vooral gelet werd op de kwaliteiten die van belang zijn voor gamers. Het gaat om de XL 795D van Xerox, een Accusync LCD92VM uit de NEC-stal, BenQ's FP937s en tot slot de 190X5 van LG-Philips. Elke monitor wordt beoordeeld op kleurweergave, helderheid, design en responstijd en wordt tot slot ook in de praktijk getest of de synthetische tests en cijfers wel waarheidsgetrouw zijn. Na elk scherm afzonderlijk getest en beoordeeld te hebben, wordt overgegaan tot een vergelijkende conclusie tussen de verschillende merken. Xerox maakt volgens de reviewer een goede intrede in de markt en hoewel de kleuren niet altijd perfect zijn, is dit scherm wel in staat een mooi diep zwart te produceren. Voor gamers of dvd-kijkers is dit scherm echter niet geschikt.

NEC doet het heel wat beter en zet een snelle 19"-monitor met een goede kleurweergave neer. De kwaliteit valt niet te vergelijken met een Q19, maar daar staat wel tegenover dat men nu eindelijk kan gamen op een 19" lcd-scherm. BenQ doet het dan weer niet onaardig, maar mist de afwerking die de concurrentie wel heeft. Het bedrijf lanceerde ondertussen echter een 8ms-scherm dat door een Belgisch magazine als beste getest werd, maar voor Toms Hardware nog niet beschikbaar was. LG-Philips produceerde met de 190X5 volgens de reviewer een uitstekende monitor die geschikt is voor gamers en, in iets mindere mate, voor filmfans. Dit scherm gaat dan ook met de trofee lopen en wordt door de reviewer als een echte aanrader beschouwd.

Gisteren raakte bekend dat er een eerste file infector voor het Symbian-platform opgedoken was. Deze nieuwe worm is niet de eerste malware voor dit besturingssysteem, maar wel de eerste die er ook in slaagt andere, legitieme bestanden op het mobiele apparaat te besmetten met zijn kwaadaardige code. Gebaseerd op de Cabir-broncode verspreidt deze worm zichzelf via Bluetooth-communicatie, waarna hij de telefoon scant op aanwezige SIS-bestanden en deze injecteert met zijn viruscode om zich zodoende nog beter te kunnen verspreiden. De nieuwe malware werd Worm.SymbOS.Lasco.a gedoopt en wordt reeds herkend door antivirusprogramma's.

Dit is echter niet het enige virus dat als eerste in zijn soort opduikt. Op het Windows NT-platform, waaronder ook Windows XP en Windows 2000, is namelijk een eerste proof-of-concept verschenen voor een .lnk-virus en file infector. Wanneer het geïnfecteerde .lnk-bestand geopend wordt door de gebruiker, overschrijft deze malware alle snelkoppelingsbestanden -de zogenaamde .lnk-bestanden- met zijn eigen viruscode. Deze LNK_Acespades.a, zoals het virus bij TrendMicro genoemd werd, is niet het eerste virus dat .lnk-bestanden infecteert, maar wel het eerste dat zelf in een .lnk-bestand schuilt.

Op de Consumer Electronics Show werd een nieuwe projectietechnologie voorgesteld die niet langer gebruikmaakt van dure lampen, maar wel van kleine LED's. Zowel Texas Instruments als InFocus demonstreerden op de beurs hun prototypes van projectors, niet groter dan een handpalm, die in staat waren een 27"-beeld te projecteren zonder de warmteontwikkeling of het energieverbruik dat hedendaagse projectors kennen. Hoewel de specificaties nog niet helemaal zijn vastgesteld, verwachten Mitsubishi en Infocus dat ze tegen het einde van dit jaar de eerste LED-projectors in de winkelrekken zullen hebben met een kostprijs van ongeveer zeshonderd dollar. Het is afwachten geblazen hoe de markt hierop zal reageren, maar vermoedelijk zullen zowel zakelijke gebruikers als consumenten enthousiast zijn over de kleine en, door het ontbreken van een ventilator, stille projectiemogelijkheden.

Links: Mitsubishi-projector in verhouding tot een DLP-chip | Rechts: InFocus-projector naast een GSM

NTT DoCoMo komt als eerste met een mobiele telefoon die gebruikmaakt van SoundVu. Deze technologie maakt het mogelijk een beeldoppervlak van een tft-scherm dienst te laten doen als luidspreker en werd in 2003 voorgesteld door het Britse NXT. Tot op heden werd de technologie echter niet commercieel gebruikt. De N506iS is uitgerust met SoundVu, waardoor gebruikers hun oor te luisteren kunnen leggen tegen het beeldscherm. Om het plaatje compleet te maken beschikt deze mobiele telefoon ook over de mogelijkheid om videobeelden en foto's weer te geven, kan hij aangesloten worden op een tv en beschikt hij over een reader om Japanse visitekaartjes in het adresboek op te slaan.

De Business Software Alliance is van mening dat de DMCA niet streng genoeg is. Om te voorkomen dat rechthebbenden het onderspit delven in rechtszaken om aanspraak op hun rechten te maken, wil de alliantie dat deze rechthebbenden of hun vertegenwoordigers meer mogelijkheden krijgen om illegale gebruikers op te sporen. Een van de gewraakte artikelen is paragraaf 512 van hoofdstuk 17 van de DMCA, waarin providers vrijgesteld worden van hun verantwoordelijkheid als ze onmmiddellijk reageren en overtreders afsluiten en toegang tot het auteursrechtschendende materiaal onmogelijk maken. In de rechtbank werd dan ook al meerdere malen beslist dat een provider niet verplicht kan worden de identiteit van zijn gebruikers vrij te geven aan de BSA en daar wil deze verandering in brengen.

De Washington Post schrijft dan ook dat de telecom-industrie een traditie heeft in het beschermen van de privacy van zijn gebruikers, zowel wat betreft telefonie, tv en internet. Wanneer het echter duidelijk is dat een gebruiker illegaal bezig is, kan en zal een rechtbank de provider verplichten mee te werken en de identiteit van de consument aan de rechter beschikbaar te stellen. Daar heeft tot op heden nog geen enkele provider bezwaar tegen gemaakt. Dit alles vormt wel een belemmering voor instanties als de RIAA, MPAA en de BSA omdat zij op deze manier verplicht worden voor elke overtreding een rechtszaak in te spannen in de hoop andere illegale gebruikers af te schrikken. Zij willen dan ook het recht krijgen zelf een provider te dwingen persoonsgegevens van illegale gebruikers vrij te geven, zodat ze hun taak 'gemakkelijker kunnen vervullen'.

Thus, rules providing for the disclosure in appropriate circumstances and with appropriate safeguards of true names of persons associated with IP numbers can promote effective enforcement. Such rules were established in section 512 of the Copyright Act, but their application to acts of infringement occurring over P2P networks is currently unclear and the subject of litigation.