Antivirusdeskundigen maken zich zorgen over een feature die gepland staat voor Windows Longhorn, zo meldt InfoWorld. Het draait om een nieuwe module, een scriptingplatform met de naam Microsoft Shell. De experts zijn bang dat de implementatie van dit stuk software de aanleiding vormt tot het ontstaan van een nieuwe generatie van virussen en op afstand exploiteerbare aanvallen. Microsoft Shell, dat bedoeld is om in de toekomstige Windows-versie Longhorn te worden opgenomen, bevindt zich nog in de ontwikkelingsfase en draagt zo lang de codenaam 'Monad'. De module geeft ontwikkelaars of beheerders de mogelijkheid om Windows-systemen te configureren door het gebruik van tekstcommando's of scripts die meerdere commando's tegelijk bevatten.
De functionaliteit is enigszins vergelijkbaar met die van het huidige cmd.exe, maar is uitgebreider. In het huidige ontwerp van Monad kunnen beheerders ook commando's gebruiken om draaiende processen weer te geven en af te sluiten, e-mails te sturen of de inhoud van gedeelde netwerkschijven weer te geven. Dit klinkt veel mensen waarschijnlijk prettig in de oren, maar deze flexibiliteit en de ondersteuning voor het op afstand uitvoeren van opdrachten zou een compleet nieuwe generatie van 'scriptvirussen' in het leven kunnen roepen, zo waarschuwt Eric Chien, onderzoeker van Symantec. Hij denkt daarbij bijvoorbeeld aan het Melissavirus uit 1999, e-mailwormen en aanvallen van afstand.
Chien sprak op de Virus Bulletin 2004 International Conference zijn waarschuwing uit tegen antivirusonderzoekers en andere virusdeskundigen. Zoals Visual Basic virussen als Melissa voortbracht, zo zal Monad zeer aantrekkelijk worden voor virusschrijvers, omdat ze daarmee in enkele regels code een hele serie opdrachten uit kunnen voeren. Zo zijn er eenvoudig kleine, efficiënte programma's te maken met een enorme slagkracht, aldus Chien. Microsoft beweert dat het nieuwe Windows-component nog in een vroeg stadium van ontwikkeling zit en dat de features nog niet allemaal vastgesteld zijn. Monad zal kwaadwillenden uiteindelijk geen enkele kans geven om de beveiligingen te omzeilen wanneer het eenmaal gelanceerd wordt, zo reageerde Greg Sullivan, productmanager bij Microsoft.