Op de Consumer Electronics Show was het dit jaar vooral een parade van hybride elektronicagadgets, zo lezen we op Reuters. De nieuwe trend voor 2005 is het verwerken van meerdere functies in een apparaat, en dat is dan ook goed te zien op de Amerikaanse beurs. Zo brengt Aigo een horloge, waarop eveneens data kan worden opgeslagen, zoals muziek, foto’s of documenten. Een horloge waarop ongeveer dertig muzieknummers kunnen worden opgeslagen zal zo’n honderd dollar gaan kosten.

BenQ komt met een mobiele telefoon die eruitziet als een digitale camera. De Z2-lijn zal gericht zijn op jonge tieners en bevat naast een 1,3 megapixel camera ook een muziekspeler. Daarnaast komt het Taiwanese bedrijf met een computermonitor waaraan vijf armen zijn bevestigd, die onder andere een spiegel, een webcam, een telefoon en een lamp vasthouden. Uit de hoge hoed van Sandisk werd een audiospeler getoverd, waarop de gebruiker 240 nummers kan opslaan en twintig radiofrequenties kan beluisteren.

LG presenteerde 50- en 60-inch grote flatscreens met een ingebouwde tv-tuner en digitale videorecorder. Archos gebruikte de CES om zijn op Linux gebaseerde draagbare mediaspelers te lanceren. De Pocket Media Assistent PMA430 bezit onder ander WiFi-functionaliteit en kan opnemen vanaf elke videobron, waaronder de tv. Op de gadgets is de media beveiligd, waardoor het niet naar een ander apparaat overgebracht kan worden.

Panasonic liet slots voor geheugenkaarten zien, waarmee de consument zijn foto’s direct van de camera naar het televisiescherm kan overbrengen. Canon showde connectoren waarmee zijn fotoprinters op de tv kunnen worden aangesloten. Van een heel andere orde is de whiskyfles van Daka Designs, waarbij op een digitale display cocktailrecepten kunnen worden afgelezen die te vinden zijn in de database met zo’n vijfhonderd mixen.

Volgens PCWorld zijn de meeste producenten van netwerkapparatuur op zoek naar een groter WiFi-bereik. Een van de oplossingen heet MIMO, dat staat voor multiple input, multiple output. Hierbij zijn zowel de zenders als de ontvangers uitgerust met twee of meer antennes. Dit heeft een aantal voordelen, waaronder een beter bereik en een hogere snelheid. Een van de eerste producten die gebruik maakt van deze techniek is de Linksys WPC54GX-router en WPC54GX PC Card. Belkin heeft de techniek toegepast in hun Pre-N-routers, waarbij de naam verwijst naar 802.11n, de komende opvolger van de huidige 802.11g WiFi-standaard, die waarschijnlijk ook gebruik zal maken van MIMO. Producten van D-Link zullen over 30 tot 45 dagen op de markt verschijnen.

Mobiele telefoons hebben er de laatste jaren steeds meer mogelijkheden bij gekregen. Zo worden ze tegenwoordig niet alleen meer gebruikt om te bellen, maar ook om te e-mailen, foto's te maken, muziek af te spelen en televisie te kijken. In Japan en Zuid-Korea hebben ze nu nog een extra optie ingebouwd: betalen met je mobiele telefoon. Dit werkt volgens hetzelfde principe als onze Chipper of Chipknip. Er wordt een bepaald bedrag op de telefoon gezet, waar dan mee betaald kan worden door de telefoon langs een speciale plaat te halen. In Zuid-Korea kan een mobiele telefoon ook nog als echte creditcard gebruikt worden, zodat ook grotere bedragen op deze manier betaald kunnen worden.

Ook in de Verenigde Staten zijn verschillende aanbieders van mobiele netwerken en creditcardmaatschappijen bezig met onderzoek naar deze manier van betalen. De creditcardmaatschappijen hebben namelijk ook door dat een creditcard niet handig is voor kleine transacties. Zowel Mastercard als American Express hebben daarom een systeem bedacht waarbij de kaart voor kleine bedragen ook alleen maar langs een plaat bewogen hoeft te worden. Deze techniek kan waarschijnlijk ook vrij eenvoudig in telefoons geïntegreerd worden.

De communicatie met de kassa zou in eerste instantie via infrarood verlopen, maar omdat hierbij met de infraroodpoort van de telefoon op de kassa gericht moet worden, werkt dit systeem toch minder goed dan verwacht. Daarom wordt waarschijnlijk gekozen voor een systeem met radiogolven. Een andere heikel punt is de beveiliging. Als iemand zijn telefoon verliest, zou een ander daarmee kunnen gaan betalen. Om dat te voorkomen is het idee geopperd om voor iedere betaling een wachtwoord in te moeten voeren. Het zal echter nog wel even duren voor deze nieuwe techniek ook in de Verenigde Staten of hier ingevoerd wordt, want door het grote aantal aanbieders van mobiele netwerken, is het lastig om alle neuzen één kant op te krijgen.

Verschillende Chinese bedrijven hebben de afgelopen jaren dvd-spelers geproduceerd voor Philips. Recent heeft het Nederlandse bedrijf echter besloten om de banden met de Chinese fabrikanten te verbreken omdat deze bedrijven hun royalty's voor de Philips-technologie niet betaald hebben. Het bedrijf heeft de douane in Europa en Amerika gevraagd om dvd-spelers uit China tegen te houden en te voorkomen dat ze op de markt komen. Verder heeft Philips al zijn bestellingen voor oem-dvd-producten ondergebracht bij bedrijven uit Taiwan en Zuid-Korea, wat betekent dat de Chinese producenten vrijwel zonder werk zitten. Deze productieverplaatsing heeft gevolgen voor de prijs van de dvd-spelers, omdat de productiekosten in Taiwan en Zuid-Korea enkele dollars hoger liggen. Dit heeft als gevolg dat de prijs van een dvd-speler mondiaal gezien hoger komt te liggen en de prijsdaling van deze apparatuur zal afvlakken.

Middels een persbericht op zijn website heeft Hitachi stilletjes twee nieuwe Microdrives aangekondigd. Het gaat om een 1"-model met afmetingen van 40mm x 30mm en een 1,8"-schijfje dat 71mm x 54mm groot is, beide 5mm dik. Deze opslagsystemen zijn vooral bedoeld voor draagbare mediaspelers en mobiele telefoons. Op het, ten opziche van de vorige modellen twintig procent kleiner geworden, 1"-schijfje met de bijnaam 'Baby Mikey' zou acht tot tien gigabyte gegevens passen. Door een soortgelijke technologie te gebruiken zouden ook de 1,8"-schijven dertig procent kleiner gemaakt kunnen worden. Deze versies zouden de bijnaam 'Slim' krijgen. Deze Slim-schijf zou slechts 49 gram wegen en, naargelang het om een exemplaar met één of met twee schijfjes gaat, dertig tot veertig, respectievelijk zestig tot tachtig gigabyte opslagruimte bieden. De versie met twee schijven zal even groot zijn, maar 8mm dik zijn.

Het magazine Wired heeft gesproken met Jeff Bezos, de oprichter en huidige ceo van Amazon. Deze online shop zette 10 jaar geleden zijn eerste stappen op het internet met een assortiment van 1 miljoen verschillende boeken. Inmiddels is het productgamma uitgebreid naar ruim 20 miljoen producten, waaronder een groot aantal moeilijk te vinden producten. De eerste vraag van Wired is dan ook of Amazon zelf vraag creëert voor moeilijk te vinden artikelen. Volgens Bezos is dit absoluut waar en wordt dit voornamelijk veroorzaakt door het feit dat er bij alle artikelen op de site aanbevolen producten staan. Deze producten worden door de software uitgekozen en als gevolg daarvan staan er soms artikelen tussen die op het oog niet direct een relatie hebben met het hoofdproduct, maar dit wel hebben waardoor klanten in aanraking gebracht worden met voor hen onbekende producten.

Uit onderzoek van Amazon is gebleken dat in vergelijking met de traditionele retailmarkt er door de site relatief veel moeilijk te vinden producten verkocht worden. Bezos geeft toe dat het verkopen van producten via internet een enorm voordeel heeft, omdat het daardoor gemakkelijker is om in contact te komen met een grote groep potentiële klanten. Dat betekent dat er minder tijd en geld gaat zitten in het zoeken van de juiste doelgroep, iets wat in de traditionele retailmarkt nog steeds nodig is. Wired is verder benieuwd naar de stand van zaken met betrekking tot Search Inside the Book. Deze feature is - nog - niet beschikbaar voor alle boeken, maar van de honderdduizenden boeken die al wel zijn te doorzoeken is de omzet met 9 procent gestegen ten opzichte van de andere boeken, aldus Bezos.

De verdere vragen van Wired richten zich meer op de toekomst, waarbij de eerste vraag is welk gedeelte van de retailomzet op den duur via internet binnengehaald zal worden. Bezos denkt dat dit percentage ongeveer 10 à 15 procent zal zijn, er zullen namelijk altijd producten en wensen blijven die door een online shop respectievelijk niet geleverd of niet vervuld kunnen worden. Verder is het zo dat klanten van online shops ook mensen zijn en daarom ook graag face-to-face ontmoetingen willen hebben met verkopers, klanten en schrijvers. Dat is iets waar een online shop als Amazon maar moeilijk in kan voorzien. De rest van het interview is gewijd aan het bespreken van mogelijke producten van Amazon en over de verschuiving die gaande is van het benadrukken van service richting het ontwikkelen van een goede klantervaring en de mond-tot-mondreclame die dat oplevert.

In een artikel op Reuters wordt gesteld dat de porno-industrie misschien wel eens de doorslag zou kunnen geven in de strijd tussen HD-DVD en Blu-Ray als opvolger van de dvd. Pornografieconsumenten zouden namelijk de eersten geweest zijn die videorecorders aanschaften, dvd-spelers in huis haalden en breedbandinternet installeerden. In de porno-industrie worden jaarlijks ongeveer 11.000 films op dvd uitgebracht, zodat deze markt een belangrijke invloed kan hebben op het succes van een medium. Enerzijds is er de Blu-Ray-standaard met bedrijven als Sony, Philips, Fox en Disney, terwijl aan de andere kant NEC, Toshiba en Warner klaar staan met hun HD-DVD.

Voor de porno-industrie zou niet alleen de beeldkwaliteit van belang zijn, maar ook de beschikbare ruimte voor extra's en de productieprijs. Een klein gedeelte van de markt is dan ook geneigd voor HD-DVD te kiezen vanwege zijn lagere kostenplaatje, maar het grootste gedeelte verkiest de Blu-Ray-standaard, vanwege de capaciteit (50GB in tegenstelling tot 30GB bij HD-DVD).

Op Drunken Blog is een gesprek verschenen met enkele van de lekkers van Apple's Tiger-besturingssysteem. Het gaat om een van de drie aangeklaagden en een van de administrators van de BitTorrent-tracker waar de verspreiding begon. De lekker, tijdens het interview aangeduid als Desicanuk stelt in tegenstelling tot de verwachting geen computerspecialist te zijn, maar een student geneeskunde in Canada. De beheerder van de BitTorrent-tracker wordt Nessence genoemd en is een freelance ontwikkelaar en consultant. Alvorens in detail te treden, stelt Desicanuk dat het vrij surrealistisch is om zelf in deze situatie te zitten waarbij hij aangeklaagd wordt door Apple. Normaal leest men verhalen over andere mensen in deze situatie en denkt men dat ze maar moeten boeten omwille van hun acties, maar het wordt heel anders als je er zelf mee geconfronteerd wordt, aldus een van de lekkers.

Vervolgens gaat men van start met wat misschien wel de belangrijkste vraag is: 'Wat heeft Desicanuk al dan niet gedaan?'. Hij benadrukt dat hij, in tegenstelling tot wat in de aanklacht beweerd wordt, geen pre-releases geüpload of gedownload heeft, voor build 8A323 van het Tiger-OS zelf. Door op heel wat blogs en Mac-sites te surfen, kwam Desicanuk in contact met iemand die een ontwikkelaar kende die hem het besturingssysteem kon bezorgen. De enige voorwaarde was dat hij een ADC-account zou nemen, waarvoor normaal vijfhonderd dollar betaald moet worden. Deze Apple Developer Connection biedt niet alleen ondersteuning voor programmeurs, maar laat hen ook toe deel te nemen aan bètatests en voordelig hardware aan te kopen. Toen hij echter te horen kreeg dat men ook gratis ADC-accounts kon krijgen, schreef Desicanuk zich in en niet lang daarna vond hij in zijn mailbox een seed-key om de software te downloaden.

Na enkele gesprekken besloot hij de bestanden via BitTorrent aan te bieden, waar zijn tracker na enkele uren al geblokkeerd werd. Desicanuk stopte zijn uploads en verwijderde de bestanden zonder ze zelf te installeren, aangezien hij dacht dat er iets mis mee was. Het kwaad was echter al geschied en de software kwam op een openbare site terecht. Hij geeft dus toe de software een tijdlang verspreid te hebben, maar benadrukt dat hij zich niet bewust was van de gevolgen of de problemen die dat met zich mee zou brengen. Enige tijd later kreeg hij dan ook, nog voor hij officieel aangeklaagd was, een telefoontje van Apple om hem te laten weten dat er een onderzoek gaande was. Tijdens dat gesprek werd hem verzekerd dat Apple een zeer welwillend bedrijf is tegenover mensen die willen meewerken. Op Kerstavond stond er echter een gerechtsdienaar voor de deur om hem de aanklacht te overhandigen. Op de vraag waarom hij de Tiger-build verspreidde antwoordt Desicanuk met een al eerder gehoorde stelling.

Hij dacht dat het niet zo belangrijk was als hij deze software met enkele gelijkgezinde Mac-fans deelde om zich mee bezig te houden tot de final versie beschikbaar werd. Op dat moment was hij niet van mening dat hij iets verkeerd deed, maar achteraf bekeken beseft hij wel een NDA verbroken te hebben en een van zijn favoriete bedrijven schade berokkend te hebben. Hij geeft ook toe de overeenkomst voor de ADC-account niet echt gelezen te hebben, net zoals de overeenkomsten voor Hotmail of andere (gratis) online diensten. Desicanuk kan zich dan ook in Apple's standpunt vinden dat hij een NDA geschonden heeft, maar heeft naar eigen zeggen vooral problemen met het feit dat Apple hem beschuldigt van dat met kwade bedoelingen te doen.

Kort voordat een creatieve tweaker erin slaagde een MSI K8N Neo4 Platinum-moederbord toch in SLI-mode te laten werken, hoewel ondersteuning daarvoor officieel ontbreekt, kondigde MSI de K8N Diamond-plank aan die wel twee videokaarten kan aansturen in SLI-mode. Toen al viel dit moederbord op door het uitgebreide feature-pakket, waaronder tien USB 2.0-poorten, SATA II, RAID met zowel PATA- als SATA-schijven, Gigabit Ethernet en tot slot het onboard Dolby Digital Sound. In een negentien pagina's tellende review probeert HardwareZone dan ook na te gaan of deze plank zijn beloftes weet waar te maken. Na een blik geworpen te hebben op de Creative-geluidschip wordt even aandacht besteed aan de Active MOS 2-koeling.

Deze zorgt ervoor dat de condensators en andere componenten die verantwoordelijk zijn om het voltage dat naar de cpu gestuurd wordt te regelen, extra koeling krijgen, wat meteen ook betekent dat de K8N Diamond een ideaal bord voor overklokkers zou kunnen worden. Vervolgens passeert men in vogelvlucht langs de verschillende SATA-, SATA II-, FireWire- en USB-aansluitingen, allemaal met hun eigen kleurtje om deze verkenningstocht te eindigen bij de kaart waarmee gewisseld kan worden tussen SLI- en standaardmode.

Na een opsomming van de overklokmogelijkheden worden enkele punten die voor verbetering vatbaar zijn belicht. Deze hebben vooral betrekking op de layout, waarbij bijvoorbeeld een eventuele tweede videokaart de airflow voor de nForce4-chip hindert. Na deze uitgebreide introductie krijgen we elf pagina's benchmarkresultaten voorgeschoteld. Hierin wordt de K8N Diamond telkens vergeleken met een nForce4 Ultra-bord en wordt gebruik gemaakt van een Athlon 64 3500+, 1GB geheugen, een Radeon X600 XT en een Seagate Barracuda SATA-schijf. In PCMark04 valt op dat de Diamond-plank het enigszins minder goed doet dan de nForce4 Ultra-referentie. In SPECCPU 2000 zet de Diamond dan weer uiterst goede prestaties neer, maar het referentiebord weigerde deze benchmark te draaien zodat er geen vergelijkingsmateriaal beschikbaar is. Wel vermeldt de reviewer dat andere, soortgelijke borden ver onder de 1300 punten bleven in deze tests.

Na nog enkele benchmarks, waaronder Aquamark en 3DMark03, sluit men af met een uitstekende score in Unreal Tournament 2004, waar het Diamond-moederbord telkens een paar frames per seconde meer weet te produceren dan de referentieplank. De reviewer besluit dan ook dat het vaststaat dat de nForce4 SLI-chipset hoge ogen zal gooien. De geteste MSI K8N Diamond is het eerste bord met deze chipset dat getest wordt en heeft enkele indrukwekkende prestaties weten neer te zetten. Volgens de reviewer is dit zelfs het eerste bord met dual Gigabit Ethernet, 802.11g-netwerk en Bluetooth aan boord. Bovendien zorgen zaken als de Creative Sound Blaster Live!-geluidschip voor een lagere processorbelasting.

Er zijn echter ook enkele gebreken aan dit moederbord. Zo is er op de SLI-verbinding niet aangegeven welke connector voor de primaire kaart en welke voor de secundaire kaart bedoeld is en komt een tweede videokaart in de airflow van de chipset terecht. Ook wordt het ontbreken van een PCI Express x1-slot als een gemis voor de toekomst gezien. Desondanks blijft het bord volgens de reviewer zeker en vast een aanrader voor enthousiaste overklokkers of voor gebruikers die gewoon een maximum aan snelheid en mogelijkheden willen.

	3DMark 2001 benchmarkresultaten
	K8N Diamond	17441
		11142
	nForce4 Ultra	17134
		11016

Rood: 800x600 | Groen: 1280x1024