Volgens BetaNews zal Intel op 19 januari het Sonoma-platform lanceren. Dit nieuws wordt bevestigd door C|NET News.com. Het Sonoma-platform bestaat uit een chipset (codenaam: Alviso), de Intel Pro/Wireless 2915ABG WiFi-module en een reeks van nieuwe Pentium M-processors die vorige week al werden geïntroduceerd. De Alviso-chipset ondersteunt een FSB van 533MHz, dual-channel DDR2-geheugen, Serial ATA 150 en Azalia voor 7.1 geluid. Sonoma heeft dan ook als doel om multimediatoepassingen beter met een energiezuinige laptop te combineren en zal onder andere concurrentie krijgen van de onlangs aangekondigde Turion-processor van AMD.

Lite-On IT en BenQ hebben last van een flinke druk op de prijzen van 16x DVD-branders, zo is te lezen op de site van DigiTimes. De prijzen zijn onder druk komen te staan doordat Toshiba Samsung Storage Technology (TSST) de prijzen van hun 16x-branders met 30% heeft verlaagd. TSST kan de drives goedkoper produceren dan de concurrentie doordat deze samenwerking zelf de zogenaamde pick-up heads produceert.

Om het tij te keren hebben BenQ en Lite-On aangekondigd dat ze de ontwikkeling van nieuwe modellen willen gaan versnellen teneinde nieuwere modellen sneller op de markt te kunnen krijgen dan de voornaamste concurrent. Voor grote producenten van computersystemen, zoals Hewlett-Packard en Dell worden al prijzen van 50 dollar gerekend voor 16x DVD-branders. In de retailmarkt wordt momenteel tussen de 50 en 55 dollar gerekend voor een dergelijke optische drive.

Microsoft heeft bij een flink aantal distributeurs van computersoftware en resellers schadeclaims ingediend wegens het op onjuiste wijze verhandelen van softwarelicenties, zo meldt WebWereld. Het probleem is gelegen in het feit dat volgens Microsoft softwarelicenties niet 'los' verkocht mogen worden, maar dat een softwarelicentie bestaat uit een cd-rom, een boekje, hologram en sticker. Wanneer een van deze onderdelen ontbreekt betreft het geen complete licentie aldus de softwarereus uit Redmond.

De getroffen bedrijven zeggen 'verbijsterd' te zijn over Microsofts actie, aangezien de handel in de onjuiste licenties al in 2003 is gestopt. Het betreft (onder andere) bedrijven die zaken hebben gedaan met de distributeur License Express. Dit bedrijf verkocht tweedehands softwarelicenties die bijvoorbeeld afkomstig waren van multinationals die in het bezit waren van dubbele licenties. Volgens Microsoft hebben inmiddels enkele tientallen resellers en distributeurs een schadeclaim ontvangen. Een deel van deze bedrijven is het niet eens met Microsofts beslissing en heeft besloten stappen te ondernemen tegen de softwarefabrikant.

Een advocaat die een aantal zaken van aangeschreven bedrijven in behandeling heeft, stelt dat Microsoft zelf ook schuldig is aan het overtreden van zijn eigen 'regels'. OEM-licenties worden vaak wel los verkocht en ook in Amerika worden losse licenties verhandeld. Microsoft heeft in een reactie gesteld dat illegale software 'echt niet kan'.

Reuters schrijft dat de conclusie van een rapport van de Britse National Radiological Protection Board (NRPB) is dat er geen harde bewijzen zijn voor een toegebrachte schade door de straling van gsm-telefoons aan de gezondheid. Volgens William Stewart, voorzitter van de adviesraad, kan echter ook niet vastgesteld worden dat de straling geen negatieve invloed heeft op het lichaam. Daarom wordt geadviseerd om zorgvuldig om te gaan met mobiele telefoons en andere draadloze apparaten. Kinderen zouden vooral moeten oppassen, omdat zij hun zenuwstelsel nog ontwikkelen, gemakkelijker straling absorberen en gedurende hun leven uiteindelijk ook langer bloot zullen staan aan straling, in tegenstelling tot huidige volwassenen.

Stewart raadt kinderen aan te sms'en in plaats van te bellen en telefoons met een relatief lage straling te gebruiken. Het probleem is op dit moment dat er wel rapporten zijn die enig verband tussen straling en gezondheidsrisico's laten zien, maar dat een goede kwaliteit en een onafhankelijke bevestiging van zulke bevindingen soms ontbreekt. Dergelijke studies moeten echter niet genegeerd worden volgens Stewart, maar verdere studies over langere termijnen zijn wel nodig. Naast de straling van apparaatjes, moet er volgens de conclusies uit het rapport ook gekeken worden naar ontvangststations, zoals GSM- en UMTS-masten.

Op The Register lezen we een verhaal van een Fransman die wellicht in de gevangenis kan raken, omdat hij op het internet publiceerde dat een antivirusprogramma bugs bevatte. Guillaume Tena testte ruim drie jaar geleden het Franse programma Viguard en ontdekte zo een aantal bugs in het programma. In de zomer van 2001 publiceerde hij zijn bevindingen op een Franse nieuwsgroep, in maart het jaar daarop plaatste hij zijn onderzoek op een website. Als reactie stuurde Tegam, het bedrijf achter Viguard, zijn advocaten op de man af.

Tegam stelde dat Tena een illegale kopie van het programma had gebruikt voor de testen en zei dat Tena het programma ontmanteld had en een deel van de broncode had gepubliceerd. Om deze redenen werd de man aangeklaagd wegens het overtreden van de Franse copyrightwetgeving. Vier januari werd de rechtszaak tegen Tena geopend in een Parijse rechtbank, op acht maart zou de uitslag er moeten zijn. De Franse officier eiste vier maanden gevangenisstraf en zesduizend euro boete, in een civiele rechtszaak vraagt Tegam een schadevergoeding van negenhonderdduizend euro.

De zaak is vooral van belang om het signaal dat wordt uitgezonden: kunnen bedrijven mensen die hun producten uittesten en tot een negatief resultaat komen op deze manier de mond snoeren? Bovendien is de inzet van deze zaak het recht om broncodes te publiceren op het internet, bijvoorbeeld om aan te tonen dat het softwareproduct niet geheel bugloos is.

Terwijl het ook in de Verenigde Staten voor bedrijven vaak nog niet rendabel is om een draadloos netwerk aan te leggen, is het voor de gemeenten en steden verboden om zelf internettoegang aan te bieden tegen betaling. Intel gaat zich daarom engageren om tot een samenwerking te komen en zo alsnog de mogelijkheid te bieden tot het bouwen van een draadloos breedbandnetwerk. Zo wil het bedrijf de technologie stimuleren en terzelfdertijd zijn eigen WiMax-standaard promoten. Volgens Intel is de verantwoordelijkheid voor een breedbandinfrastructuur bij één instantie of bedrijf leggen niet het ideale uitgangspunt.

Bovendien zal vice-president Sean Malloney zich in een toespraak op de Wireless Communications Association uitspreken tegen de pogingen van commerciële providers om publieke diensten (zoals kabeldistributie in handen van de overheid) te verbieden. Jim Baller, advocaat en expert op het gebied van publieke diensten, is dan ook voorstander voor Intels voorstel om een samenwerking tussen de commerciële providers en de overheden tot stand te brengen.

De ApeXtreme-console, die het resultaat zou zijn van een samenwerking tussen Apex en VIA en op E3 gedemonstreerd zou worden, is nu officeel Vaporware geworden, aldus X-Bit Labs. Deze console zou eigenlijk gebaseerd zijn op pc-hardware, maar is door financiële problemen bij Apex en de arrestatie van een directielid naar de prullenmand verwezen. Het bedrijf zelf stelt echter dat het project 'tijdelijk uitgesteld' is, maar een van de belangrijkste partners, namelijk Digital Interactive Systems, heeft aangegeven dat het onwaarschijnlijk is dat het met Apex zal samenwerken om de console op de markt te zetten. Nochtans waren de specificaties van de console veelbelovend.

Gebaseerd op het VIA Glory Console Platform zou deze game-machine oorspronkelijk uitgerust zijn met een 1,4GHz VIA C3-processor en een CN400 Northbridge. Voor de weergave zou een DeltaChrome-chip gebruikt worden van S3 en het zeskanaalsgeluid zou door een Vinyl-chip, wederom van VIA, verzorgd worden. Een tijd later werden deze onderdelen echter gedeeltelijk vervangen en zou een AMD Athlon XP 2000+ met een nForce2-chipset en 256MB geheugen gebruikt worden, met een GeForce 4 MX. Nu deze console afgevoerd is, gaat de aandacht vooral naar de Phantom van Infinium Labs, die ook op pc-hardware gebaseerd is en waar ook heel wat twijfels rond heersten.

Een groep Nederlandse Firefox-fans is een inzamelactie begonnen om de browser paginagroot te adverteren in de Telegraaf. Het initiatief heeft tot doel om de open-sourcebrowser meer bekendheid te geven bij het grote publiek. Hiervoor moet echter ruim 36.600 euro voor een zwart/wit-advertentie of 53.690 euro voor een kleurenadvertentie worden opgehaald. Eerder lukte het al om met soortgelijke campagnes voldoende geld op te halen voor een advertentie in de New York Times en in het Duitse Focus. Op het moment van schrijven had de Nederlandse tegenhanger echter nog een lange weg te gaan: in de paar dagen sinds het begin van de actie is €455,58 opgehaald.

Op ons eigen forum zijn de reacties op het initiatief vooralsnog gemengd. Een aantal gebruikers meent dat het initiatief wel degelijk zin heeft, terwijl anderen zich afvragen of een dergelijke advertentie een leek ertoe zal aanzetten om Firefox uit te proberen. Verder moet opgemerkt worden dat het niet geheel duidelijk is wat er met donaties gebeurt indien het streefbedrag niet gehaald wordt, en is het vooralsnog slechts bij de initiatiefnemer bekend wie het geld beheert.

Antivirussoftwarebedrijf Panda Software heeft melding gemaakt van een nieuwe trojan die misbruik maakt van de Digital Rights Management (drm)-features in Windows, zo schrijft Internetnews.com. De twee Trojaanse paarden heten respectievelijk Trj/WmvDownloader.A en Trj/WmvDownloader.B. Deze stukjes malware kunnen in een Windows Media Format (wmv)-videobestand geplaatst worden. Wanneer de video vervolgens geopend wordt in bijvoorbeeld Windows Media Player 10, dat aanwezig is in Windows XP Service Pack 2, zal het programma op internet op zoek gaan naar een geldige drm-licentie. In plaats van het downloaden van de licentie, worden echter 13 verschillende nieuwe stukken malware gedownload, waaronder spyware, dialers en virussen, die de computer vervolgens infecteren.

Volgens Panda Software worden de twee trojans teruggevonden in bestanden met volledig willekeurige namen. De gebruikte drm-licentie is echter voor alle gevonden bestanden gelijk en is uitgegeven door het bedrijf Overpeer, in het geval van Trj/WmvDownloader.A, en door Protectmedia, voor Trj/WmvDownloader.B. De geïnfecteerde bestanden worden vooralsnog verspreid via p2p-netwerken, maar het is mogelijk dat de bestanden in de nabije toekomst ook via e-mail of gewone webdownloads verspreid gaan worden. Jupiter Research-analist Todd Chanko benadrukt dat er geen risico bestaat voor downloads die door een bekende contentprovider, zoals MSN Music of Apples iTunes Music Store, worden verspreid omdat het drm daar werkt zoals het bedoeld is, namelijk als rechtenbescherming.

AMD gaat samen met Lenovo computers leveren aan een Chinese pilot voor het onderwijs, zo meldt Reuters. In totaal zullen 26,000 pc's worden geïnstalleerd; 30 desktops en één Opteron-server per klaslokaal. In de strijd om de groei in de opkomende markten slaat AMD hier een gevoelige slag. Het project is namelijk een voorloper binnen een 'onderwijs op afstand'-project dat op termijn over heel China uitgerold gaat worden. AMD is na eerdere projecten goed vertegenwoordigd in China en met de samenwerking met Lenovo lijkt ook een toekomst in China verzekerd.

Dat Microsoft het serieus lijkt te menen met de stelling dat patenten belangrijk zijn voor Microsoft blijkt uit de nieuwe strategie die het bedrijf uitgedacht heeft. Om bedrijven de kans te bieden van belangrijke technologieën gebruik te maken, heeft het een cross-licensing programma opgestart voor ongeveer veertig grote bedrijven met de meeste patenten en een aantal kleinere strategische partners. Het is althans de bedoeling dat, tijdens de volgende vijf jaar, dertig tot veertig grote bedrijven de overeenkomst zullen ondertekenen.

Door deze overeenkomst te ondertekenen kunnen ze in principe vrij gebruik maken van de patenten van andere partners in het programma en geven ze aan deze partners de toestemming hun patenten te gebruiken. Zo kwamen Autodesk en Microsoft al tot een overeenkomst waarbij Microsoft verschillende grafische technieken kan gebruiken die door Autodesk gepatenteerd zijn in ruil voor het gebruik van zijn patenten. Een andere partner die de overeenkomst al ondertekende is Citrix Systems.

Op Freshmeat is een artikel verschenen over 'Kenosis and the World Free Web'. Kenosis is een project waarbij men een p2p-netwerk wil opzetten zonder het gebruik van een centrale server, zoals BitTorrent en eDonkey dat bijvoorbeeld wel vereisen. Vergelijkbaar met eXeem of Kademlia kunnen nodes door middel van Kenosis verbinding met elkaar maken en zo het netwerk uitbreiden door weer nieuwe nodes verbinding te laten maken. Kenosis is volgens het artikel bovendien zero-defect software, wat zou moeten inhouden dat de software zo uitgebreid getest is dat ze virtueel bugvrij is. Om de efficiëntie van de algoritmes die de routering bepalen en verbindingen beheren aan te tonen, werd een aangepaste BitTorrent-client gebouwd om decentraal bestanden te kunnen delen volgens het BitTorrent-principe. Zodoende wordt de centrale server, zoals Suprnova, overbodig en kan het systeem niet van op één plaats neergehaald worden. Wanneer een node verwijderd wordt, kunnen de anderen het werk namelijk voortzetten.

Bij Ars Technica is een kleine review verschenen van de nieuwste truc uit de doos van Apple. De Mac mini zou ervoor moeten zorgen dat de miljoenen fans van de iPod voor een klein prijsje de pc aan de kant zetten. Het eerste nadeel dat wordt opgemerkt, is het feit dat je zonder ijzerzaag weinig kunt upgraden aan de mini, het upgraden van de 256MB geheugen moet in de winkel gebeuren. Het leek er eerder op dat Core Image, een grafische nieuwigheid in de volgende versie van OS X, niet ondersteund werd door de Radeon 9200, maar de lijstjes waarop hiervan melding werd gemaakt lijken verdwenen. In de benchmark presteert de mini ruim beter dan een iBook G3 en slechts een klein beetje slechter dan de PowerBook G4. De conclusie luidt dat de Mac mini doet wat mensen willen en dat het niet direct gaat om de vergelijking met een pc, maar eerder om de indruk die de mini op mensen gaat maken.

Microsoft en SAP hebben aangekondigd hun software nauwkeuriger op elkaar te gaan afstemmen. Zo zal er een Portal Development Kit beschikbaar komen om ontwikkeling voor SAP's NetWeaver gemakkelijker te maken voor Visual Studio .NET 2003-gebruikers. Een maand nadat de bedrijven in mei aankondigden dat ze samen zouden werken aan de ontwikkeling van web services, raakte bekend dat ze in 2003 gesprekken voerden over een eventuele fusie. Met de portal builder, die gratis verkrijgbaar zal zijn, wil SAP de vele ontwikkelaars die met Microsofts .NET-framework werken naar zich toe halen en hen een eenvoudig platform bieden om NetWeaver-applicaties te ontwikkelen.

Deze middleware is bedoeld om SAP-applicaties op eenvoudige wijze met third-party software te laten communiceren. Dit is echter niet het eindpunt van de samenwerking tussen beide bedrijven. Zo wordt er ook gewerkt aan tools om BizTalk Server, Exchange en SharePoint met SAP's NetWeaver te laten communiceren en om SAP-applicaties optimaal te integreren op een Windows-desktop.

Intel heeft bekendgemaakt dat het afgelopen jaar een recordomzet heeft gerealiseerd van 34,2 miljard dollar. Hiermee heeft het bedrijf een nieuw persoonlijk omzetrecord gevestigd. Ten opzichte van 2003 is de omzet gestegen met 13,5 procent. Tot nu toe was de hoogste jaaromzet van het bedrijf gehaald in 2000 met een omzet van 33,7 miljard dollar. De omzet van het vierde kwartaal viel nog hoger uit dan analisten hadden verwacht.

Het boekhoudkundig laatste kwartaal van Intel liep af op 25 december 2004. In het laatste kwartaal wist Intel een omzet te genereren van 9,6 miljard dollar. De winst in datzelfde kwartaal was 2,1 miljard dollar. De omzet steeg met 10 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2003 en 13 procent ten opzichte van het derde kwartaal van 2004. In heel 2004 heeft Intel een winst gemaakt van 7,5 miljard, een stijging van 33 procent in vergelijking met het jaar ervoor toen er een winst van 5,6 miljard werd gerealiseerd. Intel heeft over het afgelopen jaar 1 miljard dollar dividend uitbetaald aan de aandeelhouders. Daarnaast heeft het voor een recordbedrag van 7,5 miljard dollar ruim 300 miljoen aandelen teruggekocht.

Het grootste deel van de winst werd gerealiseerd door Intel's Architecture Business Group. Dit deel van het bedrijf omvat onder andere de processors, chipsets en moederborden van het bedrijf. De Communication Group heeft een verlies gemaakt het afgelopen jaar. De afdeling waar onder andere de WiFi-chipsets en flashchips onder vallen heeft een recordomzet gehaald, voornamelijk doordat de verkoop van WiFi-chips erg goed verliep. Concurrent AMD heeft gisteren nog een winstwaarschuwing voor het vierde kwartaal de deur uit gedaan. De reden om de winstverwachtingen naar beneden bij te stellen ligt volgens het bedrijf aan de grote mate van concurrentie in de flash-geheugenmarkt.

MSN heeft stilletjes een aantal nieuwe functies toegevoegd aan de MyMSN-dienst, zo lezen we bij News.com. In samenwerking met Moreover Technologies, is het voor gebruikers nu mogelijk om weblogs en andere sites toe te voegen aan de persoonlijke pagina via RSS. Op deze manier kunnen mensen op hun eigen pagina zien wat er op andere pagina's en blogs gebeurt. Eind vorig jaar begon Microsoft met het aanbieden van Spaces, een weblogservice. MSN ligt wel achter op concurrent Yahoo met de geboden diensten. Yahoo begon vorig jaar al met ondersteuning voor RSS op de persoonlijke pagina.

Archos heeft onlangs zijn PMA400 voorgesteld. Deze Pocket Media Assistant is niet zomaar een draagbare mediaspeler met 30GB opslagruimte, maar is uitgerust met Linux en WiFi-mogelijkheden zodat men van een volwaardige pda kan spreken. Mediafuncties blijven natuurlijk belangrijk voor Archos en dat blijkt ook uit deze handheld. Niet alleen speelt hij probleemloos allerhande muziek- en videobestanden af, maar hij is ook in staat beelden rechtstreeks van tv op te nemen, muziek op te nemen en onmiddellijk naar mp3 te converteren en foto's weer te geven en te organiseren.

Dankzij de USB-aansluiting kan men probleemloos andere hardware aansluiten om zo bijvoorbeeld foto's van een digitaal fototoestel naar de harde schijf te kopiëren. De bediening van het systeem gebeurt door middel van viertal knoppen, een vierpuntsdruktoets en het aanraakgevoelige lcd-scherm. Dit laatste ondersteunt overigens een resolutie tot 320x240 pixels. Naast de mogelijkheid om third-party software te installeren, is de PMA400 ook voorzien van de Opera-webbrowser. De PMA400 zal deze maand nog, voor een vooralsnog onbekende prijs, in de winkelrekken te vinden zijn.

Meer dan zestig europarlementariërs hebben aangegeven dat ze van mening zijn dat de softwarepatenten terug naar de tekentafel verwezen moeten worden. De raadsleden van dertien landen, waaronder Duitsland, Italië, Nederland en Polen, ondertekenden allen een motie om het proces voor de invoering van een 'Computer Implemented Inventions Directive' volledig te herbeginnen. Alvorens over een voorstel of document gediscussieerd kan worden in het Europese Parlement, moet dit onderwerp goedgekeurd worden door de 'Tabling Office of the European Parliament' en dus werd ook de ondertekende motie aan deze instantie afgegeven. Volgens Florian Mueller, campagneleider van NoSoftwarePatents.com moet de volledige richtlijn volledig herbesproken worden omdat veel huidige parlementsleden niet aan de inleidende discussie konden deelnemen, aangezien ze toen nog niet tot het Europese Parlement behoorden.

Begin deze maand schreven we nog over een gerucht dat Apple tijdens de Macworld Expo 2005 mogelijk een nieuwe officesuite zou presenteren, gisteren is gebleken dat het bedrijf dat ook daadwerkelijk gedaan heeft. De officesuite is door Apple iWork ' 05 gedoopt en bevat een tekstverwerker en software om een presentatie mee te bouwen, respectievelijk Pages en Keynote 2. Het pakket kost 79 euro en zal vanaf 29 januari beschikbaar zijn. Deze nieuwe officesuite is door Apple bedoeld als opvolger van het officepakket AppleWorks en als concurrent van Microsofts Mac Office 2004. De minimale systeemvereisten zijn Mac OS X versie 10.3.6, een PowerPC G3-, G4- of G5-processor van 500MHz of sneller, 128MB RAM, 8MB videogeheugen.

Pages heeft alle standaard features voor een tekstverwerker aan boord. Verder is het mogelijk om alle typografische elementen, afbeeldingen en grafieken eenvoudig aan te passen aan de documentstijl en tekstomloop. Ook worden er 40 templates meegeleverd die gebruikt kunnen worden als basis voor een eigen document. Verder is de iLife-mediabrowser sterk geïntegreerd in de tekstverwerker, waardoor het toevoegen van afbeeldingen, muziek en video's relatief eenvoudig uitgevoerd kan worden. Het is mogelijk om vanuit Pages documenten te im- en exporteren van en naar Microsoft Word en er kunnen zonder extra programma's pdf-bestanden gemaakt worden.

De presentatiesoftware Keynote 2 wordt ook geleverd met een aantal voorbeeldthema's. Nadat een thema is gekozen, kan er begonnen worden met het toevoegen van andere elementen, zoals tekst en afbeeldingen. Ook hier ontbreekt het niet aan nieuwe features ten opzichte van voorganger Keynote. Zo is er een groot aantal nieuwe (tekst)effecten en animaties toegevoegd en is er gewerkt aan de controlemogelijkheden over hoe en wanneer content in de presentatie verschijnt. Verder zijn er opties toegevoegd om direct in Keynote 2 met afbeeldingen en grafieken te werken en is het ook hier mogelijk om direct in de iLife-mediabibliotheek te zoeken naar mediabestanden. Keynote 2-presentaties kunnen geëxporteerd worden naar Macromedia Flash en Microsoft Powerpoint, presentaties uit dit laatste programma kunnen ook geïmporteerd worden.