In afwachting van de presentatie van de kwartaalcijfers morgen, vermoeden analisten dat maximaal 20% van de banen bij Sun Microsystems mogelijk moet verdwijnen. Dit zou betekenen dat vier- tot achtduizend mensen naar een andere betrekking moeten uitkijken, aldus ZDNet. Verwacht wordt dat Sun ondanks een eerdere inkrimping van het personeelsbestand een verlies van 4 dollarcent per aandeel zal boeken, bij een omzet van $2,86 miljard. De mogelijk volgende ontslagronde zou nodig zijn om op een break-even omzet van $2,5 miljard uit te komen. Hoewel het ontslaan van werknemers op korte termijn wellicht positievere cijfers genereert, zijn analisten er niet van overtuigd dat het een structurele oplossing vormt voor het bedrijf van Scott McNealy:

According to Sacconaghi, Sun's last round of layoffs "did lead to some negative customer experiences in the field."
Milunovich said Sun's business is hurting because its reliance on proprietary technology such as Sparc and Solaris is "looking increasingly retro." "Sun risks becoming the Apple of corporate computing, cool but less relevant," said Milunovich.

Het Register heeft een bericht geplaatst over de nieuwste methode die spammers gebruiken om hun vaak nutteloze en opdringerige verhalen te verspreiden onder zoveel mogelijk onschuldige computeraars. Dit keer wordt het de spammer makkelijker dan ooit gemaakt. Hij hoeft geen mailadressen meer te verzamelen, en ook niet te wachten tot een bepaalde website bezocht wordt. De 700 dollar kostende software van DirectAdviser kan namelijk hele ip-ranges bombarderen met paketten die zich richten op poorten 135, 137 en 138. Doelwit: de messenger service van Windows NT, 2000 en XP. Wie onbekend is met dit fenomeen - het gaat dus nièt over MSN Messenger - moet maar eens proberen om "net send localhost spam!" uit te voeren. Gelukkig kan deze service die deze vorm van communicatie mogelijk maakt wel uitgezet worden, en is een simpele firewall genoeg om dit soort dingen helemaal te weren, maar toch zullen weinig mensen dit als een positieve ontwikkeling beschouwen:

So we have here essentially a NetBIOS attack tool. It's capable of attacking entire IP ranges, but will not (the company says) get past a firewall or provide a hyperlink in the alert to the attacker's commercial Web site. The latter shortcoming is currently being addressed, the company says.

The quickest way to defeat it is simply to shut off Windows Messenger (not the MSN Messenger IM client), so long as it's not needed by other applications. Otherwise port 135 UDP and TCP can be filtered. If neither of these solutions is suitable, the company invites you to share with them "any questions, comments, or suggestions that you may have" at this e-mail address.

X-bit Labs meldt dat Hercules van plan is een watergekoelde versie van de Radeon 9700 Pro videokaart te gaan verkopen. De 3D Prophet 9700 Water Cooled Edition, zoals de kaart voluit heet, zal geleverd worden met een waterkoeler erop gemonteerd. Waterleidingen en waterpomp moeten door de gebruiker zelf gekocht en geïnstalleerd worden. De specificaties verschillen verder niet van die van de originele Radeon 9700 Pro. De kaart beschikt over D-Sub, DVI-I en TV-Out aansluitingen, een 325MHz GPU en 620MHz DDR-geheugen. Opmerkelijk is de beperkte oplage: Hercules zou in totaal slechts 99 stuks van het product gaan verkopen en dan alleen via de eigen online shop. Voor een prijs rond de 550 euro krijg je dan de kaart samen met DVD-software en het spel Morrowind.

Vorige maand introduceerde Intel een nieuwe Celeron processor. Deze nieuwe Celeron is gebaseerd op de Northwood core van de Pentium 4 en loopt op 2GHz. Ten opzichte van de Pentium 4 moet de 2GHz Celeron het doen met 128kB L2 cache terwijl de Pentium 4 met 512kB L2 cache wordt geleverd. Het is dan ook te verwachten dat de Celeron matig zal presteren bij het gebruik van geheugenintensieve applicaties. Het goede nieuws is dat deze nieuwe Celeron waarschijnlijk goed is over te klokken omdat de Pentium 4 Norhtwood ook goed is over te klokken.

Tom's Hardware Guide bemachtigde zichzelf de nieuwe 2GHz Celeron en vergeleek hem met een aantal Athlon XP processors en de 2,26GHz Pentium 4. Daarnaast keken ze of de Celeron goed overklokbaar is. En dat is hij, 3GHz (600MHz FSB) bleek haalbaar zonder speciale koeling, hoewel 2,66GHz (566MHz FSB) in de praktijk een gezondere keuze is omdat dan de AGP en de PCI bus op respectievelijk 66MHz en 33MHz draaien. Uit de spelletjes benchmarks blijkt dat de Celeron 2GHz zelfs als hij is overgeklokt op 3GHz onder moet doen voor de Athlon XP en Pentium 4 processors. Dit is hoogstwaarschijnlijk te wijten aan het cache geheugen dat ervoor zorgt dat de pipeline van de Celeron niet snel genoeg gevuld kan worden met nieuwe instructies. Deze theorie wordt versterkt door de benchmarks waarbij het vooral draait om processorkracht. In die benchmarks presteren de overgeklokte Celeron's beter dan de Pentium 4 en de Athlon XP processors.

Volgens Tom's Hardware Guide borduurt de Celeron voort op de traditie die met de Mendocino Celeron: een goedkope processor die makkelijk en goed is over te klokken. De Celeron 1,6GHz en 1,8GHz braken met deze traditie, maar met de komst van de Celeron 2GHz is de traditie weer in ere hersteld. Toch is de Celeron niet meer wat hij geweest is. De prestaties, zelfs overgeklokt, vallen tegen en voor hetzelfde geld kun je ook een Athlon XP 1900+ kopen die aanzienlijk beter presteert. Tom raad dan ook aan om of wat dieper in de buidel te tasten voor een Pentium 4 systeem of een systeem met een Athlon XP processor te bouwen.

Op onder andere de Financial Times wordt gemeld dat STMicroelectronics in gesprek is met Motorola over de overname van de semiconductor-afdeling van laatstgenoemde. De overname zou het Europese ST de grootste speler op de chipmarkt maken, op het Amerikaanse Intel na. Hoewel de gesprekken officieel nog ontkend worden, zouden meerdere bronnen binnen ST andere geluiden hebben laten horen aan de pers. Motorola weigerde commentaar te geven, maar maakte vandaag wel bekend dat het uit de rode cijfers is gekomen, vooral dankzij zijn chipdivisie:

Motorola and ST have already forged links this year in a significant research and development partnership which also includes Philips of the Netherlands. The three companies plan to invest initially €1.5bn in the R&D partnership based in France at Crolles, near Grenoble. It will be the first time a US chip maker has decided to move some of its R&D operations to Europe.

Op dit moment is Microsoft het meest waardevolle bedrijf ter wereld, aldus News.com. De totale waarde van de softwaregigant was maandag 265,1 miljard dollar. Dit bedrag is gebaseerd op de prijs van de aandelen, welke nu op $49,29 ligt. Lange tijd was Microsoft nummer twee, achter General Electric, maar omdat GE de afgelopen maanden niet al te best heeft gepresteerd, kon Microsoft maandag langszij komen. Alhoewel de bedragen enorm zijn, is het ongeveer de helft van wat het ooit is geweest. Bij Microsoft is de anti-trustrechtzaak vooral de boosdoener geweest, bij GE hebben ze niet al te veel vertrouwen in de toekomst volgens News.com. Microsoft hangt al lange tijd rond de top drie. GE heeft pas sinds vorig jaar de top bereikt, zo blijkt uit een ranking van de Financial Times:

Microsoft, which reports fiscal first-quarter earnings on Thursday, is the only tech company to make it into the top 10. Retailer Wal-Mart is third, with a market cap of $239.5 billion, followed by Exxon Mobil at $236 billion, and Pfizer at $191.4 billion. The rankings are fluid and subject to the whims of the market. In 2000, Cisco Systems was the most valuable company with a market cap topping $500 billion. GE regained the crown as the telecom meltdown hurt Cisco, whose market cap was $72.3 billion as of market close Monday.

Op The Register USA is te lezen dat Red Hat de exacte inhoud van een kernelpatch niet wereldwijd kan publiceren door de Amerikaanse DMCA wetgeving. Vandaag heeft Red Hat namelijk een nieuwe kernelpatch gepubliceerd voor Linux' 2.4.18-kernel waarin de nodige beveiligingsfouten worden gerepareerd. Het probleem is echter dat deze fouten door mensen zijn ontdekt die niet woonachtig zijn in de Verenigde Staten. Daardoor is het publiceren van de informatie die het mogelijk maakt om in te breken in digitale systemen in Amerika officieel verboden.

Red Hat heeft de betreffende patch wel op hun eigen site geplaatst, waarbij tevens wordt vermeld welke problemen worden opgelost door het installeren van de patch. Echter de exacte beveiliginsfouten in de niet-gepatchte kernels worden niet vermeld. Hiervoor wordt verwezen naar The Free World alwaar de gedetaileerde informatie is te vinden. Deze site is speciaal opgericht voor zaken die onder de DMCA vallen en voor Amerikaanse burgers dus strafbaar is om te bezitten of te lezen.

Waarschijnlijk heeft Alan Cox te maken met deze stap van Red Hat. Hij was al eerder in opspraak omdat hij een changelog had gecensureerd in verband met veiligheids reparaties die de nieuwe update bevatte. Daarnaast is hij fanatieke bestrijder van wetten die de verspreiding van informatie aan banden leggen:

Red Hat has struck a small blow against the DMCA, by publishing a security patch which can only be explained fully to people who are not within US jurisdiction. The company's position here seems to be not altogether voluntary - according to a spokesman "it is bizarre, and unfortunately something Red Hat cannot easily do much about," but like it or not Red Hat has been recruited to the campaign to make the DMCA look ridiculous.

Intel heeft vandaag verschillende nieuwe hardware geïntroduceerd voor gebruik in mobiele telefoons. Het eerste product dat vandaag het daglicht zag is multi-level cell 1,8V StrataFlash geheugen. Dankzij de multi-level cell technologie past er tweemaal zoveel geheugen in één geheugen cell en StrataFlash technologie zorgt ervoor dat de gegevens snel uit het geheugen gevist kunnen worden. Het geheugen wordt gebakken met behulp van een 0,13 micron procédé en verbruikt mede daardoor 40 procent minder energie dan het voorheen zuinigste geheugen. Momenteel zijn de chips verkrijgbaar in de 64, 128 en 256Mbit smaken.

Verder introduceert Intel een nieuwe packaging genaamd "stacked chip scale packaging" waarmee maximaal vier StrataFlash chips in één behuizing gestapeld kunnen worden. Hiermee is het dus mogelijk om 1Gbit StrataFlash geheugen in een enkele behuizing te plaatsen.

Een andere ruimtebesparende techniek is "System-in-package". De Intel PXA261 and Intel PXA262 XScale processors beschikken over geïntegreerd StrataFlash geheugen. De PXA261 processor loopt op 200MHz en beschikt over één geïntegreerde StrataFlash chip met een capaciteit van 128Mbit. De PXA262 processor (200 of 300MHz) beschikt over twee geïntegreerde chips wat goed is voor een capaciteit van 256Mbit. Hiermee wordt 56 respectievelijk 65 procent aan ruimte bespaard vergeleken met stand-alone oplossingen.

Op het moment zijn samples verkrijgbaar van de PXA261 en PXA262 processors en massaproductie wordt verwacht in het eerste kwartaal van 2003. Voor de PXA261 moet 36,10 dollar neergeteld worden en de PXA262 moet 54,60 of 62,60 dollar opbrengen afhankelijk van de kloksnelheid. Samples van 128Mbit StrataFlash chips zijn momenteel ook beschikbaar en massaproductie is gepland voor het tweede kwartaal van 2003.

Ook VIA gebruikt het MicroProcessor Forum om nieuwe producten aan het grote publiek te tonen, zo meldt SiliconStrategies. Het bedrijf gaf details vrij over haar Nehemiah, de processor die de huidige C3 Erza-T moet gaan opvolgen. De Erza-T wordt momenteel op 0,13 micron gebakken en draait op kloksnelheden tot 1,1GHz. Naast de aankondiging van de Nehemiah sprak VIA kort over de processor die het bedrijf vorig jaar aankondigde te ontwikkelen: een CPU die pin-compatible is met de Pentium 4. Nieuwe details werden echter niet vrijgegeven.

Over de nieuwe C3 Nehemiah was wel nieuws te melden. De low-end processor zal middels hetzelfde procedé bereid worden als de Erza-T en kloksnelheden halen tot 1,5GHz, volgens het hoofd van VIA's processordivisie genoeg om de Celeron bij te benen. In de core, die 52 vierkante millimeter meet, bevindt zich ondersteuning voor MMX, SSE en AIS. Deze laatste, voluit Alternate Instruction Set geheten, lijkt een extra set instructies voor de C3-processor te zijn. Het is de bedoeling dat de Nehemiah nog dit jaar beschikbaar komt.

Tijdens het MicroProcessor Forum deed Intel's John Crawford uit de doeken hoe de processorgigant een viertal Itanium 2 cores zou kunnen combineren, die gezamenlijk een twaalf tot zestien megabyte groot cache-geheugen delen, daarbij een processor creeërend die uit meer dan een miljard transistors bestaat. Wat betreft die-size en productietechniek zou het geen enkel probleem zijn dit ten uitvoer te brengen, volgens Crawford, en zou dit een te verwachten ontwikkeling zijn. Er werd niet gezegd dat er concrete plannen waren voor een dergelijke processor, maar Intel zou in staat zijn het ontwerp uit te werken en vervolgens het fysieke product te realiseren op een 0,065 micron procédé in 2007.

De cores zouden via vertakte verbindingen van elkaar kunnen profiteren. De vertakkingen en de grote hoeveelheid gedeelde cache zouden de snelheid van het geheel ten goede komen. Ook het energieverbruik zou gunstiger worden door de grote hoeveelheid cache ten opzichte van de vier cores, waarbij de verdeling over vier rondom gerangschikte cores tegelijkertijd zorgt voor een betere spreiding van de gebruikte energie in de processor. Verder noemde Crawford energieverbruik, ontwerpcomplexiteit, en testen en debuggen de drie grootste uitdagingen op het terrein van microprocessordesign. Daarnaast werden er nog een aantal andere technologiën besproken die Intel aan het ontwikkelen is:

To boost the performance of the individual processor cores, Intel is looking at ways to extend its so-called Hyperthreading technology by enabling several speculative threads for a single computation.

Other technologies Intel is developing would improve the performance of managed run-time environments like Java and .Net; incorporate more hardware features to deter hacking; and slow down certain paths in a processor design with too much "slack" in order to contain chip size and power consumption, Crawford said.

Op ZDNet staat een artikel waarin wordt gesproken over een Amerikaanse lobby om de Europese Privacy Richtlijn 95/46/EC te versoepelen. Een groep bedrijven, verenigd onder de naam Global Privacy Alliance (GPA), meent dat de Europese richtlijn het voor Amerikaanse bedrijven moeilijk maakt de markt hier te penetreren. Dataverkeer tussen lidstaten onderling is onderhevig aan te veel verschillende wetgeving, volgens het GPA. Barbara Wellbery, een juriste uit Washington, vertelde ZDNet dat zij goede hoop heeft dat er veranderingen op til zijn.

Haar hoop wordt deels gesteund door een afsluitende toespraak van Europees Commissaris Frits Bolkestein tijdens de Data Protection conferentie van de Europese Commissie. Hierin zei hij dat Europese bedrijven ook schade lijden door de huidige werking van de richtlijn. Ook hij staat veranderingen voor. Bolkestein zei overigens niet te verwachten dat de richtlijn zélf wordt aangepast. Hij riep de lidstaten op onderling actie te ondernemen om op één lijn te komen. De verscheidenheid in de wetgeving van de afzonderlijke lidstaten is volgens hem voor een groot deel de oorzaak van de problemen:

"A lot of what we have listened to and learned about in this Conference tells us that divergences in data protection legislation and the way it is applied in the Member States are in fact creating problems for the free movement of data. These difficulties damage the competitiveness of our enterprises, because they are prevented from operating effectively on a European scale," warned Bolkestein.

"This is a matter of serious concern for the Commission as it should also be to the Member States. It makes no sense to invest huge efforts in developing and delivering an ambitious programme to create a single market for financial products and services in the EU, just to discover that the idea of European products or services trips up on obstacles that prevent companies from running personal databases on a European basis," he added.

Nu de releasedatum van de eerste versie van UnitedLinux steeds dichterbij komt, gaan de vier samenwerkende partners meer nadenken over de toekomst van het project, zo meldt ZDnet. Het meest opvallende besluit is dat UnitedLinux ook in een uitvoering zal verschijnen die speciaal bedoeld is voor het gebruik op werkstations en desktop computers. Dit is opvallend, aangezien het project zich in eerste instantie zou richten op servers en er geen plannen waren voor een desktop distributie. Wanneer de desktop versie van UnitedLinux verwacht kan worden is niet duideiljk. Het is ook de vraag hoe de vier samenwerkende bedrijven, SuSE, SCO Group, Conectiva en TurboLinux dit willen gaan combineren met de ontwikkeling en verkoop van hun eigen distributies. Met name SuSE richt zich al geruime tijd op de desktop, wat dus kan conflicteren met hun belang in UnitedLinux.

Verder is er te lezen dat er mogelijk twee nieuwe leden komen van het UnitedLinux project. Hoewel er geen namen worden genoemd in het artikel van ZDnet zijn dit waarschijnlijk kleinere bedrijven. De huidige deelnemers van UnitedLinux zeggen echter alleen nieuwe leden te accepteren als deze in staat zijn om ontbrekende kennis aan te vullen of andere toegevoegde waarde te kunnen leveren.

De eerste public beta van UnitedLinux 1.0 is al weer een tijdje beschikbaar en de eerste officiële release wordt in november verwacht. Alle vier de participanten in het UnitedLinux project zullen deze versie gaan verkopen. De bedrijven moeten één CD leveren waarop het besturingssysteem staat en mogen extra add-ons leveren op losse CD's. Hierdoor is dus de uniformiteit van UnitedLinux gewaarborgd. De prijs voor een UnitedLinux versie mogen de bedrijven zelf bepalen:

Blepp said that much of the attention at Linux Expo focused on how the four member companies would avoid tangling in the marketplace. Since they are geographically far apart, the four will not directly compete most of the time. But SCO and SuSE overlap geographically in Europe, and both cater through different channels to large businesses.

[...] To keep things coordinated, the four companies agreed to some ground rules: they will all offer comparable licensing packages and have agreed not to interfere with the marketing and sales efforts of the other companies. Each will offer at least two CDs, with one containing the identical operating system software and others including the add-ons. Prices will be set individually, though, and each company will decide what additional software to include and how to market the product.

"We hope that we will be living together and not stepping on each other's toes," Blepp said. "Everybody has their own strengths."

IBM heeft op het MicroProcessor Forum eindelijk gedetailleerde informatie over de nieuwe PowerPC 970 processor vrijgegeven. De PPC 970 is de eerste 64-bit PowerPC processor voor desktops en low-end servers. Het ontwerp van de processor is afgeleid van de high-end Power4 serverprocessor en zal volgens de huidige planning van IBM eind 2003 op de markt verschijnen. De PowerPC 970 is overigens niet de eerste 64-bit PowerPC processor. Motorola kondigde in 1998 de 64-bit PowerPC 620 aan, maar het duurde vier jaar voordat die core op de markt kwam. Toen die marktintroductie eindelijk zover was, werd de PPC 620 een 'instant flop', aldus een analist van MDR/In-Stat.

Om schaalbaarheidsproblemen zoals bij de Motorola G4 te voorkomen, heeft IBM de lengte van de pipeline verdrievoudigd. Dit moet resulteren in kloksnelheden van 1,4 tot 1,8GHz bij het debuut van de processor. De frontside bus draait op een frequentie van 450MHz en heeft dankzij het gebruik van DDR technologie een effectieve datarate van 900MHz. Hiermee is een bandbreedte van 6,4GB/s mogelijk. Het cache-systeem is opgebouwd uit 64KB L1 instructiecache, 64KB L1 datacache en 512KB 8-way set associative L2 cache. In tegenstelling tot de Power4 beschikt de PowerPC 970 niet over een L3 cache controller. De CPU zal geproduceerd worden op een 0,13 micron SOI procédé. IBM verwacht een stroomverbruik van 42 Watt voor de 1,8GHz versie.

Het was al bekend dat de PowerPC 970 voorzien zal zijn van een uitgebreide vector unit. IBM heeft op het MPF bevestigd dat de vector unit compatible is met de Altivec instructieset van Motorola. De PowerPC 970 heeft evenals de Hammer een 32-bit compatibiliteits-modus die gebruikt kan worden om zonder prestatieverlies oude 32-bit software te draaien. IBM heeft reeds met succes 32-bit en 64-bit versies van Linux op de processor gedraaid. Volgens IBM kunnen 32-bit besturingssystemen met relatief weinig aanpassingen geport worden naar de 64-bit PowerPC architectuur.

IBM verwacht dat de PowerPC 970 op 1,8GHz een SPECint2000 score van 932 punten en een SPECfp2000 score van 1051 punten zal halen. De RC5 performance zal uitkomen op zo'n 18 miljoen keys per seconde. In het artikel over de MPF-presentatie van AMD vind je een vergelijkend overzicht van SPEC CPU scores. Meer informatie over de PPC 970 lees je in dit artikel van Extreme Tech.

Intel maakte dinsdag de financiële cijfers met betrekking tot het derde kwartaal van dit jaar bekend, rapporteert C|Net. De kwartaalomzet bedroeg 6,5 miljard dollar, wat exact gelijk was aan die van hetzelfde kwartaal in 2001. Ten opzichte van het tweede kwartaal van dit jaar betekende dit een stijging van twee procent. De netto-winst kwam in het derde kwartaal uit op 686 miljoen dollars en 10 dollarcent per aandeel. De winststijging bedroeg ten opzichte van het voorgaande kwartaal 54 procent, en ten opzichte van het derde kwartaal in 2001 maar liefst 547 procent -toen er slechts 106 miljoen dollar netto-winst gemaakt werd.

Men boekte terreinwinst in de markt voor desktopprocessors en -chipsets, resulterend in het hoogste marktaandeel sinds vier jaar. Iets wat met name ten koste is gegaan van -of juister geformuleerd: te wijten/danken aan- concurrent AMD's positie in de consumentenmarkt. De verkoop in de mobiele chipsector bleef gelijk, maar het aantal verscheepte serverprocessors liep terug; een bevestiging van het beeld dat een opleving van de professionele markt nog op zich laat wachten. Men hoopt en verwacht dat die markt in de loop van 2003 weer zal aantrekken. Doordat er relatief gezien meer van de goedkopere desktopprocessors verkocht werd (Celerons), liep Intel's ASP ietsje terug. Tezamen met gestegen productiekosten had dit een remmende werking op de winst. Om de winstgevendheid op peil te houden had Intel eerder al bezuinigingen aangekondigd, en deze worden stapsgewijs doorgevoerd, maar als een tegenvallende economie veel langer aanhoudt, zijn verdere bezuinigingsmaatregelen niet uitgesloten:

Under a previously announced plan, the company will reduce its headcount by 4,000 by the end of the year. It will also further decrease capital expenditures during 2002, from $5 billion to $4.7 billion, thanks in part to its ability to re-use some chipmaking equipment. Intel will also selectively reduce capacity during the third quarter and reduce its inventory of processors as well,

[...] Ultimately, if sales don't improve, the chipmaker will have to consider more drastic measures, such as the possibility of closing older factories, Bryant said. "If you believe demand will stay soft for the next 12 months and factories will remain empty, we won't make our cost targets," Bryant said.

The decision to close factories is a difficult one, because it's relatively inexpensive to transition an older factory to a new manufacturing process. Intel's newest factories are the ones producing its Pentium 4 and Xeon chips. It's the older ones that might be used for communications gear or other less popular products that are underutilized, Bryant said. Shutting down those plants might save some cash, if the market stays flat. But it can "limit your ability to respond to an increase in demands," Bryant said. "You actually hand your competitor sales if you don't have the capability in place."

Wat het huidige kwartaal betreft ligt Intel op schema, en zal in november de 3GHz Pentium 4 met HTT voor desktops uitbrengen. Totaal zullen er in het vierde kwartaal 18 nieuwe processors het levenslicht zien, waaronder de debuterende Intel Xeon MP serverchip met de codenaam Gallatin, voor hogere kloksnelheden in serversystemen met meer dan vier processors.

Fred Weber, vice president en Chief Technical Officer van AMD's Computation Products Group, heeft op het MicroProcessor Forum de eerste officiële schattingen van de SPEC CPU performance van de AMD Opteron processor gegeven. De SledgeHammer-Opteron met 1MB L2 cache en dual channel PC2700 geheugen zal volgens de presentatie op 2GHz een SPECint2000 van 1202 punten en een SPECfp2000 van 1170 punten scoren. AMD zegt dat de getallen zijn gebaseerd op werkend silicium. Met de genoemde SPECint score gaat de Opteron alle op dit moment verkrijgbare processors voorbij. Ook de nieuwe PowerPC 970 wordt ruimschoots overtroffen. Volgens IBM zal de PPC970 op een kloksnelheid van 1,8GHz 937 SPECint punten en 1051 SPECfp punten bereiken.

Op het gebied van floating point moet de Opteron op dit moment alleen in de 1GHz Itanium 2, 1,3GHz Power4 en 1,35GHz Fujitsu Sparc64 V zijn meerdere erkennen. Bij de Opteron resultaten moet wel als kanttekening geplaatst worden dat de schattingen van AMD zijn gebaseerd op 32-bit code. Volgens Fred Weber zal met een geoptimaliseerde x86-64 compiler op bepaalde code een snelheidswinst van 20 procent gerealiseerd kunnen worden.

	SPECint2000 Peak performance
	AMD Opteron 2GHz*	1202
	Intel Pentium 4 2,8GHz	1010
	Intel Xeon 2,8GHz	957
	IBM PowerPC 970 1,8GHz*	937
	AMD Athlon XP 2800+ 2,25GHz	933
	HP Alpha 21264C 1,25GHz	928
	Fujitsu Sparc64 V 1,35GHz	847
	IBM Power4 1,3GHz	839
	Sun UltraSparc III 1,05GHz	624

	SPECfp2000 Peak performance
	Intel Itanium II 1GHz	1356
	IBM Power4 1,3GHz	1266
	Fujitsu Sparc64 V 1,35GHz	1205
	AMD Opteron 2GHz*	1170
	IBM PowerPC 970 1,8GHz*	1051
	HP Alpha 21264C 1,25GHz	1016
	Intel Pentium 4 2,8GHz	947
	Intel Xeon 2,8GHz	887
	AMD Athlon XP 2800+ 2,25GHz	843
	Sun UltraSparc III 1,05GHz	827

De goede prestaties van de Pentium 4 zijn vooral te danken aan zijn hoge geheugenbandbreedte. Het is bekend dat de SPEC CPU resultaten sterk afhankelijk zijn van de geheugenbandbreedte. Latency-afhankelijke code zal naar verhouding waarschijnlijk nog beter presteren op de Opteron processor.

Fred Weber behandelde in zijn MPF-presentatie de schaalbaarheid van de Opteron processor in multi-processor omgevingen. De presentatie, welke overigens weinig nieuwe informatie bevat, kan in PDF-formaat van de AMD-site in gedownload worden. Het document toont een aantal grafieken en schema's die aangeven dat de geheugenbandbreedte bijna lineair schaalt met het aantal processors. De huidige multi-processor Itanium en Xeon systemen van Intel moeten de geheugenbandbreedte delen met alle processors die op dezelfde chipset zijn aangesloten.


De presentatie van Fred Weber werd beëindigd met een Q&A sessie, waarvan AMD Zone een samenvatting heeft geplaatst. Er werd onder andere verduidelijkt dat geheugen-modules bij de dual channel (SledgeHammer) Opteron niet verplicht in paren geïnstalleerd moeten worden, maar dat dit wel sterk wordt geadviseerd door AMD. DDR-II zal in eerste instantie niet ondersteund worden. De ondersteuning van DDR-II staat op de planning voor de eerst volgende revisie van de Hammer cores. Gebruikers van deze Hammer revisie zullen geen nieuwe processor moeten kopen als zij willen overstappen op DDR-II geheugen, omdat de geheugencontroller zowel DDR als DDR-II geheugen zal ondersteunen.

De Duitstalige site Hard Tecs 4U heeft een artikel online gegooid waarin gesteld wordt dat AMD problemen heeft met de implementatie van USB 2.0 ondersteuning in hun 8111 southbridge. Deze southbridge maakt deel uit van de Hammer chipset van AMD en men zou aan moederbordfabrikanten te kennen hebben gegeven dat het verstandiger is om bij de introductuie van het nieuwe Hammer platform de chipset van VIA als basis te gebruiken. Dit duidt op het feit dat AMD niet verwacht de problemen voor de introductie te hebben verholpen.

DataPlay is te koop. C|Net meldt dat het bedrijf zijn 120 werknemers afgelopen vrijdag naar huis heeft gestuurd en dat alleen het bestuur nog actief zal zijn. Er is nog 40 tot 50 miljoen dollar nodig om verder te kunnen. DataPlay is bekend van de miniscule schijfjes waarop men 500MB aan data kan bewaren. Eerder kreeg het bedrijf al 120 miljoen dollar bij elkaar geschraapt en kreeg het steun van onder andere Intel. Nu is de enige mogelijkheid nog dat het bedrijf overgenomen wordt. Dit is het standpunt van Todd Oseth, de vice president of business and marketing van DataPlay.

De DataPlay schijfjes waren revolutionair te noemen en grote platenlabels hadden hun steun toegezegd aan het formaat. DataPlay zelf verwachtte dat een aantal grote artiesten eind deze maand met albums op DataPlay schijfjes op de proppen zouden komen. Eerder verscheen er een review op Tweakers.net van de iRiver iDP-100 MP3-speler die gebruik maakt van de DataPlay schijfjes als opslagmedium. DataPlay heeft dus ogenschijnlijk te hoog van de toren geblazen toen het aankondigde dat de schijfjes de huidige compact disc zouden gaan vervangen. Philips werkt inmiddels ook aan een eigen standaard die te vergelijken is met de minidisc van Sony en het product van DataPlay. Alleen is de opslagcapaciteit die Philips belooft ongeveer twee maal zo groot als die van de DataPlay schijfjes:

Philips is now working on its own minidisc storage product, based on DVD-recordable Blu-ray technology. The discs are a little more than an inch in diameter and can store up to 1GB of data. Typical CDs, measuring almost 5 inches in diameter, can hold up to 650MB of data. The new Philips drives and media are in prototype stages, but the company plans to use them in portable devices such as digital cameras, handheld computers and cell phones.

Tyan heeft onder de naam Thunder K7X Pro een verbeterde versie van zijn high-end Thunder K7X server/workstation-moederbord aangekondigd. De Thunder K7X Pro beschikt evenals zijn voorganger over twee 64/66 PCI slots, vier gekantelde DIMM slots, een optionele dual channel Adaptec SCSI controller, dual ethernet en onboard ATI RageXL graphics. Nieuw bij de K7X Pro is de optionele onboard Adaptec AIC-7902W Ultra320 SCSI controller. De vorige versies van de Thunder K7 konden met een Adaptec AIC-7899W Ultra160 chip geleverd worden. Verder beschikt de Thunder K7X Pro nu ook over een AGP Pro50 slot en is het bord eindelijk voorzien van normale ATX12V voedingsconnectors, zodat het niet meer noodzakelijk is om dure en slecht verkrijgbare ATX-GES voedingen te gebruiken. Het bord heeft standaard de beschikking over één gigabit ethernet controller en één fast ethernet controller. De Tyan Thunder K7X wordt binnenkort leverbaar.

Tijdens het Microprocessor Forum heeft Intel een aantal details vrijgegeven over haar aankomende notebookprocessor, Banias. Deze processor staat voor het eerste kwartaal van 2003 gepland en zou bij een grootte van 0,13micron een snelheid bereiken van 1,4GHz tot 1,6GHz. Een vergelijkbare Pentium 4-M zou dan op zijn minst op 2GHz moeten werken, terwijl de Banias ook nog minder stroom verbruikt. Nu is bekend gemaakt dat de 90nm-versie van de Banias al in de tweede helft van 2003 verwacht mag worden, ruim een half jaar na de introductie van de oorspronkelijke Banias.

Intel heeft verder aangegeven dat deze mobiele processor in een pakket zou worden verkocht, al was de inhoud nog onduidelijk. Inmiddels is bekend geworden dat de Banias samen met een bijbehorende chipset en wireless LAN verkocht zal worden. Daarnaast zullen er twee verschillende chipsets voor de Banias in omloop worden gebracht, de Odem- en de Montara-chipset. Beiden worden gecomplementeerd met Calexico-WLAN, die dankzij nieuwe scantechnieken voor radiofrequentie zowel bruikbaar zal zijn voor 802.11a en 802.11b. Het verschil tussen beide chipsets is dat Odem een AGP4x-bus aanbiedt, terwijl Montara een geïntegreerde videokaart heeft.