Rick McCallum, producent van onder meer de Star Wars prequels, meent dat de DVD een rechtstreekse bedreiging bedreiging vormt voor de filmindustrie maar paradoxaal genoeg op dit moment ook het enige is dat het bankroet van de industrie kan voorkomen. Op CNN merkt hij op dat het in tegenstelling tot een aantal jaar geleden nauwelijks nog gebeurt dat mensen meer dan eens dezelfde film in de bioscoop bekijken. Filmliefhebbers zouden weinig zin hebben om voor flink duurdere bioscoopkaartjes te betalen en wachten liever de beschikbaarheid van de DVD af, omdat huur daarvan minder kost dan een bioscoopkaartje en de geluids- en beeldkwaliteit beter is dan in veel bioscopen. McCallum ziet de toekomst ook niet zo rooskleurig in zegt dat zolang bioscopen niet massaal op digitale projectietechnieken overstappen, films steeds meer afhankelijk worden van inkomsten uit DVD's. Met het oog op de schrikbarend stijgende productiekosten van films en de toename van illegale filmuitwisseling over Internet, zouden filmmaatschappijen het daarom de komende tijd moeilijk krijgen het hoofd boven water te houden:

"A theatrical gross can't hack it anymore, and the business is barely surviving right now. This is the biggest potential growth area that we have. Studios need it, or they're gone. They're on the verge of collapse anyway. They are not making money.
[...] "This other thing is a tornado. The business will implode once you can download a movie, give it to your friends and not have a moral problem with doing it. Then we're screwed. Literally, our very lives are at stake now. George and I are just praying that we can finish 'Episode III' in time, before it's all over."

Microsoft heeft eerder deze week bekend gemaakt dat het voortaan standaard vijf jaar lang ondersteuning levert voor al zijn software. Voorheen was het nooit erg duidelijk hoe lang de softwaremaker uit Redmond patches en uit zou blijven brengen en drivers zou blijven testen, iets wat nogal eens voor minder prettige situaties kon zorgen als bedrijven voor hun eigen producten afhankelijk waren van programma's van Microsoft. Het bedrijf kon op ieder moment aankondigen dat de ondersteuning een half jaar later op zou houden. De vaste termijn wordt door analisten dan ook als een zeer positief iets beschouwd. Bedrijven kunnen overigens na de standaard vijf jaar van gratis ondersteuning nog twee jaar extra bijkopen. Online doe-het-zelf hulp zal tenminste acht jaar na de eerste release beschikbaar blijven:

"We really wanted to give customers information when they were buying our products or making deploying decisions (about) just how long support would be available to them," said Andy Erlandson, a product director in Microsoft's Product Support Services division.

Analysts generally praised the announcement, which they also said was too long coming.

ExtremeTech heeft een artikel geschreven over de zogenaamde "extreme" processors die op het inmiddels welbekende Microprocessor Forum zijn getoond of beschreven. Een extreme processor werd door de inleidende presentatie gedefiniëerd als een chip die is gericht op zeer gespecialiseerde bewerkingen, vaak op grote hoeveelheden data. Dit soort stukjes techniek zijn meestal te vinden in embedded toepassingen, en hoewel er voor bekende taken als encryptie en MPEG-decoding ontwerpen "van de plank" kunnen worden getrokken, is het voor andere operaties nodig om een nieuw ontwerp te maken. Een nieuwe ontwikkeling is echter de processor die zichzelf optimaliseert voor de taak waar hij mee bezig is. De NEC DRP (dynamically reconfigurable processor) kan het ontwerp van zijn pipeline in real-time aanpassen om de maximaal mogelijke prestaties te halen. Deze chip moet volgend jaar op de markt verschijnen.

Een andere nieuwigheid is een 0,13 micron chip op 600MHz die acht threads tegelijk kan verwerken (een gewone x86-chip doet er één tegelijk, Intel maakt daar met HyperThreading twee van). Verder heeft deze chip van SandBridge vectorbased SIMD instructies aan boord. Klinkt bijna interessant genoeg voor een PC, maar hij is toch echt bedoeld voor 3G-telefoons en meer van dat soort spul. Broadcom toonde quad-core hardware. Het gaat om 64-bit MIPS chips met een frequentie van 1GHz die slechts 3 Watt aan stroom gebruiken, en makkelijk via HyperTransport-links als acht-way configuratie (32 cores) in een router gebouwd kunnen worden. Ook Motorola, Samsung en Toshiba toonden nieuwe goodies:

A new complex and powerful SOC from Toshiba is targeted at many digital consumer uses from car navigation to set top boxes to gaming systems to PDAs and more. According to Yutaka Murao, samples of the chip should be ready in a 90nm process by 2Q' 2003. The SOC includes 32MB of trench cell-based embedded DRAM (eDRAM) used as graphics memory, and it has USB and 1394 interfaces. A complete block-diagram view of all the integrated components, including an 800MHz, 64 bit MIPS-based processor core (the TX99), is shown below.

Nieuwe onderzoeksresultaten van IDC wijzen uit dat Dell de leidende positie op de wereldwijde pc-markt weer heeft overgenomen van HP. Dell was marktleider voor vijf achtereenvolgende kwartalen, tot het moment dat HP na de voltooiing van de fusie met Compaq in het tweede kwartaal aan kop kwam. Het verschil tussen de beide giganten is klein. Dell en HP hebben volgens IDC een marktaandeel van respectievelijk 16 en 15,5 procent. HP liet in een reactie op de cijfers van IDC weten dat het bedrijf zijn concurrentiepositie in de toekomst denkt te kunnen verbeteren:

"In worldwide market share, it's a virtual dead heat. HP's PC business is back on the growth path less than six months after the merger, and we've still got plenty of cost efficiencies, business model improvements and product innovations still ahead of us," the statement said. "We've been taking aggressive action, and this report does not reflect recent PC price cuts, new product introductions and a number of major customer wins."

De verkoop van pc's op de wereldwijde markt steeg met 3,8 procent. Het is de eerste stijging op jaarbasis sinds vijf kwartalen van achtereenvolgende dalingen. In het derde kwartaal werden 32,6 miljoen pc's geleverd, een stijging van 6 procent ten opzichte van het tweede kwartaal.

Reuters meldt dat Bell Labs, de onderzoeksafdeling van Lucent Technologies, twee chips heeft ontwikkeld die gebruikers in staat stelt over het web te surfen via mobiele apparaten, zoals een telefoon. Op zich is dit niet zo speciaal, ware het niet dat met deze chips een snelheid kan worden bereikt die zeven keer zo snel is als de huidige verbindingen. In het testlaboratorium is er met de chip een snelheid van 19.2Mbit per seconde bereikt. De huidige chips kunnen maximaal 2.5Mbit per seconde doorvoeren. De technologie heeft als naam BLAST meegekregen, wat staat voor Bell Labs Layered Space-Time. BLAST maakt gebruik van meerdere antennes om de hoge snelheid te kunnen bereiken. Volgens Lucent verbruiken de twee chips zo weinig stroom dat ze uitstekend geschikt zijn voor gebruik in mobiele apparaten:

"This will enable mobile operators to provide higher-quality, higher-speed data services to a substantially greater number of subscribers than is possible with the best 3G network technology available today, increasing the value of their investment dramatically," Lucent said in a news release. The advanced wireless networks capable of high-speed Internet connections are often referred to as 3G (third-generation) to distinguish it from second-generation digital networks and first-generation analog networks.

Het gaat niet goed met de economie en dat is goed te zien in de IT-branche, maar daar is één uitzondering op. EBN bericht dat er een explosieve groei van de wireless LAN-markt wordt verwacht. Er wordt veel geïnvesteerd in nieuwe startups zoals Atheros en Resonext, die al werkende 802.11a producten hebben, welke het vervolg zijn op de oudere 802.11b standaard. De grotere spelers Intersil en Intel zijn ook van plan binnenkort 54mbit producten op de markt te brengen. Helaas voor Atheros en Resonext heeft de nieuwe standaard nog niet veel gebruikers weten te strikken. Daarom wordt er hard gewerkt aan dual-bandproducten die beide standaarden ondersteunen zodat de overstap makkelijker kan worden gemaakt:

"We believe the WLAN market is going to be very exciting," said Robert Fan, vice president of marketing at Resonext, a San Jose-based fabless semiconductor company. "While 5GHz may have been kind of slow to get adopted so far, that's about to change.

"Dual-band WLAN is going to be like the 10/100 Ethernet," Fan said. "It's the next step in WLAN evolution." Resonext last week introduced a CMOS-based dual-band chipset that maintains the same packaging as the company's 802.11a chipset, the same pinout for the baseband chip, and is software compatible.

EE Times heeft een conferentie bezocht die georganiseerd werd door Denali Software. Denali maakt software modellen van geheugens. Denali laat op de conferentie weten dat ze sinds kort een DDR-II geheugenmodel hebben dat microelektronicafabrikanten kunnen licenseren om hun geheugencontrollers te verifiëren. Intel, VIA en SiS kunnen hiermee dus het ontwerp van een DDR-II uittesten met behulp van simulaties. Dit is goed nieuws voor de meeste geheugenfabrikanten, waaronder Samsung, Elpida en Nanya, die op de conferentie hun roadmap voor geheugens lieten zien waaruit op te maken is dat ze de productie nog dit jaar op kleine schaal zullen starten en dat ze in 2004 op volle snelheid DDR-II chips zullen maken.

Bij The Inquirer lezen we dat Philips zijn Philips Components-afdeling in de Verenigde Staten zal sluiten. Sommige gedeeltes zullen verplaatst worden naar andere secties binnen Philips, terwijl het resterende gedeelte verkocht of slechts stilgelegd wordt. De componententak houdt zich onder andere bezig met zaken zoals optische dataopslag en mobiele systemen. Een aantal belangrijke markten waar de producten aan geleverd werden loopt echter niet zo denderend meer, met name van pc-sector en de mobieletelefoniesector. Aan het begin van volgend jaar zal de verandering voltooid moeten zijn. De totale kosten hiervan worden geschat op 175 miljoen euro:

Philips Components handles areas such as emerging electronic solutions and connectivity, optical storage, and mobile display systems. The company pointed to a slowdown in key markets that the division was supplying as the cause of the drop, specifically PC and mobile phone sectors. The huge price drops of DVD players over the last several years has also affected the bottom line. The overall plan is expected to be implemented as of January 1, 2003, and will involve restructuring charges and reorganization costs totaling approximately EUR 175 million, to be taken in the fourth quarter.

Hardware.info meldt dat Sony een tweetal nieuwe DVD-branders op de Nederlandse markt zal brengen. De eerder aangekondigde DRU500A en de DRX500UL zijn technisch gezien identiek. Het enige verschil is dat de 'A' voorzien is van een IDE-aansluiting en dus ontworpen is om te worden ingebouwd in een computer, terwijl de 'UL' een externe variant betreft, voorzien van USB 2.0 en IEEE 1394.

Een bijzondere eigenschap is dat deze branders in staat zijn om vrijwel alle populaire DVD formaten te branden. In de standaarden chaos waarin we ons op dit moment bevinden is dit een aangename feature. De branders zijn in staat DVD-R en DVD-RW te branden, maar ook DVD+R en DVD+RW. Uiteraard kan men met de DRX500 serie ook CD-R's en CD-RW schijven branden. De branders moeten eind deze maand leverbaar zijn voor een prijs van € 399,- voor de interne en € 599,- voor de externe speler.

X-Bit Labs bericht dat de KT400 waarschijnlijk toch niet de laatste chipset van VIA is voor het Athlon XP platform. Om beter te kunnen concurreren met de nForce2 chipset van nVidia die binnen enkele weken op de markt verschijnt zal het bedrijf een nieuwe versie van de KT400-chipset introduceren. Op de roadmap van VIA komt de KT400A-chipset nog niet voor, maar IWill heeft al laten weten een moederbord te maken gebaseerd op deze chipset. Wat er veranderd en verbeterd is met de KT400A-chipset is op het moment nog niet bekend. Het is zelfs de vraag of de chipset überhaupt bestaat aangezien de informatie op het internet momenteel niet veel meer is dan geruchten en speculaties.

wolfmaniak meldt ons dat op EE Times een interessant artikel verschenen is, waarin een zeer nieuwe en geavanceerde methode beschreven wordt over het gebruik van Strained Silicon op SOI (Silicon On Insulator). Het schijnt dat het AmberWave Systems is gelukt om een proces te ontwikkelen, zonder gebruik te maken van een "relaxed" SiGe laag. Normaal dient deze wel te worden toegepast - als een gecombineerde laag van SiGe en Strained Silicon- op een SOI wafer. Hier zit ook het probleem, want de dikte van deze laag op zo'n wafer dient rond de 20 - 50 nm te zijn, en dit is zeer moeilijk voor elkaar te krijgen. AmberWave Systems heeft nu een proces ontwikkeld waarbij deze SiGe laag niet toegepast wordt; hij wordt eerst wel gebruikt, maar wordt later wegeëtst. Het schijnt dat AMD al bezig is met AmberWave om een SS-SOI proces op te zetten:

AmberWave is a spinout from the Massachusetts Institute of Technology, which offers a licensable form of strained-silicon technology. Advanced Micro Devices Inc. has confirmed that it is working with AmberWave on an SS-SOI process, and several other customers are using AmberWave's intellectual property for 130-nm strained-silicon devices fabricated at an unidentified foundry in Taiwan.

Nog niet zolang na de release van Mac OS X 10.2 heeft Apple bekend gemaakt dat ze werken aan de update met een journaling file system. De nieuwe technologie, die de codenaam "Elvis" draagt, zal voor het eerst in OS X versie 10.2.2 terug te vinden zijn. Deze gratis update voor het besturingssysteem zal binnen drie weken verschijnen. Apple heeft zeker een jaar in het geheim aan het nieuwe file system gewerkt. Elvis zal bovenop het standaard HFS filesystem draaien maar staat default uit. Een gebruiker kan het aanzetten via een commandline opdracht, Elvis zal echter de performance van het systeem met tien tot vijftien procent verminderen. Hiervoor krijg je dan wel de voordelen van een journaled file system:

The addition of a full-fledged journaled file system scheme signals Apple's latest effort to provide enterprise customers with enhanced administration capabilities. In a journaled file system, the file system keeps a log of the hard disk's main data activity. In case of a crash or other system failure, the file system can retrieve lost data by consulting the "journal" log, restoring the system to its previous state instead of having to go through the lengthy process of rebuilding it via Unix's file system consistency check (a BSD command that works with HFS file systems) or similar disk-check utilities.

Apple Computer berichtte gisteren over een verlies van 45 miljoen dollar in het vierde fiscale kwartaal bij een omzet van 1,44 miljard dollar. Dit is het gevolg van investeringen en een $4 miljoen dollar kostende herstructurering. Zonder deze uitgaven heeft Apple een winst geboekt van $7 miljoen, in lijn met de verwachtingen. De verkopen van de Macintoshes zijn ten opzichte van vorig jaar afgenomen met 14 procent. In totaal wist Apple in dit kwartaal 734.000 Macs te verkopen. De iPod is 140.000 keer verkocht het afgelopen kwartaal, waarvan 54.000 aan Windows-gebruikers. Volgens Apple zal er de komende maanden geen grote verbetering in verkopen aankomen, ondanks de kerst- en vakantieperiode die eraan zitten te komen:

Apple sold 140,000 iPods during the quarter, including 54,000 devices sold to owners of Windows-based PCs. The company also benefited from sales of Mac OS X 10.2, known as Jaguar. Apple said it sold 280,000 copies of the operating system, excluding volume licenses, and said the company is on track to have 5 million Macintoshes, or 20 percent of all Macs in use, running Mac OS X.

As for the company's flat-panel iMac, Apple said it sold 113,000 units in the quarter, with sales of the high-end 17-inch model coming out better than anticipated. The company also sold 76,000 of the old-style iMac and 129,000 eMacs.

AMD heeft woensdag de financiële resultaten van het derde kwartaal bekend gemaakt. Analistenen en beleggers werden geconfronteerd met een tegenvallend verlies van 74 dollarcent per aandeel op een omzet van 508 miljoen dollar, waar zij zelf hadden gerekend op een verlies van 67 dollarcent per aandeel en een omzet van $499,7 miljoen. Ten opzichte van het derde kwartaal van 2001 steeg het verlies met 36 procent naar 254 miljoen dollar. Aan het begin van het kwartaal rekende AMD nog op een omzet van 600 miljoen dollar, maar dit werd twee weken geleden bijgesteld naar $500 miljoen.

Als oorzaak voor het boven verwachting hoge verlies noemt AMD de agressieve maatregelen die het bedrijf heeft genomen om de eigen voorraadniveau's en de voorraden van de distributeurs in overeenstemming te brengen met de tegenvallende marktvraag. De sell-through, ofwel de werkelijke afname van processors door de consument en het bedrijfsleven, was in het derde kwartaal hoger dan in het tweede kwartaal. Nu de voorraden zijn opgeschoond, verwacht AMD in het vierde kwartaal een sterke omzetgroei van 20 procent te kunnen realiseren. Het marktaandeel van AMD in de desktop- en notebookmarkt bleef stabiel, terwijl de verkoop van serverprocessors een sterke groei van 17 procent noteerde. Positief waren de prestaties van de flash-divisie, waarvan de omzet in het derde kwartaal met 8 procent steeg naar 189 miljoen dollar.

De versnelde uitvoering van een nieuw herstructurings-plan moet resulteren in een verlaging van het breakeven-punt met 50 tot 100 miljoen dollar per kwartaal. De kostenbesparingen hebben betrekking op alle onderdelen van de onderneming, met uitzondering van de investeringen in de ontwikkkeling van nieuwe technologie. Als resultaat van de maatregelen hoopt AMD in het tweede kwartaal van 2003 het breakeven-punt te bereiken en tegen eind 2003 een totaal van $350 miljoen aan kostenbesparingen gerealiseerd te hebben.

De overgang naar 0,13 micron technologie in Dresden is voltooid. In het vierde kwartaal zal AMD twee miljoen processors met een performance-rating van 2400+ of hoger kunnen produceren, meer dan de vraag in de markt, aldus AMD. De eerste 90 nanometer samples zijn veelbelovend. De plannen met de betrekking tot de positionering van de Hammer-cores in de desktop- en servermarkt hebben een wijziging ondergaan. AMD zal halverwege de eerste helft van 2003 beginnen met de levering van Hammer processors, maar de focus zal anders dan de oorspronkelijke plannen bij de Opteron server-processors liggen. De reden hiervoor is de onzekere vraag naar high-end processors in het desktop segment. Eerder dit jaar werden onderzoeken gepubliceerd waaruit bleek dat de nadruk in het desktopsegment is verschoven naar de low-end processors, omdat consumenten en bedrijven niet overtuigd zijn van het nut van de duurdere high-end desktop CPU's. In het serversegment bestaat wel een onveranderde behoefte naar meer performance.

AMD is vol vertrouwen over de prestaties van de Opteron processor en verwacht dat de Barton core in de desktopmarkt voldoende weerstand kan bieden tegen de snelle Pentium 4 processors van Intel. Het groeiende aandeel in de server- en notebookmarkt, de verbeterde concurrentiepositie in de desktopmarkt, de opgeschoonde voorraden en de kostenreducties moeten eind 2003 resulteren in een sterke winst.

Hoewel eerder was aangekondigd dat we dit jaar nog de eerste Mira-producten in de winkel zouden zien liggen, is Microsoft toch op dit moment op die uitspraak teruggekomen. Omdat het testen van de hard- en software langer in beslag gaat nemen, zal Mira-apparatuur volgens ZDNet van de decemberverlanglijstjes geschrapt moeten worden. Mira is een softwaretechnologie die het mogelijk maakt om de interface van een centrale computer naar draadloze touchscreens te halen. Op deze manier moet het mogelijk worden om de pc overal in huis te bedienen. De techniek staat nu gepland uit te komen in het eerste kwartaal van 2003, maar analisten denken dat zelfs dat nog een te vroege schatting kan zijn:

Analysts were sceptical that Microsoft would deliver even during the first quarter, citing problems with the product. For example, the display devices are intended for the consumer market but require that the more expensive, business-oriented Windows XP Professional be running on the connecting PC.

"I wouldn't be surprised if it slips further," said Directions on Microsoft analyst Matt Rosoff. "It seems not to be the highest-priority product at this time." Another problem affects connectivity. Currently only one Mira device can connect at a time to a PC, limiting some functions in households where several people share one computer.

Sommigen was het misschien al opgevallen dat het nieuwe Pentium 4 moederbord van Asus, de P4PE, beschikt over één blauw PCI-slot. Het waarom achter deze aparte sleuf was nog niet helemaal helder, maar X-bit Labs geeft nu een beetje duidelijkheid. Het betreft hier een speciaal BlueMagic PCI-slot dat we nog vaker zullen gaan tegenkomen op Asusmoederborden met i845GE en i845PE chipsets (en eventueel nog andere modellen). Voor de BlueMagic-aansluitingen gaat Asus een speciale kit uitbrengen, waarmee verschillende draadloze protocollen als Bluetooth, IEEE 802.11a en 802.11b (WLAN) op een systeem kunnen worden geïmplementeerd. Op deze manier wordt een bordje als de P4PE wel erg compleet :

The wireless kit integrates Bluetooth, IEEE 802.11a and 802.11b (WLAN) protocols and will allow the users to easily built wireless local area networks as well as communicate with various handheld devices that support the Bluetooth. The company said the board will also include Gigabit LAN, Serial ATA-150 and FireWire (IEEE 1394) support to meet high-speed data transmission and storage needs. In fact, the mentioned data transmission functions are not needed on the most high-end mainboard from ASUS based on i845PE chipset, since it already has everything integrated.