Ik weet eigenlijk niet hoe duur zo'n wafer precies is. Erg goedkoop is ie niet; daarvoor is een wafer veel te moeilijk te produceren. Het materiaal moet ontzettend zuiver zijn, want de kleinste vervuiling en je kunt geen ic's maken, tenminste geen complexe. Maar één miljoen dollar????
Er komt natuurlijk meer kijken bij het produceren van ic's en dat zien veel mensen over het hoofd. IC's bestaan uit verschillende lagen die in de verschillende stappen van het productieproces worden gemaakt.
Simpel gezegd worden er lichtgevoelige lagen op de wafer aangebracht. Deze lagen worden daarna belicht met tussen de "lichtbron" en de wafer een masker (een soort foto-negatief) met daarop het patroon dat de betreffende laag in het ic moet krijgen. De lichtgevoelige laag reageert en middels een chemische reactie kan later verschil gemaakt worden tussen het onbelichte en het belichte stuk. Vervolgens breng je een laag aan van de stof die je eigenlijk wilt hebben (bijvoorbeeld poly-silicium).
Je hebt dat een wafer geheel bedekt met poly-silicium, waarbij onder een deel van deze laag nog van die lichtgevoelige stof zit. Nu wordt ook deze lichtgevoelige stof (met "daaraan vast" de poly-silicium) weggehaald. Wat hou je uiteindelijk over: op de plekken waar er geen lichtgevoelige stof meer zat, zit nog polysilicium, hopelijk in het patroon dat jij voor ogen had. De wafer is dan klaar voor de volgende processtap.
Al met al is dit geen makkelijk proces: je moet je eens voorstellen hoe nauwkeurig zo'n masker moet zijn en welke resolutie het heeft. En je moet processtappen herhalen, dus moeten alle maskers PRECIES goed t.o.v. elkaar liggen, anders "klopt" je IC niet. Een goedkope zaak zal het dus niet zijn om die maskers te maken.
Oh, ja, maskers maken. Da's ook een leuke. Het lijkt tegenwoordig wel of iedere chipbakker ieder jaar naar een nieuw productieproces gaat en dus heb je ook betere en preciezere maskers nodig.
Maskers worden gemaakt in een waferstepper m.b.v. lasertechnologie. Je kunt je voorstellen dat het een enorm precies karweitje is. Als er bijvoorbeeld 15 km. verderop een vrachtwagen rijdt, heb je daar last van en moet het met regeltechniek gecompenseerd worden. (Nee, dit is niet overdreven) Vroeger gebeurde het met zichtbaar "laserlicht", maar dat is tegenwoordig gewoon niet meer mogelijk: de golflengte van het laserlicht is namelijk gewoon te groot om de smalle sporen in een IC te maken. Daarom zijn deze wafersteppers pas écht duur.
Dit hele overzicht om aan te tonen dat de kosten van een IC echt niet in de kosten van de wafer zitten; het gaat ten eerste om de ontwikkelkosten van het IC en ten tweede om alle techniek die "eromheen" nodig is.
edit:
alweer typo's
nu valt het mij ook eigenlijk pas op:
meer off-topic dan dit kan niet; ik hoop dat het toch interessant is...