Op de Consumer Electronics Show in Las Vegas hield Bill Gates onlangs een 'keynote speech', schrijft c|net, waarin hij onder andere nieuwe productconcepten presenteerde in het kader van Microsoft's eHome plannen. De producten 'Mira' en 'Freestyle' haken in op Windows XP - met 17 miljoen verkochte licenties binnen 2 maanden na lancering, de snelst verkopende Windows versie ooit - en moeten bijdragen aan Microsoft's visie van de PC als centraal zenuwstelsel van onze woning; een soort jukebox voor content.
Mira
Mira is de combinatie van een draadloos flat-panel display met software, die direct verbonden kan zijn met de PC, maar ook kan worden rondgedragen als een soort webpad, waarmee je de PC overal in huis bedienen kunt. Het concept zou ook zijn weg kunnen vinden naar TV's, voor touch-screen bediening van DVD-speler of internetfunkties. Gates meldde dat bedrijven - waaronder ViewSonic, Intel en National Semiconductor - bezig zijn met de ontwikkeling van op Mira gebaseerde producten. Tegen Kerst 2002 zouden de eerste producten in de winkels moeten liggen.
Freestyle
Een ander onderdeel van Microsoft's plannen om de PC met andere apparaten in huis te verbinden, is 'Freestyle'. Dat is een uitbreiding van Windows XP en bevat applicaties voor DVD, digitale muziekweergave en voor het opnemen en bewerken van TV signalen. Hiermee kan de PC een centrale commandopost worden van entertainment en een rivaal van digitale viderecorders. Het doet denken aan producten zoals de Moxi Digital, ook onlangs gepresenteerd op de CES. Hewlett-Packard, NEC en Samsung zouden werken aan PC's gebaseerd op 'Freestyle', aldus Microsoft.
Daarnaast demonstreerde Gates nog wat andere producten, waaronder een Panasonic DVD speler die WMA audiobestanden kon afspelen en software - 'Smart Phone 2000' gedoopt - voor 'internet-ready' mobiele telefoons.
Gates' toespraak markeerde tevens het vrijgeven van de nieuwste Windows CE versie, Windows CE.Net. De belangrijkste toevoegingen aan dit embedded OS, hebben betrekking op de levering van internetdiensten. Windows CE.Net heeft support voor Microsoft's instant messenging software en Passport. De 'final code' is nu beschikbaar voor hardware producenten en de eerste er mee uitgeruste producten, zoals PDA's, mobiele telefoons en Salton's iCEBOX, worden rond deze zomer verwacht.
Gates besprak ook het verkoopsucces van de Xbox en liet wat video's zien, waarin hij en Steve Ballmer act de présence gaven, in een poging zijn imago van humorloze supernerd bij te stellen:
He also touted robust sales for the company's new video game console, the Xbox, with 1.5 million units sold since the machine was released in mid-November.
Microsoft is also selling three games for each Xbox unit sold, an unusually high sell-through rate for a game console.
Gates also showed a video depicting an intriguing vision of what online Xbox play will be like when the Internet service that will allow remote multiplayer gaming on the Xbox is ready this summer.
Finally, Gates & Co. showed their usual capacity for self-deprecating humor with a series of video montages. One lampooned the "Monkey Dance" that made CEO Steve Ballmer even more of an Internet celebrity last year.
Another clip showed Ballmer and Gates horsing around, with Ballmer dressed as Luke Skywalker and Gates as an alarmingly accurate Harry Potter. "This is the way I look all the time," Gates sheepishly said.
![]() |